руку Христо, который уже поднял  кулак,
чтобы ударить по двери. - Я же об®яснил, надо сначала вернуться в нашу
камеру. Как мы могли здесь очутиться?
   Стук прекратился. Через минуту снова  отдаленно  бабахнул  стальной
гул, потом опять утих.
   Павлыш подошел к щели, подтянулся и с помощью Малыша  перебрался  в
свою старую камеру. Потом втянул Девкали и Христо.
   - Все в сборе? - спросил он. - Начинаем. Оружие спрятать. Как там?
   - Молчат, - сказал Малыш. - Ну, сейчас мы  как  дадим  по  двери  -
сразу отзовутся.
   Он первым пропрыгал к двери на одной ноге и ударил по ней кулаком.
   ...Когда Снежину  увели,  Антипин  подождал  еще  несколько  минут,
приведут ли в камеру Кори - Вапрас обещал. Но в  коридоре  было  тихо,
будто все покинули подземелье. Антипин подошел  к  двери  и  постучал.
Долго никто не  шел.  Наконец  дверь  со  скрежетом  приотворилась,  и
охранник, стоя в коридоре, кинул:
   - Чего тебе?
   - Где профессор Кори? Мой друг? Где он?
   - Какой еще Кори? Позвоню генералу. Погоди.
   Вслед стражнику неслись удары в дверь.
   Он позвонил генералу. Генерал был у себя.
   - Господин Вапрас, - сказал стражник. -  Тут  один  из  заключенных
требует какого-то Кори. Что делать?
   - Делай, что хочешь. Надоест - заткни глотку.
   Стражник вернулся на пост к столику возле тамбура, присел. Хотелось
спать. Солдату последнее время всегда хотелось спать.  Стук  в  дверь,
гулко носившийся по пустому коридору, раздражал и  мешал  сну.  Солдат
поглубже опустил на уши каску, но и это не помогало. Солдат  не  хотел
затыкать глотку пленному. Воевать с ними - дело генералов. А то  потом
тебе же будет хуже. Но стук мешал спать. Стук бил по голове, и от него
мозги становились еще жиже. Стук надо было прекратить. Так с ума можно
сойти. Солдат встал и пошел к беспокойной камере.
   -  Ну,  замолчал  бы,  -  произнес  солдат,  надеясь   еще   как-то
договориться  с  пленником.   -   Я   ж   тебя   предупредил.   Голова
раскалывается.
   Пленник выслушал слова солдата и снова начал  говорить  про  своего
Кори.
   - Ну, тьма с тобой!
   Солдат  открыл  дверь,  вошел   в   камеру.   Пленник   с   большим
кровоподтеком на щеке говорил  какие-то  угрожающие  слова,  обижался.
Солдат посмотрел на него с некоторым сочувствием, хотел было даже уйти
и оставить его в покое, но тут  представил,  как  снова  понесется  по
коридору назойливый  стук,  и  неуловимым  профессиональным  движением
ударил пленника по голове загнутой рукоятью автомата.  Пленник  только
успел приподнять руки и мягким мешком упал на  пол.  Солдат  нагнулся,
оттянул веко - жив. Солдат сходил  на  пост,  принес  оттуда  веревки,
связал пленнику руки и ноги, сунул в рот кляп. Делал он это  быстро  и
привычно, вернее, он даже и не замечал собственных действий: руки сами
связали пленного. Уж столько раз приходилось до войны это делать.
   Выключил свет в камере - пусть спит.
   Солдат выпрямился. Теперь можно  вернуться  на  свой  пост  и  чуть
подремать. Неизвестно, что случится  через  полчаса.  Может,  ночью  и
выспаться не удастся.
   И тут же, будто кто-то издевался над ним,  солдат  услышал,  как  в
другом конце коридора раздался гул. Там тоже били по двери кулаком.
   "Ах, так"! - разозлился солдат.
   Он подхватил автомат и, не запирая камеры - куда денется пленный? -
побежал, топая тяжелыми  башмаками,  к  другой  двери.  Он  им  сейчас
покажет! Они у него все замолчат. Солдат  держал  автомат  за  дуло  и
размахивал прикладом. Сейчас он им даст!
   Солдат забыл, что в той камере был не один заключенный, а  четверо.
Солдат безопасности никогда не должен выпускать из виду  таких  вещей.
Никогда. Это может плохо кончиться. Но голова так болела и злость была
настолько безудержной,  что  он  распахнул  с  бегу  дверь  в  камеру,
ворвался внутрь и только хотел опустить автомат на вставшего перед ним
пришельца, как кто-то ударил его по голове.
   Солдат попытался обернуться, чтобы увидеть нападавшего, все еще  не
понимая, откуда тот мог взяться, как  второй  удар  железным  стержнем
лишил его сознания.
   Автомат выскочил из руки и, задев Павлыша, отлетел в угол.
   - Я, кажется, убил его, - произнес Девкали тихо. - Я его,  кажется,
убил.
   Девкали опустился на колени и дотронулся до головы солдата.
   - Малыш с Девкали останутся здесь, - распорядился Павлыш. -  Малышу
лучше отдохнуть. И заодно посмотрите, что там с солдатом.
   Павлыш подобрал автомат.
   - Как он стреляет? - спросил он Девкали. - Я еще с  такими  штуками
не сталкивался.
   Девкали, не вставая с  колен,  принял  автомат  из  рук  Павлыша  и
повернул узорчатую рукоять предохранителя.
   - Здесь нажмешь. Должно быть семьдесят патронов.  Солдат,  кажется,
живой. Сердце бьется.
   - Ну и хорошо. Ты не расстраивайся, Девкали.  Если  бы  ты  его  не
ударил, он бы из моего лица сделал лепешку. Не пожалел бы.
   - Да, я понимаю, - ответил Девкали. - Я это всегда  понимал.  Но  я
еще ни разу не ударил человека.
   - Вот вас и били, - бросил Павлыш, выходя в коридор.
   - Вы изменились, доктор, -  сказал  рассудительный  Христо,  догнав
Павлыша.
   Павлыш поморщился и ничего не ответил. Он шел,  осторожно  наступая
на пятки и прижимаясь к стене. Автомат непривычно давил на руку.


        9

   Правая  стена  коридора  была  пуста.  Левая  тянулась  бесконечной
вереницей дверей. Кое-где от коридора  отходили  отростки,  в  которых
тоже прятались двери, и там тоже было тихо. В конце коридора виднелась
дверь в шлюзовую камеру. У двери стоял столик, на нем  лампа,  полевой
телефон.
   - В случае чего, выбираться будем через пещеру, - сказал Павлыш.
   - Она же засыпана.
   - Но, может, наши уже прошли туда.
   Донеслось тихое дребезжание. Звонил телефон.
   - Бежим обратно, - прошептал Христо. - Сейчас они придут  проверять
пост.
   - Нет, этим мы ничего не добьемся. Идем дальше.
   Павлыш постучал в дверь третьей камеры.
   Телефон не переставал звонить.
   - Христо, сбегай за Девкали, пусть подойдет к телефону. Быстро.
   Христо застучал ботинками по коридору.  Телефон  замолчал.  Павлышу
показалось, что прошло минут пять. На самом деле не прошло  и  минуты,
как появился Девкали.
   - Что так долго?
   - Я сразу, -  удивился  Девкали.  -  Что-нибудь  случилось?  Христо
влетел и говорит: "Скорее к доктору".
   - Я хотел, чтобы ты подошел к телефону.
   - Опасно, - сказал Девкали. - Они здесь  наверняка  друг  друга  по
голосам знают.
   - А где Христо? Остался с Малышом?
   - Да.
   Павлыш постучал ногтем  по  следующей  двери  и  прислушался,  чуть
наклонив голову.
   - Пока все камеры простучишь, солдаты сбегутся.
   - Молчи. Кто-то идет.
   За поворотом коридора -  он  угадывался  по  пятну  желтого  света,
падавшего на пол главного тоннеля, - шлепали осторожные шаги. Человек,
приближавшийся к коридору, не хотел, чтобы его обнаружили. И  если  бы
не мертвая тишина подземелья, где  слышно  было  бы,  как  летит  муха
(правда, мух здесь давно уже не было), пленники ничего бы не ощутили.
   И тут, заглушив шаги, снова задребезжал телефон.
   - Подойти? - спросил Девкали.
   Павлыш отрицательно покачал головой. Путь к  телефону  лежал  через
светлое пятно бокового коридора, в котором был некто.
   - Если один из них, - прошептал Павлыш, прижав губы  к  самому  уху
Девкали, - он подойдет к телефону.
   В светлом пятне на полу показалась тень человека. Тень  на  секунду
замерла, потом закрыла собой пятно света - человек  входил  в  главный
тоннель. Павлыш и Девкали прижались к стене, стараясь врасти в нее.
   Человек шагнул в главный тоннель и прошел к телефону. Поднял трубку
и произнес:
   - Слушаю.
   Это был не солдат. Даже в слабом свете туннеля было видно,  что  он
одет  в  измазанный  жирными  пятнами,  кое-как  заштопанный,   ветхий
комбинезон. На спине  светлела  большая  квадратная  заплата.  Человек
горбился и при ходьбе приволакивал ногу.
   - Да, - сказал человек, - все в порядке.  -  Он  повесил  трубку  и
обернулся. - Опустите автомат. Я вас вижу. У меня нет оружия.


        10

   Человек подошел поближе. Павлыш не опускал автомат, но  человек  не
замечал направленного на него  дула.  Он  шел,  опустив  руки,  и  они
безжизненно болтались при каждом шаге. Не доходя нескольких метров  до
пленников, он остановился,  потому  что  его  охватил  приступ  кашля.
Человек зажимал рот ладонью, чтобы кашель не так громко разносился  по
тоннелям, и  страшно  было  смотреть,  как  сотрясалось  его  тело  от
воздуха, рвущегося из легких.
   Человек сплюнул на пол сгусток крови и, опершись  о  стену,  тяжело
дышал. Отдышавшись, он хрипло сказал:
   - Здесь плохой климат. Здесь все скоро умрут.
   - Кто вы? - спросил Девкали.
   - Зачем вам мое  имя?  Я  -  простолюдин,  механик.  Кому-то  нужно
чистить нужники и водить дрезину. Раньше нас было много, таких, как я.
Нам обещали жизнь. Осталось двое. Всего двое. Я пришел вам помочь.  Мы
давно думали взорвать все, чтобы не осталось ни их, ни нас. А теперь я
знаю. Я видел, что появились ваши. Я  пришел  говорить.  Вапрас  хочет
убить ваших. Я слышал. - Простолюдин вытащил из кармана пистолет. -  У
меня есть патрон. Я хочу наверх.
   - Но тут еще есть наши. И мы должны сначала найти их.
   - Нет, - ответил механик. - Их  нет.  Женщина  уехала  наверх.  Они
взяли ее с собой. Еще одного убили.
   - Но мужчин было двое.
   - Может, убили двух. Больше никого нет.
   - Он ошибается, - не поверил Павлыш. - Зачем им было убивать?
   Механик попытался улыбнуться, и губы  его  раз®ехались  в  стороны,
приоткрыв беззубые десны.
   - Они даже своих убивают. Как звери в яме. И ваших тоже. Им  никого
не жалко. Сегодня Вапрас  убил  генерала.  Генерал  хотел,  как  и  я,
бежать.
   - Кто-то стучал, - сказал Девкали механику.
   - Нельзя ждать, - продолжал настаивать  механик.  -  Сейчас  звонил
Вапрас. Я сказал, что все в порядке. Вапрас проверит еще раз и пришлет
солдата или сам придет.
   - Много еще осталось солдат?
   - Один у главного входа, один стережет пещеру наверху в  пулеметном
гнезде. Но он больной. И  мой  товарищ  на  дрезине.  Он  тоже  совсем
больной. Но Вапрас здоровый. Если он узнает, он всех убьет.
   - Вот что, - решил  Павлыш.  -  Вы  идите  к  нашим  и  попытайтесь
соорудить какие-нибудь носилки для Малыша. Я пройду еще вдоль  дверей.
Антипин должен быть где-то здесь. Ведь стучали же.
   Павлыш, проводив глазами Девкали и плетущегося за  ним  механика  с
пистолетом в повисшей руке, прошел до конца коридора,  стуча  в  двери
костяшками пальцев. Если дверь была не заперта, он  приоткрывал  ее  и
заглядывал внутрь.  Но  не  особенно  вглядывался,  потому  что  искал
запертую дверь. Дверь, в  которую  стучал  Антипин.  Павлыш  дошел  до
камеры, где лежал на полу связанный старший механик. Дверь в нее  была
приоткрыта. Он на всякий случай заглянул внутрь. В камере было  темно,
и Павлыш прикрыл дверь снова.
   Он дошел до последней двери в коридоре, когда услышал шум в  другом
конце тоннеля. Из камеры вышли Девкали и Христо.  Малыш  прыгал  между
ними, обняв их за шеи. Сзади шел механик с пистолетом.
   Снежина, по словам простолюдина,  уехала  на  "Сегежу".  Снежина  в
безопасности. Кори убит. Антипина нигде нет,  но,  возможно,  он  тоже
погиб. Больше  в  подземелье  делать  нечего.  Скорее  на  корабль!  И
все-таки Павлыша не оставляло неприятное чувство. Может быть,  Антипин
находится в какой-нибудь дальней камере?
   - А другой наш человек не мог уехать вместе с женщиной?  -  спросил
Павлыш.
   - Нет. Я вез ее на дрезине до самого главного входа.
   Механик подошел к столу и нажал на нем кнопку.
   - Что он делает?
   - Отключаю сигнализацию, - ответил механик. -  Если  не  отключить,
то, когда тамбур будет открываться, начнется тревога. Я давно здесь. Я
все знаю. Я больше года не видел солнца. У  солдат  и  генералов  есть
антирадиационные костюмы. У нас нет.
   Механик опустил вниз крайний рубильник.  Двери  тамбура  разошлись.
Механик вошел первым и включил свет. Снова зазвонил  телефон.  Механик
хотел было вернуться, но Павлыш остановил его.
   - Некогда. Скажи  ему,  Девкали,  что  если  он  снова  подойдет  к
телефону, Вапрас все поймет.
   Механик с этим согласился.
   Девкали подошел к стенному шкафу, открыл  его.  В  нем  висело  два
лигонских антирадиационных костюма. И все.
   - Они спрятали наши скафандры, - сказал Христо. - Нам не уйти.
   - Уйдем, - сказал Павлыш, снимая один  из  лигонских  скафандров  и
протягивая  его  Девкали.  -  Наденешь  этот.  Второй  отдадим  нашему
проводнику.
   - А как же мы? - спросил Христо.
   - Так доберемся. Придется поболеть.
   - Уровень же радиации смертельный.
   - Я врач - накормлю тебя  лекарствами,  поваляешься  с  недельку  в
госпитале, и все пройдет. А если  не  хочешь  -  убьем  тебя  и  снова
оживим. Уже без лучевой болезни. Я шучу... в любом случае  путешествие
неприятно, но не  смертельно.  Вылечить  можно.  Другое  дело  -  наши
хозяева здесь. Их надо защитить.
   - Возьмите мой скафандр, - предложил Девкали. - Я не боюсь смерти.
   - Еще чего не хватало, - обиделся Христо.
   Механик держал скафандр в руках, далеко отставив от себя, будто тот
был заразным.
   - Я пойду просто так, - решил он. - Я уже больной. Мне все равно. Я
хочу только увидеть солнце.
   Девкали подошел к Малышу.
   - Наденьте, - сказал он. - Вы раненый, вам это особенно опасно.
   Малыш отрицательно покачал головой.
   - Девкали прав, - подтвердил  Павлыш.  -  Вообще-то  костюм  больше
нужен тебе. Я не мог этого сказать, но Девкали прав.
   Малыш улыбнулся:
   - Я и так никуда не гожусь.  А  кроме  того,  я  хочу,  чтобы  меня
освободили от вахт, и я лежал в госпитале  и  читал  книги.  Вот  так.
Пошли?
   - В госпитале ты и так належишься, - пообещал Павлыш. - Это я  тебе
гарантирую. И хватит разговоров. Костюмы надевают больные  -  Малыш  и
наш друг.
   - Внимание, - послышался голос, сухой  голос  Вапраса.  -  Тревога.
Совершена  попытка  к  бегству.  Приказываю  задержать  и   в   случае
сопротивления уничтожить...
   Механик уже открыл внешнюю дверь тамбура  -  впереди  был  тоннель,
который вел в пещеру.
   Павлыш и Христо подхватил Малыша  и  побежали  по  тоннелю.  Сзади,
догоняя, грозя, выла сирена.
   - Ничего, - бормотал Малыш, прыгая на одной ноге, чтобы  Павлышу  и
Христо было легче нести его, - это все блеф. У него нет людей.  Ничего
он нам не сделает.
   Не доходя до последних дверей, механик вдруг открыл незаметный  люк
в стене и, приказав жестом остальным оставаться на месте, исчез в нем.
   - Что это? - удивился Малыш. - Неужели струсил?
   - Нет, - сказал Павлыш, прислоняясь к стене,  чтобы  отдышаться.  -
Кажется, я догадываюсь,  в  чем  дело.  Там  должен  быть  пулеметчик,
который держит под прицелом пещеру. Нам все равно не пройти, если  его
не убрать. Ждите.
   Ждать пришлось недолго.  Раздался  легкий  треск,  будто  разорвали
материю. Потом люк снова открылся, и из него  тяжело,  ногами  вперед,
выкарабкался механик. В одной руке у него был  пистолет,  в  другой  -
легкий пулемет. Он передал его Девкали и, не говоря ни слова,  подошел
к рубильникам последних ворот.
   - Опять война, - произнес  Девкали  в  отчаянии.  -  Нас  же  всего
несколько человек на планете! И опять война,  опять  мы  убиваем  друг
друга.
   Рубильник подался, и створки двери начали медленно  раз®езжаться  в
стороны.
   За ними виднелась черная щель последней камеры. Лестница.  Над  ней
плита. Механик включил второй рубильник. Плита дрогнула,  приподнялась
и вдруг застыла.
   Погас свет. Вапрас отключил энергию пещеры.
   В  абсолютной  темноте,  сдавленные   тесной   лестницей,   беглецы
оказались в ловушке.
   Слышно было только, как тяжело дышат люди,  как  звякнул  о  камень
автомат...


        11

   - Что же теперь? - прошептал Малыш.  -  Обратно?  Как  ты  думаешь,
Слава?
   - Погоди, - ответил доктор. - Девкали, спроси у него: наши  были  в
пещере?
   - Да, - ответил  механик.  -  Они  взорвали  завал,  но  внутрь  не
заходили.
   - Пропустите-ка меня. Я хочу добраться до люка.
   Павлыш нащупал пальцами щель и,  наклонив  голову,  так  чтобы  рот
оказался выше уровня пола, крикнул:
   - Эй, кто живой! На помощь!
   Пещера молчала.
   Павлыш сказал вниз, в дышащую тесную темноту:
   - Дайте мне автомат.
   Он просунул в  щель  дуло  и  дал  очередь.  Пули  гулко  и  звонко
застучали, разбивая сталактиты.
   Люди под плитой затаили дыхание.  Звякнуло  у  входа  в  пещеру,  и
тяжелые шаги - один, другой,  третий  -  забухали  по  камням.  Кто-то
тяжелый и осторожный шел к плите. Луч света скользнул по полу и  задел
приподнявшийся камень. Павлыш зажмурился. Шаги остановились рядом. Два
металлических пальца захватили край плиты и медленно  оторвали  ее  от
земли.
   Камень гулко упал на пол. Луч фары обшарил  узкое,  забитое  людьми
пространство,  и  двупалая  рука  опустилась  вниз,  чтобы  помочь  им
выбраться наружу.
   - Не бойся. - Христо, к которому вдруг  вернулось  обычное  хорошее
расположение духа, похлопал по плечу сжавшегося в  комок  механика.  -
Рабочий робот. Его, видно, оставили здесь.
   Христо был прав.  Робота,  который  освобождал  от  завала  вход  в
пещеру, Баков не стал брать обратно на корабль. Он его  оставил  здесь
на всякий случай. Баков был, как всегда, предусмотрителен.
   В  холмы  уже  пришла  ночь,  мрачная,  дождливая  ночь,  и   ветер
скатывался вниз по ложбине, к Горному саду.
   Христо поднял воротник комбинезона, чтобы меньше капель попадало на
него, и прикрыл руками голову. Малыша нес робот. Механик шел  рядом  с
Девкали и повторял:
   - Я больше года не видел моей земли. Больше года. Здесь идет дождь.
   Механик спотыкался, и Девкали пришлось взять его за руку, чтобы тот
не упал.
   Внизу на поляне в Горном саду стоял вездеход.
   - Придется тебе, старик, остаться здесь, - сказал Павлыш роботу.  -
Боливар шестерых не вывезет.
   Робот ничего не ответил. Он не читал  книг.  Робот  остался  стоять
среди делянок, и задние огни уходящего вездехода отразились на  мокром
металлическом теле.



        Глава девятая. Да будет мир!





        1

   - Едут, - известил Загребин. - Полномочная делегация. И Снежка.
   - А остальные? - спросил корона Аро. Он отлично знал, что остальные
остались в пещере, и задал этот  вопрос  специально,  чтобы  напомнить
капитану, что до счастливого конца далеко. - Я пойду к себе, -  сказал
корона Аро. - Не стоит им показываться. Напугать их мной  особенно  не
напугаешь. А если даже и напугаешь, будет еще хуже. С вами  они  будут
говорить как равные. Главное - никаких конфликтов.  Что  мы  знаем  об
этой планете? Ничего. Ровным счетом ничего. Это их  мир.  Впрочем,  за
корабль  отвечаете  вы,  и  я  не  вмешиваюсь.   Только,   пожалуйста,
помните...
   - Помню, - ответил капитан несколько резче, чем ему хотелось бы. Он
волновался  за  своих  никак  не  меньше  короны   и,   соглашаясь   с
представителем Галактического центра, оставался при особом мнении.
   В дверях Аро задержался. Он пропустил вошедшего шахтера  Ренци.  За
шахтером шел потускневший за последние часы патриций с большим  листом
бумаги в руке. Корона Аро остался стоять у двери.
   - Капитан, - начал шахтер, - мы пришли просить оружие.
   - Погоди, - дернул шахтера за рукав патриций. -  Разрешите,  я.  Мы
как представители правительства планеты Муна, решившие раз и  навсегда
запретить войны, просим у вас оружие. Почему? - спросите вы, и  вопрос
будет закономерен. Закономерен будет и наш ответ.  Мы  просим  оружие,
чтобы не было войны - у нас здесь дети.  Я  зачитаю  обращение  нашего
Совета к кораблю пришельцев "Сегежа" и  представителям  Галактического
центра.
   - Ладно, - сказал шахтер Ренци. - Он у нас законник. Он вам  бумагу
оставит. Мы узнали тут, что сюда летит их делегация.
   - Да, - подтвердил капитан. - Неболь