аясь  документа  руками,  внимательно  его  изучал.   Из   беседы   с
представителем власти выяснилось, что перед взрывом бабушка,  выходившая  из
подъезда со своим внуком на прогулку,  столкнулась  в  дверях  с  незнакомым
мужчиной. Описывать его внешность она категорически отказалась. Но ее  внук,
пока бабушка тащила его с улицы  домой,  успел  поделиться  с  оперативником
своими наблюдениями.
   Перечисленные приметы подтвердили предположение Старицкого о том, что это
был Воронков.
   - Среди ваших знакомых, друзей или родственников есть человек с  похожими
приметами?
   - Нет.
   - Как вы считаете, чьих это рук дело? Калужный сделал вид, что задумался.
   - Даже не знаю, кто бы это мог быть...
   - Может быть, вы хранили дома драгоценности или важные документы?
   - Драгоценности? Они на жене. А документы - на работе.
   - Что пропало из квартиры?
   - Ничего.
   - Какова же, по-вашему, цель теракта?
   - Не знаю.
   - Боитесь выдать шантажистов?
   - Это не шантаж.
   - Что же?
   - Предупреждение.
   - О чем?
   - Не знаю. Возможно, о готовящемся шантаже.
   - Когда они  выйдут  на  вас,  вы  обязательно  должны  поставить  нас  в
известность.
   - Я поставлю.

"ПИАНИСТ"

   Пока сервисная фирма "ЛТД" наводила порядок в квартире, Принц сидел перед
включенным  телевизором,  смотрел  беззвучно   мелькающие   кадры   какой-то
публицистической передачи. Ведущий старался убедить  аудиторию  в  том,  что
говорит правду. Было похоже на немое кино.
   Фирмачи работали молча,  не  мешая  хозяину  думать.  Внешне  выглядевший
безучастным, Принц внутренне был очень напряжен.  Он  никак  не  мог  понять
конечную цель закрученной Бизоном интриги...
   Подложить взрывчатку под дверь мог любой из  "связистов".  Зачем  же  это
понадобилось именно  Воронкову?  Прогремевший  взрыв  был  обещанным  Принцу
наказанием за блокировку "шпионских" часов. Если бы  Воронкову  был  заказан
Калужный, то киллер давно бы уже выполнил этот  заказ.  Ведь  у  Принца  нет
охраны, нет бронированного  автомобиля...  Значит,  Воронков  чего-то  ждет?
Приказа от Бизона? Или  просто  выжидает,  когда  Влад  сам  попадет  в  уже
приготовленную мышеловку? Скорее всего, и Воронкову Бизон  пообещал:"  "Тебя
не убьют". Вот "перчаточник" и не торопится.
   Надо взорвать  этот  автобус  к  чертям  собачьим  вместе  со  всеми  его
обитателями, включая Воронкова! К такому выводу пришел Старицкий,  обдумывая
свои дальнейшие действия. Однако тут же Влад вспомнил слова Крестного: "Пока
не станешь маэстро, с Бизоном тебе не справиться..."
   Взбунтовавшиеся было эмоции стали гаснуть, уступая место логике и фактам.
А факты говорили о том, что кроме "связистов" в Москве присутствует НЕКТО, в
чьем распоряжении не один автобусик и не два... БОУ держит в своих руках все
нити, ведущие к исполнителям заказных убийств.
   Дождавшись, когда фирмачи закончат свою работу, Принц выключил телевизор.
и отправился в "Центр". Ему страстно захотелось хоть несколько дней, пока он
не выполнит заказ, побыть одному. Но как объяснить  столь  странное  желание
всем окружающим? Да и волнение за судьбу  близких  помешало  бы  максимально
сосредоточиться на заказе.
   Воронкова, если он торчит у Бизона, словно кость в горле, могли бы убрать
и сами "связисты". Для чего же Бизону  понадобился  этот  гладиаторский  бой
между двумя киллерами? Для забавы?  Не  похоже...  Перебирая  все  возможные
поводы для этой дуэли, Принц совершенно в них запутался. Ни один из  доводов
не давал окончательного ответа на вопрос: "Зачем?"
   Так и не найдя ответ на мучивший его вопрос, Влад вынужден был  смириться
с навязанной ему ролью слепого исполнителя заказа.
   Самым сложным в предстоящей  акции  было  то,  что  Воронков  знал  через
помогавших ему связистов, где Принц  находится  в  каж-цую  минуту.  Теперь,
после взрыва, включать блокиратор было опасно. Влад боялся за судьбу Весты и
сына.
   И тут Старицкому внезапно пришла в голову мысль, что,  может  быть,  и  у
Ворон-кова на  руке  точно  такие  же,  как  у  Влада,  часы  со  встроенным
излучателем.
   А Бизон, сидя у себя в бункере, получает через Интернет полную информацию
о передвижениях двух киллеров! Неплохая компьютерная забава!
   Чтобы быть в равных условиях и иметь возможность следить  за  Воронковым,
Старицкий решил для начала тоже обзавестись машиной, оснащенной  необходимой
для наблюдения техникой, и отправился в технический автосалон "Центра".
   Войдя в технический центр корпорации, Принц заметил притулившийся в  углу
новенький "джип". Широкие шины придавали машине устойчивый  и  надежный  вид
автомобиля-вездехода.
   По счастливой случайности "джип" был приобретен для связи с региональными
отделениями, находившимися в труднодоступных географических местах.
   Лавируя между стоящими автомобилями, Принц приближался к машине.
   Подойдя вплотную, он услышал слабые звуковые сигналы, похожие на  мышиное
попискивание. Резко пригнувшись, Старицкий достал блокиратор и нажал  кнопку
под зеленым индикатором.  Индикатор  среагировал  ярким  зеленым  свечением.
"Пианист" находился внутри "джипа".
   Первым желанием было прикончить Иуду на месте. Но Принц  подавил  в  себе
чувство ненависти. Пригибаясь, он обогнул машину и выпрямился во  весь  роет
перед лобовым стеклом. "Пианист", увидев Принца, отпрянул назад.  Заметив  в
руке Старицкого  блокиратор,  он  вытянул  правую  руку  вперед,  и  зеленый
индикатор погас. Принц приставил палец к губам, давая понять,  что  лучше  в
этой ситуации "пианисту" молчать.
   Забравшись в салон "джипа", Принц взял  лежавший  на  коленях  "пианиста"
блокнот и быстро написал на листке:  "Что  предпочитаешь?"  Не  задумываясь,
"пианист" ответил: "Согласен на все условия".
   "Пианист",  он  же  Скрипач,  он  же  Дизайнер  Вадим  был  разносторонне
одаренной личностью. Благодаря ему так преобразился "Центр", став светлым  и
уютным. Но только Старицкий знал, что у Вадима есть еще и высшее техническое
образование.  Мир  тесен.  Скрипач  закончил  тот  же  Институт  электронной
техники, что и Воронков. В силу разных причин два электронщика встретились в
епархии Бизона.
   Воронков использовал  БОУ  для  устранения  конкурентов-коммерсантов.  Он
расправлялся с ними жестоко  и,  беспощадно.  Вадим  попал  в  сети  Бизона,
спасаясь от рэкетиров, проглотивших созданную Скрипачом фирму "Ника"  вместе
со всеми ее электронными потрохами.
   Бизон помог Вадиму. Но сумма долга,  в  который  влез  Скрипач,  создавая
"Нику", еще была внушительной. Когда же Принц показал  "пианисту"  ту  часть
информации из донесений агента  Че,  где  убедительно  была  доказана  связь
Воронкова с рэкетирами, Скрипач принялся за  оборудование  "джипа"  с  такой
неистовостью, что приходилось даже сдерживать его.

НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

   Чтобы не вызывать  излишних  кривотолков  по  поводу  своих  таинственных
отношений  с  Дизайнером,  Принц  незаметно  для   Весты,   привлек   ее   к
сотрудничеству.
   Она была очень рада тому, что Павел и Вадим нашли общий язык. Веста  души
не чаяла в "Кулибине", как называли Вадима в "Центре". Казалось, он мог все!
Он стал незаменимым человеком в корпорации. Ему был выделен кабинет, который
постепенно заполнился множеством вышедших из строя  предметов.  Безотказному
кудеснику неутомимые сотрудницы несли все, что не ремонтировалось годами,  и
он вдыхал в предметы домашнего обихода вторую жизнь...
   Единственное, чего не мог понять Принц -  почему  Вадим  до  сих  пор  не
женат. Женщины в его присутствии просто таяли. Без конца поправляя  прически
и разглаживая несуществующие складки на  одежде,  представительницы  слабого
пола превращались  в  утонченно-хрупко-изящные  создания,  от  которых  было
трудно взгляд отвести. А дизайнер продолжал оставаться неженатым.
   - Веста?..
   - А?..
   - Скажи... Вот если бы ты не была замужем, хотела бы ты выйти за Вадима?
   - К чему это ты?
   - Ты не увиливай от ответа.
   - Нет.
   - Боишься обидеть?
   - Кого?
   - Меня, естественно!
   - Глупый.
   - Странно...
   - Что?
   - Все от него без ума. А ты - нет?
   - И я без ума!
   - Тогда в чем же дело?
   - Это биологический парадокс. В нем нет животной грубости.
   - Благодарю за комплимент!
   - Какой?
   - Видимо, во мне этой грубости вполне достаточно, раз ты меня до сих  пор
не бросила!
   - И никогда не брошу! Потому что в тебе ее с избытком. А для женщины  это
немаловажно.
   - Бедный...
   - Кто?
   - Вадим. Значит, ему суждено всю жизнь прожить в одиночестве.
   - Почему?
   - Если я тебя правильно понял, для  женщин  он  безопасен  в  сексуальном
отношении. Поэтому они с удовольствием вьются  вокруг  стеклянного  колпака,
через который к ним не проникают его сексуальные биотоки!
   - Но однажды он заявится к нам с  такой  бабенцией,  у  которой  животной
страсти хватит на двоих. И тогда женщины устроят ему грандиозную свадьбу!
   - Но бабенции же с ним будет неинтересно?!
   - Наоборот! Таким, как она, нужен мужчина-цветок,  о  котором  она  будет
заботиться и вырастит из него гигантское дерево!
   - Из цветов деревья не вырастают.
   - Еще как вырастают! Но остаются все такими же трепетными, как цветы!
   - Даже завидно стало!
   - Не завидуй. Ты бы от такой бабенции засох.
   - Думаешь?
   - Она бы задавила тебя своей сексуальной энергией.
   - Хорошего же ты обо мне мнения!
   - Тебе со мной хорошо?
   - Да.
   - Мне с тобой тоже. А вот для чего ты начал этот разговор,  я  так  и  не
поняла!
   - Мне хотелось услышать от тебя, что тебе со мной хорошо.
   - Хитрец! Ты просто боишься, что Вадима переманит конкурирующая фирма?
   - Кого ты имеешь в виду?
   - Я видела, как Вадима вербовали!
   - Когда?
   - Вчера. Я заехала к маме после работы. Возвращаюсь от нее и, выезжая  со
Сретенки, вижу на Сухаревской площади Вадима, изъясняющегося  с  иностранкой
на ломаном французском языке. Эта крикливая крупная особа  требовала,  чтобы
он был ее гидом во время прогулки по Садовому кольцу.
   - И что?
   - Они пошли в сторону Цветного бульвара. Иностранка так  виляла  бедрами,
что я поняла - свадьбы не будет.
   - Почему?
   - Это был переодетый в женское платье мужчина.
   - И ты говоришь мне об этом только сегодня?!
   - Успокойся. Вадим быстро  раскусил  ряженого  и  оставил  конкурентов  с
носом.
   - Кто бы это мог быть?
   - Мне кажется, скорее всего, люди с киностудии. Вадима давно уже  атакуют
"а ля Тарковские". Грузинская  киностудия  предлагает  ему  виллу  на  озере
Палеостоми, что недалеко от черноморского портового города Поти.
   - А почему он отказывается?
   - Да, вроде бы, ему обещали  выделить  в  Москве  какую-то  мансарду  под
мастерскую. А американцы  уже  закупили  у  него  три  еще  не  нарисованные
картины.
   - Как это?
   - Помнишь, я рассказывала тебе о его картине, написанной маслом?
   - "Марсианская хроника"?
   - Да.  По  Бредбери.  Американцы  заказали  продолжение,  а  "Марсианская
хроника" уже в Нью-Йорке!
   - Ну, тогда его у нас все равно уведут!
   - Поговори с генеральным. Чердак-то пустует!  А  Вадим  сделает  из  него
конфетку! И будет у нас своя художественная мастерская и свой художник?
   - Думаешь, согласится?
   - Кто?
   - Вадим, конечно!
   - Лишь бы Генерал согласился, а Вадима я беру на себя!
   - Ну, ты его... слишком-то... на себя... не бери.
   - Ты ревнуешь меня к нему, да?..
   - Ага... Он - знаменитость...
   - Знаменитостей много. А ты - единственный! Любишь меня?
   - Очень!..
   Принц предполагал, что генеральный,  покоренный  дизайнерским  искусством
Вадима, согласится выделить для художника пустующее чердачное помещение.
   - К сожалению, вынужден огорчить вас, Павел Семенович. С завтрашнего  дня
оно перестанет пустовать. Сегодня наконец-то прибыла уникальная  современная
техника, и с завтрашнего утра мы начнем полную замену технически устаревшего
оборудования. Заодно избавимся и от подслушивающих устройств,  установленных
еще Дюком.
   Принц невольно посмотрел на свои "шпионские" часы и почувствовал, как его
щеки становятся пунцовыми от стыда. Старицкий спросил:
   - Есть схемы их нахождения?
   - Нет. Но уже завтра у нас будет новейший  прибор  "ТИ-ЭЙЧ-С",  способный
обнаруживать любые подслушивающие устройства в радиусе двухсот метров...
   Через два часа "пианист" передал Принцу, полученную от связистов  депешу:
"Уничтожьте часы". Так Бизон подтвердил информацию Крафта о том, что  прибор
"ТИ-ЭЙЧ-С" является уникальным и всемогущим.

ЗАПОЙ

   Принц, получив информацию о том, что Воронков  находится  в  Зеленограде,
позвонил Весте:
   - Веста!
   - Да?
   - У меня срочная командировка. Вернусь, скорее всего, завтра.
   - Далеко?
   - В Зеленоград. Там в "Координационном центре" ЧП.
   - Возвращайся скорей!
   - До встречи!..
   Не дожидаясь конца рабочего дня, Принц  выехал  в  Зеленоград.  Старицкий
знал, что у Воронкова  в  этом  городке  есть  любовница,  связь  с  которой
поддерживается  еще  со  студенческой  скамьи.  Воронков,  вероятнее  всего,
проведет у своей любовницы всю ночь. Поэтому Принц  решил  заняться  сначала
региональным отделением, в котором произошло неординарное событие.
   Руководитель этого отделения вдруг запил.  Надо  было  принимать  срочные
меры.
   Проезжая по улице Пушкинской, Принц обратил внимание на странный "комок".
   Снаружи он мало отличался от своих коммерческих собратьев, но внутри...
   Внутренние стенки киоска были выложены зеркалами, потолок тоже. Старицкий
не мог не остановиться. Ему захотелось убедиться в своем предположении,  что
и пол в коммерческом киоске тоже зеркальный.
   Влад подошел к "комку" и заглянул вниз. Пол действительно был зеркальным.
Мало того, он был так мастерски подсвечен снизу, что  туфельки  на  девушке,
сидящей на изящном креслице, сверкали, как бриллианты. Принц поднял глаза  и
увидел продавщицу. Это была очень миловидная девушка, сидевшая среди дышащих
свежестью  живых  цветов.  Зеркала  придавали  небольшому  киоску  объем   и
глубину...
   Старицкому почему-то вспомнился фильм  Чарли  Чаплина,  в  котором  герой
влюбляется в юную цветочницу. Лицо девушки осветилось милой улыбкой,  и  она
спросила:
   - Что вам угодно?..
   Не купить что-либо у  этой  оранжерейной  красавицы  было  невозможно,  и
Принц, выбрав самую нежную розу, поинтересовался:
   - Эта продается?..
   - Конечно...
   Влад купил розу  и  преподнес  ее  продавщице.  Но  девушка,  изумившись,
запротестовала:
   - Ну, что вы! Я не могу...
   - Но я прошу вас! Пожалуйста...
   - Спасибо!..
   И Влад отошел от "комка". Уже сидя в машине, Старицкий подумал:
   "Непременно надо сегодня же подарить Весте шикарный букет цветов!"
   В Координационном центре Принц еще застал заместителя. Зам  был  примерно
того же возраста, что Влад. Делая одолжение, холодным менторским  тоном  зам
пробурчал:
   - Ну?..
   Принц предъявил удостоверение, и зам изменился  в  лице.  Засуетившись  и
извиняясь, он проблеял:
   - А координатора нет... Он болен...
   - Адрес.
   - Простите?..
   - Адрес координатора.
   - Слушаюсь!
   Достав из широкого кармана ежедневник в дорогом черном кожаном переплете,
зам торопливо тыкался в его страницы. Наконец, он нашел  то,  что  искал  и,
записав адрес на обратной стороне своей визитки, протянул ее Принцу.
   Взяв адрес, Старицкий, не прощаясь, вышел. Зам рассказал о  запое  своего
начальника. Но после встречи с этим хамелеоном Принц  не  испытывал  к  нему
никакой благодарности.
   Старицкий впервые оказался в Зеленограде, но  профессиональное  чутье  не
подвело его и на этот раз.  Завидев  впереди  ряд  соединенных  между  собой
коттеджей, Влад направился прямо к ним. Западноевропейский стиль докатился и
до  подмосковного  городка.  Стоявшие  в  одном  строю  дома-близнецы  имели
охраняемую зону.
   Человек в штатском повелительным жестом  остановил  "мерседес"  Принца  и
спросил:
   - К кому?
   Старицкий протянул охраннику адрес. Тот.  прочитал,  перевернул  визитку,
ознакомился с текстом на другой стороне и достал сотовый телефон.
   - Алло... к  вам  заместитель.  Влад  услышал  приглушенный,  хрипловатый
голос:
   - Пошли его в задницу! Охранник спросил у Принца:
   - Слышали?
   - Да. Можно, я сам с ним поговорю?
   - Нет.
   Охранник засунул телефон в карман и пошел к коттеджам.
   - Минутку, любезный... Я не заместитель.
   Охранник остановился и через плечо  испытующе  посмотрел  на  Старицкого,
ожидая объяснений. Принц раскрыл удостоверение. Охранник вернулся  и  уткнул
нос в служебные корочки.  Влад  ждал  превращения  охранника  в  лучезарного
представителя туристической  фирмы.  Но  тот  оказался  настоящим  сторожем,
который не  спасовал  бы,  даже  если  бы  перед  ним  объявился  вдруг  сам
президент. Охранник лишь более внимательно посмотрел в глаза Принцу:
   - И что?
   - Сообщи обо мне.
   С явной неохотой охранник вновь поднес телефон к уху:
   - Алло... Это не зам...
   - Тогда достань зама из задницы и надень ее на голову тому, кто пришел!
   В трубке раздались гудки, и охранник неторопливо отошел от "мерседеса".
   Принцу пришлось звонить заму, узнавать  номер  телефона  координатора,  а
затем ждать, когда негостеприимный хозяин все-таки возьмет трубку. В  трубке
раздался истошный вопль:
   - Какого!..
   - Это Принц.
   - Кто?!
   Старицкий не стал повторять. Воцарилась напряженная тишина.  После  паузы
виноватый голос координатора осип еще больше, и хозяин пробормотал:
   - Я сейчас...  Охраннику  только  позвоню...  Разговаривая  по  телефону,
охранник даже не посмотрел в сторону "мерседеса".  После  разговора  он,  не
глядя на Старицкого, махнул рукой,  разрешая  въезд  на  вылизанную  дорогу.
Выходя из машины перед  домом  координатора,  Старицкий  почувствовал  запах
стирального порошка. "Как в Германии, - подумал Влад. - "Чисто Тайд".
   Дверь открыл субтильного вида человек  средних  лет.  Старицкий,  зная  о
запое, ожидал  увидеть  субъекта  с  французской  небритостью,  опухшего,  с
заплывшими глазками. А перед Принцем  стоял  очень  тонкий,  с  ввалившимися
щеками, кажущийся совсем хрупким рыцарь печального образа. Егонежные, полные
глубокой  тоски  глаза  смотрели  на  московского  визитера   с   удручающей
безнадежностью...
   - Прошу...
   Старицкий вошел в дом и остановился в прихожей.
   - Сюда...
   Хозяин пригласил гостя в гостиную. Влад, проходя мимо коридора,  ведущего
на кухню, увидел сквозь дверной проем стоящую в углу "батарею" бутылок.
   - Садитесь...
   Принц сел в предложенное кресло и огляделся. Он  ожидал  увидеть  в  доме
пьяницы голые стены, а  увидел  хорошую  библиотеку,  являющуюся,  вероятно,
гордостью  хозяина.  Почему-то  верилось,  что  стоящие  на   полках   книги
прочитаны.
   Координатор ждал разборки.  Эта  пассивная  готовность  к  любому  исходу
неприятно  поразила  Влад  а.  Если  бы  координатор   юлил,   выкручивался,
разговаривать было бы  намного  легче.  Чтобы  смягчить  тревожное  ожидание
хозяина, Принц участливо спросил:
   - Что случилось?..
   Хозяин, не ожидавший такого  начала  разговора,  растерялся.  Не  доверяя
доброжелательной интонации гостя, координатор нахмурился, а потом,  ерничая,
пропел фразу из рекламного ролика "Банк Империал":
   - Слу-у-чи-лось стра-а-а-шное-е-е!.. Но Принц терпеливо  ждал  ответа  на
заданный вопрос. Хозяин скукожился и чуть слышно прошептал:
   - Вы не поймете...
   - Я попытаюсь.
   - Это сумасшествие какое-то... Я уже и  по  ворожеям  прошелся.  Пытались
снять с меня порчу, да так ничего и не вышло. Вы верите в колдовство?..
   - Ну, как вам сказать...
   - Вот и я не верил. Пока сам себя не заколдовал. Раньше я такое только  в
кино видел и не верил, что так бывает. Чтобы  поверить  в  инопланетян,  мне
надо было потрогать их и  убедиться,  что  это  не  галлюцинация.  А  теперь
инопланетянка живет в моей спальной комнате,