нее между лаем и
воем. Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы ответить:
   - Мистер Клори? Я расследую убийство миссис Гаррити.
   Управляющий впустил меня, но предварительно исторг  несколько  весьма
витиеватых ругательств.
   Квартира находилась на  первом  этаже.  Я  проследовала  по  грязному
коридору и оказалась у открытого дверного проема, который  перегораживал
еще более грязный человек.  Неопределенного  возраста  громила  под  два
метра, с широченной грудью и безразмерным брюхом.  У  него  были  редкие
неестественно желтые волосы и такого же цвета зубы.
   Мы с первого взгляда возненавидели друг друга.
   - Меня  зовут  Дезире  Шапиро,  -  вежливо  представилась  я  и  даже
протянула руку. Которую  любезный  джентльмен  Ш.  Клори  и  не  подумал
пожать. Ничего другого я не ожидала и с облегчением вздохнула,  проворно
спрятав руку за спину. - Я частный детект...
   - Ах, частный! - рявкнул хозяин и попытался  захлопнуть  дверь  перед
моим носом. - Мне вам нечего сказать!
   Я проворно сунула ногу в щель,  с  храбростью  последней  дурочки  не
подумав, что эта толстая свинья в два счета сделает  меня  инвалидом  на
всю оставшуюся жизнь.
   - Над этим делом я работаю совместно с полицией. Мне не  хотелось  бы
сообщить, что вы отказались сотрудничать. В полиции ведь  могут  решить,
будто вам есть что скрывать.
   - Скотина! - прорычал негодяй.
   Так, похоже, пора переходить к плану номер два. Я элегантно взмахнула
перед  его  носом  двадцатидолларовой  банкнотой,  которую  вытащила  из
кошелька, как только услыхала из динамика мелодичный голосок, и умоляюще
чирикнула:
   - Я всего лишь хочу задать вам  несколько  вопросов.  Это  не  займет
много времени...
   Клори плотоядно облизал губы, пожирая глазами зеленую бумажку.  О,  я
видела  его  насквозь.  С  одной  стороны,  ему   мечталось   заполучить
двадцатник, а с другой - устроить мне  веселую  жизнь.  В  конце  концов
злоба взяла верх над жадностью.
   - Засунь ее себе сама знаешь куда! - проорал радушный хозяин.
   Ага, самое время для плана номер три!
   - Наверное, вы  слышали,  что  Джерри  Костелло,  мальчик-рассыльный,
подозревается в убийстве.
   Громила прищурил и без того маленькие глазки. Судя по  всему,  ничего
нового я ему не сообщила.
   - Знаете, дорогой  друг,  мне  совсем  не  хочется  рассказывать  его
предприимчивым братьям, что вы жаждете упрятать мальчика за решетку.
   Признаюсь, больших надежд на план номер три я не возлагала.  Но,  как
ни странно, сработал именно он. Дверь приотворилась.
   - Послушайте, я ничего не имею против этого малого, поэтому  не  надо
врать направо и налево. - Громила понизил голос и чуть  ли  не  согнулся
пополам, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Теперь  я  получила
сомнительное удовольствие наслаждаться ароматами, исходившими от него. -
Не надо впутывать этих бандюг Костелло. Эти парни связаны  с  мафией,  -
прошептал он. - Они же итальяшки!
   Неотразимый аргумент, что и говорить.
   - Да, я слышала, что юные Костелло верховодят в банде, - соврала я не
моргнув глазом.
   - У меня  ж  ребенок  и  жена!  -  испуганно  прохрипел  управляющий,
лихорадочно оглядывая коридор. Просто бальзам на  сердце  -  видеть  эту
гориллу насмерть перепуганным.
   - Вам не о чем беспокоиться, если вы согласитесь помочь, - сообщила я
официальным тоном. -  Мы  можем  поболтать  в  непринужденной  дружеской
обстановке?
   Поскольку эту фразу только формально можно было считать  вопросом,  я
не стала дожидаться ответа.
   Пропихнув себя мимо хозяйского брюха, я проникла  в  мрачную,  но  на
удивление чистую гостиную. И сразу же разглядела любимое кресло Клори  -
большое, мягкое, уютное. С победной улыбкой я метнулась к нему, опередив
хозяина, так что ему пришлось довольствоваться жестким стулом.
   - Так что вам известно о миссис Гаррити?
   - Да я почти и не знал старую грымзу.  Раз  в  месяц  наведывался  за
деньгами. А еще как-то на четырнадцатом этаже  потолок  протек.  Решили,
что течет от нее. Но старуха  меня  даже  не  впустила.  Впрочем,  потом
выяснилось, что течет в другом месте.
   - Один из жильцов утверждает,  что  в  день  убийства  видел  вас  на
пятнадцатом этаже ранним утром! - выпалила  я.  -  Речь  идет  об  очень
раннем утре, за несколько часов до того, как вы поднялись туда с Леви.
   Все-таки не зря я смотрю по телевизору старые второсортные детективы.
Лицо Клори приобрело приятный пурпурный оттенок.
   - Наглое вранье!
   Ну ладно, вранье так вранье, попробовать-то стоило.
   - Но вы же знали, что миссис Гаррити держала деньги  в  морозильнике,
правда?
   - С какой такой радости я должен знать об этом? - От возмущения Клори
даже привстал. Я на мгновение испугалась, что он  собирается  накинуться
на меня с кулаками, но он тут же сел на  место.  -  Говорю  же  вам,  не
входил я в эту чертову квартиру! Я и видел-то старушенцию пару секунд  в
месяц.
   - А я думала, вы хотели нам помочь, - напомнила я невинным голоском.
   - Послушайте, мадам, я  ведь  того..,  и  помогаю.  -  На  лбу  Клори
выступили бисеринки пота, он достал из кармана самый замызганный в мире,
самый мерзкий на вид платок. - Я правду говорю!  -  промычал  он,  елозя
гнусной тряпкой по лицу. - Не знал я ни хрена о чертовом морозильнике, и
утром меня там точно не было. Пока не прискакал этот хренов  Леви  и  не
потащил меня к старухе.
   - Хорошо-хорошо, забудем об этом,  -  великодушно  согласилась  я.  -
Наверное, произошло недоразумение. - Я огляделась.  -  Вы  сказали,  что
существует и миссис Клори?
   - И что с того?
   - Я хотела бы поговорить с ней. Она дома?
   - На работе. Придет в половине шестого.
   Я глянула на часы. Почти пять.
   - Прекрасно. А пока почему бы вам не рассказать во всех подробностях,
что произошло в то утро, после убийства. Начните с того, как Леви пришел
к вам.
   - Ладно уж... Леви позвонил в дверь и...
   - В котором часу?
   - Без четверти восемь. Жена только-только смылась на работу.
   Я поудобнее устроилась в кресле:
   - Продолжайте, прошу вас.
   - Ну так вот, Леви и говорит, мол, дверь  старухина  открыта,  он  ее
звал-звал,  а  она  молчок.  Ясен  перец,  пришлось   тащиться   наверх,
проверить-то надо. Да еще пешкодралом! Чертов  лифт  опять  сломался.  В
общем, мы с Леви вошли в старухину  квартиру.  В  гостиной  и  на  кухне
никого не было, поэтому мы заглянули в спальню. Сначала  я  увидел  лишь
башку седую, одеяло до носа натянуто было. Я даже не понял, что  старуха
окочурилась. Ну я поорал немного для порядка, стоя в дверях,  позвал  ее
по имени. Но она хоть бы хны. Ну тогда пришлось войти и... Господи,  что
это был за ужас! Она лежала, и свет падал прямо на голову, так  что  вся
эта кровища и...
   - Свет?
   - Ну да, свет...
   - Вы имеете в виду ночник?
   - Ну да... Ночник.
   - Хорошо. Так, вы стоите лицом к  миссис  Гаррити.  С  какой  стороны
находился ночник?
   - Слева. На маленьком столике. Я рассеянно  кивнула.  Значит,  ночник
находился справа от старушки.
   - Миссис Гаррити лежала на левом боку? - спросила я безо всякой цели,
поскольку полицейское фото ясно запечатлелось у меня в памяти.
   - Ну да...
   - А куда она смотрела?
   - Как так - "смотрела"?.. Мертвая ж она была...
   - Я хочу знать, куда было обращено ее лицо: в сторону двери или...
   - В сторону окна.
   С минуту я обдумывала эту фразу.  Конечно,  можно  предположить,  что
Филдинг прав - старушка настолько перепугалась, что не смогла  привстать
с постели, когда услышала шум. Ну ладно, в это я еще готова поверить. Но
если она услышала шум и крикнула "кто  там?",  то  было  бы  естественно
повернуться к двери. По  всем  законам  здравого  смысла  Агнес  Гаррити
должны были найти лежащей на правом боку лицом  к  двери..,  разумеется,
если верно предположение Филдинга.
   Но я ни  капельки  не  сомневалась:  гипотеза  Филдинга  не  стоит  и
выеденного яйца.
   - Продолжайте же. Что вы делали потом?
   - Потом? - раздраженно переспросил он. - Ну  так,  предупредил  Леви,
чтобы он ничего не трогал. И  мы  почапали  к  нему  в  квартиру,  чтобы
вызвать полицию. Вот и все. Сказать мне больше нечего.
   - Хорошо. Спасибо. В котором часу мистер Леви приходит домой?
   - А я почем знаю? - рявкнул Клори. Но, вспомнив о  братьях  Костелло,
тотчас присмирел и ворчливо поправился:
   - Где-то часов в шесть.
   Мои часы показывали четверть шестого: самое время подкрепиться кофе с
крошечным пирожным.., нет, лучше с двумя...
   - Я скоро вернусь, - посулила я Клори, вставая, -  поговорю  с  вашей
женой.
   Что он пробормотал в ответ, я не разобрала, но,  возможно,  это  и  к
лучшему. Правда, свидание с пирожными пришлось отложить.
   В комнату осторожно вошла Эдна Клори. Она была  невероятно  высока  и
столь же невероятно худа. Настоящий дистрофик. А  еще  Эдна  Клори  была
удивительно бесцветной особой. Одежда опрятная, ничего не скажешь, но уж
больно безликая и унылая: коричневая водолазка, подчеркивавшая костлявую
грудь, мешковатые штаны цвета хаки, в которых совершенно утонул  плоский
зад.  Косметикой  дама  не  пользовалась,  если  не  считать  намека  на
бледно-розовую помаду. С какой-то  грустью  я  оглядела  это  нескладное
создание, задержавшись на коротко стриженных  тусклых  волосах  мышиного
оттенка. Короткая стрижка еще больше удлиняла и без того вытянутое лицо.
   - Меня зовут Дезире Шапиро. Я частный детектив,  и  мне  хотелось  бы
задать вам пару вопросов, миссис Клори, - мягко сказала я.
   Она бросила быстрый  взгляд  на  мужа,  но  тот  лишь  пожал  жирными
плечами.
   - Хорошо, - прошелестела она.
   И слепой бы заметил, что миссис Клори боится. И вовсе не  меня.  Могу
побиться об заклад, что этот мерзкий тип колотит бедняжку. Но  наверняка
сказать я не могла, так как одежда закрывала ее от шеи до пят.
   - Двадцать второго октября.., в понедельник... - начала я.
   - Я знаю. У Шона был день рождения, поэтому я помню.
   - Что ты там лепечешь? Отвечай на вопросы, и все! - взорвался Клори.
   - Простите... - пугливо забормотала  Эдна.  Этот  подонок,  как  пить
дать, использует жену вместо боксерской груши.
   - Все в порядке, - заверила я ее.  -  Вы  можете  говорить  все,  что
хотите. - Я бросила на Клори испепеляющий взгляд. - Значит, у вас в  тот
вечер были гости...
   - Да.
   - Когда они собрались?
   - Около восьми.
   - И до которого часа длилась вечеринка?
   - Точно не знаю. Может быть, до двух.
   - Кто на ней был?
   - Только брат Шона со своей подружкой. И  моя  сестра  с  мужем.  Они
приехали из Филадельфии. Ну и, конечно, мы с Шоном. Наша дочь Колин,  ей
десять лет, осталась на ночь у подруги.
   - Если не возражаете, мне хотелось бы знать, где все они живут.
   - Сейчас?
   - Нет, в следующем году! - взорвался Клори.
   Я не удостоила вниманием этот нелепый выкрик, но несчастная Эдна  так
и съежилась от страха. Она скользнула на  кухню  и  тотчас  вернулась  с
листком бумаги, на котором торопливо нацарапала адреса.
   - И последний вопрос. Кто-нибудь в тот вечер выходил из квартиры?
   - Нет...
   Эдна едва заметно замешкалась перед ответом, но я уловила  заминку  и
бросилась в атаку:
   - И все-таки кто-то ненадолго выходил, так? Кто? Ваш муж?
   Она взглянула на Клори, но тот демонстративно отвернулся.
   - Шон выходил за льдом, - прошептала Эдна. - Но он отсутствовал всего
несколько минут.
   - В котором часу это было?
   - Где-то в девять. Так, Шон?
   - Да, верно. Где-то в девять! - торжествующе огрызнулся муженек.
   И тут я сообразила,  что  совершаю  непоправимую  ошибку:  с  первого
взгляда  преисполнившись  неприязни  к   Шону   Клори,   я   старательно
выискивала, как бы  половчее  обвинить  его  в  убийстве.  Очень,  очень
непрофессионально. И все же жаль, что ничего не вышло...
   Я пожелала супругам Клори спокойной ночи и поднялась  на  пятнадцатый
этаж. Большая табличка на двери квартиры  15-D  гласила,  что  помещение
опечатано по решению суда. Но я поднялась сюда вовсе не  ради  квартиры.
Мне хотелось взглянуть  на  подсобку  рядом  с  жилищем  покойной  Агнес
Гаррити.
   Это была совсем маленькая каморка, не больше трех квадратных  метров,
забитая  всевозможным  хламом:   грязные   тряпки,   сломанные   швабры,
облысевшие щетки, пара ведер, несколько смятых коробок и  многочисленные
пачки газет. Никакой пользы из осмотра чулана  я  не  вынесла,  если  не
считать того, что это чертовски удобное место,  если  вам  срочно  нужно
спрятаться.
   Ладно, настала пора поболтать с мистером Робертом Леви. Он уже должен
был вернуться. Леви и в самом деле оказался дома. И являл собой приятную
противоположность Шону Клори. Но, увы и ах, он не сообщил ничего нового.
   Домой я  возвращалась  в  препоганом  настроении.  И  оно  отнюдь  не
улучшилось после того, как  я  прослушала  сообщения  на  автоответчике.
Первое было от  Мартинеса.  Похоронным  тоном  он  сообщал,  что  Джерри
Костелло арестован по подозрению в убийстве.

Глава седьмая

   На следующее утро я катила через Нью-Джерси  в  немыслимое  для  себя
время: не было еще половины восьмого. Я спешила  на  встречу  с  сестрой
Эдны Клори.
   Билл и Эвелина Андерсон  обитали  на  спокойной  улочке,  застроенной
аккуратными домиками. Уютный и респектабельный квартал,  неотличимый  от
других пригородов Нью-Йорка и Филадельфии, населенных средним классом.
   Эвелина открыла дверь, и я едва устояла на ногах от изумления. Честно
говоря, я ожидала увидеть еще одного  дистрофика  в  женском  обличье  -
живой укор всем любителям пирожных, - но передо мной  стояла  эффектная,
пусть и не толстая дама. Сестры были похожи и  не  похожи  одновременно.
Как и миссис Клори,  Эвелина  была  высокой,  худощавой,  но  ничуть  не
изможденной. Такие же темно-русые волосы, но отливавшие приятной рыжиной
и отнюдь не тусклые. Такое же  вытянутое  лицо,  но  излучавшее  силу  и
энергию. Косметика наложена умелой рукой, наряд неброский, но элегантный
и явно не из дешевых. Словом, если Эдна  вызывала  жалость,  то  Эвелина
разила наповал.
   Наверное, Эвелина моложе несчастной Эдны. Во всяком случае, выглядела
она моложе. Но ведь ей не приходилось жить с гнусным Клори.
   Мы прошли в большую,  хорошо  обставленную  гостиную.  Билл  Андерсон
сидел в удобном кресле и шелестел газетой. Это  был  поджарый,  красивый
мужчина  лет  пятидесяти  с  располагающей  улыбкой.   Он   поднялся   и
представился. Этот человек понравился мне с первого взгляда.
   Супруги  настояли,  чтобы  я  немного  подкрепилась,  и  я  не  стала
препираться по этому поводу. И вот за чашкой крепкого  кофе  с  чудесным
кексом мы обсудили недавнюю вечеринку у Шона Клори.
   - Эдна так старалась угодить этому человеку, - вздохнула ее сестра. -
Его день рождения приходился на понедельник, так  что  вечеринка  должна
была состояться в тот же день. Эдна не хотела  откладывать  праздник  до
выходных: считала, что ее ненаглядный Шон должен отпраздновать свой день
рождения вовремя. Представляете? Нас это устраивало.  Билл  -  сам  себе
начальник, у него аптека  недалеко  отсюда,  так  что  он  мог  спокойно
отлучиться, оставив дела на своего помощника. А я  не  работаю.  Точнее,
работаю не выходя из дома. - Она обвела рукой комнату. - А  бедная  Эдна
трудится официанткой, так что весь день она была  занята.  А  потом  еще
крутилась дома.  Вы  уж  небось  догадались,  что  на  помощь  Клори  ей
надеяться не приходится?
   Ответ явно не требовался.
   - И тем не менее Эдне удалось приготовить восхитительный  обед.  Один
Господь знает, где она нашла время, и вечер получился вполне сносным.  К
счастью,  Клори  быстро  набрался  и  отключился.  -  Эвелина   внезапно
замолчала. - Надеюсь, что-то в этом роде вы и хотите знать.
   - Вы замечательная рассказчица,  дорогая.  А  где  именно  отключился
Клори?
   - На диване в гостиной. Что нас очень  устроило.  Мы  перебрались  за
кухонный стол и болтали в свое  удовольствие.  У  Патрика,  брата  Шона,
замечательное чувство юмора.
   - Правда, его подружка - жуткая зануда, - вставил Билл Андерсон.
   - Верно, но уж лучше она, чем виновник торжества.
   - Аминь! - отозвался муж.
   - В котором часу Шон Клори заснул?
   - Должно быть, около десяти.
   - Нет, позже, - поправил Билл. - Телефон зазвонил, когда  было  почти
половина одиннадцатого. Я помню, все еще  удивились,  кто  это  в  столь
поздний час. - Он повернулся ко мне:
   - Это была Колин, их дочка. Она ночевала у подружки и хотела о чем-то
попросить маму. Но трубку взял Клори.
   - Да-да, - подхватила Эвелина.
   - И вскоре после этого он и заснул?
   - Да почти сразу... - Эвелина посмотрела на мужа.
   - Да, - подтвердил он.
   - Сидя на кухне, вы могли его видеть?
   - Нет, кухня находится в конце коридора, гостиную оттуда не видно,  -
объяснил Билл.
   - Он так и пролежал там до конца вечера?
   - Ага, - улыбнулась Эвелина. - Когда Патрик и  Хеди..,  это  подружка
Патрика... В общем, когда они засобирались, мы проводили  их  до  двери.
Шон валялся на диване и своим храпом мог заглушить оркестр.
   - Вы не обратили внимания на время?
   - По-моему, было около двух, ведь так, Билл?
   - Ближе к двум тридцати, - возразил он с извиняющейся  улыбкой.  -  Я
знаю точно, так как двумя минутами позже завел часы.
   - И после этого вы легли спать?
   Оба кивнули.
   - А Эдна?
   - Она отправилась спать почти сразу после нас. Только лишь собиралась
сполоснуть кофейные чашки.
   - А Шон?
   - Утром, когда мы уходили, он все еще храпел на диване.
   - Значит, на кухне вы просидели с половины одиннадцатого до  половины
третьего. Кто-нибудь из вас входил в гостиную?
   Эвелина покачала головой:
   - По-моему, нет. Я точно не входила.
   - Я тоже не входил.  Но  мне  кажется,  Эдна  разок  заглянула  туда.
Наверное, хотела посмотреть, как  ее  муженек.  -  И,  предвосхищая  мой
следующий вопрос, Билл добавил:
   - Не могу сказать, который был час.
   - Около одиннадцати? Или ближе к полуночи?
   - Может, половина первого или час. Но это всего лишь догадка.
   Не знаю почему, но ответ вызвал  у  меня  беспокойство.  Предположим,
Клори не спал, когда Эдна заходила в  гостиную,  однако  никто  в  целом
свете не заставит ее признаться в этом.  Если  бедняжка  хочет  остаться
живой и здоровой, ей придется держать  язык  за  зубами.  Но  на  данный
момент, учитывая мою жаркую симпатию  к  Шону  Клори,  мне  было  вполне
достаточно знать, что  этот  негодяй  мог  выйти  из  квартиры  и  убить
несчастную Агнес Гаррити.

Глава восьмая

   Вернувшись вечером домой, я первым делом  позвонила  Сэлу  Мартинесу.
Юный Джерри все еще находился в тюрьме, и  добряк  Мартинес  пребывал  в
унынии.
   - Сейчас самое  главное,  -  с  наигранным  весельем  объявила  я,  -
раздобыть для Джерри адвоката!
   Как оказалось, Мартинес даром времени не терял.
   - По моему разумению, лучше этого человека  не  найти.  -  И  тут  он
назвал имя, да такое, что на несколько секунд я лишилась  дара  речи  от
изумления. Мартинес нанял не кого-нибудь, а Филпотта,  одного  из  самых
известных и дорогих адвокатов Нью-Йорка. По-видимому, дела  у  скромного
лавочника шли превосходно. -  Мистер  Филпотт  сказал,  что  с  бумагами
напутали и Джерри  еще  не  вызывали  к  судье.  Адвокат  велел  мне  не
волноваться. Мол, к понедельнику они Джерри.., как это называется...
   - Предъявят обвинение?
   - Вот-вот.
   - Я уверена, что мистер Филпотт договорится о залоге.  У  Джерри  нет
судимостей. Кроме того, у него на иждивении старенькая мать.
   - Вот и Филпотт говорит то же самое. Господи, как я на это надеюсь!
   -  А  пока  хочу  вам  сообщить,  что  я   отрабатываю   пару   очень
многообещающих версий.
   Вообще-то  это  было  нахальным  преувеличением,   но,   согласитесь,
приврать иногда не мешает.
   - Это хорошо. Очень хорошо!
   - Так что не отчаивайтесь, дружище! Вы нашли Джерри одного из  лучших
адвок