ия.  -  Ну  как
ты, дорогая? - сердечно спросил он и, не дожидаясь  ответа,  потащил  ее
назад, в тот самый ресторан, из которого она только что вышла. - Я  буду
есть, а ты рассказывай, - решительно заявил он в ответ на  ее  протесты,
что она только что пообедала и о еще одной трапезе не может быть и речи.
Кэсси так рада была его видеть, что охотно согласилась. - Надеюсь, ты не
очень занята? - вдруг встревожился он после того, как  чуть  ли  не  на-
сильно усадил ее на стул. Кэсси ответила ему невеселой улыбкой.
   - Нет, не очень. - В конце концов есть предел даже  такому  приятному
занятию, как устройство собственного жилища. - Кстати, поздравляю с  по-
лучением моей работы!
   - Можешь взять ее обратно в любое время, - буркнул Гай. -  Джордан...
- Он осекся в замешательстве и покраснел. Кэсси понимающе усмехнулась.
   - От меня таиться незачем, Гай. Я попрежнему свой парень!
   - Он работает так, будто решил загнать себя в могилу, - хмуро  сказал
Гай. - Пойми меня правильно, это, конечно, его дело, и мужик он крепкий,
должен выдюжить, хотя в последнее время он стал, по-моему, малость  сда-
вать. Беда в том, что он в газете единственный супермен и  не  замечает,
что способен и нас загнать до смерти в этой гонке. И,  вероятнее  всего,
первыми жертвами будем именно мы. - Бросив на нее  быстрый  взгляд,  Гай
снова занялся своим обедом. - Жаль, что ты ушла, Кэсс. Мне правда кажет-
ся, что с твоим уходом он просто возненавидел всех нас.
   Это было не так, но ведь истинную причину Гаю не  объяснишь.  Джордан
возненавидел работу из-за того, что очутился в пожизненной ловушке.  Она
уже толком не слушала Гая. Всетаки она права, нельзя лишать Джордана на-
дежды. Пора наконец найти выход из этой невозможной ситуации.
   После обеда Гай проводил ее до машины. Он явно повеселел и с ласковой
улыбкой смотрел, как она отпирает дверцу, собираясь сесть за руль.
   - Хочешь, скажу тебе кое-что, Кэсс? - спросил он.
   - Давай! - рассмеялась она.
   - Я серьезно. - До того как  появился  Джордан,  я  почти  все  время
только и думал что о тебе, Кэсс. Мечтал, что в один прекрасный  день  ты
выйдешь за меня замуж. Думаю, что сделал бы тебе предложение, если бы не
боялся твоего острого язычка. Хотя мне и в голову не приходило, что вы с
Джорданом...
   - Ох, Гай! - Кэсси опять подошла к нему, Гай машинально взял ее  руку
в свою. - Я ведь ничего не знала! Если я причинила тебе боль...
   - Нет, Кэсс, - мягко сказал он. - Просто оставайся моим другом, вот и
все.
   - Хорошо, Гай, - тихо сказала Кэсси. Гай потянулся к  ней,  собираясь
поцеловать в щеку, и в этот миг она увидела в проезжавшем  мимо  "порше"
Джордана. Глаза у него были холодные, похожие на ледяные озера, как  го-
ворил Луиджи.
   Когда Кэсси подъехала к дому, "порше" стоял у парадного входа.  Джор-
дан был на кухне, готовил себе кофе.
   - Я не знала, что ты вернешься к обеду, - быстро сказала она,  жалея,
что не успела ничего приготовить.
   - Я не собираюсь обедать, - не глядя на нее, бросил он. -  Я  приехал
переодеться. Во второй половине у меня совещание в "Газетт", а Потом еще
одно. Я не успею вернуться к ужину.
   - Мы поужинаем позднее... - начала было Кэсси, но  он  резко  оборвал
ее:
   - Я поем в городе!
   Он быстро вышел из кухни, так и не притронувшись к кофе. Кэсси  поте-
рянно смотрела ему вслед, как вдруг он обернулся и посмотрел на нее.
   - Если уж ты встречаешься с Мередитом, будь добра, не делай  это  так
откровенно!
   Кэсси вспыхнула.
   - Я вовсе не встречаюсь с Гаем!
   - У меня отличное зрение! - отчеканил Джордан, устремив на нее  ледя-
ной взгляд. - Поцелуи со старыми знакомыми на улице - совсем не то,  что
мне хотелось бы видеть.
   - Мы с ним встретились совершенно случайно, - возмущенно  запротесто-
вала Кэсси. - Я не видела его с тех пор... с тех пор...
   - ...с тех пор, как грохнулась в обморок в редакции и он  побежал  за
мной! - закончил Джордан и холодно добавил: - Надеюсь, ты объяснила ему,
что уже замужем и он несколько запоздал со своими ухаживаниями?
   - Гаю объяснять ничего не нужно, - с  горечью  сказала  Кэсси.  -  Он
прекрасно знает, что я замужем, и любой, у кого есть глаза, не может  не
видеть, что я беременна!
   Джордан окинул ее холодным взглядом, губы скривились в подобии  улыб-
ки.
   - Прошло еще не так много времени. Твоя беременность не настолько за-
метна, как ты стараешься меня уверить! - гневно бросил он.
   От незаслуженной обиды глаза Кэсси наполнились слезами, и она поспеш-
но отвернулась. Очевидно, ему доставляет удовольствие мучить  ее  и  му-
читься самому.
   - Кэсси! - Джордан шагнул к ней, но она быстро отпрянула назад и спо-
койно посмотрела ему в лицо.
   - Я не хочу задерживать тебя, - сказала она с той же  холодной  сдер-
жанностью, с какой только что говорил он сам. - По словам Гая, ты  рабо-
таешь с одержимостью самоубийцы, - намеренно добавила она. - И я не ста-
ну тебе мешать!
   Джордан вышел, бледный и мрачный, сел в свой "порше" и укатил  в  го-
род. Впервые после свадьбы они по-настоящему  поссорились,  и  почему-то
Кэсси стало легче. Она предпочитала видеть Джордана скорее  разъяренным,
чем холодно-вежливым. Когда он вернется, она сообщит ему о  своем  реше-
нии.
   Вернулся он в одиннадцать, но Кэсси еще не ложилась. Она накинула ха-
лат, собираясь спуститься вниз, чтобы поговорить с мужем. Этот халат она
купила совсем недавно. Старый скоро станет слишком тесен. Пока что бере-
менность была заметна разве только для нее самой, но Кэсси не  хотелось,
чтобы ее чуть пополневшая фигура бросалась в глаза Джордану. Незачем по-
стоянно напоминать ему, но она поймала его в ловушку. Халат был широкий,
просторный и мягко обтекал ее фигуру. Окинув  себя  быстрым  придирчивым
взглядом, Кэсси пошла вниз.
   Войдя в гостиную, она увидела, как Джордан наливает  себе  виски.  Он
явно не ожидал ее появления.
   - Я хочу поговорить с тобой, Джордан, - решительно начала она, опаса-
ясь, что нервы у нее могут сдать.
   - Это что, срочно? - досадливо скривился он, бросив быстрый взгляд на
ее лицо. - Работать с одержимостью самоубийцы довольно утомительно,  как
ты понимаешь, - усмехнулся он.
   Кэсси залилась краской, но тем не менее решила довести дело до конца,
здесь и сейчас, не откладывая до завтра.
   - Это не займет много времени, - холодно сказала она. В ответ он мол-
ча кивнул на стул, по всей видимости приглашая ее сесть. Но, не  доверяя
своей выдержке, Кэсси осталась стоять. - Сразу же после рождения  ребен-
ка, - спокойно сказала она, - я хочу получить развод!
   Секунду он молча смотрел на нее - лицо было как  каменное,  только  в
глазах читалось странное выражение, не на шутку испугавшее Кэсси.
   - Если бы не ребенок, - быстро продолжила она, -  мы  бы  никогда  не
стали мужем и женой, и по сути ничего ведь и не  изменилось.  Совершенно
ясно, что мы относимся друг к другу как раньше, и, по-моему, нет  смысла
мучиться вдвоем всю жизнь.
   - Я сделал тебе предложение, еще ни о чем не зная, - напомнил Джордан
слишком уж спокойным тоном. - К тому же тебе известно, я  буду  бороться
за ребенка. Я и об этом тебе говорят.
   - Ты проиграешь, - постаравшись придать своему голосу твердость, ска-
зала Кэсси, - да и нужды в этом нет. Ты сможешь видеть его, когда  поже-
лаешь. Может, если мы не будем женаты, мы... мы останемся друзьями и...
   - У тебя уже есть друг! - выпалил Джордан. - Или, может, Мередит пре-
тендует стать чем-то большим после этого мифического развода? Скажи ему,
пусть не надеется. Он упустил свой шанс.
   - Гай тут совершенно ни при чем! - в отчаянии воскликнула Кэсси.  Она
хотела помочь Джордану, дать ему возможность уйти от нее, а он  уцепился
за беднягу Гая. Как это похоже на мужчин - не желать расстаться  даже  с
тем, что им не нужно.
   - Ну что ж, зато я при чем, и я отвечаю "нет"! - объявил  Джордан.  -
Если тебе надоело притворяться заботливой женой, заведи  экономку!  Если
ты думаешь, что я позволю тебе уйти, а потом ты будешь оставлять ребенка
одного, а сама станешь рыскать в поисках сенсаций, то ты жестоко  ошиба-
ешься. Надеюсь, ты успела покончить с привычками швейцарской школы!
   Беспощадность этих слов так ошеломила Кэсси, что она  молча  отверну-
лась и пошла к двери, ничего не видя от слез.
   - Кэсси! - Внезапно он очутился рядом и, схватив ее за плечи,  повер-
нул к себе лицом. - Прости. Я не должен был так говорить!
   Впервые после свадьбы он прикоснулся к ней, и Кэсси ощутила  неодоли-
мое желание прижаться к нему, крепко-крепко. По ее щекам текли слезы,  и
Джордан ласково гладил ее лицо, вытирая соленые ручейки.
   - Прости меня, Кэсси, - тихо сказал он. Она чувствовала, что он  нап-
рягся как струна, и прекрасно знала почему. Стоя рядом, он не мог не за-
метить очевидных признаков беременности, изменивших ее фигуру, хотя  она
сделала все, чтобы это скрыть.  Высвободившись  из  его  объятий,  Кэсси
быстро направилась к выходу.
   - С резкими словами я как-нибудь справлюсь, - без  всякого  выражения
проговорила она. - Только, пожалуйста, не прикасайся ко мне.
   Он не сказал ни слова и не бросился вслед за  нею.  Кэсси  убежала  в
свою комнату и заперла за собою дверь, думая только  об  одном:  как  ей
прожить оставшиеся несколько месяцев в его доме?
   На следующее утро Кэсси вновь застала Джордана на кухне.  Прислуга  в
этот день была выходная, и Кэсси быстро спустилась вниз, чтобы  поскорее
управиться с мелкими делами, не терпящими отлагательства. Увидев Джорда-
на, который, сидя за кухонным столом, пил чай, Кэсси  неожиданно  смути-
лась и покраснела.
   Он смотрел прямо на нее, а она не знала, что сказать. На ней была юб-
ка, которую она почти перестала росить, так как та стала слишком тесна в
талии. Кэсси даже не могла ее как следует застегнуть. Блузка тоже сидела
чересчур в обтяжку на располневшей груди. Впервые  за  последние  месяцы
Джордан застал ее врасплох. Рука Кэсси машинально потянулась к молнии на
юбке, что не укрылось от его зоркого взгляда.
   - Слишком узкая? - насмешливо спросил он.
   От этих слов она еще больше покраснела и выбежала из кухни, чтобы ук-
рыться до его ухода в своей комнате.
   Никогда больше она не даст застать себя врасплох, поклялась себе Кэс-
си, швыряя блузку на кровать. Конечно, рано или поздно  ее  полнота  все
равно станет заметной, но к тому времени  она  привыкнет  к  пренебрежи-
тельному тону и холодности Джордана и уже не будет так нервничать.  Ски-
нув юбку, она бросила ее рядом с блузкой, и в эту самую минуту в комнату
без стука вошел Джордан.
   - Что я такого сказал? - раздраженно начал он и тотчас осекся, увидев
перепуганную Кэсси, на которой не было ничего, кроме лифчика и трусиков.
Бледная как мел, она схватила юбку,  чтобы  хоть  как-то  прикрыться,  а
Джордан медленно шагнул вперед, не  отрывая  от  нее  своих  серебристых
глаз. - Ты все еще стесняешься меня? - с удивлением спросил он Кэсси.  -
Оказывается, ты застенчива? Потому и убежала от меня вчера вечером?
   - Нет! Нет... я... - Она почувствовала, что снова краснеет, и  беспо-
мощно смотрела, как он медленно подходит ближе. -  Пожалуйста,  Джордан,
оставь меня. Ну пожалуйста! Я...
   - Ты в самом деле не знаешь, до чего ты хороша? - мягко  спросил  он,
вовсе не собираясь уходить. - Не понимаешь, что беременность сделала те-
бя еще привлекательнее? Кожа прямо светится изнутри, волосы блестят  еще
Лучше прежнего, в глазах тепло и мягкость. Впервые с тех пор, как я тебя
узнал, ты выглядишь такой хрупкой и нежной.  -  Он  взял  из  безвольных
пальцев Кэсси юбку, бросил на кровать. - С каждым днем ты буквально рас-
цветаешь на глазах, - прошептал он. - С каждым днем в тебе  распускается
таинственный мистический цветок, имя которому - женщина.
   Его взгляд, чувственный и напряженный, жадно  скользил  по  ее  телу.
Кэсси стояла не шевелясь. Сердце ее бешено заколотилось, когда он  расс-
тегнул бюстгальтер и тот бесшумно упал на пол.
   - Ты даже не представляешь, как ты сейчас хороша... - хрипло выдохнул
Джордан. Его руки скользнули вверх и бережно обхватили ее груди. Он пос-
мотрел на Кэсси затуманенными от желания глазами. - Я никогда еще так не
хотел тебя, - прошептал он.
   Кэсси вся дрожала, глухой от страсти голос Джордана проникал в  самую
глубь ее естества, прикосновения его горячих рук будили  ответное  жела-
ние. Точно во сне, она накрыла ладонями ласкающие ее руки  и  посмотрела
на него широко открытыми, удивленными, вопрошающими глазами.
   - Джордан, я не хочу... - Она хотела сказать, что  не  хочет  держать
его в ловушке, но он неправильно истолковал ее слова, хотя даже  это  не
остановило его и не вернуло к реальности.
   - Зато я хочу, - пробормотал он, - и если не сделаю  этого,  то  тихо
сойду с ума!
   Он потянул ее к кровати и, опустив на  прохладные  простыни,  яростно
обрывая пуговицы, стянул через голову рубашку. Впервые она  видела,  как
он раздевается, продолжая неотрывно пожирать ее глазами. Она забыла  обо
всем, сердце бешено колотилось, готовое выскочить из груди. А он уже был
рядом и, глядя на Кэсси темными от страсти  глазами,  медленно  снял  то
последнее, что укрывало ее от его лихорадочно горящего взора.
   - Кэсси! - услышала она хриплый, срывающийся голос. - Скажи,  что  ты
хочешь этого. Я хочу знать. Не заставляй меня снова думать, что  я  хит-
ростью заманят тебя. Мне нужно знать, Кэсси!
   - Джордан! - Она крепко прижалась к нему, чувствуя силу его  желания,
стала жадно ласкать его пылающее неистовой страстью тело. Джордан  жадно
приник к ее губам, и она чуть не задохнулась в его объятиях.
   - Помоги мне быть нежным, - простонал он. - Я безумно хочу тебя, Кэс-
си!
   А ей вовсе не хотелось, чтобы он был нежным. Мгновение спустя она уже
была как в огне, и ее пылкий порыв отозвался в нем  стоном  невыразимого
блаженства и одновременно протеста. Он обхватил губами ее сосок,  и  оба
они, подхваченные ураганом желания, тут же забыли о ее беременности.
   Джордан шептал ее  имя,  стараясь  нежной  лаской  сдержать  огненный
вихрь, уносивший Кэсси на край земли, откуда странным далеким эхом  звал
ее голос. Глаза Кэсси заворожено смотрели в раскаленную серебряную  лаву
его зрачков, и Джордан наконец овладел ею с тем свирепым  самозабвением,
которого она так ждала и которое повергло ее в темную пучину, озарявшую-
ся неистовыми вспышками слепящего света.
   Очнувшись, Кэсси встретила взгляд Джордана, устремленный на ее разру-
мянившееся лицо. Джордан подложил ладонь ей под голову, и, даже если  бы
захотела, Кэсси не смогла бы отвести от него глаз.  Свободной  рукой  он
ласкал ее грудь и легкую шелковистую выпуклость живота.
   - На этот раз, - медленно проговорил он все еще хрипловатым от страс-
ти голосом, - я не позволю тебе ни пошевелиться, ни открыть рот. На этот
раз ты не сможешь лишить меня райского блаженства. Я снова изведал  его,
но теперь уж не дам ему ускользнуть.
   Кэсси молча смотрела  на  него,  пораженная  его  словами  и  пронзи-
тельностью его взгляда.
   - Джордан... - начала было она, но, прочитав угрозу в его глазах, за-
молчала.
   - Нет, не хочу слышать ничего дурного, - мягко предупредил он. - Луч-
ше скажи то, что мне так хочется услышать.
   Но в эту минуту донесся звук, слышать который не хотелось ни ему,  ни
ей. К дому подъехала машина, затем хлопнула дверца, и тотчас внизу  раз-
дался требовательный звонок.
   - Какого черта?.. - досадливо проворчал  Джордан,  а  Кэсси  поспешно
соскользнула с постели и, не обращая внимания на внезапное легкое  голо-
вокружение, накинула халат, подбежала к окну и выглянула на улицу.
   - Это... это моя мать! - ахнула она.
   - Не верю! - воскликнул Джордан, сердито  собирая  свою  разбросанную
одежду. - Лавиния выбрала самое подходящее время для визита,  -  буркнул
он.
   Быстро застегнув халат, Кэсси понеслась вниз, чтобы опередить Джорда-
на.
   - Осторожней на ступеньках! - крикнул он вдогонку, и его рассерженный
голос слегка ободрил ее.
   Кэсси открыла дверь, Лавиния впорхнула в прихожую и безошибочно  нап-
равилась в гостиную - самое выигрышное место для очередной драматической
сцены.
   - Как же ты... - растерянно начала Кэсси, но Лавиния тут же перебила:
ничего не поделаешь, первое слово должно непременно быть за ней.
   - Твой отец... - благосклонно сообщила она, - кажется, он был на тво-
ей свадьбе?
   - Ты ведь была в Нью-Йорке... - Кэсси сразу почувствовала себя  вино-
ватой.
   - Все в порядке, дорогая! - улыбнулась Лавиния. - Я действительно  не
могла тогда приехать. Да и сейчас у меня выдался один-единственный  сво-
бодный день, завтра я опять должна быть там. Но мне  очень  нужно  пови-
даться с тобой, поэтому я и прилетела.
   - Повидаться со мной? - тупо переспросила Кэсси.
   - Конечно! Я же только что сказала! - с  легкой  досадой  проговорила
Лавиния и, окинув дочь пристальным взглядом, возмущенно выпалила:  -  Ты
беременна!
   Кэсси густо покраснела.
   - И вдобавок замужем! - сообщил вошедший в эту минуту Джордан и,  по-
дойдя к Кэсси, обнял ее за плечи.
   - Понятно, - кивнула Лавиния, на сей раз глядя на Джордана  без  тени
кокетства. - Койкакие новости до меня иногда доходят.
   - Главное, чтобы они доходили вовремя, - отрубил Джордан,  и  Лавиния
тут же показала коготки.
   - Я хочу поговорить с Кассандрой наедине, - холодно сказала она. - Ты
не мог бы оставить нас на минуту одних?
   - Нет! - мгновенно вскипел Джордан, но Кэсси умоляюще  посмотрела  на
него, и после некоторого колебания он согласился. ~ Хорошо.  Пойду  пока
приготовлю кофе.
   - Ревнив, - усмехнулась Лавиния, когда он вышел. Резко опустившись на
стул, что было на нее совершенно не похоже, она снизу  вверх  посмотрела
на Кэсси. - Ты любишь его?
   - Да, - просто ответила Кэсси. Она действительно любила его,  страст-
но, нежно, неистово, как только может любить женщина.
   - Ну и слава Богу! - Чуть откинувшись  назад,  Лавиния  взглянула  на
дочь. В прекрасных зеленых  глазах  мелькнула  легкая  усмешка.  -  Могу
только сказать, что он определенно не выпустит тебя из рук. Первый  муж-
чина, оказавшийся сильнее меня. Для него я не более чем досадная помеха,
- с неподдельным удивлением закончила она.
   Эти последние слова не на шутку разозлили Кэсси. И ради этого ее выр-
вали из объятий Джордана? Чтобы встретиться с матерью, которая появляет-
ся только тогда, когда ей что-нибудь нужно?
   - По-моему, у тебя и без моего мужа хватает воздыхателей, -  с  жаром
произнесла Кэсси.
   Лавиния в недоумении вскинула брови.
   - Что ты хочешь этим сказать? - холодно
   процедила она.
   - Ты отняла у меня Луиджи! - бросила Кэсси, и в эту минуту  в  дверях
появился Джордан и замер, услышав ее голос.  -  Ты  и  Джордану  строила
глазки. Мало тебе одного любовника!
   Лавиния медленно встала, в гневе забыв об утонченных манерах светской
львицы.
   - Принимая во внимание твою беременность, я не дам тебе по физиономии
за эти слова. Но все-таки объясню тебе, какая ты дура. Ты внушала  себе,
что влюблена в Луиджи. И ничего не знала о нем, кроме того, что  он  сам
тебе рассказал. Ну что ж, зато я кое-что о нем знала, хотя сразу поняла,
что говорить об этом с тобой бесполезно. Многие думают, что мы,  актеры,
не замечаем ничего, что находится за пределами рампы, но они  ошибаются!
Я часто встречала Луиджи Розато в ресторанах, которые  любила  посещать.
Он постоянно ловил мой взгляд и всегда как бы случайно оказываются имен-
но там, где бывала я. Я не обращала на него внимания, но в конце  концов
его назойливость стала мне надоедать. К тому же мне стало любопытно, от-
куда у него деньги, чтобы оплачивать счета в ресторанах. Я, как ты  зна-
ешь, предпочитаю дорогие рестораны. - Она вновь опустилась на стул. Кэс-
си тоже села, внезапно почувствовав слабость в ногах.
   Джордан подошел и уселся на подлокотник Кэссина кресла; положив  руку
ей на плечо. Лавиния бросила на них быстрый взгляд и