шеннолетних... Сейчас живет со своей  пятнадцатилетней  наложницей...
Крыса и мразь... Ну это я отвлекся... Итак, о чем это мы?..
   - О том, что ты говорил с бандитами, похитившими моего сына, - деревянным
голосом напомнил Васик.
   - Ну да, - невозмутимо кивнул Витя, - говорил. Только это не то,  что  ты
подумал. Не с самими бандитами, а  с  посредниками.  Не  говорил,  а  только
связывался - через других лиц.
   - А-а... - сказал Васик, - тогда понятно. Так бы и сказал сразу.
   - Ситуация следующая, - начал объяснять Витя, - тех двух невинно убиенных
я взял на себя. За это разборки другие будут, тебя они не касаются.
   - Так ты же их из-за меня застрелил, - проговорил он, - значит, это я...
   - Да ладно! - энергично махнул рукой Витя. - Если я в это дело влез, то и
мне рулить придется. А те уроды стволы первые достали - сами  виноваты.  Тем
более я тогда не в теме был, защищался просто. А они легко и завалить могли.
По всем понятиям, я прав выхожу. Да и покровители  у  меня  кое-какие  есть.
Тебе не об этом думать надо, а немного о другом...
   Васик пожал плечами.
   "Ну и хорошо, - подумал он, - хочет поиграть в благородного Зорро, пускай
поиграет. Мне же меньше хлопот будет. Тем более, если здраво  рассудить,  то
он в самом деле  виноват.  Бандюги  не  убивать,  а  попугать  меня  хотели.
Естественно, думали, что ничего им не угрожает - я  же  не  отморозок,  меня
бояться нечего. А этот Витя со своими прежними солдатскими инстинктами влез,
хотя его никто не просил... Вначале-то я ему благодарен был, думал, он  меня
от смерти спас, а теперь понимаю..."
   - Итак, - подытожил Витя,  -  теперь  мы  имеем  следующее  -  ты  сейчас
разговариваешь с представителями этой самой группировки... Не бойся,  просто
разговариваешь. Они просто - по-пацански - объясняют тебе, что надо сделать,
чтобы твой сын остался в живых. Главное  -  не  бойся.  Те,  с  которыми  ты
базарить будешь, ничем не страшны...
   - Я и не боюсь...  А  когда  состоится  этот  разговор?..  Ого!  -  вдруг
воскликнул Васик, догадавшись. - Это мы туда,  что  ли,  едем?  С  бандитами
базарить? Витя молча кивнул.
   - Нормальный расклад, - прикинул Васик, -  ты  бы  еще  позже  сказал  об
этом...
   - Да не волнуйся ты! - прикрикнул на него Витя - видно было, что он  тоже
несовсем спокоен.
   - Я не волнуюсь! - рявкнул Васик. - И  не  надо  на  меня  орать,  понял?
Конечно, спасибо тебе за все, что ты сделал, но.., если бы ты тех  двоих  не
шлепнул, то, может быть, я сейчас уже с Петькой был...
   - Может быть, - неожиданно спокойно ответил Витя, - а может быть, и нет.
   - Это как? Не понимаю.
   - А чего тут не понимать? - усмехнулся Витя. - Ты  раньше  ведь  для  тех
братков был кем?
   - Кем? - тупо повторил вопрос Васик.
   - Обыкновенным лохом, - ответил сам  на  свой  вопрос  Витя.  -  Да-да...
Богатеньким буратино. И Петю твоего тебе могли бы и не отдать, потому что..,
не любят такие ребята следы оставлять. Получили бы выкуп  и  тютю...  Ни  их
нет, ни твоего Пети...
   Васика так и передернуло.
   - А сейчас? - тихо спросил он.
   - А сейчас другое дело, - проговорил Витя, закуривая сигарету, - сейчас я
влип в твое дело. А я повязан  со  своими  покровителями.  А  покровители  -
серьезные люди и, в свою очередь, повязаны с бандитами, похитившими  у  тебя
сына. Замкнутый круг. Ни  те,  ни  другие  на  попятный  пойти  не  могут  -
показывать слабину в нашем кругу нельзя. Остается одно  -  честно  выполнить
условия сделки и вернуть тебе сына Петю. Естественно, в обмен на  полученные
от тебя денежные знаки. Усек?
   - Усек, - вздохнул Васик.
   Он помолчал немного и по-собачьи преданно посмотрел на Витю.
   Машина, в которой ехали Васик с Витей, выкатила на пригородную трассу.
 
Глава 11 
 
   Бледный человек в черной спортивной шапочке бродил  по  пустой  и  гулкой
квартире, бесшумно ступая по мягким коврам.  Несколько  раз  в  прихожей  он
натыкался на труп убитого им человека и бездумно перешагивал через него  или
останавливался  и  какое-то  время  тупо  смотрел  себе  под  ноги  -  точно
холодными, бесчувственными руками трогал  мертвое  тело.  А  когда  странный
человек проходил через спальню, где поперек большой кровати с пышно взбитыми
подушками лежало окровавленное тельце девочки, он"  медленно  поводил  почти
неподвижными рыбьими глазами из стороны в сторону, точно не  хотел  смотреть
на сотворенный им самим ужас.
   В  голове  странного  человека  в  черной  спортивной  шапочке   медленно
колыхался бесцветный дурман, похожий на мутную  грязную  водичку.  Мысли  не
появлялись на поверхности его скованного чужеродным вмешательством сознания,
а если и появлялись, то были не его собственными,  а  указаниями  того,  кто
подчинил  себе  его  волю,   лишив   возможности   мыслить   и   действовать
самостоятельно.
   "Убить первого, кто войдет в эту квартиру, - непрерывно стучало в  голове
у странного человека, - убить первого, кто войдет в эту квартиру..."
   В квартире номер сорок пять, где и находился человек в черной  спортивной
шапочке, никого не было, кроме него и убитых. Ни звука не доносилось оттуда,
только толкались в холодное безмолвие  неслышные  импульсы  скованного  злой
паранормальной силой сознания:
   "Убить первого, кто войдет в эту квартиру, убить первого,  кто  войдет  в
эту квартиру..."
 
*** 
 
   Ехали мы недолго, тем не менее, когда оказались на  месте,  почти  совсем
уже рассвело.
   "Самый благодатный час для злодеяний, - подумала я, - светло, но все  еще
спят. Никого нет на улицах -  ни  патрульных,  ни  загулявших  прохожих,  ни
спешащих на работу граждан. Для одних слишком поздно, для других  -  слишком
рано".
   Парни остановили машину у подъезда какого-то  дома,  вышли,  прихватив  с
собой мешок с заднего сиденья, на котором сбоку притулились мы  с  Дашей,  и
направились к двери подъезда. Как только  дверь  захлопнулась  за  ними,  из
машины вышли мы.
   - Хорошо, что они не заперли тачку и  на  сигнализацию  не  поставили,  -
сказала я, - тогда бы выбраться наружу для нас стало бы проблемой.
   Даша молчала, как-то странно крутя головой  и  оглядываясь  по  сторонам,
будто что-то пыталась вспомнить, но не могла.
   - Быстрее! - скомандовала я. - В подъезд  -  за  ними!  И  не  стучи  так
каблуками, пожалуйста! Они нас не видят, но  могут  услышать.  А  нам  нужно
войти за ними в ту квартиру, в которую войдут они.
   Даша кивнула, и мы побежали с ней следом  за  парнями,  стараясь  тем  не
менее двигаться как можно незаметнее и тише.
   Парни  неторопливо  поднялись  на  нужный  этаж  и   остановились   перед
металлической дверью.
   - Ну? - вопросительно проговорил Колян, глядя на Толяна.
   Тот хмыкнул, достал из кармана ключи, потом, стараясь не шуметь,  вставил
ключ в замочную скважину и осторожно повернул.
   Дверь открылась почти бесшумно.
   - Вперед! - хрипнул Колян, и парни вбежали в квартиру.
   "Странно, - подумала я. - Если эта квартира принадлежит им, то почему они
ведут себя с такими предосторожностями? А если нет, то откуда у них ключи?"
   Однако на то, чтобы долго обдумывать это, у меня не было времени. Схватив
Дашу за рукав, я втащила ее в квартиру через незакрытую дверь.
   Огляделась.
   В богато убранной прихожей стоял мешок с заднего сиденья джипа,  рядом  с
которым мы ехали, но посмотреть, что там, я не решилась: парни  всполошились
бы на шум, полезли проверять и, не дай бог, обнаружили бы нас с Дашей. А это
вовсе ни к чему - сорвался бы весь наш план.
   А сейчас проверять, что там было, в этом загадочном мешке, у меня  просто
не было времени. Судя по предосторожностям, с которыми  эти  двое  проникали
сюда, в этой квартире должны быть люди, разбудить которых раньше времени они
явно опасались. Для Коляна и Толяна мы с Дашей  были  невидимы,  а  вот  для
обитателей этого места... Значит, нам с Дашей нужно сейчас укрыться  в  этой
квартире там, где в этот ранний час никого нет.
   - На кухню! - шепнула я ей, и мы метнулись туда.  Присели  за  стол.  Мне
было как-то не по себе, а Даша опять озиралась по сторонам.
   - Странно, - шепнула она мне наконец, - какой номер у этого дома? У  меня
такое ощущение...
   Узнать, какое ощущение  посетило  Дашу  в  связи  с  нашим  вторжением  в
квартиру, я не успела. Пришлось поднять палец - и Даша замолчала. Нужно было
прислушаться - здесь явно что-то происходило.
   Парни гремели чем-то  в  недрах  квартиры,  затем  послышался  сдавленный
женский вскрик:
   - Что вам нужно?!
   Вскрик оборвался внезапно, будто человеку, издавшему его, тотчас заткнули
чем-то рот. Впрочем, скорее всего, так оно и было.
   Я вскочила, но тут  же  снова  опустилась  на  стул.  Даша  вопросительно
глядела на меня.
   - Не время! - сквозь зубы процедила я. - Не время сломя голову  бросаться
на защиту.., пока не знаю кого. Оставайся здесь, а я  тихонько  проберусь  и
посмотрю, что там все-таки происходит...
   - Нетрудно догадаться, что там происходит, - негромко  заметила  Даша,  -
наверняка что-то нехорошее.
   Я вышла из кухни и пошла в том направлении, откуда, как  мне  показалось,
донесся женский крик.
   Спальня. Дверь туда приоткрыта, и в прихожую падает неяркий свет ночника.
Мне все прекрасно было видно, что происходит там. А  когда  я  заглянула  за
дверь, то мигом оценила ситуацию и поняла, что  прятаться  мне  ни  к  чему.
Поэтому я наблюдала за происходящим, утвердившись в проеме двери.
   Колян и Толян в грязных одеждах навалились на белейшую постель  и  сейчас
вязали простынями руки еще не вполне проснувшейся женщине. Изо  рта  женщины
торчал туго залепивший его кляп, но, несмотря на это, и  так  было  заметно,
что женщина эта потрясающе красива.
   Не имея никакой возможности кричать, она  только  открывала  и  закрывала
глаза от непереносимого ужаса.
   Представляю себе, если бы на меня,  полусонную,  навалились  два  невесть
откуда взявшихся молодчика и  принялись  вязать  простынями,  предварительно
заткнув рот кляпом, мне бы, наверное, тоже было не по себе,  а  я  ведь  уже
более-менее привыкла к экстремальным ситуациям.
   "Так-так, - подумала я, - убивать эту женщину парни явно  не  собираются.
Напротив, они обращаются с ней не очень грубо. - Вот Колян даже подложил  ей
под спину подушку, чтобы ловчее было закинуть петлю на ноги.  Кто  же  такая
эта женщина и что живым мертвецам Коляну и Толяну надо от нее?"
   Оба тем временем, туго  спеленав  женщину,  положили  ее  на  постель  и,
отдуваясь, вышли из спальни - я посторонилась, чтобы дать им пройти.
   - Готово, - вытирая пот со лба, проговорил Толян, - а ты боялся!
   - Я? - возмутился Колян. - Ты что? Чего это я буду пугаться бабы?
   - Ну, говорил, что вопить она начнет, - уточнил Толян.
   - А-а... Это да - было такое опасение. Но я быстро ее пасть заткнул...
   Колян  посмотрел  через  открытую  дверь  в  спальню,   где   всхлипывала
недвижимая женщина и, сглотнув слюну, вдруг проговорил:
   - Я бы ей кое-чем другим рот заткнул бы... Слышь,  братан,  может  мы  ее
пока.., того самого? . - Не было указаний, - солидно возразил Толян,  -  вот
если бы сказали, то...
   - Эх!.. - выдохнул его товарищ с досадой и утер рукавом рот.  -  Хотя  бы
пощупать. Бикса больно престижная. Такую за штуку не купишь на улице.
   - А то! - усмехнулся Толян.
   Они закурили и постояли немного, озираясь.
   - Нормальная обстановка, - проговорил через минуту Колян. - Я  бы  жил  в
такой хате - видать, бикса не из бедных...
   - Ага, - поддержал Толян, - ничего. Скоро нам  бабки  заплатят,  тогда  я
такую же хату себе смогу отгрохать.
   Колян с явной иронией хмыкнул.
   - Чего?
   - Да пропьешь ты все! - заржал Колян. - Со  мной  же  и  пропьешь!  Хату,
хату!..
   - Не ори! - скомандовал сразу помрачневший Толян. -  Ты  посмотри  вон  -
дверь открыта! Какой козел дверь за собой не закрыл, а? Дурак, что ли,  -  а
вдруг кто-нибудь что-нибудь услышал бы, а?
   На этот раз Колян решил не препираться и, резво пробежав несколько шагов,
закрыл дверь, а потом запер ее на все существующие замки.
   Они еще немного постояли в прихожей.
   - Чаю, что ли, выпить? - предположил Толян.
   - Не... - зевнул Колян, - ты как хочешь, а я посплю  немного.  На  кресле
рядом с биксой. У меня сон чуткий - посторожу заодно. А то  почти  две  ночи
уже не спим. Я  весь  измаялся.  А  как  уж  гости  придут,  так,  наверное,
проснусь. Когда, ты говоришь, нам гостей ждать?
   - С минуты на минуту, - прикинул Толян, - ну, то есть -  в  любое  время.
Начиная как раз с этой минуты. Если я правильно понял. Этот  наш  загадочный
шеф всегда так туманно выражается по телефону...
   - Точно, - сказал Колян, - ладно, пошел я. Буэнос ночес, амиго.
   - Как ты меня назвал, падла?!
   - Спокойной ночи, говорю, - хохотнул Колян, - языки надо знать!
   - Надо, - согласился Толян, - и за базаром следить -  тоже  надо.  Ладно,
спи, если хочешь. Я телик посмотрю в другой  комнате  -  мне  что-то  совсем
спать не хочется. Только ты гляди.., это самое.., без глупостей...
   - Как это?
   - А так! - Толян  грозно  свел  брови  на  переносице.  -  Чтобы  никаких
домогательств к биксе, понял? Не было таких указаний, чтобы ее щупать... Или
чего другое. Вот если бы нам сказали...
   Не договорив, Толян мечтательно  прищурился.  Колян  еще  раз  откровенно
зевнул и пошел в  спальню,  откуда  раздавались  едва  слышные  всхлипывания
женщины. Толян направился в гостиную - через открытую дверь я видела, как он
включил телевизор и опустился в кресло, предварительно  достав  из-за  ремня
пистолет, который он положил рядом - на подлокотник кресла.
   "Так, - подумала я, - следует  оценить  ситуацию.  Женщине,  насколько  я
понимаю, пока ничего не угрожает. Либо она используется как заложница,  либо
ее квартира используется как  приманка  для  каких-то  непонятных  "гостей",
которых эти ребята ожидают с минуты на минуту.  Кстати,  что  это  за  гости
такие? Непонятно... И вообще - судя по всему, эти парни просто  наемники.  А
что, если они сейчас  выполняют  совершенно  другое  задание?  Исходящее  от
совершенно другого шефа? Вполне возможно... Правда, непонятно все-таки,  как
они остались в живых после того, как Витя застрелил  их?  Ну,  это  ладно...
Если я не понимаю этого, то и нечего ломать голову. Как показывает практика,
нередко ответы на казалось бы неразрешимые вопросы бывают очень  простыми...
Жаль, что у меня сейчас не получится погрузить в транс кого-нибудь из  ребят
и попытаться что-то выяснить, пошарив в их подсознании.  Просто  сейчас  мой
экстрасенсорный потенциал исчерпан почти до предела -  сегодня  ночью  много
пришлось  потрудиться,  к  тому  же  я   постоянно   поддерживаю   состояние
"невидимости" нас с Дашей для этих Коляна и Толяна, как их там..."
   Даша притихла на кухне. В гостиной что-то лопотал телевизор.  Из  спальни
доносилось мерное всхрапывание парня, вперемежку с ними слышались  тоненькие
всхлипы. Очевидно, злодеи перестарались и слишком туго затянули путы на теле
спеленутой женщины.
   Попробовать немного ослабить, что ли, путы?..
   Ну уж нет! Она же видит меня - еще поднимет шум,  чего  доброго,  заметив
еще одного незнакомого человека. Лучше уж не ставить под  угрозу  срыва  всю
операцию.
   "Хотя, стоп!.. - продолжала размышлять я. - Что значит - не  ставить  под
угрозу срыва всю операцию? Я ведь совсем не уверена в том, что парни  сейчас
работают на того самого шефа, который  велел  похитить  Петю,  сына  Васика.
Вполне возможно, что они получили уже новое задание от нового хозяина. Тогда
получается, что мы просто-напросто зря теряем время, когда терять его нельзя
вовсе! Подождать ли нам этих загадочных гостей или?.."
   Очередной тонкий всхлип прервал мои размышления.
   "Ну, довольно, - решила я. - Не могу  спокойно  стоять  на  месте,  когда
невинный человек так страдает. Подойду и ослаблю веревки. Пусть женщина меня
увидит, все равно она закричать не может  -  во  рту  у  нее  кляп.  А  если
каким-то образом и пошумит, то.'., этот Колян все равно спит, а его  товарищ
в другой комнате занят просмотром утренних телепередач..." . Короче  говоря,
больше рассуждать я не стала. Просто  прокралась  в  спальню  и  несколькими
движениями ослабила путы, связывающие  несчастную  женщину.  Колян  спокойно
похрапывал в кресле, вытянув ноги на середину комнаты; я заметила,  что  он,
как и его товарищ, пистолет свой положил на подлокотник  кресла,  в  котором
спал, поближе к себе, чтобы схватиться за  оружие  при  малейшем  намеке  на
опасность.
   А вот женщина меня, кажется, не видела  вовсе  -  она  вообще  ничего  не
видела вокруг. Только смотрела в потолок совершенно пустыми глазами - белыми
от ужаса.
   Надо думать, тут любой мужчина сдрейфил бы, разбуди его  двое  незнакомых
здоровенных парней и  грязными  ножищами  завались  они  на  такую  белейшую
постель!.. А о слабой женщине и говорить нечего!
   Чего там, кстати, Даша притихла на кухне?
   Я отступила на шаг от постели, подняла  глаза  и  вдруг  остолбенела.  На
стене, в изголовье кровати, где лежала связанная женщина,  висела  свадебная
фотография. Невестой в белой фате была  она,  пленница,  мучения  которой  я
только что немного поумерила, а женихом - мой  любимый  человек,  мой  самый
дорогой на земле человек - Витенька!
   Несколько минут я неподвижно стояла,  не  в  силах  оторвать  взгляда  от
фотографии. Нет, ошибки быть не могло, этот человек со счастливой улыбкой на
лице - точно мой Витя. И фотография, судя по всему, сделана совсем недавно -
может быть, несколько месяцев назад - Витя выглядит совершенно так же, как и
сейчас. Разве что стрижка более короткая...
 
*** 
 
   Как же так?! Почему все осталось на своих местах, как  и  минуту  назад?!
Почему не  разверзлись  небеса,  не  хлынул  на  землю  огненный  дождь,  не
заскрежетали, вырастая из-под  земли  навстречу  раскаленным  струям,  клыки
Властителя Преисподней?! Почему невыносимую для  меня  тишину  нарушал  лишь
мирный храп восставшего из  ада  наемника,  да  поскуливания  этой  чертовой
красотки?!
   Боже мой, как это могло случиться? Самый  дорогой  мне  человек  оказался
бессовестным обманщиком! Вот сволочь, как  он  счастливо  улыбается  с  этой
фотографии! Какой подлец!..
   Нет, это в моей голове никак не укладывается! Как могло  получиться  так,
что Витя обманывал меня - причем так чудовищно. Он женат! И  женат  недавно!
Да еще на такой конфетной красоточке, словно только что сошедшей со  страниц
последнего выпуска "Плейбоя"! Витя женат. И ни полслова мне!..
   Да за кого он  меня  принимает?  Кто  я  для  него  -  просто  любовница?
Отдушина? Традиционный способ спасения от рутины семейной жизни?
   Когда я поняла, что обманута, первым  порывом  было  немедленно  задушить
стонущую красотку. Просто так -  взять  за  горло  и  несколько  раз  сильно
тряхнуть. И я ведь ослабила ее путы, чтобы она не так сильно мучилась! Чтобы
комфортнее ей было!..
   Стерва проклятая! Да я ее сейчас и вправду придушу!
   Слепая ярость совсем захлестнула тот самый участок моего  мозга,  который
отвечает за логику, - еще немного, и  я  бы  вскочила  на  кровать,  схватив
беззащитную женщину за нежное горло.
   Кажется, я даже сделала шаг по направлению к кровати, но, слава  богу,  у
меня хватило ума остановиться.
   "Погоди-ка... - закрутились в моей голове трезвые мысли, - как  это  Витя
может быть женат, если он живет со мной? В смысле - ночует? И  все  выходные
мы проводим вместе... Какая же жена вынесет такое - чтобы муж ни  одну  ночь
дома  не  ночевал,  да  еще  все  выходные  пропадал  куда-то?..  Неувязочка
получается. И потом, может быть,  Витя  просто-напросто  мало  изменился  за
последние.., несколько лет. Ну, бывают же люди, внешний облик которых год за
годом меняется мало. Ну, женился человек неудачно. Эта красотка - его бывшая
жена, о которой он мне никогда не рассказывал..."
   "Но в таком случае кто такая э