чески
единственный способ стать его членом - это родиться в  одной  из  семей,
которые его основали. Либо жениться на дочери одного из учредителей.
   - Иными словами, это сборище консерваторов-аристократов,  -  заключил
Лайнд.
   - Весьма точное определение, - смеясь, сказал Болдуин.
   Лайнду стало не по себе.  Загородный  клуб..,  роскошный  ресторан..,
сливки общества. Ему предстояло вернуться в мир, который он отверг много
лет назад.
   Лайнд глубоко вздохнул.
   - Ладно,  приятель,  -  сказал  он  Болдуину.  -  Полагаю,  нам  пора
начинать. Какие у вас планы на сегодняшний ленч?
   Болдуин осклабился.
   - Я встречаюсь со старым другом, - ответил он.

Глава 3

   - Вы точно знаете, что  сенатор  Колби  сегодня  приедет?  -  спросил
Лайнд, входя вместе с Льюисом  Болдуином  в  переполненный  бальный  зал
загородного клуба "Лесное озеро".
   - Поверьте моему слову, - непререкаемым  тоном  заявил  Льюис.  -  За
тридцать минувших лет Колби не пропустил ни одного субботнего вечера. Он
весьма тщеславный человек. - Болдуин  оглядел  зал  и  легонько  толкнул
Лайнда локтем. - Ну, что я говорил? Вот он - смотрите туда.
   Лайнд посмотрел в направлении, указанном Болдуином. Да, это был Колби
собственной персоной, величественный мужчина среднего роста,  но  весьма
дородный, с густыми волосами, которые уже начинали седеть. У  него  были
живые умные глаза, и выглядел он точь-в-точь как на своих фотографиях.
   Лайнд и Болдуин пересекли зал, протискиваясь сквозь толпу, и  наконец
оказались рядом с сенатором и его супругой. Колби радушно  приветствовал
Болдуина.
   - Где вы пропадали, Лью? - спросил  он.  -  Мы  очень  давно  вас  не
видели.
   - Пожалуй, даже слишком давно,  -  согласился  Болдуин  и  представил
сенатору Лайнда. - Мы вместе воевали во Франции, - сообщил он  супругам.
- Вы могли видеть Джима  на  страницах  газет.  Его  наградили  почетным
крестом.
   - Ну да, еще бы. - Лицо Колби просияло. -  Как  же,  помню.  Счастлив
познакомиться с вами, - сказал он Лайнду.
   - Знакомство с вами - честь для меня, - церемонно отозвался Лайнд.
   - Где же ваши красотки? - поинтересовался Болдуин, обращаясь к  Колин
Колби. - Надеюсь, сегодня они здесь?
   - Разумеется. Неужели вы не заметили Кэтрин у рояля, когда входили  в
зал? - Колин кивком указала на  инструмент,  стоявший  у  боковой  стены
помещения. Пока оркестранты отдыхали, Кэтрин сидела за роялем, наигрывая
современные мелодии в окружении толпы  восхищенных  мужчин.  -  Порой  я
начинаю сомневаться, что мне удастся научить ее уму-разуму,  -  добавила
она.
   - А как же Фрэнни? - спросил Болдуин.
   - Фрэнсис засела  в  курительной.  Вы  же  знаете,  Лью,  каковы  эти
современные девицы, - ответила Колин  с  безупречной  улыбкой,  и  Лайнд
подумал, что миссис Колби, вероятно, безупречна и  совершенна  во  всем,
что бы она ни делала. Колин Колби напомнила Лайнду...
   Впрочем, это было слишком давно, сказал он себе и бросил  на  супругу
сенатора короткий оценивающий взгляд. Ей было чуть больше пятидесяти, ее
вечернее  платье  отличалось  скромной  элегантностью,  которую   удачно
оттеняли нитка жемчуга на шее и крохотные жемчужные  сережки;  на  левой
руке сверкал громадный  бриллиант.  Это  была  типичная  жена  политика,
рожденная повелевать.
   - Льюис Болдуин! - прозвенел за их спинами девичий голос. Все четверо
повернулись, и  в  тот  же  миг  Кэтрин,  заметившая  Болдуина  рядом  с
родителями, метнулась через весь зал и бросилась ему  на  шею,  радостно
его приветствуя. - Где вы все это время скрывались, Лью?
   - Я вовсе не скрывался, Кейт, просто вы были  слишком  заняты  своими
поклонниками,  чтобы  замечать  меня,  -  возразил  Болдуин,   деликатно
высвобождаясь из объятий девушки. - Джим, позволь представить тебе  Кейт
Колби... Кейт, это Джим Лайнд, мой очень близкий друг.
   Кейт тепло улыбнулась.
   - Рада познакомиться, Джим Лайнд, - сказала она. - Друг Льюиса -  мой
друг! - воскликнула Кейт и вновь повернулась к Болдуину:
   - А Фрэнни знает, что вы здесь?
   - Я еще не видел ее.
   - Она будет счастлива встретиться с вами.
   Лайнд послал девушке улыбку, полную восхищения.
   Невысокая и изящная, Кэтрин тем не менее обладала округлыми развитыми
формами. На ее лице с тонкими чертами мягко сияли  темные  карие  глаза.
Пышные черные волосы Кейт были собраны в высокую  прическу,  а  открытое
белое платье подчеркивало очарование ее фигуры. Лайнду  оставалось  лишь
гадать, как выглядит ее сестра.
   - Я не видел Фрэнни с тех самых пор, когда  она  окончила  Вассар,  -
говорил тем временем Болдуин, обращаясь к сенатору. - Полагаю, после  ее
возвращения ваши пороги обивают толпы ухажеров.
   - Ну нет, Фрэнни совсем не такая, вы же знаете, - с улыбкой отозвался
Колби. - Она предпочитает безмятежность и спокойствие. Штурм и натиск  -
это скорее по части Кейт.
   - Папа!
   - Милая, мы оба знаем, что это истинная правда.
   Никак не пойму, какое удовольствие ты находишь в  такой  любви,  если
подобные отношения вообще можно назвать любовью, однако...
   - Гаррисон... - Миссис Колби коснулась руки супруга, давая молчаливый
знак оставить эту тему.
   - Да, дорогая, - отозвался тот.
   - А вот и Фрэнни, - сказала Кейт, глядя на  старшую  сестру,  которая
направлялась к ним, пересекая зал.
   Фрэнсис  Колби  ничуть  не  походила  на  Кейт,  но  была  не   менее
привлекательна. Она была выше сестры, ее  худощавую  фигуру  можно  было
назвать спортивной. Кейт была брюнеткой, а у  Фрэнсис  были  золотистые,
словно пропитанные солнцем, волосы и светло-голубые глаза.
   Черты Кейт казались мягче, но и Фрэнсис для своего телосложения  была
весьма изящна.
   - Джим, это Фрэнни Колби, - заговорил Льюис. - Фрэнни, познакомься  с
моим близким другом Джимом Лайндом.
   - Очень приятно, - негромким голосом обронила Фрэнсис.
   Лайнд взял руку девушки и, чуть наклонившись, поцеловал ее.
   - Счастлив познакомиться с вами, мисс Колби, - галантно произнес он.
   Фрэнсис залилась румянцем, испуганно  переводя  взгляд  с  сестры  на
родителей и обратно.
   - Что ж, Кейт, -  сказал  Болдуин,  беря  руку  девушки,  -  давай-ка
покажем этой толпе, как надо танцевать.
   Кейт подняла голову и бросила на него шаловливый взгляд.
   - С удовольствием, - ответила она.
   Кейт и Льюис удалились, и Лайнд, улыбнувшись, посмотрел на Фрэнсис.
   - Не окажете ли мне честь? - спросил он, протягивая ей руку.
   - Буду очень рада.
   Лайнд вывел Фрэнсис на середину  зала  и  привлек  к  себе.  Поначалу
девушка держалась напряженно, но постепенно ее скованность исчезла;
   - Так вы друг Лью? - спросила она наконец, пытаясь завязать беседу. -
Вы давно знакомы?
   - С войны, - ответил Лайнд улыбаясь. - Когда приходится сражаться бок
о бок день за днем, когда со всех сторон грозит  опасность,  люди  очень
хорошо узнают друг друга.
   - Вы говорите о войне, словно о спортивном матче, - сказала  Фрэнсис,
чуть растягивая губы в улыбке.
   - В некотором смысле это действительно так, - заметил Лайнд. -  Война
похожа на шахматы.
   - Неужели?
   - Это стратегическая игра, в которой ум противостоит грубой силе.
   - Похоже, вам нравится война.
   - Война никому не может нравиться, мисс Колби, - возразил Лайнд.
   - Простите, - растерянно произнесла девушка. - Я имела в виду  совсем
другое...
   - В таком случае давайте отвлечемся от разговора о войне, - предложил
Лайнд.  -  Лью  сказал  мне,  что  вы  окончили  Вассар.  Какая  у   вас
специальность?
   - История искусств.
   - Вы интересуетесь искусством?
   - Очень. - Фрэнсис на секунду умолкла.  -  Я  даже  собиралась  стать
художником, но мои таланты оказались куда скромнее моих желаний.
   На лице Лайнда отразилось сомнение.
   - По-моему, у вас заниженная самооценка, - сказал он.
   - Нет, что вы, - быстро ответила Фрэнсис. - Самое неприятное  состоит
в том, что, обладая неплохим чутьем искусствоведа, я  не  замечаю  своих
собственных недостатков как художника.
   - Не стоит так строго критиковать себя,  -  настаивал  Лайнд,  лукаво
поблескивая глазами. - Я бы с удовольствием взглянул на ваши работы.
   - Вы любитель искусства, мистер Лайнд? - спросила девушка.
   Лайнд посмотрел ей прямо в глаза.
   - Скорее - ценитель красоты, - ответил он.

***

   За время войны состоятельные модницы, прежде наезжавшие  в  Париж  не
реже двух раз в год, чтобы  осмотреть  последние  коллекции  французских
кутюрье,  обратили  свои   взгляды   на   более   привычное   творчество
американских модельеров. И хотя после окончания  войны,  когда  жизнь  в
Европе вновь вошла в нормальное русло, множество женщин вновь хлынули  в
Париж, охваченные жаждой приобщиться к новшествам живых  легенд  высокой
моды вроде Кристиана Диора и Коко Шанель, миссис Колби и  ее  дочери  не
приняли участия в этом массовом исходе.  Миссис  Колби,  которая  всегда
предпочитала изделия Хетти Карнеги и носила  только  изящные  шляпки  из
мастерской Тицианы, что  на  Пятой  авеню,  обнаружила,  что  она  может
удовлетворить большинство своих фантазий, не забираясь дальше Нью-Йорка.
И только сопровождая супруга в его дипломатических миссиях, Колин  Колби
отваживалась появиться в каком-нибудь экстравагантном  наряде  от  Диора
или Шанель, двух модельеров,  которых  она  считала  способными  создать
платье, наилучшим образом соответствовавшее ее вкусам и фигуре.
   Последние два года ее  дочери  одевались  у  молодого  вашингтонского
портного, которого все называли только по имени - Себастьяном. На взгляд
Фрэнсис и Кейт, Себастьян лучше  любого  другого  модельера  понимал  их
запросы и стремление к современному стилю. Колин заметила,  что  Фрэнсис
внимательно  наблюдает  за  девушкой  из  ателье,  одетой  в  облегающий
темно-синий двубортный костюм с бархатными отворотами. Модель была очень
хороша, и Фрэнсис выглядела бы в этом костюме  весьма  эффектно.  Пиджак
был сильно притален, а жесткая подкладка короткой юбки, не доходившей до
колена на несколько дюймов, подчеркивала округлые  линии  бедер.  Костюм
дополняли черные лайковые  перчатки  и  классические  туфли  на  высоком
каблуке, но самой замечательной деталью была маленькая элегантная шляпка
из черного бархата с короткой вуалеткой.
   - Хочешь купить? - безразличным тоном осведомилась Колин.  -  Что  ж,
вещица недурна.
   - Не знаю, мама, - ответила Фрэнсис, пожимая  плечами.  -  Я  еще  не
решила.
   Колин молча смотрела,  как  по  богато  отделанному  салону  шествуют
манекенщицы,   демонстрируя   новейшие    сногсшибательные    достижения
Себастьяна. Весь этот день ей казалось, что сегодня Фрэнсис была явно не
в себе. Они отправились  в  "Касселло",  любимый  ресторан  Фрэнсис,  но
девушка ограничилась  тем,  что  заказала  обед  и  повозила  вилкой  по
тарелкам, делая вид, что ест. Миссис Колби терялась в догадках.
   -  Что  случилось,  Фрэн?  -  спросила  наконец  Колин.  -  Ты  такая
молчаливая. Если тебе не хочется сегодня заниматься тряпками,  мы  могли
бы уехать домой и вернуться в другой раз...
   - Все в порядке, мама, - ответила Фрэнсис. - Просто у  меня  минорное
настроение.
   - Она влюбилась, и все  тут,  -  заметила  Кейт,  которой  совсем  не
хотелось  упустить  воздушное  бальное  платье  цвета   морской   волны,
созданное Себастьяном. - Фрэн никак не может забыть Джеймса Лайнда, того
самого красавчика, которого Лью привел прошлой субботой в  клуб  "Лесное
озеро".
   Фрэнсис смущенно посмотрела на сестру.
   - Ну знаешь, Кейт! - воскликнула она. - Я лишь  сказала,  что  нахожу
его очень привлекательным и любезным. Кстати, ты была того же мнения.
   Миссис Колби на мгновение задумалась и сказала:
   - Что ж, в таком случае было бы неплохо как-нибудь пригласить  его  к
нам на ужин, и тогда мы смогли бы познакомиться с ним поближе.
   - Я была бы очень рада, - улыбнувшись, призналась Фрэн. - Но не  могу
же я просто позвонить ему и позвать на обед, ведь это неприлично.
   - Да, ты права, - задумчиво произнесла миссис Колби. - Но  твой  отец
без труда может увеличить список приглашенных гостей.
   - Ты думаешь,  он  согласится?  -  Волнение,  прозвучавшее  в  голосе
Фрэнсис и отразившееся на ее лице, выдавало чувства девушки.
   - Еще бы, - уверенно отозвалась Колин. - Я поговорю с ним сегодня  же
вечером.

***

   Семейство Колби проживало в Джорджтауне, в  старинном  четырехэтажном
особняке, которому,  на  взгляд  Лайнда,  было  не  менее  двухсот  лет.
Дворецкий в белоснежной куртке и черных брюках проводил его в дом.
   При виде зала для  приемов,  его  беломраморных  полов,  лестницы  из
полированного дуба и старинной хрустальной  люстры  к  Лайнду  вернулись
воспоминания об иных временах. Вслед за дворецким он прошел  в  кабинет,
где его ожидал сам сенатор.
   - Добрый вечер, - с улыбкой приветствовал он Лайнда. - Наши дамы  все
еще наверху - вы ведь знаете, каковы женщины, - и я полагаю, мы могли бы
воспользоваться этой паузой, чтобы получше узнать друг друга.  Боюсь,  в
клубе "Лесное озеро" у нас было не так-то много времени.
   Лайнд кивнул, гадая, к чему клонит сенатор.
   -  По  складу  своего  характера  Фрэнсис  отнюдь  не  легкомысленная
девчонка, - сказал Колби. - Она всегда была практичной, уравновешенной и
гораздо более рассудительной, чем ее сестра.
   - Полностью разделяю ваше мнение, - согласился Лайнд.
   - Откровенно говоря, именно поэтому мы с женой так удивились,  узнав,
какое впечатление вы произвели на нее после одной-единственной  встречи,
- продолжал сенатор. - Вы сразили Фрэнсис наповал.
   - Должен признаться, эти чувства взаимны, - негромко произнес  Лайнд.
- Ваша дочь очень понравилась мне.
   Колби кивнул.
   - Ясно, - сказал он, наливая  виски  себе  и  гостю.  -  Надеюсь,  вы
поймете мое беспокойство. Фрэнсис очень дорога мне,  и  я  не  хотел  бы
видеть ее несчастной.
   - Я тоже, - заверил его Лайнд.
   В этот миг дверь распахнулась и на пороге показались миссис  Колби  и
ее дочери. Увидев Лайнда, Фрэнсис просияла.
   - Я так рада, что вы пришли, Джим, - сказала она, торопливо  шагая  к
нему и даже не пытаясь скрыть своего воодушевления.
   - Я ни за что  не  упустил  бы  возможности  встретиться  с  вами,  -
отозвался Лайнд, беря ее руки в свои. - Сегодня вы просто  ослепительны,
Фрэнсис.
   - Зовите меня Фрэн, - попросила она. - Терпеть не  могу,  когда  меня
называют Фрэнсис - мне сразу  приходит  на  ум  эта  мерзкая  кобыла  из
кинофильма.
   Они ужинали при  свечах  в  огромной  старомодной  столовой.  Изящные
серебряные подсвечники, тяжелые льняные скатерти, салфетки  и  ливрейный
лакей напоминали Лайнду о прошлом, которое  он  всеми  силами  стремился
забыть. Он немедленно отбросил эту мысль, сосредоточив внимание на Фрэн,
сидевшей  по  правую  руку  от  него.  Сегодня  она   и   вправду   была
ослепительна.
   "Надеюсь, я поступаю правильно", - малодушно подумал Лайнд.

***

   - Как хорошо, что вы смогли приехать, Джим! - сказала Фрэнсис,  когда
после ужина они вдвоем стояли на крыльце особняка.
   - Я хотел бы увидеться с вами еще раз, - проговорил Лайнд.
   Сердце девушки подпрыгнуло.  Она  слегка  покраснела  от  смущения  и
спросила:
   - Когда?
   - В четверг вечером. Это удобно?
   - Разумеется.
   -  Я  тут  подумал...  В  Арлингтоне  открывается   выставка   одного
малоизвестного художника. Газеты величают его самым талантливым  молодым
живописцем последнего десятилетия...
   - Видимо, речь идет о Томе Келли, - сказала Фрэнсис.
   - А, так вы уже слышали об этой выставке?
   - Да, слышала и горю желанием ее посетить.
   - Отлично. Что вы скажете, если я заеду за вами  около  семи  вечера?
Осмотрев выставку, мы могли бы вместе поужинать.  Я  знаю  одно  славное
заведение на том берегу реки.
   Фрэн заулыбалась.
   - Замечательно,  -  отозвалась  она  и,  повинуясь  порыву,  легонько
притронулась губами к щеке Лайнда. - Значит, в четверг?
   - Договорились.
   Фрэн вернулась в дом, а Лайнд еще долго стоял на крыльце. Наконец  он
уселся в свою машину, размышляя о том, что делает и с какой целью.
   Во всяком случае, гордиться ему было нечем.

***

   - Вы так и не высказали своего  мнения  о  Томе  Келли,  -  заговорил
Лайнд, - как о художнике.
   - Начнем с того, что при всех моих познаниях в области искусства меня
никак не назовешь экспертом, - сказала Фрэнсис, пригубив вино. - Но  мне
понравилось. Это было намного интереснее, чем я ожидала.
   - Вот как? - Лайнд поднял бровь. - Это почему же?
   - Откровенно говоря, я не рассчитываю увидеть на маленьких  выставках
что-то особенное, - объяснила Фрэнсис. - Их устраивают для  того,  чтобы
явить миру очередное юное дарование, но  в  наши  дни  не  так-то  часто
встречаются настоящие таланты.
   - Вероятно, ваш вкус испортили старые мастера, -  предположил  Лайнд,
вспоминая картины, висевшие в особняке Колби.
   - Может быть, - согласилась  девушка.  -  Я  предпочитаю  французских
импрессионистов - Мане, Ренуара... Это  мои  любимые  художники.  -  Она
посмотрела на тарелку Лайнда. - Но вы ничего не едите.  Неужели  телячьи
отбивные так плохи?
   - Нет-нет, что вы... Они превосходны. - Лайнд улыбнулся. - Просто мне
очень трудно  думать  о  чем-нибудь  постороннем,  когда  я  нахожусь  в
обществе такой очаровательной девушки.
   Щеки Фрэн вспыхнули.
   - Я польщена.
   Лайнд протянул руку над столом и взял ее пальцы.
   - Вы особенная девушка, Фрэнсис Колби. Вы знаете об этом?
   - Я чувствую себя особенной, когда рядом вы,  -  смущенно  призналась
она.
   - Рад это слышать, - негромко сказал Лайнд,  -  потому  что  я  очень
хотел бы продолжать встречаться с вами.
   - Я тоже, - отозвалась Фрэн.

***

   В течение следующих шести месяцев Лайнд виделся с Фрэнсис практически
ежедневно. Они  посещали  выставки,  заглядывали  в  маленькие  галереи,
выходили в море под парусами, проводили субботние вечера с семьей  Колби
в клубе "Лесное озеро", подолгу гуляли  по  набережной  Потомака.  Лайнд
преподносил девушке дорогие подарки и окружал ее  заботой  и  вниманием,
приличествующими принцессе. Он видел, что его усилия дают нужные  плоды,
и радовался этому. Но он видел также, что Фрэнсис все больше  влюбляется
в него, и его начинала мучить совесть.
   Мысль проникнуть в фирму  Колби  при  помощи  Фрэнсис  нравилась  ему
ничуть не больше, чем в тот день, когда они познакомились. Фрэнсис  была
замечательной  девушкой,  и  Лайнд  понимал,  что  она  могла  бы  стать
прекрасной супругой.., кому-нибудь другому. Но только не ему.
   Однако было уже слишком поздно давать задний ход.

***

   - Вы очень редко и мало рассказываете о себе, Джим, - заявила  как-то
вечером Фрэн, когда они прогуливались рука об руку вдоль реки. - Почему?
   - Собственно, рассказывать особенно нечего, - ответил Лайнд,  пожимая
плечами. - У меня скучная, ничем не примечательная жизнь.
   - А мне ваша жизнь совсем не кажется скучной, - продолжала Фрэн. - Вы
храбро сражались на войне и заслужили почетный крест. Это большая честь.
   - Я лишь делал свою работу, не более того, - настаивал Лайнд.
   - Значит, когда вы помогали французскому Сопротивлению, вы  рисковали
жизнью по обязанности? - спросила Фрэн.
   Лайнд посмотрел на нее.
   - Откуда вы узнали? - спросил он.
   - Ну.., сама я ни за что не захотела  бы  поставить  вас  в  неловкое
положение, но мой отец  навел  о  вас  справки,  как  только  мы  начали
встречаться, - объяснила девушка. - Наш папа уж очень  боится  за  своих
дочерей,  и  ему  всегда  хочется  знать,  кто  наши  приятели...  Хотя,
по-моему, вздумай он проверять каждого поклонника Кейт, ему пришлось  бы
забросить все прочие дела.
   - И что же он узнал обо мне? - с напряжением в голосе спросил Лайнд.
   Фрэнсис обхватила его лицо ладонями и мягко произнесла:
   - Пожалуйста, не сердитесь, Джим. Мой отец был очень доволен тем, что
ему удалось разведать. Он  сказал,  что  вы  настоящий  мужчина.  -  Она