удь прищучим.
   Парни в спортивных костюмах разошлись, переругиваясь, как  растревоженные
псы, захватив с собой и того, стонущего, которого Васику не  было  видно.  .
Васик с трудом поднялся.  Витя  спрятал  пистолет,  который  он  только  что
продемонстрировал троим парням, вытащил сигареты.
   - Будешь? - предложил он Васику. Тот промолчал, трогая рассеченную бровь.
Чиркнула вхолостую зажигалка.
   - Ну и чего ты с этими барбосами не поделил?  -  спросил  Витя,  прикурив
наконец. Васик опять ничего не ответил.
   - Ладно, - проговорил Витя, - пойдем к тебе, хоть  умоешься...  Прямо  не
знаю, что с тобой делать. Как сявка, всю  ночь  мотался  по  адресам,  искал
сведения о похитителях твоего сына, а ты тут со  шпаной  какой-то  дерешься.
Никак тебе дозвониться не мог. Почему, кстати, твой мобильный не отвечает?
   Вытащив из кармана мобильный, Васик попытался  включить  его,  ничего  не
получилось.
   - Аккумулятор сел, - пояснил он. - Я и не  заметил,  когда.  А  ты  узнал
что-нибудь?
   Витя усмехнулся. По нему было видно, что он очень устал за минувшую ночь,
но тем не менее был очень доволен собой.
   - Узнал, узнал, - сказал он, - пошли к тебе поднимемся. Умоешься, а потом
нам ехать нужно.
   - Куда? - спросил Васик.
   - Потом расскажу.
 
*** 
 
   Я едва успела схватить Дашу за рукав и затащить за деревья, которыми было
обсажено крыльцо главного корпуса клиники.
   - Ты чего? - открыла было рот Даша, но я тотчас же  прихлопнула  ее  губы
ладонью. Тут-то она сообразила, что нужно притихнуть и прислушаться.
   Прислушалась и я.
   Вроде ничего. Неужели мне показалось? Неужели мои нервы сдали  настолько,
что стала чудиться какая-то ерунда, которой на самом-то деле и не было?
   - Ты что? - едва слышно спросила Даша, когда я наконец отняла руку от  ее
лица. - С ума сошла ты, Ольга, что ли? Шлишли,  разговаривали,  а  ты  вдруг
меня хватаешь и тащишь куда-то.  Чего  ты  испугалась?  Все  охранники  спят
давным-давно, ты же сама их усыпила. То есть не спят они, а.., как это?
   - В каталепсии находятся, - шепотом подсказала я. -  Да  не  тарахти  ты,
ради бога, дай сосредоточиться!
   Несколько секунд я напряженно вслушивалась. Ага, вроде что-то есть! Я  не
ошиблась:  теперь  было  явственно  слышно,  как  топают  две  пары  ног  по
асфальтовой дорожке.
   Шли два человека. И шли в нашу сторону - явно к главному  входу  клиники,
но двигались точно от ворот. А ворота, по уверениям Гиви,  были  закрыты,  и
даже у них, охранников, не было от них ключей. Не похоже  было  на  то,  что
Гиви врал.
   А скрип и шорох, что я услышала в первый раз, - не скрипели ли это  петли
потайной калитки в воротах? Похоже на то. А как иначе эти двое  проникли  во
двор клиники? Не могли же они появиться ниоткуда -  деревья  густо  посажены
только у самых стен клиники, а от корпуса до трехметрового  забора  -  голое
заасфальтированное пространство двора. Если бы кто-то появился из-за корпуса
клиники, то я бы еще раньше услышала звуки шагов.
   Голоса между тем приближались и звучали все громче и отчетливее.
   Явно эти двое ни от кого не прятались, а шли  прямо  и  уверенно,  словно
хозяева здешних мест.
   А почему, собственно, "словно"? Вполне возможно, что это и были  хозяева.
Ну, если не самые главные, так,  значит,  хорошо  знакомые  местному  самому
главному.
   Я посмотрела на Дашу - она уже все поняла.
   - Потайная калитка в воротах? - шепотом спросила она у меня. -  Не  могут
же это быть охранники...
   - Потайная калитка, - кивнула я. - Скорее всего.
   - Прямо не клиника, а замок с привидениями, - негромко усмехнулась  Даша,
- средневековый роман какой-то! Не хватает, знаешь кого?
   - Кого?
   - Привидений.
   Пришельцы тем временем уже достигли крыльца. Судя по всему, это были двое
мужчин, как я и предположила ранее по тяжести шагов. Мужчины были не слишком
мощного телосложения, одеты обыкновенно  -  больше  ничего  невозможно  было
рассмотреть в темноте - фонарь над крыльцом клиники я  выключила  на  всякий
случай,  когда  ввела  в  каталепсию  охранника  у  главного  входа.  И  как
выяснилось - зря.
   Пришельцы остановились на  крыльце  здания  и,  усевшись  на  ступеньках,
неторопливо закурили.
   - Заметил, что эти кретины-охранники опять напоролись? - спросил один  из
пришедших другого. - Я в окно посмотрел - все сидят по стенке,  окоселые.  И
пузыри пустые из-под водяры валяются...
   - Надо шефу стукануть, - откликнулся второй.
   - А твое-то какое дело?  -  хмыкнул  первый.  -  Мы  же..,  это  самое..,
наемники.
   - Мне-то дела никакого нет, - ответил второй, - но вот только  нам  может
надбавка обломиться. За бдительность. Понял?
   Первый  только  усмехнулся,  пошевелившись,  и  во  тьме   качнулся   его
громоздкий силуэт.
   - А ты видел этого шефа? - спросил он товарища. - Ни разу не видел, а еще
и стучать ему собрался. Не нравится мне  этот  наш  шеф..,  заказчик.  Я  не
только его ни разу в жизни не видел, но и бабок от него тоже. Два заказа уже
выполнили, а ни копейки не получили... Только на текущие расходы - с гулькин
х...
   - Да пошел...
   - Вот именно. Давай, что ли? В ответ на эту странную просьбу  послышалось
звяканье, потом - бульканье, и вскоре до нас с Дашей долетел  запах  спирта,
вместе с ним звук судорожных глотков.
   - Уф-ф... - сдавленным голосом проговорил один из пришедших, - так  вроде
получше стало. Сколько там времени, Толян?
   - Почти четыре, - тоже сдавленным голосом ответил своему собеседнику тот,
кого называли Толяном, - скоро идти. Слушай, Колян, а где здесь гараж?
   - Шеф по телефону говорил, что прямо за корпусом.  Там  тачку  возьмем  и
поедем. Вроде бы не так уж далеко и ехать...  Ну,  это  уж  точно  последнее
задание; шеф говорил, как только выполним его, нам бабки сполна  заплатят  -
сразу за три дела, которые мы провернули.
   - Ага, - проворчал собеседник, - я тебе говорил уже, что думаю  по  этому
поводу... За третьим заданием будет четвертое, за четвертым - пятое... А там
нас и шлепнут - на шестом или восьмом. Или  засыпемся  мы.  И  никому  бабок
платить не надо будет.
   - Да брось ты! Давай-ка лучше еще по одной.
   - Естественно...
   Мы с Дашей переглянулись. Даша пожала плечами.
   "Вот именно, - подумала я, - странный какой-то разговор. Кто эти двое?  И
про какие задания они толкуют? Вроде бы очень похоже все это  на  бандитские
какие-то  делишки,  если  многозначные  глаголы  "шлепнуть"  и  "засыпаться"
расценивать в значении, соотнесенном с современным  уголовным  жаргоном.  Но
если это бандиты, то что они делают здесь, на территории клиники, далеко  за
городом? И проникли они сюда уверенно, ни  от  кого  не  скрываясь.  Да  еще
попеняли охранникам за пьянство... Якобы пьянство... Собираются они  явно  в
город, по какому-то адресу. Интересно, по какому?"
   - Ольга! - вдруг услышала я тихий шепот Даши. - Что же получается, хозяин
этой клиники - шеф этих бандитов? Так я поняла из их разговора?
   - Выходит, так, - ответила я, - как-то все.., необычно. И неожиданно.  Но
при чем здесь бандиты? Больные дети, закрытая частная клиника - и бандиты? И
странный шеф, которого никто не  видел,  но  который  дает  вот  этим  двоим
какие-то указания... Задания. Два они уже выполнили, теперь  едут  выполнять
третье...
   - Оль! - снова позвала меня Даша. - А ты сможешь проникнуть сейчас  в  их
подсознание, чтобы поподробнее узнать об их планах? А то что-то все это  мне
не очень нравится...
   - Сейчас не могу, - призналась я, - мне ведь нужно видеть того  человека,
которого я ввожу в транс. Хотя  бы  на  несколько  секунд  увидеть  -  чтобы
сосредоточиться.  Можно,  конечно,  использовать  астральные  пути  контроля
подсознания, но...
   - Это как?
   - Самой войти в транс и нащупать каналы обмена информацией,  -  объяснила
я, - но это трудно. Все равно что вслепую действовать. А силы у меня уже  не
те - я и так этой  ночью  здорово  поработала:  пять  охранников,  еще  один
охранник у входа и дежурный врач в кабинете главного врача...
   - Ну ладно, - вздохнула Даша, - тогда послушаем, что они еще скажут.
   Но двое на крыльце больше ничего не говорили. Молчали. Они закурили снова
и теперь задумчиво дымили в начинающее уже светлеть небо.
   - И в самом деле, как в средневековом  романе,  -  шепнула  мне  Даша,  -
случайно подслушанный таинственный разговор двух незнакомцев, появившихся из
потайной калитки в запертых  воротах.  Кромешная  ночная  мгла.  Имя  никому
неведомого шефа, словно заклятие древнего ландграфа, и привидения...
   - Перестань! - я дернула подругу за рукав. - А то еще услышат...
   - Жаль, что не хватает последней детали, -  посетовала  Даша,  -  знаешь,
какой?
   - Знаю прекрасно, - ответила я, - приви...
   Тут я осеклась, потому что один из мужчин на крыльце заговорил. В надежде
услышать что-нибудь, что хоть немного прояснило бы  ситуацию,  я  немедленно
замолчала и, как говорится, вся обратилась в слух.
   - Темень, бл..., - внятно прозвучало в ночном воздухе.
   - Кто это потушил фонарь? Тут всегда фонарь горел... Колян, иди включи!
   - А почему это я?
   - А потому что ты  мои  сигареты  куришь...  Видимо,  тот,  кого  назвали
Коляном, счел этот аргумент исчерпывающим, потому что поднялся и, хоть  и  с
тяжелым вздохом, но отворил дверь, пройдя через главный вход в  холл.  Через
несколько секунд вспыхнул фонарь над крыльцом.
   Даша открыла было рот и  что-то  пискнула.  Я  тоже  едва  удержалась  от
удивленного восклицания.
   Колян появился на крыльце и встал  рядом  со  своим  другом  Толяном.  На
парапете крыльца возвышалась наполовину опорожненная  бутылка  водки  и  два
нечистых граненых стакана.
   - Пойдем, что ли? - проговорил Толян. - Времени уже много. Не успеем.
   - Слушай,  там  охранник  тоже  кирной  лежит,  -  сообщил  Колян  своему
товарищу. - Сидит, ну прямо как в  коматозе.  На  меня  глаза  вытаращил,  а
сказать ничего не может... Или спит... Давай  еще  по  одной?  -  неожиданно
предложил Колян.
   - Ну давай...
   - Вот тебе и недостающая деталь, - проговорила я,  ни  к  кому  вроде  не
обращаясь, как бы констатируя факт.
   - Ка.., какая деталь? - ошеломленно переспросила Даша, не сводя  глаз  со
стоящих на крыльце. - Ты их узнала? - под бульканье и звяканье спросила  она
меня.
   - Конечно, - кивнула я. - Это те самые парни, которых  Витя  застрелил  в
подъезде Васика...
   - Но они.., живые?
   - И выглядят вроде неплохо, - добавила я.
   - Но это же невозможно! - замотала головой Даша. - Просто  невозможно!  Я
сама видела их трупы... Кровь налестничной площадке...  Выстрелы  слышала...
Ольга, что же это такое? Как объяснить?
   - Не знаю, - сказала я, - не знаю я, как это можно объяснить,  но  сейчас
попробую внедриться в их подсознание, и тогда... Тогда я точно  разберусь  в
том, что здесь происходит, в том, кто они такие - зомби или нормальные живые
люди.
   Я  закрыла  глаза,  сосредотачиваясь.  Но  ничего  у  меня  почему-то  не
получалось. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что крыльцо пусто.  Что
же это такое? Неужели это и впрямь были  привидения?..  В  самом  деле,  мне
нужно немного нервы подлечить.
   - Они ушли, - заметив мое изумление, проговорила Даша, - забрали  бутылку
свою и ушли.
   - К-куда? - только и смогла вымолвить я.
   - Наверное, в гараж, - ответила Даша, - они же  туда  собирались.  Я  так
понимаю, что в этом гараже для них оставлены машина  и  какое-то  снаряжение
для выполнения этого загадочного задания, которое дал их не менее загадочный
шеф, которого никто в глаза не видел.
   - Правильно рассуждаешь, - проговорила я, - вполне логично... А  выезжать
они будут скорее всего через центральные ворота - больше просто неоткуда...
   - Ну, да, наверное.
   - Мы должны поехать с ними! - вырвалось у меня довольно громко,  и  слава
богу, что никого, кто бы мог нас обнаружить, рядом не оказалось.
   - Как это мы с ними поедем?  -  изумилась  Даша.  -  То  есть,  я  хотела
спросить - зачем?! Нам ведь сначала разобраться бы с Катей, и...
   - Так нужно, -  прервала  я  ее,  -  чувствую,  что  эту  парочку  нельзя
отпускать просто так. И к тому же мне просто до смерти надоело...
   - Что?
   - Да все! - воскликнула я. - Вся эта история, в которой я  ровным  счетом
ничего не понимаю... Меня бесит то, что все происходит помимо  моей  воли  и
понимания. Теперь опять эти двое... Нет, пора кончать с загадками...
   - Ладно, - согласилась Даша, - насчет того, что загадок слишком  много  -
это ты прямо в точку попала. А как мы поедем с этими двумя?
   - У меня, кажется, что-то наклевывается, -  сказала  я,  -  что-то  вроде
плана...
 
Глава 10 
 
   Голова болела тяжело и мучительно, как будто в ней медленно проворачивали
скрипучий жернов. Васик долго отмывал с лица засохшую кровь, потом  сидел  в
остывающей ванне, уставившись  на  голубую  недвижимую  воду  и  свои  ноги,
упирающиеся в холодное скользкое эмалированное покрытие.
   Не дававшая  покоя  мысль  о  сегодняшнем  свидании  с  полуживой  Ниной,
постоянно давящая дума о Пете отравляли мозг,  наполняя  свинцовой  тяжестью
тело и, казалось, все пространство квартиры.
   Неохотно поднявшись из остывшей совсем воды и с отвращением  растеревшись
махровым полотенцем, Васик оделся и вышел  на  балкон,  но  выяснилось,  что
темный воздух за пределами квартиры еще более тяжел и тоже намертво пропитан
свинцовыми испарениями.
   Васик вернулся в гостиную, опустился в кресло и закурил.
   "Странно, - подумал он, - состояние такое, будто сходишь с  ума...  Будто
тысячи безумных теснятся в этой комнате и беззвучно рвут зубами  плоть  друг
друга, но ни одному из них даже в голову и не  приходит,  что,  кроме  меня,
здесь никого нет..."
   На кровати Васика спал смертельно уставший за бессонную ночь Витя.  Васик
посмотрел на него и снова закрыл глаза. Хоть минуту передышки.
 
*** 
 
   Едва они с Витей поднялись на этаж с квартирой Васика, как дверь напротив
открылась  и  оттуда  показалась  соседка,  престарелая  Надежда   Ивановна,
несмотря на ранний час, нисколько не заспанная.
   - К тебе  менты  приходили,  -  сообщила  она,  с  интересом  разглядывая
спутника Васика" которого никогда раньше не видела. - Спрашивали, где  ты...
Повестку оставили - велели сегодня же явиться к ним.
   Соседка кивнула на клочок бумажки, торчащий в двери Васиковой квартиры.
   - Понял, - сказал Васик.
   - А еще... - Надежда Ивановна  понизила  голос  до  шепота  и  заговорила
быстрее. - Сегодня опять пальба была в подъезде. Ментов-то вызвали, а  когда
они приехали, то ничего не нашли...
   - Да, - сказал Васик, уставший до того, что едва ли понимал, о  чем  идет
речь.
   - А где это тебе опять морду разбили? - поинтересовалась Надежда Ивановна
и, не получив на вопрос ответа, продолжала:
   - Странное дело - пальбу слышали все соседи. И хрипы, и стоны слышали,  а
никого не  нашли  убитым.  Выйти  и  посмотреть,  что  происходит,  конечно,
побоялись... А что - убьют в запале и все. И никто отвечать не будет...  Так
никого и не нашли. Засекли, правда, машину какую-то.., большую, красную,  но
ничего больше. Машина как сквозь землю провалилась.
   - Ага...
   - Так менты и уехали, - закончила Надежда Ивановна, - поругались  только,
говорили - попусту вызывали, телевизора насмотрелись... Никаких ведь  следов
не осталось. И никого не видели. Только машину и людей каких-то..,  мельком.
Лиц никто не запомнил.
   Надежда Ивановна внимательно посмотрела на Васика и добавила:
   - А я вот точно слышала, что стреляли. И крики слышала. А телевизора я не
насмотрелась - он у меня еще третьего дня сломался, так что нечего  мне  тут
говорить про телевизор.
   - Ага, - снова индифферентно сказал тогда Васик.
 
*** 
 
   "Это хорошо, - подумал он, сидя в кресле и глядя на  спящего  Виктора,  -
что никто ничего не заметил сегодня -  когда  пальба  началась.  У  нас  так
всегда: как что услышат, ухо к замочной  скважине  приставят,  а  нет  чтобы
выйти и разобраться - побоятся... Очень удачно,  что  никто  не  засек  меня
тогда у подъезда... Да и что тут удивительного - джип Вити стоял рядом -  до
него бежать секунду.  А  побоище  происходило  на  промежуточной  лестничной
площадке, где никаких квартир нет. Только мусоропровод. Странно  вот  что  -
почему  не  нашли  труп  убитых?  Я  ведь  своими  глазами  видел,  как  все
происходило - бах! Ба-бах! Ба-ба-бах! И два трупа рядышком... Ладно.  Сейчас
не об этом надо думать, а о том, как мне вытащить из лап бандитов маленького
Петьку. Витя обещал что-то выяснить... Только не сказал - что именно.  Сразу
рухнул на кровать и уснул. Устал, конечно. Говорил, что план у него  есть  -
по дороге ко мне  успел  его  обдумать.  Интересно  послушать,  что  это  за
план..."
   Васик поднялся с кресла, подошел к кровати и тронул за  плечо  Витю.  Тот
тут же вскочил - да так стремительно, что можно  было  подумать,  будто  его
окатили холодной водой из ведра.
   - А?! - вопросительно гаркнул Витя хриплым басом. - Чего тут?..
   - Два часа спишь, - сообщил Васик, - пора действовать. Ты говорил, что  у
тебя есть план.
   - Сколько времени? - встрепенулся Витя.
   Васик ответил.
   - Действительно... - Витя цокнул языком  и  протер  кулаками  воспаленные
глаза, - чуть не проспал. Хорошо, что ты меня разбудил. А то я так намаялся,
что сутки, наверное, проспал бы...
   - Ты говорил, у тебя есть план... - повторил Васик.
   Витя зевнул и энергично потряс головой, приходя в себя после сна.
   - Есть, - подтвердил он и поднялся. -  Поехали.  Я  тебе  по  дороге  все
объясню. Времени действительно в обрез, надо успеть.
   - Куда? - спросил Васик.
   - По дороге объясню, - повторил Витя и добавил что-то непонятное, щелкнув
пальцами:
   - Алле, гоп!
 
*** 
 
   В ту самую минуту, когда Витя проговорил это  странное  "Алле,  гоп!",  в
подмосковной Черноголовке, в подвале одного из  новых  девятиэтажных  домов,
хрустнув комочком серы, взорвалась  и  загорелась  спичка.  На  миг  осветив
бледное, словно неживое лицо, надвинутую по самые  брови  черную  спортивную
шапочку и обшарпанный воротник  затертой  болоньевой  куртки,  желтое  пламя
погасло.
   Человек в спортивной шапочке, прикурив, отбросил сгоревшую спичку в  угол
подвала и глубоко затянулся. Выдохнув дым, он  зажмурился  от  удовольствия,
потом спохватился и, часто затягиваясь, докурил и  так  коротенький  окурок,
подобранный несколько минут назад в подъезде у двери, ведущей  в  подвал.  А
докурив, уронил окурок под ноги и,  двигаясь  в  темноте  наугад,  прошел  к
противоположной  стене,  пошарил  рукой  по  ее  сырой  поверхности,  ударил
кулаком, и перед ним образовался большой желтый четырехугольник света,  куда
он и шагнул.
   Прикрыв за собой подвальную дверь, человек в  черной  спортивной  шапочке
оказался в подъезде. Там, не  оглядываясь,  он  прошел  к  лестнице  и  стал
подниматься наверх.
   "Четвертый этаж, сорок пятая квартира..."
   Он не знал, откуда всплыли в его голове эти цифры - этаж и квартира,  так
же, как не знал, где находится, зачем он здесь и  кто  он.  Четвертый  этаж,
сорок пятая квартира... Он увидел возле двери сорок пятой  черный  квадратик
электрического звонка и крепко прижал его пальцем.
   - Кто там? - спустя минуту глухо донесся из-за двери сиплый голос, - кого
несет в такую рань?..
   - Почта, - ответил человек в черной спортивной шапке, сам не зная, почему
вырвалось именно это слово. Второе  слово  тоже  возникло  у  него  в  мозгу
непонятно откуда:
   - Телеграмма.
   - От кого? Какая?..
   Закряхтел замок, и в проеме двери сорок пятой квартиры показалось  пухлое
лицо, правую щеку которого пересекали розовые полоски.
   А человек в  черной  спортивной  шапочке  будто  проснулся.  Он  замычал,
вспоминая что-то очень важное, а когда  вспомнил,  поднял  грязный  кулак  и
ударил открывшего дверь в лицо. Хозяин квартиры недоуменно крякнул и отлетел
в г