индермэн заказал перье и салат. Все на Уиндермэне было впритык, галстук, ботинки, план мероприятий на день и самоконтроль.
     Эллис был начеку. Он не мог отказаться от приглашения советника президента, хотя не любил тайные неофициальные обеды. Но больше всего ему был несимпатичен сам Аллен Уиндермэн.
     Уиндермэн приступил прямо к делу.
     - Мне нужен ваш совет. Эллис прервал его.
     - Прежде всего я должен знать, в курсе ли нашей встречи ЦРУ или же нет. Если Белый дом намеревается спланировать какую-либо тайную операцию в обход ЦРУ, Эллис не хотел иметь с этим ничего общего.
     - Разумеется, - ответил Уиндермэн. - Что вам известно об Афганистане?
     Эллису вдруг стало не по себе. "Раньше или позже это коснется Джейн, подумалось ему. - Им несомненно все известно о ней, да я этого и не скрывал. Я сказал Биллу в Париже, что собираюсь просить ее руки. Позже я звонил Биллу, чтобы выяснить, действительно ли она отправилась в Афганистан. Все это отражено в моем досье. И вот теперь, будучи обо всем в курсе дела, этот сукин сын не преминет воспользоваться имеющейся информацией.
     - Об этом мне известно очень немногое, - сказал он осторожно. Ему пришли на память стихи Киплинга, и он продекламировал несколько строк:

     Если раненым будешь лежать одиноко в долине Афганской,
     И появится женщина, чтоб последний удар нанести,
     Дотянись до ружья и в голову пулю пусти,
     Чтобы к Богу явиться достойно на праздник солдатский.


     В голосе Уиндермэна впервые послышалось раздражение.
     - Два года вы изображали из себя поэта, так что вам положено знать массу подобных вещей.
     - Так и афганцы, - сказал Эллис. - Все они - поэты, как все французы - гурманы, а валлийцы - певцы.
     - Неужели так?
     - Потому что они не умеют ни читать, ни писать. Поэзия - это устная форма художественного творчества. - Уиндермэн с трудом сдерживал свое нетерпение. В плане его мероприятий на день не было времени для поэзии. Между тем Эллис продолжал:
     - Афганцы - дикие лохматые злобные племена, живущие в горах. Они только-только порывают с нравами средневековья. Говорят, что они чрезвычайно вежливы, бесстрашны, как львы, и безжалостно жестоки. Их страна сурова, пустынна и неплодородна. А что вам известно о них?
     - Такого понятия как "афганцы" нет в природе, - возразил Уиндермэн. - Есть шесть миллионов пуштунов на юге, три миллиона таджиков на западе, миллион узбеков на севере и еще примерно с дюжину других национальностей численностью меньше миллиона. Современные границы не имеют для них большого смысла: есть таджики на территории Советского Союза и пуштуны в Пакистане, некоторые из них разделены на племена. Они как краснокожие индейцы, которые считают себя не американцами, а апачами, неграми или сиу. Причем они запросто, как сейчас против русских, могут сцепиться друг с другом. Наша проблема заключается в том, чтобы объединить апачей и сиу в борьбе с бледнолицыми.
     - Понимаю, - кивнул Эллис, задавая самому себе вопрос, когда Джейн окажется вовлеченной во все эти события? Он спросил:
     - Значит, основной вопрос: кому быть главарем?
     - Это просто. Наиболее вероятным партизанским командиром является Ахмед Шах Масуд из долины Панишер.
     Долина Пяти Львов Что ты замышляешь, гнусный сукин сын? Эллис внимательно разглядывал гладко выбритое лицо Уиндермэна. Он казался абсолютно спокойным.
     Эллис спросил:
     - И в чем же заключаются удивительные способности Масуда?
     - Большинство лидеров мятежников довольствуются тем, чтобы контролировать свои племена и собирать налоги, не допуская правительство к своей территории. Масуд делает больше, чем остальные. Он выходит из своего бастиона в горах и атакует. Он занимает благоприятное положение по отношению к трем стратегическим целям: к столице - Кабулу, к тоннелю Саланг на единственном ныне шоссе от Кабула до афгано-советской границы и, наконец, к главной военно-воздушной базе Баграм. Учитывая столь благоприятное положение, Масуд способен причинить значительный ущерб, что он и делает. Он изучал искусство партизанской войны. Читал произведения Мао Он, без сомнения, является во всей стране самым крупным военным экспертом. К тому же у Масуда есть деньги. В его долине добывают изумруды, которые сбывают в Пакистане, Масуд взимает десяти процентный налог с оборота, используя вырученные средства на финансирование своей армии. Ему двадцать восемь лет, он явно авторитетный лидер, люди его просто боготворят. Кроме того, он таджик. По численности на первом месте пуштуны, все остальные ненавидят их, поэтому лидером не может стать пуштун. На втором месте по численности таджики. Не исключено, что они объединятся под началом таджика.
     - И мы хотим содействовать этому процессу?
     - Совершенно верно. Чем сильнее будут мятежники, тем больший урон они нанесут русским. Кроме того, успех в этом году разведслужбы США в Афганистане мог бы оказаться весьма полезным.
     Тот факт, что афганцы борются за свою свободу против жестокого агрессора, мало волновал Уиндермэна и людей его круга, размышлял Эллис. Мораль в Вашингтоне вышла из моды. Демонстрация мощи - только это и принималось в расчет. Если бы Уиндермэн родился в Ленинграде, а не в Лос-Анджелесе, он чувствовал бы себя не менее счастливым, удачливым и всесильным и применял бы ту же самую тактику, сражаясь в противоположном лагере.
     - И что же вы от меня хотите? - спросил его Эллис.
     - Хотелось бы знать ваше мнение. Можно ли сделать так, чтобы какой-нибудь тайный агент способствовал союзу между разными афганскими племенами?
     - Думаю, что да, - ответил Эллис. В это время принесли еду, и он невольно получил некоторое время для обдумывания. Когда официант ушел, Эллис заметил - Думаю, что это возможно при наличии того, чего они от нас хотят. Я имею в виду оружие.
     - Верно. - Уиндермэн начал есть, неторопливо, как человек, страдающий язвой желудка. В промежутке между маленькими кусками он заметил: - В настоящее время они покупают себе оружие в Пакистане. Все, что там можно получить - это копии британских ружей викторианской эпохи или, если не копии, то подлинные адские оригиналы, которым уже по сто лет, но из которых все еще можно стрелять. Они также забирают автоматы Калашникова у убитых русских солдат. Но им нужна малая артиллерия - зенитные орудия и ручные ракеты класса "земля-воздух", что позволит им сбивать самолеты и вертолеты.
     - Мы готовы предоставить им эти виды оружия?
     - Да. Но не напрямую. Мы могли бы закамуфлировать нашу причастность, отправляя оружие через посредников. Тут нет никакой проблемы. Можно было бы привлечь Саудовскую Аравию.
     - О'кей. - Эллис проглотил несколько кусочков омара. Он показался вкусным. - Позвольте мне сказать, каким на мой взгляд мог бы быть первый шаг. В каждой группе партизан вам нужно иметь ядро людей, которые знают, понимают и доверяют Масуду. Эти люди станут, таким образом, связными Масуда. Их роль постепенно будет расширяться, прежде всего обмен информацией, потом взаимное сотрудничество и, наконец, согласованные планы военных действий.
     - Звучит солидно, - сказал Уиндермэн. - И как это можно осуществить?
     - Я предложил бы Масуду заняться программой подготовки людей в долине Пяти Львов. Каждая группа партизан на некоторое время направит несколько молодых людей для участия в военных действиях на стороне Масуда с тем, чтобы освоить методы, обеспечивающие ему успех. Они также будут учиться относиться к нему с доверием и уважением, если он действительно такой способный командир, как вы говорите. Уиндермэн задумчиво кивнул.
     - Таково предложение, которое могло бы быть приемлемым для старейшин племен, которые отвергли бы любой план, предписывающий им выполнять приказы Масуда.
     - Есть какой-нибудь конкретный соперничающий командир, сотрудничество с которым имеет решающее значение для любого союза?
     - Да. Таковых двое: Яхан Камиль и Амаль Азизи. Оба пуштуны.
     - Тогда я бы направил тайного агента с целью побудить обоих сесть за один стол с Масудом. Если он вернется с бумагой, скрепленной подписями всех троих, можно было бы отправить первую партию ракетных пусковых приспособлений. Их последующие партии будут поставлены в зависимость от успешного осуществления программы подготовки.
     Уиндермэн положил вилку и закурил сигарету. "У него наверняка язва желудка", - подумал Эллис.
     - Именно так я себе это и представлял, - проговорил Уиндермэн. Видимо, он уже размышлял о том, как выдать идею Эллиса за свою собственную. Уже назавтра он заявит: "За ленчем мы разработали план", - а в его письменном рапорте будет сказано: "Специалисты по тайным операциям считают мой план выполнимым".
     - С чем может быть связан риск данной операции?
     Эллис задумался.
     - Если русские возьмут агента в плен, это будет иметь для них пропагандистский эффект. В данный момент они имеют в Афганистане то, что Белый дом назвал бы "проблемой имиджа". Их союзники в Третьем мире не в восторге от того, как они опустошают маленькую бедную страну. Прежде всего их друзья в мусульманском мире склонны симпатизировать участникам движения Сопротивления. Нынешняя линия русских сводится к тому, что так называемые мятежники - это бандиты, получающие финансовую поддержку и оружие от ЦРУ. Они были бы просто счастливы в подтверждение этого поймать настоящего живого агента ЦРУ в этой стране, чтобы предать его суду. Думаю, что в геополитическом плане такой подход нанес бы нам огромный ущерб.
     - Каковы шансы, что русские поймают нашего человека?
     - Незначительные. Если уж русские не могут поймать Масуда, куда им изловить тайного агента, заброшенного для встречи с Масудом?
     - Ясно. - Уиндермэн загасил сигарету. - Я хочу, чтобы этим агентом были вы.
     Такая развязка застала Эллиса врасплох. Он должен был бы мысленно готовиться к такому повороту, но пока сосредоточился главным образом на теоретическом аспекте проблемы.
     - Не хочу больше иметь с этим дело, - сказал он, однако в его голосе не было убежденности, и он невольно задумался, - там я снова увидел бы Джейн, увидел бы Джейн!
     - Я говорил с вашим боссом по телефону, - заметил Уиндермэн. - Он считает, что назначение в Афганистан могло бы способствовать вашему возвращению к деятельности внешней разведки.
     Такой, стало быть, план. Белый дом решил провернуть нечто чрезвычайное в Афганистане, поэтому и обратился к ЦРУ с просьбой одолжить им агента. ЦРУ, желая его возвращения во внешнюю разведку, попросил Белый дом поручить Эллису выполнить это задание, зная - или подозревая, - что у него возникнет непреодолимое желание вновь увидеться с Джейн. Эллис ненавидел, когда им манипулируют. Однако он хотел побывать в долине Пяти Львов. Наступила продолжительная пауза.
     - Так вы согласны? - нетерпеливо проговорил Уиндермэн.
     - Надо все хорошенько обдумать, - проговорил Эллис.

***

     Отец Эллиса тихонько рыгнул, извинился и сказал:
     - Было очень вкусно.
     Эллис отодвинул от себя тарелку с остатками пирога с вишнями и взбитыми сливками. Впервые в жизни ему пришлось следить за своим весом.
     - Правда, очень вкусно, мама, но я больше не могу, - проговорил он извиняющимся тоном.
     - Никто сейчас не ест как раньше, - сказала она и встала, чтобы убрать со стола. - Все это от того, что ездят в машине.
     Отец отодвинул в сторону стул.
     - Мне еще надо чуточку поколдовать над своей арифметикой.
     - У тебя до сих пор нет бухгалтера? - спросил Эллис.
     - Никто не разберется в собственных деньгах лучше, чем ты сам, - ответил отец. - Ты сразу убедишься в этом, если сам сумеешь чего-нибудь заработать. - Он вышел из комнаты, чтобы уединиться в своем кабинете.
     Эллис помог матери убрать со стола. Семья переехала в этот дом с четырьмя спальнями в Тинеке, в штате Нью-Джерси, когда Эллису исполнилось тринадцать лет. Но он помнил переезд, словно это было вчера. Чтобы возникло их жилище, потребовались, без преувеличения, годы. Поначалу отец стоил этот дом в одиночку, подключая своих людей в процессе расширения собственной строительной фирмы. Но так было только в периоды экономического спада. Когда семья въехала в этот дом, он все еще не был готов, отопление не работало, в кухне отсутствовали шкафы, стены и потолки не покрашены. Горячую воду подключили на следующий день только потому, что мать пригрозила мужу разводом. В конце концов строительство было закончено и Эллис вместе с братьями и сестрами получили дом, в котором они прожили до своего совершеннолетия. Сейчас для отца с матерью он был велик, но Эллис надеялся, что родители сохранят этот дом, который вызвал в нем такие добрые и теплые воспоминания.
     Когда они заложили в машину всю грязную посуду, он сказал:
     - Мама, ты помнишь чемодан, который я здесь оставил после возвращения из Азии?
     - Конечно. Он в шкафу, в маленькой спальне.
     - Спасибо. Я хотел бы на него взглянуть.
     - Сходи, посмотри. А я сама здесь управлюсь.
     Поднявшись по лестнице, Эллис прошел в маленькую спальню под самой крышей. Сюда редко кто заходил. Кроме односпальной кровати, здесь стояло несколько сломанных стульев, старый диван и четыре или пять картонных коробок с детскими книгами и игрушками. Эллис открыл шкаф и вынул маленький черный пластмассовый чемодан. Он положил его на кровать, повернул замки из комбинации цифр и поднял крышку. В лицо ему ударил спертый запах, чемодан не открывали целых десять лет. Все было на месте: медали, обе пули, которые извлекли из его тела при операции, армейский полевой устав ФМ5-31 под названием "мина-ловушка", фотография Эллиса около вертолета, ухмыляющегося, совсем молоденького и (вот черт!) долговязого, записка от Фрэнки Амальфи, где было написано: "Сукину сыну, укравшему мою ногу", - лихая шутка: Эллис незаметно развязал Фрэнки шнурок, потом сдернул с ноги ботинок и оторвал ступню и полноги, прикоснувшись к колену дико вращавшимся несущим винтом, часы Джимми Джонса, навсегда остановившиеся в половине шестого. "Ты сохрани их, сынок, - сказал в крепком подпитии отец Джимми Эллису, - потому что ты был его другом, а это больше того, чем был я", и еще дневник.
     Эллис перелистал дневник. Ему достаточно было прочесть несколько слов, чтобы вызвать в памяти целый день, неделю или бой. Первые записи дневника поражали оптимизмом, жаждой приключений и, пожалуй, самоуверенностью, но постепенно нарастало избавление от иллюзий, сгущались мрачные нотки отчаяния, граничившие с предчувствием самоубийства. За мрачными фразами скрывались неизгладимые сцены: проклятые Арвины отказывались вылезать из вертолета, если уж им так важно избавиться от коммунизма, чего же они тогда не воюют? И рядом с этим: "Мне кажется, что капитан всегда был тот еще дурошлеп, только вот к чему такая смерть - один из его же людей забросал его гранатами?" или, чуть дальше: "У женщин под юбкой - винтовки, а у детей под рубашкой гранаты, как же нам, черт возьми, прикажете поступать - сдаваться?" Последняя запись: "Неправильно в этой войне то, что мы по другую сторону баррикад. В общем, мы - носители зла. Поэтому многие военнообязанные "косят" от службы в армии, поэтому вьетнамцы не желают воевать, поэтому мы убиваем женщин и детей, поэтому генералы обманывают политиков, политики обманывают журналистов, а газеты обманывают общественность".
     После этого его мысли приобретали откровенно еретическую окраску, чтобы излагать их на бумаге, а чувство вины представлялось слишком значительным, чтобы сформулировать его простыми словами. Эллису казалось, что весь остаток его жизни ему придется бороться с несправедливостью, которую он натворил своим участием в той войне. По прошествии послевоенных лет в нем все еще жило это убеждение. Если бросить на чашу весов убийц, похитителей людей, угонщиков самолетов и террористов, которые с тех пор при его участии были задержаны и отправлены за решетку, - все равно это было бы ничтожно мало по сравнению с тоннами сброшенных им бомб и многими тысячами выстрелов, сделанных им по Вьетнаму, Лаосу и Камбодже.
     Эллис понимал, что все прошедшее было нерационально. Когда по возвращении из Парижа он некоторое время размышлял об этом, до его сознания дошло, как эта работа разрушила его жизнь. Он решил покончить с попытками каким-либо образом искупить грехи Америки. Но это... это было нечто иное. Здесь ему представился шанс бороться за маленького человека, против изолгавшихся генералов, маклеров власти и зашоренных журналистов, это был шанс вести борьбу не в одиночку в огромной массе других, здесь налицо была иная подоплека - он мог бы, если примет сделанное ему предложение, изменить ход войны - да и судьбу всей страны, приблизив великий успех борьбы за дело свободы.
     А кроме того, была еще и Джейн.
     От одной мысли снова увидеть Джейн, его страсть вновь разгоралась. Всего несколько дней назад он думал о Джейн и о нависшей над ней опасности. Потом выбросил из головы эту мысль и перевернул страницу. Теперь он едва ли мог думать о чем-либо, кроме нее. Он спрашивал себя, какие у нее волосы короткие или длинные, пополнела она или похудела, довольна ли она своей теперешней жизнью, нашла ли общий язык с афганцами и, прежде всего, любит ли она до сих пор Жан-Пьера?
     "Послушай моего совета, - говорила ему Джилл, - разыщи ее".
     Умница Джилл.
     Наконец Эллис вспомнил о Петал. "Я старался, - думал он, - я действительно старался и не считаю, что проделал это неумело. Я думаю, что идея с самого начала была обречена на провал. Джилл и Бернард дали ей все, что требовалось. В ее жизни нет места для меня. Она счастлива без меня".
     Он закрыл дневник и положил его обратно в чемодан. Потом достал маленькую дешевую шкатулку для драгоценностей. В ней лежала пара крошечных золотых серег, в каждой серьге в центре по жемчужине. Девушка, которой они были предназначены, с узким разрезом глаз и маленькой грудью, внушавшая, что не может быть в любви никаких "табу", умерла. Ее убил какой-то пьяный солдат в сайгонском баре. Поэтому Эллис и не успел подарить ей эти серьги. Он не любил ее, просто она нравилась ему, и он был ей благодарен. Эти серьги должны были стать прощальным подарком.
     Он достал из кармана рубашки обычную почтовую карточку и ручку. Немного задумавшись, Эллис написал:
     Петал
     Да, ты можешь проколоть уши. С любовью,
     Твой папочка.

Глава 6

     Вода в реке Пяти Львов никогда не была теплой, но сейчас она казалась чуточку менее холодной в пряном вечернем воздухе на закате мглистого дня, когда женщины спускались на свой традиционный кусочек берега, чтобы искупаться. Стиснув зубы от холода, Джейн вместе с другими постепенно входила в воду, причем с нарастанием глубины она все выше поднимала платье. Когда вода дошла ей до бедер, Джейн начала мыться. В результате долгих упражнений она приноровилась поддерживать гигиену тела без раздевания.
     Закончив мытье, она вышла из воды и, трясясь от холода, подошла к Захаре, которая, расплескивая вокруг себя воду, мыла голову. Одновременно она что-то темпераментно обсуждала другими женщинами. Захара еще раз сунула голову в воду, после чего пошарила рукой то место на песке, где должно было находиться ее полотенце. Но его там не оказалось.
     - Где мое полотенце? - пронзительно вскрикнула она. - Я положила его в эту ямку. Кто его украл?
     Джейн подняла с земли полотенце, которое лежало у Захары за спиной, и сказала:
     - Вот оно. Ты положила его не в ту ямку.
     - То же самое сказала жена муллы! - вскрикнула Захара под хохот стоявших рядом женщин.
     Между тем женщины деревни признали Джейн как свою. После рождения Шанталь исчезли последние признаки настороженности и недоверия к ней. Разговор на берегу получился исключительно искренним, наверное, потому, что дети остались под присмотром старших сестер и бабушек, но, скорее всего, благодаря самой Захаре. Надо всем происходящим довлели ее громкий голос, сверкающие глаза и гортанный звонкий смех. Она, без сомнения, полностью раскрывала здесь свою душу, будучи вынужденной подавлять свою настоящую натуру в оста