бы  они  не
вернулись.
   Я все же попыталась сдвинуть катушку, Сашка силился мне помочь. Поскольку
руки у него были скованы, старался в основном  головой.  Много  пользы  наши
старания не принесли: если катушка и  сдвинулась,  то  только  на  несколько
сантиметров.
   - Машка, найди какую-нибудь палку покрепче, чтобы можно было использовать
как рычаг. И побыстрее, пожалуйста. Иначе я тут загнусь.
   Я кинулась искать палку, через несколько  минут  нашла  кое-что  получше:
внутри одного из  корпусов  прямо  возле  двери  стоял  лом,  кстати,  очень
тяжелый. Бегом вернувшись с ним к Сашке, я сунула лом в образовавшуюся  щель
и, налегая всем телом, смогла  сдвинуть  проклятую  катушку.  Не  до  конца,
конечно, но Сашка с большим трудом и моей помощью вылез в отверстие и мешком
свалился  на  асфальт.  Я  его  обняла,   поцеловала,   всхлипнула,   трижды
пробормотала: "Сашенька", - и заревела в полную силу.
   Сашка лежал,  вытянув  многострадальные  ноги,  устроив  голову  на  моих
коленях, смотрел в небо и сам чуть не плакал.
   - Тебе больно, Сашенька? - перепугалась я.
   - Еще бы. Там тридцать тысяч баксов.
   - Подумаешь, баксы, - решила я его , утешить. - Главное,  что  ты  жив  и
здоров. В прошлый раз, когда ты меня бросил, я вовсе не о долларах думала, а
о том, что ты меня не любишь.
   - Я тебя люблю, - осчастливил меня Сашка, - а вот баксы меня - нет.  А  я
уже успел к ним привязаться. Самое паршивое, что они чужие и надо их  как-то
отдавать.
   Я его поцеловала, чтобы он ненадолго заткнулся, и сказала:
   - Саша, как  же  снять  наручники?  Нам  здесь  оставаться  нельзя,  а  в
наручниках по городу не пойдешь. Может, ты полежишь,  а  я  сбегаю,  позвоню
папе...
   -  Вот  только  никакой  самодеятельности.  Мне  совершенно  не   хочется
встречаться с твоим папой через такой короткий промежуток времени. Да и  ему
мой  вид  настроения  не  прибавит.  Не  стоит  позориться   перед   будущим
родственником.
   - Что ж тогда делать? - задумалась я.
   - Оттащи меня отсюда подальше, вон туда, за  угол.  И  беги  за  машиной.
Денег у тебя с собой, конечно, нет?
   - Нет. Но это ерунда. Я быстро, Сашенька. Главное, ты не волнуйся.
   Подхватив Багрова под мышки, я поволокла его к ближайшему зданию. Он  изо
всех сил помогал мне. Устроив его в уголке я  рысью  кинулась  с  территории
завода, или что это там было, на ходу  пытаясь  сообразить,  в  какой  части
города нахожусь. Пробежав не менее двух километров, я увидела впереди  жилые
дома, с сомнением покосилась на свой внешний  вид  (после  купания  в  трубе
футболка, шорты и я сама выглядели скверно). Однако  было  еще  рановато,  и
обилия граждан на улице не наблюдалось.
   Тут я наконец смогла сориентироваться и вскоре вышла  на  улицу  Чапаева,
отсюда было рукой подать до проспекта Мира, а уж на проспекте  даже  в  семь
часов утра с такси проблем нет. Так оно и оказалось.
   Водитель, оторвавшись от газеты, посмотрел на меня так, словно я  явилась
из преисподней, покачал головой, но домой повез.
   - Пожалуйста, подождите минут десять, - попросила я возле подъезда.  -  Я
только переоденусь.
   Дверь квартиры была заперта, но ключ лежал под  ковриком.  Для  начала  я
вынесла водителю деньги, чтобы он особенно не переживал, потом  вернулась  в
квартиру, переоделась, придала волосам и лицу пристойный  вид  и  спустилась
вниз. Такси стояло возле подъезда, а моя машина  на  стоянке  неподалеку  от
дома. Водитель успокоился, поглядывал на меня с удовольствием, должно  быть,
простив к этому моменту грязную майку.
   Возле стоянки мы расстались, я села за руль своей "девятки" и понеслась в
сторону улицы Чапаева, беспокоясь про себя: как бы не заплутаться.  Опасения
оказались  напрасными.  Минут  через  двадцать  я   уже   тормознула   возле
проклятущей трубы, открыла дверь машины и громко позвала:
   - Сашка.
   - Здесь я, - слабым голосом отозвался он. Багров сидел в том самом  углу,
где я его пристроила, а выглядел так паршиво, что здорово меня напугал.
   - Саш, ты чего, а? - промямлила я, помогая ему подняться.
   - Худо мне, Машка, - сказал он жалостливо и с  большим  трудом  побрел  к
машине, опираясь на мое плечо.  Устроился  на  заднем  сиденье  и  время  от
времени глухо стонал. - Ты куда едешь? - поинтересовался он через  несколько
минут.
   - Домой, - удивилась я.
   - Эти чертовы наручники надо как-то снять. Поезжай лучше  в  гараж.  Есть
там у тебя какие-нибудь инструменты?
   Наверняка я этого не знала, но думала, что должны быть.
   Инструмента оказалось более чем достаточно,  гараж  у  нас  огромный,  на
двоих с папой, правда,  с  тех  пор,  как  папа  переехал  в  новый  дом  на
Перекопской, где тоже был гараж, сюда он машину не ставил, но всякого железа
по углам валялось предостаточно, и я принялась освобождать Сашку. Жаль,  что
ему просто не связали руки, наручники - это все-таки не очень хорошая идея.
   Намучились мы изрядно, в основном мучился Сашка, громко орал и матерился,
но и мне, конечно, досталось. Освободившись в  конце  концов,  Сашка  растер
запястья, вздохнул с заметным облегчением, а потом обнял меня. Этому я очень
порадовалась и тоже его обняла, пролепетав с дрожью в голосе:
   - Я так перепугалась...
   - Ерунда, - заверил Сашка, поцеловал меня в нос, хмыкнул, а вслед за этим
тяжко вздохнул. Черти в его зрачках замерли в позе роденовского мыслителя  и
думали думу.
   - Домой поедем? - засуетилась я.
   - Поедем, - кивнул Сашка, как видно, не измыслив ничего стоящего.
   Дома он прошелся по квартире, лег и стал очень  походить  на  умирающего:
мало говорил, был грустен и вроде бы тихо угасал. Хоть я и знала, что верить
Сашке ни при каких обстоятельствах нельзя, но испугалась.
   - Сашенька, - позвала я тихонько, сев рядом. - Как ты себя чувствуешь?
   - Хреново, - честно ответил  он.  -  Насиделся  в  этой  чертовой  бочке,
хорошо, если воспалением легких отделаюсь.
   Я пощупала его лоб. Лоб как лоб, но в  целом  Сашка  продолжал  выглядеть
смертельно больным, и это меня смущало.
   - Может, "Скорую" вызвать? - предложила я, потихоньку впадая в отчаяние.
   - Не надо. Выкарабкаюсь... Самое скверное, что времени у меня почти нет.
   - На что? - не поняла я.
   - На то, чтобы найти деньги.
   - Ты хочешь найти деньги, которые у тебя сегодня отобрали? - удивилась я.
   - Нет. Это вряд ли. Ребятишки деньжата получили и скорее всего смоются из
города или залягут на дно. Конечно, отыскать  их  можно,  но  с  дружками  я
поссорился, а один в поле не воин.
   - Так какие деньги ты имеешь в виду? - не унималась я. Сашка застыдился.
   - В карты я продулся. Десять тысяч баксов. Через несколько дней  человек,
которому я должен деньги, приедет сюда...
   - Подумаешь, - пожала я плечами. - Найду я тебе деньги... Займу  у  папы.
Если ты, конечно, пообещаешь, что прекратишь в карты  проигрывать,  то  есть
играть. В конце концов, ты меня спас, и папа...
   - Вот только папы твоего не надо... Как-то это несолидно  просить  твоего
папу оплатить мой карточный долг. Вряд ли отцу такое  понравится...  Мне  бы
точно не понравилось... Ладно, Машка, не расстраивайся, - заявил  он,  обнял
меня и прижал к груди. Надо сказать,  прижимал  он  с  большим  усердием.  -
Что-нибудь придумаю.
   - Не надо ничего придумывать, я возьму у отца деньги, скажу... все  равно
что. Это не та сумма, из-за которой папа будет задавать вопросы.
   - Да? - не поверил Сашка и на всякий случай прижал  меня  еще  крепче.  -
Неплохо идут дела у твоего папули...
   Так как на смертельно  больного  он  теперь  походил  гораздо  меньше,  я
устроилась  рядом  с  ним  поудобнее  и  вскоре  достигла  желаемого:  Сашка
прямо-таки на глазах пошел  на  поправку.  По  крайней  мере,  маячившая  на
горизонте пневмония на его способностях никак не отразилась,  и  мы  провели
остаток дня в любви и  согласии,  дважды  выбираясь  из  постели  на  кухню:
что-нибудь  перехватить.  Сидя   напротив   возлюбленного   и   пребывая   в
блаженно-заторможенном состоянии, я спросила:
   - Сашка, а ты правда кто?
   - Ну... - почесал он за ухом. - Хороший человек, наверное.
   - Хороший - это ты загнул, - хмыкнула я.
   - Если и загнул, то самую малость. А пережить мне довелось  всякого.  Вот
ты, к примеру, не веришь, что я милиционер?
   - Конечно, не верю. С ума я сошла, что ли?
   - А вот и зря. Я был ментом десять лет.
   - Сколько?
   - Десять, - глазом не моргнув, сказал Сашка. - И в шестом отделе работал.
Потом меня, правда, выгнали. Заехал одному подлюге по морде, а время для сей
акции выбрал неудачное.
   - А в тюрьму ты как попал? - скривилась я.
   - В тюрьму я не попадал, а отправился  совершенно  добровольно.  Выполнял
задание. Нужно было подобраться к одному  человеку,  но  это  я  тебе  потом
расскажу. А вот про деньги, которые увел год назад... Это ж не для себя, вот
те крест. Задание такое было. А у меня к нему душа не  лежала  с  той  самой
минуты, как я тебя увидел. Потому что, пока мы до деревни ехали,  я  в  тебя
уже влюбился. Каково мне было, Машка? Просто наступал на  горло  собственной
песне...
   - Совсем ты, Багров, заврался, - разозлилась я и стала убирать  со  стола
посуду. Он схватил меня  за  руку,  подтянул  к  себе  и  заявил  совершенно
серьезно:
   - Просто ты не помнишь, как тогда все было. Я ж по ночам не спал, все  на
тебя смотрел и думал, какой я сукин сын и все такое...
   Тут я совсем некстати вспомнила, что один такой случай действительно имел
место: Сашка не спал, курил на балконе и явно был несчастен. Я  нахмурилась,
а он усадил меня на колени и с чувством поцеловал.
   Через  двадцать  минут  я  готова  была  поверить,  что  Сашка  выполняет
сверхсекретную миссию и  прибыл  на  землю  на  межгалактическом  корабле  с
созвездия альфа Центавра.
   - Ты все врешь, - на всякий случай пролепетала я. Сашка уже волок меня  в
комнату, тряс головой, таращил глаза и клятвенно заявил:
   - Про ФСБ не вру.
   - Про какое ФСБ? - совершенно ошалела я.
   - Тогда этим делом ФСБ занималась, - сообщил Сашка, укладывая меня и  сам
укладываясь рядом. - Я имею в виду твоего отца.
   - Отца? - Я закашлялась, точно подавилась, Сашка легонько  похлопал  меня
по спине и сказал:
   -  Конечно.  Его  хотели  завербовать.  Но  потом  что-то  в  верхах   не
заладилось. Мне сказали, бери деньги  и  мотай  отсюда.  Против  приказа  не
попрешь, я и умотал.
   -  Постой.  -  Я  села  в  постели,  косясь  на  Сашку.   Черти   напрочь
отсутствовали. Глаз честнее я сроду не видывала.
   - Я лучше полежу, - сказал он.
   - Что? - не поняла я. - А... Лежи, конечно. Ты хочешь сказать, что в  тот
раз меня похитил по приказу ФСБ?
   - Само собой. Ты думаешь, я в том лесу случайно появился и машина у  тебя
случайно сломалась? Ох, Машка, до чего ты наивная, за что  и  люблю...  Они,
начальство  то  есть,  хотели,  шантажируя  твоего  отца,  принудить  его  к
сотрудничеству. Там, - Сашка ткнул пальцем в потолок, - отлично  знали,  что
он любит тебя больше жизни. Что совершенно естественно. Я тебя,  к  примеру,
тоже больше жизни люблю, что и доказал сегодня, сидя в бочке.
   - Спасибо, - машинально кивнула я.
   - Да ерунда, мне это даже в радость. Ну вот, затеяли они это подлое дело,
а я, как тебя увидел, сразу понял: не видать мне очередной звездочки. Уж как
не хотелось в тебя влюбляться, но против судьбы не попрешь. А там эти  козлы
вдруг все переиграли, велели брать деньги и  когти  рвать.  -  Сашка  тяжело
вздохнул. - И на те денежки славненько погуляли... Я  имею  в  виду,  мудаки
эти, потому что в детский приют они их точно не понесли... - Обиженно махнув
рукой, Багров заявил:
   - Сволочи продажные... - Обнял меня и закончил свой рассказ:
   - В общем, отцы начальники разделили бабки, а меня, значит, в Чечню, чтоб
глаза не мозолил. - В этом месте Сашка закручинился, повесил нос и тихо,  но
с большим чувством продекламировал:
   - Я о тебе все думал.  И  днем  и  ночью.  Особенно,  когда  в  госпитале
лежал...
   Потом смахнул слезу, которой не было, обнял меня и  от  болтовни  с  ходу
перешел к делу. Так как делом Сашка  занимался  лучше,  чем  врал,  я  резко
поглупела и даже всплакнула, на минуту представив, что раненый Сашка валялся
в госпитале, а я в это время раскатывала по всяким там  Египтам  и  от  души
веселилась. Я попросила у него прощения за это, и Сашка великодушно простил.
Мы обнялись и вроде бы уснули.
   Через полчаса Багров приоткрыл один глаз и Покосился  на  меня,  потом  я
приоткрыла другой и покосилась на него. Стало ясно: мы любим друг друга.
   Утром я возилась в кухне и размышляла.  Кое-что  из  рассказанного  вчера
Сашкой мне не нравилось.  Багров  вошел,  радостно  улыбнулся,  гаркнул:  "С
добрым утром, Машка!" - и полез целоваться. А я спросила:
   - Саша, а зачем мой отец понадобился ФСБ?
   - Я тебе говорил, в каких чинах хожу? - скривился он.
   - Вроде бы.
   - Как видишь, чин у меня совсем дохлый, поэтому "зачем" мне неведомо. Мое
дело выполнять приказ.
   - Но мнение какое-нибудь у тебя на данный предмет есть?
   - Мнение есть. В ФСБ кому-то что-то интересно, а твой отец... я ведь не в
обиду, а для общего развития... твой отец в некоторых вопросах большой дока.
Далее, может, ФСБ деньжата понадобились...
   - В каком смысле? - выпучила я глаза.
   - В самом банальном, - вздохнул Сашка. - Везде же люди... И в прошлый раз
денежками не побрезговали. А ведь человек как устроен: прикормится, во  вкус
войдет.
   - Я тебе не верю, - сказала я.
   - Не верь. - Сашка вздохнул и запечалился. -  Ты,  Машка,  газеты  читай.
Глянь, что творится вокруг. В наше-то время товарищу, с которым двадцать лет
плечо к плечу... нет, бок о бок проработал, и то доверять нельзя. Вс„  сотню
раз на корню перекуплено...
   - А как же ты? - нахмурилась я.
   - Я? - Сашка шмыгнул носом. -  А  у  меня  не  все  дома,  оттого  вместо
звездочек на погонах дырка в боку.
   Дырка, точнее шрам, действительно была, и  я  загрустила,  вглядываясь  в
Сашкину физиономию. Один  малюсенький  чертенок  выставил  лукавую  мордаху,
подмигнул и исчез. Тут я  вспомнила,  что  недавно  смотрела  по  телевизору
фильм.  Там  тоже  сотрудники  ФСБ  занимались  очень  неблаговидным  делом:
торговали наркотиками и даже убили двух своих честных товарищей. Я  еще  раз
посмотрела на Сашку, он, заприметив мою печаль, тяжко вздохнул и сказал:
   - Времена нынче такие...
   Я резала лук, готовясь кормить Багрова, и думала  об  отце.  Зачем  он  в
самом деле мог понадобиться  ФСБ?  Ничем  таким  он  не  занимается...  хотя
достоверно, чем занимается отец, я не знала и знать не хотела. Может,  Юльку
спросить? Глупость, Юлька тоже не знает. Папа с ней о делах  не  говорит,  а
если она интересуется, смеется: "На базаре любопытной Варваре нос оторвали".
   Ладно, ФСБ или нет, а дело  это  годичной  давности,  я  в  нем  вряд  ли
разберусь, так что лучше не забивать голову и сосредоточиться на  Сашке.  Он
не удрал, значит, действительно отдал все деньги, а без денег  бежать  не  с
руки, так что в ближайшие дни будет рядом. Однако с Сашкой никогда ничего не
знаешь наверняка, поэтому приглядывать за ним  стоит.  Накормив  Багрова,  я
сказала:
   - Мне на работу пора.
   - Ты в самом деле работаешь? - искренне удивился он. Пришлось  рассказать
о работе. Сашка порадовался за меня и спросил:
   - А можно я тебя встречу?
   - Конечно. Приезжай пораньше, мы с тобой поужинаем и поедем домой.
   - Ага, - кивнул он. - Пожалуй, я тебя и на работу отвезу. Делать мне  все
равно нечего.
   Минут через сорок я вошла в  свой  кабинет  и  выглянула  в  окно:  Сашка
помахал мне рукой и отчалил на моей машине. Здесь уместно было бы  подумать,
а увижу ли я еще свою "девятку"? Однако в Сашку я верила:  размениваться  на
мелочи он не станет.
   Машина скрылась за поворотом, а в дверь тихо  постучали  и  вошел  Денис,
держа под мышкой пакет. Положил его на стол и стал разворачивать.
   - Сколько? - спросила я.
   - Тридцать, - хмыкнул Денис.
   - Отлично. - Я отложила несколько пачек и придвинула к нему. - Это вам.
   Денис вздохнул, сунул деньги в  карман  и,  глядя  на  меня  с  некоторой
тревогой, осведомился:
   - А Павел Сергеевич нам точно головы не оторвет?
   - Точно, - заверила я.
   - Может, стоит сказать ему?
   - Нет, Денис. Это мое личное дело. Он кашлянул, посмотрел с печалью,  еще
раз вздохнул и удалился. Вслед за ним пришла Юлька.
   - Что это? - кивнула она на деньги.
   - Ты же видишь. - Я убрала деньги в сейф.
   - Откуда? - спросила подружка.
   - Багров подарил, то есть он их не дарил, конечно, но так выходит.
   Юлька округлила глаза, и мне пришлось рассказать о "похитителях", трубе и
наручниках.  Юлька  хохотала  до  слез,  потом  смеяться  ей  надоело,   она
неожиданно загрустила и поинтересовалась, внимательно глядя на меня:
   - И что теперь?
   - Не знаю.
   - А вдруг он опять сбежит?
   - Возможно, - уклончиво ответила я, такой вариант мне совсем не нравился.
   - Слушай, может, он тебя в самом деле любит? - поинтересовалась Юлька.  -
Вел он себя, по-моему, очень достойно. Как считаешь?  -  Я  пожала  плечами:
сидя в трубе, Сашка вел себя  по-джентльменски,  но  все  остальное...  -  А
откуда он вообще взялся? - додумалась  спросить  подружка.  Я  опять  пожала
плечами:
   - Это выясняет Денис.
   Часов в семь появился Сашка. Одет был  прилично.  Новый  костюм,  светлая
рубашка, ботинки блестят. До сего момента он пребывал в джинсах, футболке  и
потертой куртке. Либо он все это приобрел сейчас, либо у Сашки есть логово.
   - Как я тебе? - разулыбался он, по-хозяйски заглянув в мой кабинет.
   К этому моменту он уже прогулялся по ресторану, познакомился с персоналом
и кое с кем мило поболтал. Девчонки смотрели ему в спину с ласковой грустью,
а повариха Галина Петровна называла сынком: Сашка что-то там  успел  съесть,
спросил, замужем ли Галина Петровна,  та  ответила  утвердительно,  а  Сашка
приуныл, потому как собрался на ней жениться, ибо  готовит  она  -  пальчики
оближешь и сама - красивейшая женщина. Галина Петровна, годившаяся  Сашке  в
матери, тут же решила скормить ему весь недельный запас  продуктов,  но  тут
вмешалась Юлька, и существенного ущерба ресторану Сашка нанести не успел. Ни
я, ни подруга, ни кто-либо другой так и  не  поняли:  как  Багров  умудрился
болтаться по всему ресторану на глазах у охраны и служащих, в обычное  время
бдительных и плохо переносящих фамильярность.
   - Талант, - вздохнула Юлька, а я здорово  перепугалась:  не  встретил  ли
Сашка во время своего странствия Дениса. Это  было  бы  совсем  некстати.  -
Дениса в ресторане нет, - утешила меня подруга, и тут  в  кабинете  появился
Багров.
   - Классно выглядишь, - честно сказала я.  Сашка  подстригся,  пребывал  в
отличном расположении духа  и,  сунув  руки  в  карманы  брюк,  лучисто  мне
улыбался, при этом здорово походил на американскую  кинозвезду,  заглянувшую
на огонек получить "Оскар". Про карточный долг он, как видно, успел забыть.
   - Неплохой у вас ресторан, - похвалил Сашка. - Мне понравился.
   - Спасибо, - хмыкнула Юлька, глядя на  него  без  особой  радости.  -  Не
желаете ли здесь поработать? Место подыщем.
   - Нет, я, знаете, не очень тяготею к ресторанному делу.
   - А к чему вы тяготеете? - съязвила Юлька.
   - К туризму, - не моргнув глазом, ответил Сашка. -  Есть  у  меня  мечта:
открыть свою фирму... Но нет средств.
   Я взяла Сашку под руку и сказала:
   - Идем ужинать.
   Он помахал Юльке ручкой, пошел к двери и сказал:
   - Я хотел пригласить тебя в "Лотос".
   - В "Лотос"? - удивилась я. - Почему не поужинать здесь?
   - Потому что странно приглашать девушку в ресторан, где она работает. Как
считаешь?
   - Ну... - Я пока никак не считала, косилась на Сашку и пыталась отгадать,
что ему понадобилось в "Лотосе". Сашка вдруг засмеялся, и мне стало  стыдно:
а что, если он действительно просто пригласил меня