и  хотел  бы
повидаться с ней.
   - Он умирает?
   - Не знаю, - ответила Сандрин.
   - Зачем Седому Волку посылать сюда белых людей? Он гордый человек. Он  не
стал бы просить других сделать что-нибудь для него.
   Сандрин доела мясо и вытерла руки о юбку.
   - Могу я узнать твое имя?
   - Меня называют Черная Сова.
   - Седой Волк не просил нас приехать.  Черная  Сова,  -  сказала  Сандрин,
надеясь, что ее откровенность не повредит им. - Он и  Красная  Птица  спасли
мне жизнь. Я умирала, а они взяли меня в свою хижину и заботились  обо  мне.
Теперь, когда я выздоровела, я хочу сделать что-нибудь, чтобы  отблагодарить
их. Седой Волк часто говорил о своей дочери. Я подумала, что, может быть,  я
могла бы поговорить с ней и убедить ее навестить отца с матерью.
   Черная Сова обдумал то, что сказала ему Сандрин, и склонил голову.
   - Ты сделала бы это для Седого Волка?
   - Да. Он замечательный и благородный человек.
   - Да, это так. У меня было тяжело на сердце, когда он оставил нас.
   - Тогда вы можете понять, почему я хочу сделать это для него. У  него  на
сердце тоже тяжело.
   Черная Сова махнул рукой.
   - Сияющая Птица с теми женщинами.  Не  удивляйся,  если  она  не  захочет
говорить с тобой. - Он посмотрел на Уэйда. - Будет лучше, если ты останешься
здесь, белый человек.
   Сандрин взглянула на Уэйда, потом на Черную Сову. Теперь, когда они нашли
дочь Седого Волка, она не знала, что скажет ей.
   - Говори от сердца, женщина, как говорила со мной.
   Сандрин кивнула и направилась к группе женщин. Некоторые подняли  на  нее
глаза, некоторые  совсем  не  обратили  внимания,  продолжая  работать.  Она
спросила, где можно найти Сияющую Птицу. Ей показали женщину, которая стояла
на коленях, обдирая бизона. Сандрин опустилась на колени рядом с ней.
   - Сияющая  Птица?  -  спросила  она.  Та  взглянула  на  нее,  и  Сандрин
поразилась тому, насколько дочь Седого Волка молода, красива  и  удивительно
похожа на свою мать.
   - Меня зовут Сандрин. Мне хотелось бы поговорить с тобой.
   Сияющая Птица равнодушно посмотрела  на  Сандрин,  потом  снова  занялась
работой.
   - Мне нечего сказать белой женщине.
   - Ты не против, если я помогу тебе? - спросила Сандрин, доставая нож.
   - Чего ты хочешь, женщина? - спросила Сияющая Птица с вызовом.
   Сандрин не ответила. Она взяла нож и вонзила его в шею бизона,  перерезав
ее ровно посередине. Потом искусно отделила кожу и оттянула ее  назад.  Пока
Сияющая Птица вырезала  куски  мяса,  Сандрин  продолжала  снимать  шкуру  с
животного. Она не занималась этим уже много лет, но еще не забыла,  как  это
делается. Сандрин улыбнулась, подумав о том,  как  бы  удивились  утонченные
парижане, если бы увидели ее всю в крови, обдирающую бизона.
   Сандрин на минуту села на пятки, вытирая лоб тыльной стороной  руки.  Это
была тяжелая и нудная работа, и она надеялась, что, если будет  в  состоянии
помочь  Сияющей  Птице,  молодая  женщина  не  прогонит  ее.  Когда  Сандрин
справилась со своей частью работы, она помогла Сияющей Птице срезать мясо  с
костей. Когда все было закончено, Сандрин сняла  оставшуюся  шкуру.  Сияющая
Птица помогла ей оттащить ее от животного. Сандрин вытерла  руки  о  юбку  и
встала. Потом пошла рядом с  Сияющей  Птицей,  которая  направила  лошадь  к
селению.
   - Я знаю твоих мать и отца, - осторожно начала Сандрин.
   Когда Сияющая Птица остановилась, она  достала  из-под  блузки  амулет  и
увидела, как удивилась Сияющая Птица, узнав его.
   - Откуда это у тебя?
   - Мне отдал Седой Волк.
   - Он никогда не отдал бы чужим людям свой амулет, - сердито сказала  она,
понукая лошадь.
   - Подожди, - сказала Сандрин, хватая за руку Сияющую Птицу. - Ты  знаешь,
что эта вещь принадлежит твоему отцу, верно? И я приехала на его коне. - Она
показала в сторону селения.
   Сияющая Птица посмотрела туда, куда показала Сандрин. В тот момент, когда
дочь увидела коня своего отца,  холодное  выражение  на  ее  лице  сменилось
недоверием, потом испугом.
   - Зачем? Зачем ты мне все это говоришь? Мой отец принял тебя как дочь?
   Сандрин увидела обиду в ее глазах.
   - Нет, Сияющая Птица, он не принял меня как свою дочь.  Он  и  твоя  мать
спасли меня от смерти. Когда я выздоровела,  он  рассказал  мне  о  тебе.  Я
поняла,  как  сильно  он  любит  тебя  и  скучает.  Мне  захотелось  сделать
что-нибудь для него и твоей матери, поэтому я решила найти тебя.
   Сияющая Птица дернула головой.
   - Я не верю тебе. Ты что-то сделала с моим отцом. - Она отвернулась.
   - Я знаю, что Седой Волк убил твоего мужа, - внезапно сказала Сандрин,  -
почему и оставил свое племя.
   Она увидела, что Сияющая Птица повернулась, чтобы посмотреть на нее.
   - Мой отец сказал тебе это?
   - Да. Он сказал, что все время боялся за тебя, а когда в ту ночь твой сын
прибежал к нему, Седой Волк не мог сдержаться. Он думал только о том,  какую
боль причинил тебе тот человек. Он не  собирался  убивать  его,  просто  так
случилось. Как ты не понимаешь. Сияющая Птица?
   - Тебе не понять этого, - резко ответила она, но уже не пыталась уйти.
   - Я знаю кое-что об этом, - мягко сказала Сандрин, глубоко вздохнув. -  Я
из племени Черноногих на севере. Меня зовут Яркая Звезда. Черноногие -  ваши
враги. - Она видела, как изменился взгляд Сияющей Птицы. - Меня  взял  силой
один человек из моего племени и увез на юг. Он ужасно со мной обращался, бил
меня и... - Голос Сандрин задрожал и она  вздохнула.  Я  не  могла  сбежать,
просто терпела побои. Я так сильно хотела жить, что  боялась  сопротивляться
ему. И возненавидела себя за то, во что  я  превратилась.  К  тому  времени,
когда мы добрались до селения, в котором живет твой отец,  я  заболела.  Мне
хотелось умереть. Твой отец выкупил меня у этого  человека.  Я  думала,  что
Седой Волк хочет мне зла, ведь он  Ворон,  мой  враг.  Но  он  и  твоя  мать
заботились обо мне, пока я не окрепла. Ему было все равно, из  Черноногих  я
или нет, он видел только, что женщина в беде, и помог мне.  Я  люблю  твоего
отца и твою мать. Сияющая Птица. Они хорошие люди.  Не  много  таких  людей,
которые были бы столь благородны. Ты хочешь, чтобы  твои  дети  выросли,  не
зная их?
   Сияющая Птица отпустила поводья и прошла вперед несколько шагов.
   - Я надеялась, что они вернутся,  -  ответила  она  тихим,  прерывающимся
голосом. - Я не хотела говорить то, что сказала тогда своему  отцу.  Я  была
просто напугана и рассержена. И не хотела растить своих детей без мужа. Но я
понимаю, что у отца в ту ночь не было выбора. Если бы он не убил моего мужа,
мой муж убил бы меня.
   Сандрин вздохнула с облегчением.
   - А ты не хочешь поехать со  мной?  Я  бы  могла  отвезти  тебя  к  твоим
родителям.
   - Не знаю. Я никогда раньше не покидала своего племени.
   - Со мной мужчина, белый человек, он хороший  проводник.  Он  тоже  знает
Седого Волка и Красную Птицу. С ним мы будем в безопасности.
   Сияющая Птица с трудом улыбнулась.
   - С ними все хорошо, с отцом и матерью?
   - Да, у них все хорошо. Только не хватает тебя. Сияющая Птица.
   - Мои дети скучают по ним. И я скучаю тоже.
   - Так ты поедешь со мной?
   Сандрин увидела, как в глазах Сияющей Птицы  мелькнул  страх.  Она  сняла
ожерелье и повесила его на шею Сияющей Птицы.
   - Эта вещь принадлежит тебе. Твой отец был  бы  рад,  ее  "и  бы  ты  его
носила.
   Сияющая Птица провела  пальцами  по  гладкой  фигурке  из  кости,  -  Мои
родители не знают, что ты здесь?
   - Нет. Я сказала ему, что боюсь в пути встретиться с Воронами, и он отдал
мне ожерелье и лошадь, чтобы они меня не беспокоили. - Сандрин  усмехнулась.
- Здорово я его провела.
   - Да, ты здорово это придумала. И хорошо поступила. Яркая Звезда.
   Две женщины обнялись, и то, что вначале было  только  жестом  вежливости,
превратилось в искреннее доверие.
   Сандрин и Уэйд провели с Воронами несколько дней.  Уэйд  присоединился  к
охотникам, пока Сандрин помогала обдирать и дубить шкуры.
   Когда Сияющая Птица сделала свою часть работы,  они  стали  готовиться  к
отъезду. Решили, что будет разумнее, если ее дети останутся в племени,  пока
она  не  вернется.  Четверо  индейских  воинов  сопровождали  их  до  границ
территории Воронов. Целыми днями они скакали с восхода  до  заката,  питаясь
сухим мясом, свежими ягодами и  плодами,  которые  взяла  в  дорогу  Сияющая
Птица.
   Теперь, когда Сандрин добилась согласия  Сияющей  Птицы  навестить  своих
родителей, она больше не могла оттягивать объяснения с Уэйдом. Он  не  делал
никаких  попыток  сблизиться  с  ней  и  обращался  по-братски,  но  Сандрин
чувствовала, что его любовь только ждала. Она замечала, что Уэйд смотрит  на
нее искоса, но избегала взгляда его внимательных серых глаз. Сандрин  знала,
что вскоре она преодолеет свой страх и заговорит с Уэйдом  о  тех  чувствах,
которые они испытывали друг к другу.
   Теперь они могли ехать быстрее, потому что  стояла  хорошая  погода,  дни
были теплыми, а ночи тихими. Уже показалась река,  которая  вела  к  селению
отступников, и Сандрин едва сдерживала  возбуждение.  Она  гордо  въехала  в
селение на жеребце  Седого  Волка.  Люди  приветствовали  Сандрин  и  Уэйда,
бросали любопытные взгляды на молодую женщину, которая была вместе  с  ними.
Сандрин погнала коня рысью, опасаясь, что кто-нибудь раньше  их  прибежит  к
Седому Волку и испортит сюрприз.
   Седой Волк и Красная Птица сидели перед своей  хижиной.  Сандрин  затаила
дыхание, когда Седой Волк поднял голову. Он узнал своего коня и привстал. Он
перевел взгляд с Сандрин на Уэйда,  потом  взглянул  на  дочь.  Недоверчивая
улыбка появилась на его лице, и он протянул руку Красной Птице.
   - Сияющая Птица! - едва слышно прошептал он.
   Сияющая Птица соскочила с лошади, бросилась к своим родителям, обнимая их
и плача. Сандрин улыбнулась Уэйду. Когда они  спешились,  Уэйд  взял  ее  за
руку, и она приникла к нему.
   - Не знаю, как тебя благодарить, - сказала Сандрин, целуя его в щеку.
   - Ты была права, - сказал Уэйд. - Посмотри на них. Это было  лучшее,  что
ты могла для них сделать.
   - Оставим их одних, - сказала Сандрин, направляясь прочь.
   - Яркая Звезда!
   Она повернулась, услышав голос Седого Волка. Старый индеец шел  к  ней  с
протянутыми руками. Сандрин бросилась к нему и горячо обняла.
   - Не могу поверить, что ты могла сделать такое, - сказал  Седой  Волк.  -
Мое сердце разрывается от счастья.
   - Я рада, - сказала Сандрин.
   - Как же ты затеяла  такое  опасное  дело?  Ведь  с  тобой  могло  всякое
случиться. Яркая Звезда.
   - Я должна была отблагодарить тебя и Красную Птицу за все, что вы сделали
для меня.
   - Нам ничего не нужно за то, что мы сделали.
   - Но я хотела отплатить добром, а это, кажется, был самый хороший способ.
- Сандрин улыбнулась. - Иди к своей дочери. У нее есть что сказать тебе.
   Сандрин хотела уйти, но Седой Волк взял ее за руку.
   - Ты тоже моя дочь, - сказал он торжественно. - Ты теперь  тоже  из  моей
семьи. Мои внуки будут рассказывать своим детям о том, что ты  сделала.  Они
будут рассказывать о женщине из племени Черноногих, которая пришла в селение
Воронов, чтобы привести женщину из этого племени к ее отцу  и  матери.  Твой
дед мудро выбрал тебе имя. - Голос  Седого  Волка  слегка  прервался.  -  Ты
поистине Яркая Звезда, и ты всегда будешь сиять в моем сердце.
   Сандрин улыбнулась сквозь слезы.
   - Иди к жене и дочери.
   - Ты пока не уедешь?
   - Мы отдохнем несколько дней, а потом двинемся в путь.
   - Ты вернешься домой, к родителям? Сандрин посмотрела в сторону Уэйда.
   - Я скоро вернусь домой, но сначала я должна поехать в другое место.
   - Ты поедешь с Колтером? Ты наконец дала волю своей любви?
   Сандрин почувствовала, как румянец покрывает ее щеки.
   - Не знаю. Седой Волк. Иногда мне кажется, что никогда  не  забуду  того,
что сделал со мной Гроза Медведей...
   - Но Колтер не Гроза Медведей, Яркая Звезда. Тот негодяй мертв. Он больше
не может обидеть тебя. Пришла  пора  без  страха  смотреть  в  будущее.  Мне
хотелось бы, чтобы ты и Колтер однажды навестили меня с вашими детьми.
   - Детьми? - спросила Сандрин. Седой Волк кивнул.
   - Однажды это произойдет. А сейчас иди к нему.
   Сандрин  повернулась  и  взглянула  на  Уэйда.  Он  рассказывал  каким-то
мужчинам об охоте на бизонов, размахивая при этом руками. Мужчины смеялись и
хлопали его по плечу. Она улыбнулась Седому Волку и медленно пошла к  Уэйду.
Со стороны он казался особенно красивым, поля его шляпы низко  нависали  над
глазами, длинные белокурые волосы  спускались  до  плеч.  Он  уже  давно  не
брился, и его лицо заросло светлой  шелковистой  бородой.  Он  усмехался,  и
Сандрин заметила, что в углах его глаз появляются морщинки. Да,  Седой  Волк
прав - настало время забыть о прошлом и думать о будущем.

***

   В  тот  вечер  в  селении  был  большой  праздник:  несколько   охотников
наткнулись на небольшое стадо бизонов, и теперь у всех было  много  мяса.  В
воздухе стоял запах жаркого. Дети гонялись друг за другом, играя в  охоту  и
войну. Женщины сплетничали и хвастались своим  рукоделием.  Мужчины  достали
новое оружие, чтобы продать его или просто вызвать зависть у других.  Кто-то
из них уже начал торговаться, другие сидели и рассказывали истории о войне.
   Сандрин сидела в хижине Седого Волка, не в силах справиться с  волнением,
пока Сияющая Птица расчесывала ее длинные темные  волосы,  а  Красная  Птица
суетилась с одеждой. Старая женщина сшила ей новую юбку, блузку и  мокасины.
Она смущалась и извинялась за то, что одежда была такой простой по сравнению
с тем платьем, которое сделала для нее Сандрин.
   - Мне очень нравятся вышитые вещи, - сказала Сандрин.
   - Но это платье так не похоже на мое, - сказала  Красная  Птица,  проводя
рукой по своему, искусно вышитому Сандрин, платью.
   - Моя мать посчитала  бы  эту  работу  не  слишком  тонкой,  -  улыбаясь,
ответила Сандрин. - Она бы сказала, что я торопилась, вышивая.
   - Совсем, как моя мать, - сказала Сияющая Птица. Она опустилась на колени
перед Сандрин. - Ты очень красивая. Яркая Звезда. Я никогда не видела  таких
глаз, как у тебя.
   - Когда я была маленькой, мой двоюродный брат дразнил меня из-за них.  Он
говорил, что я родилась от голубоглазых людей, которые живут в реке. Я долго
верила ему, пока мой дед не рассказал мне, что там нет таких людей.
   Сандрин подняла руки и  потрогала  свои  волосы.  Сияющая  Птица  сначала
расчесала их, и они густой волной спускались по спине. Потом она заплела  их
в две длинные косы и в одну из кос вставила белое орлиное перо. Оно  свисало
вниз. Сандрин погладила его.
   - Это на счастье, - сказала Сияющая Птица.
   - Не знаю, что и сказать.
   Красная Птица похлопала ее по руке.
   - Не нужно ничего говорить. Нам пора идти. Седой Волк будет нас искать.
   Сандрин шла мимо хижин вместе с Красной Птицей и Сияющей Птицей, чувствуя
себя  частью  этого  людского  сообщества.  Многие  женщины  пришли,   чтобы
приветствовать  ее.  Сейчас  они  все  были  ее  подругами.  Удары  барабана
раздавались в ночи, а в центре  поселения  горел  огромный  костер.  Сандрин
остановилась и смотрела, как танцуют мужчины. Их  танец  был  полон  смысла:
одни желали удачной охоты на  бизонов,  другие  -  хорошего  здоровья  своим
близким. Была в некоторых танцах и надежда однажды вернуться домой,  в  свои
селения.
   По пути Сандрин разыскивала взглядом У эй да.
   - Колтер с Седым Волком, - сказала Красная Птица, наблюдая за Сандрин.
   - Что они делают? - спросила она на наречии Воронов, все еще запинаясь.
   - Разумеется, играют в кости.
   - Играют в кости?
   - А разве Колтер не играет? Сандрин пожала плечами.
   - Не знаю.
   Она поняла, что еще многого не знает об Уэйде.
   - Пойдем со мной, - сказала Красная Птица, беря Сандрин за руку.
   Она повела ее к хижине Бурого  Барсука.  Вокруг  костра  сидели  мужчины,
напряженно вглядываясь в землю.
   Сандрин уже видела это раньше, даже сама участвовала в этом. Сколько  раз
отец возражал против ее игры в кости? Она подошла к кружку  мужчин  и  молча
остановилась. Когда стаканчик с костями завершил круг, раздались возгласы:
   Седой Волк сгреб все ставки. Уэйд пихнул его  и  улыбнулся.  Он  повернул
голову, чтобы  что-то  сказать  сидевшему  рядом  мужчине,  но  остановился,
заметив Сандрин. Он  смотрел  на  нее,  и  в  его  улыбке  было  откровенное
восхищение. Сандрин увидела, что Уэйд сбрил бороду и теперь  был  невозможно
красив, и опять стал похож на мальчишку.
   - Он увидел тебя, - сказала Красная Птица. Сияющая Птица хихикнула:
   - Будь осторожной, Яркая Звезда. Белый  человек  открыто  проявляет  свои
чувства.
   - Он просто удивлен, вот и все.  Он  не  привык  видеть  меня  в  хорошем
настроении.
   - Скоро ты должна будешь согреть ему постель.
   - Прекрати, Красная Птица! - сказала Сандрин с негодованием.
   - Но ведь моя мать говорит правду, - сказала Сияющая Птица. - Не забывай,
что я путешествовала с вами и видела, как он смотрел на тебя.  Этот  человек
хочет, чтобы ты стала его женщиной, и он очень терпелив.
   - Почему бы вам не пойти к женщинам и не оставить меня в покое? - шутливо
сказала Сандрин. - Я хочу немного посмотреть.
   - Знаю, на что ты будешь смотреть, - ответила Красная Птица.
   Сандрин видела, как смеясь уходят мать и дочь,  наклонив  головы  друг  к
другу.
   - Яркая Звезда, не сыграешь с нами? - обратился к ней Седой Волк.
   - Нет,  -  ответила  Сандрин,  зная,  что  это  не  понравится  остальным
мужчинам.
   - Давай, Яркая Звезда! Колтер говорит, что у тебя есть опыт в этой игре.
   Сандрин встретилась глазами с Уэйдом и отрицательно покачала головой.
   - Это было слишком давно. Седой Волк, - нерешительно сказала она.
   -  Такая  застенчивость   не   в   твоем   обыкновении,   Яркая   Звезда.
Присоединяйся.
   Сандрин раздумывала, потом медленно обошла  вокруг  кружка  и  встала  за
Седым Волком и Уэйдом.
   - Если другие не возражают, я сыграю. Она слушала, как Седой Волк говорит
что-то на непонятном ей наречии. Потом он показал рукой на землю.
   - Садись здесь, между нами, - сказал старый индеец, улыбаясь.
   Сандрин села, глядя, как каждый игрок ставил что-то и предсказывал, какое
число ему выпадет. С начала игры она еще ни разу не взглянула на Уэйда.
   - Ты замечательно выглядишь, - сказал Уэйд над ее ухом.
   Она решилась взглянуть на него.
   - Спасибо. Знаешь, мне нечего поставить.
   - У меня есть несколько монет, могу одолжить. - Он достал их из кармана и
передал Сандрин.
   Когда стаканчик дошел до Седого Волка, он встряхнул его, поднял к  уху  и
прислушался, потом снова потряс. При этом он выглядел серьезным.
   - Кости тебе ничего не скажут, Седой Волк! - крикнул один из мужчин.
   - Они уже сказали, - отозвался Седой Волк, еще раз перевернув  стаканчик.
Потом быстрым движением рук бросил кости на землю.
   Выпало  восемнадцать.  Это  был  очень  хороший  результат.  Он   передал
стаканчик Сандрин.
   - Я давно не играла, - сказала она, усмехнувшись.
   - Ты умная женщина. Яркая Звезда. Ты справишься.
   - Мой ум мне не поможет, - сказала Сандрин, вертя в руках стаканчик.  Она
наклонила его направо, потом налево, прислушиваясь так  же,  как  делал  это
Седой Волк.
   - Она слишком долго жила с тобой. Седой Волк, что даже играет, как ты,  -
сказал Бурый Барсук.
   Сандрин перевернула стаканчик еще раз и быстро бросила  кости  на  землю.
Седой Волк насчитал девятнадцать. Сандрин засмеялась, глядя на Уэйда.
   Уэйд принял стаканчик у нее из  рук.  Быстро  сложив  в  него  кости,  он
встряхнул один раз и бросил - выпало двадцать  одно  очко.  Стаканчик  снова
обошел всех по кругу, пока не остались  Уэйд,  Сандрин,  Седой  Волк,  Бурый
Барсук и еще один индеец. Каждый из них бросал кости, но на сей раз  выиграл
Бурый Барсук. Он кивнул Сандрин, сгребая рукой то, что выиграл.
   - Ты хорошо играла