ула.
   - Выметайтесь, - устало проронила я, а Юлька затараторила:
   - Машка, довези нас до гостиницы, я схожу к интуристу, а Сашка с картиной
подождет в машине.
   - Не выйдет, меня ваши лица утомили. До  гостиницы  довезу,  а  ждать  не
буду.
   Мы поменялись с Сашкой местами, и я отвезла их к нужной гостинице.  Юлька
выпорхнула  из  машины,  а  Сашка  чуть  замешкался,  взглянул  на  меня   и
ухмыльнулся. Здоровенный чертяка  в  его  зрачке  скривил  мерзкую  рожу,  а
Багров, сказав мне: "Пока", стал вслед за Юлькой подниматься по лестнице.
   Я развернулась и поехала на работу. Войдя в свой кабинет,  открыла  сейф,
убрала "дипломат" и стала ждать.
   Юлька  появилась  через  двадцать  минут,  едва  сдерживаясь,  чтобы   не
расхохотаться.
   - Как там Багров? - спросила я.
   - Должно быть, все еще сидит в  холле.  Мы  обнялись  и  стали  смеяться.
Только, если честно, мне было не так уж и весело.
   Багров появился часов в восемь, я знала, что он  страшно  нахальный  тип,
потому не удивилась. Сашка стукнул в дверь моего кабинета, я сказала:  "Да",
дверь открылась, и он возник на пороге с сияющей улыбкой.
   - Здрасьте, Марья Павловна, - произнес он дурашливо.
   - Здравствуйте, Александр Степанович, - ответила я. Сашка  поднял  брови,
улыбка приобрела некоторую ядовитость, и он заметил;
   - Проявили интерес к моей скромной особе?
   - Насчет скромной  -  явное  преувеличение,  -  по  возможности  ласковее
улыбнулась я. Сашка сел на стул верхом и уставился на меня, а я на  него.  -
Ну и что? - не выдержала я. - Так и будешь сверлить меня глазами?
   - Я соскучился.
   - Ты имеешь в виду деньги?
   - Нет. Я имею  в  виду  тебя.  Машка,  ты  разбила  мне  сердце.  Кстати,
подсылать ко мне Юльку, а потом обвинять в измене было  довольно  подло,  ты
так не считаешь?
   - Как тебе сказать... так сразу и не ответишь... К примеру, бросить меня,
укатив с отцовскими деньгами, тоже было не совсем порядочно. Как считаешь?
   Сашка развел руками, улыбаясь и глядя мне в глаза.
   - Хочешь, чтобы я уехал? Я пожала плечами.
   - Зная тебя, логичнее предположить, что ты останешься, чтобы вернуть свои
деньги.
   - А ты хочешь, чтобы я остался?
   - Счет 2:2, - усмехнулась я. - Он меня вполне устраивает. А играть в  эти
игры мне уже надоело.
   - Никаких игр. Ты можешь просто сказать: останься.
   - И ты останешься? - подивилась я.
   - Конечно.
   - Здорово. - Я неожиданно разозлилась:
   - Багров,  я  тебе  говорила:  "Останься",  говорила:  "Люблю",  а  также
говорила: "Саша, не обманывай меня, я для тебя и так все сделаю". Каждый раз
- все было чистой правдой.
   - Надеюсь, - хмыкнул Багров, весело поглядывая на меня.
   Я поднялась, подошла к сейфу, достала "дипломат", который  лежал  сверху,
извлекла из него пачку долларов и положила ее на стол.
   - Я произвела подсчеты, - пояснила деловито. - Вышло, что  я  оттяпала  у
тебя лишних десять тысяч. Лишнего мне не  надо,  держи.  На  дорогу,  думаю,
хватит. Ну и на то, чтобы где-то устроиться.
   - Спасибо, - с улыбкой ответил Багров, но веселья в его глазах убавилось.
- Можно несколько вопросов, чтобы удовлетворить любопытство.
   - Можно, - кивнула я.
   - Те типы, что держали меня в бочке, ребята отца?
   - Нет, охрана нашего заведения. Точнее, Денис - наш охранник  и  два  его
друга, тренеры из спортшколы.
   - А интурист?
   - Юлькин друг, преподает в университете. Переводчик  -  самый  настоящий,
мой  одноклассник.  Рассерженный  кредитор,  мой  старый  знакомый,  кстати,
работает в театре. Он же и "Летящих по ветру" нарисовал. Талант у человека.
   - Я справлялся в гостинице...
   - Багров, - развела я руками. - Мы ведь знали, с кем имеем дело, и на это
рассчитывали. Все почти правда.  Кстати,  настоящий  Шагал  висит  у  нас  в
гостиной. Юльке он действительно нравится. Еще вопросы есть?
   - Полно, - сказал Багров, поднимаясь, и направился к двери. - У тебя  еще
есть время сказать мне: "Останься".
   - Да пошел ты! - рявкнула я. - И не обольщайся: если ты  сможешь  прожить
без меня, значит, и я без тебя смогу. Он улыбнулся, сделал ручкой и исчез. А
я стала смотреть в окно. Вошла Юлька, обняла меня и сказала:
   - Может, ты зря его выгнала?
   - Ты не знаешь Багрова. Он так просто не уедет. И сюда явился  для  того,
чтобы выяснить, где его денежки.  Я  ему  показала:  здесь,  в  моем  сейфе.
Значит, Багров не сегодня завтра непременно объявится...
   - Ты думаешь? - спросила Юлька, а я в ответ кивнула,  извлекла  из  сейфа
"дипломат", а потом села за компьютер сочинять письмо.
   Юлька устроилась рядом, поглядывая на меня с грустью. Потом мы  позвонили
отцу.
   - Папа, - сказала я. - Тут какие-то  типы  принесли  "дипломат",  просили
тебе передать. Типы очень вежливые, а "дипломат" тяжелый.
   - Быстро все из ресторана! - крикнул отец. - Сейчас я подъеду...
   Папа приехал через несколько минут и не один.  "Дипломат"  стоял  в  моем
кабинете, а мы на улице, но очень скоро тоже переместились в кабинет. Деньги
пересчитали, а папа стоял с отпечатанным на компьютере  письмом  в  руках  и
диву давался. Письмо радовало лаконичностью:
   "Уважаемый Павел Сергеевич. Просим извинить за досадную ошибку".
   - Да здесь денег почти вдвое больше, - озадачился отец.
   - Должно быть, компенсация за моральный ущерб, - хохотнула  Юлька.  Папа,
конечно, не мог знать, что к деньгам, которые у него увели  совсем  недавно,
прибавились те, что Сашка свистнул в прошлом году.
   - Чудеса, - хмыкнул отец, и они с Юлькой пошли к выходу, а я, взглянув на
сейф, не удержалась и написала записку. Положила ее на полку, в пустом сейфе
она выглядела сиротливо, потом со вздохом прикрыла дверцу и  заперла  ее.  И
пошла на улицу, где ждали меня отец и Юлька.
   Вечером мы с подружкой смотрели  телевизор,  вдруг  вошел  папа  и  очень
серьезно сказал мне:
   - Маша, зайди в кабинет.
   Мы с Юлькой испуганно переглянулись, я пошла за ним, а подружка за  мной,
подслушивать. Устроившись на диване, я спросила:
   - Чего, папа?
   - Давай-ка ты мне вс„ расскажешь, - вздохнув, проговорил он,  устраиваясь
рядом.
   - Что? - не поняла я.
   - Вс„, - пожал он плечами. - Чувствую, у тебя от отца  родного  появилось
много секретов, а я всегда считал, что мы друзья. Разве нет?
   - Да брось ты, папа, - смутилась я. Отец поднялся, шагнул к столу.
   - В "дипломате" на дне была записка.  В  ресторане,  когда  пересчитывали
деньги, на нее не обратили внимания, потому что нижние  пачки  не  вынимали.
Хочешь взглянуть?
   - Да... - пролепетала я, теряя уверенность. Папа протянул мне листок, и я
прочитала: "Ты молодец, Машка". А потом заревела, горько-горько, потому  что
выходило, что, когда Сашка отдавал деньги, он уже знал, что я его обманываю,
и в ресторан пришел вовсе не для того, чтобы увеличить счет в свою пользу. А
я его выгнала... Отец меня обнял, а я завопила:
   - Папочка, я так его люблю, а он опять удрал.
   Сашку искали неделю, но он точно сквозь землю провалился. Устроили засаду
в ресторане: я искренне надеялась, что Багров здесь появится. Не такой Сашка
человек, чтобы после поражения, даже самого  сокрушительного,  собравшись  с
силами, не нанести ответный удар.
   Но прошла еще неделя, а Багров по-прежнему  не  появлялся.  Я  сидела  на
работе, таращилась в окно и думала о нем. Вошла Юлька и села рядом.
   - Вернется, - сказала она тихо. - Вот увидишь.
   - Нет, - покачала я головой. - Он и в прошлый раз не хотел  возвращаться,
и сейчас... Я дура, должна была ему сказать... - В этом месте я  разревелась
так, что произносить слова стало затруднительно. Юлька тоже заревела,  и  мы
еще минут пятнадцать орошали друг друга слезами. Потом высморкались и выпили
чаю.
   - Машка, - не глядя на меня, сказала Юлька. - Мы  с  твоим  отцом  решили
расписаться. Он собирался с тобой поговорить... Ты не против?
   - О Господи, конечно, нет. Я рада, честно. - И мы опять  обнялись,  Юлька
меня поцеловала, тут дверь открылась, и вошел папа.
   - Чего это у вас вид такой? - поднял он брови. -  То  ли  ревели,  то  ли
смеялись до слез...
   - Папа, - сказала я, поднимаясь ему навстречу. -  Я  так  рада  за  тебя.
Поздравляю... - Я обняла его и поцеловала, а он смущенно ответил:
   - Как думаешь, не смешно на старости лет?
   - Не смешно, - покачала я головой. - Это здорово, честно. Я очень рада за
вас, и вообще вы молодцы.
   - Я очень люблю тебя, - сказал отец. - И честно  скажу,  немного  боялся,
что ты... не поймешь, что ли...
   Я выдала улыбку и сказала, стараясь выглядеть независимой:
   - А тебе не кажется, что мне давно пора перестать быть папиной дочкой?
   Сидеть и смотреть в окно вскоре сделалось  совершенно  невыносимым,  и  я
уехала в Италию. Юлька было собралась со мной, но я  ее  отговорила:  нянька
мне не нужна, а ей надо  быть  рядом  с  мужем.  Они  с  папой  пришли  меня
проводить, и я долго смотрела им вслед, не скрою, с завистью. Хорошо им...
   Подружка с папой очень настойчиво  звали  меня  переехать  к  ним,  но  я
отказалась: у них семья, и слава Богу...  хотя  у  меня  тоже  семья:  отец,
Юлька, еще есть друзья, работа... и вообще, у меня есть все...
   С такими мыслями в Италию лучше не ездить, это  я  поняла  очень  быстро.
Исправно пялясь на великие творения прошлого, я  тихонько  зевала  и  ждала,
когда отправлюсь домой, а вернувшись, в первый  же  день  вышла  на  работу,
должно быть, для того, чтобы снова смотреть в окно.
   Вошел Максим, мы немного поговорили, и он сказал, кивнув на бумаги:
   - Убери в сейф.
   Сейф по-прежнему был пуст, только записка, оставленная  мной  для  Сашки,
радовала глаз. Я взяла ее, хотела швырнуть в корзину и тут  выпучила  глаза.
Моим почерком было написано: "Сашка, я тебя люблю", а внизу стояла приписка:
   "Я тебя тоже люблю". Я осела в кресло и вдруг завопила на весь ресторан:
   - Ну, Багров!.. Я тебя убью, честное слово!
   Он позвонил на следующий день. Сказал весело:
   - Привет, Машка. Как отдохнула?
   - Плохо.
   - Что ж так? Италия страна неплохая.
   - Неплохая, если б рядом был ты, а одной она мне не  понравилась.  Ничего
там нет хорошего.
   - Ну и правильно. Дома-то завсегда  лучше...  Я  соскучился.  Приходи  на
свидание, а?
   - Приду. А куда надо идти?
   - Да неподалеку от твоего дома. Кафе на Вяземского  знаешь?  Вот  туда  и
приходи.
   - Когда?
   - Сейчас. Я тебя жду.
   - Уже бегу, Сашенька, - обрадовалась я.
   - Бежать не надо, - заявил он серьезно. - Я никуда  не  тороплюсь,  готов
ждать всю жизнь, если ты за полчаса доберешься.
   Добралась я значительно быстрее. Стремительно вошла в кафе и с изумлением
огляделась: кафе было почти пустым, трое молодых людей сидели в центре зала,
да у окна, спиной  ко  мне,  какой-то  милиционер.  Я  слабо  охнула  и  уже
собралась реветь, тут милиционер оглянулся, а я слегка присела,  потому  что
это был Багров.
   Он лучезарно улыбнулся и поднялся навстречу,  и  я  на  негнущихся  ногах
направилась к нему.
   - Что это? - кивнула я на форму, лишь  только  смогла  вернуть  себе  дар
речи.
   - Как что? - удивился он. - Я ж тебе сколько раз говорил, что  работаю  в
милиции.
   - Перестань врать, - зашипела я. -  Я  все  про  тебя  знаю.  Зачем  этот
маскарад?
   - Не маскарад вовсе, - обиделся Сашка, извлек из кармана удостоверение, и
я выпучила глаза.
   - Это подделка? Сашка поморщился:
   - Ну что ты в самом деле?
   - Как же тебя взяли? Ты же жулик из жуликов.
   - Кто это сказал? - удивился он.
   - Ничего и говорить не надо,  без  того  знаю,  -  нахмурилась  я  и  тут
услышала:
   - Привет, - повернула голову и увидела Юльку.
   - Привет, - ответила я с улыбкой и спросила:
   - Ты здесь какими судьбами?
   Юлька растерянно посмотрела на меня, на Сашку, ткнула в  него  пальцем  и
сказала:
   - Так ведь он звонил...
   - Звонил, - кивнул Багров. - Садись...
   Юлька села, а я нахмурилась.
   - А чего это ты так вырядился? - додумалась спросить подружка.
   - Дело есть, - тихо сказал Сашка, придвигаясь ближе к столу. Головы  наши
невольно сдвинулись ему  навстречу.  -  Живет  в  вашем  городе  один  дядя.
Подпольный миллионер... - Сашка понизил голос до  шепота,  а  мы  навострили
уши...
   Через десять минут  Сашка  откинулся  на  стуле  и  посмотрел  на  нас  с
озорством.
   - Как план? - спросил он весело.
   - Блеск! - дружно выдохнули мы.
   - Как видите, один не потяну. Есть вакансия на роль  врача  и  медсестры.
Что скажете?
   Юлька посмотрела на меня с томлением и робко кашлянула.
   - Отец нам голову оторвет, - покусав губу, заметила я.
   - Да брось ты! -  отмахнулась  подружка.  -  Откуда  он  узнает?