тся что-нибудь полезное.
   - Вы помогали мужу? - спросила Джейм.
   Женщина кивнула.
   - Я француженка, мадемуазель, и  я  воевала  за  свою  страну,  когда
Сопротивление нуждалось в моей помощи, - просто ответила она.  -  Там  я
встретила Лоренса, и после войны мы поженились. Нам  было  очень  хорошо
вместе, до тех пор пока мы не потеряли дочь.
   - У вас была дочь? - спросила Джейм, посмотрев на Соланж.
   Мадам Кендрик кивнула, избегая встречаться с ней взглядом.
   - Будь Лилиан жива, сейчас ей было бы столько же лет, сколько вам,  -
тихо ответила она. - Девочка родилась с пороком сердца, так сказал врач.
Она прожила три дня.  Потом  Лоренс  изменился  и  уже  никогда  не  был
прежним.  Казалось,  он   умер   вместе   с   дочерью,   перестал   жить
по-настоящему.
   Не  зная,  что   полагается   говорить   в   таких   случаях,   Джейм
сосредоточилась на письмах, обращая особое внимание на обратные адреса и
почтовые штемпели на конвертах. Здесь было несколько  писем  от  Жюльена
Армана и два-три от ее отца, но все они были отправлены до декабря  1966
года. Джейм не нашла в них ничего нового.
   Проведя за чтением несколько часов, Джейм  уже  была  готова  махнуть
рукой на письма. Обычная история - куда бы она ни свернула, на  ее  пути
оказывался глухой тупик.  "Эти  ребята  здорово  работают,  -  малодушно
подумала Джейм. - Каждый раз они опережают меня на шаг".
   - Думаю, вам стоит взглянуть на  это,  -  сказала  Соланж,  передавая
Джейм конверт.
   Взяв письмо в руки, Джейм долго  смотрела  на  него,  не  веря  своим
глазам. Это было письмо от Джека Форрестера.
   На нем стоял брюссельский штамп.

Бон

   - Форрестер в Бельгии,  -  сообщила  Джейм,  беседуя  по  телефону  с
Николасом. - Он жив, он по-прежнему занимается разведкой!
   - Даже если так,  почему  ты  думаешь,  что  он  согласится  с  тобой
поговорить? - Несмотря на отвратительное качество связи,  раздражение  в
голосе Кенделла слышалось совершенно ясно и отчетливо.
   - А почему ты думаешь, что он не захочет? - парировала Джейм.
   - Не забывай, Форрестер - один из них.
   - Что ж, может быть, ему не захочется беседовать со мной,  -  сказала
Джейм. - Но ведь Жюльен Арман и Соланж Кендрик согласились,  и,  если  я
проявлю настойчивость, Форрестер может уступить. Есть только один способ
проверить это, как ты полагаешь?
   Она умолкла, и Николас спросил:
   - Когда ты собираешься вернуться?
   - Завтра, - ответила Джейм. - Я остановилась на ночь в Боне. Поднялся
такой ветер, что я едва справляюсь с автомобилем.
   - Это мистраль, - объяснил Николас.
   - Я бы назвала его по-другому, - сказала Джейм.  -  Увидимся  завтра,
если к этому времени мою машину не сдует в кювет.

***

   Перспектива провести ночь на улице ни капли не  прельщала  Джейм.  Ее
прельщало другое - спокойно поужинать в одиночестве в "Релэ де  Сол"  на
улице Луи-Вери, узкой улице позади Центральной больницы. Шагая к  своему
столику в сопровождении метрдотеля, Джейм решила, что это  заведение  по
праву  пользуется  репутацией  одного  из  лучших   ресторанов   города.
Массивные деревянные панели, бархат  и  хорошие  картины  придавали  ему
изысканный вид.
   За порцией форели в сметанном соусе, изрядно сдобренном вином,  Джейм
поймала себя на мысли о том, как круто изменилась ее судьба с  тех  пор,
когда она решила проникнуть в тайны двойной жизни отца. "Ящик Пандоры, -
думала она, вспоминая слова Николаев, которые он не раз произносил. -  Я
выпустила на волю самые злые силы всего человечества. Жизнь  моего  отца
была служением пороку, но  он  предпочел  такую  жизнь  существованию  в
семейном кругу".
   Она вспомнила о Николасе. Николас беспокоился о ней, и  у  него  были
серьезные на то причины - Джейм отлично об этом знала.  Она  вела  игру,
куда более рискованную, чем русская рулетка с полным барабаном.  Будь  у
нее хоть капля здравого смысла, она бы как  можно  дальше  держалась  от
этого безумия. "Но я не обладаю здравым смыслом, - думала Джейм. -  Ведь
я - дочь своего отца".
   Она возвращалась из ресторана в темноте,  на  каждом  шагу  борясь  с
яростными порывами мистраля, и вдруг у нее возникло смутное чувство, что
за ней следят.
   "К тому времени когда  все  это  кончится,  меня  можно  будет  смело
упрятать в комнату с мягкими стенами",  -  сказала  она  себе,  входя  в
вестибюль отеля и облегченно вздыхая.
   Джейм открыла дверь своего  номера,  и  ее  сразу  охватило  ощущение
опасности. В помещении было темно, она почти ничего не видела, но все же
почуяла  неладное.  Она  включила  свет,  и   ее   подозрения   тут   же
подтвердились.
   Кто-то обыскал ее номер, перевернув все вверх дном.

Глава 21

   - Ты понимаешь, что могло произойти, если  бы  ты  застала  в  номере
взломщика? - Николас был рассержен и не  скрывал  этого.  -  Тебя  могли
убить!
   Они были в Париже, ехали с железнодорожного вокзала  в  отель  "Георг
V". Когда Джейм позвонила Николасу из Бона и рассказала, что  произошло,
он настоял на  том,  чтобы  она  бросила  машину  и  выезжала  ближайшим
поездом.
   - Я не такая дура, - отрезала Джейм. - Я прекрасно  знаю,  что  могло
случиться, и не хочу даже думать, а еще меньше - говорить об этом.
   Николас не сдавался.
   -  В   нынешних   обстоятельствах   ты   -   любитель,   играющий   в
профессиональной лиге, - заметил он. - Тебе против них не выстоять.
   Джейм секунду помолчала.
   - Собственно, какое тебе дело? - спросила она наконец. - Почему  тебя
так волнует все, что со мной происходит?
   - Потому что я тебя люблю.
   Джейм напряглась.
   - Что ты сказал? - переспросила она.
   Николас смотрел прямо перед собой.
   - Я люблю тебя, - негромко повторил он.
   - Нам обоим будет лучше, если мы останемся свободными,  -  произнесла
Джейм, отводя от него взгляд.
   Николас вновь посмотрел на нее.
   - Честно говоря, я ожидал другого ответа,  -  признался  он  нарочито
веселым голосом.
   - Я не могу тебя любить, - сказала Джейм, потирая виски. - Как я могу
думать о будущем, а тем более предпринимать  какие-то  шаги,  если  меня
по-прежнему держит в своих цепких объятиях прошлое?
   - Если бы  ты  побольше  думала  о  будущем,  прошлое,  вероятно,  не
казалось бы тебе столь важным и  значительным,  -  предположил  Николас,
машинально лавируя в густом транспортном потоке.
   Джейм энергично замотала головой.
   - Я не могу сделать  вид,  что  ничего  особенного  не  случилось,  -
настаивала она.
   Николас на секунду повернулся к ней.
   - Скажи, Джейм... Как ты ко мне относишься?
   - Не знаю, - откровенно отозвалась Джейм, покачав головой. -  Ты  мне
небезразличен, может быть, даже больше, чем мне бы хотелось.
   - Почему? - допытывался он.
   - Тому есть несколько причин, - с  напряжением  в  голосе  заговорила
Джейм. - В основном потому, что не хочу, чтобы меня опять предали.
   Раздосадованный, Николас ударил ладонью по рулевому колесу.
   - Черт возьми, Джейм! Я ведь не твой отец и  не  Мартин  Кэнтрелл!  -
воскликнул он. - Я люблю тебя и не собираюсь бросать  тебя  одну.  -  Он
умолк, задумчиво покусывая губу. - Жаль, что о тебе подобного  никак  не
скажешь, - добавил он.

***

   Больше они не обсуждали этот вопрос. Вечером за ужином  оба  были  на
редкость молчаливы и лишь обменялись несколькими замечаниями  об  "охоте
за фактами", как Николас называл расследование Джейм. Когда  он  уходил,
оставив Джейм в номере, он был расстроен, и теперь, лежа в темноте,  она
ощущала  непривычное  беспокойство.  Джейм  разрывалась  между  прошлым,
настоящим и, возможно, будущим. Она хотела  любить,  жаждала  любви,  но
боялась вновь стать уязвимой.
   "Николас совсем другой человек, - говорила она себе. - Однако ведь  и
Марти когда-то казался мне не таким, как все. Я  даже  думала,  что  ему
можно доверять".
   Николас совершенно не был похож на Марти. Он с самого начала  дал  ей
ясно понять, что разделяет  ее  чувства  и  хочет  помочь.  Он  искренне
заботился о ее безопасности. У него не было от Джейм никаких тайн, он не
лгал. Самой его большой ошибкой оказалось то, что он слишком  боялся  за
нее. Джейм не могла облегчить его опасений. И своих тоже.
   Да, она любила его - так,  как  способен  любить  человек,  прошедший
через те испытания,  которые  выпали  на  ее  долю.  Какая-то  часть  ее
существа стремилась любить крепче, сильнее. Джейм хотелось  сделать  то,
чего от нее ждал Николас, - забыть о прошлом, но она не могла -  до  тех
пор, пока не выяснит точно, что случилось с ее отцом.
   А иначе ей не будет покоя.

***

   - Обещаю - никаких тягостных, нудных разговоров,  -  сказал  Николас,
позвонив Джейм на следующий день. - Только ужин, и все. Нам обоим  нужно
отдохнуть и восстановить силы. Встретимся у меня. Я сам приготовлю еду.
   Джейм облегченно рассмеялась.
   - Ты прав, - ответила она. - Ладно, так и быть. В котором часу?
   - Будь моя воля, я бы вовсе с тобой не расставался.
   - Ты же обещал, - с упреком сказала Джейм, помолчав.
   - Да-да, - торопливо отозвался Николас. - Беру свои слова обратно.
   - Не спеши отказываться, - сказала  Джейм  не  задумываясь,  -  но  и
подгонять меня не нужно. Во всяком случае, пока.
   В трубке возникла короткая пауза.
   - Я постараюсь, но это будет нелегко, - честно признался  Николас.  -
Значит, в семь тридцать?
   - Что в семь тридцать?
   - Ужин. - Николас рассмеялся. - Ты уже забыла?
   - Почти, - ответила она. - Хорошо, в семь тридцать.
   - Буду тебя ждать.
   Джейм медленно положила трубку, поймав себя на мысли  о  том,  каково
это - жить нормальной, заурядной жизнью. Каково это -  быть  замужем  за
человеком вроде Николаев, иметь  пару  детишек  и  дом  в  пригороде?  И
никаких тебе тайн, лжи и вопросов, на которые нет ответов. Что это такое
- забыть о двойной жизни отца, перестать поминутно  оглядываться  назад,
избавиться от опасности? Джейм решила,  что  она  вряд  ли  когда-нибудь
узнает это.
   В конце концов, она дочь Единорога.

***

   - Ты замечательный повар, - похвалила Джейм,  откинувшись  на  спинку
дивана после самого  настоящего  американского  ужина  в  новоанглийском
стиле. - Ты мог бы осчастливить любую женщину.
   - Что это - предложение руки и сердца? - спросил Николас,  бросив  на
нее многозначительный взгляд.
   Джейм насторожилась.
   - Ты обещал, - напомнила она.
   - Ты сама завела этот разговор, - заметил Николае.
   - Я хочу, чтобы ты помог мне отыскать  Джека  Форрестера?  -  сказала
Джейм, переводя беседу в другое русло. -  Я  должна  его  найти.  Жюльен
Арман утверждал, будто бы Форрестер знает, где искать моего отца.
   - Если твой отец еще жив.
   - Арман сказал, что он жив.
   - Арман не видел его много лет. И еще он говорил,  что  Кендрик  тоже
жив. Он выдавал желаемое за действительное.
   - Такие люди не бросают слов на ветер.
   Николас устало улыбнулся:
   - Разведчиков считают всезнайками, но это  еще  не  значит,  что  они
таковы на самом деле.
   - Мой отец жив, - упрямо повторила Джейм. - Я знала об  этом  еще  до
того, как встретилась с Арманом.
   Николас уселся рядом с ней.
   - Джейм, я понимаю, что ты чувствуешь, но...
   Джейм посмотрела ему в глаза:
   - Так ты поможешь мне или нет?
   - С равным успехом ты могла бы попросить меня изобрести лекарство  от
рака, - ответил Николас. - Мы даже не знаем, с чего начать! Это будет не
легче, чем найти пресловутую иголку в стоге сена, - да что там, отыскать
иголку в сто раз легче!
   - Форрестер живет в Брюсселе, - невозмутимо произнесла Джейм.
   - Жил в Брюсселе, - поправил Николас.
   - Может быть, Форрестер до сих пор там. Во всяком случае,  попытаться
стоит.
   Николас покачал головой.
   - Брюссель - огромный город, - возразил он. - Что я  должен  сделать?
Пролистать брюссельский телефонный справочник в разделе "шпионы"?
   - Не говори чепухи, - отрезала Джейм.
   - Весь твой замысел - сплошная чепуха! - воскликнул Николас.  -  Даже
если мы найдем Форрестера, даже если он по-прежнему работает в разведке,
откуда у тебя уверенность, что он захочет с тобой говорить, а тем  более
- рассказать тебе что-нибудь по-настоящему важное?
   - Есть только один способ проверить, - ввернула Джейм.
   - Предположим, он согласится поговорить с тобой, но  он  может  и  не
знать, где находится твой отец, если он вообще жив, - продолжал Николас.
   - Он был напарником отца.
   - Был - это ты точно подметила.
   - Кому же знать, как не ему? - настаивала Джейм.
   Голос Николаев смягчился;
   - Послушай, я понимаю твои чувства, понимаю тебя.
   Но противник не дремлет. Стоит тебе вплотную подобраться к тому,  что
они скрывали все эти годы, и тебя убьют.
   - Я согласна рискнуть, - сказала Джейм, глядя на него.
   Николас вздохнул:
   - Ты очень упрямая женщина.
   - Я уже далеко продвинулась в розысках, - осторожно заговорила Джейм.
- Я не могу просто взять и забыть обо всем. Где бы ни был мой отец,  что
бы он ни делал - сейчас или в прошлом, - я должна это знать.
   Иначе я не смогу успокоиться.
   Николас с тревогой посмотрел на нее. Вот что главное  -  Джейм  не  в
силах забыть о прошлом, пока не отыщет недостающие кусочки мозаики. Пока
она не смирится с утратой отца, у нее не будет  будущего  -  ни  с  ним,
Николасом, ни с любым другим мужчиной, ни в одиночестве. Он привлек ее к
себе, гладя по волосам.
   - Я хотел бы разделить твои заботы, хотел бы  помочь  тебе,  -  мягко
заговорил он и вдруг почувствовал, что она целует его в шею. - Джейм?..
   Джейм легонько куснула его за мочку уха.
   - Поговорим об этом  потом,  -  проворковала  она,  обвивая  его  шею
руками.
   В первое мгновение Николас  хотел  ответить  на  ее  ласку,  отдаться
любви, о которой мечтал с самого начала их знакомства. Но голос рассудка
подсказывал ему, что ею движут скорее практические  соображения,  нежели
зов плоти. Николас нехотя осторожно высвободился из ее объятий.
   - Хватит, Джейм, - твердо произнес он.
   Джейм посмотрела на него.
   - Неужели ты не хочешь меня? - спросила она улыбаясь.
   - Хочу, и ты прекрасно об этом  знаешь,  -  раздраженно  ответил  он,
отодвигаясь. - Чего я не хочу, так это заниматься  любовью  с  женщиной,
даже такой, как ты,  если  она  пытается  соблазнить  меня  в  обмен  на
определенные услуги. Я не играю в такие игры. Даже с тобой.
   Джейм отпрянула.
   - Как ты смеешь говорить такое?
   - Но ведь это правда, не так ли? - Николас вскочил.  -  Еще  днем  ты
просила не торопить тебя и вдруг прыгаешь ко мне в постель.  С  чего  бы
это?
   - Если я сказала, что мне нужно время, это еще не значит, что у  меня
нет других желаний!
   - Прекрати, Джейм! - вспылил Николас. - Мы  оба  отлично  знаем,  что
тебе нужно. Ты хочешь, чтобы я выследил Джека Форрестера, пустив  в  ход
посольские связи. Я ведь сказал тебе, что это почти невозможное дело!
   Джейм поднялась с дивана, содрогаясь от ярости.
   - Я вижу, ты не сторонник приукрашивания действительности, -  холодно
бросила она и, подхватив сумку и пальто, шагнула к двери. -  Спасибо  за
откровенность. Теперь я знаю, что ты обо мне думаешь.
   - Подожди! - крикнул Николас ей вслед. - Куда ты?
   - Туда, откуда мне не следовало уходить, - в отель!
   Прежде  чем  Николас  успел  остановить  ее,  Джейм  вышла,  с  силой
захлопнув за собой дверь.

***

   На сей раз Джейм была совершенно уверена, что за ней следят.
   Когда она вышла из квартиры Николаев, на улице  не  оказалось  такси.
Она пешком двинулась к  Елисейским  полям,  чтобы  сесть  в  автобус,  и
заметила мужчину, который шагал  в  нескольких  ярдах  позади.  Поначалу
Джейм не придала этому значения. Потом мужчина  вошел  вместе  с  ней  в
автобус. Джейм сказала себе, что это совпадение. Но, увидев, что мужчина
вышел на той же остановке, что и она, Джейм забеспокоилась. И лишь когда
он дошел вслед за ней до подъезда "Георга V", ее подозрения превратились
в уверенность.
   Увидев, что он остался на улице и не входит в отель,  Джейм  испытала
громадное облегчение. Поднимаясь в одиночестве в лифте, она  привалилась
спиной к стенке кабины и перевела  дух.  Николас  был  прав.  Ее  убьют,
прежде чем она подберется к тайне вплотную. "Почему они до  сих  пор  не
попытались прикончить меня?" - гадала Джейм.
   Разве что они надеются, что она наведет их на след своего отца.

***

   Николас не находил себе места от беспокойства.
   В промежутке от половины девятого до десяти часов он  трижды  пытался
дозвониться Джейм в отель, и всякий раз ему говорили, что она  не  берет
трубку. Может быть, Джейм тем самым хочет показать ему, как она на  него
сердита? Или с ней что-то случилось? Джейм ушла  взбешенная.  В  обычных
обстоятельствах она и не подумала бы возвращаться  в  отель  пешком,  но
сегодня...
   Сегодня вечером все было по-другому.  Слова  Николаса  привели  ее  в
ярость. Может быть, она решила пройтись, чтобы развеять гнев.
   - Попадись ты мне сейчас в руки, Джейм  Лайнд,  уж  я  бы  тебя...  -
Внезапно Николас осознал,  что  разговаривает  сам  с  собой.  Повинуясь
импульсу, он схватил  телефон  и  набрал  номер  отеля.  Когда  дежурный
коммутатора  соединил  его  с   номером   Джейм,   Николас   нетерпеливо
забарабанил пальцами по столу, вслушиваясь в монотонные гудки.  "Ну  же,
Джейм, возьми эту чертову трубку..."

Вашингтон, округ Колумбия

   - Она вернулась в Париж? - спросил Гарри Уорнер.
   - Полагаю, беспорядок, который я устроил  у  нее  в  номере  в  Боне,
отпугнул ее, - сказал голос в трубке.
   - Болван! - рявкнул Уорнер. -  Я  же  говорил,  она  не  должна  даже
заподозрить, что за ней наблюдают!
   - У меня не было другого выхода. Я был вынужден сделать это как можно
быстрее - в любую минуту в комнату могли войти.
   - Мне  плевать,  какими  причинами  ты  руководствовался,  -  ответил
Уорнер. - Ты получил инструкции - изволь их выполнять!
   - Да, - напряженно произнес голос. - Я получил приказ.
   - Вот и хорошо, - сказал Уорнер. - Держи меня в курсе событий.

***

   Понимая, что совершает глупость, Николас все-таки решил помочь  Джейм
найти Джека Форрестера или хотя бы попытаться сделать это. Пустив в  ход
все  возможности  посольства  -  компьютерную  базу  данных,   связи   с
американской миссией в Брюсселе,  даже  такие  примитивные  методы,  как
изучение бельгийских телефонных  книг,  -  он  провел  в  своем  рабочем
кабинете большую часть послеобеденного времени, пытаясь напасть на  след
неуловимого Минотавра. В конце концов уже к вечеру ему позвонил один его
брюссельский знакомый.
   Человек по имени Джонатан Форбес Форрестер,  американский  гражданин,
проживал в Левене, что к востоку  от  Брюсселя.  Его  словесный  портрет
соответствовал фотографии, которую Джейм получила от Соланж Кендрик.
   Николае дважды  брал  трубку,  чтобы  позвонить  Джейм,  и  оба  раза
отказывался от своего намерения.
   Джейм не ответила ни на один его звонок, а  ведь  он  оставил  ей  не
меньше дюжины сообщений. "Будь  она  проклята  со  своим  упрямством!  -
сердито думал он. - Какой смысл названивать? Скорее всего  она  попросту
не берет трубку".
   Телефон пронзительно заверещал, испугав Николаса. Его рука,  все  еще
лежавшая на аппарате, схватила трубку.
   - Кенделл, - напряженным голосом произнес он.
   - Николае, это Джейм, - послышался знакомый голос. -  Кто-то  шел  за
мной вчера до самого отеля.
   Николасу показалось, что он ослышался.
   - Как ты сказала?
   - Какой-то мужчина "вел" меня от порога твоей квартиры.  Он  ехал  со
мной в одном автобусе и проводил меня до самых дверей,  если  можно  так
сказать. - Джейм помолчала и добавила:
   - Должно быть, я подобралась слишком близко.
   Николае лихорадочно размышлял, стоит ли говорить ей о своей  находке.
Это могло еще более осложнить ситуацию.
   - Ты уверена? - спросил он, оттягивая время.
   - Готова поклясться на сотне Библий.
   - Брось это дело, пока не поздно, - сказал