интенсивный курс нужен! - с внезапной грубостью бросил Рауль. - Наверное, более приятный ответ ты могла бы дать только под пытками.
     Полли смотрела на него с испугом. Она еле сдержалась, чтобы не бросить в лицо Раулю, что это встреча с его любовницей испортила ей настроение, но вовремя прикусила язык.
     - Я просто не привыкла ни с кем делить ванну, - опрометчиво призналась она.
     - Тогда именно с этого мы и начнем. - Тигр снова подобрел.
     Полли запаниковала.
     - Не могу понять, как это я, бросив все, прилетел вслед за тобой, чтобы побыть вместе!
     - Правда? Я думала, ты предпочтешь дела.
     - Желание увидеть мою жену распростертой на супружеском ложе победило.
     - Ой! - непроизвольно вырвалось у Полли. - Ну почему ты всегда умудряешься подобрать такие слова?..
     Без малейшего усилия Рауль подхватил ее под мышки и выдернул из ванны. Он держал ее на весу, а хлопья душистой пены и капли воды падали на пол.
     - Ну, что скажешь теперь, моя сварливая женушка? -прошептал он с нескрываемым удовольствием.
     - Верни меня на место, пожалуйста, - пробормотала она умоляюще.
     Рауль внимательно посмотрел на ее стыдливо опущенные глаза и очень медленно и осторожно посадил обратно в ванну.
     - Ты прямо как ребенок... Я не хотел обидеть тебя, -тихо сказал он.
     Полли, как краб, отползла в дальний конец ванны.
     - Я сама не знаю, почему так отвратительно веду себя с тобой, - солгала она, хотя совершено определенно знала это. - Я обычно совсем по-другому отношусь к людям.
     - Ты была такой доброй и спокойной в Вермонте. Я даже не предполагал, что у тебя взрывной темперамент и жало вместо языка, - с кривой усмешкой признался Рауль. - Что между нами снова не так?
     Все не так! А главное - она безнадежно влюблена в этого самодовольного красавца! Но Рауль не любит ее, он вообще не верит в любовь. Значит, она ни в коем случае не должна допустить, чтобы он догадался о ее подлинных чувствах. Стоит ему догадаться о ее влюбленности, история повторится - Рауль поведет себя так же, как в Вермонте, но на этот раз он причинит ей несоизмеримо большую боль.
     Рауль тем временем снял пиджак, положил его на стул и стал развязывать галстук. Полли прервала свои размышления и в изумлении следила за его действиями. Под ее взглядом Рауль избавился от туфель и носков.
     - Что это ты делаешь?
     Рауль послал ей красноречивый взгляд.
     - Полли, поверь. Потеря невинности - это не поход к дантисту.
     - А ты откуда знаешь?
     Хищная улыбка скривила его чувственные губы.
     - Обменяемся впечатлениями утром.
     Возбуждающим движением он стащил с себя рубашку и небрежно бросил ее на горку одежды. У Полли перехватило дыхание при виде его мускулистой бронзовой груди с треугольником темных курчавых волос.
     - У нас что, урок анатомии? - хриплым шепотом спросила она.
     - А тебе он нужен? - Словно не замечая ее состояния, Рауль продолжал свой стриптиз - теперь он взялся за пряжку ремня.
     Полли хотела отвести глаза, но не смогла. В горле стоял ком, во рту пересохло. Зачарованная, она следила за тем, как Рауль снимает брюки. Затаив дыхание, она впитывала в себя вид маленьких мужских сосков, сужающуюся стрелку шелковистых волос, сбегающую вниз по плоскому, мускулистому животу и исчезающую под поясом черных трусов.
     - Послушай, ты меня смущаешь, - с насмешливым осуждением сказал Рауль.
     Выйдя из гипнотического транса, Полли резко отвела взгляд. Щеки ее пылали.
     - Вряд ли кто-либо или что-либо может тебя смутить! - выдавила она. Голос ее предательски прерывался.
     - Да ты действительно смущена... - Рауль задумчиво посмотрел ей прямо в глаза. - В Вермонте ты казалась такой откровенной, иногда даже прямолинейной... Я подумал...
     -... что сейчас я играю? - возмутилась Полли. - Я не могу изменить своего прошлого, как ты - своего.
     - Как понимать твои слова? - с внезапным раздражением спросил Рауль.
     - Мой отец считал, что девочки должны быть скромными, тихими и незаметными. А моя крестная мать была полностью с ним согласна...
     Пока Полли боролась со все возрастающим желанием выскочить из ванны и бежать, Рауль ступил в воду. Полли посильнее прижала колени к груди и во все глаза следила за тем, как он усаживается в противоположном конце ванны и откидывает черноволосую голову. Надо сказать, что получилось это у него весьма грациозно.
     - Послушай, почему бы нам не заняться этим в кровати, как нормальным людям? - дрожащим голосом спросила Полли. - Ты специально делаешь так, чтобы мне было еще труднее?
     На лице Рауля появилось выражение неподдельного изумления, затем он разразился смехом.
     - Почему ты смеешься? - Полли вскипела. Она стала подниматься из воды, больше не заботясь о том, что предстанет перед ним полностью обнаженной.
     Рауль рывком наклонился вперед и поймал ее за руку. Он осторожно, чтобы она не поскользнулась, но достаточно настойчиво потянул ее на себя, затем поймал ее вторую руку и потянул резче. Полли не удержалась и рухнула прямо на него, подняв фонтан брызг.
     Задыхаясь от негодования и испуга, она попыталась вырваться.
     - Отпусти немедленно!
     Рауль рассматривал ее в упор с обманчивой улыбкой.
     - Да вообще-то я и не собирался делать наш брак настоящим прямо здесь... Я хотел поговорить...
     - П-поговорить? - заикаясь повторила Полли и быстро скользнула под воду, чтобы скрыться от его насмешливого взгляда. При этом она старательно избегала соприкосновения с какими-либо частями его тела.
     - Не паникуй... По меньшей мере сейчас тебе ничто не грозит, - протянул Рауль насмешливо. Лукавый взгляд его мерцающих глаз лишь усиливал ее смущение. - По наивности я решил, что совместная ванна может стать первым шагом в деле нашего сближения.
     - Ты всегда только разговариваешь в ванне со своими женщинами? - Полли не хотела его провоцировать, но понимание того, что ее попытки избежать близости становятся все более и более фальшивыми, лишило ее остатков здравого смысла.
     Золотое сияние померкло, взгляд Рауля стал холодным и мрачным.
     - Полли! У тебя навязчивая идея. Ревность - разрушительное чувство. Постоянными выпадами ты можешь уничтожить хрупкое чувство, возникшее между нами.
     Полли побледнела и закрыла глаза. Перед ее мысленным взором, как замедленные кадры документальной хроники, проплыли десятки красивых женских лиц, и Полли наконец нашла первоисточник своей ревности. Когда она покинула Вермонт, то не смогла побороть насущной, болезненной потребности узнать как можно больше об отце своего ребенка. Она пошла в библиотеку и целый день листала подшивки газет и глянцевых журналов, читая о любовных похождениях Рауля Зафортезы...
     - Нельзя так жить, - процедил Рауль сквозь стиснутые зубы. - Я словно сражаюсь с невидимым врагом. Полли, ты не веришь мне, подозреваешь в чем-то, обвиняешь!
     Он резко встал и выпрямился. Полли вскинула ресницы и наблюдала за ним. Шагнув из ванны, Рауль схватил пушистое полотенце и, не оглянувшись, ушел в спальню.
     И тут все ее оборонительные бастионы пали. Она почувствовала, как их брак, не успев начаться, стремительно рушится. По ее вине. Рауль дал ей шанс, но она пренебрегла им, продолжая цепляться за свои обиды и подозрения.
     В ужасе, что она погубила все собственными руками, Полли стремительно выскочила из ванны, сорвала с крючка черный махровый халат и, на ходу пытаясь попасть в рукава, бросилась в спальню.
     - Рауль... Извини меня! - крикнула она с порога.
     - Забудь... Мне нужно на свежий воздух.
     Полли застыла в дверях. Прядь влажных вьющихся волос упала Раулю на лоб, и он раздраженно тряхнул головой, застегивая молнию обтягивающих брюк для верховой езды. Затем в полной тишине надел и зашнуровал кожаные ботинки.
     - Ты едешь кататься верхом? - пробормотала Полли нервно. - Но ведь уже темно.
     - Возвращайся в ванну и продолжай играть мыльными пузырями, - с грустной иронией посоветовал Рауль. -Понежь свое маленькое тело, которое ты так тщательно защищаешь от меня... Оставь меня, слышишь?!
     - Послушай, я ведь уже извинилась. - Полли вздернула подбородок. - Или я должна стать на колени?
     Рауль внимательно посмотрел на нее, в первый раз с того момента, как она вошла в комнату. Ее потрясла мрачность и отчужденность его взгляда.
     - Исчезни. - Полли вздрогнула, как от удара кнутом. - Сейчас мне неприятно твое общество.
     Эти безжалостные слова словно ножом резанули по ее изболевшемуся сердцу. Лицо Полли стало мертвенно-бледным. Она смотрела на мужчину, сидящего перед ней, и видела мрачного, сурового незнакомца.
     - Полли, уходи в ванную, пока я не задел твою чувствительную душу, - резко сказал Рауль. - Я сейчас не в состоянии контролировать каждое свое слово!
     - Можешь говорить, что хочешь. Я не боюсь.
     - Тогда объясни мне, ради Бога, почему ты так ко мне относишься? - накинулся на нее Рауль. - Зачем ты выводишь меня из себя? Если хочешь высказаться - говори четко и ясно, я больше не намерен играть в твои игры!
     Призрак Мелины вновь возник перед ее мысленным взором. Полли была готова оправдаться, объяснить, как огорчила и расстроила ее неожиданная встреча с его любовницей. Но подумала, что начни она этот разговор, и неизбежно выдаст свои истинные чувства, свою боль и ревность. Рауль смотрел на нее выжидающе, в его глазах полыхало пламя, но было в них еще что-то... Затаенная надежда?
     - Мне нечего тебе сказать, - тихо ответила Полли, стараясь мягким голосом разрядить обстановку.
     Но тихий голос и мягкий тон не помогли. Рауль вскочил, бросив на Полли презрительный взгляд.
     - Ты просто медуза! Мне стыдно, что я женился на безжизненной пародии на женщину!
     - Просто я умею держать себя в руках. В отличие от тебя.
     Рауль покачал головой.
     - Утром я специально расстался с тобой, чтобы избежать конфликта. Десять лет я умело избегал сцен и выяснений отношений с женщинами. Передо мной был печальный опыт моего отца. - Рауль говорил скрипучим, неприятным голосом. - Но потом я осознал, что мы женаты и такая тактика больше не пригодна. Если после каждого выяснения отношений мы будем убегать друг от друга или замыкаться в себе, какое будущее нас ждет?
     - Рауль, я...
     - Замолчи! Сейчас говорю я! - рявкнул Рауль. - Я примчался вслед за тобой, и что же? Нашел тебя все в том же настроении - бесящейся от ревности и злости. Несколькими словами там, в ванной, ты свела на нет все мои попытки... В общем, не тебе спрашивать, что я делаю или не делаю в ванне со своими женщинами!
     Когда Полли заметила, что сотрясается всем телом, она попыталась взять себя в руки и крепко сжала губы. Широко распахнутыми испуганными глазами она смотрела, как он выхватил из комода белую футболку и стал натягивать ее.
     - Я спрашивала не об этом... - начала она с несчастным видом. - Я имела в виду...
     - Я больше не предприму ни единой попытки сделать наш брак настоящим! - выделяя каждое слово, произнес Рауль. - У меня есть мой сын... а больше мне ничего не надо! Во всяком случае, не маленькая, глупенькая девочка, которую приводит в ужас идея заняться со мной любовью!
     - Рауль, пожалуйста... - в отчаянии прошептала Полли, но Рауль уже шагнул к двери, распахнул ее и вышел.
     Полли на ватных ногах подошла к порогу и выглянула в коридор. Рауль по-испански отдавал резкие, отрывистые указания одной из служанок. Женщина молча кивнула, затем торопливо пошла вниз по лестнице.
     Рауль увидел Полли на пороге комнаты. - Я избавлю тебя от моего присутствия. Сейчас служанка перенесет твои вещи в другую комнату.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

     Полли меряла шагами красивую гостевую комнату, в которую уже знакомая ей экономка перенесла ее вещи. Женщина старательно избегала встречаться с ней глазами, возложив всю вину на Полли за то, что их хозяин в первый же день выдворил молодую жену из супружеской спальни.
     За последний час Полли пережила всю гамму чувств - от ярости и гнева, от которых темнело в глазах, до раскаяния и самобичевания. Она никогда раньше не сталкивалась с человеком, обладающим столь взрывным темпераментом. Девушка никогда не представляла себе, что Рауль может так разговаривать и так поступить с ней. Будто она ничто, даже меньше, чем ничто! Его головная боль, хомут на шее!
     Больше всего ее задело, что Рауль сделал их конфликт публичным. Они пробыли вместе всего двадцать четыре часа, а их брак уже пошел прахом. Как же все безнадежно плохо! Ей хотелось схватить Луиса и бежать, бежать... И пусть Рауль страдает и казнит себя!
     Наконец-то пришли долгожданные слезы, но они не принесли Полли облегчения. Поплакав, Полли заставила себя взглянуть на сложившуюся ситуацию со стороны, вернее, с позиций Рауля. И ей очень не понравилось собственное поведение. Она даже застонала от негодования на свою глупую обидчивость, колючесть и слепоту.
     Потрясающе красивый, невероятно сексуальный и при этом богатый и могущественный мужчина, которого добивались многие признанные красавицы, против своей воли становится ее мужем и при этом прилагает усилия, чтобы склеить трещины их неудачно начавшегося брака. С помощью чего? Секса. Чего же еще? Любую другую женщину не пришлось бы уговаривать разделить с ним постель и на деле убедиться в его легендарной славе любовника. Безусловно, непонятный отказ молодой жены заняться с ним сексом он счел оскорблением. В его глазах она - язвительная, ревнивая шантажистка, не умеющая себя вести как подобает взрослой женщине.
     Ну почему, почему она вела себя, как идиотка?
     Потому что любит. Ей мало быть просто телом в его постели, которое скоро наскучит. В том, что наскучит, Полли не сомневалась. Ведь Рауль привык иметь дело с искушенными, утонченными, красивыми светскими львицами, моделями, актрисами.
     Увидев в зеркале свои припухшие глаза, Полли умылась холодной водой, нанесла легкий макияж и надела короткую шелковую ночную рубашку. По темному коридору она, как воришка, прокралась в супружескую спальню и залезла в огромную постель.
     Должно быть, она уснула, потому что ее разбудили быстрые шаги по коридору и встревоженные голоса множества людей. Откинув с заспанного лица спутанные волосы, Полли включила бра и слезла с кровати. Открыв дверь спальни, она выглянула в коридор.
     Оживленно жестикулирующие слуги окружили Рауля, испачканного грязью с ног до головы. От его хваленой выдержки не осталось и следа - Рауль был вне себя от злости, нервно и резко жестикулировал.
     - Рауль, - обеспокоенно спросила она, - что случилось?
     Головы всех присутствующих как по команде повернулись к ней.
     - Где, черт возьми, ты была? - взревел Рауль, подскакивая к ней.
     - В кровати... спала, - пробормотала Полли в замешательстве. - А что?
     - Что?
     Слуги по одному стали ретироваться в сторону лестницы. Рауль оттеснил Полли назад в спальню. Зайдя в комнату, он с явным недоверием и изумлением уставился на смятую постель.
     - Урок третий, - прошептала Полли заранее приготовленные слова. - Никогда не ложитесь спать, не помирившись.
     - Полли, уже утро. - Рауль сделал шаг вперед, схватил ее в охапку, пересек комнату и усадил на кровать.
     Нахмурившись, Полли посмотрела в окно и увидела, что действительно занимается рассвет.
     - Рауль, что все-таки случилось?
     Густой румянец выступил на его скулах, полные чувственные губы сжались в тонкую полосу.
     - Тебя не было там, где тебе надлежало быть. Я решил, что ты снова сбежала.
     - С-сбежала? Куда? - сдавленно спросила Полли, едва сдерживая неуместный нервный смешок.
     - Откуда мне знать? У меня два вертолета на взлетной площадке, полный гараж машин и целая конюшня лошадей. Если бы ты решила сбежать, у тебя есть широкий выбор транспортных средств, - сказал Рауль, угрожающе глядя на нее. - Моя постель даже не входила в список возможных мест, где тебя следовало искать.
     Значит, он даже не заглянул в спальню. Обнаружив, что Полли нет в комнате для гостей, куда он ее отселил, Рауль сразу сделал выводы и объявил тревогу. И вдруг Полли улыбнулась. Значит, Рауль не всемогущ, он не смог предугадать, что у нее хватит смелости вернуться в спальню и уснуть в супружеской кровати.
     - Ты хочешь, чтобы я ушла? - нарочито небрежно спросила Полли.
     - Нет... Я еще в состоянии распознать, когда мне предлагают оливковое дерево, - с усмешкой произнес Рауль.
     - Ты хотел сказать - ветвь? - осторожно уточнила Полли.
     - Нет. Когда очаровательная женщина надевает шелковое неглиже, душится, делает легкий макияж и, как маленький жертвенный ягненок, ложится на супружеское ложе... - с хрипловатым, чувственным смешком пробормотал Рауль, насмешливо глядя на девушку, - это уже не ветвь, а целое дерево, оливковая роща... - Словно спохватившись, Рауль провел рукой по взъерошенным волосам и покачал головой. - О чем это я?
     Говоря эти волнующие слова, он нависал над ней, пронзая взглядом сузившихся глаз. Сейчас Рауль не походил на самого себя. Под бронзовым загаром проглядывала бледность. И вдруг сердце Полли болезненно сжалось. Она разлеглась тут, делая ему недвусмысленное предложение, а он ее не хочет!
     Молчание становилось все более напряженным.
     - Ты поздно вернулся... - заметила Полли, отчаянно пытаясь снизить эмоциональный накал.
     - Я далеко заехал. А затем встретил... соседа. Я очень грязный. Мне необходимо принять душ.
     С порозовевшими от возбуждения щеками Полли прислушивалась к звукам, непривычным для нее своей интимностью. Вот он снял тяжелые ботинки, и они гулко стукнулись о кафельный пол, вот щелчком расстегнул пряжку пояса на брюках для верховой езды...
     О, небеса! А вдруг Рауль больше не хочет видеть ее в своей постели? Как ей выйти из этой ситуации, не растеряв остатков гордости?
     - Может, мне стоит вернуться в свою комнату? -почти шепотом спросила Полли.
     В ванной стихли все звуки.
     Рауль - босой, с обнаженной грудью - возник в дверях.
     - Поступай так, как для тебя лучше. - Полли не была готова к тому, что Рауль оставит решение за ней, и даже растерялась. - Но я не буду возражать, если ты останешься здесь. - Рауль сопроводил свои слова небрежным пожатием плеч.
     - Хорошо... - пролепетала Полли, укладываясь на свою половину кровати. Она уставилась сердитым взглядом в окно, где занимался розовый рассвет. Этот бесчувственный тип - ее чрезвычайно сексуальный, искушенный и высокомерный муж - не хочет принимать оливковую ветвь мира. Но она будет выглядеть совсем уж жалкой дурочкой, если сейчас выскочит из кровати и убежит в свою комнату.
     Полли услышала, что в душе выключилась вода, и напряглась. Спустя несколько минут матрас на другой половине прогнулся под тяжестью тела.
     - Если ты еще чуть-чуть подвинешься к краю, то упадешь с кровати, - раздался совсем рядом ленивый, насмешливый голос.
     - Я не хочу тебе мешать, - по-детски огрызнулась Полли.
     С его половины раздался смешок, а затем шепот:
     - Тебе нечего бояться. Я уже понял, что... нежеланен. - От этого неожиданного признания Полли окаменела. - Можешь мне не верить, но я хочу, чтобы ты была счастлива.
     Ну вот, еще одно признание, как гром среди ясного неба.
     - Неужели?
     - Конечно. А почему тебя это так удивляет? - осведомился Рауль.
     - Ты просто хочешь самого лучшего для Луиса. Я все понимаю...
     - Когда я решил, что ты сбежала, я даже не проверил, забрала ты сына или нет! - В голосе Рауля слышалось запоздалое удивление.
     Полли же эти слова повергли в шок. Рауль первым делом подумал о ней? Неужели она сама по себе тоже что-то значит для него?
     - Я не стану больше сбегать... если ты беспокоился об этом, - испытывая неловкость, произнесла Полли.
     - Я смог простить тебе Вермонт. Твой поступок можно было оправдать. В клинике... Скажем, ты запаниковала. Это я тоже могу понять и простить. Но все это теперь в прошлом.
     Полли посмотрела в лицо Раулю.
     - Мне стоило определенного мужества прийти сюда...
     - Но и для меня это не просто. - Рауль взял ее за