Она ведет  у  меня  домашнее
хозяйство. Если случается, на стороне работает. Ей обещают место судомойки
в отеле. Она у меня молодец! - сказал он с любовью и, посмотрев на стенные
часы, добавил уже с некоторым беспокойством: - Что-то она  запоздала,  уже
совсем стемнело.
     В этот самый  момент  за  окном  послышался  веселый  собачий  лай  и
детский, как показалось Престо, голосок:
     - Тише, Пип! Сумасшедший!
     - Вот и они! - радостно воскликнул Барри.
     Через минуту в широко открытую дверь вбежала  собака,  запряженная  в
маленькую колясочку, и остановилась против хозяина, весело лая и помахивая
хвостом. Вслед за собакой вошла молодая  девушка.  Ее  каштановые  коротко
остриженные волосы придавали ей мальчишеский вид. Привычным глазом артиста
Престо окинул ее фигуру. Средний рост, безукоризненное сложение,  крепкое,
подвижное тело. На девушке была простая  белая  блузка  с  низким  вырезом
ворота и короткими рукавами,  клетчатая  короткая  юбка.  Голые  загорелые
ноги, обутые в сандалии. Почти бронзовый загар кожи южанки. Ее лицо нельзя
было назвать вполне красивым, - чуть-чуть  вздернутый  нос,  полные  губы,
как-то по-детски сложенные, быстрый и умный взгляд карих глаз, - но в этом
лице была та миловидность, которая привлекает больше красоты. В каждом  ее
движении чувствовался избыток сил  и  жизнь.  Вошла  она  запыхавшейся  от
быстрой ходьбы и воскликнула, обращаясь к собаке:
     - Безобразник! едва не вывернул тележку... Купила муки,  сахару...  -
Тут она увидела Престо и, ничуть не  смущаясь,  сказала:  -  Здравствуйте,
мистер. Добрый вечер - как будто была давно с ним знакома.
     Престо с улыбкой раскланялся с ней.
     Это  неожиданное   появление   запряженной   в   тележку   собаки   в
сопровождении девушки напомнило Престо цирковую сцену его  юных  лет.  Ему
вдруг стало радостно и весело.
     А девушка прикрикнула на Пипа:
     - Стой смирно! Сейчас распрягу! - и начала вынимать из тележки кульки
и пакеты.
     - Да ты познакомься с гостем как следует!  -  сказал  Барри,  ласково
глядя на девушку.
     - Ай, и правда. Все торопишься. Простите! - воскликнула она,  немного
смутившись. - Я только освобожу Пипа от его сбруи. А то он опять  наделает
бед.
     Девушка быстро сняла ошейник-хомут.  Пип  тряхнул  головой,  захлопал
ушами и, виляя хвостом, улегся у двери.
     - Это наш жилец. Мистер Адам Смит,  -  отрекомендовал  Барри.  -  Моя
племянница, Эллен Кей.
     - Я уже догадался, - сказал Престо, пожимая маленькую руку. При  этом
он почувствовал, что ладони Эллен были жесткие.
     "Бедняжке  немало  приходится  заниматься  грубой   работой",   -   с
участливым сожалением подумал Престо.
     И как бы в подтверждение этого Барри сказал девушке:
     - Убирай продукты, Эллен, и поскорей вымой пол  в  гостиной,  застели
постель, поставь умывальник.
     - Пожалуйста, не беспокойтесь! - воскликнул Престо. - Вы дайте только
белье, я сам застелю  постель,  а  остальное  можно  сделать  завтра.  Уже
поздно, и мисс Кей наверно устала.
     - Устала? - с удивлением и даже обидой повторила девушка. И начала  с
такой быстротой перекладывать продукты из тележки в шкаф, что у  Престо  в
глазах зарябило.
     "Ну и жизни же в этой девушке!" - подумал он, невольно наблюдая за ее
движениями.   Немножко   быстрый   темп   для   кинос®емки,   но   сколько
непринужденной грации в  этих  простых  движениях!  То,  что  киноартистам
достается с большим трудом, после  бесконечной  режиссерской  муштровки  и
сотен метров испорченной пленки, у нее выходит естественно, и она даже  не
подозревает об этом, думая о красоте своих движений не больше, чем игривый
котенок.
     Не прошло и трех минут, как продукты и тележка были убраны.
     - Еще вот что! - сказала девушка, как бы продолжая какой-то  спор:  -
зовите меня просто Эллен. Я еще не доросла до мисс Кей!
     Девушка взглянула на него почти сердито и ушла в  гостиную.  А  через
минуту она уже хозяйничала там, сдвигая мебель и напевая песню.
     - У вас замечательная хозяйка, - сказал Престо.
     - Да. Я уж говорил вам, что она у  меня  молодец,  -  ответил  Барри,
видимо гордясь своей племянницей. - И какая способная!  Из  нее  вышел  бы
толк... - Лицо Барри омрачилось.
     Престо понял сторожа и, желая его утешить, сказал:
     - Ну, время еще не упущено, ведь она почти девочка.
     - Не так уж молода, как кажется. Ей  скоро  восемнадцать.  А  мне  не
удалось дать ей даже законченного среднего образования...
     И они замолчали, погруженные каждый в свои думы.



        ЭВРИКА


     Так произошло вселение Престо в дом Джона Барри.
     По утрам Тонио занимался чтением и размышлениями. Он читал  книги  по
истории американского кино, думал о лицах и масках знаменитых  артистов  в
поисках своего пути, своего  нового  оригинального  лица.  А  вечерами  он
беседовал с ученым сторожем и его племянницей.
     Эллен вначале несколько дичилась. Но  Престо  привез  с  собою  много
книжных новинок. Эллен проявила к ним живейший  интерес.  Через  несколько
дней она уже спорила с Престо о прочитанных романах, удивляя его меткостью
и  оригинальностью  своих  замечаний.  Оказалось,  что  она  хорошо  знает
европейских классиков и американскую литературу. Однажды она прочитала ему
монолог Дездемоны, а потом изобразила сцену  безумия  Офелии.  Престо  был
поражен. У Эллен безусловно был драматический талант. Что, если сделать из
нее киноартистку, партнершу в высоких трагедиях?
     А на другое утро Офелия превращалась в уборщицу, судомойку, кухарку.
     Как только Престо вставал,  Эллен  являлась  с  ведрами,  тряпками  и
швабрами, изгоняла Престо и Пипа в сад и начинала уборку комнаты.
     Лежа на холме под сосною. Престо украдкою наблюдал за нею. Это  было,
конечно,  нехорошо.  Но  он  оправдывал  себя  тем,  что   наблюдение   за
окружающими людьми -  его  профессиональный  долг:  все  наблюдения  могут
пригодиться для работы.
     Эллен собирала складки короткой полосатой юбки, зажимала меж колен и,
наклонившись, начинала мыть пол. Обметая паутину и пыль с потолка, она вся
вытягивалась  вверх,  немного  отклонялась  назад.  Ее   позы   ежеминутно
менялись. Престо смотрел на Эллен и думал: "Если бы ее  видел  Гофман!  Он
был бы восхищен этим поворотом. Я никогда не  подозревал,  что  в  простых
естественных трудовых движениях  может  быть  столько  грации  и  красоты.
Удивительно! К каким ухищрениям, искусственным позам, поворотам,  ракурсам
приходится  прибегать  нашим  знаменитым  артисткам,  кинозвездам,   чтобы
выгодно показать свою фигуру, красоту линий талии, бедра,  спины,  изящную
ножку, чтобы скрыть природные  недостатки!  Все  это  неизбежно  связывает
свободу их движений, делает из них красивых автоматов, манекенов.  Сколько
режиссерской  работы  требуется  для  того,  чтобы  придать  их  движениям
естественность и простоту!"
     Престо вспомнил, как один  режиссер  заставлял  артистку  проделывать
простое движение ногой десятки раз, истратил несколько сот метров  пленки,
пока получил то, что хотел. А у Эллен "все идет, ни один жест не пропал бы
даром".
     "Нет, из нее не следует делать Офелии и  Дездемоны.  Ее  пришлось  бы
муштровать,  прививать  непривычные  жесты,  заставлять  думать  о   своих
движениях, и с Эллен случилось бы то  же,  что  с  сороконожкой  в  сказке
Уайльда, которая свободно бегала, пока  ее  не  попросили  об®яснить,  как
именно  она  передвигает  ноги,  -  какую  ставит  раньше,  какую   позже.
Сороконожка задумалась и... не могла сделать шагу. Эллен  должна  остаться
собой. Значит, нужны будут и иные сценарии..."
     Размышления Престо были прерваны  Эллен.  Она  выглянула  из  окна  и
крикнула громче, чем этого требовало расстояние:
     - Мистер Смит! Сегодня вечером в кино, которое возле отеля  Россетти,
идет картина с участием Тонио Престо.
     - Пойдете? - спросил Престо.
     - Непременно! - ответила девушка. - В последнее время редко  ставятся
его картины  Говорят,  он  куда-то  исчез,  или  с  ним  что-то  нехорошее
произошло. Это было бы ужасно!
     - Вы любите Тонио Престо?
     - Кто же его не любит? - отвечала Эллен.
     Престо  было  приятно  это  слышать,  но  последующие  фразы  девушки
несколько огорчили его.
     - Каждый любит посмеяться, а он такой смешной.  Я  прямо-таки  обожаю
его.
     - И вышли бы за него замуж, если бы он предложил вам руку?
     Эллен удивилась этому вопросу.
     - За него? Замуж? - с брезгливостью и даже долей негодования  на  то,
что ей задали такой вопрос, воскликнула она. - Никогда!
     - Почему? - спросил Тонио, догадываясь об ответе. Но  оказалось,  что
Эллен думала не только о безобразии Тонио, но и о том, чего он не ожидал.
     - Мне кажется, это должно быть понятно. Какая мать захотела бы  иметь
детей уродов?
     "Не само безобразие и уродство отталкивало ее и не о себе она думала,
а о детях! Как все это не похоже на доводы и соображения Гедды  Люкс!  Вот
здравое понятие о браке", - подумал Престо и сказал, как будто мимоходом:
     - Но ведь, говорят, он страшно богат.
     - Никакое богатство не искупит  горя  матери,  у  которой  несчастные
дети! - отвечала Эллен. - Заболталась я с вами, а еще не окончила уборки.
     - Мисс Эллен, а мне можно с вами пойти в кино?
     - Можно! - милостиво ответила Эллен уже из глубины комнаты.
     В  кино  шла  картина  "Престо  -  ковбой"  -  одна  из  его   ранних
самостоятельных работ.
     Сидя рядом с Эллен в темном зале и глядя на  экран,  Тонио  вспоминал
время, когда снимался  этот  фильм.  Имя  Престо  уже  гремело.  Владельцы
кинопредприятий старались переманить его, журналисты следили за каждым его
шагом. Себастьян, как злой и неподкупный Цербер, строго  охранял  входы  в
дом. На территорию же киностудии владелец не пускал никого из посторонних.
И вот, во время постановки массовой сцены со множеством статистов ковбоев,
один догадливый журналист ухитрился верхом, в костюме  ковбоя,  в®ехать  в
запретную зону и замешаться в толпу статистов. А там, пользуясь  перерывом
в кинос®емке, добрался  до  Престо  и  пытался  интервьюировать  его.  Эта
проделка рассмешила Престо, но все же он не  ответил  ни  на  один  вопрос
журналиста,  что  не   помешало   предприимчивому   газетчику   напечатать
пространное интервью, обошедшее все газеты. Чего только  не  было  в  этом
интервью! И предполагаемая  женитьба  Тонио  Престо  на  вдове-миллионерше
миссис У., и новый договор, который будто  бы  предложила  мистеру  Престо
крупнейшая кинофирма: она сулила ему содержание, "в три  раза  превышающее
цивильный лист английского короля", и  творческие  планы  Престо,  который
пишет сценарий  нового  фильма  "Сотворение  мира"  и  будет  играть  роль
Адама... Все это было так нелепо, дико и невероятно, что  Престо  даже  не
написал опровержения. Но американская публика, жадная до всяких  сенсаций,
несколько дней только и говорила об этом интервью. Интерес к Престо возрос
еще  больше...  А  теперь?  Теперь  он  ничто,  "Табуля  раза"  -   чистая
соскобленная доска, на которой еще неизвестно что будет написано...
     В зрительном зале раздавались дружные взрывы смеха. И Эллен  смеялась
едва ли не больше всех.
     Хорошо ли сделал Престо, изменив  свою  внешность?  Не  было  ли  это
роковой  ошибкой?..  Сотрясаемая  смехом  Эллен  качнулась,  и  ее   плечо
коснулось плеча Тонио. И от этого прикосновения Престо как-то вдруг  сразу
почувствовал свое тело, молодое, здоровое. Между ним и Эллен, - между  ним
и женщинами всего мира, между ним и любовью, которой ему так недоставало в
жизни,  -  уже  не  существовало  стены  уродства.   Ради   этого   стоило
пожертвовать многим, даже славой. Сама слава не может дать столько счастья
и наслаждения, как любовь! А славу можно завоевать и вторично.  Только  бы
найти свое лицо!
     Даже здесь, в кино, он продолжал поиски нового  пути.  Комик  он  или
трагик? Смех или слезы должен исторгать он своей  игрой?..  Ему  казалось,
что он колеблется только между этими двумя путями, не  решаясь,  на  какой
ступить. В его подсознании шла своя, сложная и напряженная работа...
     Он вышел из низов народа. Провел горькое голодное детство.  Он  узнал
превратности  судьбы,   зависимость   маленького   человека   от   каприза
властителей  жизни...  Все  это  создавало  свои  симпатии  и   антипатии,
производило отбор жизненных  явлений.  Мимолетные  факты,  уличные  сцены,
которые ему приходилось наблюдать, прочитанные в  книгах  случаи  и  мысли
других людей,  мелькнув  в  его  сознании,  опускались  в  темные  глубины
подсознания  и  там  подвергались  обработке  и  систематизации.  И  когда
накоплялся достаточный материал, когда все эти  отрывочные  факты,  мысли,
впечатления сливались в единое целое, они вдруг всплывали  на  поверхность
сознания как готовое решение.
     Это и случилось с Престо в  кино  к  концу  сеанса.  Он  еще  не  мог
охватить новую мысль во всех подробностях, но главное было найдено. Да, он
нашел свое новое лицо! Его охватили такая радость и такое волнение, что он
воскликнул, подобно Архимеду, нашедшему закон удельного веса:
     - Эврика! Нашел!
     Зал кино дрожал от смеха,  и  восклицание  Престо  потонуло  в  шуме.
Только сосед справа посмотрел на него недоумевая, а Эллен спросила:
     - Вы что-нибудь потеряли и нашли?
     - Да! Все в порядке! - ответил Престо и вздохнул  всей  грудью.  -  Я
нашел свой удельный вес! - произнес он тихо.
     Мучительные колебания, размышления нового Будды кончились. Он  словно
родился вновь. Никакие трудности впереди не страшили его.
     - Конец! - с сожалением сказала Эллен, когда экран погас.
     - Начало! - весело отозвался Престо. И на вопросительный взгляд Эллен
ответил: - Какой-то индийский мудрец сказал, что всякий конец есть в то же
время и начало-начало чего-то нового.
     Всю дорогу домой Тонио был необычайно оживлен и весел.  Это  заметила
Эллен.
     - Я и не знала, что вы такой забавный, - сказала она.  -  Вас  словно
подменили, или как будто вы нашли бумажник, туго набитый долларами.
     - И подменили, и бумажник нашел! -  воскликнул  Престо.  -  Смотрите,
Эллен, какие чудесные звезды, какая удивительная ночь!
     - Вы еще и поэт?
     - Конечно, поэт. Хотите, напишу вам стихотворение?.. Эллен! А  у  вас
нет желания самой играть в кино? Быть артисткой?
     - Играть в кино-о? Да я и ступить-то не умею! - отвечала  девушка  со
смехом.
     - Если бы  вы  только  смогли  остаться  сами  собой...  Киноартистки
получают много денег...
     - Нет, не хочу быть  киноартисткой,  -  ответила  Эллен.  -  Они  все
какие-то изломанные. - И Эллен так комично  пошевелила  плечами,  подражая
салонным львицам большого света, что Тонио рассмеялся.
     - Вы, кажется, единственная в мире женщина,  которая  не  хочет  быть
киноартисткой. Кем же вы хотите быть? Думали ль вы о своем будущем?
     - Что же о нем думать? Оно и без моих дум придет, - ответила девушка.
- Настанут лучшие времена, дядюшка вновь получит место  учителя,  я  найду
работу...
     - Потом?
     - Потом... Потом выйду замуж и буду воспитывать детей.
     "Все  тот  же  оптимизм  среднего   американца!   Бедняжка!   Сколько
разочарований ожидает тебя!" - подумал Престо и сказал:
     - Да будут исполнены ваши желания!



        ЗАГАДОЧНАЯ НАХОДКА


     Престо действительно словно подменили. Эллен с  удивлением  наблюдала
за своим жильцом. Раньше Адам Смит по утрам лениво валялся  на  траве  под
сосной или же часами  сидел  с  удочкой  на  берегу  озера.  Теперь  жилец
проявлял необычайную энергию. По утрам писал много писем в  своей  комнате
или делал какие-то выписки из книг, часто  ходил  на  почту,  где  получал
корреспонденцию до востребования. Эта  корреспонденция  за  последние  дни
очень выросла. Жилец возвращался с целыми пачками писем и  газет.  Однажды
во время уборки в его комнате  Эллен  из  любопытства  заглянула  на  лист
бумаги, исписанный заметками и цифрами, и прочла:
     "Во всем мире 52000 кинотеатров, имеющих 21 миллион мест.
     Капиталы, вложенные в эти театры: 11 миллиардов  золотых  марок,  60%
этой суммы приходится на Америку.
     Инвестиции (вложения капиталов)  в  киноиндустрию  Америки  достигают
двух миллиардов долларов.
     Стоимость фильмов от 200000 до 40 миллионов долларов и выше каждая.
     В год изготовляется 700 художественных фильмов.
     Расходы и издержки производства в процентах:
     Оклады артистов 25
     Плата за помещение и пр. 20
     Декорации 19
     Оклады режиссеров, ассистентов и операторов 10
     Сценарий 10
     Расходы по натурной с®емке 8
     Пленка 5
     Костюмы 5
     Расход одной кинофабрики в неделю (Голливуд)  -  несколько  миллионов
долларов в неделю. На жаловании - 71 писатель, 31  директор,  49  "звезд",
армия актеров, технические служащие...
     Стоимость кинотеатра - миллион и больше долларов.
     Банк - хозяин над всеми студиями, над Голливудом, над двадцатью семью
тысячами кинотеатров. Цензура фильмов банком.
     Посещаемость кино в Америке - до 10 миллионов человек в день. Цены от
25 центов до 2 долларов и дороже; первый экран - от 2 долларов.
     Реклама - только газетная - 5 миллионов долларов.
     P.S. Некоторые цифры устарели. Проверить новыми данными..."
     Читать дальше у Эллен не было времени,  да  и  не  интересно.  Мистер
Смит, очевидно, пишет какую-то работу по кино.
     В другой раз Эллен нашла на столе случайно забытый Тонио конверт.  На
конверте стоял адрес местной почтовой конторы, а адресовано  оно  было  до
востребования мистеру Антонио Престо.
     Это поразило Эллен. Значит, знаменитый Тонио Престо еще существует и,
очевидно, живет где-то поблизости. Но почему вскрытый конверт оказался  на
столе мистера  Смита?  Это  была  загадка.  Может  быть,  Смит  -  близкий
родственник или друг Тонио Престо. Что же, это возможно. Но почему  мистер
Смит никогда не говорил ей, что лично  знает  Престо?  Эллен  уже  не  раз
приходила мысль о том, что между Тонио Престо,  которого  она  великолепно
знала по экрану, и их жильцом есть какое-то неуловимое сходство,  несмотря
на то, что Смит здоровый, нормальный молодой человек, а Престо урод. Эллен
была чрезвычайно заинтересована своим открытием. Но ни с жильцом, ни  даже
со своим дядей  она  не  решилась  поговорить  об  этом.  Нельзя  же  было
признаться в своем нескромном любопытстве-чтении чужих бумаг. Ореол  тайны
придал мистеру Смиту в глазах Эллен новый интерес. До сих пор она  считала
Смита скромным журналистом, неудачником, который  не  имеет  средств  даже
остановиться в отеле. И вот, оказывается,  что  он  имеет  какие-то  очень
близкие и таинственные отношения с самим  Тонио  Престо.  И,  быть  может,
только по этим причинам Смит поселился в скромном доме сторожа. Она  стала
с усиленным вниманием наблюдать за жильцом, так что он в конце концов  это
заметил и однажды спросил ее:
     - За последнее время, Эллен, вы не  спускаете  с  меня  глаз.  Уж  не
влюблены ли?
     Девушка смутилась, потом как будто даже рассердилась и ответила:
     - И не думала. Это вам только кажется.
     - Что кажется? Что вы влюблены в меня? Этого я и не утверждаю. Но что
вы как-то особенно поглядываете на меня, это факт.
     "Ну, подожди же, я тебе отвечу!" - подумала Эллен и сказала:
     - В этом, может  быть,  вы  и  правы.  Дело  в  том,  что  вы  чем-то
напоминаете мне Тонио Престо.
     Престо смутился в свою  очередь.  "Не  прочитала  ли  она  адреса  на
конверте? Кажется, я забыл однажды на столе. Нет, она  этого  не  сделает.
Эллен слишком мало интересуется мною, чтобы читать мои бумаги".
     - Вот как! - воскликнул Престо, уже овладев собою. - А вы напоминаете
мне, как две капли воды, одну знакомую... У вас большое воображение.  Этак
вы, пожалуй, вообразите, что я и есть Тонио Престо.
     Эллен рассмеялась и воскликнул