управления.
     И  за  это  ответственность  также  нес  полковник Голубков.  Риск  был
чрезвычайный:  ведь  если  все  эти усилия  не  принесут  результата,  будут
безвозвратно  утеряны  и  другие  шансы,  потому  что  все силы  брошены  на
единственное направление.
     Такие случаи в работе  управления были  исключительно редки. Происходил
настоящий  аврал.  Голубков,  со  всех   сторон   окруженный  разнообразными
средствами  связи,  при  помощи  нескольких  оперативных  дежурных  принимал
поминутно  десятки  донесений  и,  на  ходу  оценивая   их  важность,  давал
распоряжения.
     Это больше всего  походило на  работу диспетчерского  центра аэропорта,
где каждый оператор вел десятки "бортов" в своем секторе.
     Брались под  наблюдение или оперативно проверялись "под  прикрытием" --
то есть под благовидным  предлогом -- десятки квартир. И предлоги  эти также
придумывались в центре оперативного управления операции.
     Приходилось   проявлять  тонкое  чутье,   соблюдать   необходимую  меру
осторожности и решительности: передавишь -- насторожишь окружение Тимура, он
уйдет в глухую оборону и приостановит всякую деятельность; будешь  чрезмерно
осторожным -- упустишь единственный шанс.
     Непосвященный  человек не может  себе  и представить, сколько контактов
совершает в день деловой человек, особенно  если под его контролем находится
целая  преступная  группировка.  А ведь еще надлежало отслеживать дальнейший
путь  каждого человека, говорившего с Тимуром, отслеживать и докладывать обо
всем тому же  Голубкову.  Каждый звонок по телефонам Хабибуллаева засекался,
идентифицировался и проверялся.
     Если учесть, что многие разговоры Тимура были  хоть  и  примитивно,  но
закодированы, а следовательно, вызывали особое подозрение, если  учесть, что
оперативники  имели дело с  законспирированной сетью наркодилеров, привыкших
постоянно оглядываться вокруг себя, то становилось ясно, какой гераклов труд
по  очистке  хабибуллаевских   конюшен  проделывал  сейчас  профессиональный
аппарат управления.
     Слабым  утешением оставался  только тот  факт, что после двух-трех дней
такой  работы  систему связей  Тимура  станет видно как на  ладони,  и тогда
деятельность  преступной  группировки  можно  считать  законченной.  Столько
сведений о  банде:  явочные квартиры,  связи, иерархия, партнеры  -- обычной
следственной бригаде не собрать и за год.
     Группа  Пастухова, как  и другие, была задействована в обычном качестве
-- в качестве группы захвата.  Они  базировались на  Кутузовском проспекте и
уже дважды  выезжали по адресам. Артист  был  на  всякий оперативный  случай
"закамуфлирован"   под   работника   милиции   и   снабжен   соответствующим
удостоверением. Муха был одет  в  кожаную  куртку на  голое тело и такие  же
штаны, увешан .цепями, покрыт заклепками. Особое восхищение вызывали цветные
"татуировки",  покрывавшие  руки и  грудь  этого  "рокера". Татуировки  были
нанесены так же, как это делают дети с "переводными  картинками", только эти
картинки нельзя  было в течение недели смыть никакими усилиями, что вызывало
неуемные шутки и  поддразнивания Артиста  по поводу Мухи,  ставшего  ходячей
галереей абсурда и китча.
     * * *
     Утро в  трехкомнатной квартире в Митине  началось  для Мирзо Кудимова с
вида Джона  Зелински, который, раскрыв  балконную дверь,  усердно  занимался
утренней гимнастикой.  Заметив,  что Кудимов открыл глаза, англичанин тут же
расплылся в дружественной улыбке:
     -- Как здрове, Мирзо? -- Его русский язык частенько отдавал польским.
     После  нелегкой дороги Кудимову  нездоровилось, поднялась  температура,
мучили сильные головные боли.
     -- Мне лучше.
     -- Похуд в туалет? -- с готовностью протянул руку Зелински.
     Кудимов, подавляя стон, поднялся с его помощью и  отправился в нелегкий
поход  по  естественной  надобности. Во второй комнате  расположилась группа
Нейла Янга,  уменьшившаяся  теперь  на  одного человека.  В третьей  жил сам
хозяин приютившей их квартиры.
     Зелински  большую  часть  времени   проводил  с  Кудимовым.  Надо  было
ухаживать за больным, который с трудом передвигался. И нужно было следить за
компьютером, который служил средством связи с Лондоном и  мог в любой момент
выбросить панельку "Корреспонденция в почтовом ящике".
     Кудимов  откинулся  на  подушку  и  попытался  --  только  попытался --
задуматься.  Голова  не  хотела  работать.  Контузия  от пули, беспамятство,
операция,  обезболивающие  -- все это  не  располагало  к  интеллектуальному
труду. Ему хотелось сейчас только покоя, и, как ни странно, он испытывал это
чувство покоя и относительной защищенности  именно  здесь, на конспиративной
квартире агентов МИ-6, в обществе молодого англичанина.
     После завтрака, который состоял из классической яичницы с беконом и чая
с  бутербродами, Кудимов  с бездумным  удовольствием  наблюдал,  как Джон  с
волнением и восклицаниями предается  какой-то  компьютерной  забаве. В конце
концов он попросил, чтобы Зелински развернул экран в его сторону. Оказалось,
Джон гонял по лабиринтам кролика и палил во враждебных скорпионов и черепах.
     * * *
     Этим утром Али Амир дремал перед телевизором, используя  столь редкое в
его жизни время вынужденного отдыха, -- оно выдавалось только в тех случаях,
когда  Амир  скрывался  в  глубоком  подполье  или,  наоборот,  находился за
решеткой. Ибрагим возился на  кухне, занятый приготовлением обеда. Поскольку
всю кухонную работу в  Узбекистане традиционно выполняют  женщины, и  только
приготовление плова считается исключительно  привилегией  мужчин, именно это
блюдо и  готовил  узбек-хозяин  третий  день подряд. Если  постояльцы хотели
что-нибудь другое, они готовили это сами -- Амир не  видел смысла без особой
нужды унижать национальную гордость молодого боевика.
     Дудчик,   утомившись  сидением  перед   телевизором,  лениво  занимался
компьютером. Он, конечно, не собирался производить дешифровку, да и заветная
дискета находилась в  кармане у  Амира. Виталий  просто заглядывал  в ту или
иную программу,  пробовал поиграть в какую-нибудь компьютерную игру, шарил в
поисках  чего-нибудь  забавного в Интернете --  словом, убивал  время. Благо
платить за пользование дорогими сайтами, содержащими, к примеру, порнографию
или  свежайшие  сводки  новостей, придется  владельцам электронного  адреса.
Современный компьютер, да  еще  снабженный  доступом к информационным  базам
всего мира, -- ненасытный пожиратель свободного времени и денег сотен  тысяч
людей.
     От  скуки он начал размышлять на тему  о том, что с Интернетом человеку
становится доступен  весь мир. Он попробовал осуществить поиск по имени "Бен
Ладен", чтобы почитать информацию  мировой прессы  об этом  человеке,  но не
вспомнил, как правильно пишется это имя по-английски. Зато  он  быстро и без
труда нашел американский сайт, где хранился годовой отчет ЦРУ. Покопавшись в
нем,  он вышел  на Пентагон.  Оказалось,  что в отличие от ЦРУ  американское
военное  ведомство заботится  о  своей  рекламе, поэтому  можно связаться  с
дежурным,  который  откликается на вызовы пользователей сети  и отвечает  на
досужие вопросы, а также  рассылает рекламные тексты, призывающие вступить в
ряды вооруженных сил США.
     Дудчик  оглянулся  на Амира,  но тот  нисколько  не  интересовался  его
занятием. Тогда Дудчик запустил на экране простенькую  игрушку  и свернул ее
так,  чтобы можно было одним движением курсора  снова развернуть  ее на весь
экран,  -- этим  способом  пользуются во  всем мире,  чтобы  развлекаться  в
рабочее время.  Стоит только начальнику кинуть на вас подозрительный взгляд,
вы одним незаметным движением руки снова возвращаетесь к работе.
     Подстраховавшись таким образом, Виталий Петрович набрал адрес дежурного
оператора  Пентагона.  Через  некоторое  время   ему  действительно  удалось
соединиться с ним.
     "Good night, friend! -- возникла надпись на экране. -- Can I help you?"
     Дудчик, вспомнив  едва ли  не все, что знал по-английски, написал:  "Do
you can right in ъussian?"
     Как ни странно, его вполне поняли, и через  несколько  секунд  возникло
новое сообщение: "Привет, приятель! Я имею электронный переводчик с русского
языка. Могу я тебе помочь?"
     "Посмотрите, пожалуйста, на мой адрес. Я говорю с вами из России".
     "Я вижу. Это бывает часто в ночную смену. Хочешь продать военную тайну?
Атомную бомбу?"
     Дудчик  понял,  что в мире  тысячи шутников и  бездельников  и  ему  не
первому пришла в голову мысль поболтать с Пентагоном из Москвы.
     "Нет, -- ответил Дудчик, -- но, как ни странно, я  нахожусь в серьезном
затруднении, и именно вы можете мне помочь".
     Экран  на  минутку  "задумался",  закачивая  картинку,  затем  на   нем
появилось изображение американского  доллара  и надпись:  "Этого достаточно?
Прислать еще?"
     По-видимому, это была  дежурная шутка оператора. Затем  строка побежала
дальше, американец набивал от руки: "Парень, ты платишь несколько таких штук
за каждую минуту связи со мной. Это не дорого для тебя?"
     "Прошу вас  представить себе на одну минуту, что  я не развлекаюсь, а у
меня действительно есть дело".
     "О.К. Но в этом  случае быстро уходи. Ваша внешняя разведка отслеживает
связь с  этим  адресом, подлавливая  дураков. Правда,  они  делают  это не в
режиме реального времени. Но тебя  быстро найдут, если ты скажешь что-нибудь
серьезное".
     "Это чужой адрес, и через день меня здесь не будет".
     "Тогда говори".
     "Если бы  я захотел отправить в ЦРУ короткую записку, чтобы ее прочитал
кто-нибудь живой, по какому адресу это надо сделать?"
     "Личный  адрес  директора  подойдет?"  --  видимо, серьезная  минута  у
оператора уже закончилась.
     "Еще  минуту  делового отношения, пожалуйста.  Подойдет любой адрес для
входящей  корреспонденции.  На мою записку могут  обратить внимание. Дай мне
шанс. Я единственный раз использую глупость людей, которые меня контролируют
в данную минуту".
     "Какой шпионский роман. Даю тебе  ШАНС. -- На экране возник электронный
адрес. --  Ты мог  найти его  за  полчасика и сам, если  бы не ленился.  Это
открытый  адрес для сообщений граждан. Их  читают.  Завтра  днем  кто-нибудь
передаст твое послание президенту США. Пока".
     "Извини, друг, я не учел разницу во времени. Завтра -- это поздно".
     "Сожалею".
     "Я не прошу ради меня поднимать с постели вашего президента, но  не мог
бы ты отыскать для меня аналогичный открытый адрес в Англии, в МИ-6? Вдруг я
прорвусь к ним?"
     "Парень, мне с тобой весело. Подожди, найду".
     Дудчик сцепил зубы, вывел на экран свою игрушку и  пару минут пострелял
по  монстрам,  успокаивая  нервы.  Амир  дремал.  Когда  Дудчик  вернулся  в
переписку, на экране  висел  электронный адрес с  концовкой,  указывающей на
Великобританию, и текст: "Все, что могу. Удачи тебе, если ты не шутник. Если
шутник, то все равно удачи. Поторопись, в Лондоне скоро конец рабочего дня".
     Дудчик перевел дух  и на всякий  случай  затвердил на память присланный
ему адрес. Затем принялся стучать на клавишах.
     "Good day. I speak  English very  bad.  Do you can right in  ъussian? I
need your help!!"
     На  панели  связи возникла карточка "Wait" --  ждите. И Дудчик принялся
ожидать, как велели ему из Лондона. Ожидание продлилось минут десять, однако
связь   не  прерывалась.   Очевидно,   в   МИ-6   оператору   не   поставили
автопереводчики  для  разговоров с любопытными иностранцами.  Наконец  экран
ожил.
     "Добрый день,  сэр.  Извините, что  вам пришлось  долго  ожидать,  пока
придет сотрудник со знанием русского  языка. С  кем  я имею  честь говорить?
Чарльз Бартон".
     "Прошу принять короткое сообщение".
     "Я весь во внимании, сэр".
     * * *
     На  той стороне компьютерной линии  перед монитором сидел, закинув ногу
за ногу, Чарльз Бартон, которого срочно вызвала  к себе оперативная дежурная
аналитического  центра  в  предвкушении  прекрасного  развлечения:  какой-то
русский  хакер неизвестным  образом  разузнал довольно  секретный  адрес  их
аналитического центра, похоже собираясь вдоволь позабавиться. Конечно, хакер
--  другой  это просто  не мог быть.  Секретные агенты  по  открытой линии с
Лондоном не связываются.
     Сначала  дежурная  собиралась расправиться  с шутником сама, но, увидев
русский  адрес  и  требование перейти на русский  язык,  пошла  за Бартоном,
который владел русским в совершенстве.  При  этом она  нарушила  инструкцию,
запрещающую Бартону  находиться в дежурном помещении и тем более участвовать
в связи,  но  это уже ее  проблемы.  Чарльзу  пришлось  захватить с собой на
дискете один из  кириллических  шрифтов  и установить  его  на  компьютер  в
дежурной части, чтобы иметь возможность говорить с русским хакером.
     Его не надо было агитировать: в  голове у него всегда имелось несколько
идей, как самому хорошенько позабавиться, имея дело с таким вот беспардонным
шалуном.
     "Минутку,  сэр!  Вы,  по-видимому, забыли воспользоваться  кодировочной
программой.  Почему вы  пишете  открытым  текстом?  Это неосторожно!  Чарльз
Бартон".
     "Это чужой компьютер. У меня нет этой программы".
     Естественно,  у тебя ее нет,  пробормотал  Бартон  про  себя,  искренне
наслаждаясь, их -- тысячи, как и других способов шифровки.
     "Примите ее и немедленно запустите! Чарльз Бартон".
     И  английский   шутник  отправил  в   Россию  самый  вредный  из  своих
"приколов", предусмотрительно записанный им на той же дискете, что и шрифт.
     Приняв  файл   "stoun.com",   Дудчик  немедленно  выполнил   требование
английского дежурного и запустил присланную программу. Ничего не изменилось,
но изображение на экране начало безудержно подпрыгивать и трястись, будто он
ехал с монитором по булыжной мостовой. Он почти не мог теперь читать.
     Чарльз немного подождал и спросил  у своего собеседника: "Уже работает,
сэр? Чарльз Бартон".
     "Наверное, да. Но почти невозможно читать с экрана".
     "Вашей  контрразведке  тоже",  --  с  неподражаемым  английским  юмором
ответил Чарльз  Бартон  и  мысленно  пожал себе  руку.  Теперь  этот  шутник
набегается со своим монитором по ремонтным мастерским.
     По экрану побежал текст:
     "Уважаемый сэр Чарльз Бартон! Я не вправе рассчитывать на ваше доверие,
и, боюсь, присланная Вами программа кодировки -- злая шутка. Однако прошу на
минуту  отнестись  с  серьезностью  к  моей  записке.  Я  прошу Вас рискнуть
обратиться к Вашему начальству с одним-единственным вопросом: не известно ли
им мое имя  -- ВИТАЛИЙ  ДУДЧИК. Я уже обращался в Ваше ведомство, и,  думаю,
оно заинтересовалось моим предложением. Речь идет о базе данных..."
     У Чарльза Бартона выскочили на лоб глаза. Невероятно. Он накинулся, как
хищная птица, на клавиатуру и застучал.
     Дудчик не сразу заметил, что вперебивку с его запиской начал немедленно
идти ответ,  вот  только его очень трудно оказалось прочитать на мельтешащем
экране:
     "Идентификация: Назовите полное имя вашего брата! Чарльз Бартон".
     "Алексей Петрович Дудчик".
     Чарльз вскричал испуганной дежурной:
     -- Быстро сюда генерала Бронсона!
     "Я знаю вас. Я вызвал к компьютеру генерала. Извините за дурацкую шутку
с "кодом". Удивляюсь, как вы нас нашли. Чарльз Бартон".
     "Всего лишь любезный дежурный в Пентагоне".
     Бартон усмехнулся. Вот это да!  Пентагоновский дежурный, видимо,  решил
подшутить  над английскими союзниками  и подкинул  русскому вполне серьезный
адрес из  секретного справочника. Ведь не мог же  он догадаться, что  с  ним
говорит не один из тысяч шутников Интернета, а умнейший информатор.
     В дежурку ворвался руководитель аналитической службы генерал Бронсон:
     -- Что произошло?
     -- На связи Виталий Дудчик из России!
     Бронсон сразу понял суть.
     -- Как он вышел на нас? Это не контрразведка?
     -- Говорит, что ему дал адрес шутник-дежурный из  Пентагона. Это на них
похоже.
     -- Что сообщил?
     -- Пока ничего существенного.
     -- Быстро запросите его, где он находится.
     Через мгновение по экрану уже бежала строка:
     "Я нахожусь в руках исламского террориста Али Амира Захира. Он работает
на Бен Ладена.  Меня  укрывают  в  московском  районе  Кунцево по  адресу...
Пользуюсь  его неграмотностью  в компьютерной связи.  Больше вызвать  вас не
смогу. Очень скоро меня отсюда вывезут. Я предпочитаю работать с вами,  а не
с террористами, вызволите меня".
     "Сделаем все, что можем. Сколько боевиков в доме?"
     "Двое".
     -- Быстро связь с полковником Диксоном! -- крикнул генерал дежурной.
     -- Сейчас, сэр. -- Она уселась за второй компьютер.
     "Вы можете прямо сейчас отправить нам информацию по сети?"
     "Нет,  она  на  дискете  у Амира.  Не  стреляйте  ему  в  грудь  слева.
Вытаскивайте  обязательно  меня,  потому  что  вся  дискета  зашифрована.  Я
профессиональный криптограф".
     "Вас понял. Куда предполагается вас переправить, если мы опоздаем?"
     "Куда-то  в  Европу,  в  тихое  место...  Это ваши  люди" пытались меня
захватить в квартире?"
     "Да".
     "Один из них погиб".
     "Мы знаем".
     "Англия согласна на мои условия?"
     "Вы будете обеспечены до конца жизни".
     "Почему так долго не было реакции на предложение?"
     "Виновный уволен со службы. Чем вооружены боевики?"
     "Пистолеты".
     "Опишите план квартиры. Где находитесь вы?"
     В дверях комнаты появился, неслышно ступая, Ибрагим в переднике:
     -- Идите кушать, пожалуйста.
     Амир  резко поднялся  с дивана, заглядывая на  экран монитора.  Дудчик,
занятый текстом, не успел вывести на экран игрушку.
     -- Почему так трясется? -- удивился Амир.
     -- Сэкономили ваши друзья на мониторе -- подсунули старый, бракованный.
-- И Дудчик выключил питание компьютера.
     * * *
     На экране  монитора появилась панелька "Connect", и Зелински немедленно
поднял тревогу:
     -- Мистер Янг! Связь!
     Нейл  Янг  немедленно прибежал  в комнату и, торопливо поздоровавшись с
Кудимовым, бросился к компьютеру,  развернув  монитор так, чтобы изображение
не попадало в поле зрения таджика.
     На экране появился раскодированный текст:
     "Центр вызывает "Ловчего". Идентификация: ******"
     Нейл Янг набрал пароль, и диалог начался.
     "Доложите состояние дел. Диксон".
     "Без изменений. Янг".
     "Есть сведения, что Джим, к сожалению, скончался".
     "У него  было артериальное  кровотечение из бедра",  -- с мрачным лицом
набил на клавиатуре Нейл Янг и сказал вслух, обращаясь к своим людям:
     -- Парня спасти не успели.
     Молчание  людей стало более тягостным, и  Зелински теперь чувствовал  в
нем упрек лично себе.
     "Что ж, мы все рискуем".
     "Каждый по-своему.  Мы все участвовали в боевой акции. По всем правилам
нас следует немедленно  вывезти  из страны и прислать на наше место  других.
Почему это не делается?"
     "Возьми  себя  в  руки  или уходи  с  этой работы,  --  жестко  ответил
полковник.  -- Ты опоздал на час. А дело Дудчика уникальной важности,  и его
требуется довести до конца".
     "И поэтому я должен сидеть и ждать ареста?"
     "Дудчик вышел  на  связь. Он  находится  вот  по  этому  адресу...  Его
стерегут".
     -- Есть адрес, --  Нейл  Янг  оглянулся  на  своих.  -- Приготовьтесь к
операции!
     "Один из охранников -- опытнейший террорист Али Амир Захир. Его следует
убить".
     "Чем они вооружены?"
     "Только пистолеты".
     "В чем моя задача?"
     "Дудчик зашифровал все сведения, поэтому он должен остаться невредимым.
Сведения находятся на ZIP-дискете, которая лежит у Амира в левом кармане  на
груди, поэтому в  сердце не стрелять. Задача -- захватить и  информатора,  и
дискету, потому  что  по  отдельности  они не стоят и цента.  В любой момент
террористы могут скрыться, поэтому не теряй ни минуты".
     Нейл Янг взвился в кресле