иветливо проговорил он.
   "Это зеркало высасывает  энергию  у  людей,  обладающих  экстрасенсорными
способностями, - лихорадочные мысли сбивчиво заскакали у меня  в  голове,  -
значит, Колян и Толян ждут в гости какого-то экстрасенса... С  какой  целью?
Ну уж точно, не чай вместе попить и поговорить об  особенностях  преломления
луча паранормальной энергии в морской воде с высоким уровнем концентрации  в
оной минералов... У Коляна и у  Толяна  -  пушки  в  карманах,  а  связанная
хозяйка лежит в соседней комнате. Если человек,  обладающий  паранормальными
способностями, войдет в эту прихожую, он непременно глянет в зеркало, а если
глянет, то он уже не сможет оторваться. Проще говоря - ему придет конец..."
   - Проходите! -  тиская  пистолет  в  кармане  своих  синих  тренировочных
штанов, между тем приветливо проговорил Толян.
 
*** 
 
   -  Чегой-то?  -  услышала  я  скрипучий  старушечий  голос  в  ответ   на
приветствие Толяна. - Чегой-то у вас тут происходит? А Катерина где?
   Честно говоря, такого я не ожидала. Да и Толян, надо  сказать,  несколько
опешил.
   - В-вы к кому? - оторопело выговорил он.
   Обладательница скрипучего голоса  довольно  бесцеремонно  протиснулась  в
прихожую и  оказалась  толстой  старухой,  закутанной  в  зимний  тулуп,  от
которого нестерпимо несло бараном.
   "Что это она так вырядилась? - мелькнула у меня явно ненужная мысль. - До
зимы еще далеко... Как она  в  таком  вонючем  тулупе,  интересно,  в  метро
ездит?"
   Бабка, войдя в прихожую, первым делом скорчила рожу  своему  отражению  в
зеркале, а потом  принялась  с  любопытством  осматриваться  -  мы  с  Дашей
немедленно нырнули в кухню, и нас она не заметила.
   - Чегой-то, - повторила бабка, - у вас тут происходит,  а?  Мне  Катерина
нужна... А вы кто такие будете? Почему этот вот.., зеркало держит?
   Толян не нашелся, что ответить, однако одной ногой  незаметно  закрыл  за
бабкой дверь.
   Колян опустил зеркало.
   - Чегой-то? - в третий раз спросила бабка. -  Вы  что,  братья,  что  ли?
Колян и Толян переглянулись.
   - Глухие... - констатировала бабка, -  или  глупые.  А  Катерине  вы  кем
приходитесь?!  -  задавая  последний  вопрос,  она  сильно  повысила  голос,
очевидно, окончательно придя к выводу, что Колян и Толян - два родных брата,
страдающих врожденной глухотой и дебилизмом.
   - Я говорю, я ее тетка двоюродная!  -  разорялась  бабка.  -  Из  деревни
навестить приехала! Сынок мой - Степан -  жениться  надумал,  так  я  деньги
занимать приехала! У Катерины всегда одолжить можно - она  добрая!  А  я  не
поняла - вы-то ей кто будете?!
   Тут бабка замолчала, прислушиваясь. Из спальни снова долетел приглушенный
кляпом стон.
   - Чегой-то? - бледнея, шепотом выговорила старуха.
   Колян и Толян снова переглянулись. Толян при этом мигнул незаметно своему
товарищу и защелкнул замок на двери: видно, они решили действовать.
   Услышав щелчок, старуха вздрогнула и обернулась. Колян прислонил  зеркало
к стене, сверкнула его стеклянная поверхность и тут же начала темнеть,  тело
мое стало наполняться странной тяжестью, и мне пришлось  отвернуться,  чтобы
черное небытие не попыталось снова затянуть меня.
   Я не видела ничего из того, что происходило в прихожей, но ситуацию можно
было оценить и по звукам,  доносящимся  до  меня.  Несомненно,  этой  глупой
бабке, попавшей по ошибке в квартиру, где наемники ждали свою  жертву,  надо
было помочь. Неизвестно, что сделали бы эти отмороженные Колян  и  Толян  со
старухой - поднялась же рука у одного из них стрелять в  Нину.  Но  как  мне
помочь старухе, если я не могу войти в прихожую?
   - Помогите! - заорала вдруг благим матом  бабка.  -  Это  же  разбойники!
Катя! Катя! Катя ответила ей глухим  стоном.  Сообразив  наконец,  что  дело
плохо, бабка решила немедленно покинуть нехорошую квартиру - это  было  ясно
по звуку удара по металлической двери и  мгновенно  после  этого  закипевшей
возне в прихожей.
   - Ай! - взвыл вдруг один из парней. - Бей ее, Колян! Эта стерва кусается!
   Отчетливо лязгнули челюсти - я даже и не знала, что у человека могут быть
такие акульи зубы. Снова лязг! Звук был похож на тот,  что  издают  с  силой
сомкнувшиеся плоскости железной вафельницы.
   - Бей ее!
   - Катя! Милиция, караул!
   Только-только я решила плюнуть на опасность и  броситься  вперед,  закрыв
глаза, чтобы страшное зеркало не затянуло меня в пучину небытия, как до меня
долетел звук глухого удара: бабка коротко вякнула, и ее тяжелое тело  грузно
осело на пол, прошелестев по обоям.
   Все, не успела!
   Даша схватила меня за плечи.
   - Да что же это такое? - сверкнув глазами, прошипела  она.  -  Мы  так  и
будем в сторонке стоять, наблюдая за тем, как эти поганцы орудуют?!  Сначала
Петю похитили, Нину подстрелили... Потом Катю связали,  ворвавшись  в  чужую
квартиру, а теперь вот бабку...
   Я едва успела зажать ей рот и оттащить в сторону. Все  равно  сейчас  уже
ничего изменить нельзя. Надо было действовать раньше,  а  после  драки,  как
известно, кулаками не машут. Если  бы  не  это  чертово  зеркало,  взявшееся
неизвестно откуда...
   - Ну, бабка! - проговорил Колян, входя на кухню. - Я уж  думал,  она  нас
обоих положит здесь.
   - Да...
   Входящий вслед за своим товарищем  Толян  заметно  прихрамывал  на  левую
ногу. На правой щеке у него красовалась багровая царапина, а кисть  руки,  в
которой он сжимал пистолет, была украшена синюшного цвета отпечатком четырех
передних старушечьих зубов. Видно, победа парням далась не даром. Колян,  то
и дело морщась, прикладывал ладонь к виску, на котором вздувалась  громадных
размеров шишка. Ладонь его, между прочим, тоже была  покусана  в  нескольких
местах.
   Рассматривая раны, охая и стеная, парни расселись за столом.
   - Ну, и челюсти у этой бабуси, - мрачно высказался  Колян,  -  ты  видел?
Вставные, а как железобетонные сваи.
   - Да, - немногословно подтвердил Толян, дуя  на  начинающую  уже  опухать
руку.
   Даша снова рванулась, я едва сдержала ее. Слава богу, она  не  догадалась
крикнуть, а то одной рукой сдерживать свою подругу, а другой затыкать ей рот
я бы не смогла. Я же все-таки женщина, а не Арнольд Шварценеггер.
   Да и не случилось ничего такого с деревенской старухой.  Судя  по  звуку,
удар был нанесен рукояткой пистолета и  к  тому  же  смягчен  толстым  слоем
пухового платка, в несколько слоев намотанного на бабкиной  голове.  Полежит
старушка пару часов в отрубе, да и очнется.
   А через пару часов я уже решу наконец, как нам поступить.
   Только вот Дашу мне бы успокоить...
   Даша обернулась на меня, снова сверкнув глазами. Я  отрицательно  мотнула
головой, а она тут же раскрыла  рот,  для  того,  несомненно,  чтобы  громко
высказать свое недовольство моим поведением.
   Однако прежде чем Даша успела произнести хоть одно слово, я  указательным
пальцем дотронулась до ее подбородка. Все, теперь  ни  слова  с  ее  губ  не
сорвется  до  тех  пор,  пока  я  снова  не  приведу  в  режим   нормального
функционирования  ее  артикуляционный   аппарат.   Умелое   воздействие   на
человеческий организм - великое дело!
   Явно не оценив моего мастерства, Даша гневно свела брови на переносице  и
беззвучно захлопала ртом -  точь-в-точь  как  рыба,  извлеченная  из  родной
стихии. Хотя, судя по выражению лица, Даша поносила меня последними словами,
но я не обиделась, а наоборот,  состроила  умилительную  гримасу  и  прижала
указательный палец к губам: прости, мол, Дашенька,  за  такое  бесцеремонное
обращение с тобой, но нам просто необходимо соблюдать конспирацию  еще  хотя
бы некоторое время, пока не решу, что делать дальше...
   Понятно, что нужно уже начинать действовать, но пока непонятно - в  каком
направлении. Неясно, кого ждут в этой квартире Колян с Толяном и что им надо
от этого "кого-то".
 
*** 
 
   Васик уже с полчаса сидел в совершенно пустом баре -  время  раннее  -  и
озирался по сторонам. Поскольку официант несколько раз  подходил  к  нему  и
справлялся, что желает заказать клиент, Васик попросил сначала чашку кофе, а
когда выпил его, пачку сигарет, хотя собственные еще не закончились.
   Время от времени входная дверь открывалась и в бар заглядывали  мужичонки
- все как один  среднего  возраста,  одинаковой  степени  запущенности  и  с
неизгладимой печатью тяжкого похмелья на щетинистых  рожах.  Не  обращая  на
Васика никакого внимания, мужичонки выпивали по бутылке пива и более  бодрым
шагом покидали заведение.
   Васик все ждал.
   Скрипнула дверь, и в помещение ввалилась еще одна жертва  зеленого  змия.
Мужик выглядел гораздо хуже своих собратьев, за последние полчаса  прошедших
перед глазами Васика: на подгибающихся ногах он едва дотащился до  стойки  и
неверным  голосом  попросил  бутылку  водки.  Измученный   ожиданием   Васик
удивленно хмыкнул и во все глаза уставился на чудного посетителя.
   Безучастный ко всему происходящему бармен поставил на  стойку  бутылку  и
спросил у мужичонки:
   - Открыть? - будто речь шла о безобидной баночке яблочного сока.
   Издав неопределенный горловой звук, клиент утвердительно кивнул.
   Ловко освободив бутылку от  жестяной  пробки,  бармен  отвернулся,  чтобы
подать посетителю стакан, но тот уже схватил бутылку обеими руками и,  зажав
горлышко зубами, запрокинул голову.
   Не  спуская  глаз,  Васик  наблюдал  за  тем,  как  слоящаяся  бесцветная
жидкость, булькая, исчезала в  иссохшем  от  жажды  горле  мужичонки.  Когда
уровень жидкости в бутылке достиг нуля, Васик не удержался  от  восхищенного
восклицания. Бармен, за свою долгую жизнь среди стаканов и бутылок  видевший
многое, только одобрительно мотнул головой.
   Мгновенно порозовевший мужичонка поставил пустую бутылку на стойку, бодро
расплатился и вышел, едва заметно приплясывая.
   - Вот дает, - пробормотал Васик вслух, - с  таким  аппетитом  похмелялся,
что и мне захотелось.
   - Не стоит, Василий, - услышал он вдруг рядом с собой негромкий голос.
   Вздрогнув, Васик оглянулся. Сидящий за соседним столиком высокий  мужчина
в темном плаще, очках и с интеллектуальными залысинами приветственно  поднял
бокал с пивом..
   - М-мы знакомы? - выговорил Васик. Улыбнувшись, мужчина кивнул.
   - Присаживайтесь за мой столик, - предложил он,  -  у  меня  к  вам  есть
разговор.
   "Как это я его не заметил? - подумал Васик, поднимаясь со стула. -  Когда
же он вошел в бар? Наверное, когда я наблюдал за этим алкашом..."
   - Итак, - проговорил мужчина в  очках,  когда  Васик  перебрался  за  его
столик, - начнем... О чем мы будем говорить, вы, как я понимаю, уже знаете.
   - Да, - кивнул Васик, - знаю...
 
Глава 13 
 
   Сначала они долго перетаскивали бесчувственное тело  оглушенной  бабки  в
ванную, потом, кряхтя и матерясь, накрывали его вонючей  бараньей  шубой  и,
вернувшись на кухню, снова сели за стол.
   - Сколько времени? - спросил Колян у своего товарища.
   - До хрена, - ответил тот, посмотрев на часы.
   - Тогда почему до сих пор их нет?
   - А я почем знаю? - пожал плечами Толян. - Как я  понял  из  разговора  с
шефом, они должны быть с минуты на минуту.
   Колян помолчал, хмыкнул.
   - Я уж думал, что это они пожаловали, когда звонок в  дверь  раздался,  -
сказал он.
   - Не, - мотнул головой Толян, - одна бабка. Если бы их  было  две,  тогда
другое дело. Шеф сказал, что объектами можно  считать  только  людей..,  как
это.., в двойном экземпляре. Ну, например, если в эту  квартиру  придут  две
бабки... Или два деда... Или два мужика, Или  дед  с  бабкой,  или  мужик  с
бабой, или...
   - Мужик с дедом, - подсказал Колян.
   - Ага. Или две девушки.
   - Лучше уж - две девушки, - снова хмыкнул Колян.
   - Да, - проговорил Толян, - шеф говорил,  что  скорее  всего  придут  две
девушки. Даже фотографии их дал - на всякий случай, чтобы мы не перепутали.
   - Покажи, - попросил Колян.
   - Ты же видел...
   - Покажи! Все равно пока делать нечего...
   Толян пожал плечами и полез за фотографиями во  внутренний  карман  своей
кожаной куртки.
   - Ни черта я не понимаю, - закурив сигарету, заговорил  Колян,  рассеянно
пуская в потолок кольца дыма, - чем мы тут занимаемся, а? Первое задание еще
понятно - похитить пацана. Это все реально, тут  я  ничего  не  скажу...  Но
второе... А уж это, последнее... Скажи, а?
   - Полный туман, - подтвердил Толян, доставая  из  кармана  фотографии,  -
называется, пойди туда, не  знаю  куда,  найди  то,  не  знаю  что.  Как  мы
вычислим, что пришли сюда те,  кто  нужен?  Шеф  сказал,  что  зеркало  само
определит, а я этого не понимаю. Как зеркало  может  определить  что-то,  а?
Ерунда какая-то... А шефа мы сегодня должны увидеть, он обещал прийти  лично
- после того, как все закончится, и  принять  заказ...  А  я  вот  лично  не
понимаю, в чем  смысл  этого...  Заставить,  неизвестно  кого  посмотреть  в
зеркало. Ерунда какая-то, - пожал плечами Толян.
   - Ерунда, - согласился Колян, - бабка еще  эта  идиотская  приперлась.  В
зеркало посмотрелась, которое я  ей  сунул  под  нос,  и  ничего  такого  не
случилось... Зато потом... - он посмотрел на свою искалеченную руку, - ей бы
в морской пехоте служить.
   - Вот фотографии-то, - сказал Толян  и  бросил  на  стол  два  снимка,  -
развлекайся.
   Мы с Дашей подошли ближе и одновременно склонились над столом.
 
*** 
 
   - Это же наши фотографии! - четко выговорили губы Даши. - Наши!
   Я лишь кивнула в ответ на это безмолвное утверждение. Да, так оно и  было
- с  одной  из  них  на  меня  смотрела  Даша,  как  обычно,  неулыбчивая  и
рассеянная, а с другой - мое собственное лицо.
   "Вот как, значит, - подумала я, - что ж, чего-то подобного я  и  ожидала.
Вернее, не ожидала,  а  -  чувствовала.  Это  постоянное  ощущение  чьего-то
липкого взгляда на спине - будто кто-то следит за мной, не отходя ни на шаг.
Паутина,  паутина,  паутина!  Везде  чертова   паутина!   Каждый   мой   шаг
просчитывается и предугадывается, словно тот, кто следит за мной,  находится
где-то очень близко от меня, очень близко, но я почему-то  не  могу  увидеть
его..."
   "Что же  получается,  -  продолжала  размышлять  я,  -  этот  самый  шеф,
являющийся по совместительству и директором загородной  клиники,  где  мы  с
Дашей были прошлой ночью, знал, что мы получим адрес Кати.  Знал  он  и  то,
что, получив адрес, мы немедленно двинем туда... То есть - сюда. И здесь уже
приготовлен  сюрприз  для  меня  -   это   ужасное   зеркало,   вытягивающее
экстрасенсорную энергию... Но кому принадлежит это зеркало?  Я  знаю  только
одного черного мага, могуществу которого под силу создать такое...  Его  имя
Захар. Когда-то он убил мою сестру, пытался убить и меня, но  не  смог...  Я
изгнала его из города, где живу, и Захар не появлялся в Москве уже несколько
лет... Нет, вряд ли это он... Я бы почувствовала его приближение... Но тогда
кто? Кто желает моей погибели"?
   - Кто? - непроизвольно прошептали мои губы.
   Колян и Толян вздрогнули и вскочили со  стульев.  Нам  с  Дашей  пришлось
снова отойти на несколько шагов - к окну.
   - Ты слышал? - хрипящим шепотом проговорил Толян. -  Опять  начинается...
Привидения.
   - Какие же это привидения, - прохрипел ему в ответ Колян, - это же радио,
ты что - забыл?
   - Радио выключено, - неуверенно ответил Толян, - а голос прямо у меня под
ухом прозвучал... Вроде бы того.., женский...
   Беспокойно озирающийся по сторонам  Колян  судорожно  вздохнул  и  достал
пистолет.
   - Спрячь! - приказал ему Толян. - Чего ты?
   Увидев пистолет, Даша отступила на несколько шагов  и  нечаянно  толкнула
ногой осколок злополучной вазы, стоявшей когда-то на  холодильнике.  Осколок
откатился в сторону и тихо звякнул, наткнувшись на ножку стула.
   Полными ужаса глазами Колян проводил оживший  невесть  почему  осколок  и
толкнул в плечо товарища.
   - Видел?
   - Чего?
   - Осколок-то?..
   - Да какой еще осколок?! - раздраженно выкрикнул Толян и тут же осекся.
   Даша снова почти беззвучно прокашлялась. Я  посмотрела  на  нее,  но  она
только пожала плечами, словно пытаясь объяснить:
   "Ну что я могу с собой поделать? У меня в горле першит..."
   Вскочившие со стульев парни несколько минут молча вертели  пистолетами  в
воздухе, потом нервы их не выдержали.
   - Осколок кашляет! - завопил Колян. - Все, с меня  хватит!  В  этом  деле
полно чертовщины! Смываемся, пока не  поздно!  Я  сразу  понял,  здесь  дело
нечисто! Зеркало это страшное! И шеф, которого никто никогда не видел!..
   Он ринулся из кухни в прихожую, Толян устремился за ним -  пятясь  спиной
вперед и не спуская дула пистолета с несчастного осколка вазы.
   Раздавшийся в ту же минуту звонок  в  дверь  заставил  вздрогнуть  нас  с
Дашей, а Колян с Толяном завопили от страха.
   - Открывай! - послышались голоса из прихожей.
   - Сам открывай!
   - Мне страшно!..
   - А мне, думаешь, нет?..
   "Кто это может быть? - мелькнула у меня мысль. - Явно не  те,  кого  ждут
эти парни... То есть - не их потенциальные жертвы. Ведь потенциальные жертвы
- мы, а мы здесь, рядом... Так кто же это?"
   Даша посмотрела на меня и нетерпеливо ткнула пальцем себе в  рот:  просит
высвободить ее разговорные функции. Я подняла уже руку, чтобы помочь ей, как
вдруг внезапная мысль поразила меня:
   "Это ведь тот самый человек, который делал заказ,  а  теперь  пришел  его
принимать, - догадалась я, - тот самый шеф,  которого  никто  не  видел.  Он
обещал прийти, когда все закончится. Значит,  он  боится  меня  и  не  хочет
сталкиваться со мной. Боится так, что доверил зеркало с концентрированной  в
нем энергией этим двум остолопам... Обещал прийти, когда  все  закончится...
Полагает, что все закончилось... Нет, милый, все только еще начинается..."
   Судя по доносящимся из прихожей голосам, парни  все-таки  решили  открыть
дверь.
 
*** 
 
   Васик добрался наконец до нужной квартиры. Икнув, он  извлек  из  кармана
бумажку, которую в баре дал ему мужчина в очках, и еще раз сверился с ней.
   - В-все правильно, - пробормотал  он  себе  под  нос,  -  со-сорок  пятая
квартира... Эх, и накачал же меня в баре этот самый мужик! Все  приговаривал
- не нужно, мол, тебе пить, идешь на важный разговор с посредниками,  а  сам
подливает и подливает... Сам же почти не пил - это я только сейчас  понял...
Та-ак... Посмотрим. Сорок пятая квартира - это она и есть... Позвонить,  что
ли?
   Васик протянул руку к звонку и вдруг заметил, что дверь  не  заперта.  Он
ухмыльнулся и толкнул ее, шагнул в темную прихожую.
   Дверь закрылась за ним, щелкнув замком.
   "Темно, как у негра в жопе, - констатировал Васик,  -  где  здесь  у  них
выключатель? И вообще - есть кто-нибудь здесь, а?"
   Нашарив в темноте выключатель, Васик включил свет. И тут же шарахнулся  в
сторону, коротко вскрикнув. Под  ногами  лежал  труп  мужчины,  задушенного,
наверное, незадолго до прихода Васика. На трупе был домашний халат, и пояс у
халата вился, как змея.
   "Дела-а... - трезвея от ужаса, подумал Васик, - что же это такое?"
   Но додумать  мысль  до  конца  он  не  успел.  Подняв  глаза,  он  увидел
надвигающегося на него человека с худым, точно  изглоданным  лицом.  Человек
был одет в какие-то отрепья, на голове его была черная  спортивная  шапочка,
надвинутая на глаза, а глаза - как отметил остолбеневший от такого  поворота
событий Васик - светились красной яростью.
   Человек в черной спортивной шапочке, сжимая кулаки,  шел  на  Васика.  Он
остановился на секунду и, воздев кверху руки, выкрикнул странную фразу:
   - Убить первого, кто  войдет  в  квартиру.  "Хорошенькое  дело,  -  успел
подумать Васик, - а я еще и пьяный..." И закрыл глаза от страха. Ба-бах!
   Васик кувырком полетел куда-то и,  только  ударившись  головой  о  стену,
по-настоящему пришел в себя и открыл глаза.
   Васик очутился в довольно большой комнате - наверное,  гостиной;  мебель,
которая стояла в комнате, была  вполне  приличной,  да  еще  аппаратура,