касается смысла, заключающегося в  брачном танце олуш, то  птицы
эти  в  действительности суть огромные синелапые молекулы, и  выбирать им  в
этом вопросе не дано. Сама их природа велит им танцевать так и никак иначе.
     Люди же  представляли собой молекулы,  способные исполнять  множество и
множество самых различных танцев либо вообще отказываться танцевать - как им
было  угодно.  Моя мать  умела  танцевать  вальс,  танго,  румбу, чарльстон,
линдихоп, джиттербаг, ватузи и твист.  Отец же не желал  танцевать и имел на
то полное право.

21

     После  того  как  миссис   Онассис  изъявила  желание   отправиться   в
"Естествоиспытательский круиз века", от  желающих не стало отбоя,  и  Рок  и
Мэри  Хепберн  с  их  жалкой  каюткой, расположенной под  ватерлинией,  были
напрочь  забыты.  К  концу  марта  Кинг уже получил возможность опубликовать
список пассажиров, возглавляемый миссис Онассис,  за которой следовали имена
почти  столь же  блестящие:  доктор  Генри  Киссинджер, Мик Джеггер,  Палома
Пикассо, Уильям  Ф.Бакли-младший,  само  собою -  *Эндрю  Макинтош,  Рудольф
Нуриев,  Уолтер  Кронкайт  и  так  далее,  и  так  далее. *3енджи  Хирогуши,
путешествовавший  под именем Зенджи Кендзабуро,  был назван  в  этом  списке
всемирно известным  специалистом по  болезням животных - дабы поставить  его
более или менее вровень с другими.
     Два имени не были вообще включены в список по деликатным соображениям -
чтобы не  порождать  затруднительного вопроса, кто они такие,  ибо  на самом
деле они были  именно  совершенные никто. Я имею в виду Роя и Мэри Хепберн с
их жалкой каюткой ниже ватерлинии.
     А  затем этот  слегка урезанный список стал  официальным. Так что когда
авиакомпания  "Экваториана   эйрлайнз"  в  мае   отправила  всем  участникам
телеграммы с извещением об организации  специального  рейса для  тех из них,
кто  окажется  в Нью-Йорке, за  сутки  до  отплытия "Bahia de Darwin" - Мэри
Хепберн  такого послания  не  получила. За извещенными  высылались роскошные
лимузины, готовые доставить их в аэропорт  из любой точки города. Все кресла
в самолете способны были трансформироваться в кровати, а салон туркласса был
переоборудован под  кабаре  со  столиками  и  подиумом,  на  котором  труппа
Эквадорского  фольклорного балета должна была  исполнять традиционные  танцы
разных  индейских   племен,   включая   неуловимых   канка-боно.  Пассажирам
предполагалось подавать изысканные блюда и вина, достойные лучших ресторанов
Франции.  И все это бесплатно. Однако  Рой и Мэри  Хепберн так  об этом и не
узнали.
     Как,  впрочем, не получили они и письма,  адресованного всем  остальным
еще в июне, от доктора Хосе Сепульве-да де ла Мадрид, президента Эквадора, с
приглашением  на официальный завтрак, дававшийся в честь участников круиза в
отеле "Эльдорадо", и на  последующий торжественный парад, во  время которого
их должны были в запряженных лошадьми и украшенных цветами экипажах провезти
от отеля до пристани, где их ожидал корабль.
     Равно как не  получала Мэри и ноябрьской телеграммы Кинга, направленной
всем, включенным в список. В ней говорилось, что, несмотря на сгущающиеся на
экономическом  горизонте  тучи,  экономика  Эквадора  попрежнему  достаточно
крепка,  поэтому  опасаться, что  "Bahia de Darwin"  может не  отправиться в
плавание  в запланированные  сроки, не приходится. О чем в этом послании  не
сообщалось -  так  это  о том,  что  список  пассажиров  к  тому моменту уже
сократился наполовину - о чем Кингу было известно - ввиду отказов, пришедших
от всех участников круиза,  за  исключением  японцев  и американцев. Так что
почти все,  кто еще намеревался принять участие в  путешествии, должны  были
прилететь тем самым специальным рейсом из НьюЙорка.
     И вот теперь секретарша Кинга только  что вошла к нему в кабинет, чтобы
передать услышанное по  радио сообщение, что Государственный департамент США
не рекомендует  американским  гражданам  отправляться в  ближайшее  время  в
Эквадор.
     Стало  быть,  на  проекте, который  Кинг по  праву считал  своим  самым
блестящим  успехом,  можно   было  поставить  крест.   Ничего  не  смысля  в
кораблестроении,  он сумел  добавить  судну  привлекательности,  убедив  его
владельцев  назвать  их   детище  не  "Антонио  Хосе   де  Сукре",  как  они
намеревались вначале, a "Bahia de Darwin". Ему удалось превратить  заурядное
двухнедельное плавание на архипелаг и обратно в естествоиспытательский круиз
века. Как он сотворил это чудо? Да благодаря тому, что ни разу не назвал это
путешествие иначе чем "Естествоиспытательским круизом века".
     Если даже,  в  чем  Кинг был уже  почти уверен,  "Bahia  de Darwin"  не
отправится   на   следующий  день   в   круиз,  некоторые  побочные  эффекты
организованной им рекламной кампании все равно будут продолжать действовать.
С  помощью своих  рассказов о  чудесах, которые  предстоит  увидеть во время
этого путешествия  миссис  Онассис,  доктору  Киссинджеру,  Мику  Джеггсру и
другим, он  способствовал  массовой популяризации  естественной  истории.  А
также создал двух новых  знаменитостей: Робера Пепена, который,  после того,
как его наняли командовать камбузом на  первое плавание, был объявлен Кингом
"величайшим шеф-поваром Франции";  и Адольфа фон Кляйста, капитана "Bahia de
Darwin", который - с его внушительным носом и таким видом, точно он скрывает
от мира некую невыразимую личную трагедию,-  проявил во время съемок телешоу
с его участием дар первоклассного комика.
     У  Кинга  в  досье  хранилась  расшифровка  выступления капитана  в шоу
"Сегодня вечером", которое вел Джонни Карсон. В этой передаче, как и во всех
остальных, капитан щеголял в  ослепительном, белом с золотом мундире, носить
который ему давало право его звание адмирала запаса
     Эквадорского военно-морского флота. Текст расшифровки читался так:

x x x

     КАРСОН:  Мне  кажется, фамилия "фон  Кляйст" звучит как-то  не  слишком
по-южноамерикански...
     КАПИТАН:  Она  инкская  -  самая  распространенная среди  инков,  вроде
фамилии "Смит"  или  "Джонс"  в  англоговорящих  странах. Если  вы почитаете
свидетельства испанских  первопроходцев,  которые разрушили империю инков за
ее антихристианскую сущность, то...
     КАРСОН: Да?..
     КАПИТАН: Надеюсь, вы их читали?
     КАРСОН: Это моя настольная книга -  наряду с автобиографией Хеди Ламарр
"Экстаз и я".
     КАПИТАН: Тогда  вам известно, что каждого третьего  индейца, сожженного
за ересь, звали фон Кляйст.
     КАРСОН: Большой ли военно-морской флот у Эквадора?
     КАПИТАН:  Четыре подводные лодки. Они постоянно  находятся под  водой и
никогда не всплывают.
     КАРСОН: Не всплывают?
     КАПИТАН: Никогда. Уже многие годы.
     КАРСОН: Но с ними поддерживают радиосвязь?
     КАПИТАН: Нет. Они хранят радиомолчание.  Это их собственная инициатива.
Мы бы и рады были поддерживать с ними связь, но они предпочитают молчать.
     КАРСОН: А почему они так долго остаются под водой?
     КАПИТАН:  Об  этом  вам  лучше  спросить их самих. Видите ли, Эквадор -
демократическая страна. Даже те из  нас,  кто  служит  на флоте, действуют в
очень широких рамках дозволенного.
     КАРСОН: Существует мнение, что Гитлер, возможно, еще  жив и находится в
Южной Америке. Как по-вашему - есть ли такая вероятность?
     КАПИТАН:  Я  знаю, что в Эквадоре  есть люди, которые  не прочь были бы
заполучить его себе на обед.
     КАРСОН: Симпатизирующие нацизму...
     КАПИТАН: Этого я не знаю. Думаю, такое не исключено.
     КАРСОН: Ну, если они были бы не прочь заполучить его себе на обед...
     КАПИТАН: То,  должно быть,  они каннибалы. Я имел в виду канка-боно. Те
не прочь заполучить себе на обед кого угодно. Они -  как это по-английски?..
У меня вертится на языке...
     КАРСОН: Пожалуй, мы можем перейти к следующему вопросу.
     КАПИТАН: Нет, они... они... канка-боно...
     КАРСОН: Подумайте. Не спешите.
     КАПИТАН:  Ага! Они  "аполитичны".  Вот  это слово.  Аполитичны - именно
таковы эти канка-боно.
     КАРСОН: Но они граждане Эквадора?
     КАПИТАН:  Да,  конечно.  Я  же сказал, что  у нас  демократия.  Каждому
каннибалу дано право голоса.
     КАРСОН:  У  меня  есть еще  один  вопрос,  который просили  задать  вам
несколько дам. Быть может, он слишком личного свойства...
     КАПИТАН:  Почему столь  красивый и обворожительный  мужчина,  как я, ни
разу не испытал радости брака?
     КАРСОН:  У  меня  самого  есть кое-какой  опыт в этих вопросах,  как вы
знаете - или, возможно, не знаете...
     КАПИТАН: Пойти на это было  бы с моей стороны бесчестно по  отношению к
женщине.
     КАРСОН: Хм, разговор наш принимает слишком  интимный  характер. Давайте
лучше поговорим о синелапых олушах. Может  быть, самое время показать фильм,
который вы нам привезли?
     КАПИТАН: Нет-нет! Я полон желания обсудить свой отказ вручать кому-либо
руку и сердце. С моей стороны было бы бесчестно жениться, поскольку  в любой
момент мне могут поручить командование подлодкой.
     КАРСОН:  И  тогда  вам  придется  уйти  под  воду и  никогда  больше не
всплывать?
     КАПИТАН: Такова традиция.

x x x

     Кинг  глубоко вздохнул. Список пассажиров лежал  перед ним на  столе, и
половина имен была  вычеркнута - имена мексиканцев, аргентинцев, итальянцев,
филиппинцев  и  прочих,  которые  были  настолько  глупы,  что  хранили свои
состояния  в национальной валюте. Оставшиеся, за  исключением  шестерых, уже
добравшихся до Гуаякиля, все находились в пределах Нью-Йорка, и с ними легко
можно было связаться по телефону.
     -  Думаю,  нам   нужно  сделать  несколько   звонков,-  известил   Кинг
секретаршу.
     Та предложила  всех обзвонить, но он ответил  "нет". Эту обязанность он
чувствовал себя  не вправе препоручать  комуто другому. Он убедил всех  этих
знаменитостей  принять  участие в круизе, обольстив  в  том  числе,  подобно
любовнику,  самых  могущественных  формирователей  общественного  мнения.  И
теперь,  как  приличествует  ответственному  любовнику,   должен  был  лично
сообщить им неприятную весть. По крайней мере ему не трудно будет  разыскать
большинство из  них.  Всего  их  насчитывалось  сорок два человека,  включая
супруг и  спутниц - то  есть совершенных "никто". При  этом они разбились на
несколько компаний (о чем подробно сообщалось в тот день в рубриках светских
сплетен),  чтобы  весело  провести время, остававшееся  до  того часа, когда
роскошные лимузины должны были с баюкающим, обволакивающим комфортом отвезти
их  в  Международный   аэропорт   имени   Кеннеди  для  посадки  на  самолет
"Экваториана  эйрлайнз",  вылетающий   десятичасовым  специальным  рейсом  в
Гуаякиль.
     Хорошо  еще,  что  ему  не  нужно  было договариваться о возвращении их
денег. Ибо поездка  не стоила  всем им ни цента, и к этому времени  они  уже
получили бесплатно  комплект  дорожных  сумок,  туалетные  принадлежности  и
панамы.
     В виде  невеселого  развлечения  для  себя  самого  и  секретарши  Кинг
проделал обычный свой трюк с чучелом морской игуаны. Взяв ее и прижав к уху,
точно телефонную трубку, он произнес:
     -  Миссис  Онассис?  Боюсь,  я  вынужден  сообщить   вам  огорчительное
известие.  Вам,  видимо,  так  и  не удастся воочию  увидеть  брачные  танцы
синелапых олуш.

x x x

     Телефонные  извинения  Кинга,   собственно,   были   просто   галантной
формальностью. Ни  один  из  его  собеседников уже  не надеялся  оказаться в
десять часов вечера  в  самолете. Кстати сказать,  *Эндрю Макинтошу, *3енджи
Хирогуши  и  брату  капитана,  *3игфриду,  суждено  было к  этому  часу  уже
расстаться с  жизнью и  совершить короткое путешествие по  голубому туннелю,
ведущему в загробный мир.
     Все  значившиеся  в списке пассажиров,  с кем переговорил  Кинг, успели
составить  для себя новые планы на предстоящие  две недели.  Многие,  взамен
круиза,  собирались  покататься на лыжах  под надежной  защитой  границ США.
Участники одной  из компаний, веселившиеся  вшестером, решили  отправиться в
некую смесь животноводческого хозяйства  и теннисного клуба, находившуюся  в
Фениксе, штат Аризона.
     Последний звонок, который Кинг сделал перед уходом из своего офиса, был
данью человеку, успевшему  за  последние десять  месяцев  стать его  близким
другом:  доктору  Теодоро  Доносо,   поэту  и  врачу  из  Кито,  являвшемуся
представителем  Эквадора  в Организации Объединенных Наций. Свою медицинскую
научную  степень  тот  получил в  Гарварде. Несколько  других эквадорцев,  с
которыми  Кингу довелось иметь  дело, также обучались в Соединенных  Штатах.
Капитан  "Bahia  de Darwin", Адольф фон  Клянет,  закончил  Военно-  морскую
академию  США  в  Аннаполисс.  Брат  капитана,  *3игфрид,  был   выпускником
Корнелловской гостиничной школы в Итакс, штат Нью- Йорк.
     На другом конце,  в посольстве раздавался многоголосый шум,  словно там
шло буйное веселье. Доктор Доносо приглушил его, закрыв дверь.
     - Что у вас празднуют? - спросил Кинг.
     - Это  фольклорный балет,- пояснил посол,-  репетирует  огненный  танец
канка-боно.
     - Они еще не знают, что путешествие отменено? - поинтересовался Кинг.
     Оказалось,  знают.  И намерены  остаться в  Соединенных  Штатах,  чтобы
зарабатывать  доллары для своих домашних, оставленных в Эквадоре, исполняя в
ночных  клубах  и  театрах  свой  коронный  номер,  прославленный  рекламной
кампанией Бобби Кинга: огненный танец канка-боно.
     - Среди них есть хоть один настоящий канка-боно? - вновь спросил Кинг.
     - Насколько я могу  догадываться, во всем свете  не  осталось ни одного
настоящего канка-боно,- ответил посол, написавший в свое время стихотворение
в  двадцать  шесть строк под названием "Последний канка-боно". Стихотворение
было посвящено исчезновению этого маленького племени,  обитавшего во влажных
лесах Эквадора. В начале произведения в живых еще насчитывалось  одиннадцать
канка-боно,  в финале  же оставался лишь  один,  да и  тот  чувствовал  себя
неважно.  Однако  то  было  всего лишь  упражнение  творческой фантазии, ибо
автор, как и  большинство эквадорцев,  сроду не видел  живого канка-боно. Он
слышал, что  численность  племени упала  до  четырнадцати  человек,  так что
окончательное   вымирание  его   под  натиском   цивилизации  представлялось
неизбежным.
     Откуда  ему  было  знать, что  не  пройдет  и  века, как в  жилах  всех
человеческих существ на Земле будет  течь преимущественно кровь канка-боно -
с небольшими добавками фон Кляйста и Хирогуши.
     И этот поразительный поворот  событий произойдет в значительной степени
по  вине  одного   из   двух  совершенных   "никто"  в   списке   участников
"Естествоиспытательского  круиза  века".  А  именно -  Мэри Хепберн.  Вторым
"никто" был ее муж,  также сыгравший решающую роль  в  судьбе человечества -
благодаря тому, что накануне  собственного вымирания  он  забронировал одну-
единственную дешевую каюту под ватерлинией.

22

     Двадцатишестистрочный плач посла Доносо по  "Последнему канка-боно" был
преждевременным, чтобы не сказать  больше. Ему скорее следовало бы излить на
бумаге  скорбь   по  "Последнему   жителю   Южноамериканского   континента",
"Последнему   жителю  Североамериканского  континента",  "Последнему  жителю
Европы", "Последнему жителю Африки" и "Последнему жителю Азии".
     Но, во  всяком  случае, он правильно угадал, что произойдет в ближайший
час  или около  того  с состоянием  духа эквадорцев,  сказав Бобби Кингу  по
телефону: "Там все  начнут  разваливаться на  глазах, стоит  им узнать,  что
миссис Онассис все-таки не приедет".
     - Как все может измениться всего  за  тридцать дней,-  промолвил Кинг.-
"Естествоиспытательский  круиз века"  был лишь одним из  множества  событий,
которых так ожидали эквадорцы. И вдруг стал единственным.
     - Это как если бы мы приготовили огромный хрустальный  графин игристого
пунша,  а он  за  одну  ночь обратился  в  ржавое ведро с  нитроглицерином,-
поддержал  Доносо. И  добавил,  что  по крайней мере "Естествоиспытательский
круиз века" отсрочил на одну-две недели для Эквадора необходимость взглянуть
в лицо  неразрешимым экономическим  проблемам. В соседних странах - Колумбии
на  севере  и  Перу  на юге и  востоке  -  были  свергнуты  правительства  и
установлены военные диктатуры. И новые правители Перу, кстати сказать, чтобы
отвлечь большие мозги своих  сограждан от всех передряг, как  раз собирались
объявить войну Эквадору.

x x x

     - Если бы  миссис Онассис отправилась туда сейчас,-  продолжал Доносо,-
народ принял бы  ее как спасительницу, чудотворицу. Все ожидали бы,  что она
вызовет  в Гуаякиль  суда, груженные  пищей,  и бомбардировщики  США  по  се
ведению станут  сбрасывать на  парашютах зерно,  молоко  и свежие фрукты для
эквадорских детей!
     Надо сказать, ныне  никто  по  достижении  девятимесячного  возраста не
ожидает  для  себя ниоткуда  никакой помощи. Ровно  столько  длится  сегодня
детство человека.

x x x

     Самого меня  оберегали  от собственных моих безрассудства и беспечности
до десяти лет - когда мать бросила нас с отцом. С тех пор я был предоставлен
самому себе. Мэри Хепберн  получила независимость от  родителей только после
присуждения  ей степени магистра, в  возрасте двадцати двух лет. Адольфа фон
Кляйста, капитана "Bahia de Darwin", родители постоянно  выручали,  платя за
него  карточные  долги  и  штрафы  -  за  вождение  автомобиля  в  нетрезвом
состоянии, хулиганские нападения, сопротивление при арестах, акты вандализма
и  так далее. Так  продолжалось до достижения  им двадцати шести  лет, когда
отец его, под  влиянием  прогрессирующей  хореи Хантингтона, убил свою жену.
Лишь после этого капитан начал отвечать за собственные ошибки.
     Не  удивительно,  что  в  те  времена,  когда  детство  людей настолько
затягивалось, многие из них приобретали на  всю жизнь привычку верить - даже
после кончины их родителей - в то, что  кто-то присматривает  за  ними: Бог,
или какойнибудь святой, или ангел-хранитель, или звезды,  или что  бы там ни
было.
     Сегодня ни один человек подобных иллюзий не питает. Каждый рано узнает,
в каком мире он живет, и редкому взрослому не доводилось воочию увидеть, как
его  братец,  сестренка, мать или  отец  проглочены были  китом-убийцей  или
акулой.

x x x

     Миллион лет  назад велись страстные  споры о том, допустимо  или  нет с
помощью механических  средств мешать оплодотворению  яйцеклеток спермой  или
вычищать  оплодотворенные  яйцеклетки из матки - с  тем,  чтобы  численность
человечества не превысила продовольственные ресурсы.
     Сегодня  проблема  эта  полностью   решена   без  всякой  необходимости
прибегать  к  противоестественным способам. Киты- людоеды и акулы удерживают
род людской в удобных и легких для управления рамках. И никто не голодает.

x x x

     Мэри Хепберн  преподавала в Илиумской  средней  школе не  только  общую
биологию, но и курс физиологии человека. Что ставило ее перед необходимостью
описывать  различные приспособления  для  ограничения рождаемости,  которыми
самой  ей  сроду не приходилось  пользоваться, ибо муж  был ее  единственным
любовником  за  всю  жизнь, и  они  с  Роем  с самого начала мечтали завести
ребенка.
     Она, не  сумевшая забеременеть  ни разу за  все годы  усиленных половых
сношений с  Роем, вынуждена была предупреждать  школьниц,  как  легко  может
самка человека зачать в  результате даже  самого, казалось бы,  мимолетного,
непродолжительного  и неглубокого контакта  с самцом. И после нескольких лет
преподавания  большинство   своих   предупреждающих   рассказов   она  могла
иллюстрировать  жизненными примерами  -  произошедшими  с  ученицами  той же
школы, которых она знала лично.
     Не  было почти ни  одного  учебного  года,  который не  был  бы отмечен
беременностью  очередной  несовершеннолетней, а в  памятный весенний семестр
1981 года