бо всем этом кошмаре вспоминать. Я  ведь  не
по своей воле на войну попал. Пошел в армию, направили в десантники.  А  там
уже - по распределению - попал в Чечню. И пистолет этот... Я потому и сказал
тебе, что он газовый. Иначе мне пришлось  бы  тебе  все  рассказывать,  ведь
просто так именной пистолет не дают... А там, в Чечне...
   Он покрутил головой, словно для того, чтобы отогнать от  себя  неприятные
воспоминания.
   - Ладно, - сказал он и поднялся, чтобы уходить. - Обещаю, что  потом  все
расскажу, когда закончится вся эта катавасия. Хорошо, Оль?
   - Хорошо, - кивнула я.
   Он поцеловал меня и ушел.  Даша  осталась  одна  на  кухне,  и,  судя  по
доносящимся до меня звукам, она варила очередную порцию кофе.
   "Сколько же можно его пить, - подумала я, - так и вовсе  сердце  посадить
можно. Вот мне бы сейчас не помешало выпить чашечку. Что-то клонит в сон,  а
засыпать страшно. Страшно  даже  глаза  закрывать.  Странно,  что  я,  такой
сильный экстрасенс, и  не  могу  справиться  с  собственным  подсознанием  -
отогнать от себя кошмарные сновидения. Значит, это сильнее меня. Нужно найти
ключ к разгадке всего этого, и тогда все получится у меня, а ключ..."
   Тут мои мысли вновь потекли по тому самому руслу, от которого меня отвлек
приход Вити.
   "Не выйдет ли в самом деле так,  -  размышляла  я,  -  что  все  события,
происходящие с нами, -  взаимосвязаны,  хотя  никак  вроде  между  собой  не
соотносятся. Одно из орудий моего подсознания - интуиция - подсказывает мне,
что все так и есть. Логики в этом выводе, конечно, маловато... Если  честно,
то она вообще отсутствует. Но я привыкла полагаться на свою интуицию, потому
что она меня не подводила еще никогда".
   Я поднялась и отправилась на кухню, Даша как раз наливала кофе.
   - И мне чашечку, - попросила я. Даша разлила кофе по чашечкам  и,  присев
напротив, подняла на меня свои совсем осоловелые глаза.
   - Устала ужасно, - пожаловалась она, - от всего  того,  что  творится.  И
больше всего меня бесит то, что я не в силах что-либо изменить.
   - Ну почему? - не согласилась я. - Каждый может приложить  к  чему-нибудь
свои силы - и получится какой-нибудь результат...
   - Результат результату рознь, - туманно ответила Даша и зевнула.  -  Сплю
совсем, - призналась она. -  Лучше  бы  я  с  Васиком  поехала  в  больницу.
Повидала бы Нину. А то так  намучилась  со  своими  проблемами,  с  больными
неизвестной  болезнью  детьми,  что  отвлечься  было  бы  неплохо.   Правда,
отвлекаться сейчас не на что - везде вокруг кошмар какой-то...
   - Это точно, - согласилась я. Я отпила  глоток  кофе  и  задумалась.  Мне
вдруг снова начало казаться, что  решение  проблемы  где-то  близко,  где-то
здесь, вот-вот и...
 
*** 
 
   Когда я допила кофе и отставила в  сторону  чашечку,  решение  у  меня  в
голове уже полностью сформировалось.
   - Знаешь что, - сказала я Даше, - поехали-ка в ту самую клинику, куда  ты
так и не смогла попасть.
   - В какую ту клинику? -  удивилась  Даша.  -  Половина  первого  ночи,  -
добавила она, посмотрев на часы.
   - Да в ту самую, - ответила я, -  где  лечат  неизлечимо  больных  детей.
Помнишь, ты мне рассказывала?
   - Да, но ведь сейчас так поздно...
   - Ну и что, что поздно? - усмехнулась я.  -  Тем  легче  нам  будет  туда
пробраться.
   - Н-ну...
   Даша нерешительно повела плечами, потом вдруг утвердительно кивнула.
   - А поедем, - сказала она, - лучше уж хоть что-нибудь делать, чем  просто
сидеть на кухне в тупом ожидании. Только вот я не  понимаю,  почему  тебе  в
голову пришла эта идея именно сейчас? - спросила Даша.
   - Я же  сказала,  -  проговорила  я,  -  ночью  всегда  легче  пробраться
куда-либо, чем днем. К тому же, как ты говорила, днем у нас шансов пройти  в
эту клинику практически нет.
   - Да я не в том смысле, - слегка улыбнулась Даша.
   - А в каком?
   - Я думала, что у тебя  голова  сейчас  занята  тем,  как  помочь  Васику
отыскать его сына, - объяснила Даша, - или хотя бы - как разобраться во всей
этой истории. А ты, оказывается, вот о чем думаешь...
   - Я думаю обо всем, - сказала я, -  обо  всем  сразу.  Ты  же  знаешь,  я
необыкновенный человек. И чем больше я думаю, тем  яснее  у  меня  в  голове
вырисовывается мой следующий ход - странная клиника,  куда,  кроме  больных,
никого больше не допускают.
   - А почему? - осторожно спросила Даша. - Ты думаешь,  Петя  и..,  клиника
как-то связаны? А-а-а... Ты полагаешь, Петя болен той самой болезнью, что  и
дети, с которыми я занимаюсь? Вообще-то похоже на то.
   - Вообще-то похоже, - сказала я, - но не более того. А если проверить?..
   - Поняла! - вдруг закричала Даша. - Если Петя и вправду болен  той  самой
болезнью, то его медицинская карточка должна быть  в  той  клинике!  А  если
карточка есть, то и адрес можно по ней обнаружить! Таким образом  мы  найдем
Катю! Ольга, ты настоящий гений!
   "Вот так да, - шевельнулось у меня в голове, - ведь я  и  вправду  гений,
только этого до сих пор не осознавала. Надо же, как моя  интуиция  работает!
Хорошо работает, чего нельзя сказать о логической стороне мышления. Ну, ведь
я-то все-таки женщина. И рассудочностью мышления, кстати говоря,  в  отличие
от Даши не обладаю. Да.., выдала  план  действия  на  ближайшее  время,  как
говорится, наугад, а оказалось, что план в самом деле умный. Действительно -
проще всего найти Катю через эту больницу".
   - Здорово! - продолжала ликовать Даша. - Это же  надо  -  мужики  думали,
думали, а ты - р-раз и предложила, как все быстрее провернуть.
   - Да, - сказала я, - вот только...
   - Что - только?
   - Есть одна загвоздка, - проговорила я, - мы ведь не уверены, что Петя  и
в самом деле болен той самой болезнью, что и.., твои подопечные, Даша.
   - А мне кажется, что ошибки тут нет, - авторитетно заявила та. -  Не  дай
бог, конечно... - спохватилась она, - буду рада узнать, что ошиблась.
   - Ладно, - сказала я, - пойдем.
   - Странно, - проговорила вдруг Даша.
   - Что? - спросила я.
   - Странно, что  Васик  так  и  не  получил  весточку  от  похитителей,  -
объяснила Даша. - Петю ведь похитили, и в таком случае должны были попросить
за него выкуп. Назначить цену. Не могли же его похитить просто так.
   - Не могли, - согласилась я, - но ведь мы сегодня встретили этих двоих...
Вполне возможно, что они и были похитителями... То есть -  вероятнее  всего,
что они пришли за тем, чтобы предложить  Васику  заплатить  за  сына  выкуп.
Наставили пистолет - сильнее  напугать  хотели  и  показать,  что  вовсе  не
собираются шутить.
   - Да какие уж тут шутки, - поежилась Даша, - сразу, что ли, не видно, что
эти козлы серьезно настроены? Нину-то подстрелили...
 
*** 
 
   Врач - немолодой уже человек - говорил  почему-то  шепотом,  беспрестанно
кивая седой породистой головой, хотя в коридоре, кроме него и Васика, никого
не было. В том темном больничном коридоре,  где  допотопные  лампы  дневного
света горят через одну и почти каждая из них мигает и  издает  при  свечении
характерный  треск,  очень  похожий  на  треск  стариковских   ревматических
суставов.
   - Вам очень повезло, - проговорил врач, - то есть, вашей жене Нине  очень
повезло, - поправился он, - она уже пришла в себя.
   - Правда?! - радостно воскликнул Васик.  -  Пришла  в  себя?!  Значит,  я
могу...
   - Тише, тише... - забормотал врач, оглядываясь, - больные же  спят.  А  в
этом отделении лежат люди, извините, не с ангиной, а с тяжелыми  травмами  и
ранениями. Вы же мне весь корпус перебудите!
   - Хорошо, доктор, хорошо... - прошептал Васик  не  громче  треска  старой
лампы у себя над головой, - простите,  пожалуйста...  Скажите,  а  скоро  ее
выпишут?
   Врач усмехнулся. Он заложил руки в карманы белоснежнейшего белого  халата
и качнулся на каблуках.
   - Вот всегда так, - заговорил он, словно  обращаясь  не  к  Васику,  а  к
невидимой никому, кроме него одного, аудитории. - Вы, молодые люди, думаете,
что медицина - это  что-то  вроде  волшебства.  Раз  и  готово.  Ну  да,  мы
использовали на  выданные  вами  средства  самые  современные  препараты,  и
поэтому дела больной идут на поправку. Но не так же  быстро!  Нина  получила
тяжелые ранения, поправляться после которых ей придется еще очень  долго.  И
лечение будет столь же интенсивным, поэтому...
   Врач замолчал и выразительно посмотрел на Васика.
   - Ах, да!  -  Васик  засуетился,  дрожащей  рукой  нащупывая  бумажник  в
кармане. - Сколько еще нужно? Я ведь, доктор, все  сделаю,  чтобы  моя  Нина
поправилась. Только скажите - сколько нужно... Знаете, я еще и добавлю,  так
сказать - за хлопоты. Только уж присмотрите за ней хорошенько... Так сколько
нужно? - спросил Васик, достав бумажник.
   Врач снова оглянулся на совершенно безлюдный  коридор  и  шепотом  назвал
цифру.
   Васик на мгновение замер, недоуменно моргнув,  но  только  на  мгновение.
Потом открыл бумажник и вытащил оттуда пачку купюр  -  почти  все,  что  там
было, - и положил в протянутую ладонь.
   - Очень хорошо, - сказал врач, опять суетливо оглядываясь.
   Пачка денег исчезла в кармане белого халата,  и  врач  отступил  на  шаг,
давая понять, что разговор окончен.
   - Так мне можно к ней? - нетерпеливо спросил Васик.
   - Конечно, - ласково ответил врач, - вашими стараниями у  Нины  отдельная
палата, одноместная. Можете хоть переночевать  там.  Стулья  есть,  кликните
медсестру, она принесет вам носилки - установите носилки на стульях и спите,
сколько угодно.
   - Спасибо, - торопливо поблагодарил Васик,  посмотрев  в  сторону  палаты
Нины, - не надо носилок.
   - А если хотите постоянно при ней находиться... - врач не закончил  фразу
и снова посмотрел на Васика многозначительно, но, поскольку Васик ничего  не
ответил, врач продолжал:
   - Вообще-то это не положено, находиться при  больной  круглые  сутки,  но
можно устроить...
   Врач подмигнул, но Васик снова не  отреагировал.  Он  смотрел  на  дверь,
ведущую в палату Нины.
   - Или можно нанять сиделку, которая постоянно находилась бы при  больной,
- проговорил врач, уже менее уверенным тоном, - я, со своей стороны, мог  бы
порекомендовать очень компетентного сотрудника. Бывший медицинский  работник
с большим стажем. Моя родственница, между прочим... Теща...
   Врач замолчал.
   -  Да,  да...  -  сказал  Васик,  явно  не  слушая  того,   что   говорит
предприимчивый эскулап, - конечно... Я пойду, хорошо?
   - Идите, - вздохнул врач, - если что, зовите меня. Кабинет вы знаете. Ну,
если что-то там понадобится или еще...
   Васик кивнул.
   - Нина - это ваша жена? - спросил вдруг врач.
   - Нет, - ответил Васик, - то есть - да. Жена.
   - И дети есть? - участливо поинтересовался врач.
   - Нет, - ответил Васик, - то есть - да. Есть.
   Доктор как-то странно посмотрел на Васика и шагнул в сторону.
   - Не буду больше вас задерживать, - доверительно проговорил он,  -  вижу,
что вам не терпится увидеться с женой. Понимаю. У меня тоже такое  бывает...
Иногда... Редко. Только вот еще что, - он перешел уже на официальный тон,  -
слишком долго занимать больную разговорами не стоит. Она еще очень слаба.
   - Да, конечно, - сказал Васик, - я понимаю...
 
*** 
 
   Небольшая и чистая палата. Большое окно,  почти  по  всю  стену.  Хорошая
такая палата. И светлая - как сразу определил Васик, хотя свет в палате  был
тусклый - от маленького ночника на тумбочке возле койки.
   Осторожно переступая ногами по белому больничному полу, Васик приблизился
к койке.
   Нина спала. Спокойно спала.
   Беспрестанно  ворочающаяся  весь  день  тревога  в  душе  Васика  немного
поулеглась. Он придвинул к койке стул и сел, стараясь дышать тихонько, чтобы
- не дай бог - не разбудить Нину и не нарушить ее глубокого, явно  здорового
хорошего сна.
   Он слегка улыбнулся, глядя на ее лицо.
   Можно подумать, что Нина просто прилегла  отдохнуть  после  долгого  дня,
если бы не змеиные  стебли  тоненьких  прозрачных  провод  ков,  опутывавших
хрупкое тело девушки, если бы не постоянно что-то  попискивающий  громоздкий
медицинский аппарат, к которому  шли  эти  проводки,  если  бы  не  тревожно
вздрагивающие время от времени бледные губы.
   Свет ночника отбрасывал огромные тени от ресниц Нины на ее бледное лицо.
   Несколько минут, созерцая все это, Васик сидел молча,  потом  Нина  вдруг
открыла глаза.
 
*** 
 
   Темень вокруг стояла невероятная. Высокий  кирпичный  забор,  выкрашенный
белой краской, находился от нас всего в нескольких шагах, но  видела  я  его
нечетко - просто какие-то белесые очертания.  Похоже  было  на  то  -  вдруг
подумала я - будто большое снеговое  облако  вдруг  сверзилось  на  землю  и
теперь медленно тает в неприступных сумерках.
   - Ничего себе, -  прошептала  Даша,  -  вот  это  крепость!..  Как  здесь
пройдешь?
   Ничего не ответив, я кивнула, хотя не была уверена,  заметит  ли  в  этой
кромешной темноте Даша мой кивок.
   Полчаса назад мы с ней прибыли на место. Оставили машины в кустах, далеко
от этого места, а сюда прибыли пешком - чтобы никто из  тех,  кто  находится
сейчас в этой загородной клинике, не смог нас заметить.
   Прибыть-то  мы  сюда  прибыли,  но  как  пробраться  в  клинику?   Вокруг
трехметровый забор, деревья рядом с  забором  старательно  вырублены,  будто
строители  возводили  не  клинику  для  детей,   а   убежище   какого-нибудь
наркобарона, штурмовать которое не всякий взвод ОМОНа решился бы.
   - Насколько я поняла, - снова прошептала Даша, - единственный вход сюда -
через главные ворота. Но там охранники. А больше, судя по всему, никак через
забор перелезть нельзя.
   Я опять кивнула.
   - Чего ты молчишь-то? - рассердилась наконец Даша. - Твоя была идея  сюда
ехать. Приехали и стоим теперь, мерзнем. Что делать-то? Через главные ворота
не пройдешь - не пустят. Домой, что ли, возвращаться?
   - Домой возвращаться рано, - медленно проговорила я, - мы еще  ничего  не
узнали.
   - Но ведь...
   - И если ты будешь постоянно тарахтеть мне в ухо  и  мешать  думать,  так
ничего и не узнаем, - веско заявила я. - Понятно?
   - Понятно, - пробормотала Даша, - но я считала, что вполне тебе по  силам
- загипнотизировать охранников и пройти через ворота. А  там  дальше  -  уже
полегче. Персонала в клинике сейчас меньше, чем днем. Мы проникнем в кабинет
главного врача, которого сейчас, конечно, нет на рабочем месте,  и...  Самое
главное для нас - преодолеть этот чертов забор. Ведь мы обошли его кругом  -
ни одной калиточки, ни одной лазеечки  -  короче  говоря,  кроме  как  через
ворота, в клинику проникнуть нельзя.
   - С последним я согласна, - ответила я, - проникнуть за забор -  кажется,
сложнее всего... Но воздействовать на разум охранников я  сейчас,  наверное,
не смогу.
   - Здрассьте! - изумилась Даша. - Как это? Ведь сколько раз ты при мне...
   - Я могу ввести в транс только одного человека,  -  объяснила  я,  -  для
этого понадобится несколько секунд. Но там  же  пятеро  охранников  -  мы  в
окошко видели! Как ты себе это представляешь? Пока я буду заниматься  одним,
другие будут послушно стоять на своем месте и наблюдать? Так, что ли?
   - А  сразу  всех?  -  неуверенно  проговорила  Даша.  -  Вот  на  сеансах
Кашпировского...
   Я вздохнула.
   -  Эх,  Даша,  -  сказала  я,  -   ты   же   профессиональный   психолог!
Дипломированный специалист! И не  понимаешь  таких  простых  вещей.  Ведь  я
столько раз объясняла тебе... На сеансах Кашпировского и других подобных ему
шарлатанов самое  главное  -  это  добровольное  желание  участников  сеанса
подчиниться  силе  внушения  гипнотизера.  Самовнушение,  понятно?  Но  ведь
охранники-то вовсе не желают быть загипнотизированы!
   - Понятно, - уныло вздохнула Даша. - Понимаю я все. Просто..,  это,  Оля,
не непрофессионализм, а моя обычная рассеянность...
   Я задумалась. Дашин вопрос навел меня на очень интересную  мысль:  почему
бы не заставить охранников - всех разом, одновременно  -  смотреть  на  меня
хотя бы в течение нескольких минут?
   Нужно их заинтересовать. Но чем?
   Чем, вот именно? Чем заинтересовать пятерых здоровых мужиков,  чтобы  они
смотрели на меня, только на меня и ни на кого больше? Чтобы  они  освободили
свое сознание от чувства враждебности и смотрели на меня с доверием.
   Чем?..
   Ну, конечно! Как же это я сразу не догадалась!
   Внезапно пришедшая на ум мысль оказалась такой простой  и  вместе  с  тем
настолько удачной, что я не смогла удержаться от смеха.
   - Ты чего это? - удивилась Даша. - Чего  хихикаешь?  У  тебя  случайно  у
самой крыша не съехала на почве всеобщего помешательства от  слишком  бурных
событий?
   - Нет, - отсмеявшись, проговорила я, - совсем  не  съехала.  Послушай,  я
придумала план.
   - Еще один? - недоверчиво  проговорила  Даша.  -  Опять  такой,  что  нам
придется  придумывать  и  третий,  чтобы  осуществить   первый   посредством
второго?
   - Нет, - снова сказала я, - на этот раз все должно пройти удачно. Значит,
так...
 
Глава 8 
 
   Уже минут через двадцать мы были готовы. Подошли  к  ярко  светящемуся  в
темноте окошку, за которым пятеро мужчин в камуфляже самозабвенно  играли  в
карты, и остановились.
   - Итак, - почти  неслышно  выговорила  я,  -  самое  главное,  чтобы  они
поверили нам и впустили. Легенду мы выдумали вполне правдоподобную, так что,
думаю, никаких срывов быть не должно. Нужно естественно  себя  вести,  чтобы
они ничего не заподозрили и впустили нас.
   Общество за окошком неожиданно пришло в движение -  очевидно,  кто-то  из
игроков сорвал крупный куш. Самый здоровенный  мужик  вскочил  со  стула  и,
размахивая зажатыми в кулаке картами, захохотал так, что оглушил даже нас  с
Дашей. Четверо проигравших злобно нахмурились.
   - А если что-нибудь не так пойдет? - боязливо проговорила Даша. - Смотри,
какие они.., животные. А мы две слабые девушки. И  вокруг  никого  -  пусто.
Ночь. Как бы чего не вышло такого...
   - Такого - не выйдет, - пообещала я. - Если нам будет  угрожать  реальная
опасность, я буду вынуждена использовать свои способности в полную силу.  Но
в таком случае, боюсь, выйдет шум  и  наша  операция  сорвется.  Так  что  -
хотелось бы не доводить до эксцессов.
   - Очень бы хотелось, - призналась Даша, - но все-таки... Посмотри,  какие
морды... Прямо биндюжники какие-то, а не охранники. Бандиты!
   Шум за окошком нарастал. Четверо проигравших повставали со своих  мест  -
они сидели на деревянных ящиках из-под вина - и,  потрясая  кулаками,  стали
надвигаться на сгребшего все деньги со стола в огромный кулак счастливчика.
   Тот злобно зарычал  в  ответ  и  грохнул  кулаком  по  столу,  тем  самым
несколько поумерив пыл своих партнеров по  игре.  Ворча,  словно  сторожевые
псы, охранники снова рассаживались по своим местам.
   - Наступил психологический момент для  вторжения,  -  пробормотала  я.  -
Итак, Даша, приготовились!
   Привстав на цыпочки, я постучала в окно. Охранники одновременно -  словно
по команде невидимого командира -  повернули  ко  мне  стриженые  головы.  Я
улыбнулась в ответ, и зверские физиономии - где только набирают таких  типов
в охрану? - неуверенно стали расплываться в еще более широкой улыбке.
   Я подала знак Даше, и она тотчас встала рядом со мной. Улыбки  охранников
тоже стали еще шире, но в их  глазах  проскользнуло  явное  недоумение:  они
стали переглядываться друг с другом и пожимать плечами.
   - Не верят своему счастью, - шепотом констатировала Даша, - в такой глуши
две красивые девушки стучатся в окно... Просятся погреться в холодную  ночь.
Ой, Оля, я боюсь! А вдруг меня узнает кто-нибудь из этих горилл? Я ведь  уже
несколько раз пыталась пройти через эти ворота, правда,  днем.  И  выглядела
тогда немного по-другому.
   - Не бойся! - шепнула я в ответ. - Я наложила тебе такой макияж, что тебя
теперь даже мать родная не узнает, не то что мужик, который тебя и  видел-то
всего два раза в жизни...
   - Макияж, - успела еще прого