ил за ним?
   - Я следил, - спокойно сказал Уэйд.
   - - Так где же он? А что, если с ним что-то случилось?
   - Ничего с ним не случилось, Сандрин.
   - Откуда ты знаешь?
   - Потому что он вон там. - Уэйд показал на дерево у них за спиной.
   Сандрин подошла к дереву и посмотрела вверх. Дэнни сидел высоко на ветке,
зажимая рот рукой, чтобы не рассмеяться.
   - Как ты узнал, что он там?
   - Я видел, как он карабкался вверх. Сандрин оперлась о ствол.
   -  Дэнни,  слезай  немедленно!  Ты  меня  до  смерти  перепугал.  -   Она
почувствовала, что ее бьет дрожь. - Поторапливайся.
   - А ты не скажешь маме, что я себя плохо вел?
   - Не знаю. - Сандрин топнула ногой. Уэйд подошел к дереву.
   - Давай, Дэнни, слезай.
   Мальчик начал было спускаться, но остановился.
   - Мне страшно. А если я упаду?
   - Я тебя поймаю. - Уэйд поднял руки.
   - Может, ты залезешь и снимешь его? - Сандрин дотронулась до плеча Уэйда.
   - Я не могу слезть, Уэйд, - закричал мальчик.
   Сандрин только ахнула, увидев, как Дэнни сорвался и упал. Она была  почти
уверена, что он ударится о землю. Но, падая, он  чуть  повернулся  и  широко
расставил руки, поэтому ушибся затылком и спиной  о  нижнюю  ветку.  Сандрин
услышала, как Дэнни вскрикнул, пытаясь схватиться за  нее.  Но  это  ему  не
удалось, и он снова сорвался, повиснув вниз лицом на широком суку.  Но  этот
раз он не вскрикнул. Он даже не шевелился.
   - Стой здесь; Сандрин! Ты сможешь поймать его, если мне  не  удастся  его
достать. - Уэйд схватился за ветку и легко подтянулся. Быстро  взбираясь  по
узловатым ветвям, но добрался до Дэнни. Бережно взяв его на руки, Уэйд начал
осторожно спускаться. Вскоре он уже стоял на нижней ветви. - Ты сможешь  его
принять?
   Она взяла Дэнни из рук Уэйда, стараясь не трясти мальчика.
   - Он такой холодный, - сказала Сандрин, когда они  шли  к  лошадям.  Уэйд
отвязал накидку от седла и завернул в нее ребенка. Сандрин  села  на  своего
коня, и Уэйд подал ей Дэнни. Обратно  они  ехали  медленным  шагом.  Сандрин
смотрела на мальчика, прижимая к себе. -  Это  я  виновата.  Не  нужно  было
кричать на него.
   - Ты здесь ни при чем. Это просто несчастный случай.
   - А что, если он не очнется? Что, если...
   - Перестань, Сандрин. Просто держи его, и все. Он в обмороке.
   Сандрин успокоили слова Уэйда и та сила, которая в них звучала. Когда они
въехали во двор, то увидели, что на крыльце стоят Джим и Роуз. Уэйд поскакал
вперед, осадил коня  и  спрыгнул.  Потом  что-то  сказал,  и  Роуз  побежала
навстречу Сандрин. Та осторожно передала ей Дэнни, спешилась  и  последовала
за всеми в дом. Только сейчас она, вступив босыми ногами на деревянный  пол,
вспомнила, что оставила ботинки и носки, свои и Дэнни, у ручья.  Она  стояла
беспомощно у стола, глядя, как Джим и Роуз склонились над Дэнни. Уэйд сходил
за одеялом и накинул его на плечи Сандрин. Потом обнял ее. Сандрин  откинула
голову ему на грудь.
   - Не знаю, что я сделаю, если с ним что-нибудь случится.  -  Уэйд  только
крепче обнял ее. Она заморгала, стараясь сдержать  слезы.  -  Что,  если  он
сломал себе шею или еще что-нибудь.
   - Все будет в порядке, Сандрин.
   Она подняла руки и положила их на плечи  Уэйда,  стараясь  набраться  его
уверенности. Сандрин увидела, как Роуз с бледным лицом вышла из комнаты.
   - Роуз?
   - Все будет хорошо, Сандрин. У него просто будет шишка на затылке.
   - Ты уверена? Может, привезти доктора?
   - Если он завтра не оправится, я сама отвезу его к доктору. Но думаю, все
обойдется. Это отучит его лазить по деревьям, которые ему  не  под  силу.  -
Роуз прошла мимо них к шкафчику.
   Сандрин вырвалась из рук Уэйда и подошла к ней.
   - Это моя вина, Роуз. Я закричала на него. Он испугался...
   - Значит, он заслужил, чтобы на него кричали, -  сказала  спокойно  Роуз,
наливая воду в стакан.
   - Но я не должна была разрешать ему лазить по деревьям.
   - Дэнни всегда лазит по деревьям и всегда падает с них. Это не  в  первый
раз. - Роуз ободряюще улыбнулась Сандрин и вернулась в спальню.
   Сандрин вышла на крыльцо, пытаясь  взять  себя  в  руки.  Дэнни  чуть  не
пострадал, и очень серьезно, и ответственность за это лежала на ней.
   - Здесь нет твоей вины, Сандрин. - Уэйд стоял рядом с ней.
   - А если бы он умер?
   - Но он же не умер. Все обойдется. - Уэйд нежно поцеловал ее  в  дрожащие
губы. Сандрин резко отстранилась.
   - Не делай этого! Оставь меня в покое! Она сбежала по  ступеням  крыльца,
выбежала из двора, не в силах сдержать  поток  слез.  Она  бежала,  пока  не
достигла вершины холма, откуда  открывался  вид  на  долину  реки.  Там  она
остановилась, тяжело дыша  и  пытаясь  успокоиться.  Все!  С  нее  довольно!
Сначала он хочет ее, потом - нет. Она не в силах больше  выносить  ту  боль,
которую ей причиняет Уэйд. Она уедет, как только сможет.

***

   - Если ты сейчас же не пойдешь ее искать, я тебе этого никогда не  прощу.
- Роуз сердито смотрела на Уэйда, постукивая ногой по полу.
   - Не смотри на меня так, Роуз. Что я еще могу ей сказать? - Уэйд взглянул
мимо Роуз на Джима, пожимая плечами.
   - Ты хоть сказал, что любишь  ее?  Ты  ей  сказал  это  наконец?  -  Роуз
прищурилась. - Я так и думала, что нет. Господи, Уэйд. Когда  вы  с  Сандрин
приехали, у тебя был такой вид, точно тебя приговорили к смерти.  Каково  ей
было? Неудивительно, что она считает, что у тебя есть сомнения.
   - Я полностью согласен с моей женой. - Джим сидел у стола и пил кофе.
   - Мне не нужны твои советы! - резко возразил Уэйд.
   - С каких это пор ты стал настолько взрослым, чтобы не нуждаться  в  моих
советах?
   - Когда ты стал играть в карты в ущерб своей семье.
   Джим встал, отшвырнув в сторону стул.
   - Напрасно ты это сказал, Уэйд. Роуз быстро встала между ними.
   - Вы оба ведете себя, как дети. Что было, то было. У каждого из вас полно
недостатков, это очевидно, но драться  друг  с  другом...  -  Роуз  сняла  с
вешалки шаль. - Я пойду искать Сандрин.
   - Нет, я. - Уэйд направился к двери.
   - Нет уж, - отрезала она. - Оставайся здесь и остынь немного.
   Уэйд вернулся к столу и сел, глядя на Джима.
   - Извини, Джим. Я не должен был так говорить. Прости.
   Джим поднял стул и, повернув его спинкой вперед, сел на него верхом.
   - Ты имел полное право говорить  так,  Уэйд,  особенно  после  того,  что
сделала Сандрин. Я знаю, как ты за нее волновался.
   Уэйд оперся о стол.
   - Клянусь жизнью, я не могу понять эту женщину.
   - И сомневаюсь, что когда-нибудь сможешь. Мужчины вообще не могут  понять
женщин. Позволь мне задать тебе один вопрос, Уэйд. Ты  действительно  любишь
Сандрин? Ты уверен, что хочешь прожить с ней до конца твоих дней?
   Уэйд с минуту смотрел на свои руки, а затем взглянул на Джима.
   - Я уверен в этом с тех пор, как  впервые  увидел  ее.  Я  не  могу  себе
представить жизнь с кем-нибудь другим, кроме Сандрин.
   - Ну, в таком случае найди ее и никогда больше не отпускай. - Джим строго
посмотрел в глаза Уэйду, а затем добавил:
   - Если ты этого не сделаешь, найдется другой мужчина, который уведет ее у
тебя. Ты этого хочешь?
   Уэйд усмехнулся.
   - Вы всегда давали отличные советы, капитан.
   Уэйд быстро вышел из дома. Пока он седлал  лошадь,  в  ушах  еще  звучали
слова Джима. Да, Сандрин была необыкновенной женщиной, а если он забудет  об
этом, то потеряет ее навсегда. Когда он выезжал со двора, то увидел  Роуз  и
Сандрин, идущих к нему навстречу.
   Роуз, проходя мимо, только сердито взглянула на него, ничего  не  сказав.
Уэйд был благодарен ей за это. Он дождался, пока Роуз уйдет, затем посмотрел
на Сандрин.
   - Не хочешь прокатиться со мной?
   - Странная  мысль.  -  Сандрин  попыталась  пройти  мимо  него,  но  Уэйд
загородил ей дорогу.
   - Пожалуйста, Сандрин, поедем со  мной.  Сандрин  слишком  устала,  чтобы
спорить. Уэйд подсадил ее в седло, сам сел сзади.
   - Куда мы поедем?
   - Увидишь, когда мы будем там. Сандрин вцепилась руками в края  одеяла  и
закрыла глаза. Одежда ее все еще была влажной, она совсем выбилась из сил, и
было так приятно ощущать руки Уэйда, обнимающие ее. В Молчании они пересекли
долину, и Уэйд направил лошадь к югу, вдоль горной гряды. Проехав  милю,  он
снова повернул лошадь. Крепче держа Сандрин, он пустил лошадь в галоп. Когда
Уэйд наконец натянул поводья, они уже были на вершине другого  холма.  Перед
ними расстилалась прекрасная долина. Высокая буйная трава чуть колыхалась на
ветру.  Сандрин  увидела  вдали  небольшой  ручеек,  впадавший  в  озеро   с
зеркальной поверхностью. На  краю  долины,  закрывая  горизонт,  поднимались
горы, высокие и серые.
   - Тебе здесь нравится?
   - Потрясающий вид!
   Уэйд спешился и помог сойти с лошади Сандрин. Он провел ее вдоль холма.
   - Давай посидим здесь. - Он не отпускал ее руку  даже  тогда,  когда  они
сели. - Я нашел это место, когда Джим поселился в Нью-Мексико. Мне  нравится
приезжать сюда, когда выдается случай.
   - Я могу понять, почему. - Сандрин запрокинула голову, ветерок обдувал ее
лицо. - Странно, почему владелец этого места не построил здесь дом.
   - Он хочет строиться, но просто ждет.
   - Чего?
   - Он потерял женщину, которую  любил  в  молодости,  и  сердце  его  было
разбито. Он все ждет, пока он излечится.
   Сандрин сидела молча. Зачем Уэйд привез ее  сюда?  Она  увидела,  что  он
пристально смотрит на нее, поэтому нервно улыбнулась и спросила:
   - А что собой представляет владелец этой долины?
   Уэйд наморщил лоб.
   - Он трудолюбивый, верный и довольно упрямый. И к тому же очень одинок.
   - Он твой друг?
   - Я его неплохо знаю. - Уэйд помолчал, глядя на далекие горы. -  Он  ждет
совершенную женщину, совсем особенную, не такую, как все.
   - Редко встречается что-нибудь особенное, - сказала  Сандрин,  подтягивая
колени к подбородку. Она закуталась плотнее в  одеяло.  -  Жизнь  -  это  не
сказки, которые мне читал отец, когда  я  была  маленькой.  -  Она  положила
голову на колени и взглянула на Уэйда. - Расскажи мне еще о твоем  друге.  -
Серые  глаза  Уэйда,  казалось,  потемнели,  и  она   поежилась,   испытывая
неловкость.
   - Я уже сказал, что он хочет чего-то особенного, такую  женщину,  которую
сможет любить до конца своих дней. Он хочет ночью ложиться с  ней  спать,  а
утром просыпаться рядом с ней. Он хочет утешать  ее,  когда  ей  грустно,  и
ухаживать за ней, когда она больна. Он хочет быть с  нею,  когда  она  будет
рожать ему детей.
   Сандрин покачала головой, глядя вниз, в долину.
   - Все равно это похоже на сказку. Ни один мужчина  не  может  так  любить
женщину.
   - Этот может.
   Сандрин медленно посмотрела на Уэйда, широко раскрыв глаза.
   - Это твоя земля?
   - Да!
   Сердце  ее  дрогнуло,  когда  она  взглянула  на  Уэйда.  Но  его   глаза
затуманились, в них ничего нельзя было прочесть, и Сандрин внезапно  поняла,
что он собирается сказать.
   - Ты кого-то встретил?  Ты  именно  это  пытаешься  мне  сказать?  -  Она
уткнулась лицом в колени. - Этого следовало ожидать. - Я  должна  была  быть
готова к этому. Я просто... - Она выпрямилась, кашлянув. - Это Салли?
   - Нет.
   - Значит,  это  кто-то  еще?  -  Сандрин  смотрела  на  него,  и  все  ее
спокойствие внезапно исчезло. - У тебя кто-то еще был все это время?
   Уэйд медленно покачал  головой.  Его  серые  глаза  ни  на  мгновение  не
оставляли Сандрин.
   - Я не хочу опять потерять  тебя,  Сандрин.  Я  люблю  тебя.  Я  даже  не
понимал, как сильно я тебя люблю.
   - Не надо, Уэйд, - сказала Сандрин пытаясь встать, но Уэйд помешал ей.
   - Нет, на этот раз ты не уйдешь. Ты выслушаешь  меня.  Посмотри  вниз,  в
долину. Здесь я хочу построить наш дом,  и  здесь  я  хочу  вырастить  наших
детей. Я  купил  эту  землю  для  нас,  Сандрин.  Я  хочу,  чтобы  мы  здесь
поселились.
   Сандрин закрыла глаза и прислонилась головой к Уэйду.
   - Ты уверен, что говоришь это не из жалости ко мне?
   - Я сам не был в этом уверен, потому что  думал,  что  ты  сожалеешь  обо
всем, что произошло. Мне казалось, что ты захочешь вернуться к Алену  или  к
своим родственникам в Париже. - Уэйд пожал плечами. - Я вел себя, как дурак.
   Сандрин потрогала ожерелье.
   - Ты мечтал когда-нибудь жениться на мне, когда подарил это?
   - Я знал, что так и будет, - сказал Уэйд, наклоняясь и целуя ее.
   Сандрин  все  еще  боялась  довериться  ему.  Ей   больше   не   хотелось
разочарований.
   - Нам обоим еще нужно об этом подумать, Уэйд.
   - Я уже достаточно думал, больше не хочу. Я уже все решил. - Уэйд  встал,
протягивая руку Сандрин.
   Сандрин поднялась на ноги. Она дрожала и куталась в одеяло. Уэйд взглянул
на нее так, как никогда раньше не смотрел. Она почувствовала, как его  глаза
манят ее. Уэйд взял ее руки и прижал к груди.
   - Я никогда не умел красиво говорить, Сандрин. Могу только сказать, что у
меня на сердце. - Он опустил голову и стал медленно целовать  ее  пальцы.  -
Сейчас я смотрю в твои глаза и понимаю, что мне нет жизни без тебя. Я  люблю
тебя, Сандрин. Я хочу прожить с тобой до конца дней. Я хочу  опять  на  тебе
жениться, если ты согласишься...
   Сандрин высвободила одну руку и погладила Уэйда по щеке.
   - Я всегда любила тебя, даже когда собиралась выйти  замуж  за  Алена.  Я
пыталась убедить себя, что испытываю к тебе только детское увлечение. Но это
было гораздо большее чувство. Когда я представила, что ты можешь умереть, то
не могла даже подумать о мире без тебя. А в самые тяжелые дни, когда я  была
с Грозой Медведей, в душе я всегда верила, что ты найдешь меня. - Она крепко
сжала его руку. -  Для  меня  будет  большой  честью  стать  твоей  женой  и
когда-нибудь - матерью твоих детей. Я люблю тебя, Уэйд, и не  хочу  опять  с
тобой расстаться.
   Уэйд обнял  Сандрин  и  поцеловал.  Она  была  для  него  всем,  чего  он
когда-либо хотел.
   Сандрин положила голову на грудь Уэйду, мысленно благодаря  Напи  и  всех
духов, которые помогли ей выбрать верный путь. Она любила Уэйда, в этом  она
не сомневалась. Любовь всегда будет объединять  их  и  указывать  правильную
дорогу в жизни.