е ощущение ходьбы по воде.
     Когда  солнце  показалось  из-за  вершин деревьев,  Лейла  с  восторгом
рассмеялась. Красный  свет  залил  все кругом, и Линган, прищурив глаза,  на
секунду остановился, приветствуя восход.  Он подумал вдруг,  что очень любит
Землю  и, наверное, никогда бы не смог покинуть  ее. Солнце  взошло, и  роса
быстро подсыхала. Они вернулись к коню и еще долго пекли картошку на костре,
а Линган дал  Лейле ружье, разрешив прицелится в белку  -  она очень просила
его  об этом,  за  что впоследствии и  получил  нагоняй  от  Строггорна. Эта
девочка смягчила их давнюю вражду и окончательно примирила.
     -  Папа, мы  видели  лося,  -  возбужденно  рассказывала  Лейла,  когда
Строггорн догнал  их.  -  Он такой огромный  и  такие  большие  рога. -  Она
показала  мысленно  его  рога.  Лейла  вообще  хорошо сопровождала мыслеречь
телепатическими  образами. -  Честное  слово,  -  закончила  она,  - он  нас
испугался. Линган  такой  большой, и лосю стало  страшно!  Правда-правда, не
смейся, я видела это у лося в голове!
     - Это плохо! - Строггорн нахмурился. - Ты же знаешь - нельзя забираться
животным в голову, можно увидеть или почувствовать такое, что  причинит тебе
боль! И я тебе уже не знаю сколько раз говорил об этом!
     - Но ты же не будешь на меня жаловаться маме?  - Лейла повернула к нему
свою хитрую мордочку, и Строггорну пришлось сдержать смех. Она хорошо знала,
как задобрить  своего второго (или первого? Лейла до сих пор не очень поняла
тонкости) отца.
     - Линган. - Строггорн перешел на скорость,  недоступную для ребенка.  -
Мне  скоро нужно будет отлучиться  в абсолютное  время. Креил  говорит,  они
почти  закончили поставку  оборудования  на  два  завода  и возникли большие
проблемы  с людьми,  которые  не  понимают,  что делают.  Нужно будет заново
разбираться с управляющими. - Строггорн по-прежнему отвечал  за работу людей
в абсолютном  времени  и не так уж  и редко  ему приходилось  проводить  там
время. Он страшно  не любил оставлять  Лейлу одну, но заменить  его в  таких
делах никто не мог. Все знали, что от одного  его имени на заводах  начинало
трясти и людей и эсперов. Строггорн часто принимал жестокие решения, обладая
способностью  заставлять  людей  выполнять самые непостижимые  вещи. Он  был
одним  из  немногих, кому они  не решались задавать вопросы.  Это непонятное
оборудование смущало специалистов и часто приходилось действовать едва ли не
силой. Давать об®яснение, что Земле осталось существовать в реальном времени
меньше четырех лет, и вызывать этим панику, никто не собирался.
     - Тебе удалось добиться запрета на показ ужастиков?
     - Не мне, они сами  приняли закон, как  только увидели корабль дорнцев.
Теперь  уже  и   Земля,   точнее  ее  правительства,   не  хочет  проблем  с
инопланетянами. Это значительно облегчило нашу задачу, - пояснил Строггорн.
     - Если бы только это не стоило так дорого Аолле!
     - Мне больно голову, вы говорите слишком быстро и я не могу вас понять,
- вмешалась Лейла, и они удивленно уставились на нее.
     -  Будет  большая скорость мыслепередачи со временем,  -  констатировал
Линган.
     - Черт с ним. Одного не хочу:  чтобы она была Вардом! Неужели не хватит
нас  с  Аоллой, чтобы видеть,  как она будет  мучаться! -  Строггорн натянул
поводья  и  ускакал   вперед,   не  желая,  чтобы  Лейла  почувствовала  его
раздражение.

        x x x

     Строггорн вернулся только  через три месяца, хотя в  абсолютном времени
пробыл  всего  четыре  дня  - такова была  плата  за  временную  разницу. Он
взглянул  на  сообщения  и  с  удивлением увидел  вызов  в детскую  клинику,
поступивший  всего  несколько  часов назад. Строггорн никак  не  мог понять,
зачем он мог понадобиться, тем более все знали, что он в от®езде.
     -  Соедини меня с  детской  психиатрической  клиникой,  -  попросил  он
Машину, переодеваясь.  На телекоме возникло лицо  врача.  Строггорн  не знал
его, хотя, возможно, они когда-то и сталкивались.
     - Слушаю вас.  - Экран врача  оставался темным.  У  Строггорна  не было
никакого желания заниматься маскарадом, он и так четыре дня не снимал маски,
которая ему порядком надоела.
     - Это я вас слушаю. Я Советник Строггорн ван Шер. Вы вызывали меня.
     - А, -  сообразил врач. -  Это  из-за девочки.  Вы  были  вписаны в  ее
медицинскую карту как возможный врач. Спасибо, мы уже вызвали другого врача.
     - Кого? - Строггорна просто заинтересовало, кем могли его заменить.
     -  Председателя Совета Вардов,  Лингана  ван Стоила. Он был указан в ее
карте как другой возможный врач в сложившейся ситуации.
     У Строггорна потемнело в глазах.
     - Как ее зовут?
     - Девочку? - удивился врач. - Зачем это вам, мы уже отправили ее?
     - Я бы хотел услышать ответ на вопрос.
     - Честно говоря, я вовсе  не уверен, что имею право сообщать вам такого
рода информацию. Я уже об®яснил вам, что у девочки  уже  есть  врач, и очень
хороший.  Бессмысленно со  мной  спорить. Тем более,  что случай  тяжелый, и
Линган просил постараться не допустить огласки.
     - Так, хорошо. - Строггорн понял, что врач выполняет строгие инструкции
Лингана, и заставлять его нарушать их бессмысленно. - Значит, у вас ее нет?
     - Нет. У  нас нет в клинике оборудования, на котором  мог  бы  работать
Линган. Вы же знаете его размеры?
     - Спасибо, доктор, - Строггорн отключился и начал разыскивать Лингана.
     -  Председатель Совета занят,  -  бесстрастно  сообщила Машина, -  он в
Большом Операционном зале Дворца Правительства.
     Строггорн тут  же вышел, на  ходу вызывая  такси.  Он знал, что большей
информации от Машины не дождаться.
     На двери операционного зала горела предостерегающая надпись, и, что еще
больше  удивило  Строггорна,  дверь была  заблокирована и  он не смог войти.
Правда, она тут же открылась, и Креил сам вышел в холл.
     - Быстро, не темни, кто там? - спросил Строггорн.
     - Уже знаешь? И когда ты только  успел? - Креил внимательно вглядывался
в него.
     - Это  Лейла?  Я  прав? -  Строггорн опустился в кресло,  у  него сразу
пропало всякое желание идти в операционный зал.
     - Ты извини, мне нужно помогать Лингану,  если тебе будет нужна помощь,
постучись,  я  отвлекусь  и постараюсь  тебе что-нибудь  сделать,  хорошо? -
Креилу совсем не понравилось, как Строггорн побледнел.
     - Подожди! Что с ней?
     -  Мы не знаем.  Серьезно ею еще никто не  занимался, а когда Линган ее
привез,  она  уже была  без сознания. Из детского сада ее отвезли в клинику,
вызвали  Лингана, и он  привез  ее сюда. Воспитатель не смог об®яснить,  что
произошло, кто-то из детей что-то ей сказал. Непонятно, откуда такая реакция
у такого маленького ребенка? Я пошел.. - Креил исчез в дверях операционной.
     Строггорн   не  смог  бы  сказать,  сколько  прошло  часов,  он  просто
отключился. Креил, снова вышедший в холл, с беспокойством посмотрел на него.
     - Пойдем, Строггорн, нужно решать. Сейчас приедут Диггиррен с Этель.
     Строггорн  старался  не  смотреть  на  операционный  купол,  он  и  так
прекрасно знал, что там увидит, но то, что Линган был практически раздет, не
добавляло  оптимизма. Когда  Строггорн  вошел, тот  как  раз  отключился  от
пси-кресла и набросил халат.
     - Креил, посади его. -  Линган кивнул на Строггорна. - Что-то он мне не
нравится совсем. Строггорн, нам нужно с тобой посоветоваться.
     - Что с ней?
     -  Туннельная психотравма,  очень  глубокая -  она же  совсем маленькая
девочка.
     - Отчего, Господи!
     -  Ей сказали, - с  расстановкой начал Линган, - что Этель вовсе не  ее
мать, а ее мать  - чудовище, живет  на Дорне, ну, и про отца то же самое,  с
той разницей, что ты на Дорне еще не живешь.
     - И  какая  же  сволочь могла  это сделать? -  спросил Строггорн, и все
вздрогнули, настолько  отчетливо  в  его мозгу возникло желание убить  этого
человека.
     - Это ребенок, Строг. Вряд ли его можно будет убить за это и вряд ли он
понимал  последствия  своих действий.  Непонятно  только, откуда это  вообще
стало известно?  Ну,  это потом  выясним.  Мне  нужен твой совет.  Что будем
делать?
     -  А  что  делают  детям  в  таких  случаях?  -  Строггорн  никогда  не
сталкивался с такими травмами у детей.
     - Два варианта. Первый  радикальный:  ей  всего четыре года и можно без
всяких проблем,  часа за  три убрать ее личность. Я тебе  гарантирую, что  в
течение года все восстановится и будет нормальный ребенок.
     -  Но  это же будет  другой ребенок? С  другой  психикой?  -  Строггорн
откинулся в кресле. - Линган, ты соображаешь, что говоришь?
     -  Я  как раз соображаю,  что  говорю -  это  обычная практика в  таких
случаях. Неужели лучше, если всю оставшуюся жизнь она проведет в сумасшедшем
доме?
     - Но где гарантия, что ей опять не скажут об этом?
     -  Полная гарантия,  - Линган опять говорил  медленно.  Он был вовсе не
уверен, что Строггорн хорошо понимает его. - После  этого мы изменим девочке
имя  и отправим  ее на воспитание в  другую семью. Вряд ли кто-либо узнает о
том, что это ваша дочь.
     - Значит, ты хочешь лишить меня дочери? - Строггорн смотрел на него.
     - Почему? Ты иногда сможешь ее видеть, лучше издали, конечно, нельзя же
будет привлекать к ней излишнее внимание.
     -  Это одно и  то  же, Линган. - Строггорн почувствовал терпкий вкус во
рту: пришла Этель. Диггиррен вошел следом за ней.
     - Так  кто  собирается лишить  меня  дочери? -  Ее глаза зло сверкнули,
когда она посмотрела на Лингана.
     - Замечательно! Теперь вы наброситесь на меня втроем!  Я, между прочим,
тоже очень люблю Лейлу и не хочу  ей плохого! Но у нее серьезная травма. Она
совсем маленькая, мать в этом возрасте для ребенка - все, а  тут ей сказали,
что это чудовище, и,  по сути,  это еще и правда! Нет  почти никаких шансов,
что ее мозг примирится с этой информацией!
     - Я тоже считаю, что нужно стирать личность и отдавать девочку в другую
семью под другим именем, - вмешался  Креил, и все посмотрели на него. - Это,
действительно,  обычная практика,  хотя это всегда  тяжело  родителям,  зато
несравненно легче ребенку.  Уже  через год все  знания  восстановятся, и она
никогда больше не вспомнит о том ужасе, который пережила. Строггорн, давай я
все-таки сделаю  тебе  обезболивание? - предложил Креил. - Линган, по-моему,
он меня не слышит.
     Строггорн сидел в кресле,  совершенно бледный, и только с третьего раза
услышал вопрос Креила - он донесся до него  словно издалека. Креил подошел и
хотел  помочь  ему  раздеться, но  Строггорн  немного  справился  с собой  и
обошлись одним уколом. Он  уже достаточно стал воспринимать происходящее,  и
все немного успокоились.
     -  Линган, и что, для этого не нужно даже  разрешение родителей? - тихо
спросила Этель.
     - Пока нужно.
     - Что значит - пока?
     - Теоретически  предполагается, что можно лечить ребенка как взрослого.
Вы все врачи и  понимаете,  что  уничтожение личности ко  взрослому человеку
практически  никогда  не  применяется,  я  уж  не  знаю, какую  нужно  иметь
патологию, чтобы дошло до этого! - пояснял Линган.
     - Мне, по крайней мере, не делали это за убийство, - уточнил Диггиррен.
     -  Правильно. - Линган  кивнул.  - Занимались только коррекцией. Но вот
когда не удается ее  провести,  приходится  уничтожать личность.  Для  этого
разрешение будет не нужно. Это рассматривается как  медицинские показания  в
данном  случае и единственный шанс  на  спасение. А у ребенка обычно  травмы
такого рода затрагивают сразу все воспоминания из-за того, что их еще просто
слишком мало.
     -  Линган,  а  проводились  исследования  -  это эквивалентно  рождению
другого человека? - задал вопрос Диггиррен.
     - Наверное, да, что  касается жизни в Трехмерности на Земле. Вообще, мы
очень отклонились  от разговора. Теперь, я  вас  всех хорошо знаю - вы  меня
втянете в дискуссию о душе, теле и Многомерности. - Линган сделал паузу. - А
решаем мы судьбу маленькой девочки.  Если мы отдадим ее в другую семью, она,
конечно  же, будет сильно отличаться от той  Лейлы, которую  мы знали, из-за
совершенно других воспоминаний, полученных там.
     - Что получим, если лечить как взрослого человека? - спросила Этель.
     -  Страшную,  болезненную, длительную процедуру без каких-либо реальных
шансов  для  адаптации  психики.  Очень  маленький  ребенок.  Как ты  будешь
об®яснять  наличие  двух   отцов   и   двух  матерей?  В  этом  возрасте  не
рекомендуется в подробностях об®яснять даже нормальное  оплодотворение, как,
без подробностей, об®яснишь искусственное? Лейла  еще считает с трудом, а ты
будешь рассказывать  про  тонкости  регрессии  у Аоллы и с  помощью генетики
об®яснять, что она не чудовище -  это на Земле, но когда бывает на Дорне, то
временно  превращается в чудовище?  Я знаю  немало взрослых, у кого  это  не
умещается в голове, чего вы хотите от ребенка?
     -  Линган, ты  во всем  прав,  но  я  не  смогу подписать документы  на
убийство собственного ребенка. Для меня она умрет, - сказал Строггорн.
     - Хорошо, я вижу, мне не переубедить вас, - сдался Линган. - Строггорн,
я попрошу тебя в этом случае  самому заниматься ее лечением. Ты профессионал
и знаешь, что лечение такого рода является разновидностью психических пыток.
Я этим заниматься не  желаю, Диггиррен - сам  после  лечения, да  он  еще ее
воспитывал - точно не сможет. Креил?
     - Увольте, вы слышали мое мнение, я - за уничтожение личности.
     - Лао наверняка  не согласится заниматься ее  лечением. Он скажет,  что
достаточно  в свое время намучился  с  Креилом и его  больной головой, чтобы
снова приниматься за ребенка. - Линган  вздохнул, посмотрев на Строггорна. -
Один справишься? Когда-то я слышал  от тебя, что Этель  мне не родная  дочь,
потому что мне ее не жалко, когда ты будешь ее оперировать. Ты не напомнишь,
сколько тогда лет было Этель?
     - Линган, ты можешь его уже ни о чем не спрашивать,  он тебя не слышит.
- Креил быстро  подошел  к Строггорну,  вглядываясь  в его  лицо.  Строггорн
действительно ничего не  слышал.  Он  был  сейчас  далеко  от  этого  места,
совершенно  отчетливо увидев  себя в  камере пыток.  Аолла  кричала  - у нее
начались  схватки, и он  наблюдал за ней.  Ребенок родился,  но  сейчас  это
причинило ему чудовищную боль, потому что тот был мертвый...

        x x x

     - Лежи спокойно, - четко  услышал  Строггорн голос Креила. Он лежал  на
операционном столе и  никак  не  мог  понять,  что случилось, но  потом  все
вспомнил.  Креил вошел под  купол, смотря ему  в лицо. -  Хорошо, что ты все
помнишь.
     - Я предпочел бы не помнить...
     - И попасть в сумасшедший дом, - закончил Креил. - Очень плохо?
     - Уже лучше, а что вы мне делали?
     - Ничего,  обычное  дело -  коррекция  психотравмы, хорошо,  что у тебя
полетели блоки. Но Лао до сих пор отлеживается.
     - Что с Лейлой? Как вы решили?
     -  А  что с  тобой  решишь,  когда  ты  от одной мысли, что ей  изменят
личность,  валишься  в психотравмы? Не ожидал от тебя  такого! Слишком долго
живешь и стал совсем нервный!
     - Почему ты никогда не отвечаешь на вопрос? - Строггорн закрыл глаза.
     - Ей все сделали. Исключительно, как ты просил: заблокировали,  загнали
воспоминание в подсознание, обезболили. Лечили примерно как тебя сейчас.
     - Линган?
     - А кто  еще? Для тебя пришлось Лао вытащить. Сильно  ругался и сказал,
что последнее время мы все ему до чертиков надоели со своими проблемами.
     - Он поможет с Лейлой?
     - Поможет, но очень твердо выразился: если после знакомства с Аоллой ей
не удастся примириться  с матерью-чудовищем, он сам уничтожит Лейле личность
и не даст больше мучить ребенка.
     - Спасибо, хоть так. Аолла через два месяца будет на Земле, продержимся
как-нибудь.


        x x x


     Лейлу  поместили в  детскую психиатрическую клинику. Днем и ночью к ней
был  приставлен  врач  -  Вард,  посвященный во  все сложности ситуации. Она
лежала  одна  в  огромной  двадцатиметровой  палате  с  большим  количеством
тщательно отобранных игрушек. Линган специально  проверял ассоциативный  ряд
Лейлы  на слово  "чудовище",  убрав  из палаты  все,  что  могло  бы вызвать
неожиданное сопоставление и прорыв воспоминаний из подсознания. В нормальном
состоянии, после  того, как ей делали обезболивание и она просыпалась, Лейла
не помнила о событиях, вызвавших психотравму, но для лечения было необходимо
перевести  воспоминания  в сознание,  что  сразу  вызывало психический  шок.
Начинать  пришлось  не с  матери,  а  с  отца  - Строггорн  тоже был  назван
"чудовищем" и всех удивило, что она согласилась с ним встретиться. Ни Этель,
ни  Диггиррена  она  не желала видеть, никогда  не  вспоминая  о них, словно
родителей вообще у нее не было, чем очень их расстраивала.
     Через  две недели  Лейле  проводили  первый  сеанс активизации  памяти.
Линган  согласился лечить  ее, понимая,  что Строггорн один не  в  состоянии
справиться. Подключившись к  пси-креслу, он снял Лейле блоки  - ее мозг  был
закрыт  совсем  как у  взрослого  человека,  только  сама  она не  могла ими
управлять. Строггорн вглядывался в об®емное изображение ее мозга, на котором
отчетливо  проступили  повреждения.  Линган  посмотрел  на  Строггорна,  тот
кивнул, и он начал потихоньку активизировать зону, пока девочка не очнулась.
     - Лейла,  ты  кого-нибудь хотела  бы  видеть?  -  задал  вопрос Линган.
Теоретически она должна была сейчас смутно помнить о том, что произошло.
     - Да, отца.
     - Назови мне его имя?
     - Строггорн. - Она нахмурилась. Строггорн осторожно вошел под купол, не
подходя близко к Лейле, лежащей  на операционном столе. - Подойди поближе, -
попросила  она.   Строггорн   подошел   и   встал  рядом.  Лейла  пристально
вглядывалась в  его лицо, и  он вдруг почувствовал,  что  она ощупывает  его
мозг,  но  ничего не сказал,  а, наоборот,  снял  часть блоков, облегчив  ей
доступ. Она быстро  устала и  отступила. - Папа,  ты можешь дать мне руку? -
Лейла была подключена к Машине, но сейчас Линган освободил ее. Лейла села, и
Строггорну пришлось  помочь - у нее кружилась голова.  Она  взяла его руку в
свою  и  поднесла  к  глазам,  внимательно   рассматривая.  Он  старался  не
вспоминать  о  своих щупальцах.  Достаточно было одной  мысли  о  них, чтобы
отправить  сейчас ребенка  в шок.  Лейла отпустила его руку и удовлетворенно
легла. Строггорн чувствовал, как она устала от этого  осмотра. - Папа, ты не
рассердишься, если я попрошу тебя раздеться?
     - Нет. - Строггорн снял рубашку и брюки, оставшись в плавках. Лейла еще
раз внимательно осмотрела его, слегка приподнявшись.
     - Ты не чудовище, - уверенно и очень устало сказала она.  - Почему меня
обманули?
     - Тебя не совсем обманули, Лейла, я - не человек, а Вард.
     - Не понимаю, в чем разница?
     - Обычные люди не умеют читать мысли...
     - Я тоже не человек? - Она слабо  улыбнулась. - Это не  страшно, у меня
все друзья такие. В чем еще разница?
     - Есть много отличий, но ты слишком маленькая  и я  не смогу тебе этого
об®яснить...Хотя?  -  он  вдруг вспомнил.  - Помнишь,  ты  как-то спрашивала
Лингана, как он разговаривает телепатически с Машиной с помощью руки?
     - Помню, он сказал, что я еще маленькая и не пойму этого.
     - Это одно из наших отличий от людей.
     - Это не  страшно.  Ты  не чудовище, меня обманули,  -  еще раз сказала
Лейла. - Теперь я хочу понять про маму. Это правда, что Этель - не моя мать?
     - В некотором роде у тебя две матери, так получилось.
     -  И  одна  из  них...чудовище?  Совсем нечеловек?  Или как  ты? -  Она
пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь уловить ложь.
     Строггорн знал, что ей показали  образ существа с Дорна и теперь это не
позволяло обмануть и смягчить правду.
     - Что для  тебя  значит  "чудовище"? -  спросил Строггорн и увидел в ее