аташа передумает и не захочет выходить за него замуж? За это
время она может встретить другого человека. Тогда  ситуация  еще  больше
осложнится.
   Нет, решил Миша, ждать больше нельзя, необходимо довести начатое дело
до конца.

***

   Конечно же милиция тело не искала. У милиции и так достаточно  забот.
К тому же уголовное дело так и не было заведено.  Таково  правило:  пока
нет трупа, не заводится и уголовное дело.
   Однако через неделю после происшествия возле  берега  Нарвы  выше  по
течению было найдено сильно поврежденное о камни тело утопленника. Из-за
этого определить личность умершего было невозможно. Единственное, что  с
уверенностью установили: тело принадлежало мужчине.
   Наташу вызвали в Ивангород для опознания трупа. Миша не поехал с ней:
незачем лишний раз показываться вместе.
   С Наташей поехал Вадим, которого Миша попросил ее сопровождать.  Миша
с Вадиком были знакомы давно, еще со студенческих лет. Миша тогда  ездил
проводником,  будучи  членом  студенческого  отряда,  и  познакомился  с
Вадиком - директором вагона-ресторана.
   Их отношения нельзя было назвать дружескими. Мишу и Вадика  мало  что
связывало, к тому же Вадим был значительно старше. Но  взаимный  интерес
был, будто оба чувствовали, что в будущем могут друг другу пригодиться.
   О Вадиме Миша вспомнил, когда  появилась  идея  найти  любовника  для
Людмилы.
   Тот всегда  был  охоч  до  женщин.  Его  властное  и  потребительское
отношение к женщинам неизменно производило на Мишу сильное  впечатление.
Он тоже пытался вести себя с женщинами подобно  Вадиму.  Но  у  него  не
получалось так уверенно и властно управлять женщиной, как это получалось
у Вадима. И он завидовал такой способности своего знакомого.
   Решив воспользоваться способностями Вадика, Миша как-то позвал его  в
гости и познакомил с Наташей.  Он  хотел,  чтобы  она  сама  определила,
произведет ли такой мужчина впечатление на ее подругу.
   - Это как раз то, что нужно Людке, - уверенно заявила  Наташа.  -  Он
сумеет на нее повлиять и заставит себя слушаться.
   Наташу тоже раздражала собственная бедность. Именно из-за  этого  она
возненавидела свою благополучную подругу. Невыносимо  было  видеть,  как
беспечная  Людмила,  эта  курица  безмозглая,  бездельничает   и   живет
припеваючи.
   Знакомство Людмилы  с  Вадимом  Наташа  провела  блестяще.  И  сумела
убедить подругу, что именно этот мужчина поможет ей в жизни.
   Сам же Миша провел  с  Вадиком  предварительную  беседу  и  обговорил
условия.
   - Баба отличная, - ухмыляясь, говорил Миша - Ты будешь  доволен.  Она
совсем одурела, ей муж изменяет направо и  налево.  Она  чувствует  себя
брошенной и на все готова. А от такого  мужика,  как  ты,  она  будет  в
восторге. Но есть одно условие, - твердо сказал Миша. - В нужное  время,
я скажу когда, ты должен будешь приехать на свидание к ней домой,  чтобы
ее муж вас застал. Понятно?
   - За этим делом? - удивленно переспросил Вадик.
   - За этим... - невозмутимо повторил Миша.
   - А он мужик-то здоровый? - на всякий случай поинтересовался Вадик. -
Это я к тому, что драк не люблю. Тем более что в данной ситуации я  буду
не прав: он же муж все-таки.
   - Нет, - успокоил его Миша, - не волнуйся. Драться он не станет,  это
я гарантирую. Он человек воспитанный.
   - А что я за это буду иметь? - поинтересовался он.
   - Бабу, - тут же нашелся Миша. - А  что  ты  хочешь?  Я  думал,  тебе
достаточно.
   - Не-ет... хитро протянул Вадик. -Он-то,  как  ты  говоришь,  человек
воспитанный. А вот ты, человек хитрый. Я же вижу - ты что-то замышляешь.
Я тоже хочу поучаствовать в деле.
   Миша попробовал было пристыдить приятеля, но Вадик  твердо  стоял  на
своем.
   Ну не рассказывать же ему о своем плане?! В конце концов, сошлись  на
том, что Миша даст Вадиму пятьсот баксов  после  того,  как  дело  будет
закончено.
   - А когда дело  будет  считаться  завершенным?  -  на  всякий  случай
уточнил Вадик.
   - Когда муж подаст на развод, - отрезал Миша. - Только тогда...
   - А может, он и не подаст? - разочарованно протянул Вадим.  -  Может,
он ненормальный? Знаешь, бывают такие - рохли. Нет, на такие  условия  я
не согласен.
   - Он не рохля, - успокоил его Миша. - Он обязательно разведется, если
только все будет убедительно. А тут уж от тебя многое зависит. Понятно?
   - Ладно, - согласился он. - Сделаем в лучшем виде.
   После злополучного свидания  с  Людмилой  Вадим  и  Миша  встретились
вновь.
   - Давай деньги, - потребовал Вадим. - Как  договорились.  Я  тебя  не
подвел, теперь мне причитается. И за позор еще, - добавил он.
   Денег у Миши не было, ни он, ни Наташа еще не успели ничего получить.
   Вадим повозмущался, а потом вдруг нерешительно спросил:
   - А что теперь с ней-то будет?
   - С кем? - не понял Миша.
   - Ну с Людкой, - хмуро пояснил Вадик. - с ней будет, если этот  хмырь
ее бросит?
   Об этом Миша совершенно не задумывался. Какое ему дело, что станет  с
этой развратницей.  Наверное,  плохо  будет  жить.  Хватит,  пожировала,
пускай теперь отдохнет от своих радостей.
   - Да не знаю, - ответил он. - А что?
   - Уступи ее мне, - вдруг попросил Вадик.  -  А  я  тогда  с  деньгами
подожду.
   Отдашь, когда сможешь.
   Предложение было хорошее, даже очень. Отдать сейчас Вадиму деньги  за
"услугу" Миша не мог, что становилось опасным. Ведь этот нахальный Вадим
может разозлиться и  пойти  к  Игорю.  Он  ведь  не  дурак  и  прекрасно
понимает, что Миша ведет какую-то игру.
   Он мог явиться к Игорю и рассказать о просьбе  Михаила.  После  этого
ситуация могла стать  неуправляемой.  С  Вадимом  следовало  обязательно
договориться.
   Миша, правда, не понял смысла предложения.
   - Что значит - уступи? - спросил он. - Людка - не моя  собственность,
я не могу ею распоряжаться. Бери, пожалуйста, на здоровье. Что еще  могу
я сказать?
   - Ну вот и отлично, -  с  удовлетворением  произнес  Вадик.  -  Тогда
договорились. Деньги потом отдашь. Полгода тебе хватит?
   - Конечно, хватит, - заверил его Миша. -  Только  скажи  на  милость,
зачем она тебе? Ты что, влюбился в нее, что ли?
   На Вадима это было непохоже. Однако все оказалось гораздо прозаичнее.
   - У меня официантка уволилась, - поделился  заботой  Вадим.  -  Я  бы
Людку к этому делу приспособил. У нее есть данные. Так что, если  ты  не
возражаешь, я ее возьму.
   - А она пойдет?  -  засомневался  Миша,  вспоминая  красивую  статную
Людмилу.
   Ему не верилось, что Людмила согласится на такое предложение.
   - Пойдет, - уверенно произнес Вадим. - А что ей теперь  делать  после
развода? Работать она не умеет по-настоящему. Ну если  только  под  моим
руководством. - Он захохотал, довольный собственной шуткой. - Нормальные
бабки зарабатывать будет. - И прибавил с самодовольной усмешкой:
   - Конечно, если меня будет слушаться.
   Миша подумал, что это отличное предложение. Они с Наташей  как-то  не
подумали  о  Людмиле.  Да,  Игорь  с  ней  разведется.  Они  больше   не
встретятся. Все наследство получит Наташа как законная жена, да  к  тому
же ждущая ребенка.
   Однако  сама  мысль  о  том,  что  где-то  рядом  находится  Людмила,
тревожила Мишу. А вдруг она догадается, как все произошло? Доказать она,
конечно, ничего не сможет, но сам факт...
   А теперь все складывалось так удачно.
   Наташа, услышав о предложении Вадима, тоже обрадовалась.
   - От такой жизни, как теперь  у  Людки,  любая  женщина  обалдеет,  -
сказала она. - Она же через месяц с катушек сойдет...
   Наташа  имела  в  виду,  что  работа  официантки  в  поезде  дальнего
следования, да еще под началом  Вадима,  сильно  изменит  Людмилу.  Она,
наверное, так измучается, так переменится, что враз  забудет  о  прежней
жизни. Скорее всего, даже не узнает о гибели бывшего мужа.  Она  к  тому
времени станет совершенно другим человеком. Отдать  ее  в  официантки  к
Вадиму - это даже лучше, чем убить.
   Не так опасно, зато гораздо надежнее.

***

   Михаил попросил Вадима отвезти Наташу в Ивангород на опознание  тела.
Тот согласился, потому что Миша твердо пообещал, что  уже  через  неделю
отдаст деньги.
   В машине, сидя рядом с Вадимом, Наташа молчала и  нервно  курила.  Ей
было страшно. Если она узнает в почти разложившемся трупе  Игоря  -  это
будет ужасно, если не узнает - ужасно вдвойне.
   Вадим был таким, как всегда. Более всего  в  жизни  его  интересовали
женщины.
   Он был уверен, что все они - шлюхи и что ему  не  может  отказать  ни
одна. Он считал себя неотразимым и очень удивлялся, если  вдруг  получал
отказ. Но неудачи не обескураживали его и  не  заставляли  усомниться  в
своих мужских достоинствах.
   Он жил легко и бездумно. Тяжелых и обременительных мыслей  у  него  в
голове не возникало, представлений об истинных чувствах у него не  было.
Почти всегда он оставался веселым и беззаботным. Этакий античный Вакх.
   По дороге они остановились в Кингисеппе и зашли в кафе.
   Кофе был отвратительный. Впрочем, здесь никогда не умели варить кофе.
   Наташе и Вадиму подали мутный напиток  без  запаха,  зато  с  большим
количеством сахара.
   Когда они вернулись в машину, Наташа вдруг спросила:
   - Ты с Людкой-то встречаешься?
   Миша успел рассказать ей о своем разговоре с Вадимом, и  ей  хотелось
узнать подробности.
   - А как же! - охотно поддержал разговор Вадим. - Мы же теперь  вместе
с ней работаем. Кстати, отличная стала официантка.
   Наташа ликовала.  Поверженная  соперница,  бывшая  когда-то  богатой,
теперь обслуживает пьяных пассажиров. Вот пример крушения судьбы.
   -  Привет  ей  передавай,  -   насмешливо   сказала   Наташа.   Потом
спохватилась и добавила:
   - Только не говори ей, что Игорь погиб. Незачем ей об этом знать. Тем
более что ее это уже не касается, они же давно развелись.
   - Ну не так уж давно, - усмехнулся Вадим.
   Натащу тоже ждали испытания.
   В Ивангороде ей предъявили для опознания труп. В морге было  холодно.
Она сразу замерзла, войдя туда в легкой кофточке. Ее подвели к одному из
столов, там лежало нечто... Наташа взглянула, прикрыла глаза и упала бы,
не подхвати ее сзади Вадим. Она не притворялась,  зрелище  действительно
было тяжелым.
   Узнать труп было практически невозможно. Смотреть второй раз на  тело
Наташа наотрез отказалась. К тому же она  была  беременна  и  не  хотела
лишний раз подвергать себя стрессу.
   Однако чутье подсказывало ей - это не Игорь. Точно - не он...
   И все же она попыталась  взять  себя  в  руки.  Ведь  дело  следовало
довести до конца. Перед ней лежал ТРУП, и нужно было  сказать,  что  это
Игорь. Другого выхода не было, и так случайно подвернулась удача.
   Они с Вадимом вышли из морга. Следователь, вышедший  вслед  за  ними,
осторожно спросил:
   - Ну что, это не он?..
   Следователю очень не понравились эти двое,  прибывшие  на  опознание.
Дамочка - нервная, высокомерная особа, увешанная золотыми украшениями. А
сопровождающий ее крупный  мужчина  в  кожаной  куртке  с  перстнями  на
пальцах вид имел жуликоватый.
   Выйдя на воздух, Наташа несколько раз порывисто вдохнула всей  грудью
и почувствовала себя немного лучше. Ну наконец-то, больше ей не придется
ходить по моргам.
   - Это он... - с трудом произнесла она, сморкаясь в  платочек.  -  Это
Игорь... Боже, как он изменился!
   - Вы в самом деле опознали вашего супруга? -  с  сомнением  в  голосе
уточнил следователь. Он никак не мог побороть в себе  неприязни  к  этой
парочке.
   Угадав настроение следователя, Наташа решила проявить осторожность:
   - Он так изменился! Просто не узнать. Но я уверена - это он. Игорь...
   Вот, удовлетворенно подумала Наташа, такая  осторожная  и  аккуратная
формулировочка. В случае чего, не придерешься.  Женщина,  убитая  горем,
после посещения морга в целях опознания  трупа  говорит,  что  тело  "не
узнать", а потом добавляет с надрывом, что она "уверена - это он".
   - Пройдемте сюда...
   Следователь повел Наташу в кабинет. Он хотел остаться с ней  наедине,
без сопровождающего мужчины, но это ему не удалось. Мужик с перстнями на
руках нахально полез следом за гражданкой и расположился на стуле  рядом
с ней.
   - С одной стороны, конечно, странно, - задумчиво сказал  следователь.
- Труп найден в Нарве - выше по течению от  того  места,  где  разбилась
машина. Не могло  же  мертвое  тело  плыть  против  течения!  Вы  твердо
уверены: это действительно тело вашего мужа?
   Следователь пристально  взглянул  на  Наташу.  Она  поняла,  что  это
последнее  и  решительное  испытание:  сейчас  или  никогда.   К   черту
осторожность! То, что она бормотала прежде, не имеет значения. Теперь ей
нужно дать твердый и однозначный ответ.
   - Это он, - решительно произнесла она и опустила глаза.
   - Вы готовы подписать соответствующий акт  опознания?  -  осведомился
следователь.
   - Конечно... Только давайте скорее, я прошу вас.
   Следователь недовольно хмурился. С  одной  стороны,  уверенные  слова
женщины, опознавшей труп мужа. С другой стороны, очевидный  факт:  трупы
плавать вверх по течению не могут.
   - Наташа, ты выйди-ка на воздух, подыши, - вдруг вмешался в  разговор
Вадим. - А то тебе опять плохо станет.
   Наташа поднялась со стула, намереваясь выйти, и спросила:
   - Так мне подписывать протокол? Где?
   - Сейчас. - Следователь нерешительно перекладывал на столе бумаги. Он
почему-то не хотел давать Наташе акт об опознании. Что-то мешало  ему  -
то ли явная торопливость  вдовы,  то  ли  информация  о  местонахождении
трупа.
   - Ох, я  больше  не  могу!  -  Наташа  медленно  двинулась  к  двери,
уверенная, что Вадим сейчас все быстро утрясет.
   Так оно и вышло.
   - Вы понимаете, гражданин следователь, - замялся  Вадим,  как  только
Наташа скрылась за дверью, - тут такое дело. Если уж человек  все  равно
погиб, к чему излишние формальности?  Вы  поймите,  -  Вадик  театрально
приложил руку к сердцу, стараясь расположить к себе следователя, - фирма
ведь стоит. Нужно как можно скорее вступать в  права  наследования.  Там
скопилось столько дел.
   Говоря  это,  Вадим  наблюдал  за  выражением   лица   ивангородского
милиционера.
   Следовало принять безошибочное решение - давать взятку или не давать.
С одной стороны, если дать, то следователь скорее оформит все документы.
Но с  другой  -  не  всякому  можно  предлагать.  Легко  все  дело  этим
испортить. Человек может обидеться, что-то заподозрить. Да мало ли  что!
И вообще, незнакомому человеку взятку давать опасно.
   В конце концов  Вадим  решил,  что  давать  не  следует.  Следователь
производил  впечатление  честного  человека.  Такие  еще  встречаются  в
провинции. Тем временем следователь открыл сейф, достал  оттуда  плотный
черный конверт и вытащил на стол содержимое.
   Это были сильно испорченные водой документы  Игоря,  которые  удалось
достать пограничникам при осмотре затонувшей машины. Там, в  "бардачке",
все  и  лежало:  заграничный  паспорт,  водительское  удостоверение.  Но
документы пробыли в реке много времени, и прочитать что-либо было  почти
невозможно. Оставалось  только  рассматривать  смазанные  фотографии  на
паспорте и на удостоверении.
   На фотографиях еще можно было что-то различить. Следователь  взглянул
на них еще раз. Он попытался сравнить лицо на  фотографиях  с  останками
человека в морге.
   Следователь понимал: если жена опознала  труп  мужа,  то  с  этим  не
поспоришь.
   Конечно, можно было возразить, вызвать из  Питера  других  людей  для
опознания. Но что в результате? Чего  он  добьется?  Даже  если  удастся
доказать, что  погибший  не  является  мужем  этой  женщины,  ничего  не
изменится. Она скажет, рыдая, что ошиблась, а милиции придется  хоронить
покойного за свой счет. Кому нужна такая морока?..
   А если он перестанет воображать себя Шерлоком Холмсом и спокойно даст
подписать акт опознания, то не будет никаких проблем. Они заберут  труп,
похоронят его сами. В конце концов, какая ему разница?
   - Позовите вашу... гражданку, -  принял  решение  следователь.  Перед
словом "гражданка" он запнулся, так как  не  знал,  в  каких  отношениях
находятся этот бугай и зареванная дамочка. В  любом  случае  парочка  не
нравилась ивангородскому  следователю,  вызывала  у  него  неприязненные
чувства. Да и подозрения не исчезли.
   Следователь положил перед Наташей акт об опознании.  Как  только  она
подписала его, он уточнил:
   - Когда тело будете забирать? У нас морг маленький, сами видели,  так
что мы не можем его долго держать.
   - Что с ним случилось? - не отвечая на вопрос, стала выяснять Наташа.
- Отчего он погиб? Почему все так странно вышло? Он ведь ехал по делам в
Таллин, и вдруг оказалось, что утонул в реке.
   Наташа говорила тихо и растерянно, глядя на следователя  заплаканными
глазами, - само воплощение женственности и покорности судьбе.
   У следователя даже помягчело что-то в груди, ему стало искренне  жаль
Наташу, хоть она ему и не понравилась сначала.  Да  и  как  не  пожалеть
несчастную женщину?
   - Не знаю точно, - развел он руками. - Может, решил  остановиться  по
дороге, искупаться. Забрался в воду, сверху на него машина упала.
   Следователь понял, что сказал какую-то глупость, и неловко улыбнулся.
Он пожал плечами:
   - Одним словом, не знаю. Так когда тело будете забирать?
   Наташа вышла из кабинета и закурила. Вадим остался у следователя  еще
на некоторое время. Он договорился  о  фургоне  для  перевозки  трупа  в
Петербург и забрал бумаги, необходимые для официального признания смерти
Игоря. Об этих бумагах его специально предупреждал Миша.
   Как верно рассчитал Миша, именно Вадим должен был сделать необходимое
распоряжение в Ивангороде. Если бы сама Наташа  стала  этим  заниматься,
это показалось бы окружающим  неестественным.  Ей  следовало  изображать
скорбящую вдову и не отвлекаться на улаживание формальностей.
   После оформления бумаг Вадим на всякий  случай  с  приятной  гримасой
сунул стодолларовую купюру в карман следователя.
   Тот мрачно посмотрел на Вадика и недоуменно спросил:
   - Зачем? За что?
   - Помянете дорогого покойничка,  -  ласково  попросил  Вадим.  -  Так
принято.
   Человек умер, вы им занимались. Спасибо вам за хлопоты -  что  нашли,
что нас позвали. Наша вам искренняя благодарность.
   Вадим умел найти нужные в подобных  ситуациях  слова.  Главное  -  не
молчать, а перманентно что-нибудь говорить. Что именно,  не  так  важно.
Лишь бы много говорить и не смотреть при этом в глаза.
   Следователь вздохнул и оставил деньги себе. Не такая у  него  большая
зарплата, чтобы отказываться от ста долларов. В конце концов, он ведь не
нарушил служебных инструкций  ради  этих  денег.  Взятка,  как  трактует
кодекс,  это  "выполнение  или  невыполнение  в  интересах  взяткодателя
служебных обязанностей".
   Следователь не сделал ничего предосудительного.
   Вадим завершил оформление документов, и они с Наташей поехали обратно
в Петербург.
   Через два дня тело  утопленника  привезли  в  Питер  и  похоронили  в
закрытом гробу. На похоронах было много народу, в том числе  партнеры  и
компаньоны Игоря.
   Все явились в черных галстуках, с букетами цветов и выразили рыдающей
богатой вдове глубокие соболезнования. Думали, правда, многие о другом -
кто теперь займет место Игоря и с кем придется иметь дело.
   Это были очень важные вопросы - ведь Игорь владел контрольным пакетом
акций фирмы, и после  его  смерти  наследники  могли  безраздельно  всем
распоряжаться.
   Наташа поначалу взяла дело в свои руки. Правда, хватило ее ненадолго.
Она потребовала, чтобы на  место  исполнительного  директора  вновь  был
назначен Миша, что и было  сделано.  Кто  станет  спорить  с  владелицей
контрольного пакета акций?
   Себе дороже. Тем более что Наташа  и  Миша  тщательно  скрывали  свои
отношения.
   А если бы даже и не скрывали, кого  это  может  интересовать  в  наше
время?
   Всех гораздо больше волновала судьба  фирмы.  Бывшие  партнеры