азговаривали с Аленом.
   - Мне кажется, что Сандрин еще в шоке, - заикаясь, произнес Ален.  -  Она
говорит бессмысленные вещи.
   - В словах Сандрин всегда есть смысл, - ответил Уэйд твердо.
   - Мне хочется, чтобы ты поскорее уехал, Ален. Я  больше  не  хочу  видеть
тебя.
   - Что с тобой, Сандрин? Ты изменилась.
   - Я изменилась? - повторила Сандрин, отпуская  руку  Уэйда  и  подойдя  к
Алену.  -  Да,  изменилась.  Наверное,  мне   следовало   быть   сильнее   и
сопротивляться тому, кто меня похитил.  Наверное,  надо  было  найти  способ
борьбы с ним, но мне хотелось жить.  Поэтому  человек,  переживший  то,  что
пережила я, не может не измениться.
   - Прости, я не имел в виду...
   - Что не имел в виду? - бросила Сандрин. - Ты трус, Ален. Если бы ты хоть
немного думал обо мне, даже не собираясь  жениться,  ты  бы  попытался  меня
отыскать. Но ты не пытался - ты боялся. Боялся, что с тобой могло что-нибудь
случиться, и не мог перенести мысли о том, что могло случиться со мной.
   - Я не привык к здешнему холоду. Спроси у него, у своего приятеля.
   - Мне не нужно его спрашивать, я и  так  все  поняла,  посмотрев  тебе  в
глаза.
   - Прости, Сандрин. Я не хотел причинить тебе боль.
   - Ты не  причинил  мне  боли,  Ален.  Все  это  уже  не  имеет  значения.
Возвращайся домой. - Сандрин вернулась к Уэйду и снова взяла его за руку.  -
Кстати, Уэйд не просто мой друг - он мой муж.
   Сандрин подождала, пока на лице Алена не появилось  выражение  удивления.
Потом вместе с Уэйдом они спустились по лестнице.
   - Я едва сдержался, он довел меня до бешенства, - сказал Уэйд.
   - Мне почти хотелось ударить его.
   - Могу это сделать вместо тебя.
   - Нет, теперь это не имеет  значения.  С  этим  все  кончено.  -  Сандрин
подняла глаза на Уэйда. - Как только ты вернешься  из  Орегона,  я  поеду  с
тобой в Санта-Фе. Так будет лучше для нас обоих.
   - Я не поеду в Орегон. Разве ты не заметила, что здесь уже нет фургонов?
   - Они уехали без тебя?
   - Нет, они нашли другого проводника.
   - Кого же? Он хотя бы опытен?
   - Может быть, он более опытен, чем я. Это Маленький Медведь.
   - Маленький Медведь повел обоз? - удивилась Сандрин. -  Помнишь,  сколько
раз он говорил, что хотел бы убежать с тобой на фургоне в обозе?
   Уэйд кивнул.
   - А я столько раз говорил ему, что хотел бы остаться  и  стать  одним  из
племени Черноногих.
   - С ним все будет хорошо? А если они наткнутся  на  белых?  Те  не  могут
что-нибудь с ним сделать?
   - Не думаю. Ведь там Эзра и остальные. Маленький Медведь  так  же  хорошо
говорит по-французски и по-английски, как и мы с  тобой.  А  они  -  хорошие
люди. Они заступятся за него.
   - Значит, мы проведем несколько дней здесь, а потом поедем в Санта-Фе?
   - Если ты этого хочешь.
   - Да, именно этого я и  хочу.  Хочу  снова  научиться  быть  сама  собой,
освободиться от этого страха, который все еще во мне.
   Уэйд обнял Сандрин.
   - На это потребуется время. Надо набраться терпения.
   - А как ты?
   - Я уже говорил тебе, что могу быть очень терпеливым.  -  Уэйд  поцеловал
ее. - Пока тебя нет рядом со мной.
   Сандрин замерла, когда услышала голос отца.
   - Чем это  вы  тут  занимаетесь  вдвоем?  -  спросил  Люк,  спускаясь  по
ступеням. - Где Ален?
   - Он в доме.
   - Что здесь происходит? Сандрин взяла Уэйда под руку.
   - Я вышла замуж за  Уэйда.  Мы  муж  и  жена.  Мы  поженились  в  селении
индейцев.
   - Что? - закричал Люк. - Этого не может быть! Ты  должна  была  выйти  за
Алена.
   - Я никогда не выйду за Алена, отец. Никогда.
   - И ты никогда не выйдешь замуж за него, - гневно сказал  Люк,  глядя  на
Уэйда. - Это ненастоящий брак.
   - Перестань, отец, - сказала Сандрин. - Вы  с  матерью  поженились  в  ее
деревне, и для вас это стало настоящим браком.
   - Я твой отец, Сандрин, ты должна слушать меня!
   - Нет, это ты должен выслушать меня, -  сказала  Сандрин,  беря  отца  за
руку. Она взглянула на Уэйда. - Пойди и объясни  все  моей  матери.  -  Дочь
повела отца от лавки к воротам склада. Когда они вышли  из  здания,  Сандрин
заговорила:
   - Я теперь не та, что прежде, отец.
   - Это и я заметил, - с разочарованием сказал Люк.
   - Послушай меня, - сказала Сандрин, дотрагиваясь  до  его  руки.  -  Тебя
больше волнует мой брак с Аденом,  чем  я.  Тебе  все  равно,  что  со  мной
произошло?
   - Ты знаешь, что мне не все равно, дорогая.
   - Я была больна, отец. Чуть не умерла. Человек, который  похитил  меня..,
он был очень жесток со мной. Я думала, что никогда не  смогу  избавиться  от
него. Но Уэйд и Маленький Медведь нашли меня. Они сделали так,  чтобы  Гроза
Медведей никогда больше не смог меня обидеть.
   - Тебе не приходит в голову, что я люблю тебя? Что  я  был  готов  отдать
жизнь, лишь бы ты вернулась? - В голосе Люка слышалась боль.
   - Я знаю, что ты бы отдал жизнь, отец. Но я говорю не о тебе.
   - Об Алене? - спросил Люк. - Ты говоришь об Алене?
   - Если бы он по-настоящему меня любил, он  бы  стал  искать  меня.  И  ты
знаешь, что это правда.
   - Но Уэйд не может дать тебе той жизни, которую может дать Ален.  Я  хочу
для тебя только самого хорошего, Сандрин.
   - Уэйд самый лучший для меня, отец. - Сандрин встала  в  тени  дуба,  под
которым они детьми играли с Маленьким Медведем.  Она  посмотрела  вверх,  на
ветви, и с улыбкой подумала о тех временах, когда они наперегонки добирались
до верхушки. - Маленький Медведь ничего не рассказывал тебе об Алене?
   - Не рассказывал чего?
   - Маленький Медведь сказал мне, что Ален был с ними в первые дни поисков.
Но потом испугался того, что мог найти.
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - Маленький Медведь рассказал ему, что иногда делают  индейцы  со  своими
пленниками. Ален уехал, потому что боялся взглянуть мне в лицо. Он не  хотел
жениться на женщине, которая была обесчещена.
   - Но он остался здесь, ждал, когда ты вернешься.
   - Когда он собирался уехать?
   - Если бы в ближайшее время он не  услышал  о  тебе  новостей,  то  хотел
поехать в Париж навестить свою мать. Он собирался вернуться так  скоро,  как
только бы смог.
   - И ты веришь в это, отец? Ты достаточно долго находился рядом с  Аленом,
и разве ты не понял, что он отличается от нас? Мама была права  -  сперва  я
привлекала его тем, что была непохожа на других. Он  мог  бы  удивлять  мною
своих друзей. Но, приехав сюда и увидев жестокую реальность нашей жизни,  не
думаю, что он мог бы принять ее. И знаю, что он никогда не смог  бы  принять
того, что случилось со мной.
   Люк нервно ходил туда-сюда.
   - Я виноват во всем. Мне не следовало отпускать тебя в Париж.
   - Я сама захотела поехать.
   - Нет, ты не хотела. Тебе хотелось остаться здесь и ждать, когда вернется
Уэйд. Ты любила его уже тогда, правда?
   - Думаю, да.
   - Прости меня, Сандрин. Почему я был так ослеплен Аленом?
   - Ты думал, что он мог бы обеспечить мне хорошую жизнь, и ты был прав.  -
Сандрин нагнулась и подобрала ветку. - Мне казалось, что я тоже  хочу  такой
жизни, пока не вернулась сюда. Здесь я поняла, что я - часть этой страны.  Я
люблю народ моей матери, и мне нравится моя жизнь. И я сама  не  знала,  как
люблю Уэйда, пока он  не  рискнул  своей  жизнью  ради  меня.  Я  могу  быть
счастливой и здесь.
   - Ты всегда была  слишком  мудра  для  своего  возраста,  -  сказал  Люк,
привлекая к себе дочь. - Это, должно быть, от твоей матери и уж точно не  от
меня.
   - Конечно, отец. Для меня самое важное сейчас то, чтобы ты принял Уэйда и
благословил наш брак.
   - Я приму его, ты же знаешь, - сказал Люк. - Я извинюсь  перед  ним  и  с
радостью приму его в нашу семью. Но сначала мне нужно сделать кое-что еще.
   - Что?
   Голос Люка стал твердым.
   - Мне нужно поговорить с Аленом.
   - Отец, уж не собираешься ли ты побить его?
   - Мне нужно было бы разобраться с ним еще давно. - Люк поцеловал  Сандрин
в щеку. - Идем в дом. Твоя мать ждет тебя.
   Сандрин держалась за руку отца, пока они шли к  дому.  Она  поднялась  по
ступеням и остановилась на крыльце,  слыша  смех  матери  и  глубокий  голос
Уэйда.
   - Не могу поверить, что ты выиграл мою дочь в кости.
   - Это была моя самая лучшая ставка, - сказал Уэйд, расставляя  консервные
банки на высокой полке, которые передавала ему ее мать.
   - Я счастлива за тебя и Сандрин. Вы созданы, чтобы быть вместе. Я  всегда
это знала.
   - Я тоже, - сказал Уэйд. - А как насчет Алена? Ты думаешь,  она  все  еще
любит его? Сандрин встала позади Уэйда и матери.
   - Почему ты не хочешь спросить об этом меня?
   Уэйд протянул  руку  за  новыми  банками,  но  Проливающая  Слезы  быстро
ответила:
   - Я пойду в дом и приготовлю что-нибудь поесть.
   - Спасибо, мама, - сказала Сандрин, пытаясь поймать взгляд Уэйда.
   - Что ты хотел спросить у меня?
   - Может быть, ты все еще любишь Алена?
   - Ты считаешь, что я все еще люблю его? Уэйд пожал плечами.
   - Ты же захотела поговорить с ним.
   - Ревновать не в твоих правилах.
   - Я не ревную, просто хочу знать, любишь ли ты его. Если да, я...
   - Что? Ты отпустишь меня к нему? - Сандрин улыбнулась. - Не думаю, что ты
так поступил бы, Уэйд. - Она приблизилась к нему.  -  Тебе  пришлось  многое
пережить, чтобы завоевать меня, помнишь?
   - Да. - Уэйд крепко прижал ее к себе. - Ты права, я никогда  не  отпустил
бы тебя, особенно к такому, как Ален. Просто хотел  услышать  это  из  твоих
уст.
   - Хорошо, - прошептала Сандрин. - Я люблю тебя, Уэйд Колтер. Я твоя жена.
   - Я знаю, - сказал Уэйд, целуя ее и еще крепче прижимая к себе. - Мне  бы
хотелось побыть с тобой наедине, Сандрин.
   Он посмотрел на нее, и его глаза не скрывали желания.
   - Не здесь. - Сандрин попыталась скрыть смущение. Она хотела освободиться
из его объятий, но Уэйд удержал ее.
   - Я люблю тебя, Сандрин. И не обижу тебя. Сандрин  вдруг  вспомнила,  как
Гроза Медведей прикасался к ней, издевался, заставляя чувствовать себя такой
грязной, и рывком освободилась.
   - Пожалуйста, не надо.
   - У нас будет по-другому, Сандрин. Я не буду принуждать тебя ни  к  чему,
чего бы ты сама не хотела.
   - Ты уже принуждаешь, - сказала она резко. Уэйд отступил  назад,  опуская
руки.
   - Понимаю, почему ты мне не доверяешь, Сандрин. Наверное, я сделал что-то
не так.
   - Уэйд...
   - Я обещал быть терпеливым, но не думаю, что смогу это выдержать. Я люблю
тебя и хочу.
   - Это все, о чем ты думаешь?
   - Нет, Сандрин, я думаю не только об этом. Если бы мне от тебя нужно было
только это, разве стал бы я рисковать жизнью,  разыскивая  тебя.  Я  мог  бы
вернуться в Санта-Фе. Там есть женщина... - Уэйд запнулся.
   - Я знала,  что  так  получится,  -  сказала  Сандрин,  отворачиваясь.  -
Женившись на мне, ты совершил ошибку.
   Уэйд положил руки ей на плечи.
   - Я хочу разделить постель с тобой, Сандрин. Я хочу просыпаться  утром  и
видеть, что ты рядом со мной. Но больше всего я хочу стереть из твоей памяти
все воспоминания о Грозе Медведей.
   Сандрин разразилась слезами и выбежала из лавки. Как объяснить Уэйду, что
никто, даже он, никогда не сможет заставить ее забыть то, что сотворил с ней
Гроза Медведей?

***

   - Завтра я уезжаю в Санта-Фе, - сказал Уэйд Сандрин, помогая ей сосчитать
меховые шкурки. Они стояли по разные стороны стола.
   - Что? Ты же говорил,  что  собираешься  побыть  здесь  хоть  недолго.  -
Сандрин положила меха. - Ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой?
   - Наверное, будет лучше, если ты какое-то время проведешь  с  родителями.
Они скучали по тебе.
   Уэйд не смотрел на Сандрин, пока говорил.
   - Ты наказываешь меня, - сердито сказала  она.  -  Ты  наказываешь  меня,
потому что я не могу быть тебе настоящей женой.
   - Это не так, Сандрин. Просто я устал.
   Я шел по твоим следам почти семь месяцев. Мне надо поехать в какое-нибудь
место, где тепло и где можно расслабиться.
   - И где у тебя есть женщина, - холодно сказала Сандрин. - Как ее зовут?
   - Не  имеет  значения,  я  уезжаю  не  из-за  нее,  -  пробормотал  Уэйд,
перекладывая груду меха на другой стол.
   - Ты обманным путем заставил меня выйти за тебя замуж, Уэйд! Ты знал, что
я не хотела этого. - Сандрин сразу же пожалела об этих словах.
   - Что ж, послезавтра тебе не придется об этом беспокоиться: Ален  еще  не
уехал. Уверен, что он все еще не против увезти тебя в Париж. Я слышал, что в
Париже мужья даже не спят со своими женами - у них есть любовницы. - Сандрин
резким движением сбросила на пол все меха. - Черт  возьми,  Сандрин,  у  нас
ушло все утро на то, чтобы пересчитать их.
   - Мне все равно. Еще раз их пересчитаешь.
   - Если я буду их считать, то и ты тоже.
   - Я пойду прогуляться, - сказала Сандрин, направляясь к двери.
   Но Уэйд обежал вокруг стола и схватил ее за руку.
   - Нет, не пойдешь. Перестань вести себя как ребенок.
   - Это ты убегаешь как мальчишка.
   - Я не убегаю. Просто хочу недолго побыть с Роуз и Джимом.
   - Ты хочешь поехать к той женщине. Я знаю. Уэйд прижал к своим бокам руки
Сандрин и усмехнулся.
   - Если бы я не знал тебя, то поклялся бы, что ты ревнуешь.
   - Мне все равно, что ты делаешь. Сандрин посмотрела в серые глаза  Уэйда,
на его красивое лицо и почувствовала, что краснеет. Он положил  руки  на  ее
талию, и она не попыталась оттолкнуть его. Уэйд  дотронулся  пальцем  до  ее
губ, медленно провел по ним. Тело Сандрин дрожью отозвалось на это легчайшее
прикосновение.
   - Ты так прекрасна, - сказал Уэйд, обнимая ее.
   Он смотрел на нее так пристально, что Сандрин захотелось опустить  голову
под его пронизывающим взглядом, но Уэйд не  позволил.  Он  едва  прикоснулся
губами к ее губам.
   Сандрин пятилась назад, пока не почувствовала спиной твердый край стола.
   - Нам нужно пересчитать меха, - сказала она, все еще пытаясь избежать его
взгляда.
   - Пожалуй, что так, - сказал Уэйд, шагнув вперед и оказавшись вплотную  к
Сандрин.
   Своим телом он прижал Сандрин к столу. Она чувствовала его жар и  закрыла
глаза, не зная, что делать. Губы Уэйда коснулись ее губ. Когда  его  поцелуй
стал более настойчивым,  Сандрин  снова  охватил  страх,  но  она  не  могла
двинуться.
   Уэйд поцеловал ее шею, и Сандрин услышала, как сильно забилось сердце. Он
медленно расстегнул несколько верхних пуговиц ее блузки и  поцеловал  грудь,
обжигая дыханием кожу. Сандрин вздрогнула, но прежде чем смогла  заговорить,
он прижал свои губы к ее. Крепким объятием он прижал ее к себе. Потом  вдруг
отпустил и обошел стол, встав с другой стороны.
   - Пожалуй, нам  следует  заново  пересчитать  шкурки.  Мы  обещали  твоим
родителям сделать это.
   Сандрин не пошевелилась. У нее было такое чувство, будто она долго бежала
и не могла перевести дыхание, а ее сердце все еще неистово колотилось.
   - Я не собираюсь считать один, - сказал Уэйд.
   - Да, - пробормотала Сандрин, застегивая блузку.
   Она была готова на все, лишь бы отвлечься. Она нагнулась, подобрала мех и
положила его на стол. Уэйд  считал  шкурки,  складывал  и  сверял  что-то  в
журнале, словом, вел себя так, будто ничего не случилось.  Сандрин  услышала
чьи-то шаги снаружи: через секунду вошла ее мать.
   - Как вы тут? - Проливающая Слезы оглядывала все вокруг. - Я думала,  что
вы уже закончили.
   - У нас произошел небольшой несчастный случай, - усмехаясь, сказал  Уэйд.
- Я случайно сбросила их со стола, - сказала Сандрин.
   - Не пойти ли тебе в конюшню, Уэйд? Люк хочет показать тебе лошадь.
   Уэйд кивнул и вышел из лавки.
   - Что с тобой, дочь? - Проливающая Слезы  заняла  место  Уэйда  с  другой
стороны стола.
   - Ничего, - ответила Сандрин.
   - Что случилось?
   - Что ты имеешь в виду?
   - Ты могла пересчитать в  двадцать  раз  больше  меха,  когда  тебе  было
двенадцать лет.
   - Я сказала, что...
   - Перестань, Сандрин. Ты должна поговорить со мной. Я беспокоюсь за тебя.
   - Не нужно обо мне беспокоиться, мама.
   - Нет, нужно, -  сказала  Проливающая  Слезы.  -  Ты  много  страдала,  и
страдания будут продолжаться, пока ты не избавишься от них.
   Сандрин уставилась на груду меха. Слезы текли из ее глаз.
   - Не думаю, что когда-нибудь забуду это, мама.
   Проливающая Слезы обошла вокруг стола и обняла дочь.
   -  Да,  ты  не  забудешь,  но  со  временем  это  станет   лишь   смутным
воспоминанием. Сандрин посмотрела на мать.
   - Как ты не понимаешь! Каждый раз, когда Уэйд подходит ко мне, я думаю  о
Грозе Медведей, обо всех тех ужасах, которые он  творил,  и  мне  становится
противно.
   - Присядь, - мягко сказала Сандрин Проливающая Слезы. Они  сели  за  стол
рядом. - Всю жизнь в нашей деревне нам говорили, что наши  враги  из  других
племен. Поэтому мы всегда настороже и следим за ними.  Но  для  тебя  врагом
оказался соплеменник. Такое же случилось и со мной.
   - С тобой? - спросила Сандрин. Она вытерла слезы. -  Это  случилось  и  с
тобой?
   - Мне не было и семнадцати зим от роду. У меня не было и мысли о браке. Я
была тогда похожа на тебя: была независимой, у меня был  острый  язык,  и  я
редко прислушивалась к советам своих родителей. - Она улыбнулась Сандрин.  -
Я была влюблена в одного воина, которого звали Черная Лисица. Он был  старше
меня и храбро проявил себя во многих набегах. Вначале он дарил мне небольшие
подарки и много разговаривал со  мной.  Однажды  он  вернулся  из  похода  с
прекрасным черным жеребцом в качестве подарка. Подарка! Ты можешь вообразить
такое? Я, конечно, понимала,  что  это  означает.  Это  было  как  свадебный
подарок. Я чувствовала сердцем, что мы поженимся.
   Мы начали встречаться по ночам, ходили на прогулки. Он был очень  красив,
и мне нравилось быть с ним. Но тогда я ничего  не  знала  о  любви,  я  была
просто девчонкой. Однажды ночью мы гуляли далеко от деревни, и мне  казалось
это волнующим приключением. Черная Лисица стал обнимать  меня.  Сначала  мне
это понравилось, потому что волновало. Но я быстро почувствовала, что Черная
Лисица был не таким уж невинным. Я стала сопротивляться,  побежала  назад  в
деревню, но он бросил меня на землю. Он зажал мне рот  рукой  и,  как  я  ни
сопротивлялась,  сделал,  что  хотел.  -  Проливающая  Слезы  посмотрела  на
Сандрин. - Он сказал, что если я расскажу  отцу,  что  случилось,  то  убьет
меня.
   - Мама, - прошептала Сандрин, - ты когда-нибудь говорила дедушке?
   - Нет, - сказала Проливающая Слезы. - Я слишком боялась.  Все  в  деревне
видели меня с Черной Лисицей, знали, что он нравился мне. Никто  бы  мне  не
поверил. Единственный человек, которому  я  рассказала,  была  моя  мать,  а
теперь вот и ты.
   Сандрин взяла мать за руку.
   - Мне очень жаль.
   - Не о чем сожалеть, Сандрин. Это случилось очень  давно.  Я  никогда  не
думаю об этом. И рассказала тебе только потому, что ты пережила похожее.  Та
боль, которую ты чувствуешь сейчас, со временем уйдет.
   - У  меня  такое  чувство,  что  это  будет  продолжаться  вечно.  -  Она
посмотрела на мать.  -  С  тобой  было  так  же?  Ты  поверила  отцу,  когда
встретилась с ним в первый раз?
   Проливающая Слезы улыбнулась.
   - Я терпеть не могла твоего отца. Он был похож на  всех  белых  людей,  о
которых я слышала. Меня злило, когда женщины в  деревне  начинали  хихикать,
если он проходил мимо. Я никогда не обращала на него внимания.
   - Но что же случилось потом?
   - Он принес мне несколько хороших  шкур,  и  я  согласилась  сделать  ему
рубаху, хотя думала, что никогда не буду иметь с ним никаких  дел.  Когда  я
закончила  рубаху,  он  заставил  меня  принять  ее  в  подарок.  Мы  начали
разговаривать, и я почувствовала, что он добрый и ласковый.  Прошло  немного
времени, как мы поняли, что нам хорошо вместе. Мы поженились.
   - Тебе было трудно выйти за него замуж? Я хочу сказать...
   - Я понимаю, что  ты  имеешь  в  виду,  Сандрин.  Не  боялась  ли  я  его
прикосновений? Да, сначала боялась, но Люк был терпеливым. Со  временем  все
остальное вытеснило лишь желание быт