Кэтти Линн ЭМЕРСОН
   ОТБРОШЕННАЯ В ПРОШЛОЕ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Лорен Райдер вполне довольна своей тихой и размеренной жизнью в спокойном
кукольном городке на берегу Майна. У нее есть все, что нужно для счастья,  -
прекрасный муж, небольшое собственное дело... Все идет отлично,  но  однажды
она начинает грезить наяву, да еще так ярко и отчетливо, что опасается -  не
потеряла ли она рассудок... Лорен понимает, нечто произошло с ней в не столь
отдаленном прошлом, о чем она никак не может вспомнить. Она пытается собрать
по кусочкам разрушившуюся  мозаику  прошлых  лет,  и  перед  глазами  встает
ужасающая картина. Лорен Райдер  -  кто  же  она  такая?  Что  это  за  тени
прошлого, тревожащие ее? Удастся ли Лорен сохранить семью?

Глава 1

   Это не было отражением в зеркале.
   Лицо на картине принадлежало женщине намного  моложе...  Совсем  девочке.
Сходство было поразительным, за тем лишь исключением, что  в  былые  времена
девочки выходили замуж в тринадцать лет и вскоре становились  матерями,  что
не могло не отразиться на их внешности.
   Эти глаза - мои.
   Лорен Райдер замедлила шаг и остановилась напротив картины.
   Знакомые глаза смотрели на нее -  огромные,  искрящиеся,  цвета  весенних
незабудок. И другие запечатленные на картине черты лица тоже соответствовали
ее собственным. Лорен могла бы отыскать похожие фотографии в старом семейном
альбоме, если бы таковой имелся, но, насколько ей было известно,  ее  ранних
снимков не существовало. Родителям Лорен и в голову не пришло сохранить хотя
бы один.
   Пораженная  на  удивление  точным  сходством,  Лорен  ближе   подошла   к
бархатному шнуру, отделяющему картины от посетителей.  Неожиданно  для  себя
самой руки ее стали липкими. Пробежавшая по телу дрожь осталась незамеченной
окружающими, но словно какой-то призрак воочию  встал  перед  ее  внутренним
взором.
   Охранник бросил взгляд в сторону Лорен, но не заметил ничего  необычного:
брюнетка, невысокая, немного за тридцать, ладная, словно гимнастка.  На  ней
было простое платье с короткими  рукавами  и  туфли  без  каблуков.  Она  не
выделялась в толпе, состоявшей из студентов, иностранных туристов  и  просто
отдыхающих. Не подходила она и под тот тип подозрительных, который охранники
тщательно учились распознавать. Маловероятно, чтобы эта  женщина  попыталась
совершить акт вандализма или похищения на вернисаже.
   Равнодушная к окружающим, Лорен впитывала  каждый  штрих,  каждую  деталь
висевшей перед ней картины.  Во  взятом  напрокат  устройстве  с  наушниками
раздался безликий голос с характерным британским акцентом:  "Номер  двадцать
девять, холст "Двор  Генриха  VIII  в  Нонсаче".  Написана  в  манере  Ханса
Хольбейна-Младшего, приблизительно  в  1545  году.  Обратите  внимание,  что
фигуры на картине принадлежат королевским слугам; слева конюх, справа, возле
двери, открывающейся в сад, и в нижнем левом углу - служанки.  Для  живописи
середины XVI века не характерно изображение таких фигур. Портретная  группа,
подобная этой,  обнаружен;!  лишь  еще  на  одной  картине  раннего  периода
правления Тюдоров".
   Это было огромное полотно, в хорошем состоянии, и Лорен предположила  его
недавнюю реставрацию. Ей хотелось взглянуть еще на  пару  картин  Хольбейна,
внимательно изучить гобелены и  перейти  к  другим  полотнам.  Вместо  этого
Лорен, глубоко потрясенная, замерла на месте. Она не могла отвести взгляд от
фигуры служанки, неизвестной девочки, умершей более четырехсот лет назад,  у
которой были не только глаза Лорен, но и в точности ее фигура.
   Совпадение, решительно подумала  Лорен,  поежившись,  словно  от  холода.
Нажав кнопку, она отключила аппарат, голос  в  котором  перешел  к  описанию
"номера тридцать"  -  портрету  короля  Эдуарда  VI,  предполагалось,  кисти
Вильяма Скротса. Рассеянно постукивая пальцами по аппарату, прикрепленному к
ремню сумки, Лорен пристально изучала эту внезапную схожесть черт.
   Несмотря на свою незначительную роль,  девочка  на  картине  была  богато
одета. Видимо, королевских слуг обряжали в какое-то подобие ливрей. В данном
случае, это было оранжевое платье, оттененное ярко-зеленой тканью и подбитое
материей цвета слоновой кости. Снизу выглядывали изящные черные туфельки.  В
отличие от  глубоко  декольтированных  платьев  той  эпохи,  наряд  служанки
скрывал от любопытных глаз ее грудь черной вставкой, переходящей в маленький
воротник-стойку. Простенький чепец в оранжево-кремовых тонах закрывал волосы
и  завершал  ансамбль.  Девочка  с   некоторым   презрением   наблюдала   за
увеселениями своих господ.
   Несколько человек, желающих получше рассмотреть портрет  короля  Эдуарда,
нетерпеливо подтолкнули Лорен, нарушив ее сосредоточенность  и  бесцеремонно
напомнив, что она здесь не одна. С  усилием  вернувшись  к  реальности,  она
глубоко вздохнула, невольно ощущая в  атмосфере  переполненного  зала  смесь
запахов пота, "Олд Спайса", "Шанели" и лака для волос.
   Шаги тулко отдавались по деревянным  половицам,  дверь  с  тихим  скрипом
открывалась  и  закрывалась  перед  длинной  очередью  терпеливо   ожидающих
посетителей. Их впускали внутрь группами по двадцать  человек,  но  желающих
взглянуть на далекое прошлое не становилось меньше, и  залы  были  постоянно
переполнены.
   Вспомнив, что она пришла изучить одежду  того  времени  и  позаимствовать
кое-что для своих моделей, Лорен попыталась сосредоточиться на  занавесях  и
ярких нарядах вельмож, но взгляд  ее  постоянно  возвращался  к  девочке  на
картине.
   Не в силах сдержать  себя,  Лорен  наклонилась  вперед,  чтобы  коснуться
поверхности холста. Но властный голос прервал ее движение.
   - Мэм, этого делать нельзя!
   Покраснев, Лорен поспешно отдернула руку. Недовольная собой, она опустила
глаза, ведь она же отлично знала, что эти полотна  бесценны!  Приготовившись
выслушать нотацию, Лорен медленно обернулась и встретила  осуждающий  взгляд
работника музея в зеленой униформе. Он  не  сказал  больше  ни  слова,  лишь
покачал головой, указывая на надпись, запрещающую посетителям прикасаться  к
экспонатам.
   - Прошу прощения, - пробормотала смущенная Лорен,  быстро  направилась  к
диванчикам для отдыха в центре зала и с облегчением присела на один из них.
   С безопасного расстояния она рискнула еще раз взглянуть на волновавший ее
портрет. И снова встретилась со своими собственными глазами. Но  прежде  чем
Лорен успела задуматься об этих странностях, она услышала знакомый голос  и,
обернувшись, увидела жену своего деверя.
   - Господи, что ты там натворила? Этот сторож готов  был  испепелить  тебя
взглядом! - воскликнула Сандра Райдер.
   Она плюхнулась на  диванчик  рядом  с  Лорен.  Сандра  была  выше  Лорен,
худощавая, она всюду врывалась подобно  вихрю:  возбужденная,  броская.  Она
никогда не шла прогулочным шагом, если могла бежать; не садилась, а падала в
кресло. Сейчас, казалось, она собрала в кулак все свое терпение, потому  что
отсутствие у нее интереса к выставке было очевидным. Это было ясно еще до их
появления в музее.
   - Не волнуйся, - заверила Лорен. - Меня не арестуют.
   - Надеюсь! - Глаза Сандры лукаво искрились. - Я так и  вижу  заголовки  в
газетах:   "Известного    юриста    срочно    отзывают    с    международной
криминологической конференции, чтобы выкупить жену  под  залог  из  тюрьмы".
Правда, здорово?
   Лорен попыталась улыбнуться в ответ. Она все еще  была  расстроена  из-за
своей несдержанности. Сандра была права: во всем Нью-Йорке не сыскать  более
законопослушного гражданина, чем Адам Райдер - супруг Лорен.
   Вспомнив об Адаме, Лорен успокоилась. Их супружество было  счастливым.  С
момента их встречи Лорен знала, что он будет единственным в ее жизни. Адам в
свою очередь утверждал,  что  полюбил  ее  с  первого  взгляда.  Их  свадьба
состоялась вскоре после знакомства. С тех пор ни один из них еще ни разу  не
пожалел о своем решении.
   - Ну, и много тебе еще осталось? - с надеждой спросила Сандра.  -  Я  уже
все обглядела и хотела было выйти на улицу, но  побоялась  потерять  тебя  в
толпе, ведь назад меня не пустили бы.
   Уже не впервые Сандра  жаловалась,  что  они  попусту  тратят  время.  Ей
хотелось побывать в "Саксе" на Пятой авеню, в "Ф. А.  О.  Шварце"  и  других
магазинах.  Сандру  несколько  утешило,  что  она  смогла  купить  кое-какие
сувениры в музейном киоске, но потом, перед входом на выставку, ей  заявили,
что обязаны осмотреть ее сумочку, и это Сандру очень огорчило.
   В очереди, где им пришлось  потерять  почти  час,  Сандра  не  переставая
ворчала, жаловалась на долгое ожидание и на то, что ей жмут туфли.
   - Не могу понять, почему  тебе  приспичило  провести  такой  день  именно
здесь, - проворчала Сандра, скинув надоевшую обувь.
   - Работа, - напомнила Лорен, которая даже в этот прекрасный осенний  день
не могла бегать по магазинам.
   - Думаю, ты будешь разочарована, - заметила Сандра. - Эти картины  совсем
не похожи на обложки исторических романов, которые ты вечно читаешь. Что  же
касается твоей работы, ты уж и так нарисовала достаточно моделей.
   - Я всегда ищу что-то новое, - попыталась объяснить ей Лорен, но в  конце
концов не выдержала и попросила:
   - Сандра, не могла бы ты взглянуть  на  ту  картину,  на  которую  сейчас
пялится толстуха в джемпере, и сказать, нет ли там знакомого тебе лица?
   - Если ты видела хоть один портрет Генриха VIII, значит, видела их все, -
проворчала Сандра, нащупывая ногами туфли под диванчиком.
   Морщась, словно взывая о милосердии, она наконец влезла в  туфли,  встала
и,  покорившись  судьбе,  направилась  к  номеру  двадцать  девять.   Спустя
мгновенье Лорен поднялась и последовала за ней.
   - Ну, кто-нибудь тебе знаком?
   - Конечно.
   Лорен взволнованно  посмотрела  на  свою  спутницу,  которая  вновь  была
настроена игриво.
   - Кто?
   - Вот именно - кто!
   - Сандра, перестань!
   - Тебе было все совершенно ясно, если бы ты увлекалась классикой.  Видишь
того парня, второго справа, с кислым выражением  лица,  жезлом  и  роскошной
золотой цепью?
   Лорен кивнула, смутившись еще больше.
   Сандра широко улыбнулась.
   - Он похож на  Патрика  Траутона.  Он  играл  второго  доктора  "Кто",  -
невестка Лорен увлекалась английскими телесериалами.
   Внезапно у них за спиной раздался приглушенный смех.
   - Знаете, вы абсолютно правы,  -  Лорек  обернулась  и  увидела  все  еще
улыбающегося замечанию Сандры пожилого коротышку.
   - Правда, похож? - спросила Сандра.
   - Верно. Позвольте представиться. Профессор Стивен Маркам.  До  пенсии  я
специализировался на изучении истории Тюдоров.  Вы,  должно  быть,  помните,
несколько лет назад шло два телесериала: один про Генриха VIII и его жен,  а
другой - про Елизавету I. Режиссеры набирали актеров, внешне  походивших  на
персонажей. Костюм и грим подбирали, глядя на портреты  исторических  фигур.
Вы видите перед собой на картине Томаса-Говарда III,  герцога  Норфолкского.
Патрика Траутона пригласили на эту роль из-за его поразительного сходства  с
герцогом.
   - Я же говорила! - воскликнула Сандра, толкая Лорен локтем под ребра.
   Лорен не ответила. Она смотрела на изображение служанки. Неужели все  так
просто? Всего лишь случайное сходство?!
   Легкая улыбка тронула ее губы, когда она в  последний  раз  взглянула  на
свою "копию". Если уж  режиссерам  с  "Би-Би-Си"  удалось  отыскать  похожих
актеров из XX века на роли королей и королев, тогда, очевидно, существуют  и
современные двойники простонародья.  Сандра  дружески  болтала  с  их  новым
знакомым, а Лорен со вздохом облегчения перешла к следующему портрету.

***

   Визитки с именами были одновременно сняты и засунуты в карманы  пиджаков,
как только их обладатели заказали столик в баре отеля. Одного  звали  Дэниэл
Райдер,  шеф  полиции  Ламбертона,  другого  -  Адам  Райдер,   консультант,
докладчик на конференции.
   - Что угодно, джентльмены?
   Молодая женщина, подошедшая принять заказ,  заученно  улыбалась  каждому,
хотя старалась быть естественной: мужчины были в ее вкусе.
   - Что вы можете нам предложить? - приветливо глядя на нее, спросил Дэн.
   Она наизусть перечислила длинный список напитков, что дало ей возможность
повнимательней изучить обоих гостей.
   - "Коре Лайт", - махнул рукой Дэн. Она проследила за движением его руки и
заметила обручальное кольцо  на  пальце.  И  без  всяких  сожалений  тут  же
переключила внимание на второго мужчину.
   Адам Райдер был на шесть лет моложе своего брата, весил на двадцать  пять
фунтов меньше и производил на слабый  пол  сильное  впечатление.  Он  сделал
заказ тоном, от которого сердце женщины растаяло. Голос его был  глубоким  и
волнующим, темно-русая прядь волос, с проблесками  седины,  спадала  ему  на
лоб. У Адама была крепкая квадратная челюсть и густые усы,  в  которых  тоже
начала пробиваться седина.
   - К нам должны присоединиться наши жены, - сказал Адам Райдер женщине.  -
Я был бы весьма признателен, если бы вы провели их к нам сюда. Кстати, когда
они придут, принесите, пожалуйста, бутылку шампанского.  -  Весь  его  облик
излучал такое довольство, что официантка почувствовала зависть.
   - Ваша жена - счастливица, - произнесла она.
   - Сегодня - годовщина нашей свадьбы.
   - Лорен заслужила шампанское за то, что живет с тобой вот уже пять лет, -
пошутил Дэн, когда официантка отошла.
   - Лорен - это лучшее, что есть в моей жизни.
   Дэн засмеялся.
   - Может быть, может быть. Но если  бы  тебе  не  пришлось  в  свое  время
заменить одного из заболевших офицеров, ты никогда не приехал бы сюда.
   Адам хорошо знал своего брата. Поэтому он ничего не ответил.
   - А как насчет еще одной бутылочки шипучки для меня и для Сандры?
   - Почему бы и нет? Но  тогда,  по  всем  правилам,  мне  следует  послать
шампанское в Томастон в знак  благодарности  Грегу  Уилксу  за  то,  что  он
познакомил нас с Лорен.
   Дэн ухмыльнулся:
   - Только  будь  осторожен  с  надзирателем.  Лицо  Адама  омрачилось  при
воспоминании, что Уилкс через год выйдет на свободу.  Двенадцать  месяцев  в
Томастоне, государственной тюрьме  усиленного  режима,  недостаточно  долгий
срок для подонка, ворвавшегося в дом Лорен и напавшего на нее.
   - Ему повезло, что я его не пристрелил, - пробормотал Адам.
   - Я всегда удивлялся тому, как близко ты оказался в ту ночь.
   - Слишком близко. Я совершенно обессилел тогда, - Адам покачал головой. -
Как это тебе удалось уговорить меня  принести  присягу?  Ведь  и  месяца  не
прошло с тех пор, как...
   Он замолчал, потому что вернулась официантка  с  их  заказом.  Дэн  отпил
большой глоток пива, а Адам провел пальцем по краю своего стакана.
   Адам подумал, что все это лучше  забыть.  Надо  думать  о  Лорен,  об  их
будущем.
   Бросив взгляд на часы, он вдруг занервничал:
   - Почему их так долго нет? Они уже должны были вернуться.
   - Чему ты удивляешься? Сандра не может пройти мимо магазинов.
   Насколько Адам слышал, на улицах Нью-Йорка  было  опасно  даже  днем.  Он
беспокоился  о  Лорен.  Конечно,  она  была  цельная  натура,   разумная   и
самостоятельная, но несколько старомодная во  взглядах:  она  могла  успешно
заниматься собственным бизнесом, но в то же время воспринимала все сказанное
ей другими слишком буквально, не замечая нюансов.  Иногда  это  приводило  к
забавным результатам, и тогда она первой смеялась над  собой.  Но  временами
возникали  более  серьезные  ситуации.  Адаму  неприятно   было   думать   о
столкновении Лорен с уличными мошенниками Манхэттена.
   - Они скоро появятся, - произнес Дэн с  уверенностью,  которой  его  брат
позавидовал. - Пока мы ждем, хочу с тобой посоветоваться.
   - По какому вопросу?
   - Город одобрил установку видеокамер в патрульных машинах...
   - Отлично.
   - Возможно, но скажи, Адам, могу ли  я  без  риска  установить  камеру  в
машине Клаббера?
   Адам не смог сдержать улыбки, хотя в принципе ситуация не была смешной.
   Джон Клаббер   был  образцовым  полицейским  в
участке Дэна. Он усердно исполнял свой долг, хорошо разбирался в законах  и,
к радости своих соратников, не только замечательно проводил "Дни  профессии"
в местных школах, но и сам вызывался делать это, освобождая других  офицеров
от  лишней  нагрузки.  Но  у  Клаббера  была  одна  слабость.  Он   не   мог
противостоять чарам женщин, предпочитавших мужчин в униформе.
   Дэн тоже с трудом удерживался от смеха. На конференции  они  оба  слышали
историю об офицере, позабывшем, что его видеокамера включена, фиксирует  все
его движения и снабжена самонаводящимся устройством, нацеленным на "маячок",
прикрепленный к форменной куртке. Куртка оказалась на заднем сиденье  машины
вместе с офицером. В результате он стал героем довольно откровенного  фильма
и потерял работу.
   - Я серьезно, Адам. Что мне делать с Клаббером? Он совсем испортился.
   - Может, охладить его из брандспойта? Бурный приход Сандры положил  конец
их разговору.
   - Простите, мы опоздали, - крикнула она из дальнего конца зала. - Никогда
не видела сразу столько игрушек в одном магазине! Дети будут в  восторге.  -
Очевидно, Сандра и сама была  в  не  меньшем  восторге:  она  оказалась  вся
увешана сумками, а под мышкой держала огромную коробку в яркой обертке.
   Адам быстро перевел взгляд на Лорен. Секундой позже он был уже на ногах:
   - С тобой все в порядке?
   - Конечно. Просто Сандра меня немного утомила.
   Он  подвинул  ей  стул,  обеспокоенный  бледностью  жены.  Она   казалась
взвинченной и рассеянной. Прошлым вечером, после их первого дня в Нью-Йорке,
они согласились, что суматоха города не для них. Поэтому усталость Лорен так
обеспокоила Адама. Он не предполагал, что жена вернется с экскурсии  слишком
уставшей, чтобы насладиться романтическим вечером, который он запланировал.
   Дэн поморщился, когда большинство свертков Сандры перекочевало к нему  на
колени.
   - Ты хоть что-нибудь оставила в магазине? Она бросила  оставшиеся  кульки
на пол между стульями.
   - Будь паинькой или останешься без подарка.
   -  Почему  ты  не  такая,  как  Лорен?  -  проворчал  Дэн,  показывая  на
единственный маленький пакетик в руках жены Адама. - Она не тратит разом все
деньги своего мужа.
   Адам едва прислушивался  к  их  перебранке.  Его  внимание  было  целиком
поглощено Лорен. Неужели это  из-за  того,  что  она  весь  день  провела  с
Сандрой? Адаму нравилась жена брата, но в небольших дозах.
   Подошла  официантка  с  шампанским,  и  лицо  Лорен  заметно  посветлело.
Довольная улыбка преобразила ее:
   - Вот это хорошее начало!
   Он посадил Лорен в экипаж, ходивший по Центральному  парку,  затем  кучер
отвез их в ресторан, который показался Адаму достаточно  тихим,  с  интимной
обстановкой, подходящей для влюбленной парочки, и отличной кухней. Все  было
замечательно, включая своевременную доставку букета роз для Лорен, когда они
подходили к своему столику.
   Несколько часов спустя Адам и Лорен возвратились  в  отель.  Адам  был  в
отличном настроении от успешного празднования годовщины их свадьбы.
   - Жаль, что все так рано кончилось, - пробормотал он, когда они  зашли  в
лифт. Он не знал, чем это объяснить, но его любовь  к  Лорен  усиливалась  с
каждым днем. В тот момент он был самым счастливым человеком на земле.
   - Ничего. Ведь конференция начинается рано.
   Чертики заплясали в ее глазах, и Лорен прижалась к нему с такой страстью,
что голова у  Адама  закружилась,  а  тело  напряглось  от  охватившего  его
желания.
   - После ужина я только и мечтала о том, чтобы вернуться сюда и продолжить
праздник в прекрасной и удобной постели в нашей комнате.
   - Не знаю, смогу ли я дотерпеть, - хрипло признался Адам.
   Он с нежностью погладил Лорен по рукам, дойдя до плеч и  касаясь  низкого
выреза ее платья. По прошествии пяти лет их  страсть  не  угасла,  наоборот,
стала только сильнее.