там расскажу. -  Он  велел  остальным  идти  на  кухню  к
Джозии, чтобы поесть и попить. Затем прошел за Сандрин в дом.
   - Мама, смотри кто пришел! - Сандрин подвела Маленького Медведя к очагу.
   - Здравствуй, тетя, - сказал он, улыбаясь. Было видно, что он любит ее.
   - Зачем ты приехал в бурю. Маленький Медведь? Ты  ведь  знаешь,  как  это
опасно, - сказала Проливающая Слезы, снимая шубу с его плеч.
   - С тобой ничего не случилось? - спросил Люк.
   - Со мной - нет. Нужна твоя помощь, Проливающая Слезы.
   - Что-то с моим отцом?
   - Нет, с дедушкой все  хорошо.  Но  случилась  беда  с  белыми  людьми  в
фургонах. Там есть ребенок, у которого лихорадка. Я поеду к ним и постараюсь
привезти их сюда. Я хотел бы, чтобы ты тоже помогла им.
   - Я поеду с тобой, - не колеблясь ответила Проливающая Слезы.
   - Нет, - вмешался Люк, - это слишком опасно. Поеду я.
   - Со мной отправятся трое наших лучших воинов.  Пока  я  не  привезу  эту
девочку, вы, тетя, ничего не сможете сделать.
   - Не надо сюда, - ответила она. - Лучше - в нашу деревню.
   - Жена, - мягко сказал Ренар, - я бы не хотел, чтобы ты выходила в  такую
погоду.
   - До деревни недалеко, Люк. Все мои снадобья - там.
   - А я? - спросила Сандрин. - Я могу поехать с тобой, Маленький Медведь? Я
могла бы вести фургон.
   - Нет, - ответил он, - это слишком опасно.
   - Ты не остановишь меня, - упрямо сказала Сандрин.
   - Лучше пойди к нам в деревню вместе с матерью, - тихо  сказал  Маленький
Медведь. - Там один белый, он очень болен. Ты бы могла  помочь  матери  и  К
вали.
   - Сандрин, мне и впрямь понадобится твоя помощь,  -  сказала  Проливающая
Слезы.
   Тут открылась дверь, и вошел Ален. Он повесил толстую  меховую  куртку  у
двери и вошел в комнату, не сводя глаз с Маленького Медведя.
   Сандрин пыталась понять, что выражало лицо Алена. Ее привело бы в  ярость
его покровительственное отношение к индейцу.
   - Маленький Медведь, это - Ален. Ален, это - мой двоюродный брат,  он  из
племени Северных Черноногих.
   - Рад знакомству, мосье, - сказал Ален по-французски.
   Маленький Медведь колебался мгновение, оценивающе глядя на  Алена  и  его
одежду. Потом ответил по-французски:
   - И мне приятно  познакомиться.  -  Потом  спросил  у  Сандрин  на  языке
Черноногих:
   - Кто это в такой глупой одежде?
   Сандрин едва сдержала улыбку.
   - Это - Друг. Я встретила его в Париже, в городе за "большой водой".
   - Друг? Для чего же он проделал такой путь? Думаю, он  больше  чем  друг,
сестра. По-моему, это твой жених.
   - Сейчас нет времени обсуждать это. Маленький Медведь. Тебе надо ехать на
поиски обоза.
   - Мы обсудим это, когда  я  вернусь.  Этот  "друг"  -  не  для  тебя.  Он
расхаживает, как тетерев в брачный сезон.
   Сандрин рассмеялась и поцеловала двоюродного брата в щеку.
   - Тебе нужна еда?
   Маленький Медведь отрицательно покачал головой и повернулся к Люку.
   - Пожалуйста, проводи женщин в деревню, дядя. Буря усиливается.
   - Ты уверен, что тебе не нужна моя помощь? Я мог  бы  послать  с  ними  в
деревню Джозию.
   - Нет, спасибо, дядя. - Маленький Медведь повернулся  к  Алену  и  сказал
по-французски:
   - Но, может быть, белый человек желает отправиться со мной?
   Ален взглянул на индейца, и глаза его потемнели.
   - Я согласен, - ответил он, едва скрывая гнев.
   - Нет, Ален, - сказал Ренар. - Ваша одежда не годится для такой  поездки.
И вы не привыкли к такой погоде. Тебе следует это знать. Маленький Медведь.
   - Прошу прощения, дядя. Я только хотел... - Маленький Медведь  повернулся
к тете и Сандрин:
   - Я привезу девочку и ее людей в деревню как  можно  скорее.  Пожалуйста,
тетя, помоги этому белому в деревне, он очень болен.
   Проливающая Слезы подошла к племяннику  и  поправила  на  нем  шубу.  Она
улыбнулась, ласково коснувшись его щеки.
   - Пусть духи помогут тебе, чтобы ваша поездка была быстрой и  безопасной.
Будь осторожен.
   - Спасибо за твое благословение. Все будет  хорошо.  -  Он  посмотрел  на
Сандрин. - Мы встретимся, когда я вернусь, и поговорим об этом. - Он  кивнул
в сторону Алена.
   Сандрин снова улыбнулась и обняла его.
   - Благополучной поездки, брат.
   - Постараюсь, - ответил он и быстро вышел.
   - Надо идти, пока буря не усилилась, Сандрин, - сказала мать.
   - Я поеду с вами, - произнес Ален, подойдя к двери и берясь за куртку.
   - На улице лютый мороз,  -  сказал  Люк.  -  Я  думаю,  Ален,  вам  лучше
остаться.
   - Холод меня не пугает. Люк, - ответил Ален, элегантно набрасывая  куртку
на плечи. - Я не могу оставить женщин одних скакать по морозу.
   - Хорошо, - ответил Люк, пока тот одевался.
   Сандрин не стала ждать остальных. Она прошла по двору к конюшне.
   - Нам нужны четыре лошади, мистер Килер, - сказала она, подойдя  к  своей
лошади. Оседлав ее, она вывела потом из стойла лошадь матери. К приходу отца
и Алена четыре лошади были готовы.
   - Пора отправляться, пока погода не  стала  хуже,  -  сказал  Люк  Ренар,
выезжая со двора.
   Люк и Проливающая Слезы скакали бок о бок, а Ален пристроился к Сандрин.
   - Я тогда напугал тебя, дорогая, прости, я не хотел этого.
   Сандрин посмотрела на него. Снег  уже  запорошил  его  капюшон  и  темные
волосы.
   - Я не похожа на женщин, с которыми ты рос, Ален.
   - Я начинаю понимать это.
   - И что? - спросила она настойчиво.
   - Нахожу это привлекательным. Мне  нравятся  женщины  с  характером.  Это
более притягивает, чем когда женщина делает все, что говорит ей мужчина.
   Сандрин почувствовала, что покраснела несмотря на холод,  и  отвернулась,
глядя на тропу впереди.
   - Я смутил тебя, Сандрин?
   -  Да  нет.  Просто  мы  очень  разные.  Вы,  французы,   гораздо   более
легкомысленны.
   - Я понимаю, почему ты так скучала по своей  семье,  Сандрин,  -  немного
помолчав, отвечал Ален. - Твои родители - чудесные люди. Нам не  обязательно
возвращаться в Париж. Если хочешь остаться здесь, можешь это сделать. Я даже
могу построить здесь для тебя дом.
   Сандрин замерла от удивления:  она  была  уверена,  что  он  стыдится  ее
индейской крови и предпринял эту поездку, только уступая ей.
   - Зачем оставлять то, что ты знаешь и любишь?
   - Я все сделаю для тебя, Сандрин. Ты моя любовь на всю жизнь, ты ведь это
знаешь. Для счастья мне нужны не Париж или моя семья, а ты.
   Она опустила глаза и почувствовала, как он  дотронулся  до  нее.  Сандрин
посмотрела на Алена. Он взял ее руку и поднес  к  губам.  Она  почувствовала
тепло его губ на своей холодной руке.
   - Не знаю, что тебе ответить, Ален.
   - Не надо сейчас ничего говорить, дорогая. Подождем, когда будем наедине.
Просто знай, что я очень хочу сделать тебя счастливой.
   Сандрин смотрела на заснеженную тропу. Может, она не поняла его? Он очень
хочет ее, что ж тут такого? Может быть, печаль  от  будущего  расставания  с
родителями разрушали ее чувства к нему? Если бы они остались здесь  или,  по
крайней мере, могли приезжать сюда в гости, то их жизнь с  Аденом  стала  бы
счастливой, как она о том мечтала.
   При въезде в деревню Черноногих она посмотрела на Алена и  встретилась  с
его взглядом. Он улыбнулся.
   - Сандрин, - сказала мать, - поезжай  в  хижину  дедушки  и  принеси  мою
корзинку с лекарствами. Я буду в хижине Маленького Медведя.
   Сандрин кивнула и  направила  лошадь  к  хижине  деда.  Она  спешилась  и
попросила разрешения войти. Услышав его ответ, вошла.
   - Маме нужны ее лекарства. Можно, я их отнесу ей?
   - Ты знаешь, где они, - ответил Ночное Солнце. - Это -  для  того  белого
человека?
   - Да,  дедушка.  Маленький  Медведь  должен  привести  других  белых.  Их
застигла буря.
   - Я слышал, - сказал Ночное Солнце.
   - Тебя беспокоит это? - спросила она, беря  корзинку  матери  и  добавляя
туда еще сушеных трав.
   - Не беспокоит, если людям нужна помощь.  Но  беспокоит,  что  так  много
белых узнают о нашей деревне.
   - Маленький Медведь сказал, что это - мирные люди. Они хотят только  уйти
на запад.
   - Надеюсь, что это правда, - ответил Ночное Солнце. - Кто там шумит около
моей хижины?
   Сандрин улыбнулась своим мыслям, закончив наполнять корзинку.
   - Мой отец и... - Она замялась, потом решительно сказала. - И мой жених.
   - Человек из каменного города за "большой водой"?
   - Да, дедушка.
   - И он хочет забрать тебя с собой?
   - Он говорит, что останется здесь, если я захочу.
   - Ну, пойди помоги матери, а я хочу поговорить с  этим  белым  человеком.
Сандрин вышла.
   - Дедушка просит войти вас обоих. - Потом повернулась к Алену. - Он хочет
увидеться с тобой.
   - Я побаиваюсь встречи с ним, - сказал Ален.  Поцеловав  ее  в  щеку,  он
последовал за Люком в хижину.
   Сандрин, прижав к себе корзинку, пошла к хижине Маленького Медведя.  Было
холодно, и воздух изо рта превращался в белое облачко. Она  с  удовольствием
думала о том, как тепло в хижине. И еще думала  о  двоюродном  брате  и  его
товарищах, мысленно молясь за них.
   Подняв  полог,  закрывавший  вход,  Сандрин  вошла  в  хижину  Маленького
Медведя. Тут было тепло и пахло целебными травами.  Квали  что-то  напевала.
Мать стояла на коленях около больного, склонившись над ним. Сандрин  подошла
к ней и поставила корзинку рядом.
   - Вот лекарство, мама.
   - Садись рядом, пока я заварю травяную смесь для него. - Она встала, беря
дочь за руку. - Я хочу тебя предупредить, Сандрин. Этот человек...
   - Не беспокойся мама, я тебе много раз помогала и помню все, чему ты меня
учила. - Она погладила мать по руке.  -  Готовь  свое  снадобье.  -  Сандрин
опустилась на  колени  около  больного,  продолжая  глядеть  на  мать.  Лицо
Проливающей Слезы было напряженным. И Сандрин подумала: при смерти  ли  этот
человек? И взглянула на него... У нее перехватило дыхание...
   Сандрин робко коснулась щеки Уэйда. Он лежал без  сознания,  и  цвет  его
кожи испугал ее. Светлые волосы слиплись от пота,  глаза  были  закрыты.  Но
Сандрин представляла себе, какими серыми они будут в тусклом  свете  хижины.
Теперь его лицо было  лицом  не  мальчика,  а  мужчины,  но  сохранило  свою
удивительную привлекательность. Дрожащей рукой она убрала волосы с его  лба.
Уэйд дышал тяжело, будто никак не мог вдохнуть достаточно воздуха.
   - Почему вы с Маленьким Медведем не сказали мне об этом?
   - Я сама не знала... - Проливающая Слезы посмотрела на Квали, переставшую
петь. - Моя дочь поможет мне теперь, Квали. Ты можешь отдохнуть.
   Та кивнула, глядя на Сандрин.
   - Учить молодых - хорошее дело. Проливающая  Слезы  взяла  шубу  Квали  и
набросила ее на плечи старой женщине.
   - Спасибо, подруга.
   Сандрин поглядела вслед удалившейся Квали, потом повернулась к матери.
   - Уэйд что-нибудь говорил?
   - Он все говорит о маленькой девочке в обозе.  Я  сказала,  чтобы  он  не
беспокоился.
   - Он ведь не умрет, мама?
   - Не знаю, Сандрин. Я не могу предсказывать будущее.
   Сандрин уставилась на нее.
   - Почему ты так говоришь? С ним будет все в порядке. Он сильный.
   Проливающая Слезы зачерпнула ковшом из котелка.
   - Это зависит от того, хочет ли он жить. Сандрин слова матери  показались
такими холодными и чужими. Следовало бы  рассердиться  на  нее,  но  она  не
могла. И почувствовала боль раскаяния. Как она могла так расстаться с ним на
все Эти годы, не попрощавшись?
   - Помоги мне приподнять его, - велела Проливающая Слезы, опускаясь  рядом
на колени.
   - А если он уже не поднимется?
   Темные глаза матери оставались спокойными.
   - Ты уже не раз помогала мне ухаживать за  больными.  Тебе  нужно  сейчас
быть сильной, Сандрин.
   Вместе  они  приподняли  Уэйда.  Сандрин  держала  его  голову,  а   мать
приставила ковшик к его губам. Уэйд пробормотал что-то и хотел  отвернуться,
но она строго окликнула его, и он перестал сопротивляться. Не открывая глаз,
он выпил почти половину настоя и слабо оттолкнул ковшик.  Проливающая  Слезы
дала знак Сандрин, и они осторожно положили его.
   Сандрин снова осторожно убрала волосы с его лица  и  посмотрела  в  глаза
матери.
   - Никогда не думала, что увижу его снова.
   - И как ты себя при  этом  чувствуешь?  Сандрин  посмотрела  на  Уэйда  и
почувствовала, что напряглась. Она  не  знала,  как  объяснить  матери  свои
чувства.
   - Мама, в детстве мы дружили, и я не хочу, чтобы с ним что-то  случилось.
И ты ведь знаешь, что я скоро выйду замуж за Алена.
   - Про это ты мне все время твердишь.  -  Проливающая  Слезы  поднялась  и
поставила ковшик на один из камней вокруг огня.
   - Ты что, не веришь, что я люблю Алена, мама? - спросила Сандрин.
   Проливающая Слезы немного помолчала.
   - Ты все время говоришь о нем, но я не вижу признаков твоей любви к этому
французу.
   - Как это понять? - сердито спросила дочь.
   - Молодые женщины часто сами не могут разобраться в своих чувствах.
   - Не принимай меня за ребенка, мама. Почему ты не разговариваешь со мной,
как со своими подругами?
   - Если хочешь правды, как я  понимаю  ее,  то  я  скажу  тебе.  Когда  ты
смотришь на этого француза, в твоих глазах нет любви. Я не вижу в  них  даже
уважения. Но когда сейчас ты пришла сюда и увидела его, - Проливающая  Слезы
кивнула на Уэйда, - в твоем взгляде была любовь.
   - Мама, я не видела Уэйда с тех пор, как была  девочкой.  Может  быть,  я
просто разволновалась, увидев, что он  так  болен.  Вот  и  все.  -  Сандрин
нагнула голову, чтобы не  видно  было,  как  она  краснеет.  -  То,  что  ты
целительница, еще не значит, что ты читаешь в сердцах.
   - Я рассердила тебя, - заметила Проливающая Слезы.
   - Да, ты не любишь Алена и не скрываешь этого.
   - Разве я не была гостеприимной по отношению к Алену? Разве я не говорила
с ним по-французски, не готовила ему хорошую еду, не рассказала все, что его
интересовало о моем народе? Чего ты хочешь Сандрин? Чтобы я  перестала  быть
сама собой? Может быть, тебя смущает, что твоя мать - индианка?
   - Нет, мама, - мгновенно ответила  Сандрин,  касаясь  руки  матери.  -  Я
никогда не стеснялась тебя, я всегда гордилась кровью Черноногих. Я сама  не
пойму, что со мной. С тех пор как приехала, я  чувствую  себя  странно,  как
будто... - Она пыталась найти слова.
   - Ты больше не здешняя, - просто сказала Проливающая Слезы.
   Сандрин посмотрела в ее ясные карие глаза.
   - Мне самой так казалось, когда я вернулась. Мне  понравился  Париж,  мне
понравились роскошные одежды, театры и шумная жизнь города.  Но  вскоре  все
это перестало быть для меня реальным. Мне захотелось быть с отцом и с тобой,
слушать шутки Маленького Медведя, рассказы дедушки, ездить верхом по-мужски,
а не боком, как глупые женщины. Но было и еще что-то. - Сандрин  задумалась,
все еще держа мать за руку. - Я была  так  уверена,  что  люблю  Алена.  Так
уверена. - Она посмотрела на мать.
   - А теперь - нет? Сандрин кивнула.
   - Мы с ним такие разные.
   - Может быть, именно это его и привлекает в тебе.
   - Я знаю, Алену нравится во мне то, что я непохожа на других женщин из-за
моей индейской крови. Он любил поражать людей, представляя меня  и  сообщая,
что я наполовину Черноногая.
   - Это не значит, что ему нет до тебя дела. Когда  твой  отец  только  что
женился на мне, он любил хвастаться перед белыми мужчинами, что у него  жена
- индианка. Сначала мне было очень обидно. Но со временем он  стал  говорить
просто о жене, а не о "Черноногой жене". Для Алена это  еще  в  новинку,  со
временем он переменится.
   - Будь откровенной, мама, - сказала Сандрин, расправляя плечи. - Ты  ведь
не хочешь, чтобы я вышла за него. Зачем ты скрываешь то, что чувствуешь?
   Проливающая Слезы опустила голову.
   - Это не мне решать. Тебе с ним жить. Я только хочу, чтобы ты  сама  была
уверена, что действительно любишь его.
   Сандрин молчала. Она смотрела на Уэйда и размышляла над  словами  матери.
Он был очень похож на мальчика, которого она знала несколько лет  назад,  но
она видела также и как он возмужал. Хотя сейчас он  так  ослаблен  и  болен.
Сандрин попыталась представить себе, каково быть женой человека вроде Уэйда.
Всякий раз, когда он уходит с обозом на запад, он рискует жизнью.  При  всей
ее любви к этой земле,  это  враждебный  и  опасный  край.  Уэйд  беспокойно
заворочался во сне было время,  когда  Сандрин  не  представляла  себе  иной
жизни, но теперь это начинало ее удивлять.

Глава 9

   Уэйд пытался сбросить  тяжесть,  давившую  грудь.  Острая  боль  в  груди
возникала, когда он хотел вздохнуть  поглубже.  Каждый  вздох  сопровождался
кашлем, сотрясавшим его тело.
   - Все в порядке, ты - вне опасности. Уэйд открыл глаза  и  сделал  слабую
попытку подняться. Он сразу узнал  этот  голос,  но  боялся  произнести  имя
вслух: боялся, что это только бред.
   - Проливающая Слезы? - спросил он.
   - Да, Уэйд, это я.
   Он почувствовал ее прохладную руку у себя на лбу.
   - Тебе надо отдыхать.
   - Где я?
   - В деревне моего народа.
   - Маленький Медведь... - начал вспоминать Уэйд.
   - Он пошел за белыми людьми. Не беспокойся.
   - Сколько времени я здесь?
   - Маленький Медведь нашел тебя у реки вчера перед заходом солнца.
   - Там маленькая девочка... - Он снова начал кашлять.
   - Маленький Медведь найдет их.
   - Но если он не пробьется в бурю...
   - Не  надо  так  беспокоиться.  Я  уверена,  они  уже  на  пути  сюда.  -
Проливающая Слезы перевела руку со лба на щеку Уэйда.  -  У  тебя  еще  жар.
Выпей еще чая.
   - Я пил этот чай, когда был мальчиком.
   Я помню...
   - Тогда ты должен помнить, что от него поправляются. - Она налила ему еще
чая и села рядом  с  дымящимся  ковшиком  в  руке.  -  Как  хорошо,  что  ты
заговорил.
   - Когда я свалился в речку, я боялся, что больше никогда не открою глаза.
- При одном воспоминании Уэйд поежился и натянул одеяло до подбородка.  -  И
надо же, чтобы меня нашел Маленький Медведь! Как он там оказался?
   - Охотился и услышал ржание твоих лошадей. Сядь, - приказала  Проливающая
Слезы. - Выпей.
   Уэйд выпил горький чай.
   - Спасибо.
   - Теперь отдохни.
   - Она такая маленькая, - сказал Уэйд, отвернувшись.
   - Кто, Уэйд?
   - Та девочка. Надо помочь ей. Проливающая Слезы!
   Она улыбнулась.
   - Я постараюсь. А теперь отдыхай.

***

   Маленький Медведь остановился. Фургоны теперь двигались медленнее. Лошади
и волы  устали,  люди  обессилели  от  холода  и  переутомления.  Два  воина
Черноногих ехали по сторонам обоза, а  третий  скакал  сзади,  следя,  чтобы
никто не отстал. Маленький Медведь улыбнулся, глядя, как один из воинов слез
с коня и поднял тряпичную куклу, выпавшую на снег. Девочка, уронившая куклу,
устало улыбнулась ему, когда он отдал ей игрушку. Маленькому Медведю никогда
еще не встречались такие белые люди. Когда он с товарищами  прискакал  в  их
лагерь, ни один не схватился за оружие. К его изумлению, эти  люди  даже  не
спросили, зачем он здесь, а сразу и с благодарностью последовали за ним.
   Маленький Медведь видел маленькую девочку, о которой говорил Колтер.  Она
была такой бледной и истощенной, что он не знал, сколько еще  она  протянет.
Знал только, что дети не должны умирать, и решил помочь  во  что  бы  то  ни
стало.
   Снова поднялась буря. В то утро они выехали  рано,  и  Маленький  Медведь
знал: если обоз сможет двигаться дальше, то достигнет деревни Черноногих  до
темноты. Он жалел этих людей, понимая, как труден был для них путь. Но  если
сейчас остановиться, они сразу почувствуют, что у  них  больше  нет  сил,  и
погибнут. Поэтому он старался выглядеть и говорить уверенно и  строго.  Надо
было продолжать путь во что бы то ни стало.
   Маленький Медведь обернулся на крик в соседнем фургоне. Старый возчик без
сил откинулся назад. Индеец спешился и влез на сиденье.  Бледная  девушка  в
шали пыталась затащить мужчину внутрь, но он был слишком тяжел для нее.
   Маленький Медведь помог ей. Девушка посмотрела на него, и в ее глазах  он
увидел боль.
   - Вы сможете помочь р