знает этот голос. Он ей о  ком-то
напоминал.
   Она взглянула на незнакомца, не веря сама себе. Тогда он, догадавшись
о ее сомнениях, сказал:
   - Да, ты правильно подумала. Это именно я...

***

   - ...По-моему, новое мое лицо даже лучше, чем было раньше, - закончил
свой рассказ Игорь.
   Михаил и Людмила по-прежнему сидели привязанные к стульям и  смотрели
на него во все глаза.
   Игорь попросту забыл, что Людмила привязана. Когда он сказал  о  том,
что вынужден был сделать пластическую операцию, поскольку его лицо  было
обезображено, она пыталась сосредоточиться на его глазах. И верно -  они
остались прежними. И тогда она поняла - незнакомец говорит правду.
   Игорь расстегнул  одежду  и  тут  же,  в  присутствии  Миши,  показал
знакомые ей родинки на теле. После этого последние сомнения исчезли.
   - А связал я тебя для того, чтобы ты не  помешала  моему  замыслу,  -
объяснил Игорь. - Я  подумал,  что  ты  уже  достаточно  натерпелась  за
последнее время, и пусть испугаешься сейчас, но в последний раз.  Я  так
долго планировал эту операцию, так тщательно к ней готовился, что не мог
допустить срыва. Мне  хотелось  насладиться  местью.  А  женщины  плохие
помощники в таком деле.
   Он наконец развязал Людмилу и помог ей растереть затекшие запястья.
   - Предлагаю отметить нашу встречу! - Он помог Людмиле встать и подвел
ее к накрытому столу. Она была так потрясена, что не могла говорить. Все
так стремительно изменилось.
   Игорь откупорил бутылку шампанского и налил в  бокалы.  Михаил  молча
наблюдал за ними.
   - У нас мало времени, - деловито сообщил Игорь. - Алексей  Эдуардович
разрешил мне воспользоваться его квартирой  только  до  утра.  Это  ведь
теперь его квартира, -  объяснил  он  Людмиле,  будто  ее  сейчас  могло
интересовать, кому принадлежит квартира.
   Михаил, видно, осознал, что молить о пощаде бесполезно.
   - Теперь ты можешь уйти, а можешь и остаться... - Игорь обнял Людмилу
за плечи. Она все еще дрожала, а в глазах  у  нее  стояли  слезы.  -  Ты
хочешь видеть это или нет?
   Людмила отрицательно покачала головой.
   Ей так хотелось отомстить Михаилу, она так много думала  об  этом.  А
теперь, когда месть вот-вот свершится, у нее не осталось сил участвовать
в этом. Зачем?
   К чему?
   - А что ты собираешься делать? - спросила она.
   - Мы сыграем с ним в игру,  -  сказал  Игорь.  Он  вынул  из  кармана
какую-то склянку. - Это пузырек  с  цианистым  калием.  Яд  смертельный,
убивает мгновенно.
   Он взглянул на Михаила и,  увидев,  что  его  почти  парализовало  от
страха, спросил язвительно:
   - Ты, наверное, думаешь, что я силой заставлю тебя выпить этот яд? Ты
думаешь, что я стану тебя убивать? - Он вдруг засмеялся. Смех  получился
какой-то отрывистый, лающий.
   Михаил смотрел на него затравленно и не отвечал.
   - Нет, мой милый, - продолжил Игорь, -  не  обольщайся,  я  не  стану
убийцей, как ты. Не стану марать о тебя руки. Я - не убийца. В этом-то и
различие между нами. Именно поэтому я буду жить  дальше,  а  ты  помрешь
здесь и сейчас.
   Видно, Игорь тщательно продумал план мести. Он поставил на  стол  два
стеклянных пузырька с прозрачной жидкостью.
   - В одном - чистая вода из-под крана, - объявил Игорь, - а в другом -
вода с цианистым калием. Отличить невозможно, правда?
   Он словно забавлялся самим процессом.
   - Нет! - внезапно вмешалась Людмила. До нее вдруг дошел ужасный смысл
задуманной Игорем игры. Это было нечто вроде русской рулетки. - Нет, это
же абсурд! - закричала она, бросаясь к  столу,  чтобы  смахнуть  с  него
проклятые пузырьки. - Это же страшный  риск!  Игорь,  милый,  ты  с  ума
сошел! Разве мало ты страдал? Разве  мало  тебе  моих  мучений?  Сколько
людей погибло из-за этого подонка! Ты хочешь стать следующим? А этот гад
будет жить?
   Но Игорь остался тверд. Видно было, что принятое решение  далось  ему
нелегко и отступать он не намерен.
   Он отстранил Людмилу рукой и произнес слова, давно им заготовленные:
   - Если я просто убью этого  человека,  то  уподоблюсь  ему.  Не  хочу
этого...
   Он повернулся к Михаилу, безмолвному, неподвижному, бледному.  Сейчас
он больше походил на памятник, установленный на собственной могиле.
   - Ты можешь взять один пузырек, - продолжал Игорь, ставя пузырьки  на
край стола, возле которого сидел Михаил. - Я развяжу тебе одну  руку,  и
ты возьмешь любой. Не трусь, яд убивает мгновенно.
   Людмилу  колотило,  она  понимала  -  второй  смерти  Игоря  она   не
перенесет, потому закричала в отчаянии:
   - Игорь, пощади меня! Подумай! Нельзя полагаться на судьбу. Что, если
ты возьмешь тот пузырек, в котором яд? Ведь ты умрешь,  а  он  останется
жить. Или мне самой его убивать?
   Игорь улыбнулся. Так улыбаются люди, верящие в высшую справедливость.
   - Этого не может быть, - коротко и просто ответил он.
   - А если?.. - вскинулась Людмила, но Игорь не дал ей закончить:
   - А если в моем пузырьке окажется яд, я готов умереть.
   Людмила всхлипнула и повернулась к двери.
   - Нет, - плача, проговорила она, - я лучше уйду.
   - Ну и правильно, - внезапно согласился Игорь. - Да я и не  собирался
устраивать цирк из всего этого.
   Людмила двинулась к двери, ноги ее заплетались.  Игорь  догнал  ее  и
сунул в руку ключи от машины.
   - Подожди меня там, - попросил он. - Это будет быстро.
   Когда за Людмилой захлопнулась дверь, Игорь вернулся в комнату.
   - Ну вот, - удовлетворенно произнес он, - не будем терять времени.  Я
слишком долго ждал этой минуты. Выбирай свой пузырек, а  я  возьму  тот,
что останется.
   Рука Миши слепо ткнулась в одну из стоявших перед ним склянок.
   - Вот этот - твой? - быстро спросил Игорь. Затем, двигаясь порывисто,
будто боясь передумать, схватил второй пузырек, сорвал крышку  и  резким
движением поднес ко рту...
   Примерно полчаса Людмила сидела в  машине  -  ждала.  Только  сейчас,
оставшись одна,  она  до  конца  осознала,  что  ее  муж  жив.  И  сразу
остановила себя: пока жив.
   Поэтому радость никак не могла проникнуть в ее душу.
   Что теперь?.. Теперь новое, страшное испытание  судьбы.  Зачем  Игорь
это придумал? Может быть, он сошел с  ума  от  переживаний?  Может,  ему
изменил рассудок?
   - Я не могу его судить, - сказала себе Людмила, закрывая  глаза.  Она
будто окаменела от страха и тягостного ожидания.
   Боже, помоги! Это ожидание не может длиться вечно.  Еще  минута,  еще
пять минут, десять - и дверь  парадного  откроется.  Но  кто  выйдет  из
него?
   Дверь отворилась, и появился Игорь. Он шел быстро, хотя нес на  плече
огромный мешок из плотной материи. Поместив мешок в багажник, Игорь  сел
за руль и мрачно произнес:
   - Он не смог этого сделать. Я предлагал ему уйти из  жизни  достойно,
самому. Не хотелось руки марать.
   - И что же? - Людмила боялась услышать ответ на свой вопрос.
   - Да ничего, пожал плечами  Игорь.  -Как  человек  живет,  так  он  и
умирает.
   Пришлось все-таки заставить его выпить. Он плакал...  Мерзкая  сцена.
Ну не будем  больше  об  этом.  Так  должно  было  быть,  и  нечего  тут
обсуждать. Надеюсь, мы забудем теперь о мести.  Это  чувство  уничтожает
человека в человеке...
   Он крепко обнял Людмилу и, тяжело  вздохнув,  положил  голову  ей  на
плечо.
   Видно было - Игорь очень устал...