Раньше он его читал не так часто!
   Сейчас дойдет до убийств, усмехнулась Елизавета. Ау, птенчик, Маркина кто
убил? Дедуля?
   Кстати, вспомнила Алиса. Маркин, между прочим, из  Ершовки.  Так  что  мы
окружены со всех сторон ершовскими бандитами.
   А Дедуля у них пахан, обрадовалась Елизавета.  Крестный  отец...  Сначала
благословляет их на дело, а  потом  отпускает  грехи...Смотри  внимательнее,
Нюша! Внуки у тебя вот-вот появятся, так  что  минута  благодарности  не  за
горами!
   Мне кажется, нам надо все разложить по полочкам, задумчиво сказала  Нюша,
пропустив  Елизаветино  пророчество  мимо  ушей.  Сначала   проверим   наших
писательниц. Потом говорим с  Дедулей.  И  еще  надо  разработать  ершовскую
версию... То есть наверняка Надя была с Маркиным связана.
   Конечно. Я ее видела, сказала Алиса. В  тот  самый  день,  когда  Маркина
убили, Надя выходила из его дома!
   Однако иногда тебя прошибает  на  откровенность,  вздохнула  Лиза.  Самое
интересное узнаешь от тебя неожиданно.
   Нюша вообще повела себя странно:
   Я маленькая лошадка, многозначительно пропела она ни к селу, ни к городу.
   При чем тут лошадка? удивилась Алиса.
   И мне живется не сладко, как ни в чем не бывало продолжала Нюша.
   Перестань, попросила  Елизавета.  Это  глупо  выглядит.  Дама  в  одеянии
от-кутюр орет полублатные песни...
   О, Бог мой, какая же ты наивная! вскричала Нюша,  простирая  свою  пухлую
ручку, унизанную перстнями в сторону Елизаветы. Все дамы в этом твоем кутюре
перепрыгнули туда из чекистски-бандитских кожанок! Но ты права петь  лошадку
они не станут. Слишком интеллектуально... Они Мурку будут петь. Или попсовую
смурь... Напилась я пьяна, не дойду до дома... Елизавета!  Прекрати  так  на
меня  смотреть!  Почему  ты  мешаешь  мне  быть  авантажной?  Я  хочу   быть
авантажной! К тому же когда я пою, мне лучше думается!
   А мне думается хуже, когда ты поешь, ответила Елизавета. Или пой арии...
   Нюша подумала и  ответила  ей,  что  арии  она  петь  не  может.  У  нее,
оказывается, чисто попсовый голос.
   Поэтому она не будет истязать голосовые связки затейливыми мелодиями.
   Вам не кажется, что мы отвлеклись от темы? робко заметила  Алиса,  поняв,
что подруги занялись междоусобными разборками.
   Ничего мы не отвлекались! возразила Елизавета. Нюша любит  думать,  когда
она поет, а я думаю в тот момент, когда с кем-нибудь разговариваю...
   Ты не разговариваешь. Ты хамишь, сообщила Нюша.
   Боже мой, вздохнула Алиса. Боюсь, сегодня нам ни до  чего  додуматься  не
удастся!
   Вообще-то у нас нет времени, напомнила она снова. Если бы решили поиграть
в сыщиков-любителей, надо приниматься за отработку версий!
   Какие она слова-то знает! восхитилась Елизавета. Первая версия у нас была
Дедуля. С ним надо поговорить. Этим займется его дорогая и любимая внучка. А
мы с лошадкой отправимся к писательницам.
   И еще у нас Надя, внесла  свою  лепту  в  разговор  Нюша.  Мне  отчего-то
кажется, что все вертится именно вокруг нее...
   И нашего господина Искариотова, сказала Елизавета.  Поскольку  Ольга  эту
чертову дискету  нашла  именно  на  его  столе.  Если  хорошенько  подумать,
получится, что он наверняка имеет к этой фантасмагории прямое отношение.
   Почему? удивилась Алиса.
   А кто это,  кстати?  поинтересовалась  Нюша.  Кого  вы  обозначили  таким
чудесным именем?
   Наш выпускающий, объяснила Алиса. Вообще-то я не  пойму,  зачем  это  ему
надо.
   Зачем людям нужны деньги, пропела ехидно Елизавета.  Я  и  сама  не  могу
понять! Вот Алиска живет без них и нормально!
   Деньги-то при чем?
   Мой скромный жизненный опыт, Алисочка, подсказывает мне, что деньги почти
всегда  оказываются  почему-то   основной   движущей   силой   преступлений,
назидательно  промолвила  Елизавета.  Не  думаю,  что  в  данном  случае  мы
столкнулись с чем-то оригинальным...
   Ладно, девочки, рассуждать мы можем целую вечность,  только  вряд  ли  от
этого что-то изменится! заявила Нюша, поднимаясь с места.
   Лошадка рвется в бой? спросила Елизавета.
   Нет, рассмеялась Нюша. Я, девочки, математик. Более того, я логик. По сей
причине ненавижу всяческие неясности. Так что давайте-ка начнем  распутывать
эти тщательно скрученные клубочки, а то у меня от ваших  туманностей  голова
кружится начинает!
 
*** 
 
   На улице было так солнечно, что Алиса почти забыла о своих неприятностях:
словно вернулась в детство, и три школьницы выпускных классов отправились на
прогулку.
   Девицы тоже приободрились.
   Значит так, сказала деловитая Нюша,  усаживаясь  на  водительское  место.
Начинаем с самой дальней...
   То бишь, говоря словами Шерлока  Холмса,  литерой  А  у  нас  оказывается
госпожа  Парамонова.  Что  делать  с  остальными,  будем  размышлять   после
приватной беседы с ней.
   И как ты собираешься с ней побеседовать? спросила Елизавета.
   Проще не бывает, рассмеялась Нюша.  Все-таки,  девочки,  очень  ощущается
усталость ума... Вы  вяло  мыслите.  Если  бы  ваша  жизнь  протекала  между
кастрюлек, сопливых носов и магазинов, вы радостнее бы воспринимали жизнь  и
предоставленную ей возможность немного пошевелить мозгами!
   Именно  это  ты  и  собираешься   обсуждать   с   госпожой   Парамоновой?
поинтересовалась Алиса.
   Нет, я  собираюсь  обсудить  с  ней  проблему  продукциальных  иллюзий  в
неофрейдистских концепциях, отбрила ее  Нюша.  Думаю,  нет  для  этой  мадам
проблемы более животрепещущей, чем эти самые иллюзии! А поговорить  бедняжке
о них не с кем!
   Она припарковала машину недалеко от  огромного  дома  и  вылезла.  Достав
листок бумаги, сверила адрес и присвистнула.
   Да-а, девочки! Неплохо пристроилась в жизни эта  ваша  мадам  Парамонова!
Мой супруг на квартирку в этом бунгало и за всю жизнь не заработает!
   Ты о чем? поинтересовалась Алиса, вылезая из машины.
   Вот об этом чудном домике, показала Нюша. Он именуется Атлантидой. Этакий
оазис счастья в наших пампасах. С боулингом, супермаркетом  внутри,  сауной,
тренажерными залами и прочей шелухой... Судя по номеру дома, именно здесь  и
проживает ваша доблестная госпожа Парамонова!
   Да где еще и жить знаменитой писательнице?  вздохнула  Лиза.  Уважение  к
культуре всегда было сильно в нашем народе!
   Алиса промолчала.
   Перед глазами возникла Ольга с сигаретой,  дрожащей  в  руках,  с  вечной
проблемой, где раздобыть денег, чтобы заплатить за квартиру...
   Это жена Паршивцева, на моей книге...
   Алиска,  выходи  из  шока,  затеребила  меня  Нюша.  Твой   дом   намного
симпатичнее, не надо плакать!
   Я не плачу, отмахнулась Алиса. Просто неприятно...
   Сейчас неприятно будет кому-то другому, пообещала Нюша. Наберись  немного
терпения, и увидишь трогательную финальную сцену...
 
*** 
 
   Ждать пришлось довольно долго.
   Фешенебельный дом казался мертвым. Казалось, там  никто  не  живет:  даже
окна смотрели неприветливо и равнодушно.
   Пожалуй, я не хотела бы в нем жить, поежилась Алиса, сравнивая это здание
с высотным кладбищем.
   Меня больше волнует другое. Сколько нам тут придется торчать?
   Нюша на вопросы не отреагировала. Она оглядывалась, будто пытаясь  что-то
найти, и наконец воскликнула:
   Йес! Вот он, оазис культуры!  А  я  уж  начала  подумывать,  что  здешним
аборигенам еще не донесли цивилизацию... Сейчас вернусь!
   Она исчезла ненадолго. Спустя несколько минут вернулась в  ее  руках  был
томик Парамоновских творений.
   Надо же, какая красавица, бормотала она, рассматривая даму на обложке.  И
стоит дорого... Надеюсь,  она  оценит  мою  жертвенность  там  был  неплохой
перевод Хроник Нарнии, а  я  предпочла  потратиться  на  нашу  отечественную
сеятельницу. Сейчас посмотрим, чем она там насеяла!
   Нюш, сколько нам тут сидеть? не выдержала Елизавета.
   А я откуда знаю, сколько наша подследственная спит по утрам? развела Нюша
пухлыми ладошками.
   Предыдущие наблюдения за этими курицами подсказывают мне, что движение  в
сторону бутиков начинается около одиннадцати утра. Так что через пять  минут
дамы начнут выползать из будуаров.
   Ну, конечно. А если Паршивцева сегодня не хочет в бутик?
   Нельзя быть  такой  пессимисткой,  нравоучительно  проговорила  Нюша.  Не
захочет в бутик, еще куда-то позовет ее ветер странствий! А ежели и  к  нему
она проявит равнодушие, я придумаю что-нибудь  сама...  Если  в  мою  голову
взбрела  идея  познакомиться  с  этой  замечательной  писательницей,  ей  не
укрыться от встречи со мной!
   И Нюша снова уткнулась в книгу.
   Выпущенная на волю домохозяйка страшнее пучшечного ядра, подумала  Алиса,
не переставая наблюдать за входом в Атлантиду.
   Я здесь умру от неподвижности, проворчала Елизавета.
   А ты представь себя индейцем в засаде. Сейчас появятся ковбои... Начнется
отстрел и снятие скальпов, на секунду отвлеклась  от  чтения  шедевра  Нюша.
Кстати, вот тебе и первый белолицый враг...
   Ворота открылись, выпуская машину.
   А этого мы не  учли,  расстроилась  Нюша.  Эти  арийцы  наверняка  прячут
мордашки за тонированными стеклами... Придется напрячь мозги...
   Думала она недолго.
   Так, другого выхода  у  нас  нет.  Только  абордаж!  Вы  остаетесь  здесь
индейцами, а я перевоплощаюсь в хамоватого пирата!
   С этими словами Нюша села в свой пежорожец и  уверенно  направила  его  к
атлантическим воротам.
   Никак  не  пойму,  чего  она  этим  собирается   добиться,   пожаловалась
Елизавета. Как-то она слишком много  самостоятельности  проявляет,  тебе  не
кажется?
   Знаешь что, Лиза, это была твоя идея! И потом у нас с тобой  ничего  пока
путного не вышло, может быть, как  раз  Нюша  и  найдет  разгадку?  ответила
Алиса.
   Елизавета   предпочла   многозначительно   промолчать,   только    плечом
передернула в знак протеста.
   Алиса достала сигареты.
   Индейцы курили трубки, заметила Елизавета.
   Не придирайся, попросила Алиса. Нюша все-таки сумела прочитать дискету, а
не мы. Кто знает, может быть, она сейчас уже на пути к успеху!
 
*** 
 
   Черные души прячутся за железной дверью, вспомнила Нюша слова из  сказки,
которую читала намедни своим отпрыскам.
   Дверь внушала ей, что Нюше надо развернуться и катить отсюда прочь.  Всем
своим видом дверь демонстрировала, что Нюша здесь не к месту.
   А маленький цветок открыл железную дверь, снова вспомнила Нюша сказку.  И
хмыкнула.  Конечно,  ее  теперешние  габариты  не  подходили  к  определению
маленький цветок, но  душа-то  у  нормального  человека  все  равно  немного
детская.
   Ну-с, посмотрим, кто кого, подумала она, и нажала три раза на гудок.
   Дверь медленно подалась, открылась, и  перед  Нюшей  возникла  коренастая
фигура охранника.
   Он вопросительно смотрел на даму в Пежо, одетую явно от-кутюр, то есть  в
виде этой дамы не было ничего подозрительного.
   Здравствуйте, дорогой, мягким низким голосом промолвила  дама,  улыбаясь.
Не подскажете, Леночка Парамонова дома еще?
   Охранник задумался, оглядываясь назад.
   Он работал тут недавно и еще плохо различал вверенных ему жильцов. На его
взгляд, они были очень  похожи  друг  на  друга.  Выглядеть  же  перед  этой
дамочкой профаном ему не хотелось.
   Я могу ей позвонить по внутреннему, предложил он.
   Не стоит, дорогой мой, не стоит, рассмеялась дама. Леночка очень  злится,
когда ее будят. Я и сама знаю, в какой она проживает квартире.
   Он хотел ей возразить, что по  порядку  он  обязан  сначала  связаться  с
хозяйкой, но передумал. Дама-то была внушающая доверие и вряд ли  вынашивала
злые умыслы по отношению к одной из здешних жиличек.
   Да и дама не очень-то ждала его позволения: припарковала машину  недалеко
от него, вышла и попросила:
   Присмотрите, если вам не трудно, голубчик...
   Близоруко прищурившись, посмотрела на окна и добавила:
   Кажется, дома. Вот и славно...
   После этого с неожиданной для ее  полной  фигуры  легкостью  взбежала  по
ступенькам и исчезла в темноте подъезда.
 
*** 
 
   Однако Нюше свойственна  пылкое  безрассудство,  пробормотала  Елизавета.
Опасности ее не пугают.
   Какие там могут быть опасности? испугалась Алиса.
   Во-первых, эта твоя Парамонова обладает внушительными размерами...
   Нюша тоже не страдает худобой, заметила Алиса. Справится.
   А если Парамонова вызовет милицию?
   С какой стати? Нюша наверняка все хорошо продумала! В отличие  от  нас  с
тобой... Это мы действуем по зову сердца, поэтому и получается все глупо!  А
Нюша мыслит логически, все ходы у нее выверены, так что...
   Значит, по-твоему, я глупее, чем Нюша? вспыхнула Елизавета.
   Не глупее, попыталась ее успокоить Алиса, но было поздно.
   Елизавета  выразительно  замолчала,   всем   своим   видом   демонстрируя
разочарование в человечестве третьей степени. Все попытки вымолить  прощение
были пока обречены на провал, поэтому Алиса не настаивала.  Ничего,  пройдет
пятнадцать минут, Елизавете станет скучно  дуться,  и  она  сама  заговорит,
рассудила она.
   Чтобы не заскучать, Алиса  принялась  рассматривать  местный  ландшафт  и
признала, что ее дом расположен в более приятном месте. Тут было уныло. Дом,
взлетевший над набережной, казался неприступной крепостью, не хватало только
рва вокруг да кучи стражников с копьями. Вряд ли мне  когданибудь  захочется
жить в таком, подумала Алиса. Разве что в случае ядерной войны...
   Что-то она пропала, подала голос Елизавета. Это даже нечестно  мы  сидим,
мерзнем, а Нюша там с Парамоновой чаи гоняет!
   Что-то сомнительно, ответила Алиса. С какой стати им распивать чаи?
   А вот так, развела руками Елизавета. Нюша быстренько вступила в дружеский
контакт, а потом подзабыла, зачем сюда  явилась!  Надо  было  все-таки  меня
отправлять. Или тебя.
   Я бы не пошла, призналась Алиса.  Что  бы  я  говорила?  Вы,  Парамонова,
бессовестное существо! Зачем вы наклеили на Ольгины книжки свою  физиономию?
Как вам не стыдно пользоваться плодами чужих трудов!
   А Нюша сдержанная особа. Она все сделает умнее.
   Ну, вот она  и  пропала,  наша  умница,  грустно  усмехнулась  Елизавета.
Сгинула в пресловутой Атлантиде, как  в  Бермудском  треугольнике...  И  кто
знает, что происходит сейчас в Парамоновской квартире?
   Последняя фраза прозвучала в ее устах немного зловеще,  как  пророчество.
Алисе стало немного не по себе.
   Она снова посмотрела на внушительное здание. Солнце скрылось за  облаком,
тьма накрыла респектабельную храмину, и Алисе показалось, что эта  Атлантида
очень похожа на Фата Моргану.
   Я читала в одной  газете,  глубокомысленно  начала  Елизавета,  что  есть
какие-то колдуны, которые накладывают проклятия на эти дома...
   Сказана эта фраза  была  таким  загробным  голосом,  что  Алиса  невольно
поежилась.
   Ну и пусть накладывают, сказала она. Нам-то что до этих проклятий?  Мы  в
таких домах никогда жить не будем...
   А мы с тобой сидим в зоне проклятия. И Нюша бродит сейчас в самом  сердце
этого очага... Как ты думаешь, проклятия действуют на всех без  разбора  или
все-таки выборочно?
   До этого момента  Алиса  вообще  никогда  не  задумывалась  о  технологии
проклятий.
   Тебе лучше знать, нашлась она. Ты же у нас специалистка  по  кошмарам.  Я
пишу мирные, тихие  вещицы.  Там  никто  никого  не  проклинает,  разве  что
сгоряча, без особенных последствий!
   Елизавета мрачно усмехнулась и ничего не сказала.
   Не понимаю, при чем тут колдуны с  проклятиями,  не  сдавалась  Алиса.  В
конце концов, настроение и так мрачное.  Теперь  я  буду  думать  про  твоих
колдунов, а темные мысли притягивают зло...
   Да не темные мысли,  воскликнула  Елизавета.  Это  ты  притягиваешь  зло!
Должна же я понять, почему это с тобой происходит?
   Если верить твоей новой теории, я сидела рядом  с  проклятым  местом,  не
выдержала Алиса. Или меня прокляли... Не знаю, почему им пришло в голову так
со мной поступить.
   Кому?
   Твоим колдунам. Может быть, им просто моя физиономия не понравилась...  А
вообще это глупо сидеть и рассуждать о глупостях, когда Нюша рискует жизнью.
   Елизавета задумалась.
   Наверное, согласилась она. Зря мы  ее  отпустили  одну.  Надо  было  идти
втроем.
 
*** 
 
   Повезло, подумала Нюша, когда дверь в подъезд оказалась открытой.
   Она теперь стояла в ослепительном длинном фойе, украшенном зеркалами.  От
вида этого великолепия Нюше стало страшно. Авантюрные наклонности  Елизаветы
и Алиски непонятным образом повлияли на мой здравый  рассудок,  посетила  ее
здравая мысль. Что вы тут делаете, милейшая? Не лучше ли расстаться с  идеей
посетить нечестную даму, вернувшись к подругам?
   Ну, нет, - ответила себе Нюша. Рубикон перейден, мосты сожжены и  незачем
поддаваться минутному страху!  Как  говорит  мой  старший  ребенок,  поздняк
метаться!
   А если это не страх, а голос рассудка? Голос рассудка, продолжала спорить
с собой Нюша, поднимаясь в лифте, всегда почему-то солидарен со страхом.
   Не со страхом. С осторожностью.
   Один черт, проворчала Нюша.
   Дверь медленно открылась, выпустив Нюшу.
   Вот ты и оказалась перед дверью де-факто, прошептала она. Рука потянулась
к дверному звонку, но застыла на половине пути.
   Нюша нервно хихикнула,  самой  себе  напоминая  школьницу,  и  нажала  на
звонок.
   Где-то в глубине души она надеялась, что дома никого не  окажется  сейчас
все  ее  заготовки  казались  ей  малоубедительными,   глупыми,   достойными
Елизаветы,  но  за  дверью   уже   послышались   шаги,   и   женский   голос
поинтересовался:
   Кто там?
   Простите,  Парамонова  тут  проживает?   выпалила   Нюша,   сжав   пальцы
крест-накрест на удачу.
   Дверь приоткрылась.
   Кто вы? спросила женщина, в которой Нюша без  особенного  труда  опознала
писательницу.
   Ради Бога, простите за вторжение!
   Нюша прижала к груди руки и попыталась придать своей физиономии выражение
глупого восхищения.
   Надеюсь, это у меня получилось болееменее убедительно, подумала она.
   Достав книжицу из сумки, она протянула ее писательнице.
   Я ваша поклонница, горячо прошептала она. Я так счастлива познакомиться с
вами! Не могли бы вы расписаться вот здесь...
   В глазах Парамоновой на минуту промелькнул испуг, она оглянулась,  словно
искала поддержки там, в глубине своей  шикарной  квартиры.  Потом  вернулась
взглядом к Нюше.
   Кто вы такая? снова спросила она.
   Я же говорю я поклонница...
   Это я поняла, кивнула Парамонова. Как вас зовут?
   Анна, сообщила Нюша. Так и напишите Ане от... Елены.
   И она снова тупо протянула книжицу.
   Парамонова взяла ее в руки и тяжело вздохнула.
   Такое ощущение, что она жутко устала раздавать автографы, подумала Нюша.
   Кто дал вам мой адрес? спросила Парамонова, подозрительно глядя на Нюшу.
   Этот человек просил меня не выдавать его, скромно потупилась Нюша.
   И все-таки?
   Надя, едва слышно промолвила Нюша, вспомнив, что именно Надино  имя  чаще
других звучало из Алискиных уст.
   Парамонова нахмурилась, но книгу подписала.
   Спасибо, начала рассыпаться в благодарностях Нюша. Вы и представить  себе
не можете, как приятно читать ваши  книги!  Они  так  изящно  выстроены,  по
сравнению с остальными авторами вы стоите особняком!
   Скромным таким особнячком, добавила она про себя. Нуворишским...
   Парамонова молчала, явно ожидая,  когда  докучливая  поклонница  уберется
прочь. Но планы Парамоновой и Нюши не совпадали.
   Знаете, а мне ведь надо с вами посоветоваться, огорошила несчастную  даму
Нюша. Понимаете, я иногда пишу... Конечно, не так, как  вы,  нет!  Скромнее.
Так, упражнения... А посоветоваться мне не с кем муж, знаете  ли,  постоянно
на работе, да и к моим увлечениям относится снисходительно... Хотя деньги  в
меня он вложить согласен! Но ведь надо знать, стоит  овчинка  спонсора,  или
нет! Не сочтите за труд!
   А кто ваш муж? спросила Парамонова.
   Теперь на ее лице зажегся интерес.
   Волшебник, вертелось у Нюши на языке. Пожалуюсь ему, он превратит  вас  в
лягушку!
   Но вместо этого она расцвела  любезнейшей  улыбкой