автомобили,  пиво, бритвы, наручные часы,
духи - все что угодно. И, как описывал мой отец, сколотил состояние, так как
многие поклонники спорта захотели быть в точности такими, как эти роботы.
     Не спрашивайте меня, почему.

15

     *Эндрю Макинтош между тем  находился в комнате своей  слепой  дочери  в
ожидании  телефонного звонка -  того  самого,  что  должен был принести  ему
добрую весть, которой  он рассчитывал потом поделиться  с четою Хирогуши. Он
умел бегло  говорить по-испански и  весь  день  просидел на  телефоне,  ведя
переговоры  со  своей  фирмой в  Манхэттене  и с  перепуганными эквадорскими
финансистами и  официальными деятелями. Все эти дела он обделывал  в комнате
дочери,  поскольку хотел, чтобы та  слышала, чем он  занят. Отец и дочь были
очень близки. Матери своей Селена не знала, так как та умерла при родах.
     Сейчас Селена, с ее бессмысленными зелеными глазами, представляется мне
экспериментом природы -  ибо  слепота ее была  наследственной, и она в  свою
очередь  тоже  могла передать  ее своим  детям. Тогда, в Гуаякиле,  ей  было
восемнадцать  лет. Лучшие годы,  с  точки зрения воспроизводства, были у нее
впереди. Ей будет  всего двадцать  восемь, когда  Мэри Хепберн, уже на Санта
Росалии,   спросит,   не  согласится  ли   она   участвовать  в   незаконных
экспериментах со спермой капитана. Селена откажется.  Но сумей она  найти  в
своей слепоте некие преимущества, она вполне могла бы передать их  дальше по
наследству.

x x x

     Там,  в  Гуаякиле,  слушая,   как  ее  патологически  общительный  отец
устраивает дела по телефону, юная Селена и  вообразить не могла, что судьбою
ей предначертано спариться с Хисако Хирогуши, находящейся в двух комнатах от
нее, и растить вместе с японкой пушистое чадо.
     Тогда, в отеле, она  жила вдвоем  с отцом,  владевшим,  казалось,  всем
миром, который  мог  делать все,  что  ему  было угодно,  когда угодно и где
угодно. Большой мозг ее внушал ей, что она проживет свою жизнь приятно и без
забот,  внутри  некоего  электромагнитного  поля,  создаваемого  вокруг  нее
неукротимой индивидуальностью  ее отца. Поле это будет защищать  ее и  после
его  смерти - даже  когда настанет  его черед  ступить  в  голубой  туннель,
ведущий в загробную жизнь.

x x x

     Покуда я не забыл: на Санта  Росалии слепота Селены обернулась  для нее
одним преимуществом над  остальными.  Преимуществом,  которое  доставляло ей
самой  огромную  радость,  однако  вряд  ли  заслуживало  того,  чтобы  быть
переданным по наследству.
     Как  никто  на острове.  Селена  наслаждалась осязанием пушистой шкурки
маленькой Акико.

x x x

     *Эндрю  Макинтош  заявил   финансовой  верхушке  Эквадора,  что   готов
немедленно  перевести на  имя любого доверенного  лица  пятьдесят  миллионов
американских  долларов,  все  еще  ценившихся на вес золота.  Большая  часть
богатств,  которыми, предположительно, обладали  американские банки, к  тому
моменту стали настолько воображаемыми,  невесомыми и неосязаемыми, что любую
сумму  можно было мгновенно перевести в Эквадор или любое другое  место, где
способны были принять письменный перевод по кабельной или волновой связи.
     И   вот  теперь  *Макинтош  ожидал  из  Кито  сообщения  о  том,  какую
недвижимость  эквадорцы,  также  немедленно,  готовы  перевести  на имя  его
самого, его дочери и супругов Хирогуши в обмен на названную сумму.
     Это были даже не его собственные деньги.  Он попросил заем  -  в чем бы
тот ни выражался - в Чейз-Манхэттен Банке. Там это нечто -  в чем бы оно  ни
выражалось - сумели найти и ссудить ему.
     И,  осуществись эта сделка, Эквадор  получил  бы возможность  разослать
кусочки  этого миража по кабелю или по телекоммуникациям в более плодородные
страны  и получить  взамен  настоящее  продовольствие. После чего  эквадорцы
съели  бы  его подчистую - поглотили, пожрали,  с чавканьем,- и  от  него не
осталось  бы ничего, кроме экскрементов  и  воспоминаний. И что  ожидало  бы
маленький Эквадор затем?

x x x

     Позвонить  *Макинтошу  должны  были  ровно  в  половине  шестого. Ждать
оставалось  еще полчаса,  и он  заказал в номер две  порции  приготовленного
редкостным образом филе с разнообразным гарниром.  В "Эльдорадо" еще имелась
масса  чудесной  еды,  запасенной  для  участников  "Естествоиспытательского
круиза века", в особенности для госпожи  Онассис.  В это самое время солдаты
протягивали колючую проволоку на расстоянии квартала от отеля, обнося его ею
по всему периметру - для защиты продовольственных запасов.
     То же  самое происходило  на  причале. Колючей  проволокой  ограждалось
место прикола "Bahia de Darwin", на борту которого, как было известно всем в
Гуаякиле,  находилось  достаточно  провизии, чтобы  в  течение  двух  недель
готовить изысканные завтраки, обеды и ужины - ни разу при этом не повторяясь
-  для сотни пассажиров. Любому, кто  произвел бы простейший  арифметический
подсчет, могла при  виде этого корабля прийти  в голову мысль: "Я  сам,  мои
жена  и дети,  мои  отец с  матерью так голодаем  - а  там, на борту, четыре
тысячи двести порций, да таких, что пальчики оближешь".

x x x

     Коридорный, принесший в  номер Селены и ее  отца  две порции  филе, уже
произвел в своем уме подобные подсчеты, а также  составил опись всей вкусной
снеди, хранящейся в кладовой отеля.  Самого его голод пока не мучил, так как
персонал отеля кормили по-прежнему. Семейство его, небольшое по  эквадорским
меркам,  состоявшее  из  его  беременной  жены,  ее  матери,   его  отца   и
племянника-сироты, которого они растили, покуда тоже не голодало. Как  и все
остальные служащие, он крал для своих близких еду из отеля.
     Коридорным этим был Хесус Ортис, молодой бармен, потомок инков, который
незадолго до этого обслуживал Джеймса Уэйта в баре. Он  вынужден был перейти
на  службу  коридорным  под давлением  *3игфрида фон  Кляйста, управляющего,
который в  свою  очередь  занял его место за  стойкой. Штат  отеля  внезапно
оказался недоукомплектованным. Двое  обычных  коридорных  словно испарились.
Это, быть  может, было и неплохо,  поскольку особенно напряженной  работы по
доставке заказов в номера ожидать  не приходилось. Возможно, эти двое просто
тихо спали где-нибудь.
     Итак, эти две порции  бифштекса дали прекрасную пищу для большого мозга
Ортиса, покуда  тот  забирал их  на кухне,  поднимался  на  лифте и  шел  по
коридору  к номеру Селены и ее отца. До сих  пор служащие отеля не позволяли
себе есть и  воровать столь вкусную пищу. И гордились этим. Самое лучшее они
хранили для "сеньоры Кеннеди" - то есть госпожи Онассис,- как они  обобщенно
именовали всю знаменитую, богатую и  влиятельную  публику,  прибытие которой
еще ожидалось для участия в круизе.
     Мозг Ортиса  был столь  разросшимся,  что  в голове  его прокручивались
целые киноленты, в которых он и его близкие  играли роли миллионеров. И этот
человек, почти юноша, был так простодушен, что  верил, будто мечта его может
сбыться,- ибо он не имел дурных привычек и  был готов трудиться  не покладая
рук, получи он хоть какой-то  намек на возможный жизненный успех от тех, кто
уже стал миллионером.
     Он  попытался, правда, без  особого результата, вытянуть полезный совет
из Джеймса Уэйта, который, несмотря на маловпечатляющий вид, являлся,  как с
уважением заметил  в баре Ортис, обладателем  бумажника, набитого кредитными
карточками и двадцатидолларовыми банкнотами.
     Подобные  же мысли роились у него в голове в связи с двумя бифштексами,
когда он стучался  в  дверь номера Селены и ее отца: люди, находившиеся там,
внутри, заслуживали  этих деликатесов  - и он  тоже  будет заслуживать, став
миллионером. А был он молодым человеком, смышленым и предприимчивым. Работая
в  разных  отелях  Гуаякиля  с  десятилетнего  возраста,  он научился  бегло
изъясняться  на  шести языках  - что  превышало  половину  языков, известных
"Гокуби", было вшестеро больше, чем знали Джеймс Уэйт и Мэри Хепберн,  втрое
больше, чем знали супруги Хирогуши, и вдвое - чем Селена и ее отец.  Он умел
также хорошо готовить и печь и окончил курс бухгалтерского учета  и делового
законодательства в вечерней школе.

     Так что, когда Селена открьша ему, он был склонен восхищаться всем, что
увидит и услышит внутри. Ортису было уже известно,  что зеленые глаза Селены
слепы -  а  то нетрудно было  бы обмануться. Ничто  ни в ее поведении, ни во
взгляде  не выдавало  слепоты.  Она была  так прекрасна,  что,  под влиянием
своего разросшегося мозга, Ортис влюбился в нее.

x x x

     *Эндрю  Макинтош стоял перед просторным,  во всю  стену, номера  окном,
глядя поверх хлябей и  трущоб на "Bahia de Darwin" - судно, которое, по  его
ожиданиям, еще до захода солнца должно было перейти в собственность к  нему,
Селене  или, возможно, супругам  Хирогуши.  Человеком,  который  должен  был
позвонить  ему в полшестого, был  Готтфрид фон Кляйст,  президент  правления
крупнейшего эквадорского  банка, дядя  управляющего  "Эльдорадо"  и капитана
"Bahia  de  Darwin",  совладелец - на паях  со своим братом Вильгельмом  - и
корабля, и отеля.
     Когда Ортис вошел с двумя порциями филе, *Макинтош обернулся, продолжая
репетировать  в  уме  фразу,  которую  он  первым  делом  собирался  сказать
по-испански  Готтфриду фон Кляйсту: "Дорогой коллега, прежде чем вы сообщите
мне  остальные  приятные  известия, дайте ваше честное  слово, что сейчас  я
любуюсь  моим  собственным  кораблем с  верхнего этажа  своего  собственного
отеля".

x x x

     *Макинтош был разут, и на нем не было ничего, кроме шортов цвета  хаки,
ширинка которых была расстегнута и под которыми больше ничего не было  - так
что член его являл собою не большую тайну, чем маятник на дедушкиных часах.

x x x

     Да, здесь  я позволю себе прерваться, чтобы  подивиться  тому, как мало
был  этот  человек  заинтересован  в  продолжении рода  -  будучи  при  этом
великолепным   образцом  в  биологическом  отношении,-   несмотря   на  свою
эксгибиционистскую  сексуальность  и маниакальное стремление овладевать  как
можно  большим  количеством   систем   жизнеобеспечения  на  планете.  Самые
знаменитые накопители средств  выживания в те времена, что характерно, имели
весьма немногочисленное потомство. Разумеется, были и исключения. Те же, кто
имел много  отпрысков и кто, как можно было бы ожидать,  стремился  накопить
побольше  собственности  для их благополучия,  обыкновенно  выращивали детей
психическими  уродами.  Наследники  их по большей  части оказывались  некими
зомби,  которых  с  легкостью  обирали другие мужчины  и женщины,  столь  же
алчные, как родитель первых,  оставивший своим чадам слишком  много всего, в
чем только может когда-нибудь нуждаться человеческая особь.
     *Эндрю  Макинтошу   безразлична  была  даже  его  собственная  жизнь  -
свидетельством чему является его увлечение  парашютным  спортом, гонками  на
скоростных автомобилях и тому подобным.
     То  есть  я  хочу  сказать,  что  человеческий  мозг  стал в  ту  эпоху
фонтанирующим  и  безответственным  генератором  предположений  относительно
того, что можно сделать с собственной жизнью. В итоге забота о благе будущих
поколений стала восприниматься как одна  из множества  произвольных игр  для
больших энтузиастов -  вроде покера, поло,  игр на рынке  ценных  бумаг  или
писания научно-фантастических романов.
     Все большее число людей в ту пору - не  только *Эндрю  Макинтош - стали
находить заботу о выживании человеческого рода смертельной тоской.
     Гораздо увлекательнее было, так сказать, лупить и лупить по  теннисному
мячу.

x x x

     Зрячая собака  Селены, Казах, сидела возле тумбочки в ногах  просторной
кровати  своей  хозяйки.  Это  была немецкая  овчарка.  Она  была  настроена
благодушно  и могла  чувствовать  себя самой собою, поскольку ее не стесняли
ошейник, поводок  или намордник. Ее  маленький мозг, следуя за запахом мяса,
заставил  ее взглянуть  с надеждой коричневыми глазами на  Ортиса и завилять
хвостом.
     В те  времена  собаки  намного  превосходили  людей  умением  различать
запахи.  Благодаря  открытому  Дарвином  закону  естественного  отбора  ныне
обоняние людей столь  же остро, как было у  Казаха. А в одном отношении  оно
даже превосходит собачье: люди чуют под водою.
     Собаки же не умеют даже  плавать  под  водою, хотя могли  бы  научиться
этому за истекший миллион лет. Они умеют лишь по- прежнему валять дурака. Не
научились  даже ловить рыбу. И,  вынужден признать,  остальные представители
животного  мира также крайне незначительно продвинулись за все это  время  в
смысле совершенствования тактики выживания - за исключением человека.

16

     То,  что *Эндрю Макинтош  произнес при  появлении Хесуса  Ортиса,  было
столь  оскорбительным  и,  на  фоне  распространяющихся  по  всему  Эквадору
голодных  спазмов,  столь  опасным,  что большой мозг  американца и  впрямь,
очевидно,  поражен  был каким-то  серьезным  недугом  -  если  только вообще
наплевательское отношение к тому, что может произойти в следующий миг, можно
считать  признаком  душевного  здоровья.  Тем  показательнее,  что  жестокое
оскорбление, адресованное им этому  дружелюбному и добросердечному служащему
отеля, не было преднамеренным.
     *Макинтош был квадратным, среднего роста мужчиной. Голова его - коробка
меньших размеров  -  покоилась  на  более  крупногабаритной, а  руки  и ноги
впечатляли своей толщиной. Он был  таким  же здоровяком,  способным  подолгу
находиться  вне дома, как и покойный муж Мэри Хепберн,- однако, в отличие от
Роя, был еще и большим охотником  испытывать судьбу. Зубы у него были  столь
крупными и идеально белыми и  он взглянул на вошедшего с такой улыбкой,  что
Ортису на ум тут же пришли белые клавиши рояля.
     И с тою же белозубой улыбкой *Макинтош  по-испански обратился к Ортису:
"Снимите  с  тарелок  крышки,  поставьте  бифштексы  на  пол  для  собаки  и
убирайтесь".

x x x

     Кстати о зубах: ни на Санта Росалии, ни в других человеческих  колониях
на  Галапагосах  сроду  не водилось  дантистов. Миллион  лет  назад обычного
поселенца ожидала перспектива обеззубеть годам к тридцати, перенеся  на этом
пути  не  один  головодробительный приступ зубной боли.  А это,  разумеется,
ударяло  не  только по его (или ее)  самолюбию  - ибо с некоторых пор  зубы,
сидящие  в  челюстях,  стали единственным орудием, оставшимся в распоряжении
человека.
     В самом  деле. Ныне люди не  располагают никакими иными  орудиями кроме
собственных зубов.
     У  Мэри Хепберн и капитана, когда они очутились на Санта Росалии, зубы,
несмотря на  то,  что обоим давно  перевалило за тридцать,  были  в  хорошем
состоянии - благодаря регулярным визитам к стоматологу, который  высверливал
гниль, вычищал  абсцессы и тому  подобное. Однако умирали они уже беззубыми.
Селена  Макинтош,  когда она, по  соглашению с Хисако Хирогуши, покончила  с
собой, была еще так  молода, что у нее сохранялось много зубов - хотя далеко
не все. Хисако же к тому времени потеряла все свои зубы.
     И если бы мне довелось дать критический отзыв о человеческом организме,
каким он был миллион лет назад - в том числе и у меня,- словно  речь  идет о
машинах, которые некто вознамерился выпустить на рынок, то  у  меня  было бы
два  основных замечания.  Одно  из них я,  несомненно,  уже не  раз делал на
протяжении своего рассказа:
     "Мозг чересчур велик, чтобы быть практичным в использовании". Второе же
я  бы  сформулировал  следующим  образом: "Вечно что-то не  ладится с нашими
зубами.  Обычно их  не хватает на срок,  сопоставимый  с  продолжительностью
жизни. Каким событиям в ходе эволюции должны  мы быть благодарны за  то, что
вынуждены ходить с полным ртом крошащихся черепков?"
     Было бы чудесно, если бы я мог сказать, что закон естественного отбора,
оказавший человечеству столько услуг за весьма короткое время, позаботился о
решении и этой  проблемы. В некотором смысле  так  оно и произошло  - однако
решение  это  оказалось  драконовским.  Человеческие  зубы  не  стали  более
долговечными. Просто средняя  продолжительность жизни  людей сократилась  до
тридцати лет.

x x x

     А теперь вернемся в Гуаякиль, к  тому мгновению, когда  *Эндрю Макинтош
велел Хесусу Ортису поставить на пол тарелки с мясом.

     - Простите, что вы сказали, сэр?- переспросил Ортис по- английски.
     - Поставьте их перед собакой,- повторил *Макинтош.
     Тот повиновался - при этом большой мозг его пребывал в полном смятении,
в  корне  пересматривая  мнение Ортиса о себе самом, человечестве, прошлом и
будущем да и самой природе мироздания.
     И  не  успел  Ортис,   обслужив  собаку,  распрямиться,  как  *Макинтош
скомандовал снова:
     - Теперь убирайтесь.

x x x

     Даже сейчас, миллион лет  спустя, мне  больно  писать о столь  жестоких
человеческих поступках. Миллион лет спустя мне все еще хочется извиниться за
все человечество. Это все, что я могу сказать.

x x x

     Если  Селена была  для Природы  экспериментом  в области слепоты, то ее
отец  являлся  подобным  же экспериментом в  области бессердечия. Равно  как
Хесус  Ортис -  экспериментом  в  области  преклонения  перед богачами,  я -
экспериментом в области неутомимого соглядатайства, мой отец - экспериментом
в  области цинизма, моя мать  - экспериментом  в области оптимизма,  капитан
"Bahia    de   Darwin"   -   экспериментом    в   области   безосновательной
самоуверенности, Джеймс  Уэйт - экспериментом в области бесцельной алчности,
Хисако Хирогуши - экспериментом в области депрессии, Акико - экспериментом в
области шерстистости и так далее.

     Это  напоминает  мне  один из романов моего отца,  "Эра  многообещающих
монстров".  В нем повествовалось о  планете, населенной гуманоидами, которые
до самого последнего мгновения игнорировали порожденные ими же самими угрозы
их существованию.  Так продолжалось до тех пор, пока  -  после  изничтожения
всех  лесов,  отравления  водоемов  кислотными  дождями,  а  грунтовых   вод
промышленными отходами -  у гуманоидов не  начали рождаться дети с крыльями,
рогами,  плавниками,  сотней  глаз,  вообще  без глаз,  с гипертрофированным
головным  мозгом,  без  мозга  и так  далее. То были эксперименты Природы по
созданию существ,  которые, при должном везении, могли  бы оказаться лучшими
хозяевами  планеты,  чем гуманоиды. Большинство этих  существ погибли,  были
застрелены  или  еще  что-нибудь в этом  роде  - однако  некоторые оказались
поистине   многообещающими,  спарились  между  собою  и   дали  подобное  же
потомство.
     Я в свою очередь  назвал бы "эрой многообещающих монстров"  ту эпоху, в
которую мне  довелось жить  миллион  лет  тому назад - со всеми  чудовищными
атрибутами этого романа, переведенными из плоскости телесной в  моральную. В
настоящее время  подобных экспериментов  - будь то  с  телами  или  душами -
больше не ведется.

x x x

     Переразвитый мозг людей той эпохи был  способен не только на жестокость
во имя жестокости. Благодаря ему они также могли ощущать любого рода боль, к
которой  низшие  животные  были  абсолютно   нечувствительны.  Представитель
никакой другой породы животных не мог чувствовать себя  - как то чувствовал,
спускаясь на  лифте в вестибюль отеля, Хесус Ортис  - покалеченным  словами,
которые  произнес *Эндрю  Макинтош. Ортис  с трудом даже отдавал себе отчет,
достаточно ли того, что от  него осталось, для осмысленности его дальнейшего
существования.
     При этом мозг его был устроен  так сложно, что внутри его черепа, перед
мысленным взором вставали  всевозможные картины, каких не  дано было  видеть
низшим животным,-  столь же чистые плоды человеческого воображения, как и те
пятьдесят  миллионов долларов,  которые *Эндрю Макинтош  готов был мгновенно
перевести  из манхэттенского банка в Эквадор,  как  только нужные ему  слова
прозвучат в теле