рим о чем-нибудь другом...
   - Это случилось в Швейцарии, когда мне было три года... До этой  страшной
ночи я ничего не боялась... Я любила  разговаривать  с  цветами,  деревьями,
птицами. Дружила с Домовым...
   - С Домовым?
   - Да. Его звали Жан. Он жил на чердаке нашего дома, и его никто не видел,
кроме меня. Я гуляла с ним по парку, а когда уставала, он брал меня на  руки
и нес к ручью. Я любила отдыхать у воды. Я спрашивала его:
   - Жан, а кто расчесывает деревьям ветки по утрам? И он отвечал:
   - Ветер расчесывает ветки на деревьях.
   - А чье лицо я вижу перед собой в воде ручья?
   - Это солнечные зайчики рисуют твой портрет, чтобы ты  радовалась,  глядя
на себя...
   Как бы я хотела, чтобы в моей жизни не было той ночи... Но она была, и  я
до сих пор помню ее до мельчайших подробностей. Я  проснулась  от  страшного
грома,  расколовшего  небо  на  две  половины.  Сверкнула  молния,  и  снова
загрохотало, да так, что я испуганно  спряталась  под  одеяло.  И  вдруг  от
резкого порыва ветра открылось окно, и  я  услышала,  как  за  окном  стонут
деревья под бешеным натиском терзающего  их  ветра.  Сучья  ужасно  трещали.
Ветер  ворвался  в  комнату,  длинные  занавески  на  окнах  ожили  и  стали
протягивать ко мне свои руки.
   Они старались схватить меня за волосы. Я впервые  в  жизни  испугалась  и
выбежала из комнаты. Я знала, что отец  уехал  по  делам  и  вернется  домой
только завтра. Я побежала в спальню мамы. И там испугалась еще больше.  Окна
в спальне были открыты настежь. Вой ветра смешивался со стонами  моей  мамы.
Она вопила, кричала, рыдала! А какое-то страшное существо, набросившееся  на
нее, терзало ее и злобно рычало! А она никак не могла вырваться из-под него!
В спальне было темно, и я не знала что делать. И  тогда  я  стала  звать  на
помощь своего друга:
   "Жан! Жан!" Теперь-то я понимаю, что это была  ночь  любви  моей  мамы  и
Волонского. Мне казалось, что он убивает ее. Жан почему-то  не  появился,  и
тогда я сама бросилась спасать маму. Озверевший от страсти любовник,  увидев
меня, вскочил с кровати и стал  принуждать  меня  к  оральному  сексу.  Мама
кричала: "Не смей!" Она пыталась защитить меня, но Волонский  отбрасывал  ее
от себя, продолжая оральный секс с трехлетним ребенком. Кончилось  тем,  что
горячая, липкая, горькая жидкость  изверглась  в  мое  горло  и  я  чуть  не
задохнулась. Мама рыдала, я была почти без  сознания,  а  Волонский,  вращая
глазами и злобно скалясь, кричал:
   - Если ты кому-нибудь скажешь о том, что здесь было, то я приду  ночью  и
разорву тебя на куски! Поняла, что я сказал? Поняла?..
   Он повторял это десятки раз, а у меня не было сил даже ответить.
   Взбешенный моим упорным молчанием, Волонский стал выкручивать мне руки  и
грозить кулаком. Тогда-то я и увидела на его пальце тот перстень со змеей, с
которым он не расстается и поныне.
   - Но я его видел без перстня.
   - Значит, он одевает его специально для меня, чтобы я не забывала  о  той
ночи.
   - Потом, когда ты стала старше, он тоже домогался тебя?
   - Да, постоянно. Это у него  стало  какой-то  навязчивой  идеей.  Но  мне
каждый раз удавалось улизнуть. Даже после этой подлой ночи мама продолжала с
Волонским любовные отношения. Отец ничего не знал, а я боялась сказать.
   - А брат?
   - Отец всегда брал брата с собой, когда уезжал. А мы оставались  с  мамой
одни.
   - Почему же мать не порвала с Волонским?
   - Наверное, боялась так же, как я, что  вдруг  все  откроется.  А  может,
любила?
   - А днем Волонский у вас бывал после этого?
   - Да. Вот с тех пор я и возненавидела  трусливых  мужчин.  Когда  мы  все
сидели за обеденным столом, я смотрела на Волонского и видела,  как  у  него
трусливо бегают глазки за стеклами роговых очков. И стоило мне произнести за
столом слово "папа", как у Волонского даже застывала  рука  на  мгновение  в
ожидании того, что я скажу дальше. Так мы и жили: днем  он  боялся  меня,  а
каждую ночь я боялась его.
   - Даже если отец не уезжал?
   - Да.
   - Ты так и не решилась сказать отцу?
   - Нет. Любовная связь тянулась много лет. Чем я становилась  старше,  тем
сильнее Волонский домогался меня: пытался дарить подарки, угрожал, умолял. И
вот перед тем как нам приехать в Москву, отец застал любовников  в  постели.
Мать он простил, а с Волонским порвал всякие отношения.
   - И отказался подписать контракт?
   - Да. Волонский потерял на этом  большие  деньги.  А  сегодня  я  узнала,
почему уехала мама. Отец снова застал  ее  с  Волонским,  но  уже  здесь,  в
Москве. И не простил, И я бы не простила тоже.  С  той  страшной  ночи  я  в
минуты сильного волнения вновь вижу  то  свирепое  грозовое  небо,  пруд,  в
который меня не раз подмывало броситься,  чтобы  разом  покончить  со  всеми
этими страхами. И только одно удерживало меня. Я хотела  вырасти  и  узнать,
что  же  испытывала  тогда  моя  мать...  в  ту  страшную  ночь:  боль   или
наслаждение? Но я не могла  сблизиться  ни  с  одним  мужчиной,  потому  что
ненавидела их! Простить мне мою маму или проклясть?
   - Теперь  я  понимаю,  какие  чувства  ты  испытывала  ко  мне,  когда  я
вытаскивал у тебя изо рта жвачку!
   - Да. В памяти сразу же всплыла та страшная ночь и... оральный секс.
   Принц и Кристина давно уже сошли с асфальтовой дорожки и  просто  шли  по
лесу, который стоял тихо-тихо, словно прислушиваясь к исповеди юной девушки,
прожившей почти всю свою сознательную жизнь в страхе и ненависти.
   - Наверное, ты до сих  пор  испытываешь  ко  мне  неприязнь  после  нашей
встречи на Патриарших прудах?
   - Вы - единственный, к кому я не испытываю неприязни.
   - А к отцу?
   - Отцу?..
   - Да.
   - После сегодняшнего дня?..
   - А что произошло сегодня?
   - Я сегодня была с ним откровенна во всем,  до  конца,  -  Ты  рассказала
ему...
   - Да. И он впервые был откровенен со мной и  тоже  до  конца.  Сегодня  я
узнала, что я - не его дочь.
   - Когда он узнал об этом?
   - Он знал об этом всегда. Поэтому спокойно оставлял нас с мамой,  забирая
только своего сына. Все эти годы он знал о связи своей жены с Волонским. А я
все эти годы  мучилась,  считая  себя  предательницей,  скрывающей  от  отца
правду...
   - Ты дочь Волонского?..
   - Да. Поэтому я и сказала, что мы не наедине. Он с нами. Его кровь  течет
по моим венам. И это самое страшное,  что  только  могло  случиться  в  моей
жизни...
   - Волонский знает, что он твой отец?
   - Да. Знает. Знал со дня рождения. Знал и в ту ночь.
   - Мерзавец! Да его четвертовать мало!
   - С ним мне все понятно. Мне осталось только выяснить,  как  мне  быть  с
моей матерью?..
   - Тебе надо встретиться с ней и поговорить! Я постараюсь тебе помочь!
   - То, что она скажет, я знаю. Мне нужно самой пройти  через  это.  Только
тогда я, может быть, сумею что-нибудь понять...
   - Тогда тебе надо набраться терпения и ждать, когда появится тот,  с  кем
ты сможешь начать новую жизнь.
   - Ты испугался, как тренер?
   - Я не испугался.
   - Ты поможешь мне?
   - Но у меня жена...
   - Я знаю.
   - Если знаешь...
   - Скажи, если человек тонет, ты бросишь ему спасательный круг?
   - Да.
   - Ты мой круг. Я не собираюсь отнимать  тебя  у  жены  и  сына.  Я  тону,
понимаешь? И мне надо помочь... И никто, никогда об этом не будет  знать!  Я
клянусь тебе!
   - Я... буду знать.
   - Что же ты делаешь? Я стою на рельсах... На меня мчится поезд! Что же ты
стоишь?
   Кристина протянула к Принцу руки.
   - Кристина...
   Она прислонилась спиной к дереву и стала оседать на землю.
   - Господи!.. Как больно... больно... Кристина положила обе ладони на свою
левую грудь. Ее лицо исказилось гримасой боли.  Чтобы  отвлечь  Кристину  от
душевных терзаний, Принц, присев около нее, ласково сказал:
   - Кристина, ты хотела научить меня стать волшебником?
   - Да... Это просто... Надо... Кристина опустила веки.
   - Надо закрыть глаза, сказать волшебные слова: "Я  волшебник,  раз,  два,
три, двери сказки отвори..." И вот мы уже  в  Швейцарии,  на  озере  Комо...
Черная ночь... занавески-призраки разгуливают по  комнате...  Отец  насилует
свою дочь.
   - Кристина! .
   Она  подняла  веки.  И  снова  в  ее  глазах  побежали  грозовые  облака,
засверкали молнии...
   - Как мне хочется спать. Я ведь еще не спала. Ни разу. Как закрою глаза -
вижу страшный оскал рта, слышу звериный  рык...  Я  думала,  что  сегодня  в
первый раз мне удастся уснуть спокойно...
   - Ты будешь спать спокойно. Я тебе обещаю.
   - Я знаю. Для  этого  и  сочиняют  сказки.  Чтобы  жизнь  стала  сном.  И
когда-нибудь, через сто или тысячу лет, появится  Принц  и  разбудит  спящую
Принцессу... Ведь для того, чтобы проснуться, надо сначала  уснуть,  правда,
Принц?
   - Да. Тебе надо поспать. Принц попытался поднять Кристину, но  она  мягко
отодвинула его руки.
   - Не надо... Ты иди. Я останусь здесь. Так надо...
   - Идем. Я отвезу тебя к нам. Ты отдохнешь, поспишь...
   - Нет...
   - Но я не могу тебя здесь оставить. Одну.
   - Ты уже оставил... Иди. Ты не огорчайся. Ты хороший. Это я плохая.
   Потому что так и не смогла ничего понять... Иди.
   Старицкий подхватил Кристину на  руки  и  понес.  Не  сопротивляясь,  она
попросила:
   - Отпусти меня...
   - Нет.
   - Мне неприятно твое прикосновение. Старицкий остановился.
   - Потому что та ночь... продолжается... Влад опустил Кристину на землю.
   И она пошла, не оглядываясь, вперед. Влад неотступно шел за ней. Так  они
прошли через весь парк. Вышли на улицу. Шли молча. Кристина  шла,  нигде  не
останавливаясь, пока не повстречалось такси. Она подняла руку.
   - Куда ты собираешься ехать?!
   - Домой...
   - Куда домой?
   - К себе...
   - Я тебя не отпущу!
   - Я очень устала...
   - Поедем вместе!
   - Нет. Тебе еще рано. Принцы всегда приходят потом.
   - Кристина!
   - Я должна.
   - Ты едешь к отцу?
   - К отцу?!
   Вдруг глаза ее осветились внутренним светом, и она проговорила  убежденно
и твердо:
   - Да! К отцу!
   Принц помог Кристине сесть в машину и сказал таксисту:
   - Вот тебе баксы. Привезешь туда, куда она скажет. Только без  глупостей.
Или я тебя из-под земли достану! Понял?
   - Да, понял, понял...
   - Номер своей машины не забыл?
   - Нет.
   - Я его тоже помню. Кристина-Кристина сидела, как изваяние. Она  даже  не
посмотрела в сторону Влада.
   - Трогай.
   Принц закрыл дверцу. Такси отъехало. Кристина так и не обернулась.
   Старицкий вернулся в "Центр". Собирался  сесть  за  работу,  но  не  смог
усидеть даже минуты. Он метался по кабинету и разговаривал сам с собой.
   - Я же поступил правильно! Поступил так, как считал нужным поступить!
   Не кривя душой, не предавая жену! Но почему же тогда у  меня  сейчас  так
гадко, так тяжело на душе?!
   Старицкий разыскал номер телефона графа и позвонил.
   - Добрый день...
   - Кто это?
   - Позовите к телефону Кристину, пожалуйста...
   - Она еще не вернулась. А кто ее спрашивает?
   Принц положил трубку и выбежал из кабинета.  Он  поехал  в  таксопарк  и,
предъявив удостоверение, попросил найти водителя, который увез Кристину.
   Диспетчер вызвала таксиста по связи. Объяснила, в чем дело.  Перепуганный
таксист при встрече сразу начал оправдываться:
   - Я спросил ее: "Куда ехать?" Она ответила: "Прямо". Как можно  ехать  по
московским улицам, не сворачивая? Это же не нью-йоркское стрит или авеню!  У
каждого перекрестка  я  спрашивал  ее:  "Направо  или  налево?"  Она  всегда
отвечала:
   "Прямо"! В общем, удружил ты мне! С полчаса мы куролесили по переулкам...
   - Как она вела себя?
   - Читала молитву...
   - Вслух?
   - Да.
   - Какую?
   - "Отче наш..."
   - Что было дальше?
   - Неожиданно она мне сказала: "Остановись". Вышла из машины и пошла.
   - Где это было?
   - Думаешь, я помню? Мы крутились все время в одном и том же районе!
   - Поехали в тот район.
   - Поехали.
   Таксист ехал впереди. Принц -  за  ним.  Наконец  таксист  остановился  и
выскочил из машины.
   - Вспомнил! Здесь она вышла. Я еще подумал, на трамвае,  что  ли,  дальше
решила ехать? Видишь, вон впереди трамвайная линия?
   - Дальше...
   - Я развернулся и уехал!
   - Свободен.
   Принц дошел пешком до трамвайной линии, место было  безлюдное.  Не  зная,
что делать дальше, Старицкий стоял, озираясь по сторонам, в надежде  увидеть
хоть кого-то, кто мог случайно видеть, куда пошла Кристина.
   Никого не увидев, Влад продолжал стоять перед трамвайными путями, склонив
голову. Вдруг его внимание привлек к себе припыленный след  красной  краски.
Наклонившись ниже, Влад увидел, что в рельсовой канавке, прилипнув к стенке,
лежит белый матерчатый кусочек.
   С бешено колотящимся сердцем, отгоняя лезущие в голову  кошмарные  мысли,
Старицкий  бегал  вдоль  рельсов,  как  вдруг  увидел  на   правой   стороне
перепачканный в крови клок волос.
   Принц бежал вдоль трамвайных путей до тех пор, пока не добежал в депо.
   Кристину нашли под одним из вагонов, платье было намотано  на  трамвайное
колесо.
   Следственной группе водитель трамвая объяснил, что девушка не  собиралась
переходить дорогу, поэтому он и не обратил на нее внимания, к  тому  же,  он
торопился в парк, чтобы успеть после работы забежать к матери в больницу.
   Звонить графу Старицкий уже не мог.  Он  отдал  телефон  следователю.  На
звонок следователя ответил уже не совсем трезвый голос.
   - Кого?
   - С вашей дочерью произошло несчастье...
   - Что?!
   - Нужно приехать на опознание...
   - Трупа?..
   - Да...
   Принц взял трубку и сказал:
   - Будьте дома. Я за вами сейчас сам приеду.
   В трубке раздались короткие гудки. Вскочив в машину, Принц рванул к  дому
графа. Подъезжая к арке, Влад чуть не  врезался  в  толпу,  стоявшую  вокруг
"Москвича" красного цвета.
   Подбежав  к  толпе,  Старицкий  увидел  бледного  испуганного   водителя,
держащего в трясущейся руке прыгающую  сигарету,  водитель,  видимо,  уже  в
который раз оправдывался перед собравшимися.
   - Неожиданно она мне сказала: "Остановись". Вышла из машины и пошла.
   - Где это было?
   - Думаешь, я помню? Мы крутились все время в одном и том же районе!
   - Поехали в тот район.
   - Поехали.
   Таксист ехал впереди. Принц -  за  ним.  Наконец  таксист  остановился  и
выскочил из машины.
   - Вспомнил! Здесь она вышла. Я еще подумал, на трамвае,  что  ли,  дальше
решила ехать? Видишь, вон впереди трамвайная линия?
   - Дальше...
   - Я развернулся и уехал!
   - Свободен.
   Принц дошел пешком до трамвайной линии, место было  безлюдное.  Не  зная,
что делать дальше, Старицкий стоял, озираясь по сторонам, в надежде  увидеть
хоть кого-то, кто мог случайно видеть, куда пошла Кристина.
   Никого не увидев, Влад продолжал стоять перед трамвайными путями, склонив
голову. Вдруг его внимание привлек к себе припыленный след  красной  краски.
Наклонившись ниже, Влад увидел, что в рельсовой канавке, прилипнув к стенке,
лежит белый матерчатый кусочек.
   С бешено колотящимся сердцем, отгоняя лезущие в голову  кошмарные  мысли,
Старицкий  бегал  вдоль  рельсов,  как  вдруг  увидел  на   правой   стороне
перепачканный в крови клок волос.
   Принц бежал вдоль трамвайных путей до тех пор, пока не добежал в депо.
   Кристину нашли под одним из вагонов, платье было намотано  на  трамвайное
колесо.
   Следственной группе водитель трамвая объяснил, что девушка не  собиралась
переходить дорогу, поэтому он и не обратил на нее внимания, к  тому  же,  он
торопился в парк, чтобы успеть после работы забежать к матери в больницу.
   Звонить графу Старицкий уже не мог.  Он  отдал  телефон  следователю.  На
звонок следователя ответил уже не совсем трезвый голос.
   - Кого?
   - С вашей дочерью произошло несчастье...
   - Что?!
   - Нужно приехать на опознание...
   - Трупа?..
   - Да...
   Принц взял трубку и сказал:
   - Будьте дома. Я за вами сейчас сам приеду.
   В трубке раздались короткие гудки. Вскочив в машину, Принц рванул к  дому
графа. Подъезжая к арке, Влад чуть не  врезался  в  толпу,  стоявшую  вокруг
"Москвича" красного цвета.
   Подбежав  к  толпе,  Старицкий  увидел  бледного  испуганного   водителя,
держащего в трясущейся руке прыгающую  сигарету,  водитель,  видимо,  уже  в
который раз оправдывался перед собравшимися.
   - Я даже не понял ничего! Он выскочил из-за угла, а я как раз  въезжал  в
арку-Принц наклонился над лежащим на асфальте графом. Все ждали "скорую". Но
было понятно, что потерпевший мертв.
   Влад доплелся до своей машины, сел на водительское сиденье и  начал  бить
по рулю кулаками, крича:
   - Проклятый день!! Проклятая жизнь!!! Вечером того  же  дня,  возвращаясь
домой, Принц увидел торчащий в  двери  клок  оберточной  бумаги.  Машинально
развернув его, Принц  прочитал:  "Прекрасно  сработано,  Волк!  Следующий  -
Крафт".

СВОЙ ПОЧЕРК

   Утро выдалось пасмурным и хмурым. Принц вошел в кабинет генерального.
   Сразу же возникла напряженная тишина. Крафт Калужного таким еще не видел.
Принц почернел... Было видно, что он не спал всю ночь. На ввалившихся  щеках
еще больше выделялись мощные скулы. Мужественное лицо напоминало  вытесанное
из камня изображение  сфинкса.  Глаза  ввалились.  Глядя  в  этот  печальный
бездонный колодец, Крафт понял, что произошло нечто из ряда вон.  Но  он  не
торопил Принца.
   Он ждал, когда Калужный заговорит сам, первым.
   Однако Принц так ничего и не сказал. Он достал из кармана сложенный вдвое
лист бумаги и положил его генеральному на стол. Крафт взял  лист,  развернул
его и прочитал написанную крупными буквами фразу: "Есть серьезный разговор".
   Прочитав, Генерал посмотрел на Принца и понял, что  откладывать  разговор
нельзя. Подумав, Крафт написал на этом же листке:
   "Жди меня на даче".
   "Дачей" на их условном языке назывался  гостеприимный  военный  комплекс,
где Принц с Вестой и Олежкой уже однажды провели некоторое время,  когда  им
угрожала опасность.
   Ворота комплекса открылись. Постовой, проверив документы,  дал  добро  на
въезд, указав на стоящий напротив теннисного  корта  дом.  На  фасаде  этого
дома, под самой крышей была прикреплена вырезанная из дерева голова оленя  с
ветвистыми рогами. Домик был словно создан для задушевных бесед.  Удрученное
состояние, в котором находился Принц после происшедших событий, не  повлияло
на его работоспособность: он был no-прежнему внутренне собран и осторожен.
   Достав "тузика", Старицкий прошелся с ним по всем помещениям  домика.  Не
обнаружив подслушивающих устройств, Влад устроился в кресле,  стоящем  возле
окна.
   Вспомнился вчерашний вечер. После полученного от Бизона послания Влад  не
мог оставаться в квартире. Сославшись на серьезную неполадку, обнаруженную в
"мерседесе", Старицкий, не ужиная, отправился в гараж.
   Чтобы обеспечить себе алиби на случай, если  Весте  вздумается  навестить
мужа в га-рамсе, Влад открыл капот машины и разложил инструменты.
   Предосторожность оказалась оправданной.  Ковыряясь  в  моторе,  Старицкий
увидел идущую  к  гаражу  Весту.  Она  принесла  ему  бутерброды  и  термос.
Понаблюдав за мужем, она озабоченно спросила:
   - Что-нибудь серьезное?
   - Сам пока не пойму... Возможно, придется делать капитальный ремонт...
   - Кому?
   - Мотору...
   - Я не о машине...
   Как хотелось Старицкому сорвать с себя личину  Калужного,  избавиться  от
контактных линз, которые от долгого  ношения  словно  приросли  к  роговицам
глаз!
   Ведь Веста до сих пор не знает, какие на самом деле глаза у ее мужа!
   Зная, что раскрыться все равно невозможно, Влад, чтобы не смотреть жене в
глаза, подошел  к  Весте,  присел  около  нее  и,  приложив  ухо  к  ее  уже
округлившемуся животу, спросил:
   - Уже шевелится?
   - Рано еще...
   Веста погладила волосы мужа. Затем тихо спросила:
   - Скажи... Легче станет...
   - Хандра какая-то напала...
   Влад  замолчал.  Не  дождавшись  от  мужа  дальнейших  объяснений,  Веста
задумчив