ру дену? И вскоре только верхушки вековых деревьев можно было
разглядеть за спиной.
     Часа через два подошел к Уперте. За рекой мой родной Киреевский район. Но туда
надо еще попасть. Ищу брод. А зной становится даже не злым, - беспощадным. Знаю,
что брод есть, но где? Под ногами - болотце, сверху жжет. Нет силы поднять
голову. Плетусь понуро, время от времени с надеждой бросая взгляд на манящие
речные струи. Где же ты, брод? После часа отчаянных поисков, когда уже я
отчаялся перейти этот Рубикон, кусты расступились, и я вышел на каменистый
берег. Переношу рюкзак на другую сторону, раздеваюсь догола и бросаюсь в
прохладу реки. Неизъяснимое блаженство! Раскинуты руки и ноги. Животом почти
касаюсь дна. Не сопротивляюсь, только побольше набираю воздуха. Течение несет
меня сквозь валуны, плывущие листья ивы, блики, радужные соцветия. Вот уже дно
все дальше, вода все холоднее. Полет. Невесомость. Пытаюсь встать на ноги и
доплыть до первоначального места. Яростно гребу руками, а река относит меня
дальше и дальше. Приходится идти. Струи ударяют в грудь, живот. Кажется, будто
река шумит мне: плывем, плывем, не сопротивляйся, глупый. Дохожу до места и все
повторяю с начала. Полет, невесомость, бездна, мрак. Опять солнце, опять мрак.
Стрекозы, небо, солнце. Боже, как прекрасен мир! Да здравствует зной, - как бы я
узнал, что так прекрасна прохлада реки. Да здравствует путь - утомительный и
трудный - разве бы я почувствовал, какое это наслаждение - просто лежать, без
мыслей, без желаний. Да здравствуют странствия, - мог бы я узнать, какое это
счастье, возвращаться в родной дом. Завтра я приду в город, где родился.
Пройдусь по его тихим улочкам, улыбнусь каждому дереву, поздороваюсь с каждым
домом - они меня помнят и любят, как помню и люблю их я. Затем уйду за город, в
ближайшее село, где стоит домик у озера, где я прожил свои лучшие десять лет и
где живут сейчас мои отец и мать...
     А почему завтра? По крайней мере, до Киреевска я могу добраться сегодня.
Набегает тогда верст около сорока. Ну и что? Дойду! И столько силы я чувствовал
в себе, что был в этом уверен: родная земля, она ведь силы дает.
Сразу от реки - двухкилометровый подъем до деревни Уткино. Его я одолел одним
махом. Крутицы, Луневка, Майское... Когда-то я работал в районной газете, и
судьба частенько заносила меня в эти края. Вряд ли кто помнит. Но странно. Один
кивнул головой, второй. А третий: "Что-то давно статей ваших не видно". "Да уже
с пять лет, как я уехал из Киреевска". "А будто вчера с Сан Санычем Асановым к
нам приезжали. Как он, здоров?". "Надеюсь, что да". Но я спешу, спешу. Незаметно
село солнце. В деревнях опустели улицы. До Киреевска десять километров, время
без четверти полночь. Ноги уже идут как-то сами, автоматически. Все. Больше ни
шагу сделать не могу. Отчаянье. Прошу у Него: "Господи, я, глупый, обещал всю
дорогу идти только пешком. Теперь я понял: нельзя ничего обещать, даже себе. Не
будет ничего страшного, если я хоть немного проеду? Сделай так, Господи, чтобы я
сегодня ночевал в родном доме, а не умер на дороге"... А клапан мой
искусственный все сильнее бьет по грудной клетке...
Ночь. Тишина. Поднимаюсь. Не сидеть же на голой земле. Надо идти дальше, хоть
ползком. Откуда в такую пору здесь транспорт? Вдруг яркий свет прорезал
бездонную темень. Незамеченная мною, остановившаяся легковая машина.
     - Припозднились вы, однако, - молодой парень распахивает дверцу...
Вышел я в километре от города. Немножко досадно было, что не выдержал, но когда
увидел двухэтажный дом, старый вяз под окнами - и обо всем забыл. Я шел по
родной улочке, только бродячая собака встречала меня. Подошла, виляя хвостом.
Достаю горбушку хлеба, она понюхала и разочарованно подняла на меня голову.
     - Прости, больше ничего нет.
     Она пристально посмотрела на меня: не вру? Вздохнула: что, мол, с тобой, брат,
делать - взяла в зубы хлеб и легла на место.
Деревянные ступени скрипят. Дверь, как всегда, открывается с трудом. Моих никого
нет, все на даче. Кладу рюкзак, снимаю кроссовки. Больше я ничего не помню.

     1 июля. Покровская гора.

     Проснулся я в полдень. Оказалось, что лежу на белом покрывале в полной амуниции.
От носков на полу след - песок, земля и еще невесть что. У соседей внизу плачет
ребенок, у соседей справа играет музыка. Все как всегда. Солнце, еще вчера
грозившее сжечь меня, ласково улыбается сквозь оконные шторы. Смотрит в окно
груша. Теперь окончательно вижу - я в родном доме. Но сегодня в нем никого нет,
а радость которую не с кем разделить - не радость. Пора идти. Через час я приду
туда, где меня ждут. Положа руку на сердце: разве много таких мест на земле?
Чего же я дрыхну?
     О Киреевске могу говорить бесконечно: каждое окно, каждый дом для меня - готовая
история. Я уже не говорю о его жителях - близких и дорогих мне людях. Но спорить
не буду: Киреевск - город в общем-то заурядный. До войны это маленький рабочий
поселок, населенный в основном шахтерами. В пятидесятые поселок стал быстро
расти. Открывались новые шахты. Работать на них, добровольно или по принуждению,
приезжали украинцы с Донбасса, крымские татары, поволжские немцы. Тихий, зеленый
и уютный, он стал добрым домом для приехавших сюда их детей и внуков. Киреевску
повезло и в том отношении, что в отличие от своих соседей, Новомосковска, Щекино
     - он был обделен вниманием большой химии. И хотя промышленных предприятий
появилось с тех пор немало, воздух еще чист, чего, к сожалению, не скажешь о
реке Олень, протекающей по городу.
     Гораздо интереснее судьба села Дедилово, расположенного в часе ходьбы от
райцентра, судьба, в которой было все - взлеты и падения, слава и забвение. И
пусть впервые упоминается город Дедославль одновременно с Москвой, судя по
названию - его рождение скрыто в непроглядной тьме веков. Древний город стоял на
Покровской горе, окруженный могучими дубовыми лесами. Это был родовой центр
могучего племени вятичей. В тринадцатом веке Дедославль постигла судьба многих
древнерусских городов - его разорили и сожгли татары. Позднее город Дедилов -
наряду с Тулой, - важнейшая крепость на южных рубежах Московии. Сколько раз
горели его деревянные стены, сколько раз уводили в полон его жителей, и сколько
раз город восставал из пепла, из небытия! В те героические годы воеводами в
Дедилове были предки Тургенева и Пушкина, отсюда пошел род Голициных. Но когда
границы русского государства отодвинулись на юг, город утратил свое оборонное
значение. Открытие в окрестностях Дедилова залежей железной руды способствовало
новому расцвету города. Тульские оружейные заводы работали на дедиловской руде.
Славились и местные мастеровые. Когда Петр занялся постройкой российского флота,
он своим указом повелел переселить из Дедилова в Воронеж четыреста семей. Но шло
время. В стороне от этих мест пролегли железные дороги, выработалась руда, и
город Дедилов стал обыкновенным, русским селом. Большим, - одних домов больше
тысячи, на все-таки селом. Сюда забросила меня судьба одиннадцать лет назад,
учителем истории в местную школу. Я считал себя тогда хозяином своей судьбы и
был уверен, что как ни нравится мне здесь, как ни прикипел я к своим мальчишкам
и девчонкам, через три года ноги моей не будет в этой деревне. Дедилово
протянулось вдоль трассы на восемь километров, и когда автобус вез меня на
работу, как раздражал этот длинный, временами казалось - бесконечный ряд домов,
особенно когда дорога раскисала от дождя. Так вот, я действительно ушел с работы
     - через два года, предварительно оставшись в этом селе жить. И чтобы случилось
такое, потребовалось однажды сойти с дороги и уйти в сторону. И здесь я впервые
в своей жизни, тогда еще очень атеистической, встретился в необъяснимым.
Вначале был сон. Мне снилось, что я иду мимо большого карьера. Тропинка ведет
меня лесом, приводит к двум домикам. Я не останавливаясь, продолжаю путь. Передо
мной горка, или большой холм. Поднимаюсь. Озеро. Небольшие дома вокруг него.
Кусты сирени... Признаюсь, на сон я не обратил тогда внимания. Но где-то через
полгода, в один из майских дней, когда в моем расписании оказалось "окно", а
сидеть два часа в школе в такую погоду не хотелось, я решил немного пройтись.
Когда шел мимо большого песчаного карьера, еще ни о чем не вспомнил. Но вот луг,
два домика у стежки. Мне уже стало интересно. Тропинка повела наверх.Покровская
гора - свидетельница стольких событий, - в тот памятный день ее покой нарушал
только отчаянно ревущий бычок, пасущийся на майской траве. А вот и озеро. Шесть-
семь домиков на его берегах. Я остановился в нерешительности. Кто-то окликнул
меня, и я узнал своего ученика. Поинтересовался, почему он не в школе.
Оказалось, умерла бабушка и они перевозят оставшиеся от нее вещи. Дом будут
продавать. Рядом с крыльцом буйно цвела сирень...
Домик я купил. Он был совсем маленький, с крохотными оконцами, как-то уютно
смотревшими на окружающий мир, с немного покосившимися стенами. Прошло немного
времени, и дом стал для меня родным. Именно тогда я понял, как это замечательно
     - жить в своем доме. Сажать липы, жасмин, черемуху, ухаживать за цветами.
Вечером уходить к озеру, туда, где на самом высоком месте стояла когда-то
церковь, а теперь одиноко высились развалины, сидеть там и смотреть на бездомное
звездное небо над головой, слушать, как шелестят травы под древними могильниками
и почти физически ощущать исходившую от каждого метра Покровской горы непонятную
мне энергию, вселявшую не бодрость, а покой и силу.
Прошли годы. На Покровке все остается по-прежнему. Разве что озеро почти совсем
пересохло. И всегда, когда уходят силы, когда одолевают заботы или несчастья, я
спешу сюда, не мою гору... Пусть даже с мыслях.
Незаметно для себя я вошел в село. До Покровской горы было еще далеко, но я уже
видел ее, возвышающуюся над окрестным миром. Видел свой дом, свой сад. Мимо с
шумом мчались машины, автобусы, мотоциклы. Мир был полон бесчисленным
количеством самых разных звуков. И тем прекраснее, тем чудодейственнее оказалась
для меня покровская тишина. Стою, пытаясь отдышаться. На меня удивленно смотрит
жеребенок, совсем еще крохотный. У него одного хватает сил в такую жару гоняться
по лужайке. Все остальные - его мама, три теленка и белая коза легли, понуро
пожевывая траву. Я протянул руку. Малыш отпрыгнул, но не убежал. На душе стало
так хорошо, что я невольно засмеялся. Играй, малыш! Вот и мой дом. Открываю
калитку. Меня убеждали.

4 июля. В гостях у дядюшки Тао.

Только на четвертый день достало мне сил идти дальше. Но это не означает, что
уходил я с легким сердцем. Веселых расставаний не бывает. А когда видишь, как за
зеленью деревьев поблескивает только верх крыши твоего дома, словно камень
опускается на грудь. Приветный летний день, легкомысленная тропинка, то
безрассудно ныряющая в овраг, то упрямо карабкающаяся по склону, разноголосица
невидимых мне существ в луговом разнотравии - ничто не радует и не может отвлечь
от грустных мыслей. А людей я встретить и не чаял, поскольку пошел самыми
короткими путями, через поля и рощи. Однако я ошибался. Вскоре я увидел пожилую
женщину. Старушка собирала лекарственные травы, у ног ее крутилась маленькая
собачонка, которая и оповестила свою хозяйку, что кто-то идет. Мне трудно было
на вид определить, сколько лет собирательнице трав: деревенский люд, как
правило, выглядит старше своего возраста. Морщинистое лицо, морщинистые руки. Но
передвигается легко, даже быстро для своих лет. Мы поздоровались. Я уже
собирался идти дальше, но, видимо, мне суждено было оставить в своей памяти
женщину. А, точнее, ее рассказ, который услышал от нее. Сейчас мне уже и не
вспомнить, что она спросила у меня, что я ей ответил, как так получилось, что мы
заговорили о Святителе Николае Угоднике, как называют в наших деревнях одного из
самых почитаемых православных святых. Моя новая знакомая вдруг произнесла фразу,
которая заставила меня забыть, куда я шел.
     - Да если бы не он, меня давно уже не было на свете.
     - Кто это - он?
     - Знамо, Николай Угодник, кто же еще? Я бы рассказала, только вот не знаю,
поверишь ли ты мне, милый? Молодые ведь в это не верят.
     - Так вы расскажите. В жизни каких только чудес не бывает, почему же я не
поверю?
     Женщина неспеша отложила в сторону пук травы, отерла о передник руки, будто
собиралась взять у почтальона письмо, и начала рассказ.
     - После войны муж мой пришел домой живой, но весь израненный. Года три
промучился да и помер. И оставил он мне четверых ребятишек мал мала меньше.
Похоронила я его, отплакала свое и что мне делать - не знаю. В доме не то что
хлебушка - картофелины нет. Чем мне ораву мою кормить? А тут от слез или еще от
чего, только отнялись у меня руки и ноги. Лежу и прошу у Господа, чтобы он
прибрал меня к себе. Сколько же можно мучиться? Всю войну в колхозе заместо
лошади на себе пахала, а теперь и рада пахать, да не могу. Даже воды себе
принести не в силах. Лежу я, думаю о смерти, что бы она скорее приходила, вдруг
дверь открывается и заходит старичок. Какой-то весь легкий, светленький. Бородка
у него такая беленькая была, а волосики не голове реденькие. Это уже я после его
внешность вспомнила, а тогда он только вошел, перекрестился и сразу с порога мне
говорит:
     - Здравствуй, хозяюшка. Водички испить не дашь? Уж больно долго иду я. - Голос у
него ласковый такой, смотрит приветливо.
     - Ох, мил человек, - отвечаю, - возьми там, в ведре. Я не могу тебе подать воды,
уж прости меня.
     - Али заболела? - участливо так спросил, и я ему все рассказала. Рассказываю, а
сама слезами обливаюсь. А он мне тихо-тихо:
     - Поплачь, поплачь, милая. Слезы в души скорбь снимают. Вот увидишь. Господь не
оставит тебя, все будет хорошо. И ноженьки твои отойдут, и рученьки, детишек не
ноги поставишь, не сомневайся.
     Потом он попил воды, поблагодарил и как-то быстро ушел, что я не успела
спросить, кто он, откуда. А только ушел, меня как пронзило всю: догадалась, кто
приходил ко мне. Почти сразу ко мне соседка пришла, спрашиваю ее, видела, мол,
кто ко мне заходил? Она никого не видела и во всей деревне никто его не видел.
Если б это обыкновенный странник был, разве он незамеченным по деревне прошел? А
уже к вечеру стало мне сначала одну руку покалывать, затем другую. Утром слышу,
телега ко двору подъезжает. Заходит председатель наш, Ефим Иваныч, хороший такой
был мужчина. Ты, говорит, Петровна, не волнуйся. Мы тебя с ребятишками в беде не
бросим. И что же ты думаешь? Два мешка хлеба привез. От колхоза. Вот так милый.
А ты говоришь.
     Но я ничего не говорил. Я слушал и верил. Тем более, что мне и раньше
встречались люди, пережившие подобное. В самый трудный час приходил к ним легкий
старичок с белой бородкой, с добрым взглядом и ласковой речью. Приходил, и
отступала беда.
     Петровна вдруг спохватилась:
     - Заболталась я. Мне же еще скотину поить надо.
Мы попрощались. Она пожелала мне легкой дороги. И дорога на самом деле оказалась
легкой. Через часа три я передохнул в маленькой посадке. Очень хотелось, чтобы
повстречался мне вот здесь, в поле старичок с котомкой за плечами и светлой
бородкой. Он, наверное, появился бы, словно из-под земли. Что-нибудь спросил:
под неспешные мысли я уснул. Когда проснулся, от утренней грусти осталось
маленькое облачко. Дорога звала вперед. Но солнце пекло, время в запасе еще
было, и я открыл книгу. Чтение для меня - одно из самых больших удовольствий в
жизни. Помню, что отец научил меня читать очень рано, и я с удовольствием читал
своим товарищам по детскому саду "Мойдодыра". Когда в восемь лет я очень тяжело
заболел, и меня на целый год отвезли от родного дома в огромный город, столицу,
в больнице я больше всего скучал по родителям, друзьям, дворовому псу Цыгану и
своим детским книгам. Мария Иосифовна, профессор, буквально вытащившая меня с
того света, стала опекать меня. Жила она одна, детей у нее не было, книги.
Которые она мне стала приносить, были совсем не детскими; представляю, как было
забавно наблюдать восьмилетнего мальчика, читающего Геродота. Но мне нравилось и
за год я прочитал уйму книг.
     С тех далеких пор чтение превратилось у меня в своеобразный ритуал. Я вначале
стараюсь, все, что возможно, узнать об авторе. Хорошо представить не только его
самого, но и его дом, в котором он жил, окружающую местность, близких людей.
Перед чтением стараюсь минут на десять отключиться от всего, и мысленно
переношусь в дом к автору книги. Он предлагает мне кресло, стул или циновку,
заваривает чай или травы. Я начинаю слушать. Не обязательно я соглашаюсь с тем,
что он мне говорит. Но я стараюсь не спорить, - ведь я в гостях. Тем более, что
даже в заблуждении много мудрости.
     Пусть сегодняшний день не будет исключением. Достаю маленькую книжечку и я уже
не в средней полосе России конца двадцатого века, а в Китае четвертого века
нашей эры. Маленький домик, пять ив, склонившихся под кровлей, журчание ручья
под горою, кругом холмы, покрытые сливовыми садами. Здесь живет Тао Юаньмин,
один из самых великих китайских поэтов. Живет в бедности, почти нищете. Ведь за
достаток, богатство надо платить. И страшно, когда плата эта - жить так, как не
хочешь, как не велит тебе совесть. Поэтому он бросил чиновничью службу в столице
и живет в деревне. Обрабатывает землю, растит сыновей, пишет стихи, читая их,
вернее, напевая всем тем, кто заходит под его кровлю.
Сегодня постучусь я. И вот мы сидим с хозяином, в стене поет сверчок. Теплый
летний вечер черным пологом закрыл от на соседнюю гору, видом которой мы только
что любовались. Звучат стихи. Я закрываю глаза и вслушиваюсь в негромкий голос:
Я поставил свой дом
     в самой гуще людских жилищ,
Но минует его
     стук повозок и топот коней.
Вы хотите узнать,
     отчего это может быть?
Вдаль умчишься душой,
     и земля отойдет сама.
Хризантему сорвал
     под восточной оградой в саду,
И мой взор в вышине
     встретил склоны Южной горы.
Очертанья горы
     так прекрасны в закатный час,
Когда птицы над ней
     чередою летят домой!
В этом всем для меня
     заключен настоящий смысл...
Я хочу рассказать,
     и уже я забыл слова...
Современники дали Тао Юаньмину посмертное имя Цзинцзе, что означает "спокойный и
чистый". Не без сожаления прощаюсь с Цзинцзе: мне пора идти дальше. У нас в
России тоже сейчас вечереет.
     Вскоре вхожу я в большое село. Это Новоселебное. Вечер принес прохладу. В пруду
ребятишек смешили загорелые и пропыленные взрослые. За каждым забором движенье,
хлопоты, предвечерняя суета. Еще тридцать минут ходьбы, и меня встречает поселок
Шварневский. Маленький, опрятный, зеленый. На улицах только мамы с колясками да
стайки подростков. Тихо. Покойно. И хорошо.

     5 июля. На Голгофе.

     У меня есть добрый знакомый, мой земляк, уехавший из родных мест лет двадцать
тому назад. Как уехал он из родной деревни с мешком за плечами и связкой книг по
физике, так больше в отчие края ни разу и не попал. Теперь он преуспевающий
человек, правда, относительно большинства своих сограждан, не более того.
Вечерами, отдыхая от трудов праведных, после второй или третьей рюмочки, очень
он любит вспомнить родную деревню.
     - Вот ведь красота где, - горячится он, будто с ним кто-то спорит, - Сама
деревня на холме. Дома стоят вокруг старого пруда. Рядом церковь, сад старинный:
Затем он вспоминает своих друзей, подруг, родственников, знакомых, говорит о
том, как хорошо бы выбраться на землю предков, искупаться в пруду, походить по
родным полям, надышаться чистым воздухом, сбросить с себя всю эту городскую
пыль, суету и прочую мерзость.
     О знакомом вспомнил я совсем не случайно. Деревня, о которой он так любовно
рассказывал, находилась в десяти верстах от Шварца, и я решил зайти туда. Все
будет приятно другу, если передам поклоны от его знакомых.
Утром, простившись с тихим и уютным Шварцем, отправился в путь. Только выйдя из
поселка, дор