жаса!..
   В глубине  парка  раздавался  какой-то  шум.  Я  знала,  что  вблизи,  за
деревьями, кафе с варварским названием  "Мравалжамиер",  хозяином  заведения
был выходец из Грузии Лукайя Думбадзе. В "Мравалжамиере" дневали и  ночевали
земляки  Думбадзе,  и  в  любое  время  суток  оттуда  слышались   заунывные
грузинские песни.
   Вспомнив об этом, я  вспомнила  и  об  одной  забавной  истории,  которую
когда-то давно, когда я еще жила  в  своем  родном  провинциальном  городке,
рассказала мне по телефону моя сестра Наталья,  только-только  приехавшая  в
Москву и поселившаяся в маленькой  комнатке  на  окраине  города,  деля  эту
комнатку с девушкой-соседкой, выпускницей  политехнического  института,  так
же, как и моя сестра, приехавшей покорять Москву.
   Наталья и ее подруга несколько раз бывали в этом кавказском  кафе  -  они
приходили сюда пообедать. Хитроумная соседка заказывала  обед  на  двоих  и,
пока  Наталья  ела,  соседка   строила   глазки   женолюбивым   посетителям,
преимущественно, конечно, кавказской национальности.
   Уже через несколько минут у девушек на столе появлялось  вино,  а  спустя
какое-то время - и черноусые кавалеры,  которые  никак  не  могли  допустить
того, чтобы такие красивые девушки сами за себя расплачивались.
   Трудности начинались по окончании застолья. Наталья и ее соседка  уверяли
черноусых, что завтра у них, прилежных студенток, экзамен, и им нужно во что
бы то ни стало к нему готовиться.
   Черноусые обычно долго и громко уговаривали поехать к кому-нибудь из  них
в гости. Сытая и слегка пьяная Наталья не видела в этом необходимости, а вот
ее соседка нередко принимала приглашения...
   Я пугалась этих  рассказов  и  предостерегала  сестру  -  как  ни  трудно
полуголодное  существование  в  чужом  городе  -  не  пускаться  в  подобные
авантюры...
   И вот сейчас, привлеченная развеселыми  песнями  на  непонятном  языке  и
дразнящим запахом традиционного  жареного  мяса,  я  остановилась  у  начала
аллеи, ведущей к "Мравалжамиеру". Мне показалось даже, что я чувствую тонкий
и терпкий аромат хорошего грузинского вина.
   "Будь что будет, - подумала я, - попробую повторить подвиг своей  сестры,
пообедаю  за  счет  гостеприимных  кавказцев,  ну  или  просто  поговорю   с
кем-нибудь, сидя в теплом заведении, - уж на чашечку чая-то  у  меня  денег,
наверное, хватит. А если дело примет плохой оборот.., что ж. Я  же  все-таки
колдунья, а не какая-нибудь беззащитная девчонка. Пойду в кафе!"
   Так и поступила.
   Однако, как  того  следовало  ожидать,  дело  приняло-таки  нежелательный
оборот, и, когда несколько нетрезвых кавказцев,  предварительно  накормив  и
напоив меня, стали слишком навязчиво зазывать в гости - хватать  за  руки  и
другие части  тела,  совсем  не  приспособленные  для  такого  неделикатного
обращения,  -  я  хотела  было  уже  пустить  в  ход   свои   паранормальные
способности,  но  неожиданно  вмешался  оказавшийся  случайно  в  том  самом
"Мравалжамиере" Витя, и необходимость в моих экстрасенсорных действиях  сама
собой отпала - Витя очень быстро внушил гостям столицы  уважение  к  русским
девушкам при помощи своих удивительно крепких кулаков.
   Вот так мы и познакомились. Впоследствии я рассказала  ему  о  том,  что,
испытывая глубокую депрессию, захотела  пощекотать  себе  нервы  и  чуть  не
влипла в историю. Говорить же Вите о своих  экстрасенсорных  способностях  и
том страшном стрессе, который пережила, я  не  стала,  боясь,  что  вся  эта
чертовщина его отпугнет, а ведь он мне так нравился - высокий, светловолосый
и  голубоглазый,  с  безупречной  мускулатурой  и   классическим   профилем,
напоминавшими мне античного бога, особенно в определенные интимные минуты.
   Месяц мы встречались с Витей, гуляли по улицам, сидели  в  ресторанах,  а
потом стали жить вместе. Он уже несколько раз намекал мне, что неплохо  было
бы узаконить наши  отношения,  но  всякий  раз  я  уходила  от  ответа.  Мне
казалось, рановато. Всего три месяца вместе... Нужно  присмотреться  друг  к
другу получше, тогда и решать, что дальше делать.
   И все было бы хорошо в моей жизни, даже  замечательно,  если  бы  не  эти
кошмарные сны, которые последнее время просто не давали мне покоя...
   Но зачем, однако, мне идти к каким-то психиатрам, как предлагает Витя?  Я
же все-таки экстрасенс, хотя он об этом и не догадывается. Помогу себе сама.
   За окном заметно посветлело. Я  осторожно,  чтобы  не  потревожить  Витю,
поднялась с постели и подошла к окну. Двор покрыл нежнейший утренний  снежок
- первый в этом  году.  Полюбовавшись  на  это  чудо  природы,  я  отошла  и
рассеянно взглянула на часы.
   Господи! Без двадцати восемь!  Вот  размечталась-то  и  забыла  разбудить
Витю! Хорошо еще, что вовремя спохватилась. Теперь,  если  поспешит,  то  не
опоздает на свой брифинг... Или как там у них называются важные  мероприятия
бизнесменов.
   А мне на работу к десяти.
   Я села на кровати рядом со спящим Витей и тронула его за плечо.
 
Глава 2 
 
   - Васик, - позвала Нина из прихожей, - это к тебе!
   - Ко мне? - переспросил Васик, не отрываясь от компьютера. - Даша?
   - Нет.
   - Ольга?
   - Васик, к тебе пришли! - повторила Нина.  -  Выключи,  пожалуйста,  свою
проклятую машину и выйди сюда!
   Голос Нины звучал как-то необычно, даже  -  встревоженно,  как  определил
Васик. Поэтому он быстренько отключил компьютер и отправился в прихожую.
   Нина стояла к нему вполоборота, а у самого порога, даже, кажется,  слегка
прислонившись спиной к закрытой двери, -  ослепительной  красоты  женщина  в
застегнутом от пяток до самой шеи длинном белом плаще.
   - З.., здравствуйте, - слегка зажмурясь, оторопело поздоровался Васик,  -
а вы к кому?
   - К тебе, Василий, - проговорила женщина голосом усталым  и  потухшим.  -
Здравствуй.
   - Проходите, - сказала Нина, делая шаг к Васику  и  легонько  подталкивая
его в сторону,  чтобы  освободить  проход  гостье.  -  Проходите,  я  сейчас
подогрею чай, мы как раз собирались завтракать.
   Нина проговорила последнюю фразу, обращаясь больше к Васику. Он кивнул, а
она еще раз глянула на нежданную гостью и удалилась в кухню, как-то  странно
глянула - оценивающе, что ли.
   Впрочем, и Васик не сводил глаз с красавицы. Во-первых, наверное,  потому
что она  была  действительно  хороша  собой,  хороша  той  особенной  зрелой
красотой, которая обычно свойственна женщинам, в юности ничем особым в своей
внешности не выделявшимся.
   Женщина явно знала Васика, а  вот  он  ее  никак  припомнить  не  мог.  И
спросить не решался.
   - Не узнал? - заметив замешательство на его лице, спросила женщина.
   - Честно говоря, нет, - признался Васик, - что  странно,  -  поспешил  он
сгладить неловкость. - Если бы я такую красивую  женщину  хоть  раз  увидел,
точно бы запомнил...
   Произнеся эти слова,  Васик  невольно  оглянулся  на  дверь,  за  которой
скрылась Нина. Женщина усмехнулась. Как-то странно усмехалась - уголком рта,
чуть приоткрыв влажный рот и едва обнажив белейшие зубы.  Как-то  странно  и
вместе с тем безумно привлекательно усмехалась.
   - Меня Катей зовут, -  представилась  она,  -  а  фамилия  моя  Морозова.
Помнишь, Васик, город Сочи, гостиницу "Лазурный берег"...
   Васик внимательней вгляделся в лицо гостьи и вдруг тихо охнул.
   - Катя... - прошептал он, - так это ты? Господи,  никогда  бы  не  узнал,
если бы сама не сказала! Ты стала такая.., такая... У  меня  прямо  слов  не
хватает. А ведь столько лет прошло с  тех  пор,  как  мы  с  тобой...  -  Не
договорив, он внезапно смешался и снова оглянулся на кухонную дверь.
   - Шесть лет, - спокойно и устало проговорила женщина, - шесть лет.
   - Ты.., изменилась, - не зная, о  чем  говорить,  как-то  глупо  произнес
Васик. Катя снова усмехнулась уголком рта.
   - А... А что же ты мне не звонила все эти годы? - Васик  заговорил  тише,
поминутно оглядываясь на  дверь  кухни,  за  которой  Нина  нарочито  громко
звенела  чайной  посудой,  словно  пытаясь  показать,  что  ни  капельки  не
беспокоится и не ревнует - просто давняя знакомая зашла, что в этом  такого.
Как раз чай вскипел - можно и чаем гостью  напоить.  -  Что  же  ты  мне  не
звонила? - блуждая глазами по стенам, между тем продолжал Васик. - Ты ведь в
Москве живешь? Ага,  я  помню...  А  мы  условились,  как  только  в  Москву
вернемся, тут же созвониться. Ты на две недели раньше меня  уезжала.  Почему
же ты...
   - Перестань, - негромко оборвала его Катя, и Васик тут же смолк. - Ты  же
мне телефон дал не свой, а какой-то химчистки на окраине города.
   - Ну, правильно, ну, я помню... - смотря упорно в пол и  дергая  себя  за
спадающие на глаза пряди волос, бормотал Васик. - Я же тогда просто пошутить
хотел, а потом.., потом собирался тебе мой настоящий телефон дать... Ну и не
получилось... Ты уж прости, - выдохнул он наконец и замолчал.
   - Да я и не сержусь, - проговорила женщина.
   Дверь в кухню распахнулась.
   - Ну что же вы? - звонко крикнула от плиты  Нина.  -  Чай  давно  уже  на
столе. Через несколько минут будут оладушки. Проходите!  Васик,  что  там  с
тобой? Приглашай гостью...
   - Оладушки, - робко пробормотал Васик, поднимая  глаза  на  Катю,  -  они
того.., вкусные. Нина очень хорошо печет, - зачем-то добавил он.
   - Значит, повезло тебе с женой, - расстегивая  и  снимая  плащ,  заметила
Катя.
   Васик с запоздалой прытью ринулся помогать. Он принял плащ из  ее  рук  и
повесил в шкаф, предварительно тщательно стряхнув с рукава  почти  невидимую
приставшую пылинку. Покончив с  плащом,  он  неуклюже  рухнул  на  колени  и
сунулся было развязывать шнурки на сапожках женщины.
   - С ума сошел? - усмехнулась гостья. - А если жена войдет?
   - Она.., она не жена, - проговорил Васик, поднимаясь на  ноги  и  вытирая
пот с совершенно пунцового лица. - Пока не жена.
   - Тем лучше для нее,  -  непонятно  высказалась  гостья  и  отодвинула  в
сторону сапожки.
   Васик пригладил волосы и безмолвно - жестом - пригласил гостью на кухню.
   Рассевшись  за  столом,  все  трое   некоторое   время   молчали.   Нина,
занимавшаяся у плиты приготовлением оладушек, несколько раз оборачивалась  и
удивленно смотрела на Васика, а тот каждый раз опускал глаза. Катя, попросив
разрешение, закурила.
   Через несколько минут Нина поставила на стол тарелку с оладьями  и  сняла
фартук, оказавшись в строгом деловом костюме.
   - Вы тут беседуйте, - сказала она Васику и обратилась к Кате:
   - Попробуйте оладушек. Все говорят, что они хорошо получаются у меня.
   - А ты куда? - не смотря на Нину, спросил Васик.
   - На работу, - ответила она, - сегодня же пятница, а выходной - суббота -
только завтра. Забыл?
   Васик мотнул головой.
   - Проводишь меня?
   Васик покорно поднялся.
   - Мне возвращаться? - негромко поинтересовалась Нина, одеваясь в прихожей
перед зеркалом - Она видела выражение лица стоящего за ее  спиной  Васика  в
зеркале.
   - То есть? - не понял Васик.
   - Мне возвращаться? - повторила вопрос Нина. - Или пока пожить где-нибудь
в другом месте? До тех пор, пока ты разберешься со старыми связями?
   - С чего ты взяла, что она.., что Катя - это.., связь? - промямлил Васик,
потирая лоб.
   - Я что - слепая?
   - Возвращайся, конечно, - почему-то шепотом проговорил  Васик,  -  ты  же
здесь живешь... Со мной. А она... Я не знаю,  зачем  она  пришла,  но...  Мы
просто попьем чаю, а потом я к  отцу  съезжу,  он  просил  меня  приехать...
Что-то с какими-то бумагами у него непорядок, нужен мой паспорт.
   - Паспорт какой-то... - глухо произнесла Нина, - с каких пор твоему  отцу
понадобились твои документы?
   - Долго объяснять, - Васик оглянулся на дверь кухни.
   Заметив это, Нина сжала  губы  и  дернула  на  себя  ручку  двери,  забыв
отпереть замок.
   - Ну, чего ты? - простонал Васик. - Я потом тебе объясню, зачем отцу  мой
паспорт. Я же все-таки его сын.  Он  мне  доверять  может?  Ну  и..,  всякие
операции с моими документами будет проворачивать, чтобы от  налогов  больших
откосить - обычное дело. Сейчас  ведь  предпринимателей  знаешь  как  душат?
Вот... А подробности я тебе потом объясню, Нин...
   - Как хочешь, - отпирая наконец замок, проговорила Нина. - Я ведь  знала,
что все так и выйдет.
   - Да как - так?! - воскликнул Васик несколько громче, чем требовалось.
   Нина уже открыла дверь и говорила теперь, одной ногой переступив порог.
   - Тебе, Васик, нужна девушка твоего же круга, - сказала она, - а я... Кто
я такая? Будущего у меня нет. Прошлое.., ты сам лучше  меня  знаешь,  кем  я
была в прошлом. Кстати, не в таком далеком прошлом.
   - Перестань! - внезапно охрипшим голосом сказал Васик. - Договорились же,
что вспоминать не будем.., о том, что было, а теперь ты первая начинаешь.
   - Ничего я не начинаю, - устало проговорила  Нина  и  шагнула  за  порог,
закрывая за собой дверь.
   Васик еще какое-то время постоял перед дверью, сжимая и разжимая кулаки -
до тех пор, пока не вспомнил, что на кухне его ждет Катя. Он чертыхнулся  и,
круто повернувшись, протопал к кухне.
   - Ну? - осведомился он, усаживаясь за стол  напротив  Кати.  -  Зачем  ты
пришла?
   - С женой поругался?  -  поинтересовалась  Катя.  -  Кстати,  ты  нас  не
познакомил.
   - Ее зовут Нина, - проговорил Васик и отодвинул от  себя  чашку,  да  так
резко, что горячий чай плеснул на стол. - А знакомить вас я и не собирался.
   - Почему?
   - А потому что незачем. Катя усмехнулась и с  сомнением,  как  показалось
Васику, склонила красивую голову.
   - Так я спрашиваю, - заметно повысил голос Васик, - зачем ты пришла?
   -  Нина  оладушек  напекла,  -  спокойно  проговорила  Катя,   -   поешь,
успокойся...
   - Хватит! - заорал вдруг Васик, вскакивая со стула.  -  Чего  приперлась,
спрашиваю? Чтобы с Ниной меня рассорить? Откуда мой адрес узнала? Я  за  эти
шесть лет сто раз переезжал с места на место... Чего тебе надо? Ну и  что  с
того, что я когда-то там с тобой покувыркался на морском пляже? Был роман  и
все. А почему не позвонил, ты прекрасно понимаешь. На  море,  на  курорте  -
одно дело, а в городе - совсем другое. И вообще - не помню я, что там у  нас
с тобой что-то было... Слишком много времени прошло!
   - Не кричи, - слегка поморщилась Катя. - Голова разболится. А пришла я  к
тебе, Василий, чтобы сообщить кое-что.
   - Что? - грозно спросил Васик, возвышаясь над столом,  как  переломленный
башенный кран.
   Катя отхлебнула чаю и аккуратно отставила чашку в сторону. Потом  подняла
глаза на Васика и так же аккуратно, как  только  что  передвигала  по  столу
чашку, проговорила:
   - У тебя растет сын.
   - Не понял? - открыл рот Васик.
   - У  тебя  ребенок,  сын,  понимаешь?  -  повторила  Катя,  нисколько  не
изменившись в лице. - Мальчик. Петей зовут. Догадайся, сколько ему лет.
   Васик еще секунду постоял над столом, потом упал на  стул.  Он  судорожно
сглотнул и дрожащей рукой убрал с лица прядь волос.
   - А.., почему - Петей назвала? - надтреснутым голосом произнес он.
   - Как хотела, так и назвала, - спокойно ответила Катя и отхлебнула глоток
чая. - А как нужно было назвать - Васей? В честь родителя,  которого  Петька
так никогда и не видел?
   Васик молчал. Катя внимательно рассматривала интерьер кухни"  то  и  дело
переводя взгляд на неподвижное Васиково лицо.
   - Ну и что ты от меня хочешь? - откашлявшись, заговорил наконец Васик.
   - Почему ты решил, что я от тебя что-то хочу? - осведомилась Катя.
   -  А  зачем  ты  тогда  меня  разыскала?  -  проговорил  Васик.  -  Чтобы
похвастаться, какой хороший мальчик вырос? Без отца? Если бы тебе нужен  был
отец, ты бы меня раньше разыскала.
   - И что бы ты тогда делать стал? - приподняла уголок губы Катя. - Побежал
бы в загс? Сколько тебе тогда было - двадцать? Девятнадцать? Да твой  папаша
мне бы тогда столько бабок отвалил, если б я захотела... Чтобы  его  сыночка
раньше времени не захомутали.
   Васик промолчал. Не говоря ни слова, он поднялся и вышел из кухни.  Когда
спустя минуту он вернулся с пачкой сигарет в руках, Катя тщательно разрезала
лежащий перед ней на тарелке оладушек.
   - Ладно, - закурив, сказал Васик. - Сейчас-то что тебе понадобилось? Катя
отложила нож.
   - И что, - поинтересовалась она. - Тебя совсем не волнует,  что  все  эти
годы - когда ты уже и думать обо мне забыл - где-то в городе, где ты живешь,
растет твой сын? Твой наследник? Внук твоего отца? Семя  от  семени  твоего?
Плоть от плоти твоей?
   - Между прочим, - мрачно проговорил Васик, -  то,  что  это  мой  сын,  -
доказать еще надо. А то знаешь, как бывает... И вообще, я смутно помню,  как
у нас там с тобой было... И было ли вообще.
   У Кати лишь слегка дернулась бровь.
   - Генетическую экспертизу можно провести хоть  сейчас,  -  чуть  охрипшим
голосом произнесла она, - только и без всякой генетики все ясно. Тебе  стоит
на лицо Петькино посмотреть - и все сразу ясно станет. Он же - вылитый ты.
   Васик молча докурил сигарету, потом спросил:
   - Ты все-таки не ответила мне на вопрос. Что тебе сейчас от меня надо?
   - Деньги, - просто сказала Катя.
   - А-а! - Васик с облегчением  рассмеялся.  -  Тогда  понятно.  Тогда  все
понятно. - Потом, приподнявшись, посмотрел прямо в спокойное лицо Кати и, не
повышая голоса, выговорил:
   - Пошла вон.
   Катя не шелохнулась.
   - Ты что - не слышишь? - голос Васика окреп и стал угрожающим. - Я  и  не
знал, что люди так поразительно могут измениться  за..,  за  несколько  лет.
Подумать только - была скромная девушка,  стихи  слушала  мои..,  идиотские.
Музыку любила, первый поцелуй чуть ли не с боем отдала. Не  говоря  уже  обо
всем другом... Этакий гадкий утенок. А теперь -  пожалуйста.  Явилась  такой
цацей и требует денег - неизвестно за  что.  Тебе  на  конфеты  не  хватает?
Давай, я помогу тебе.., парой-тройкой  сотней  баксов.  Больше,  извини,  не
могу. Сам безработный. Ты что - не  понимаешь,  что  глупости  говоришь?!  -
Васик уже кричал. - Столько времени  прошло  -  теперь  бесполезно  что-либо
доказывать! Где ты раньше была?
   - Дурак ты, - сказала Катя и первый раз за все время встречи вздохнула. -
Петька тяжело болеет. Ему жить  от  силы  год  осталось.  Нужно  аппарат  из
Швейцарии выписать, а это денег больших стоит. Вот я и пришла к тебе, может,
пробьешь у своего отца деньги, а?
   - Что-о? Васик замолчал и снова опустился на стул.
   - Экспертизу надо сделать, - проговорил он, потирая лоб. -  Черт,  ничего
не соображаю... И чего ты все сразу вывалила? Не могла по порядку  сообщить?
А я теперь как оглушенный. - Тут он встретился глазами с Катей и осекся:  ни
капли спокойного равнодушия теперь не было в Катиных глазах - только боль  и
страх. И еще мольба.
   Васик залпом выпил чашечку остывшего чая.
   - Значит так, - продолжал он,  -  экспертизу  -  это  само  собой.  Самую
строгую. Чтобы было предельно ясно, мой  ребенок  или  нет.  Потом...  Потом
нужно будет твоего.., ре.., нужно будет его  врачам  показать.  Независимым,
так сказать, экспертам. Чтобы они сказали, болен он или нет.  И  чем  болен.
Может быть, никакого аппарата и не понадобится. Может быть, его и так  можно
вылечить. Чем, кстати, он болеет-то?
   Катя привычно выговорила длинное труднопроизносимое слово, состоящее чуть
ли не из десятка латинских корней.
   - Чего? - наморщил лоб Васик. - Не слышал о таком  заболевании.  Что  это
значит?
   - Неважно, - устало качнула головой Катя, - важно  то,  что  эта  болезнь
практически не поддается лечению.  Только  вот  если  аппаратом  швейцарским
попробовать...
   Васик  надолго  задумался.  Потом  тряхнул  лохматой  головой  и   упрямо
проговорил, не глядя на Катю, а куда-то в стол:
   - Все равно.., экспертизу и  обследование.  А  потом  будем  решать,  что
делать.
   - Хорошо... - услышал он в ответ и поднял голову. Так и есть, Катя  тихо,
почти неслышно плакала, прижав к красивому лицу нежные ладони.
 
*** 
 
   Восходящее солн