ое...
Стой, мент, где поставили, улыбку изображай... А  ведь  никакое  он  мне  не
начальство...
   Хромой предупредительно заметил:
   - Я сам в армии служил, понимаю...
   - Да что  ты  понимаешь,  частный  капитал?  -  безнадежно  махнул  рукой
Курловский, нацеживая себе по второму. - Очень мне надо за ними ходить,  как
дураку, в спектакле ихнем подыгрывать... - Он лихо выплеснул  водку  в  рот,
оглянулся на яркую вывеску. - Что, тю-тю ваш целитель? Я так понимаю,  он  и
не целитель вовсе, а, ребята?
   Молодой переглянулся с пожилым, оба одинаково пожали плечами.
   - Мы его и не знаем, - заверил хромой. - Нам-то что? У нас  магазин,  сам
видишь, и документы в порядке... А что с ним такое?
   - А я знаю?  -  фыркнул  Курловский.  -  Понаехало  ночью  гэбэ,  с  маху
перешлепало уйму народу, а теперь ихний главный.  Наполеон  в  дезодорантах,
озирает тут все... Я так понимаю, целитель ваш был форменным резидентом...
   - Его что, убили?
   - А ты его знал?! - грозно нахмурился Курловский.
   - Откуда?  Просто  смотрю  -  нет  его  с  утра,  больные  ждали-ждали  и
разошлись. А он всегда аккуратно открывал, в  девять.  Люди  говорят,  ночью
была стрельба...
   - А я  тебе  что  говорю?  Кучу  народу  положили.  -  Курловский  словно
спохватился вдруг: а с чего это он, собственно, мент бравый,  торчит  тут  с
этим аборигеном и разговоры с ним разговаривает? Оказал минимум любезности в
благодарность за даровой пузырь,  вот  и  довольно  с  него.  Пусть  спасибо
скажет, что всю лавку по карманам не распихал..
   Приняв гордый и непреклонный вид,  он  снизошел  до  небрежного  кивка  и
отошел к машине,  бережно  запихивая  ополовиненную  бутылку  во  внутренний
карман. Затылком чувствовал острый, напряженный взгляд -  ну,  так  и  надо,
будет вам, ребятки, что доложить отцу-курбаши.
   Великодушно  передав  ополовиненный  сосуд  сидевшему  за  рулем  Доктору
Айболиту, остановился у кабины так, чтобы в зеркало заднего  вида  наблюдать
за "торговым предприятием". Как он и думал, хромой явственно  забеспокоился:
коротко пошептавшись с пожилым, закултыхал к их машине, желтенькой, тронутой
ржавчиной "шестерке". плюхнулся на водительское место и  быстренько  укатил.
Нет, вряд ли он рвался немедленно доложить  куда  следует  -  не  такое  это
быстрое дело, цепочка времени требует. Тут, надо полагать, другое. Скляр при
виде хромого и бровью не повел -  вероятнее  всего,  видел  где-то  мельком,
возможно, с более густой бородищей-шевелюрой, не может же он помнить каждого
"пехотинца", сие не в человеческих силах. да и к чему  забивать  голову?!  А
вот хромой Скляра запомнил - лицезрел,  ручаться  можно,  в  компании  своих
отцов-командиров, знал, что человечек это непростой. Ну, а поскольку  Скляр,
вот  сюрприз,  оказался  раскрывшим  свое   инкогнито   гэбэшником,   хромой
испугался, что "засланный казачок" может его вспомнить, опознать.
   Ничего, пройдет совсем  немного  времени,  и  хромой  начнет  обдумывать,
анализировать то, о чем в спешке особо и не задумывался. Вспомнит, что те же
самые ребятки, в том же точно составе сопровождали вчера эстрадную звезду  -
а нынче, изволите ли  видеть,  с  неким  чином  приперлись,  с  раскрывшимся
разведчиком.  Информации  к  размышлению  будет  масса...  а  впрочем,   это
опять-таки не наше дело...
   Из подъезда показалась бравая компания.
   Скляра  пропустили  в  кузов  первым  -  конечно,  не  из-за  почтения  к
"начальству". Усадили у самой кабины. - Разрешите, ваше благородие, господин
орденоносец? - вежливо осведомился Токарев, раскрывая наручники.
   Скляр поджал губы, подставил руки, глядя в брезентовый  потолок,  кое-где
зиявший мелкими прорехами, так, словно был надменной принцессой, попавшей  в
лапы неотесанных пиратов. "Надо заметить, - сказал себе  Курловский,  -  что
некоторая уверенность в себе к "пану сотнику" вернулась -  после  того,  как
ему, должно быть, твердо гарантировали, что он  не  попадет  на  ту  сторону
границы, в дружеские объятия грузинской Фэмиды..."
   - Скляр, вы, часом,  не  помните  того  хромого,  что  торговал  с  лотка
водярой? - поинтересовался Курловский.
   - Не припоминаю.
   - А вот он вас помнит. У него челюсть отвисла, когда узрел в таком наряде
и в таком сопровождении...
   - Бывает, - сухо отозвался Скляр.
   - Если...
   - Что-то стоим долго, а, ребята? Курловский поднял брезентовый  клапан  в
передней стенке  тента,  выглянул.  Тот  самый  милицейский  блокпост,  мимо
которого они проезжали в четвертый раз: дважды вчера, сопровождая  эстрадную
диву, дважды - сегодня.
   На сей раз определенно вышли  какие-то  нескладушки.  Майор  стоял  возле
кабины,  сердито  сжав  губы,  часовой  в  бронике,  как  ему  по  уставу  и
полагалось,  застыл  истуканом.  Парой  секунд  спустя  в   кузов   заглянул
невысоконький плотный тип в милицейском камуфляже, со сварливой физиономией.
Исподлобья обозрев их всех, недружелюбно спросил:
   - А это кто такие?
   - Там командир в кабине, - вежливо ответствовал Доктор Айболит. - Он  вам
охотно даст все необходимые справки.
   - Ты что, шибко умный, борода?
   - Вопрос,  конечно,  дискуссионный,  -  ответил  Доктор  Айболит.  -  Тут
возможна поляризация мнений с амбивалентностью консенсуса. А вы кто  будете,
дяденька?
   - Я - полковник Балакин, командир Царскосельского ОМОНа! Так  что  вы  не
особенно тут!
   - Ну разумеется, тут нам не здесь... - кротко сказал Доктор Айболит.
   - Вот именно! От кого водкой пахнет? "Ну и нюх у пузанчика, -  завистливо
подумал Курловский. - Никто нынче не потреблял, кроме меня, а я  ж  от  него
самый дальний сижу..."
   Бывают люди, которым просто-таки жизненно необходимо для поднятия  тонуса
хоть раз в день над кем-то покуражиться  -  иначе  день  пропал.  Зародилось
сильное подозрение, что полковник к этому именно виду фауны и относится.
   - По-моему, я вам все объяснил, товарищ полковник,  -  тоном  величайшего
терпения сказал тихо подошедший майор  Влад.  -  Все  документы  в  порядке,
должные разрешения имеются...
   - Если вы - фээсбэ, почему вот этот одет с элементами милицейской  формы?
И этот, и вон тот еще?
   - Такова задача...
   - Интересненькие у вас задачи, - непреклонно заявил  полковник.  -  Вчера
какуюто телку размалеванную возили, сегодня от ваших водкой  пахнет...  Что,
думаете, самые крутые? Все вам можно? Фэ-эс-бэ... -  протянул  он,  стараясь
выразить интонацией крайнюю степень презрения и независимости.
   - Разрешите, мы продолжим движение9 "Сущий ангел  наш  Влад,  -  умиленно
подумал капитан Курловский. - Я на  его  месте  сказанул  бы...  Впрочем,  -
уточнил он самокритично, - потому я и капитан  до  сих  пор,  что  язык  без
костей, а он - целый майор и в старших четвертую командировку ходит..."
   - Не разрешаю, - отрезал полковник. - Придется  провести  общую  проверку
документов и осмотр машины. Па-апрашу всех покинуть кузов!
   - Товарищ полковник...
   - Молчите, майор! Я имею право! Строго говоря, ежели  въедливо  соблюдать
букву закона, такие права полковник имел, здесь, как  и  повсюду  в  стране,
действовали все законы и нормативные акты, касавшиеся МВД...
   - Товарищ полковник, давайте созвонимся с комендатурой города, - спокойно
предложил Влад. - Поскольку...
   - Молчать! - полковника явно понесло. - Рябчук, Ахатов!  Занять  позицию,
патрон в ствол, оружие на изготовку!
   Двое его подчиненных шустренько выполнили приказ.  Победоносно  глядя  на
сидевших в кузове, полковник заявил:
   - И вообще, я вас сейчас положу мордами в землю, если будете выступать!
   - Кого, кого мордой в землю положишь?  -  тихо,  недобро  спросил  Доктор
Айболит.
   - Андриянов! - цыкнул майор.
   - Есть замолчать...
   - Ы-ы-ы-ы...
   Вскрик боли раздался рядом с Курловским, как  и  все  остальные,  во  все
глаза смотревшим на перепалку у заднего борта. Он резко  повернул  голову  -
Токарев зажимал  ладонями  лицо,  а  Скляр,  яростно  взмахнув  наручниками,
державшимися лишь на одной, левой  руке,  отвесил  второй  полновесный  удар
прямо в лицо Булгаку, не успевшему уклониться, не предвидевшему опасности  с
той стороны. И неуловимым броском метнулся прямо по ногам  к  задней  стенке
кузова, вопя что есть мочи:
   - Это боевики, держите!
   Сергей рванулся... Поздно. Скляр, уже отчаянным прыжком выскочив  наружу,
швырнув полковника на Влада, метнулся в  сторону,  к  омоновцу,  непонимающе
взиравшему на все происходящее, рванул его за локоть, взял на прием, ударил.
Подхватил автомат, висевший у  того  на  правом  плече,  дал  пару  коротких
очередей - высоко, неприцельно, наугад...
   Пуля противно взыкнула над макушкой Курловского. Он  невольно  пригнулся,
но тут же, отстегивая клапан "горизонталки", рванулся к задней стенке кузова
- там уже грохотали подошвы приземлявшихся на асфальт спецназовцев.
   Скляр вертелся, как черт, прикрываясь вырубленным  ментом,  прямо  из-под
его руки огрызаясь короткими  очередями,  отступая  вместе  со  своим  живым
щитом. Совершенно оторопевший полковник стоял на  полусогнутых,  лихорадочно
пытаясь осознать происходящее, но, судя по его выпученным глазам,  отнюдь  в
этом занятии не преуспел. Его боец - то ли Рябчук. то ли Ахатов - лежал  тут
же, в полной неподвижности, и  из-под  стриженого  затылка  вытекала  темная
медленная лужица...
   - Не стрелять! - что есть мочи заорал Влад так, словно хотел  докричаться
на другую планету. - Не стрелять!!!
   Его подчиненные распластались на старом, потрескавшемся асфальте, а  иные
отскочили за грузовик, оружие, конечно, у всех было уже наготове, но что тут
толку... Рядом бухали ботинки  бегущих  -  к  месту  действия  сломя  голову
неслись  остальные  подчиненные  долбаного  полковника,  что  не  прибавляло
ситуации упорядоченности и надежности...
   - Не стрелять!
   Сергей перекатился за бетонный блок, и вовремя - на  том  месте,  где  он
только что лежал, пули вышибли крошку, срикошетили с визгом... М-мать...
   - Треножьте! - громко распорядился Влад. - Но только чтобы наверняка!
   Пока дождешься "верняка", семь потов сойдет...  Курловский,  выбрав  себе
удобную   позицию,   качественно   укрылся   за   кучей   бетонных   блоков,
предназначенных для укрепления блокпоста, изготовил оружие  к  стрельбе.  Со
своей позиции он видел почти всех своих, видел, что никто вроде бы не задет.
   Справа стрекотнула короткая очередь -  это  кто-то  из  своих  беспокояще
саданул поверх головы Скляра.
   - Ложитесь, идиоты! -  раздался  чей-то  яростный  приказ,  обращенный  к
омоновцам, все еще не врубившимся полностью в происходящее.
   - Ложись! - наконец-то отдал первую  за  все  время  толковую  команду  и
полковник, сам уже лежавший за задним колесом грузовика и пытавшийся в  этом
неудобном положении извлечь пистоль из кобуры на животе. Получалось плохо.
   - Не стрелять, только живым!
   Свернет  вправо,  за  серую  стену  из  блоков?  Нет,  выпустив   очередь
подлиннее, дернулся со своей ношей влево... Ага, ну да! Он с нами не баталии
решил устраивать, он к  развалинам  щемится,  там  всего-то  до  них  метров
тридцать, нырнет в окно, припустит по лабиринтам...
   У него это последний шанс, где-то тут может быть явка,  в  этом  долбаном
бывшем городе... Решится бросить дурака?
   Решился!!!  Отшвырнул  так  и  не  пришедшего  в  себя  омоновца,   почти
одновременно полоснув очередью по залегшим... ага, магазин кончился наконец!
Не стал терять драгоценные секунды на его смену,  припустил  к  разваленному
почти напрочь дому...
   - Не стрелять! Полковник, прикажи своим...
   Тарарах-тах-тах!
   Курловский коротко  взвыл  сквозь  зубы  -  длинная  очередь,  выпущенная
воспрянувшим  омоновцем,  прямо-таки  впечаталась  Скляру  в  спину,  смяла,
швырнула на битый кирпич... Уже совершенно неживого, конечно...
   Омоновцы, держа автоматы на изготовку, настороженно двигались к  нему,  а
он, паскуда, лежал мертвее мертвого.
   -  Что  это  все  значит?!  -  послышался  рядом   недоуменно-злой   крик
полковника.
   - А это значит, полкан, что нашел ты на свою жопу неприятностей, - громко
ответил Доктор Айболит.
   "Увы, увы, - подумал Курловский здраво. - Ни  черта  не  будет  -  пойдет
здоровая межведомственная перебранка, все затрется, сгладится,  на  тормозах
съедет..."
   - Прикройте его! - послышалась резкая команда майора. - Лицо прикройте!
   Это было правильно - посторонних в ближайших  окрестностях  вроде  бы  не
наблюдалось, а с личным составом блокпоста в самом скором времени  поговорят
по душам серьезные люди, смогут убедить, что все случившееся  привиделось  в
кошмаре, - но все равно, чем меньше народу запомнит  хоть  какие-то  детали,
тем лучше...
   Оказавшийся ближе всех Курловский  подобрал  какую-то  вонявшую  соляркой
дерюгу и быстренько прикрыл ею верхнюю часть  туловища  бывшего  десантника,
столь  неожиданно  завершившего   запутанную   жизненную   стежку.   "Добрый
камуфляжик пропал", - мелькнуло у него в голове.
   А потом он с  величайшей  досадой  подумал,  что  Скляр,  сволочь  такая,
ухитрился, с точки зрения понимающего человека, соскочить предельно красиво.
Это было неправильно, но  ничего  тут  не  поделаешь.  Великолепная  поганцу
выпала смерть - не в пенсионной дряхлости на койке санатория, не в плену под
ножом привыкшего ко всему на свете бородача, не на тюремных нарах.  "Ах  ты,
боже мой, какая смерть, себе бы такую, - думал капитан Курловский, -  бежишь
с оружием в руке, исполненный бешеных надежд, что все  обойдется,  уцелеешь,
выживешь, вырвешься, еще  поживешь,  одержишь  верх  и  выиграешь,  азарт  и
надежда кипят в крови, вытеснив все остальные эмоции и чувства, тут  ударяет
что-то, вовсе даже не больно, - и вс„ гаснет, или как там оно происходит..."
   Он даже головой покрутил от досады: не по чину смерть,  ах,  как  красиво
ушел, выблядок...
   ...С утра  над  Ханкалой  наблюдалась  небывалая  активность  вертолетов,
"крокодилы" выписывали загадочные круги, то улетали куда-то,  то  прилетали,
носились вдоль железной дороги, садились, поднимая тучи пыли.
   С минуты на минуту ожидался Путин - в честь чего где-то  в  полукилометре
отсюда уже давненько стоял на построении триста  тридцать  первый  десантный
полк, а по "железке" уже раза три проехал взад-вперед  "бронепоезд"  -  если
отбросить высокопарные метафоры, всего-навсего состав из парочки  вагонов  и
двух  открытых  площадок,  на  которых   разместились   спаренные   зенитные
установки, весьма даже ловкие и в работе по наземным целям.
   Их, правда, вся эта торжественная суета никак не касалась, и  они  сидели
на  лавочках  вокруг  набитого  окурками  ржавого  бидона,  лениво  провожая
взглядами вышедший в очередной рейс "бронепоезд".
   Ближайшее будущее просчитывалось довольно легко - буквально полчаса назад
четырех человек послали на  грузовике  за  грузом,  прилетевшим  с  попутной
"коровой".  Груз  состоял  из  полудюжины  стандартных  деревянных   ящиков,
крашенных в защитный цвет, но человеку понимающему параметры ящиков и скупые
буквенноцифровые обозначения на стенках сказали даже  слишком  много.  Можно
заранее сделать кое-какие выводы. примерно прикинуть, что готовится.
   Вслух об этом не говорилось, но каждый знал, что в  таких  вот  ситуациях
обязательно присутствует препоганая вещь под  сухим  канцелярским  названием
"неизбежный процент потерь". Такова  се  ля  ви.  Неизбежность,  знаете  ли.
Остается лишь надеяться, что лично ты в этот процент не попадешь...
   Привезли ящики, перенесли в вагон. В  ходе  сей  процедуры  и  остальные,
понятное дело, рассмотрели прибывший багаж, сделали те же выводы.
   В час дня майор Влад распорядился начать сборы.
   В половине второго  подкатил  запыленный  "уазик"  и  без  шума  и  помпы
объявился  генерал  Евгеньев,  начальник  спецназа  ФСБ,   ходячий   кладезь
бесценной информации  для  авторов  приключенческих  романов  -  увы,  и  не
подозревавших о его существовании. Однако поскольку наша  жизнь  состоит  из
парадоксов, одного из самых засекреченных генералов страны она, страна  наша
необъятная,  совсем  недавно  могла  лицезреть  на  экране  телевизоров.   И
лицезрела. Вот только один из миллиона зрителей мог бы  Евгеньева  опознать.
Остальные ничего и не поняли - вокруг  Путина  хватало  людей  в  камуфляже,
такова уж выдалась  поездочка,  определить,  кто  они  там  такие,  человеку
непосвященному ни за что не удалось бы. И задержавшийся на экране  на  целых
четырнадцать  секунд  генерал  Евгеньев,  невысокий,  поджарый,  похожий  на
индейца, так и остался для зрителя еще одним непонятным мужиком в пятнистом,
отчего-то оказавшимся в непосредственной близости  от  и.  о.  президента...
Камуфляж, следует признать, вещь удобная - ни эполет тебе, ни лампасов, поди
пойми...
   Никаких  особых  декораций  и   удобств   суперсекретное   совещание   не
потребовало, поскольку началось в  самом  обычном  отсеке  поставленного  на
долгую стоянку плацкартного вагона. В конце-то концов, у  Кутузова  в  Филях
было куда меньше комфорта - если верить живописцам, еще и кошка какая-то под
ногами у людей в густых эполетах вертелась в той  самой  крестьянской  избе,
наверняка ведь мяукала, зараза, отвлекала...
   -  Общая  ситуация...  -  сказал  Евгеньев,  бросив  взгляд   на   удобно
разложенную карту. - Джинн болтается со всем своим табором примерно  в  этих
пределах: квадрат пятьдесят на пятьдесят  кэмэ.  Насколько  известно,  отряд
разбит на три мобильные  группы:  большая  часть,  меньшая  часть.  Джинн  с
небольшим количеством охраны и штабистов.  Предупреждая  вопросы  -  Каюм  в
третьей. Кое-какая информация поступает, но  скупо,  агентурным  каналом,  а
это, как вы понимаете, - нерегулярно и полного объема не дает...  Радиообмен
сведен до минимума.
   Майор кивнул - он это и сам знал, собственно. Он только сказал:
   - Я так понимаю, у Каюма завелся кто-то внутри? Он и ходит  на  "почтовый
ящик"? Самому было бы рискованно...
   - Да, он там, внутри, кого-то вербанул.  Судя  по  донесениям  "почтового
ящика",  лицо  славянской  национальности.  Надо  полагать,  лицо   задумало
соскочить и оказалось достаточно умным, чтобы сообразить: для этого  следует
заранее выслужиться. Хотя другие версии  возможны,  конечно...  Ну,  это  не
главное. Главное у нас будет совершенно  другое.  Накопилось  слишком  много
косвенного материала, чтобы с большой долей вероятности сделать вывод: Джинн
готовит некую акцию. И, учитывая специфическую суть нашего друга  и  его  не
менее  специфические  интересы,  можно  предполагать,  что  это  не  простое
нападение на какую-то колонну или  гарнизон.  Джинн  по  сущности  своей  не
боевик, он топает по политике. Финансы, политическая разведка,  идеология  и
прочие прелести. А отсюда вытекает, что задачи у него в  первую  очередь  не
военные. Наверняка не военные. Отсюда  автоматически  следует,  что  обычная
войсковая операция -  предприятие  чересчур  опрометчивое.  Можно,  конечно,
согнать изрядные силы, блокировать район, методично  выдавить  в  подходящую
для окончательного разгрома точку... Но это, как вы понимаете, не метод,  не
наш метод. Нам он нужен живым - чтобы знать, что именно готовится.  Какая-то
конкретная акция такого плана тем и плоха, что чисто физическое  уничтожение
фигуранта ничего  не  дает.  Вполне  возможно,  появится  другой  с  той  же
задачей...
   - Значит, берем?
   - Значит, будем пытаться брать, - поправил Человек-Гора, Степа  Шагин.  -
Явку вы ему придавили - это хорошо. Скляр окончательно скомпрометирован, чем
автоматически подсечено все с ним связанное, - тоже неплохо. Жаль,  конечно,
что так со Скляром  обернулось,  ну  да  черт  с  ним,  по  большому  счету.
Выработанный был материал...
   - И тем не менее  -  лопухнулись  вы  с  ним,  орелики...-сурово  добавил
Евгеньев.-Лопухнулись,  хорошие  мои,  вс„  обязаны  были  предусмотреть,  и
дуракаполковника тоже... - Он выдержал паузу,  чт