бщил  вам  об  этом
потому, что считаю: две эти смерти как-то связаны между собой.
   - С чего вы взяли?
   - Из-за фотографий. Рядом с телом Олега  Дятлова  был  найден  совершенно
идентичный этому снимок. Судя по всему, он как  раз  разглядывал  его  перед
самой смертью. Ваш муж, насколько я понял, занимался тем же  самым.  Вам  не
кажется это странным, что два человека умирают  примерно  в  одно  и  то  же
время, рассматривая одну и ту же  фотографию,  и  причем  умирают  по  одной
причине - они сгорают?
   - Нет, не кажется, - покачала она головой.  -  Мой  муж  рассматривал  ее
просто потому.., потому что... - она вдруг запнулась и опустила глаза.
   - Почему? - жестко спросил следователь.
   - Потому что перед этим ему позвонил Олег.
   - И что?
   - Он попросил его сходить и взять из почтового ящика эту фотографию.
   - Замечательно - Миронин возбужденно поерзал на табуретке. - А почему это
нужно было делать в столь поздний час?
   - Долго объяснять, - устало бросила она. - Просто хотел, чтобы  Костя  ее
увидел, вот и все. Эту фотографию нам прислал Игорь Корешков.
   - Это еще кто такой? - удивился капитан.
   - Четвертый  приятель  из  студенческой  компании  наших  мужей.  Он  был
фотографом на свадьбе и сделал эти снимки, а потом прислал нам.
   - Игорь Корешков, говорите? - он достал  блокнот  с  карандашом  и  начал
записывать - Номер его телефона и домашний адрес, пожалуйста -  Все  сгорело
вместе с квартирой, а наизусть я не помню, - сказала Марина.
   - Как вы думаете, он еще жив? - спросил следователь.
   - Понятия не имею, - вздохнула она - Кстати, когда начался пожар,  я  как
раз ему звонила, но никто не брал трубку.
   - Хорошо, проверим. А где живут молодожены?
   - У них новая квартира где-то в Жулебино, но я там ни разу не  была  еще.
Вчера они улетели в Париж в свадебное  путешествие,  мы  все  их  провожали.
Правда, Корешкова там не было  -  Не  было?  -  насторожился  Миронин.  -  А
почему?
   - Не знаю, как-то не до него было.
   - Может, с ним все-таки что-то случилось?
   - Единственное, что  с  ним  могло  случиться,  это  очередной  запой,  -
тоскливо  сообщила  Марина.  -  Как  начал  на  свадьбе,  так  до  сих   пор
остановиться не может - Однако это не  помешало  ему  сделать  фотографии  и
выслать их вам по почте.
   - Ну, наверное, это случилось в момент просветления.
   - Кстати, почему по почте? Вы что, не встречаетесь?
   - Он обещал принести свадебные снимки в аэропорт, но, как я уже  сказала,
его там не было. И вообще, честно говоря, вы задаете мне вопросы, о  которых
я сама еще не задумывалась. Это такие мелочи, на которые обычно не обращаешь
внимания.
   - От таких вот мелочей, уважаемая гражданка Блинова, иногда зависит  наша
жизнь. Скажите честно, у вас есть какие-то мысли по  поводу  того,  как  эта
фотография может быть связана с гибелью вашего мужа и  Олега  Дятлова?  Быть
может, тут как-то замешана невеста? - он  хитро  прищурился,  проверяя  свою
версию.
   - Которую из них вы имеете в виду?  -  спокойно  спросила  Марина  -  Что
значит, которую из них? - опешил капитан. - По-моему, у жениха обычно бывает
лишь одна невеста.
   - Это по-вашему, -  устало  вздохнула  она.  -  На  самом  деле  на  этой
фотографии нет невесты Володи Крапивина.
   - Как это нет? -  вконец  растерялся  следователь.  -  А  кто  же  тогда,
по-вашему, стоит рядом с женихом на этом снимке?
   - Не знаю, - честно ответила Марина - Шутите? - он  недоверчиво  заглянул
ей в глаза - Мне сейчас не до шуток, я очень устала, у меня только что погиб
муж, сгорела квартира, а вы  мучаете  меня  какими-то  дурацкими  вопросами.
Сейчас приедут мои родители, и ваше присутствие  здесь  нежелательно  -  мой
папа генерал милиции и будет очень  удивлен,  когда  увидит,  что  его  дочь
истязают в таком состоянии.
   - Я все понимаю, извините. - Капитан поднялся и сгреб со стола снимок.  -
И все же скажите, что вы имели в виду, говоря, что на снимке  изображена  не
невеста?
   - Найдите  Корешкова  и  спросите  у  него  -  он  автор  этого  шедевра.
Единственное, что мне известно, так это имя этой старухи. Ее зовут  Наталья,
фамилию не помню, кажется Коробочкина или что-то в этом роде.
   - Вы хорошо ее знаете?
   - Я вообще ее не знаю и  впервые  вижу!  -  чуть  не  плача,  воскликнула
Марина. - Оставьте меня в покое, в конце концов!
   - Ухожу, ухожу, только ради бога, не нервничайте. Еще раз прошу  прощения
за вынужденное беспокойство. Передавайте привет своему папе.
   Марина  горько  заплакала,  закрыв  лицо  ладонями,  и   капитан   спешно
ретировался.

***

   Проспав мертвым сном до двенадцати часов дня, Игорь Корешков проснулся  с
дикой болью в голове и ужасным запахом во рту. Он с великим  трудом  сел  на
кровати, опустив босые ноги на грязный пол, поскреб торчащие во все  стороны
спутанные волосы, обвел мутным взглядом комнату, увидел разбросанные по полу
пустые бутылки из-под пива, вина и водки, и ему стало  страшно:  неужели  он
один сумел выпить такое количество всякой  дряни  и  не  умереть  при  этом?
Значит, есть еще порох в пороховницах. Его вдруг начало  поташнивать,  и  он
понял, что нужно срочно лечиться. Нетвердыми ногами он прошел в ванную, взял
стоявшую под раковиной специально  для  такой  цели  припасенную  стеклянную
двухлитровую банку, набрал в нее холодной воды из-под  крана  и  стал  через
силу пить, сдерживая позывы рвоты. Выхлебав все два литра, он  сунул  в  рот
два пальца и начал очищать желудок прямо в раковину. Он знал, что после этой
неприятной процедуры ему станет немного легче, поэтому  заставлял  себя  это
делать каждый раз, когда набирался до крайней степени, как случилось  вчера.
Когда содержимое желудка переместилось в раковину, он почистил зубы, умылся,
залез в ванную, включил холодный душ, постоял под ним  около  минуты,  затем
вытерся полотенцем и пошел на кухню. Как бы ни был  он  пьян,  Игорь  всегда
оставлял на утро бутылку пива, и теперь пиво стояло  в  холодильнике.  Вылив
его в литровую кружку, он осушил ее несколькими глотками, сидя на  табурете,
и уставился в окно, прислушиваясь к тому, что происходит  в  его  организме.
Через минуту головная боль  почти  утихла,  тошнота  прошла  и  мысли  стали
проясняться. Он довольно улыбнулся:  опять  сработало!  И  пошел  в  комнату
собирать разбросанные бутылки. Где-то глубоко  в  подсознании  засела  некая
мысль, но она никак не могла пробиться, внося в его душу смятение. Он что-то
забыл, что-то очень важное... Перетащив пустую тару на кухню, Игорь  наконец
вспомнил: два дня назад  он  поссорился  с  Ольгой.  Под  ложечкой  тоскливо
засосало, он  сел  на  табуретку,  закурил  и  стал  вытаскивать  из  памяти
подробности.
   Она приехала к нему уже под  вечер,  как  обещала,  привезла  ему  шторы,
которые купила на свои деньги, а он встретил ее вумат пьяный. Она,  конечно,
удивилась, но ничего не сказала, пока он не начал к ней приставать. Ольге не
нравилось заниматься с ним любовью в таком виде. Игорь это знал, но  не  мог
ничего с  собой  поделать.  Если  трезвый  он  не  придавал  сексу  большого
значения, то алкоголь пробуждал в нем неутолимое желание, причем все равно с
кем, лишь бы насытиться. Все дремлющие  в  нем  сексуальные  фантазии  вдруг
выползали наружу и начинали хватать за юбки всех женщин подряд, без разбору.
Ольга об этом догадывалась, и потому ей было особенно противно, когда Игорь,
слащаво ухмыляясь, начинал лапать ее тело. Она твердо заявила  ему,  что  не
хочет спать с ним  в  таком  состоянии,  Игорь  обозвал  ее  фригидной,  она
оскорбилась и начала упрекать его в  никчемности,  на  что  он  не  преминул
заметить, что, хоть и не  заканчивал  МГИМО,  обладает  бесспорным  талантом
художника, а  она  -  самая  обычная,  бездарная  серая  мышь  с  престижным
дипломом. Ольга расплакалась и ушла, бросив ему на прощание, что больше ноги
ее не будет в этом гадюшнике. И теперь Игорю, который всегда  кичился  своей
свободой, было очень жалко себя. Его бросил  единственный  человек,  который
относился к нему с теплотой и любовью, заботился о  нем  и  всегда  помогал,
несмотря на все его странные выверты. Ольга умела прощать,  это  было  очень
важным ее качеством, она понимала его, когда другие  насмехались,  и  всегда
становилась на его сторону. Теперь он ее потерял, и ему стало очень больно и
тоскливо. Он вдруг остро ощутил собственное одиночество и понял,  как  много
значила для него Ольга. Но дурацкая гордость, с которой  он  ничего  не  мог
поделать, не позволяла позвонить ей и попросить прощения. Решив,  что  самым
лучшим выходом из положения будет пойти купить водки и напиться с  горя,  он
пошел в комнату одеваться. Натягивая штаны, подумал о деньгах Он не  помнил,
на какие шиши пил эти два дня, и  поэтому  очень  удивился,  когда  залез  в
карман и обнаружил там смятые сто долларов и  какую-то  мелочь  рублями.  Он
точно знал, что после свадьбы остался на  мели,  и  не  мог  понять,  откуда
появились эти деньги. И вдруг все отчетливо всплыло в его  памяти.  Странные
фотографии, встреча с Крапивиными, обещание съездить в часовню и  привидение
на площадке - все эти события промелькнули одно за другим в его голове, и он
почувствовал досаду. Завтра уже должны вернуться Володя с Настей,  а  он  до
сих пор и пальцем не пошевелил, хотя  и  дал  слово.  Делать  нечего,  нужно
тащиться в эту проклятую часовню. Он застегнул штаны, накинул рубашку, и тут
зазвонил телефон. "Может, Ольга?" - подумал он с надеждой и поднял трубку.
   - Добрый день, - услышал он незнакомый мужской голос. - Могу я поговорить
с Игорем Корешковым?
   - Можете, - хрипло бросил он и прокашлялся. - А кто его спрашивает?
   - Капитан милиции Миронин Юрий Павлович.
   - Даже так? - у Игоря все опустилось внутри. - Что вам угодно?
   - Я хотел бы встретиться с вами через полчаса. Вы будете дома?
   - Не понял, с какой это стати я должен  с  вами  встречаться?  -  буркнул
Игорь,  лихорадочно  пытаясь  вспомнить,  что  он  мог  натворить  в  пьяном
состоянии такого, что его персоной  заинтересовалась  милиция.  -  Я  ничего
противозаконного не совершал, - и неуверенно добавил:
   - По-моему...
   - А я вас ни в чем и не обвиняю, - сказали в  трубке  и  многозначительно
добавили:
   - Пока.
   - Тогда в чем дело? - облегченно выдохнул Игорь.
   - Я все объясню при встрече. Пожалуйста, никуда не уходите, я буду  ровно
через полчаса.
   Трубку положили, и сердце Игоря  тревожно  заколотилось.  Он  сейчас  был
вовсе не в  том  состоянии,  чтобы  общаться  с  милицией.  У  него  немного
кружилась и побаливала голова, его  слегка  мутило,  и  от  него  так  несло
перегаром, что он даже сам это чувствовал. Вдобавок ко всему  он  еще  плохо
соображал и мог наговорить лишнего. Если он хотя бы знал, о чем пойдет речь,
то  подготовился  бы  к  встрече,  но  он  не  знал,   и   эта   мучительная
неопределенность сводила с ума. Игорь никогда не любил  милицию.  Неизвестно
почему при виде представителей закона в форме он вдруг  начинал  чувствовать
себя виноватым, хотя  ничего  дурного  не  совершал.  Его  губы  сами  собой
начинали беспокойно подрагивать, глаза воровато бегали по  сторонам,  словно
он только что украл или убил человека, а успокоиться никак не  мог,  как  ни
старался. Из-за этого почти каждая встреча с милиционером заканчивалась  для
него как минимум проверкой  документов,  а  как  максимум  -  задержанием  и
транспортировкой в отделение для выяснения личности.
   Нужно было  срочно  что-то  делать,  но  ничего  толкового  в  голову  не
приходило. Тогда он решил навести  в  квартире  порядок.  Заправил  постель,
вытер со стола. Потом пошел в ванную и побрился,  правда,  бритва  оказалась
тупой, а руки дрожали и он порезался сразу в двух местах. После этого  завел
давно остановившиеся настенные часы, узнав по телефону точное время, и вдруг
увидел лежащие на подоконнике сложенные аккуратной  стопкой  шторы,  которые
принесла позавчера Ольга. Это было то, что надо: чтобы хоть  как-то  отвлечь
внимание милиционера от своего лица, он будет делать вид, что  вешает  шторы
Эта потрясающая мысль немного успокоила Игоря, он вскарабкался на подоконник
и прицепил одну петельку шторы за крючок на карнизе. Вторую  не  успел  -  в
дверь позвонили. Чувствуя себя застигнутым на месте преступления грабителем,
он спрыгнул на пол и пошел открывать.
   На площадке стояла  Ольга  с  пакетом  в  руках.  Голубые  джинсы  плотно
облегали ее стройные бедра, красный топик  обтягивал  полную  грудь,  волосы
были прижаты синим ободком. Ольга удивленно посмотрела на него и спросила:
   - Ты что, на самом деле побрился или мне это снится?
   Не  ожидавший  ее  вообще  когда-либо   здесь   увидеть   Игорь   страшно
обрадовался.
   - Привет, моя радость! Заходи скорее,  а  то  сейчас  мент  припрется.  -
Схватив ее  за  руку,  он  втащил  девушку  в  квартиру  и  тут  же  услышал
скептическое замечание, раздавшееся со стороны лестницы:
   - Мент уже приперся.
   Перед дверью возник невысокого роста коренастый мужчина в сером  костюме.
Ему было много за  тридцать,  в  волосах  поблескивали  небольшие  залысины,
смуглое лицо  с  крупными  чертами  было  тщательно  выбрито,  умные  глаза,
казалось, проникали в самую селезенку.
   - Я капитан Миронин, - сказал он.
   - Извините, - страшно смутился Игорь, - я не видел, что вы уже пришли.
   - Ничего, я привык. - Он бросил взгляд на  ничего  не  понимающую  Ольгу,
стоявшую в прихожей. - А это кто?
   - Это моя  хорошая  знакомая.  Да  вы  проходите,  -  засуетился  хозяин,
приглашая гостя. Тот вошел и начал  осматриваться.  -  Правда,  у  меня  тут
генеральная уборка, я шторы как раз вешаю...
   - Ты - шторы вешаешь?! - у Ольги глаза полезли на лоб, но Игорь незаметно
подмигнул ей, и она замолчала.
   - Ничего, - сказал Миронин, - сегодня ночью  я  видел  бардак  и  похуже.
Давайте присядем, с вашего позволения. Нам предстоит серьезный разговор.
   - Конечно, конечно, вы садитесь  в  кресло,  а  мы  с  Ольгой  на  диване
устроимся.
   Они расселись. Ольга пыталась по лицу Игоря понять,  что  происходит,  но
выяснила только то, что ее друг чем-то очень напуган. Капитан спросил:
   - Вы уже, конечно же, знаете о том, что случилось сегодня ночью?
   - А что случилось сегодня ночью? - Ольга подозрительно глянула на  Игоря.
- Ты что-то натворил?
   - Я спал  мертвым  сном,  -  напрягся  тот.  -  И  не  покидал  квартиру.
Свидетелей у меня нет, но это правда.
   - Значит, вам неизвестно, что этой  ночью  погибли  два  ваших  друга?  -
сделал вывод Миронин.
   - Не понял, - опешил Корешков, - какие два друга?
   - Олег Дятлов и Константин Блинов.
   - Я их не убивал, - побледнел Игорь, и только сейчас до него дошло, о чем
ему говорят. - Что?! Они погибли?! Как?!
   - Боже, какой ужас... - ошеломленно пролепетала Ольга.
   - Оба сгорели, - бесстрастно пояснил капитан. - Дятлова  убило  током,  а
Блинов погиб во время пожара в квартире.
   - А Марина с Леной живы?! - спросила Ольга, не  в  силах  осознать  столь
чудовищную новость.
   - Они обе живы, слава богу, - успокоил ее капитан. - С Еленой Дятловой  я
недавно беседовал по телефону, она, кстати, подсказала  мне  ваш  телефон  и
адрес. Честно говоря, я думал, они уже вам сообщили.
   - Нет, вы первый, к сожалению, - пробормотал Игорь,  тупо  уставившись  в
одну точку - Не могу поверить, что Олега с Костей больше нет...  Невероятно.
Это был несчастный случай?
   - Это я как раз и пытаюсь сейчас выяснить,  -  он  внимательно  посмотрел
Игорю в глаза. - У  вас  нет  каких-либо  оснований  считать,  что  они  оба
покончили жизнь самоубийством? Вы ведь друзья, может, они  вам  рассказывали
что-нибудь?
   - Самоубийством? - Игорь решительно покачал головой. - Исключено. Оба они
совершенно нормальные люди, без психических отклонений, вполне  довольные  и
счастливые, и у них не было  никакого  повода  убивать  себя.  -  И  тут  он
вспомнил:
   - Постойте, я ведь вчера вечером разговаривал с  Олегом!  Он  был  жив  и
здоров и на тот свет не собирался.
   - О чем вы с ним говорили? - насторожился капитан.
   - Да так, ни о чем, собственно, -  замялся  Корешков.  -  Он  позвонил  и
спросил про фотографию, которую я ему выслал по почте.
   Миронин сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул конверт  и  достал
из него свадебную фотографию.
   - Случайно, не эту вы имеете в виду? - спросил он, сверля Игоря глазами.
   - Да, эту, - опешил тот. - А откуда она у вас?
   - У меня их целых две,  -  он  показал  вторую.  -  Видите  ли,  господин
Корешков, мне  показалось  странным,  что  оба  ваших  погибших  друга,  как
выяснилось, перед смертью разглядывали эти снимки. Рядом  с  каждым  из  них
была найдена фотография. Мне  удалось  установить  буквально  следующее:  вы
сделали эти снимки, прислали им по почте, после чего Дятлов и Блинов погибли
при весьма странных обстоятельствах. Что вы на это скажете?
   -  Это  полная  чушь,  -  твердо  проговорила  Ольга.  -  При  чем  здесь
фотографии? Вы же сами сказали, что это были несчастные случаи.
   - Я сказал, что это  были  очень  странные  несчастные  случаи,  -  мягко
поправил ее капитан.
   - И в чем их странность? - спросил Игорь.
   - Их несколько. Во-первых, оба, как я уже говорил, изучали перед  смертью
эти снимки, во-вторых, Дятлова убило током от обыкновенного светильника,  но
он сгорел так, словно упал  на  высоковольтные  провода,  в-третьих,  Блинов
сгорел в собственной кровати, причем он не спал при этом, но почему-то  даже
не сделал попытки спастись. Пожар начался очень стремительно, как будто  вся
спальня была залита бензином. Его жена в это время звонила вам по  телефону,
но вы не брали трубку. - Он вперился в него, прищурившись,  и  у  Игоря  все
оборвалось  внутри.  -  Где  вы  были  сегодня  ночью  примерно  с  половины
двенадцатого до половины первого?
   - Спал, - глаза Игоря сами собой беспокойно забегали. - Я, простите,  был
в стельку пьян и не слышал звонка.
   - Не морочьте мне голову, Корешков, -  жестко  бросил  следователь.  -  В
обоих преступлениях четко просматривается ваш след. Скажите спасибо,  что  у
меня пока нет доказательств, иначе вы бы сейчас куковали в участке и  давали
показания для протокола.
   - О чем это вы? - вконец  растерялся  Игорь  и  беспомощно  посмотрел  на
Ольгу. - Объясни ему, что я здесь ни при чем.
   - Это правда, товарищ капитан, - горячо заговорила она. -  Игорь  не  мог
никого убить - у него был длительный запой.
   - В таком состоянии обычно и совершаются самые злостные  и  абсурдные  на
первый взгляд преступления, - безжалостно заметил следователь. - Если он  не
помнит, что делал, это еще  не  значит,  что  не  убивал.  Я  знавал  вполне
добропорядочных людей, которые, допившись до белой  горячки,  убивали  своих
любимых жен и детей, а наутро ничего не помнили. Вы прислали им эти странные
фотографии, рассчитывая, что они  отвлекут  их  внимание,  а  сами  проникли
сначала в квартиру Дятлова  и  устроили  ему  короткое  замыкание,  а  затем
подожгли спальню Блиновых.
   - Но постойте, - вспомнила Ольга, - вы  ведь  сами  говорили,  что  перед
пожаром Марина звонила Игорю! Значит, его не было в их квартире, на так ли?
   - Это  еще  ничего  не  доказывает,  -  ничуть  не  смутился  капитан.  -
Преступление могло быть  подготовлено  раньше.  Он  мог  за  день  до  этого
подложить под кровать, например, канистру  с  бензином  или  другим  горючим
веществом. Зная, что Блинов курит в постели, можно  было  предположить,  что
рано или поздно из искры возгорится пламя.
   - Но это же абсурд! - запротестовала  Ольга.  -  Вы  хоть  представляете,
какой запах должен стоять в спальне,  где  под  кроватью  лежит  канистра  с
бензином? Хуже, чем в гараже! И потом, Марина очень аккуратная женщина,  она
каждый день протирает полы в квартире и обязательно заметила бы, если что-то
было бы не так.
   - Это