ого он подошел к ней, взял ее за плечи и подвел к яркой лампе дневного света.
     - Помада хорошая. Немного бледная, но идет к вашему цвету лица.- Он нахмурился.- У вас, конечно, нет под рукой другой блузки?
     - Нет,- твердо сказала она.
     - Хорошо, подойдет и эта.- Он протянул руку и взялся пальцами за верхнюю пуговицу. Ханна вцепилась в его запястье, но он отвел ее руку.- Вы похожи на школьницу, мисс Льюис. Вы, наверное, не ходите на свидания с застегнутыми доверху пуговицами, не правда ли?
     - Это не свидание,- жестко произнесла она.- И я ненавижу...
     Две пуговицы были расстегнуты. Она почувствовала быстрое, легкое прикосновение его па- льцев, и все ее тело опять охватило то же странное чувство.
     - Так лучше.- Он медленно окинул ее взглядом.- Может быть, немного необычно, но вполне приемлемо.- На лбу его появилась морщина.- Мне кажется, я просил вас распустить волосы.
     Он потянулся к ее волосам, как обычно аккуратно зачесанным назад и скрепленным черепаховой заколкой.
     - Я всегда так укладываю волосы,- как бы защищаясь, сказала она.
     - Да. Я заметил.- Заколка расстегнулась, и волосы свободно упали ей на плечи.- Но сегодня у вас будет другая прическа,- сказал он и расправил ее волосы. Покончив с волосами, он слегка отодвинул ее и медленно с почти оскорбительной тщательностью осмотрел. Ханна вздернула подбородок.
     - Подойдет? - холодно спросила она.
     - Да,- сказал он, и голос его звучал несколько удивленно, то же удивление чувствовала и она, когда от его мягких слов по всему ее телу прокатилась волна удовольствия.
     А почему бы и нет, подумала она. Комплимент из уст Маклина так же редок, как метель в июле. Естественно, что она на него отреагировала.

***

     - Мы прибыли.
     Машина подъехала к тротуару, одетый в ливрею швейцар открыл дверь и вежливо ей улыбнулся. Она вышла из машины и посмотрела на гостиницу. Смеющаяся парочка поднималась по ступеням к главной двери, она - в тонком платье для коктейлей, он - в темном костюме; руками они держали друг друга за талию. И она опять подумала: чего ради она позволила себя уговорить? Она не была подобающим образом одета, это с одной стороны. И она никогда не сможет правильно выполнить возложенную на нее миссию. Она просто не хочет этого. Грант Маклин был ее работодателем, он руководил ею в рабочее время, с девяти до пяти. И разве это не он сказал, что не видит в ней женщину?
     - У вас все в порядке? - спросил он, и она почувствовала у своего уха его теплое дыхание. И прежде чем она смогла отпрянуть, он взял ее лицо в свои руки и прижался своими губами к ее рту. Поцелуй его был мягким, проникновенным. Она почувствовала легкое прикосновение его языка к своим губам, потом он с нежным усилием разжал их. Ее охватила дрожь. Она не чувствовала отвращения или гнева, ее охватило что-то гораздо более примитивное, более мощное.
     Грант отодвинулся. На его губах заиграла, довольная улыбка.
     - Да,- мягко сказал он,- так гораздо лучше.
     - Вы... Вы...
     - Магда не дура, Ханна. Рассказывать ей о том, что мы находимся в интимных отношениях, бесполезно, если вы не будете подобающим образом выглядеть.
     - В интимных отношениях? - запинаясь произнесла она.- Вы в своем уме? Мы договорились, что я просто пришла к вам на свидание, вы сказали...
     - Но теперь вы выглядите убедительно, с этим легким румянцем на щеках, со слегка распухшими губами.- Он мягко заставил ее взять себя под руку.- А теперь улыбайтесь, милая, и смотрите на меня так, словно вы только что побывали в моей постели.
     - Вы не можете так себя вести по отношению ко мне,- сказала она, торопливо идя рядом с ним, но он уже увлекал ее вверх по лестнице. По дороге к залу их остановило много разных людей.
     Ханну так и подмывало повернуться и уйти от него. Пусть он сам разбирается с этой хищницей из Венгрии. Но как она могла разыграть бурю, если представляли президента Коммерческой палаты или дирижера симфонического оркестра? Как она могла проигнорировать мэра или главу крупнейшего на Западном побережье банка? Но вот появилась женщина, на которую просто невозможно было не обратить внимания,- в малиновом платье, с декольте, открывающим белоснежные плечи, и массой золотистых кудрей, заколотых высоко на затылке. С воплем восторга она устремилась к ним, и Ханна сразу поняла, кто это.
     - Магда Кэролай? - прошептала она.
     - Да.- Грант весь напрягся.- Боже Праведный, это она!
     - Грант,- сказала блондинка, бросаясь к нему,- о, дорогой, я так рада знова тьебя видеть!
     В последний момент он повернул голову, и ее поцелуй пришелся ему- в щеку, а не в губы. Он отступил назад, положил руку на талию Ханны и подтолкнул ее вперед.
     - Магда,- сказал он приветливо,- я тоже рад тебя видеть.
     Глаза блондинки, темно-шоколадного цвета, ярко контрастировавшие с ее светлыми волосами, устремились на Ханну, как бы оценивая ее.
     - Это Ханна Льюис, Магда. Ханна, ты помнишь, что я рассказывал о Магде?
     Ханна пристально на него посмотрела. Твоя жизнь в моих руках, Грант Маклин, подумала она. И теперь ты получишь по заслугам. Она улыбнулась и повернулась к Магде Кэролай.
     - Мисс Кэролай,- сказала она,- мистер Маклин пригласил меня сюда сегодня, но теперь я вижу, что должна перед вами извиниться.
     Ее голос затих, и она вся сжалась под оценивающим взглядом Магды Кэролай, которая - Ханна это видела - отметила и ее простую блузку, и скромный серый блейзер и ее незатейливую прическу и даже отсутствие драгоценностей.
     Надутые алые губки изогнулись в легкой презрительной улыбке. Магда Кэролай повернулась к Ханне спиной, демонстрируя свое полное пренебрежение.
     - Ах ты, непослушный мальчишка,- заворковала она,- почему же ты не позвонил? Я уже два дня в Сан-Франциско и все жду тебя позвонить.
     - Вот это-то я и хотела объяснить, мисс Кэролай.- Блондинка повернулась к ней с раздраженным видом. Ханна улыбнулась и прильнула к руке Маклина.- Это я виновата, что Грант вам не позвонил.- Она искоса из-под ресниц взглянула на него. Выражение его лица оставалось безучастным.- Я его ассистентка. Знаете, мы были ужасно заняты. Я имею в виду, по работе. Мы никак не могли найти время... Правда, Грант?
     - Ханна - моя ассистентка, Магда,- помолчав, произнес Маклин.
     - Да,- холодно произнесла блондинка.- Я в этом уверена.
     - Она выполняет всю подготовительную работу в делах, которыми я занимаюсь. Я... гм... я не знаю, что бы и делал без нее.
     - Правда? - Магда Кэролай метнула на него сердитый взгляд.
     Ханна положила свою голову на плечо Маклину.
     - Я стараюсь,- сказала она сладким голосом.
     - Уверена в этом.- Губы Магды сжались в тонкую линию.- Было очень приятно видеть вас опять, Грант. А теперь, если позволите, я пойду к другим гостям.- Она перевела взгляд на Ханну.- Мисс Льюис.
     - Мисс Кэролай.- Ханна весело улыбнулась.- Была... бесконечно рада с вами познакомиться.
     - Я тоже.- У женщины расширились ноздри, она развернулась на каблуках и прошествовала мимо них. После непродолжительного молчания Грант тихо начал смеяться.
     - Ну,- сказал он,- с Магдой разделались.
     - Надеюсь, что так.- Ханна отвернулась.
     - Черт побери, жаль, что я не записал это на пленку. Я думал, что вы отправите меня на съедение акулам, а вместо этого вы вонзили нож прямо Магде...- он усмехнулся,- в сердце.
     - И я это сделала не ради вас, будьте покойны,- холодно сказала она.
     - Конечно,- с его лица исчезла улыбка,- я этого и не думал.
     - Не надейтесь, что вы сможете еще раз заставить меня проделать это. Я выдержу остаток вечера, потому что обещала. Но когда все это закончится, попробуйте только опять впутать меня в такое дело.
     - Опять угрозы, мисс Льюис? - Лицо Гранта Маклина медленно расплывалось в улыбке.
     - Это утверждение, мистер Маклин. Я не люблю, когда меня запугивают.
     - А я,- спокойно сказал он,- не люблю, когда со мной разговаривают, как с каким-нибудь негодяем.
     Ханна посмотрела на него. В глубине его глаз зажегся огонек, от которого у нее по спине пробежал холодок, и ей захотелось как-нибудь сгладить остроту конфликта, но так, чтобы это не выглядело сдачей ее позиций.
     - Тогда и не ведите себя так,- мягко сказала она.
     - Грант,- весело произнес чей-то низкий мужской голос. И через минуту они уже оказались в толпе смеющихся гостей. Все пожимали друг другу руки, хлопали друг друга по спине.
     - Это Ханна Льюис,- сказал Грант. Он встретился с ней глазами и слегка улыбнулся.- Она настаивает на том, чтобы я представлял ее своей ассистенткой. Не правда ли, Ханна?
     От этого замечания все рассмеялись. Оно могло означать лишь одно: она была кем угодно, но только не его ассистенткой. Он обращался с ней корректно, любезно, поэтому она решила, что самое худшее уже позади.
     Сразу после девяти, когда начали убирать со столов и оркестранты стали рассаживаться по местам, Грант извинился за столь ранний уход, отодвинул стул Ханны и повел ее к выходу из гостиницы.
     - Разве мы не останемся потанцевать? - спросила она.- Я имею в виду, что ваши друзья могут найти такой ранний уход странным.
     - Это всего лишь деловой прием, мисс Льюис, а не светский визит,- подсаживая ее в такси, заметил Маклин.- Мне казалось, что я уже это объяснял.
     - Я только подразумевала...
     - Где вы живете?
     Она назвала ему свой адрес, он наклонился вперед и передал его шоферу.
     К тому времени, когда они добрались до трехэтажного дома, где была ее квартира, между ними установилось тягостное молчание. Ханна распахнула дверь и выбралась из машины. Он вышел вслед за ней.
     - Ваши ключи,- резко сказал он.
     - Вам нет необходимости провожать меня до квартиры,- устало сказала она.
     - Ваши ключи, мисс Льюис.
     Она открыла сумочку и выудила оттуда ключи.
     - Вот,- сказала она. Дверь распахнулась, и она протянула к нему руку за ключами. Он не обратил на этот жест никакого внимания.
     - На каком этаже вы живете?
     - На третьем. Но...
     Он взял ее за руку и повел к лестнице, которая уходила вверх, в темноту. Когда они дошли до ее двери, она остановилась и повернулась к нему лицом.
     - Мои ключи, пожалуйста.- Он протянул ей ключи. Оба вежливо улыбались друг другу. Ключи упали в ее раскрытую ладонь.- Благодарю вас,- сказала она.- Спокойной ночи, мистер Маклин.
     -- Мисс Льюис?
     Она как раз вставила ключ в замочную скважину, когда он заговорил. Что еще на этот раз? - подумала она с раздражением.
     - Мистер Маклин,- устало сказала она,- уже поздно. И...
     Слова застряли у нее в горле. Он улыбался. Но от этой его улыбки ей отчаянно захотелось проскользнуть в квартиру и захлопнуть перед ним дверь.
     - Вы чертовски хорошая ассистентка. Но как женщина вы никуда не годитесь.
     Она едва не задохнулась от возмущения.
     Неожиданно он обнял ее, прислонил к двери и сильно прижался губами к ее рту.
     За сегодняшний вечер он уже целовал ее, но не так, как в этот раз. Мужчины не должны так целовать женщин, в отчаянии думала Ханна и молотила кулаками по его груди. Это был не поцелуй, это была демонстрация силы, жесткой мужской силы, лишенная всяческой страсти и очень унизительная. Она стонала и пыталась отвернуться от его лица, но это было невозможно.
     Ее охватила дрожь, больше от отвращения, чем от страха. Он как будто ждал этого сигнала и внезапно отпрянул. Когда он заговорил, голос его был спокойным.
     - Я просто хотел удостовериться, что мы правильно понимаем друг друга. Сегодня вы назвали меня негодяем, Ханна. Вот так они и должны себя вести.
     - А как, по-вашему, я должна была вас назвать? - Ее голос дрожал. Она вытерла рот тыльной стороной ладони.- Моим ухажером? Любовником?
     - О, Ханна, Ханна.- Он засмеялся.- Если бы я был вашим возлюбленным, я бы соответствующим образом и поцеловал вас на прощание.- И, прежде чем она смогла его остановить, он снял очки с ее носа.- Вот так,- прошептал он и притянул ее к себе. Его губы обхватили ее рот с ленивой настойчивостью. Ханна попыталась увернуться, но он зажал в своих руках ее лицо и продолжал ее целовать, медленно и нежно. Его губы ласкали ее губы, большие, пальцы нежно гладили ее щеки. И вдруг, совсем неожиданно для себя, она почувствовала, как по ее телу разливается тепло. Руки, которыми она толкала его в грудь, вместо этого вцепились в лацканы его пиджака. Из его горла вырвался еле слышный звук, звук мужского торжества. Он крепко прижимал ее к себе и все целовал и целовал до тех пор, пока все остальное уже не имело никакого значения.
     Потом он отодвинул ее от себя. Ханна нетвердо держалась на ногах, она была ошеломлена, она пыталась понять, что произошло. Их глаза встретились. Только одно мгновение она считала, что он был так же смущен, как и она. Но потом он водрузил очки ей на нос, и она поняла, что это было вовсе не смущение, а удовлетворение, самодовольное и снисходительное.
     - Спасибо за интересный вечер, Ханна.- Он направился было к лестнице, но в последний момент обернулся.- Кстати, вы можете прийти завтра попозже.- Он засмеялся.- Черт побери, ведь вам пришлось поработать сегодня сверхурочно, и вы заслужили хороший отдых.

Глава третья

     Ханна надела черное шерстяное платье, все на пуговицах сверху донизу, подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Да. Все было великолепно. Платье было элегантным и очень шло ей; оно было классического покроя, но сшито из дорогого материала и отлично исполнено. Она купила его как-то в минуту слабости, но еще ни разу не надевала - берегла его для особого случая, но кто бы мог подумать, что таким случаем окажется день, когда она оставит свою работу.
     Именно это она собиралась сделать сегодня. Ее одолевали мрачные мысли, когда она натягивала черные кожаные туфли-лодочки. Какой у нее был выбор? Возможности продолжать работать у Гранта Маклина для нее больше не существовало. Она приняла такое решение накануне вечером, сразу после того как он ушел.
     Немного больше времени ей пришлось потратить на то, чтобы решить, как уходить. Первой мыслью было просто не показываться утром на работе. Пусть он придет и окажется без ассистентки.
     Но это было бы ошибкой. Она заслужила хорошую рекомендацию после четырех лет работы у ?Лонгворта, Харта, Хольца и Маклина?. Кроме того, очень важно было честно рассказать о причинах ее неожиданного увольнения. В противном случае Маклин напридумывает кучу лжи, чтобы представить ее в плохом свете, а себя выставить героем.
     Ханна пристально посмотрела в зеркало. - Я отказываюсь от своей должности,- сказала она ясным голосом, потому что вы, Маклин,- властное высокомерное ничтожество. И назвать вас свиньей равносильно тому, чтобы присвоить вам титул лорда.
     Конечно, Грант Маклин себя таким не видит. Он считает себя даром Божьим для женщин. Только подумать, какую интригу он сплел, чтобы сбежать от Магды Кэролай. Нетрудно представить себе сцену, которая, вероятно, произошла между ним и той женщиной, которую она заменила прошлым вечером, когда эта безымянная дурочка возжелала более постоянных, прочных отношений с ним. Однако дело не в том, скольких женщин Грант Маклин одурачил в прошлом, а в том, назвала ли хоть одна из них его негодяем.
     Она это сделает. Она встанет перед ним в его логовище и выскажет ему все, что о нем думает. Потому что если она этого не сделает, то он, конечно, подумает, что одержал вчера вечером победу, когда силой поцеловал ее.
     Ханна в последний раз взглянула в зеркало и позволила себе легкую улыбку удовлетворения. Она казалась хладнокровной и спокойной, так и должен был выглядеть профессионал.
     - Вы не женщина, мисс Льюис,- сказал ей вчера Маклин.- Вы моя ассистентка.
     Это было совершенно верно, и она не могла понять, почему его слова так подействовали на нее. Она глубоко вздохнула, взяла сумочку и пошла к двери. Если развод чему-то и научил ее, так это тому, что она вполне самостоятельный человек, могущий позаботиться о себе. Нет нужды оставаться на этой работе и продолжать терпеть унижения. Она найдет другую работу, такую же или еще лучше. Но сначала она должна быть абсолютно уверена в том, что Грант Маклин знает, что она его раскусила. И что его почтенные коллеги Лонгворт, Харт и Хольц знают об этом тоже.
     Эта мысль позволила ей впервые за это утро по-настоящему улыбнуться.

***

     Ханна рассчитала так, чтобы прийти задолго до прихода своего шефа. Поэтому она была слегка обескуражена, когда обнаружила рядом со своим компьютером кучу папок и короткую записку с указанием проработать их немедленно. Он всегда оставлял ей подобные записки. Это было так привычно, что она чуть было не начала выполнять его указание. Но потом остановилась с папкой в руке. Она быстро подняла голову, наполовину уверенная в том, что увидит его в дверях. Без всякого сомнения, с самодовольной улыбочкой на лице.
     Но его не было. Да и откуда он мог взяться? Как только она пришла, она сходила в кабинет и проверила, просто чтобы удостовериться. Но тем не менее она демонстративно захлопнула папку, взяла записку и порвала ее. Презрительно улыбаясь, она бросила порванную бумагу в корзину.
     - Позаботьтесь об этом сами, мистер Маклин,- холодно сказала она.
     Потом она повернулась к компьютеру, надела на нос очки и приступила к работе.
     Через двадцать минут лазерный принтер выдал мотивированное и резкое заявление об уходе. Ханна была им очень довольна. В нем четко и предельно лаконично описывалось то, что случилось прошлым вечером. Прежде чем закрыть за собой дверь, она положит копию этого заявления на стол каждого члена фирмы. Все надо сделать очень быстро, потому что в ее распоряжении не больше часа.
     Она почти ликовала, когда думала о заявлении, которое она оставит. Пусть он попытается объяснить ее обязанности Лонгворту, Харту и Хольцу. Грант Маклин - выдающийся юрист скоро должен стать Грантом Маклином - канатоходцем. И если он потеряет равновесие и упадет - благодаря ей,- то как раз этого он и заслуживает.
     - Я вижу, вы уже подготовили необходимую информацию.
     Резкий мужской голос чуть не заставил ее подпрыгнуть. Ханна повернулась, прижав руку к горлу. Маклин стоял в дверях ее кабинета, сложив на груди руки и сердито глядя на нее.
     - Мистер Маклин!
     Почему мистер Маклин? - подумала она, услышав свой голос. И голос-то какой визгливый! Черт побери! Едва ли это можно считать хорошим началом.
     - А кого вы ждете?
     - Но... откуда вы взялись? - спросила она уже более спокойно.- Я проверяла в вашем кабинете...
     - Я был в ванной.
     Конечно! У него была своя ванная. Как и у всех партнеров. Вероятно, он принимал душ - в его волосах блестели маленькие капельки воды. Он еще не брился - на лице была грубая щетина, как и прошлым вечером, когда он ее целовал. Но на ощупь щетина вовсе не была колючей. Когда она касалась ее кожи, она казалась шелковистой. Шелковистой и...
     - Может, мне надо было оставить по этому поводу записку?
     Она заморгала. Он смотрел на нее, твердо сжав губы. Щеки ее покраснели.
     - Нет,- быстро сказала она.- Конечно нет. Я просто... Вы испугали меня, вот и все.
     Что она делает? Сначала у нее смешались все мысли, а теперь она что-то запинаясь говорит, но даже ей самой понятно, что это больше похоже на извинение.
     Она вся подобралась, ее пальцы крепче сжали заявление об уходе. Ну хорошо. Он застал ее врасплох. Это ему всегда хорошо удается. Но это еще не повод, чтобы отступать. Важно сразу, немедленно перейти в наступление. Важно, чтобы именно она...
     - Я задал вам вопрос, Ханна.
     Она посмотрела на него. В голове у нее не было никаких мыслей.
     - Какой вопрос?
     - Вы подобрали необходимую мне информацию? - Он перевел взгляд на кипу папок на ее столе.- Я и сам вижу, что нет.
     - Нет. Не подобрала. Но...
     - Информация потребуется мне к часу. Сегодня вечером у меня важная встреча, и я хочу успеть поработать с тем, что вы сможете подобрать.
     - Да, сэр. Я...
     Ханна стиснула губы. Да, сэр? Да,