ое,  это  именно  так,  -  сказал  Седой  Волк,  внимательно
разглядывая камни вокруг берега.
   - У меня плохое предчувствие, - сказал Маленький Медведь. - Томас не стал
бы дважды стрелять, чтобы убить оленя. Что-то здесь не так.
   Уэйд хотел было возразить, но  не  мог:  Маленький  Медведь  не  ошибался
насчет Сандрин, и Уэйд чувствовал, что он прав и насчет Томаса.
   - Он поставил еще несколько  капканов  дальше,  вверх  по  реке.  Давайте
поедем дальше, - сказал Уэйд.
   Они снова двинулись вдоль замерзшей реки, ориентируясь по следам  Томаса.
Уэйд что-то заметил и обернулся, чтобы предупредить остальных, но понял, что
они тоже заметили это. Он пришпорил лошадь, пустив ее рысью, и резко натянул
поводья, когда увидел Томаса,  лежащего  на  льду.  Соскочив  с  лошади,  он
подбежал к другу. Маленький Медведь и Седой Волк последовали за ним.
   - Боже, - пробормотал Уэйд. Снег вокруг Томаса был  красным.  Седой  Волк
склонился над безжизненным телом.
   - Мне жаль, друг, - мягко сказал он.
   - Кто мог сделать это? - спросил Уэйд. - Кто?
   - Может быть, кто-нибудь из селения выследил  его  здесь?  -  предположил
Маленький Медведь.
   Седой Волк покачал головой.
   - Нет, это сделали не жители поселения. - Он встал и посмотрел на Уэйда и
Маленького Медведя. - Гроза Медведей убил Томаса.
   - Гроза Медведей? Но ты же сказал, что он ушел.
   - Не следовало доверять тому, что сказал он. Эти люди не знают, что такое
доверие. Он говорил мне, что Яркая Звезда  здорова,  а  она  была  близка  к
смерти.
   - Почему он все еще здесь?
   - Может быть, он знал, что его будут преследовать.
   - И решил, что проще расправиться с нами здесь,  чем  бежать  от  нас,  -
сказал Маленький Медведь.
   - Нужно похоронить Томаса, - мрачно сказал Уэйд.
   - Думаю, что лучше похоронить его  здесь,  -  сказал  Маленький  Медведь,
указывая на камни у реки. - Он всегда говорил  об  этих  местах.  Ему  будет
спокойно лежать здесь.
   - Думаю, ему бы это понравилось, - согласился Седой Волк.
   Уэйд и Маленький Медведь отнесли тело Томаса  подальше  от  реки.  Вырыли
могилу ножами и палками. Несмотря на мороз, они не чувствовали холода. Когда
могила была готова, в нее опустили Томаса.
   - У него нет ничего,  что  бы  взять  с  собой  в  потусторонний  мир,  -
торжественно сказал Маленький Медведь.
   Седой Волк опустился на колени рядом с могилой, снял с себя свою  накидку
и накрыл ею тело Томаса.
   - Это согреет тебя везде, куда бы ты ни шел, друг, - тихо сказал индеец.
   Маленький Медведь взял свой нож и положил его поверх накидки.
   - Это был хороший нож, Томас. Он защитит тебя.
   Уэйд стоял на краю могилы и думал, что бы ему оставить Томасу. Он залез в
карман и вытащил золотую монету. С минуту глядел на нее - Джеймс дал ему  ее
после того, как умерли его родители. И сказал тогда, что  она  всегда  будет
приносить Уэйду удачу. Он опустился на колени и кинул ее на тело друга.
   - Она всегда приносила мне удачу, Томас. А теперь она будет приносить  ее
тебе. - Уэйд замолк на мгновение, склонив голову. - Прости, что меня не было
рядом, чтобы помочь тебе, как ты помог нам. Удачного пути тебе, мой друг.
   Они забросали могилу землей и придавили большим камнем. Седой Волк воздел
руки к небу.
   - О Великий Дух, мы принадлежим к разным племенам, но все же  мы  друзья.
Пожалуйста, прими этого человека, Томаса, и храни  его  в  пути.  Пусть  его
новая жизнь будет полна горами и реками, и пусть его капканы будут полны.  И
когда он будет счастлив, пусть он воет, как койот на луну.
   Они пошли назад к своим лошадям. Уэйд остановился, оглядываясь вокруг.
   - Я попробую взять его след.
   - Нет Колтер. Он уже ушел.
   - Он снова будет убивать, Маленький Медведь.
   Седой Волк положил руку на плечо Уэйда.
   - Маленький Медведь прав, Колтер. В селении нам будет безопаснее.
   - Но я говорю не о собственной безопасности, - закричал в ярости Уэйд.  -
Я хочу найти этого ублюдка.
   Мы найдем его, но для этого нужно набраться терпения и выждать подходящий
момент, - сказал Седой Волк. - Он, возможно, наблюдает за нами сейчас.  Если
ты пойдешь за ним, он может устроить засаду и убить тебя так же, как он убил
Томаса. И что тогда станет с Яркой Звездой?
   Уэйд уткнулся головой в седло.
   - Если бы мы только были вместе с Томасом...
   - Томасу теперь  ничем  уже  не  поможешь,  Колтер,  -  сказал  Маленький
Медведь. - Для нас главное - знать, что Гроза Медведей  не  причинит  больше
зла Яркой Звезде.
   Уэйд посмотрел на Маленького Медведя.
   - Ты хочешь сказать, что он может прийти за ней?
   - Нет, - уверенно ответил Седой Волк. - Я предупредил остальных  о  Грозе
Медведей и сказал им, чтобы они не пускали его больше в селение.
   Уэйд еще раз оглянулся на могилу Томаса и вскочил в  седло.  На  обратном
пути он часто смотрел в небо. Он совсем мало знал Томаса,  но  у  него  было
такое чувство,  что  они  дружили  всю  жизнь.  Он  был  хорошим  и  честным
человеком, который не задумываясь помог ему и Маленькому Медведю.
   - Я не забуду тебя, Томас, - прошептал Уэйд, глядя в небо.
   Он почувствовал, что щеки его стали влажными. Он не плакал  с  того  дня,
как потерял своих родителей, но ему не было стыдно. Томас сказал бы  сейчас,
что стыдиться глупо.
   Уэйд подумал о Сандрин и о том, что она почувствует,  когда  узнает,  что
Гроза Медведей где-то поблизости. Она была все еще  напугана.  Они  даже  не
могли заставить ее прогуляться по окрестностям. Это была уже не та  Сандрин,
которую он знал. Ее легко появлявшаяся улыбка и искорки  в  глазах  исчезли.
Вместо этого там затаились грусть и страх. Уэйд не был уверен, сможет ли она
когда-нибудь забыть то, что сделал с ней Гроза Медведей.
   Когда они достигли селения, Уэйд натянул поводья и обратился к остальным.
   - Думаю, что нам не надо говорить Сандрин, что  Гроза  Медведей  все  еще
здесь.
   - Согласен с тобой, Колтер. Моя сестра сейчас  как  маленькая  напуганная
птичка. Если она узнает, что Гроза Медведей все еще  рядом,  она  не  сможет
больше чувствовать себя в безопасности.
   - Мы просто скажем ей, что Томас упал в реку. А когда мы  его  нашли,  он
уже замерз, - сказал Седой Волк.
   - Он сам рассказывал нам историю об охотнике, который упал в реку, да так
и не смог выбраться. Да, именно так мы  ей  и  скажем,  -  кивнул  Маленький
Медведь.
   Уэйд посмотрел на Седого Волка.
   - А не выставить ли часовых. Седой Волк?
   - Это уже сделано. Я говорил с мужчинами из селения о Грозе Медведей. Все
согласились, что не хотят, чтобы подобный человек жил здесь.  -  Седой  Волк
прищурился. - Но нужна полная уверенность. Сегодняшний случай  показал,  что
мы недооцениваем его. Мы должны сделать  все,  чтобы  Яркая  Звезда  была  в
безопасности.
   - А если перевести ее в другую хижину? - спросил Маленький Медведь.
   - Это хорошая мысль. Мы переселим Красную Птицу и Яркую Звезду  в  хижину
Бурого Барсука. Если Гроза Медведей и вернется в селение, то  он  придет  ко
мне. И мы будем наготове.
   - Сандрин может спросить, почему мы переселяем ее. Она не поверит нам. Мы
должны будем сказать ей, - возразил Уэйд.
   - Нет, - ответил Маленький Медведь. - Если ты скажешь, что хочешь  бывать
с ней наедине, она поверит тебе.
   - А как же Красная Птица?
   - Она может оставаться с Сандрин днем, а на ночь может уходить  в  другую
хижину, - сказал Седой Волк. - Я думаю, что Яркая Звезда  послушается,  если
ты ее об этом попросишь, Колтер.
   - Она напугана. Не думаю, что она  захочет  оставаться  со  мной  наедине
после того, что с ней сделал Гроза Медведей.
   - Убеди ее, Колтер. От этого может зависеть ее жизнь.
   - Хорошо, - сказал Уэйд. - Поехали. Они  въехали  в  селение,  и  Уэйд  с
удовлетворением заметил, что при въезде на карауле стоят двое человек - один
из племени Воронов, другой из племени шошонов. Седой Волк сказал им  что-то,
когда они проезжали мимо, и оба кивнули в  ответ.  Они  спешилась  у  хижины
Седого Волка, и Уэйд вошел внутрь за остальными. Сандрин сидела у огня рядом
с Красной Птицей, вышивая бисером рубашку. Она улыбнулась, увидев их.
   - А где Томас? Все еще у своей лошади подсчитывает трофеи?
   Уэйд сел рядом с Сандрин.
   - Томас умер, Сандрин. Мы нашли его в реке. Он, должно быть, упал в нее.
   - Нет! - закричала она, глядя на Красную Птицу.
   - Да, - сказал Уэйд.
   - Мы похоронили его у реки, - сказал Маленький  Медведь,  подсаживаясь  к
огню. - Ему будет хорошо там, сестричка.
   Сандрин положила голову на плечо Уэйду.
   - Так много несчастий, и все из-за меня.
   - Тут нет твоей вины. Яркая Звезда, - сказал Седой Волк, садясь  рядом  с
Красной Птицей.
   - Томас тоже хотел пойти с нами за Грозой Медведей, - сказал Уэйд.
   - Ах, если бы я не спорила с тобой в тот  день,  если  бы  так  глупо  не
отправилась в форт во время пурги, Гроза Медведей никогда бы не нашел  меня.
Я всем принесла несчастье.
   Уэйд обнял Сандрин.
   - Маленький Медведь и я сейчас  здесь  потому,  что  хотим  этого.  -  Он
взглянул на Седого Волка и Красную Птицу. - И эти хорошие люди помогли  нам,
потому что хотели этого. Никто не заставлял их, Сандрин. Ты должна перестать
винить во всем себя. - Уэйд приподнял ее голову за подбородок. - Седой  Волк
нашел для нас другую хижину. Я хочу быть с тобой наедине почаще, - прошептал
он.
   Когда Сандрин подняла глаза, он увидел в них страх.
   - Я всего лишь хочу узнать тебя снова. У нас не было случая поговорить  с
тех самых пор, как ты вернулась из Парижа, - он ободряюще коснулся ее щеки.
   - Но мы можем поговорить об этом  здесь,  -  сказала  Сандрин,  оглядывая
хижину. - Тут я чувствую себя в полной безопасности.
   Уэйд быстро взглянул на Маленького Медведя.
   - Я бы хотел проводить с тобой больше времени наедине.
   Сандрин посмотрела на Уэйда, потом на Маленького Медведя, затем снова  на
Уэйда. Потом слабо улыбнулась.
   - Он здесь, да? Гроза Медведей здесь? Он убил Томаса?
   Уэйд не мог больше лгать ей.
   - Да.
   - Тогда я должна уйти. - Она посмотрела на Седого  Волка.  -  Я  не  хочу
никакого вреда ни тебе, ни Красной Птице, ни этой деревне.
   - Ты не покинешь моей хижины. Яркая Звезда. Ты  еще  недостаточно  сильна
для того, чтобы путешествовать. Красная Птица никогда не простит мне, если я
отпущу тебя так рано.
   Красная Птица тронула за руку Седого Волка, и быстро заговорила на  языке
Воронов. Седой Волк кивнул и посмотрел на Сандрин.
   - Красная Птица говорит, что, если ты покинешь нашу хижину до  того,  как
окончательно поправишься, это обидит ее. Это докажет, что  она  недостаточно
хорошая целительница.
   - Но...
   - Она также говорит, что не боится Грозы Медведей. Говорит,  что  у  него
нет ни доброты, ни сердца, что мы можем противостоять ему  и  победить  его,
если будем держаться вместе.
   Сандрин посмотрела на Красную Птицу и улыбнулась, поблагодарив ее жестом.
   - Скажи Красной Птице, что она одна из самых благородных женщин, каких  я
когда-либо встречала. Я бы хотела, чтобы  когда-нибудь  она  пришла  в  нашу
деревню и встретилась с моей матерью.
   Седой Волк перевел. Красная Птица улыбнулась и  заговорила  снова.  Седой
Волк засмеялся.
   - Она сказала, что будет очень рада встретиться с  твоей  матерью  и  что
хочет выучить несколько слов на языке Черноногих.
   - Моя матушка  с  удовольствием  научит  ее,  -  сказала  Сандрин.  Потом
посмотрела на Уэйда. - Значит, ты и я  останемся  здесь,  где  мы  в  полной
безопасности. Я думаю. Красная Птица права.
   Взглянув на Сандрин, Уэйд вдруг заметил, как  в  ее  глазах  промелькнули
искорки, и понял, что к ней стало возвращаться ее  прежнее  состояние  духа.
Несмотря на свой страх за нее, он почти улыбался.
   Сандрин обвела взглядом хижину, задержавшись на мгновение на каждом лице,
которое она любила.
   - Грозу Медведей можно одолеть всей добротой, которая собралась здесь, но
мы должны оставаться вместе.
   - Ты храбрая женщина. Яркая Звезда, - сказал Седой Волк.
   - Я не храбрая, это вы заряжаете меня силой. - Сандрин глубоко вздохнула.
- Думаю, что нам нужно разработать план. Мы не можем просто сидеть  и  ждать
нового нападения Грозы Медведей.
   - План? - удивился Маленький Медведь. - Значит, тебе действительно  стало
лучше, сестричка.
   - Известно, что ему нужна я. Он хочет убить меня.
   - У него ничего не выйдет, - сказал Уэйд покровительственным тоном. -  Мы
не позволим ему этого.
   - А я считаю, что мы должны дать ему такую возможность, - сказала Сандрин
и посмотрела на мужчин.
   - Ты слышала, что сказал Колтер? Мы никогда  ему  не  позволим!  -  резко
ответил Маленький Медведь.
   - Ты же не можешь охранять  меня  вечно,  Маленький  Медведь.  Неужели  я
должна всю жизнь прожить оглядываясь? Этот человек  и  так  отобрал  у  меня
слишком много. Я не позволю ему лишить меня всего.
   - Яркая Звезда... Сандрин подняла руку.
   - Дай мне закончить. Маленький Медведь. - Она посмотрела на остальных.  -
Думаю, что мне следовало выехать из селения одной. Я единственная,  кто  ему
нужен.
   - Мы не позволим тебе сделать это, - возразил  Маленький  Медведь.  -  Ты
что, хочешь умереть?
   - Нет, умирать я не собираюсь. Я выеду одна, а  вы  все  будете  ждать  в
засаде.
   - Это слишком опасно, - быстро сказал Уэйд. - Он  убил  Томаса.  И  может
сделать то же самое с тобой.
   - Он  не  станет  стрелять  в  меня.  Он  захочет  наказать  меня  другим
способом...
   - Нет! - крикнул Уэйд.
   - Послушай меня, - сказала Сандрин. - Мне надоело его  бояться,  и  я  не
хочу, чтобы от него пострадал кто-нибудь еще. То,  что  я  предлагаю,  может
сработать. Вы трое выедете из селения каждый в одиночку, будто на охоту.  Мы
договоримся о месте встречи. Я поеду туда одна. Затем вы вернетесь и станете
наблюдать. Когда он придет, вы будете в сборе.
   - И все же это опасно, - сказал Уэйд.
   - Он должен на этом попасться, - настаивала Сандрин.  Она  посмотрела  на
Седого Волка. - Что ты думаешь об этом? Ты же знаешь Грозу  Медведей.  Никто
из вас ему не нужен. Он хочет убить меня. Зачем ждать,  пока  он  убьет  еще
кого-то? Почему бы не использовать меня как приманку,  чтобы  заставить  его
встретиться с вами?
   - Колтер прав. Это опасный план. Яркая Звезда. - Седой Волк посмотрел  на
остальных мужчин. - Но и ты тоже права. Грозу Медведей не интересует  никто,
кроме тебя. Это ты причинила ему  неприятности,  по  крайней  мере,  он  так
считает.
   Маленький Медведь кивнул.
   - Возможно, он знает о предательстве Пятнистого Ворона. И наверняка винит
тебя за это.
   - Он очень хитер, - сказал Седой Волк, - и не поедет за тобой просто так.
Яркая Звезда. У него возникнут подозрения. Мы должны подумать о  том,  чтобы
он поверил, что здесь нет ловушки.
   - А что, если мы с Яркой Звездой выедем с  навьюченными  лошадьми,  будто
возвращаемся домой? - предложил Маленький Медведь.
   - Нет! - сказала Сандрин. - Он убьет тебя. Нельзя так рисковать.
   - Не убьет. Мы можем выехать утром, затем остановиться, как бы на привал.
Я оставлю тебя одну, будто пошел поохотиться. Вот тогда-то он и появится.
   - А мы будем за тобой наблюдать, - сказал Седой Волк.
   - Мне не нравится идея оставлять Сандрин снова наедине с  ним,  -  сказал
Уэйд. - Вы видели, что он сделал с Томасом.
   - Я знаю его, - сказала Сандрин. - Он не станет  убивать  меня  сразу,  а
сначала заставит страдать. Ему захочется глядеть мне при этом в лицо.
   - Она права, Колтер.
   - Это сработает, Уэйд. Пожалуйста. Я не хочу прожить остаток моей  жизни,
думая постоянно, что он придет снова. -  Сандрин  решительно  посмотрела  на
него. - Я не могу.
   - Хорошо. Как только  ты  окрепнешь  и  наступит  хорошая  погода,  вы  с
Маленьким Медведем выедете из селения.

***

   Сандрин  едва  сдерживалась,  чтобы  не  оглядываться,  зная,  что  Гроза
Медведей, возможно, наблюдает за ними. Они выехали рано утром  и  скоро  уже
должны были остановиться на привал.  Но  как  она  ни  старалась,  не  могла
избавиться от страха,  сжимавшего  ее  сердце.  Сандрин  не  видела  никаких
признаков,  свидетельствующих  о  том,  что  Уэйд  или  Седой  Волк   где-то
поблизости. Хотя и знала, что они рядом, но все равно ей было  страшно.  Да,
план Маленького Медведя был хорошим, но она все-таки замирала от мысли,  что
ей предстоит встретиться лицом к лицу с Грозой Медведей.
   Сандрин  глубоко  вдыхала  холодный  воздух  и   старалась   успокоиться.
Маленький Медведь предложил идти вдоль  реки,  ибо  этот  путь  они,  скорее
всего, выбрали бы, если бы действительно собрались возвращаться домой. И то,
что он оставит ее одну,  чтобы  якобы  пойти  поохотиться,  будет  выглядеть
вполне естественно. Сандрин заставляла себя успокоиться: это хороший план, и
он непременно сработает.
   Около полудня Маленький Медведь натянул  поводья,  спешился  и  стреножил
свою лошадь.
   - Здесь мы устроим привал, - сказал он. - Я пойду поохочусь, пока  погода
хорошая.
   - Можно, я пойду с тобой? - спросила Сандрин, оглядываясь по сторонам.
   - Здесь с тобой будет все в порядке, Яркая  Звезда.  Я  ненадолго.  Лучше
отдохни.
   Сандрин кивнула и глядела ему вслед,  пока  он  не  скрылся.  Спокойствие
снова уступило место страху. По небу быстро бежали облака,  затеняя  солнце.
Сандрин поежилась. Ей казалось, что оно  может  исчезнуть.  Потом  потрогала
спрятанный под юбкой нож, который дал  ей  Седой  Волк.  Он  сделал  к  нему
рукоятку  так,  чтобы  она  подходила  для  руки  Сандрин,   и   научил   им
пользоваться. Она носила его в ножнах, которые были приделаны  к  мокасинам,
доходившим до колен.  Хотя  ее  и  пугала  мысль,  что  она  может  заколоть
человека, Сандрин решила, что больше не позволит Грозе  Медведей  издеваться
над собой.
   Она съела горсть сушеных ягод, выпила немного  воды,  затем  прислонилась
спиной к камню. Солнце вышло из-за облаков, и его теплые  лучи  навевали  на
нее сон. Несмотря на страх, Сандрин начала одолевать дрема. Она  знала,  что
Гроза Медведей никогда не придет, если  заметит,  что  она  ждет  его.  Надо
положиться во всем на Уэйда, Маленького Медведя и Седого Волка  и  молиться,
чтобы все поскорее закончилось.
   Гроза Медведей видел из-за деревьев, как Черноногий оставил женщину  одну
и ускакал прочь.
   Гроза Медведей терпеливо наблюдал, но не  увидел  ничего,  что  бы  могло
насторожить.  Женщина  заснула.  По  глупости  своей  она  думает,   что   в
безопасности. Гроза Медведей вскочил на  лошадь  и  поехал  между  деревьев,
через самую узкую часть замерзшей реки. Все его чувства обострились,  как  у
хищника перед прыжком. Он подъехал к камням, среди которых спала женщина,  и
соскользнул с крупа лошади. Взяв заряженное ружье, он тихо подкрался к  тому
месту, где она лежала. Подполз ближе, но так, чтобы видеть реку,  -  на  тот
случай, если Черноногий вернется. Он взглянул наверх  -  там  были  сосны  и
скалы, и подкрасться к ним кому-либо незаметно  будет  очень  трудно.  Гроза
Медведей посмотрел на женщину: что ж, она хороша и доставила  ему  несколько
приятных ночей, но уж слишком много неприятностей из-за нее. Если бы она  не
заболела, он мог бы взять ее на юг и продать за гораздо  большую  цену,  чем
четыре ружья и четыре лошади. Но теперь неважно. Он ткнул ее стволом ружья в
бок. Женщина пробормотала что-то во сне, но не проснулась. Он толкнул ее еще
раз. Когда она открыла глаза, ее лицо потемнело от страха.
   - Здравствуй, женщина, - сказал он с угрозой в голосе.
   Сандрин села, вжавшись спиной в камни.
   - Твой спутник поступил очень глупо, оставив тебя одну.
   - Он скоро вернется, - сказала она. Гроза Медведей  посмотрел  в  сторону
реки.
   - Не похоже. Может быть, он бросил тебя?..
   - Он этого не сделает. Он скоро вернется. Гроза Медведей смотрел  на  нее
несколько секунд.
   - Ты выглядишь намного лучше. Пожалуй, я возьму тебя с собой.  Теперь  ты
поправилась, и я могу продать тебя гораздо до