а голову
и начал со стоном раскачиваться из стороны в сторону. - Господи, за что  мне
такое несчастье! Ну почему  меня  угораздило  жениться  на  этой  малолетней
невежде!
   - Перестань меня оскорблять! - возмутилась наконец Настя. - Что  ты  себе
позволяешь, в конце концов?! Тоже мне умник нашелся! Это ведь ты умолял меня
замуж за тебя выйти, а не я! И не потерплю, чтоб меня мешали с грязью  из-за
какого-то вонючего зеркала!
   - Это была моя ошибка, прости. - Володя тоскливо посмотрел на нее. -  Мне
не нужно было этого делать.
   - Чего именно? - спросила она, оттаивая. - Оскорблять?
   - Нет, предложение делать, - пояснил  он  сокрушенно.  -  Но  теперь  все
встало на свои места.
   - О чем это ты? - недоуменно спросила Настя. - У тебя  с  головой  все  в
порядке?
   - Все равно не поймешь, - он вяло махнул рукой.  -  Все  кончено,  Настя,
наша семейная жизнь разбита и осколков уже не соберешь.
   Она подошла к нему,  присела  рядом  и  начала  гладить  по  голове,  как
маленького ребенка, приговаривая:
   - Ну что ты, милый, зачем же все так усложнять? У нас ведь  еще  не  было
никакой жизни, чтобы говорить, что она разбита. Подумай сам  -  бить-то  еще
нечего.
   - Ты считаешь? - он с надеждой посмотрел на нее.
   - Конечно, глупенький, - ласково улыбнулась она и поцеловала его в  губы,
обвив мускулистую шею руками. - Нам с тобой еще нечего терять, а значит,  не
о чем пока жалеть. А зеркало разбила не я, а кошка.
   Под диваном снова мяукнули, словно в подтверждение.
   - Слышишь, дорогой? Эта  скотина  сознается.  -  Она  прижалась  к  нему,
изгибаясь всем телом и гладя руками его накачанную грудь. - Нужно выгнать ее
из дома, и все будет хорошо. Вечером улетим в Париж, поселимся в королевских
апартаментах с видом на Елисейские Поля  и  будем  гулять  по  Монмартру.  А
сейчас я хочу тебя, слышишь, котик?
   - Ты и мертвого уболтаешь, - слабо запротестовал он, расстегивая ширинку.
Ее доводы неожиданно возымели на него благотворное  действие,  и  он  быстро
забыл о своих суеверных страхах. - У тебя же дела.
   - Они уже кончились, - простонала она, задыхаясь от неги.  -  Скажи,  что
любишь меня, Володенька...
   - Я люблю тебя, Настя, - хрипло заверил он, стаскивая  с  нее  трусики  и
сажая к себе на  колени.  -  Ты  прости,  что  накричал.  Больше  такого  не
повторится, обещаю. Ты у меня самая лучшая, самая красивая, самая-самая...
   Она закинула свои длинные ноги ему на плечи, и они слились в объятиях.  В
комнате  стали  слышны   только   его   частое   прерывистое   дыхание,   ее
сладострастные стоны и завистливое мяуканье из-под дивана.
   И как всегда, в самый  напряженный  и  ответственный  момент  в  прихожей
раздался звонок.
   - Не открывай, прошу тебя! - всхлипнула, задыхаясь от счастья,  Настя.  -
Продолжай!
   - А я что делаю? - просопел над ее ухом Володя. - О, как мне хорошо!
   - И мне...
   В прихожей снова позвонили.
   - Не открывай, пошли они все к черту!
   - Нет, я открою. - Володя вдруг тоненько  пискнул,  дернулся  всем  телом
пару раз и обмяк, уронив голову на грудь  неудовлетворенной  супруги.  -  О,
какой кайф! - с наслаждением выдохнул он. - Теперь пойду открою, чтобы убить
того, кому там неймется.
   - Ну и открывай, - обиженно надулась Настя, отталкивая его от себя. - А я
пойду в душ продолжать.
   - Как это? - не понял Володя, застегивая ширинку.
   - Потом объясню.
   Она соскользнула с дивана и пошла прочь из комнаты, вожделенно  покачивая
своими круглыми ягодицами. В  дверь  опять  позвонили.  Поправив  на  голове
прическу и расправив смятую майку, Володя пошел в прихожую, где у двери  уже
стояли собранные в путешествие сумки. Он никогда не смотрел в глазок, считая
это ниже своего достоинства, и всегда открывал дверь сразу, будучи уверенным
в своем физическом превосходстве над любым противником.  Надо  сказать,  что
многоборец Крапивин, бывший мастер спорта и чемпион Москвы, был  около  двух
метров  роста,  широкоплечим,  накачанным  и  очень  подвижным  мужчиной   с
квадратным лицом и сломанным в драке с собственным тренером  носом.  Отчасти
еще и из-за своей могучей внешности он стеснялся признаваться в  собственных
слабостях.
   Блаженная улыбка, навеянная  только  что  полученным  удовольствием,  еще
играла на его квадратном лице, когда  он  распахнул  дверь  и  увидел  Игоря
Корешкова. Блаженство тотчас же сменилось кислой гримасой. На  Корешке,  как
ласково звали его друзья, был его неизменный мятый костюм и покрытые вековой
пылью туфли, под которыми, как знал Володя, скрывались дырявые носки. Сам он
всегда одевался очень опрятно и не любил  неряшливых  людей,  каким  являлся
Игорь Корешков, его бывший однокурсник, который сейчас стоял  и  смотрел  на
него каким-то странным взглядом.
   - Привет, Корешок, - гостеприимно проговорил Володя. - Ты чего  так  рано
заявился?
   - Мяу!!! - с громким  воплем  проскочив  между  ногами,  рыжий  разбойник
выбежал из квартиры и бросился наутек вверх по лестнице.
   - Что это было? - вытаращил глаза Игорь, попятившись от неожиданности,  -
Это был кот, - пояснил Володя. - Не обращай  внимания.  Ты  что,  фотографии
принес?
   - Что-то вроде этого, - неуверенно пробормотал Игорь, не  глядя  другу  в
глаза.
   - Тогда заходи, чего стоишь. Посмотрим на твои шедевры.
   Грустно вздохнув, Игорь вошел в квартиру и начал оглядываться. Многоборец
закрыл дверь на ключ и пододвинул ногой тапочки.
   - Вот, нацепи, тебе как раз будут.
   -  Да,  недурственное   гнездышко,   -   завистливо   проговорил   Игорь,
рассматривая отделанную деревянными  брусками,  покрытыми  искристым  лаком,
прихожую. - Хороший у тебя дизайнер.
   - Какой дизайнер? -  не  без  гордости  произнес  Володя.  -  Я  сам  все
придумывал. Нравится?
   - Не то слово.
   - Ладно, идем в моей кабинет, а то в комнате не прибрано.
   В этот момент из  двери  ванной,  откуда  доносился  шум  душа,  по  пояс
высунулась Настя с мокрыми волосами и спросила:
   - Кто там приходил, дорогой?
   У Игоря при виде ее ничем не прикрытых прелестей сперло дыхание,  отвисла
челюсть, он остолбенел и вытаращил глаза, не в  силах  вымолвить  ни  слова.
Нужно заметить, он смотрел на нее  не  как  мужик  на  голую  бабу,  но  как
художник  на  фотомодель.  Он  много  видел  обнаженных  женщин,  но   столь
совершенной формы груди, как у Насти, созерцать,  а  уж  тем  более  трогать
своими руками ему еще не доводилось. Он попытался представить на ее месте ту
самую старуху с фотографии, но не смог - слишком велико было различие.
   - А, это ты, Корешок?  -  ничуть  не  стесняясь,  проворковала  Настя.  -
Фотографии принес? Игорь тупо кивнул.
   - Умничка! - Она расплылась в радостной улыбке и  послала  ему  воздушный
поцелуй. При этом дверь, которую Настя придерживала этой рукой, приоткрылась
еще больше, выставив на всеобщее  обозрение  и  остальную  часть  обнаженной
натуры, ни  в  чем  не  уступающую  по  своей  красоте  и  привлекательности
предыдущей - Я буду через минуту. Только не начинайте смотреть без меня.
   - Я не понял, что тут происходит? - ошарашенно спросил  Володя,  переводя
взгляд с гостя на жену. - Ты же голая!
   - Ой, ну и что тут такого? - она наивно захлопала длинными  ресницами.  -
Он же твой друг, - и игриво подмигнула Корешкову, от чего у того закружилась
голова и запершило в горле. - В общем, ждите меня.
   И, вильнув хвостом, скрылась за дверью.
   - Нет, ты это видел? - возмущенно проговорил  Володя,  качая  головой.  -
Друг, говорит. Идем в кабинет, пока она еще чего не выкинула.
   Они прошли в кабинет Володи. Игорь не раз бывал в его рабочем кабинете  в
офисе и теперь немало удивился поразительному сходству. Комната,  в  которую
они  вошли,  точь-в-точь  напоминала  рабочий  кабинет.  Даже  цвет  стен  и
светильник под  потолком  были  одинаковые,  не  говоря  уж  о  расположении
идентичной  офисной  мебели  и  наличии  факса,   ксерокса,   компьютера   и
крутящегося черного кресла. Володя сел за свой стол и  начальственно  махнул
рукой на небольшой диванчик у стены, обитый коричневой кожей.
   - Присаживайся, Корешок, чувствуй себя как дома.
   Сразу почувствовав себя неуютно, Игорь опустился на диван и спросил:
   - Интересно, зачем тебе понадобился второй такой же кабинет?
   - Чтобы не расслабляться, - небрежно пояснил тот и перешел к делу:
   - Ну, показывай  свои  шедевры.  Только  умоляю,  не  говори,  что  плохо
получилось, - он вперил в него испытующий взгляд. - Ну?
   Игорь съежился, замявшись, и, глядя куда-то в бок, смущенно пробормотал:
   - Не то чтобы совсем не получились, Володя. Дело несколько в другом...
   - Ты резину не тяни, Корешок. - Он нервно поерзал в кресле. - Скажи сразу
те кадры, где мы с Настей друг другу кольца надеваем, - хорошо получились?
   Игорь, тяжело вздохнув, потянул руку  во  внутренний  карман  пиджака  за
конвертом. Теперь, увидев  Настю  живой,  здоровой,  а  главное,  совершенно
непохожей на старуху, он уже не был так уверен  в  необходимости  показывать
Володе  принесенный  снимок.  Молодой  муж  выглядел  вполне   довольным   и
счастливым, у Насти тоже было прекрасное настроение. Зачем, спрашивается, он
приперся сюда с этой дурацкой фотографией? Только  испортит  им  сейчас  всю
малину...
   Права Ольга, не нужно было сюда приходить. А с другой стороны, что,  если
Володьке  и  впрямь  угрожает  опасность?  Ведь  неспроста  же  эта  старуха
появилась в кадре. И потом, как объяснить  ему,  что  все  остальные  пленки
оказались засвеченными? Он ведь расстроится, бедняга, и еще,  чего  доброго,
набьет ему физиономию по старой памяти. Это  он  может.  Игорь  с  уважением
посмотрел на мощные плечи своего товарища и вспомнил, как тот лупил  его  на
третьем курсе института за  то,  что  он  смонтировал  фотографию,  приделав
Володину голову к голому мужскому телу  с  малюсеньким  половым  органом,  и
показал снимок девушке, с которой тот тогда гулял. Потом Игорь неделю провел
в  больнице  с  поломанной  челюстью,  а  Володя  его  навещал,  боясь,  что
пострадавший подаст на него заявление в милицию. Так они и сдружились.
   Он достал конверт и начал вертеть его в руках.
   - Знаешь, Володя, мне ужасно неловко об этом говорить, но я вынужден...
   - О чем это ты? - насторожился многоборец.
   - Вот об этом, - Игорь положил конверт на стол - Я сам ничего  понять  не
могу, ей-богу. Поэтому пришел к тебе. Посмотри.
   Окинув Корешка удивленным взглядом, Володя взял конверт, вытащил из  него
фотографию  и  начал  разглядывать,  а  Игорь,  затаив  дыхание,  следил  за
выражением его квадратного лица. Интерес  в  глазах  друга  быстро  сменился
удивлением,  затем  тут  же  перерос  в  глубокое  недоумение  и,   наконец,
превратился в злость.
   - Это что, опять твои шуточки? - глухо спросил  Володя.  Щеки  его  стали
покрываться багровыми пятнами.
   - Боже упаси! - испуганно воскликнул Игорь. - За кого ты меня принимаешь!
Это самая настоящая фотография, клянусь! Я бы никогда не...
   - Заткнись, урод! - грубо оборвал его  друг,  бросая  снимок  на  стол  и
поднимаясь с кресла. - Я же тебя  еще  тогда  предупреждал,  скотину,  чтобы
больше такого не было! - он начал выходить из-за стола, поигрывая  бицепсами
Игорь вскочил с дивана и опасливо отбежал  к  двери  -  Да  подожди  ты,  не
кипятись. Говорю же тебе: это не фотомонтаж!  Могу  негатив  принести,  если
хочешь!
   - Ну ты и выродок. Совсем совесть потерял, - процедил Володя, сверля  его
презрительным взглядом и медленно приближаясь. - Не пойму  только,  чего  ты
добиваешься, хмырь болотный? Я тебе за Настю не только челюсть -  все  кости
переломаю.
   - Я не виноват! - истерично взвизгнул  Игорь  и  попытался  выскочить  за
дверь. Но не успел - многоборец  поймал  его  за  рукав,  сгреб  за  грудки,
приподнял в воздух одной рукой, а другой замахнулся для удара.
   Тут дверь распахнулась, и на пороге возникла Настя  в  коротеньком  белом
махровом халатике Волосы были обмотаны полотенцем.
   - А вот и я, мальчики! -  весело  прощебетала  она  и  тут  же  изумленно
спросила:
   - Ой, а что это вы тут делаете?
   - Ростом меряемся, - буркнул Володя, опуская свою жертву на пол.
   - Чего тут мерить - и так все ясно, -  она  посмотрела  на  невысокого  и
щуплого Игоря. - Где наши фотографии?
   И, не дожидаясь ответа, порхнула мимо них к столу,  на  котором  виднелся
злосчастный снимок. Схватив его двумя руками, она поднесла его к  глазам,  и
они тут же округлились от ужаса.
   - Господи, что это такое?! - ошеломление  спросила  она,  потрясенная  до
глубины души. - С кем это ты здесь, Володя?  -  Она  ревниво  посмотрела  на
мужа. - Это что, твоя первая жена?!
   - Что ты мелешь, - сердито пробормотал Володя, потянувшись за снимком.  -
Дай сюда!
   Настя отскочила в угол и, глядя на него с нескрываемым бешенством, быстро
проговорила:
   - Ты не говорил мне, что уже был женат! Да еще на такой старой кочерге! -
Она посмотрела на фотографию - Ну и страшилище, прости господи!
   - Ты все не правильно поняла, - начал с горечью оправдываться муж, -  это
Игорь просто пошутил неудачно. Шутки у него такие, дурацкие. У, гад,  удавил
бы! - он замахнулся на Игоря локтем, и тот сразу присел, сжавшись в комочек.
   - Никакие это не шутки! - тонким  голосом  выкрикнул  он.  -  Это  чистая
правда!
   - Значит, все-таки правда? - Настя окатила мужа презрением. - Как ты  мог
опуститься до такого? Знала бы, никогда за тебя не вышла и уж  тем  более  в
постель с тобой не легла! Меня тошнит от одного твоего вида!
   -  Ну  все,  с  меня  хватит,  -  тихо  сказал  Володя,  поворачиваясь  к
прижавшемуся к стене бледному как смерть Игорю. - Считай, что  ты  покойник,
Корешок.
   Скулы его напряглись, кулаки сжались, в глазах появилась тупая решимость,
граничащая с безумием, совсем как тогда, на третьем курсе,  и  Игорь  понял,
что тот и впрямь его сейчас убьет. И зачем он  только  приперся  сюда?  Ведь
отговаривали умные люди...
   - Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива, - с едкой  усмешкой  бросила
Настя. - Игорь здесь ни при чем, оставь его в покое, некрофил несчастный.
   - Дура, разве не видишь, что это фотомонтаж? - зло рыкнул на нее Володя -
Этот гаденыш специально мне свинью подложил и сейчас за это  ответит!  -  Он
схватил Игоря за грудки и крепко приложил  к  стене.  Тот  обреченно  закрыл
глаза - Не рассказывай мне сказки, - уверенно сказала Настя. - Думаешь, я не
могу отличить подделку от настоящей фотографии? Я, между прочим, с пяти  лет
фотографией занимаюсь и могу точно сказать это оригинал, дорогой.
   - Что ты имеешь в виду? - он удивленно покосился на супругу.
   - Я же говорил тебе, что снимок настоящий! - с вызовом добавил Игорь, еще
не веря в свое спасение.
   - Ты лучше помолчи, недоделок. - Олег сильнее прижал его  к  стене,  и  в
грудной клетке  Игоря  что-то  жалобно  затрещало.  -  Ты  уверена,  что  не
ошибаешься?
   - Конечно, - Настя с жалостью покачала  головой,  разглядывая  снимок.  -
Угораздило же тебя жениться на Бабе  Яге.  Интересно,  вы  развелись  или...
Впрочем, что я спрашиваю - она наверняка умерла от старости в первую брачную
ночь. Поэтому тебя и потянуло на молоденьких. Какая же я дура...
   - Так, тогда давайте разбираться. - Володя отпустил  Игоря,  и  тот  смог
наконец вздохнуть. - Если снимок настоящий, то что это за старуха на нем?  -
Он подошел к Насте, взял у нее фотографию и начал с интересом  разглядывать.
Потом спросил у еле живого друга:
   - Где ты ее взял?
   - С этого и нужно было начинать, - недовольно проворчал  Игорь,  оправляя
пиджак. - А то сразу  за  кулаки...  Настя,  ты  только  не  подумай  ничего
плохого, Володя никогда женат не был до тебя и это не его жена.
   - А кто же тогда?
   - Не знаю. - Он сел на диван и начал рассказывать:
   - Дело в том, что на всех свадебных  фотографиях  вместо  тебя  почему-то
присутствует эта старая леди.
   - Хочешь сказать, что это  наша  свадьба?  -  недоверчиво  спросила  она,
выхватив снимок у мужа.
   - Конечно. Сама посмотри: гости, антураж - все как было у вас.  И  платье
такое же.
   - Да, действительно, - задумчиво проговорила она, - платье, как у меня. А
эти сволочи в ателье божились, что оно в единственном экземпляре.
   - Ты не поняла, - с досадой бросил Игорь, удивляясь ее скудоумию.  -  Это
твое платье, только в нем почему-то не ты, а старуха.
   - Как это?
   -  А  вот  так.  Такое  ощущение,  будто  в  тот  момент,  когда  я   вас
фотографировал, в твое платье влезла эта бабка.
   - А я куда делась?
   Игорь только развел руками.
   - Обалдеть можно, - она ошарашенно покачала головой.
   Володя, который все это  время  стоял,  задумчиво  барабаня  пальцами  по
столу, поднял глаза на Игоря и спросил:
   - И что, все наши свадебные снимки такого же качества?
   - Увы, - вздохнул Игорь, не став уточнять всех деталей. - Я принес только
одну фотку, чтобы вы несильно расстраивались. Хотел, так  сказать,  смягчить
удар.
   - У тебя это получилось, - язвительно бросила Настя. -  И  что  я  теперь
должна показывать своей маме?
   - Подожди ты с тещей! - с  досадой  скривился  Володя,  плюхаясь  в  свое
кресло. - Нужно сначала разобраться, откуда старуха на снимке взялась. Среди
приглашенных ее не было, это точно. - Он снова отобрал у жены  фотографию  и
стал рассматривать. - Я даже помню этот момент, когда  ты  нас  снимал.  Это
было в часовне, мы стояли после росписи, и нас все поздравляли. Вот  Олег  и
Костя с женами, Ольга твоя...
   - Да, и у всех почему-то лица нормальные, - обиженно произнесла Настя,  -
а я на старуху похожа.
   - Не думаю, что это ты, Настя, - осторожно проговорил  Игорь.  -  Это  не
брак пленки, как видишь, это настоящая старуха стоит,  только  вот  кто  она
такая и откуда взялась - неясно.
   - А может, это Настя лет через шестьдесят? - несмело предположил  Володя,
опасливо покосившись на жену. Та сразу взорвалась:
   - Не дождешься! Я никогда не стану такой уродиной!
   - Успокойся, я ведь только предположил, - пошел  на  попятную  супруг.  -
Должно же быть какое-то объяснение.  Кстати,  Корешок,  кто-нибудь  еще  это
видел?
   -  Нет,  -  снова  соврал  Игорь,  не  желая   вторично   нарываться   на
неприятности, которых чудом только что избежал. - Я как напечатал, так сразу
к вам. Мне показалось, что за этим  скрывается  какая-то  тайна  и  что  вам
угрожает опасность, пока мы ее не раскроем Я уверен, что это все неспроста.
   - Не темни, дружище, выкладывай все начистоту, - мягко проговорил Володя.
- Если тебе что-то известно, то мы должны это знать,  даже  самое  страшное.
Сам понимаешь, нам сегодня нужно улетать, и мы не можем это сделать с  таким
настроением. Правда, киска?
   - Еще бы! - охотно подтвердила она, усаживаясь к  нему  на  колени.  -  Я
теперь уснуть не смогу - мне эта старуха мерещиться будет.
   - В том-то и дело, что я сам ничего не знаю, - с досадой произнес  Игорь.
- Думал, вам что-нибудь известно. Может, вы эту старуху раньше  видели?  Она
никому из вас не знакома?
   - Нет, - решительно покачал головой многоборец, - я ее никогда раньше  не
встречал, это точно - И я, - сказала Настя, отбирая у мужа фотографию.
   - Значит, можно сделать  вывод,  -  вздохнул  Игорь,  -  или  мы  с  вами
сумасшедшие, или у нас троих галлюцинации,  или  эта  старуха  действительно
существует и каким-то невероятным образом попала в кадр.
   - Кстати, мое платье ей совсем не идет, - едко произнесла Настя. -  Сидит
на ней, как седло на корове... Ой, мамочка, что  это?!  -  вдруг  вскрикнула
она, в испуге отбрасывая фотографию. - Она жжется!
   - Кто жжется, милая? - спросил удивленно Володя.
   - Фотка! -  болезненно  скривившись,  Настя  начала  дуть  на  обожженные
пальцы.
   - Тебе, наверное, показалось, дорогая.
   - Нет, ей не показалось, - удрученно произнес Игорь. - И  со  мной  такое
было - Ну, это уже совсем из области фантастики. - Володя наклонился, под