копался в нем. Остальные  столпились  рядом,
странно знакомые в скафандрах космонавтов.
   - Их можно принять за нас, - сказал Павлыш.
   - На это и рассчитывают, - подтвердил Малыш.
   - Приготовиться к бою, - скомандовал Павлыш. Он затормозил метрах в
пятидесяти от грузовика, за крутой скалой. - Я буду здесь, у  лазерной
установки.  Девкали,  Райков,  с  автоматами  быстро  выскакивайте   и
ложитесь за камни.
   Эта операция заняла меньше минуты. Механик с пистолетом в руке тоже
выскочил из вездехода и, перебежав дорогу, вскарабкался на склон холма
и залег там.
   Павлыш включил усилитель и подсоединил к нему кабинного  лингвиста.
Он не следил, как и куда исчезали его товарищи. Надо было использовать
неожиданность.
   - Сдавайтесь! - крикнул он, включил усилитель на полную мощность. -
Вы окружены! Сдавайтесь!
   Группа солдат в скафандрах, стоящая до этого в растерянности -  они
не могли разобрать, что за машина догнала  их:  слишком  ярко  били  в
глаза фары, - тут же рассыпалась по кустам.  Только  шофер  присел  за
капот грузовика, и ноги его были хорошо видны Павлышу.
   - Приказываю немедленно  выйти  из  укрытия  и  бросить  оружие,  -
продолжал Павлыш. - Сопротивление бесполезно!
   В ответ автоматная очередь простучала пулями по прозрачному  куполу
вездехода.
   - Не пробьют? - спросил Малыш.
   - Не думаю, - ответил доктор. - Если у них нет гранат...
   Затрещали очереди из-за камней  вокруг  вездехода.  С  той  стороны
начался на высокой ноте и оборвался крик.
   Павлыш развернул лазерную установку и дал лучом по  задним  колесам
грузовика. Грузовик осел на дорогу, и над ним поднялась туча светлого,
видного в ночи дыма. Шофер выскочил из своего  укрытия  и  метнулся  к
скалам. Сухой пистолетный выстрел  оборвал  его  бег.  Механик  сводил
счеты.
   - По крайней мере, мы их задержали, - сказал Павлыш. -  До  корабля
они не доберутся.
   Он еще раз нажал на гашетку и превратил грузовик  в  пылающую  кучу
металла и дерева.
   В свете пламени за одним из камней блеснул шлем.
   - Сдавайтесь! - еще раз крикнул Павлыш.
   Снова треснул пистолетный выстрел. Шлем за камнем  исчез.  Автоматы
Христо и Девкали молчали.
   - Не стрелять! - приказал  Павлыш.  Он  опасался,  что  механик  не
сможет удержаться, видя перед собой цель.
   Человек в скафандре  поднялся  во  весь  рост,  держа  над  головой
автомат, и осторожно вышел на  освещенную  фарами  дорогу.  Как  будто
выжидавшие, что будет с их товарищем, остальные солдаты тоже  покинули
укрытия. Они воевали не  потому,  что  хотели  этого,  -  они  боялись
смерти. И если бы Вапрас подслушал их тихие  разговоры  на  деревянных
койках подземной казармы, он бы всерьез усомнился, стоит  ли  начинать
войну.
   Автоматы звонко брякнули о камни  дороги.  Девкали  поднялся  из-за
своего укрытия и пошел по дороге к сбившимся в кучку солдатам.  Райков
стоял на месте, прикрывая его на всякий случай, если солдаты замыслили
военную хитрость. Он знал о военных хитростях только из книг.
   Неожиданно из-за камня блеснул огонь. Автоматная  очередь.  Девкали
схватился за бок и медленно осел на землю. Быстрее всех  отреагировали
солдаты.  Они  расхватали  брошенные  автоматы   и   засыпали   пулями
Бессмертного, укрывшегося за камнем и  ведшего  свою  личную  войну  с
Девкали. Солдаты хотели жить. Они хотели  показать,  что  полностью  и
безоговорочно перешли на сторону новой власти...
   Тело Бессмертного, прошитое чуть ли не сотней пуль, брать  с  собой
не стали. В вездеход уложили раненого Девкали -  его  удалось  кое-как
перевязать.
   Солдаты шли впереди медленно ползущего вездехода. Их охраняли, хотя
всем уже было ясно, что это лишнее. Павлыш вел вездеход.
   Процессия медленно спускалась на  равнину,  к  близкому  уже  диску
"Сегежи" и освещенному букетами ламп куполу.


        5

   Генерал долго не отходил от рации. Он  еще  стоял  над  ней,  когда
вернулся Загребин после тяжелого разговора с Аро, который считал,  что
следует согласиться на требования генерала, однако,  улетая,  взять  с
собой тех из жителей Муны, которые не захотят  оставаться  здесь.  Аро
был уверен, что генералы, такие агрессивные сейчас, вскоре растворятся
в новом обществе и их присутствие под куполом ничего не  изменит.  Тем
более, ведь оставался риск,  что  генералы  все-таки  осуществят  свою
угрозу и запустят ракеты в Манве, погубив поселение и корабль.
   Загребин не мог бы даже об®яснить,  что  руководит  им,  однако  он
лучше знал генералов,  чем  мудрый  Аро:  генералы  были  сравнительно
недавним прошлым Земли.
   Загребин прошел на свое место за столом и сел.
   - Чего он? - спросил капитан тихо у Бакова.
   - Инструкции получает.
   - На мостике все спокойно?
   - Да, я сейчас связывался с Кудараускасом.
   - Геннадий Сергеевич, скорее поднимитесь ко мне, - произнес в  этот
момент динамик голосом Зенонаса.
   - Ну вот, все-таки что-то случилось.
   - Взгляните, - сказал Кудараускас вбежавшему на мостик капитану.
   На большом экране был виден купол, в нескольких десятках метров  от
него  стояла  толпа,  окружив  два  тела,  лежащие  на   земле.   Сноп
прожектора,  падавший  на  них  сверху,  освещал   мокрые   от   дождя
напряженные лица.
   - Ранмакан разрезал кабель сигнальной сети. Ренци увидел и  выбежал
без скафандра наружу, чтобы остановить его.  Ранмакан  убил  Ренци.  Я
заметил,  что  происходит,  только  когда  услышал  по  внешней  связи
выстрелы.
   Корона Аро, стоявший у экрана, проговорил:
   - Если Ранмакан сделал это - а он трус, - значит, ждал, что  кто-то
постарается проникнуть к нам снаружи.
   - И генералы врали, - добавил Загребин специально для Аро.
   Тот прикрыл несколько глаз и произнес:
   - Возможно.
   - Скажи Вас, - обернулся капитан к Кудараускасу, -  чтобы  вышел  в
купол. И пусть захватит антирадиационные средства. Передай:  несколько
человек оказались снаружи  без  скафандров.  Корона  Вас,  наверно,  в
буфетной. Или в лаборатории. И приготовь большой лазер.
   Кудараускас  обернулся  к  переговорному  устройству,   и   капитан
собрался было уходить, но Аро остановил его:
   - Прислушайтесь.
   В динамике  внешней  связи  глухо  звучали  голоса  стоящих  вокруг
Ранмакана и Ренци людей.  Потом  к  этим  голосам  примешался  далекий
треск. Будто радиопомехи.
   - Что бы это могло быть? - спросил Аро.
   Услышали треск и люди снаружи. Они обернулись  к  холмам,  нависшим
над городом.
   - Странно, - сказал капитан.  -  Мне  это  не  нравится.  Включи-ка
внутреннюю связь. Включил? Баков? Что делает ваш генерал? Говорит еще?
Сколько можно! Спроси его: скоро начнем заседание?
   Баков известил после короткой паузы:
   - Сейчас вбежал солдат, который оставался снаружи, и что-то говорит
генералу. Там у вас все в порядке?
   - Почти все. Потом расскажу.
   Генерал наконец соблаговолил сесть за стол.
   - Продолжим переговоры, -  предложил  он.  -  К  какому  вы  пришли
решению?
   В кают-компанию вбежал солдат. Второй из тех,  что  оставались  под
присмотром Бауэра снаружи. Он нагнулся  к  уху  генерала  и  прошептал
что-то.
   - Как? - переспросил генерал. - Идиоты! С зажженными фарами!
   Ожил динамик внутренней связи.
   - Капитан, - доложил Кудараускас, - с холмов  спускаются  люди.  За
ними идет наш вездеход. Что делать?
   - Вездеход оставался в Горном саду, - напомнил Баков.
   Генерал встал и вынул из кармана пистолет.
   - Вы арестованы, - бросил он.
   И  отступил  на  шаг,  чтобы  радист,  также  извлекший   пистолет,
прикрывал его сзади. Тот солдат, что шептал генералу на ухо,  отскочил
к двери. В руках  его  был  автомат.  Только  офицер-отрядник  остался
сидеть за столом. Он улыбался и делал вид, что он  совершенно  ни  при
чем.
   - К кораблю  приближаются  наши  войска,  -  продолжал  генерал.  -
Сдавайтесь. А то я стреляю. Вы передаете нам корабль  и  переходите  в
подземелье.
   - Когда я тебе скажу, вырубишь свет, - сказал по-английски капитан.
Он знал, что Кудараускас слышит каждое слово. Капитан закурил и пустил
струю дыма в сторону опешившего от такого зрелища генерала.
   Кудараускас тем временем наблюдал,  как  разбегались  и  падали  на
землю мужчины, окружившие Ренци и Ранмакана.
   Вездеход был отлично виден, он уже подошел к испорченной сигнальной
линии. Выглядел отряд странно.  Впереди  шагал  с  автоматом  в  руках
Христо Райков. Христо был без шлема и скафандра и прикрывал  свободной
рукой голову.  За  ним  шествовали  незнакомые  люди  в  скафандрах  с
поднятыми вверх руками. Сзади еще один - хромой, в защитном костюме. У
него в руке был пистолет.  Направив  луч  света  на  купол  вездехода,
Зенонас увидел за рулем Павлыша. Доктор  помахал  Кудараускасу  рукой.
Зенонас снял палец с кнопки лазера.
   "Кажется, мы все-таки победили, - подумал Кудараускас.  -  Осталась
еще проблема с кают-компанией. Но тут можно что-то придумать".
   Кудараускас  отключил   звук   кают-компании,   оставив   остальные
помещения.
   - Бауэр, Эмилия  Кареновна,  Кирочка,  переговоры  у  нас  временно
прерваны - опять идет  война.  Незаметно  впустите  в  корабль  экипаж
вездехода.
   Защитники купола уже разглядели, в чем дело: они  бежали  навстречу
вездеходу, и Райков кричал им что-то,  размахивая  автоматом.  Пленные
солдаты сжались в кучку при виде орущей  толпы,  но  после  нескольких
слов человека, который  шел  сзади,  успокоились.  Мужчины  из  купола
раскрыли крышку вездехода и вынесли  оттуда  Девкали.  Другие  помогли
выбраться  Малышу.  Остальные  вооружились  автоматами  и  побежали  к
кораблю. Они слышали слова Кудараускаса.
   Павлыш взобрался в тамбур и сказал Глебу:
   - У нас рация не работала.  Эти  бандиты  ее  поломали,  еще  когда
Антипина вытаскивали. Но до ходовой части не добрались.
   В дверях тамбура стояла толпа автоматчиков.
   - Куда идти? - спросил один из лигонцев.
   - Сейчас Кудараускас скажет, -  ответил  Павлыш.  -  Кудараускас  в
курсе дела.
   Кудараускас  и  в  самом  деле  был  в  курсе  дела.   Он   включил
кают-компанию и сообщил капитану по-английски:
   - Здесь все в порядке. Они у нас в руках. Не озлобляйте этих. Через
минуту все кончится.
   - Свет вырубать не нужно будет?
   - Обойдемся, Геннадий Сергеевич, - заверил  Кудараускас.  Он  знал,
что Павлыш и его спутники уже у дверей.
   Генерал с пистолетом в руке прислушался к приближающимся  шагам  за
дверью. Он кивнул солдату:
   - Скажи им, чтобы вошли.
   Солдат открыл дверь и выглянул в коридор.
   - Входите.
   Чьи-то сильные руки рванули солдата в коридор, он исчез, и  на  его
месте в широко распахнувшихся дверях показались Павлыш с  Бауэром.  За
их спинами стояли другие люди. Павлыш уверенно, будто никогда в  жизни
не расставался с ним, держал автомат.
   - Сдайте оружие, генерал! - приказал он.
   За спиной генерала звякнул пистолет солдата. Тот бросил его в то же
мгновение, когда Павлыш открыл рот.
   Генерал обернулся. Пистолет дрогнул в его  руке.  Он  зажмурился  и
выстрелил себе в голову.


        6

   Антипин попытался пошевелиться. В камере  было  темно.  Темно  и  в
коридоре. Правда, в коридор откуда-то попадает слабый свет, потому что
видно, что дверь в камеру приоткрыта.  Антипин  попробовал  шевельнуть
ногами. Ноги тоже были связаны. Антипин вытолкнул языком кляп изо  рта
- солдат заткнул ему рот кое-как. Плоская ножка солдатской койки  была
совсем рядом. Антипин подполз к ней и стал пилить  веревку  об  острый
металл. Солдат связал его профессионально.  Не  профессиональной  была
только веревка. Она подгнила, а другой не было. Через несколько  минут
она лопнула. Антипин сел и долго растирал онемевшие руки. В подземелье
было тихо. "Странно, - подумал он, -  что  дверь  оставили  открытой".
Антипину казалось, что, когда он был без сознания, кто-то звал его, за
дверью стучали шаги, но это могло быть  плодом  воображения.  Антипину
хотелось, чтобы его звали и искали. В подземелье было даже глуше,  чем
обычно. Казалось, что все ушли оттуда навсегда. Антипин развязал ноги.
Но сразу встать не смог. Ноги отказывались держать его.
   Наконец Антипин выбрался в коридор. Свет в  коридоре  не  горел,  и
лишь сзади, из бокового прохода, пробивался слабый луч.
   Туда Антипин и  поплелся,  опираясь  на  стену.  Он  был  настолько
измучен и избит, что шел не таясь, не слыша  собственных  шагов  и  не
заботясь о том, услышит ли его кто-нибудь. Саднила шишка на  голове  -
солдат основательно ударил его автоматом, кровь на лице ссохлась сухой
коркой и стянула кожу.
   Антипин свернул в освещенный коридор, не зная еще, куда идти,  кого
искать. Снежина уехала, но остальные? Где  остальные?  Он  чувствовал,
что подземелье пусто, что никого в нем не  осталось.  Но  чувствам  не
всегда можно верить, особенно если с тобой грубо обращались и били  по
голове. "Теперь меня ребята не узнают", - Антипин хотел улыбнуться, но
улыбки не получилось.
   Перед одной из дверей  Антипин  остановился.  Из-за  нее  доносился
голос. Сухой, знакомый голос Вапраса.  "Сейчас  все  узнаем...  Только
надо казаться сильным..."  Он  нажал  плечом  на  дверь,  и  та  легко
открылась.
   Вапрас, кричавший что-то в телефонную трубку, обернулся при  скрипе
двери. В руке у него был пистолет.
   - Кто там?
   "Ну, у Вапраса вид похуже  моего,  -  подумал  Антипин.  -  Вот-вот
помрет".
   - Это всего-навсего я, - ответил Антипин. - А вы  ждете,  когда  за
вами придут?
   - Бессмертный! - кричал в трубку Вапрас. - Бессмертный!
   Он  бросил  трубку.  Сунул  в  рот  комок  жвачки.  Взял  со  стола
отобранную у Кори коробочку лингвиста и гостеприимно указал  рукой  на
кресло, делая над  собой  усилие  и  на  минуту  превращаясь  снова  в
прежнего генерала.
   - Садитесь. Значит, вас забыли?
   - Кто забыл?
   - Ваши, когда бежали отсюда. Ну ничего, здесь вы будете в  надежных
руках. У ваших все равно нет скафандров. Они умрут, пока доберутся  до
корабля. Да и к тому же будет поздно.
   - Почему? - полюбопытствовал Антипин. То, что  Павлыш  и  остальные
убежали, было хорошей новостью.
   - Да потому, что сейчас мой отряд подходит  к  "Сегеже".  И  на  ее
борту находятся мои люди. С минуты на минуту "Сегежа" перестанет  быть
вашей. Она станет моей. Моей!
   - Значит, пока еще не стала? - спросил Антипин.
   - Погодите.
   Загорелась лампочка вызова на рации.
   - Кто говорит? Бессмертный? Что?
   Антипину был слышен голос в рации. Это был очень знакомый ему голос
Павлыша.
   - Вапрас, - говорил Павлыш. - Генерал ваш только что  кончил  жизнь
самоубийством. Отряд в плену у нас. Какие будут дальнейшие указания?
   -  Кончайте  безобразие!  -  возмутился  Вапрас.  -  Дайте   трубку
кому-нибудь из моих людей!
   Вапрас говорил с офицером-отрядником, кричал что-то, угрожал, потом
бросил трубку на стол  и  обхватил  голову  худыми  жилистыми  руками.
Трубка еще  продолжала  говорить,  увещевать  Вапраса.  Вапрас  поднял
голову.  Он  был  уже  спокоен  безразличным  спокойствием   мертвеца.
Осторожно положил трубку на рычаг. И тут заметил Антипина.
   - Ну и что? - спросил тот.
   - Они предлагают мне  сдаться.  Они  сейчас  выезжают  сюда,  чтобы
забрать вас и меня. И больных солдат в госпитале.
   - Ну что ж, надо сдаться, - ответил Антипин. -  Я  вас  обижать  не
буду и обещаю забыть, как вы умеете драться.
   - Я бы на вашем месте не шутил.  Ваши  предложения  неприемлемы.  Я
хочу показать вам кое-что. Вы можете идти?
   - Могу.
   - Жаль совершать последнее  дело  в  жизни  без  свидетелей.  А  вы
удобный свидетель, который умрет вместе  со  мной,  -  сказал  Вапрас,
когда они шли по коридору.
   - Тогда вам придется долго жить.
   - Да, кстати, не подумайте, что можете со мной справиться.  У  меня
пистолет, а у вас его  нет.  Еще  час  назад  я  был  господином  этой
планеты. Я надеюсь и умереть им. Я не собираюсь принимать, как собака,
пищу из рук доброго хозяина. Надеюсь, после того, что мы с вами сейчас
сделаем, на нашу тихую  мертвую  планету  больше  не  будут  прилетать
милостивые пришельцы.
   Вапрас включил дрезину и даже помог Антипину взобраться на нее.
   - Приходится вести дрезину самому, -  сказал  Вапрас,  -  последний
здоровый простолюдин удрал вместе с вашими. Мне надо было  догадаться,
что он может на это пойти. Откровенно говоря, я наделал массу  ошибок.
Мне, конечно, следовало бы договориться с вами. А уж потом,  когда  вы
улетите...
   Дрезина завернула в  боковой  тоннель,  такой  же  высокий,  как  и
главный, и через несколько сот  метров  остановилась  перед  очередной
стальной дверью.
   Вапрас соскочил с дрезины  и  подошел  к  пульту  у  дверей.  Двери
медленно раздвинулись.
   За ними обнаружился обширный зал с длинным низким пультом  у  одной
из стен. Посреди зала стояли три ракеты,  до  половины  погруженные  в
колодцы.
   - Как видите, - тоном любезного хозяина говорил Вапрас, -  здесь  у
нас сохранилось три тактические ракеты  с  атомными  зарядами.  Ну  и,
кроме того, чтобы уж вы все знали, в крайнем  закрытом  колодце  лежат
две запасные  боеголовки,  то  есть  две  атомные  бомбы.  И  все  это
хозяйство можно оживить немедленно. Следуйте  за  мной.  Вот  телефон.
Сейчас мы позвоним на корабль и честно предупредим, что жить  осталось
им совсем немного. Вам плохо? Да,  вы  очень  ослабли.  Ничего,  через
несколько минут это не будет играть  для  вас  ровным  счетом  никакой
роли. Мы с вами останемся единственными, не считая больных, людьми  на
этой планете. И тогда вся наша аптека к вашим  услугам.  Вы  научитесь
жевать жвачку...
   Генерал  Вапрас  поднял  ручку  телефона  и  вызвал  "Сегежу".  Ему
доставляло удовольствие глядеть в это время  на  Антипина.  Когда  тот
хотел подойти поближе, Вапрас почти игриво  погрозил  ему  пистолетом:
сиди, мол.
   - "Сегежа"? -  спросил  Вапрас.  -  Говорит  хозяин  Муны,  генерал
Вапрас. Соедините меня  с  капитаном...  Вот  видите,  как  хорошо,  -
обернулся Вапрас к Антипину. - Они даже не отключили рацию. Они  хотят
со мной договориться. Они боятся меня... Капитан Загребин? Я  не  имею
чести знать вас лично, но я хочу вас предупредить, что через минуту, а
может, две, а может, пять - как мне захочется, - я выпущу в вас ракету
с атомной начинкой. Нет, зачем  же  разговаривать?  Уже  все  ясно.  Я
проиграл последнюю войну. Вы ее выиграли. И я хочу взять реванш.  Нет,
поздно. У меня тут сидит ваш друг Антипин, но  я  его  к  телефону  не
подпущу: телефон стоит на пульте, и Антипин может мне  помешать.  Хотя
он и не  в  таком  со  стоянии,  чтобы  быть  серьезной  помехой.  Ну,
прощайте, до  встречи  на  том  свете.  Я  к  вам  присоединюсь  через
несколько лет. У нас под землей плохой климат.
   Вапрас повесил трубку, не обращая внимания на тут  же  загоревшийся
огонек вызова.
   - Я даже разрешу вам  подойти  поближе,  -  сказал  Вапрас.  -  Мне
хочется, чтобы вы наблюдали за процессом запуска ракет. У вас на Земле
это происходило несколько иначе. И  давно.  Смотрите!  Нет,  ближе  не
надо. Оттуда вам все хорошо видно. Курс  на  Манве  мне  известен.  Он
рассчитан  заранее.  Эта  таблица  позволит  мне  навести   ракету   с
предельной точностью не только на Манве, но именно на купол и корабль.
Что мы и делаем.
   Вапрас, краем глаза следя за Антипиным, начал  набирать  комбинацию
кнопок на пульте.
   Антипин рассчитывал, сможет ли он достать Вапраса  в  один  прыжок.
Нет, придется сделать еще один шаг.
   -  Надо  нажать  три  последовательные  кнопки.  Кнопка  первая   -
готовность базы. Ну, база готова...
   Антипин поднял ногу для шага. Вапрас не  заметил.  Он  был  увлечен
войной, своей личной, собственной войной. Антипин опустил ногу.
   - Теперь вторая кнопка, -  продолжал  Вапрас.  -  Ракета  готова  к
пуску, отодвигается крышка...
   Вапрас нажал кнопку и поднял на секунду  голову,  чтобы  проверить,
отодвигается ли крышка в самом деле. Громадная каменная плита от®ехала