ывать чувство вины, - возразила Макси. - Тебе надо побыть одной и разобраться в себе. У тебя выдался тяжелый год - слишком много потерь, слишком много горя.
     - И слишком много ошибок, - с горькой усмешкой добавила Полли. - Я не должна была заставлять Рауля жениться на мне. Это невероятно эгоистично и несправедливо. Я до сих пор не понимаю, какой бес в меня вселился.
     - Этого беса зовут Любовь. Иногда любовь толкает нас на самые невероятные поступки, за которые потом бывает стыдно и хочется стереть их из памяти. - Убежденность, с какой говорила Макси, смутила Полли. -Противостояние, бесконечные споры, взаимные оскорбления. Но в какой-то момент ты приходишь в себя... Главное - не переступить черту, из-за которой не будет возврата.
     - Мне кажется, я переступила эту черту еще до того, как вышла замуж за Рауля, - с несчастным видом пробормотала Полли.
     - Но и Рауль наделал немало ошибок, - убежденно сказала Макси. - Он прислал несколько запутанных, противоречивых посланий, но я так и не поняла, чего же он, в конце концов, от тебя хочет. Но если ты хочешь развязать этот узел, свяжись с ним напрямую и все честно выскажи.
     Полли представила, как честно признается Раулю в любви, и съежилась от страха. Такое извинение вряд ли устроит мужчину, которого женили против его воли!
     В один день она стала и женой, и матерью. Она надеялась, что это достаточное основание, чтобы попытаться создать настоящую семью, но поведение Рауля и подслушанный разговор лишили ее всяческих иллюзий.
     - По правде говоря, Ангелос тоже не спешил с женитьбой, - призналась Макси, немало удивив Полли.
     Остаток дня после ухода Макси Полли провела в раздумьях, поглядывая на телефонные аппараты, которые, как назло, были установлены в каждой комнате. Она понимала, что настало время объясниться с Раулем. Прошло уже три недели после ее бегства из клиники. Когда притупились боль, страх, злость, Полли постепенно осознала, что у Рауля были основания оценить ее поведение в этой ситуации именно таким образом. Золотоискательница... Шантажистка...
     Решение пришло к Полли, когда она принимала душ в роскошной хозяйской ванной. Она признает свою ошибку и предложит Раулю аннулировать их скоропалительный брак. Осуществив это, они вернутся на исходные позиции своих взаимоотношений и попробуют начать сначала. В девять часов вечера она, наконец, взяла себя в руки и набрала номер, который Рауль дал ей еще несколько недель назад перед отъездом в Париж.
     - Это Полли...
     На линии повисла звенящая тишина. Затем Полли расслышала какой-то посторонний шум и неуверенно спросила:
     - Рауль?
     - Я слушаю тебя, - раздался в трубке знакомый голос. От его низкого, бархатистого тембра, легкого акцента и характерной протяжности у Полли мурашки побежали по телу. - Где ты?
     - Я думаю, мы должны сначала поговорить по телефону, - стараясь придать своему голосу твердость, произнесла Полли. - Ты получил мою записку?
     - Три страницы мелким почерком - не совсем ?записка?...
     - Я очень расстроилась, невольно услышав, что ты думаешь обо мне на самом деле. - Приняв решение, Полли намеревалась довести дело до конца.
     - Да, я понял это из твоего послания. Но в тот день я ?выпускал пары? и совершенно не ожидал, что кто-то, тем более ты, может это нечаянно услышать.
     У Полли немного отлегло от сердца.
     - Расскажи мне о моем сыне, - велел Рауль.
     - Не мог бы ты для разнообразия хоть один раз назвать его наш сын?
     - Это очень трудно сделать.
     - Почему?
     - ?Наш? предполагает участие двоих, ты же сама отказалась от этого, не пожелав ничем со мной делиться, - резко ответил Рауль.
     Полли побледнела.
     - Я не... На самом деле я не собиралась втягивать тебя в брак, которого ты не желаешь, - дрожащим голосом выкрикнула она в трубку.
     - А обручальное кольцо совершенно случайно само наделось на твой пальчик, да?
     Полли покраснела, глядя на тонкое золотое колечко, сиротливо лежащее на кофейном столике, куда она положила его сразу, как только поселилась в этой квартире. Кольцо жгло ей руку.
     - Где ты, Рауль?
     - В машине. Итак, ты начала говорить...
     - Мы не должны оставаться женатыми! - выпалила Полли, спеша расставить все точки над ?i? и не возвращаться больше к этой болезненной теме.
     Ответом на этот ?крик сердца? была звенящая тишина.
     Полли прокашлялась, пытаясь избавиться от кома в горле.
     - Ты все еще очень зол за то, что я сбежала из клиники?.. - Ее голос непроизвольно поднялся, превратив утвердительное предложение в нервный, испуганный вопрос.
     - Может быть...
     - В первый момент я почувствовала, что не могу тебе доверять, и не видела другого выхода - только бежать... Сейчас я признаю, что приняла импульсивное решение.
     - Ты вообще склонна к экспромтам, - неожиданно зло бросил Рауль. - Знаешь, разговор начал раздражать меня!
     Трубка замолчала. Нахмурившись, Полли подула в нее, затем даже потрясла. Безмолвие, Все еще не веря, что Рауль мог так грубо прервать разговор, Полли опустила трубку на рычаг и встала. Тишина в квартире давила на нее. Было уже совсем темно, и только угол гостиной был освещен неярким светом торшера.
     Полли одернула коротенькую атласную ночную рубашку, кстати подаренную Раулем, и пошла проверить, как там Луис. Малыш тихонько посапывал во сне, но Полли знала, что скоро он проснется и потребует свою бутылочку. В кухне, оформленной элегантно и с большим удобством, Полли прибрала остатки своего одинокого ужина и подогрела детскую смесь для Луиса. Автоматически выполняя ставшие уже привычными действия, Полли не переставала думать о разговоре с Раулем. Разговор получился странным - сначала настороженным, затем язвительным, а под конец откровенно злым.
     Резкий звонок в дверь заставил ее подскочить. Мак-си была единственной, кто навещал ее здесь, но ведь она не так давно ушла? С другой стороны, больше некому. Полли торопливо пересекла холл, имевший непривычную восьмиугольную форму, и, даже не проверив по интеркому, кто это, нажала кнопку, автоматически включающую персональный лифт в подземном гараже.
     Почему Макси вернулась? Неужели что-то случилось? Отбросив с лица волосы, Полли замерла в ожидании. Послышался характерный гул приближающегося лифта. С мелодичным перезвоном разъехались двери...
     Из лифта вышел Рауль Зафортеза.
     Пораженная Полли инстинктивно сделала шаг назад, не в силах оторвать испуганного взгляда от высокой, мощной фигуры неожиданного гостя. Сумрачным взглядом зловеще поблескивающих темных глаз он окинул хрупкую полуобнаженную фигурку.
     - Разве можно быть такой беспечной, Полли? - гневно воскликнул Рауль. - В квартире установлена новейшая система охраны, а ты не удосужилась даже спросить, кто к тебе пожаловал!
     Полли почувствовала, как от страха у нее мелко стучат зубы.
     - Я решила, что это вернулась Макси...
     - Ты вообще соображаешь хоть немного? А если бы я оказался насильником или грабителем, а ты одна в этих апартаментах?
     Судорожно сглотнув, Полли кивнула, не в состоянии отвести взгляд. Рауль, как всегда, выглядел безупречно. Красота этого мужчины непостижимым образом воздействовала одновременно на все ее органы чувств.
     - Как ты узнал, что я здесь? - в изумлении пробормотала Полли.
     Чувственные губы скривились в насмешке.
     - Я засек твой номер. Иначе стал бы я так долго беседовать с тобой по телефону? А имея номер, установить твой адрес оказалось делом нескольких минут. Ангелос Петронидес ответит мне за это, - с холодной яростью произнес Рауль. Выражение его сурового, напряженного лица свидетельствовало о том, что он обязательно выполнит угрозу.
     - Ангелос? Муж Макси? Ты знаешь его? - удивилась Полли.
     - Конечно, знаю. И знаю, что это здание целиком принадлежит ему. Поэтому ты на территории Петрони-десов. Но я лучше думал об Ангелосе. Даже представить не мог, что он будет прятать мою жену...
     - Это не он! - в отчаянии закричала Полли. - Я его даже никогда не видела! Я попросила помощи у Макси, и она привезла меня сюда, сказав, что им с мужем необходимо, чтобы кто-то присматривал за пустующей квартирой! Макси даже не подозревает, что ты знаком с ее мужем. А поскольку я попросила ее сохранить все в секрете, она сказала Ангелосу, что одна ее подруга временно поживет здесь...
     Голос молодой женщины становился все выше и выше и, наконец, сорвался. Полли закашлялась и вдруг поняла, что Рауль ее уже давно не слушает. Его тяжелый, оценивающий взгляд блуждал по ее едва прикрытому телу... Только в это мгновение Полли сообразила, что ее короткая ночная рубашка на тоненьких бретельках почти ничего не скрывает: плечи обнажены, грудь едва прикрыта прозрачными кружевами, атлас плотно облегает ее снова ставшую стройной фигуру и длинные ноги.
     В воздухе разлилось чувственное напряжение. Под пылающим взглядом золотистых глаз грудь Полли налилась и отяжелела, соски затвердели и горели, словно их касались языки пламени. В ужасном смятении она обхватила себя руками и закричала:
     - Тебе никогда не говорили, что это грубо - смотреть так пристально?..
     В ответ - тишина, звенящая и прозрачная, как стекло.
     И вдруг Рауль запрокинул свою темноволосую голову и расхохотался. Вид смеющегося Рауля потряс Полли под сброшенной маской серьезности и отчужденности скрывался совсем еще молодой и очень обаятельный мужчина. Сердце Полли рванулось навстречу этому человеку. Тем не менее она сурово посмотрела на Рауля.
     - С ума сойти! Из пышнотелой, зрелой женщины ты превратилась в стройную, чертовски сексуальную малышку, - хрипло промурлыкал Рауль, не скрывая своего удивления и удовольствия. - И ты считаешь, что это грубо - смотреть на свою собственную жену, тем более когда она предстает в таком виде?
     Густой румянец разлился по лицу Полли. Она не знала, куда смотреть. Но уж точно не в глаза Раулю, пока он говорит такие вещи. Стройная, сексуальная малышка? Теперь Полли поняла, что имела в виду Макси, когда говорила, что Рауль присылает противоречивые послания. Их отношения должны быть безличными и беспристрастными, иметь четко обозначенные границы. Именно так - безлико и беспристрастно - относился к ней Рауль после свадьбы, демонстрируя вежливую озабоченность тем, чтобы ей было удобно и комфортно, и ничем более. Он ни разу не сделал попытки повести себя как нормальный муж по отношению к своей жене и матери своего ребенка.
     - Я пойду надену что-нибудь, и мы поговорим, - торопливо пробормотала Полли.
     - Прежде всего я хочу посмотреть на Луиса, - возразил Рауль. Он крепко схватил ее за руку, лишая возможности убежать.
     - Ты все еще злишься на мужа Макси? - с тревогой спросила Полли, увлекая его в коридор.
     - Нет. Я даже испытываю сочувствие к мужчине, который, сам того не подозревая, оказался в такой щекотливой ситуации, - с кривой усмешкой произнес Рауль. - Ангелос - грек, а греки очень консервативны и привержены традициям. Он придет в ярость, когда узнает, что его жена сделала его соучастником укрывательства моей законной жены и ребенка!
     - Все было совсем не так...
     - Такое вмешательство посторонних людей в семейные дела могло быть оправдано только моим жестоким обращением с тобой... И больше ничем!
     Вот уже в третий или четвертый раз за время их разговора он назвал ее своей женой"? Но эта мысль показалась Полли какой-то абстрактной, потому что в течение этих трех одиноких недель она столько раз говорила себе, что их брак - не более чем комедия ошибок и долго он не продлится. И вот теперь Рауль, как нарочно, обращается к ней как к жене.
     - Рауль, мне действительно требовалось время и место, чтобы подумать, - упрямо пробормотала Полли.
     Рауль выпустил ее руку.
     - У тебя было несколько месяцев подумать обо всем, когда ты сбежала в первый раз.
     Неужели он не понимает, что за последние недели их отношения в корне изменились? Полли закусила губу от досады, наблюдая, как Рауль упругой походкой пересекает элегантную комнату для гостей и подходит к кроватке, в которой спал Луис. Нет, все-таки их брак был полным безрассудством, и с ним надо кончать.
     Но в своем смятении и отчаянии она тем более не могла противостоять мужчине со столь сильным и властным характером, как у Рауля. Полли понимала, что ей необходимо время, чтобы самой, а не под давлением Рауля решить, как жить дальше.
     Рауль бросил на нее холодный, оценивающий взгляд.
     - Я знаю Дигби всю жизнь. Ты подслушала очень личный разговор двух друзей. Могу себе представить, что вы говорите с Макси обо мне, особенно в свете последних событий...
     Полли оказалась не готова к такой контратаке и выдала себя с головой, зардевшись.
     - Я прав, - как кот, промурлыкал Рауль с чувством удовлетворения. Он перевел взгляд с Полли на Луиса, который начал ворочаться - верный признак того, что сейчас малыш проснется и попросит есть. - Ты можешь представить меня пишущим три страницы, полные обличений и злобы, а затем исчезающим вместе с нашим сыном в неизвестном направлении, под таким неубедительным предлогом, как импульсивное решение?
     - Прости... Мне следовало не убегать, а высказать тебе все прямо в лицо, - признала Полли с мятежным выражением на маленьком личике, отражающем тяжелую внутреннюю борьбу.
     - Вместо того, чтобы изливать свой гнев на бумаге. -Рауль не собирался смягчаться и помогать ей. - Я предупреждаю тебя, что больше никогда не допущу, чтобы ты использовала нашего сына в качестве оружия в борьбе со мной!
     В этот решающий момент Луис издал негромкий предупреждающий писк, привлекая к себе внимание родителей. Полли, бледная и испуганная угрозой Рауля, обрадовалась отсрочке и бросилась к сыну. Но ее опередил Рауль. С удивительной сноровкой и уверенностью он извлек малыша из кроватки, улыбнулся ему и тихонько заговорил по-испански.
     Полли была в шоке - Рауль в мгновение ока превратился из грозного врага в нежнейшего отца.
     - Я схожу за его бутылочкой, - пробормотала она. Заскочив в свою спальню, Полли набросила легкий шелковый халатик. Вернувшись, она увидела, что Рауль с Луисом на руках сидит в кресле. Как только она вошла, он поднялся, уступая ей место, и передал Луиса. Полли ожидала, что он отойдет, но Рауль, нависнув над ней, с жадным любопытством стал наблюдать за тем, как сын утоляет свой голод.
     - О Боже! Не мудрено, что он так быстро растет! Полли откашлялась.
     - Я никогда не собиралась и не буду впредь использовать Луиса в качестве оружия...
     - Один раз ты уже сделала это, - бросил Рауль, даже не пытаясь помочь ей сгладить ситуацию и с поразительной нежностью поглаживая Луиса по мягким волосикам. Затем выпрямился и заговорил резко и жестко: - В ссорах семейных пар ребенок - всегда самое главное оружие. Ты должна понимать это так же ясно, как и я. Когда твои родители расстались, твой отец обманом не давал тебе видеться с матерью. Как ты думаешь, почему? Он наказывал твою мать за то, что она предпочла ему другого мужчину.
     Полли еще раз удивилась тому, как много информации собрал о ней Рауль.
     - Наверное, ты прав, - признала она, поднимаясь, чтобы переодеть Луиса.
     - Любовь очень быстро превращается в ненависть. Ничто не вечно под луной, - с неприкрытым цинизмом пробормотал Рауль.
     - Для некоторых людей любовь длится всю жизнь, -рассеянно парировала Полли, склонившись над сыном и надевая ему новый памперс. - Ты подумал над тем, что я тебе сказала по телефону? Я считаю, что нам следует аннулировать наш брак.
     Полли была уверена, что немедленно услышит согласие, и была очень удивлена затянувшимся молчанием. Она подняла голову и поймала пристальный, тяжелый взгляд Рауля.
     -Да.
     - Послушай, почему бы тебе не пойти в гостиную и не подождать меня там, а я пока уложу Луиса? - спросила Полли с чувством усиливающейся неловкости.
     Через несколько минут сытый и переодетый в сухое младенец сладко засопел в своей кроватке.
     - Я очень люблю тебя, драгоценный мой сыночек, - дрогнувшим голосом прошептала Полли. Ей очень не хотелось выходить в гостиную и начинать это тяжелое объяснение, а тем более видеть, с каким облегчением и радостью Рауль соглашается на аннулирование их брака.
     Наконец она собралась с духом и вышла из детской. Рауль стоял у камина. На звук ее шагов он обернулся.
     - Я не дам тебе развода, - быстро произнес Рауль. Полли вспыхнула до корней волос.
     - А нам и не надо разводиться. Мы можем аннулировать наш поспешный брак, и все снова станет на свои места. Как будто этого злополучного эпизода не было ни в твоей, ни в моей жизни.
     Рауль застыл в напряженной позе. Тигриные глаза угрожающе сузились, красивое смуглое лицо выглядело ошеломленным и сердитым одновременно.
     - Аннулировать? - рыкнул он низким голосом. Видимо, такое решение даже не приходило ему в голову.
     - Да. А почему нет? - спросила Полли с некоторой опаской. - Это самый простой выход из положения.
     - Давай-ка проясним ситуацию...- Рауль развел руки в жесте, иллюстрирующем его удивление и непонимание. - Лишь месяц, один месяц назад ты вышла за меня замуж, и сейчас, не прожив со мной под одной крышей ни одного дня, ты хочешь аннулировать наш брак? Я правильно понял?
     - Ты делаешь из меня просто какую-то ведьму, - упрекнула его Полли. - Мне не следовало выходить за тебя замуж, зная, как ты к этому относишься. Теперь я понимаю это...
     - Слишком поздно...
     - Ничего не поздно. - Полли нахмурилась в замешательстве. Разговор пошел совсем не так, как она предполагала. - Мы же не жили вместе... ну, и всякое такое. Что ты так смотришь на меня? Ты же сам не хочешь быть женатым!
     Рауль слушал ее сбивчивую речь с насмешливым видом. Вдруг его потрясающие топазовые глаза сверкнули золотом, на скулах вспыхнул румянец, и он воскликнул:
     - Но я уже свыкся с мыслью, что женат на тебе!
     - Рауль, я думаю, мы оба заслуживаем большего, чем этот нежеланный, вынужденный брак, - в замешательстве ответила Полли. - Мы оба поторопились...
     - Я - не торопился, - прервал Рауль. - Я просто хотел быть рядом с сыном!
     - Ты не находишь, что это не самая надежная основа для брака? - Полли очень осторожно подбирала слова, наблюдая, как меняется выражение его мрачного лица, а высокая, внушительная фигура начинает излучать агрессию. - Я была уверена, что ты обрадуешься возможности получить назад свою драгоценную свободу.
     - Свобода - это состояние души. Я не вижу причин, почему брак должен как-то изменить мои привычки, -самоуверенно парировал Рауль.
     На какое-то мгновение Полли онемела от такого нахального заявления.
     - Ты - моя жена и мать моего сына. Ты должна привыкнуть к этим двум фактам своей биографии, - констатировал Рауль, глядя на Полли с вызовом.
     На лице Полли застыло озадаченное выражение. Кончиком языка она нервно облизала пересохшие губы.
     - Я не понимаю...
     И вдруг перехватила взгляд Рауля. Сверкающие глаза из-под полуопущенных ресниц, не отрываясь, следили за розовым язычком.
     - Ты напоминаешь мне маленькую пушистую кошечку, симпатичную и мягкую, но с острыми коготками.
     Неужели опять? Кошечка, да еще и маленькая! И это он говорит ей, которая всю свою сознательную жизнь комплексовала из-за маленького роста и терпеть не могла, когда к ней применяли слово ?маленькая?, а тут еще ?пушистая? и ?мягкая?!
     - Рауль, что тебя во мне привлекает? Новизна? - резко спросила она, борясь со страхом, в который ввергала ее близость его высокой, мощной фигуры.
     - Если бы я знал, мой интерес к тебе давно бы угас, - как всегда, прямо, с ноткой цинизма ответил Рауль.
     Полли застыла неподвижно, в раздумье сведя брови на переносице.
     - Но я тебя совсем не привлекаю...
     Рауль засмеялся и окинул молодую женщину выразительным оценивающим взглядом. Ситуация явно его забавляла.
     - Я всегда контролирую себя но, Бог свидетель, ты даже не представляешь, сколько раз там, в Вермонте, я был близок к тому, чтобы поддаться искушению и заключить тебя в объятия, целовать тебя, з