в чем-то долго убеждал другого
мужчину. Креил присмотрелся  и понял, что тот  тоже Вард. Было очевидно, что
эти  два  человека в  реальности  хорошо  знакомы.  Через какое-то время они
вместе подошли и стали терпеливо ждать,  когда Креил освободится. Почти  все
эсперы  были отправлены, и Джон тоже решил вернуться. Креил вгляделся в  его
пси-образ и подумал, что тот перегрузил свою нервную систему.
     - Ты зайди ко мне завтра, - сказал он, отправляя Джона. - Что-то ты мне
не нравишься.
     - Это из-за Семимерности. - Джон шагнул в туннель, и Креил выпихнул его
в реальность.
     -  Это ваш друг? -  спросил  один из мужчин, не понимая язык, но уловив
смысл. Креил только кивнул. - Вы давно знакомы?
     - Почему вам это интересно?
     - Все-таки ваш друг более обычный  человек,  и это значит, что в  вашей
стране как-то решена проблема существования людей и не людей.
     - Мы с ним знакомы около ста девяноста лет, - сказал Креил, наслаждаясь
их изумлением.  - Думаю, это достаточный срок  для  того, чтобы узнать  друг
друга.
     -  Вы  что,  живете  вечно? Подождите,  но  ведь зона  существует всего
пятнадцать лет? Как это может быть? - воскликнули мужчины одновременно.
     -  Найдите  сами  ответ  на этот вопрос.  Вас ведь интересовала природа
стены? А живем мы, действительно, очень долго, - ответил Креил.
     Строггорн  закончил  с приемом  присяги.  На поверхности  осталась лишь
небольшая кучка  людей,  не согласных со всем происходящим.  Он  принял свой
нормальный  размер, к которому Креил уже давно  вернулся, и подошел  к  ним.
Мужчины испуганно уставились на Строггорна. Казалось бы, с нормальным ростом
он не  должен  был вызывать страх, но  это  было  совсем  не  так. Строггорн
встретился с ними взглядом,  и мужчины просто  приросли к своим местам, не в
силах пошевелиться.
     - Советник Строггорн ван Шер, - представил его Креил.
     - Так значит, один из  вас - начальник  охраны Президента, а  другой  -
возглавляет разведуправление, и  все в  той же стране. Бедный Президент! Как
удачно  он  выбрал  для  своей  охраны  нелюдей!  -  Строггорн  основательно
поковырялся в их головах. -  Зачем вы смотрите мне в глаза? Сразу видно - не
из нашей страны, не знакомы с элементарными правилами. Будете присягать? Или
оставить вас здесь навсегда?
     -  Я  буду,  -  ответил  начальник  охраны,  встал  на  одно  колено  и
прикоснулся к плащу Строггорна. Он  совершенно четко  понял, что  это не тот
человек, с которым можно спорить.
     -   Я   понял,   что  вы   сделали,   Советник,   -   сказал   директор
разведуправления. - На наших глазах вы создали самую мощную агентурную сеть,
какую  только  можно  себе  представить. Дай бог,  чтобы действительно вашей
целью  было  добро! Глядя  на вас,  не  похоже. - Но  поколебавшись, он тоже
присягнул.
     - Добро бывает разным и, к тому же, это весьма относительная категория.
Для кого-то добро может оказаться самым большим злом и наоборот. Насколько я
знаю, так бывает очень  часто, и говорить можно лишь о том, добрые или  злые
побуждения изначально двигали человеком. Все остальное - неумение предвидеть
последствия или, как говорят люди, судьба. Скоро мы встретимся в реальности.
Не  советую вам забывать про присягу. - Строггорн улыбнулся  уголками губ, и
от этого им стало еще страшнее. Он подвел людей к туннелю и отправил назад.
     - Что  будем делать с  этими? - Строггорн показал на оставшуюся группу.
Они с Креилом подошли совсем близко  и безжалостно и  быстро  прозондировали
пси-слепки их мозгов, содержащие всю информацию об их жизнях. Оставалось еще
около  восьми  минут относительного  времени,  и  они хотели потратить их  с
толком.
     - Какой свинарник, - Креил делился результатами прослушивания.  - Маги,
чародеи,  закостенелые преступники,  одним  словом  -  мразь. Ты  хочешь  их
отправить назад? Нам никак не успеть исправить всем психику.
     -  Как ты думаешь, Линган простит мне еще  пару сотен убитых?  -  мягко
спросил  Строггорн, но Креил вздрогнул.  - Вот и я не уверен. Давай отправим
их в кому. Тогда они нам не будут мешать в реальности и в то же время мне не
влетит от Лингана.
     Строггорн проходил мимо  людей, и они,  пытаясь  защищаться,  закрывали
руками лица,  что было совершенно  бессмысленно. Вдруг он  вгляделся  в один
пси-образ и отчетливо  понял, что  перед  ним  не  человек, а  представитель
другой  цивилизации.   Строггорн   только   кивнул   Креилу   и,   пропустив
инопланетянина, продолжил.  Когда он закончил, Креил помог переместить людей
к туннелю, который мягко поглотил их, возвращая в реальность, но не к жизни.
Инопланетянин,  оставшийся один  на  один с Креилом  и Строггорном,  пытался
защитить свою нервную структуру от прослушивания. Ему это не  удалось, и его
мысли  начали  скакать. С трудом Строггорн смог остановить  их на  одном  из
земных языков.
     - Я - Советник  Строггорн  ван Шер, хотел бы понять, что  вы делаете на
Земле?  Разве  вы  не  знаете,  что  планета  об®явлена  закрытой зоной  для
посещений?
     Инопланетянин затрепетал. Он никак не мог понять, к какому виду существ
относятся остановившиеся перед ним пси-образы. Что-то знакомое было  в  них,
но мысль никак не давалась.
     - Мы наблюдали за Землей много тысячелетий, - начал он, но у Советников
не было времени выслушивать длинные вступления.
     -  Мне кажется,  я  задал  конкретный вопрос?  -  Строггорн  пристально
всматривался в инопланетянина, ему  тоже  никак не удавалось понять, к какой
цивилизации  тот  относится. Впрочем, он  никогда  не  считал  себя  большим
специалистом в этой области и, кроме существа с Дорна, да еще в  пси-образе,
вряд ли бы смог кого-нибудь опознать.
     - Мы получили распоряжение от Вектората  Времени о  закрытии Земли  для
посещений, - решил не увиливать инопланетянин.
     - Так почему тогда вы здесь?
     - Меня  много  лет внедряли,  в  результате -  жена, ребенок,  приемный
конечно, - тут же уточнил инопланетянин.  - Решили  переждать.  Еще осталось
всего  пять лет, уже не  думали, что  это кто-нибудь  обнаружит. Простите, я
знаю, что  все  другие  наблюдатели  покинули Землю...  - Он  расстроился  и
поглядел прямо на Строггорна.
     - Что будем с ним  делать, Креил? Самый  настоящий шпион,  Страннице бы
это не понравилось.
     -  Нет-нет,  -  испугался  инопланетянин.  -  Я  не  передавал  никакой
информации на свою планету - боялись засветиться, только жил здесь!
     -  Похоже,  он   говорит  правду.  -  Строггорн  почти  минуту  пытался
зондировать инопланетянина, но уровни психики у того  скользили, не позволяя
нормально  прослушать.  -  Ладно,  возвращаем его  назад.  Будет  Странница,
спросим, что с ним делать, - решил он.
     Когда  инопланетянин уже входил в  туннель,  он обернулся и явный испуг
отразился в его мыслях.
     - Я понял, кто вы - вы существа Многомерности, - закричал он.
     - Да мы этого и не скрываем. - Строггорн усмехнулся.
     - Нет, вы  не  поняли, вы  не знаете о том... - Он не успел договорить,
проваливаясь  в  туннель, но  и  Креил  и  Строггорн  поняли его мысль.  Они
переглянулись.
     - Как  ты думаешь, может быть,  куда лучше  было  не знать об  этом?  -
Строггорн посмотрел на Креила, и в его мыслях застыла грусть. Время истекло,
они  ощутили   отчетливый   всплеск  энергии  -  так   Диггиррен  просил  их
возвращаться.  Строггорн  увидел, что Креил очень устал, - он  вообще  плохо
переносил Многомерность, и отправил его через Туннель, пообещав, как  только
все уберет, тут же вернуться.


        Глава 16.

     Креил и Строггорн  очнулись почти  одновременно. Линган сразу  же зашел
под купол. Он сразу понял, что Строггорн находится не в том состоянии, чтобы
можно  было  с  ним  что-нибудь  выяснять,  и  цветисто  выругался вслух  на
старороманском языке. Все удивленно уставились на него.
     - Ну  почему,  всегда, когда  мне  так хочется набить тебе морду, ты  в
таком состоянии, что этого никак нельзя сделать! - возмущенно сказал Линган,
в  деталях мысленно показав  всем, как  он  это сделал бы.  - Но на сей раз,
Строггорн, от психозондирования ты у меня не отвертишься!
     - Это за что? - уточнил Строггорн. У него не было сил даже пошевелиться
и такая перспектива показалась слишком мрачной.
     - У тебя  еще хватает наглости спрашивать? - задохнулся Линган. - После
того, как ты чуть не угробил наших эсперов?
     - Линг, я не хотел  этого, честное слово. - Строггорн надеялся все-таки
смягчить Лингана, но тот был непоколебим. - Кстати, все живы?
     -  Если бы хоть один умер, я предложил бы тебе сразу смертную казнь или
уничтожение психики - по твоему выбору. - Линган мрачно улыбнулся. - Считай,
что тебе  крупно  повезло, и  скажи  спасибо Креилу, иначе  у тебя бы  резко
уменьшились шансы остаться в живых.
     -  Линган,  не  нужно  делать  из  меня  монстра.  Ты  много  раз  имел
возможность убедиться, что это не  так. - Строггорн сменил тактику, стараясь
воззвать к разуму Лингана.
     -  Правильно,  и  поэтому хочу один раз увериться в  этом окончательно.
По-моему, до  тебя никак  не дойдет,  что я не шучу и  без  психозондажа  ты
отсюда не выйдешь.
     - А если я не дамся? - Строггорн спросил это совсем тихо.
     - Тогда мы трое, Диггиррена я, так и быть, не буду  мучить, подключимся
к  Машине  и  с дополнительной энергией сделаем  это  силой. Прости,  но  за
сохранность твоей психики в этом случае я не ручаюсь.
     - Это  жестоко, Линг. - Строггорн  закрыл глаза, поняв,  что Лингана не
переубедить, и попытался найти другой выход.
     - Нет у  тебя другого  выхода,  - ответил на его мысли Линган. -  После
того, как  ты всех нас надул, да еще в таком серьезном деле,  я  должен быть
уверен, что  в твоем  мозгу  нет  патологии. И если  ты  считаешь,  что  все
нормально - это, конечно, хорошо, но нам всем не мешало бы в этом убедиться.
Будешь снимать блоки? Или можно начинать силой?
     - Подумать хоть пару минут можно? - Строггорн лежал с закрытыми глазами
и потихоньку понимал, что действительно нет выхода.
     - Подумай.  Через пять  минут мы начнем, хочешь  ты  этого  или нет.  -
Линган вышел из-под купола и начал обсуждать зондаж с Лао.
     Креил вышел из туалета и тяжело опустился в кресло.  Он плохо выглядел,
и Линган обеспокоенно посмотрел на него.
     - Я думаю, сначала вам придется заняться мной. - Креил слабо улыбнулся.
     -  Так плохо? - Линган сразу  же подошел  к нему, осторожно  проникая в
мозг.
     - Не нужно без аппаратуры. - Креил поморщился.
     - Ты так  уверен,  что нужна операция? -  Лао кивнул  Диггиррену, и тот
начал настраивать  аппаратуру под характеристики  Креила. - Как ты  думаешь,
что повреждено?
     -  Судя  по   тому,   как  меня  сейчас  рвало  и   кружится  голова  -
Вард-Структура, может быть,  еще эмоционалка - ужасно тошно на душе. - Креил
снова вернулся под купол, ложась на операционный стол.
     - Линган,  ты  не хочешь  меня  отпустить? - спросил Строггорн.  Машина
по-прежнему держала  его  и не подчинялась приказу на отключение, который он
уже несколько  раз передавал  ей.  -  Я бы немного  поспал,  пока  вы с  ним
разберетесь. Честное слово, я не сбегу.
     -  Куда  ты  можешь   сбежать?  -  Линган  разрешил  Машине  освободить
Строггорна. Тот  встал и едва  удержался  на ногах, так  сильно  закружилась
голова. - Тебе тоже плохо? - Злость Лингана  уже улеглась и теперь его  куда
больше беспокоило их здоровье.
     -  Ничего,  я  потерплю, только  полежу  немного,  - ответил Строггорн.
Диггиррен подошел и помог ему добраться до палаты.
     -  Мне совсем это не нравится, Лао.  - Линган подключился к пси-креслу,
но  не  начинал оперировать  Креила. - Мальчик, ты не  скажешь,  тебе давать
наркоз?
     - Линган, мне уже двести лет! - возмутился Креил. - Сколько можно звать
меня мальчиком? - и более спокойно добавил: - Вы же не хуже меня знаете, что
от наркоза не  будет никакого толку, все равно все буду чувствовать. Начни с
Вард-Структуры, потом эмоционалку можно и с обезболиванием.
     Линган и Лао начали операцию.  Креил снял все блоки,  кроме зон памяти,
пропустив хирургов в свой мозг.
     - С момента прошлой операции  у него  изменилась Вард-Структура. -  Лао
смотрел на толстые древообразные прутья, составляющие основу чаши. - Смотри,
как утолщились нити. И все равно он плохо переносит Многомерность.
     - У меня что-то похожее? - спросил Линган.
     -  Нет,  у  тебя не  прутья, а  толстые деревья,  до  сих  пор противно
вспоминать, как тебя  оперировали.  - Лао осматривал чашу  и наконец  увидел
дефект. Провал был  довольно небольшой, и он с облегчением подумал, что  они
не сильно измучат Креила.

     ВАРД-ХИРУРГ-ОПЕРАТОРУ: -  Диг, скажи Креилу, что ничего серьезного,  но
немножко придется потерпеть. Примерно пять пси-уколов.

     Лао  и Линган воздействовали одновременно -  не  имело  никакого смысла
лишнее время мучить Креила, а такую боль все равно никто не мог терпеть, как
не  растягивай процедуру.  После каждого  воздействия  они  делали небольшой
перерыв, давая Креилу время  прийти в себя. Вард-Структура под пронзительным
светом пси-лучей быстро зарастала, и вскоре они, попросив  Дига дать наркоз,
занялись эмоционалкой. Обычной практикой было наложение резервной сети, а не
весьма болезненная "штопка" повреждений. Лао всегда жалел, что нельзя так же
поступать  с  Вард-Структурой  -  она  поглощала  совершенно  фантастическое
количество энергии, не позволяя использовать столь радикальные методы.
     Через час они закончили. Креил  спал под наркозом, и Диггиррен  перевез
его  в палату. Линган и Лао  отдыхали. Все Варды  плохо  переносили передачу
дополнительной энергии  прямо  в  нервную структуру своего  тела.  Это  было
болезненно, но обычно, пока  Хирург оперировал мозг пациента,  он  не ощущал
боли, зато  стоило только отключиться, нервная система об®являла забастовку.
Диггиррен  сделал  Лао  и Лингану обезболивающее,  зная,  что  еще  придется
заниматься Строггорном,  и подумал о том,  насколько вообще  допустимо такое
обращение со своими телами.
     -  Линган, а с обычными людьми не бывает необходимости в дополнительной
энергии? - спросил Диггиррен.  По  крайней мере, в своей практике он с таким
не сталкивался и решил уточнить.
     -  Пока не было.  Но  если придется серьезно изменять психику, уверен -
без этого не обойтись. Вообще, нужно стараться  избегать  таких ситуаций. Ты
правильно подумал,  что может оказаться - резерв наших тел не безграничен. Я
знаю, Креил пытается что-то разработать - типа резервной нервной системы для
нас, но пока  я не  слышал, чтобы  был какой-то результат.  За мои  триста с
лишним  лет, которые я оперирую,  все это  порядком  меня  измучило. Как  ты
знаешь, я и Лао занимаемся этим только в  очень сложных случаях, когда нужен
большой  опыт.  Но  я  бы с  огромным удовольствием никогда  вообще этим  не
занимался.  За свою жизнь  я уже такого насмотрелся, что нормальный  человек
только  от  этого давно  бы оказался  в  сумасшедшем доме.  Конечно,  хорошо
обычным  хирургам  -  они  так привыкают  к  боли своих  пациентов,  что  не
задумываются  над  этим.  В  мое  время,  после  боя  людей просто поили  до
бесчувствия - вот и весь наркоз, а когда я вспоминаю, как при этом по живому
ампутировали конечности...  прекрасная работенка для  мясника!.. Большинство
из пациентов умирало от болевого шока, а вовсе не от ранений.
     - Веселенькая у вас была жизнь!
     -  Правда?  -  Линган усмехнулся  и  посмотрел на Диггиррена. -  На мое
счастье,  там   я  был  Князем,  а  не  хирургом...  Совсем  другое  дело  -
Вард-Хирургия.  Чем хуже пациенту  - тем хуже  тебе самому.  Мы не  можем не
воспринимать их боль, но ведь психическая боль ничуть не лучше физической. А
уж если обе сразу!
     - Не  преувеличивай! В большинстве случаев мы можем  прекрасно защищать
свой мозг от этого  и,  конечно,  воспринимаем их ощущения,  но  далеко не в
полном об®еме.
     - Не  знаю, как  тебе, но мне  и "неполного об®ема" с лихвой хватает. -
Линган немного подождал, отдыхая, и продолжил: - Зови-ка Строггорна,  хватит
ему спать, там работы на много часов.
     -  Неужели ты  думаешь, Линган,  что я смог спать  под  вопли Креила? -
Строггорн вошел  в операционную, куда увереннее держась на ногах. - Ты  даже
защиту не поставил. Я думаю - это нарочно, чтобы не дать мне выспаться.
     -  Кто это  о тебе  волновался?  А защиту не  поставил Диггиррен, чтобы
иметь возможность разговаривать с Креилом во время операции.
     - Конечно, он же ваш любимчик!
     - Это правда. - Линган улыбнулся. - И мне, и Лао он  как сын, ты хорошо
знаешь почему,  и  если  можно  как-то облегчить его  жизнь - мы всегда  это
сделаем. Не нужно забывать, что еще ребенком он перенес  тяжелейшую операцию
на мозге и не одну. Я уверен, что из всех нас у него самая ранимая психика.
     - Неужели? - Строггорн ложился на операционный стол. - Конечно, поэтому
он перенес смерть Тины без психотравмы.
     - Заткнись! - Линган прислушался,  но Креил  по-прежнему спал и  не мог
слышать Строггорна. - Все-таки ты порядочная сволочь! Нужно молить бога, что
обошлось  без психотравмы! Хватит того, что Лао  вытащил его из пятнадцатого
измерения!
     - Из какого? - Строггорн снова сел. - Разве это для Креила возможно?
     - Возможно, если разорвать связь  с физическим телом и  пойти на верную
смерть! - Линган был возмущен. - Может быть, для тебя это не слишком сильное
проявление чувств...
     - Прости, - перебил его Строггорн и снова лег.  Он начал снимать блоки,
не дожидаясь,  когда  его  об этом  попросит Линган. -  Мне эмоционалку тоже
снимать?
     - Снимай-снимай. - Линган собирался заняться Строггорном всерьез.
     -  И  зоны  памяти?  -  совсем  тихо  спросил  тот.  -  Ты  собираешься
поиздеваться  на  полную катушку?  Извини,  Линган,  но  это очень похоже на
месть. Я бы предпочел обычные пытки. Нет желания попробовать?
     - Меня, Строггорн,  не так легко вывести из себя, как  тебе  кажется. Я
занимаюсь  зондажом  много лет и  не способен мстить подобным  образом. Есть
серьезные подозрения на твой счет. Можно сказать - ты провозгласил себя едва
ли  не Господом Богом,  и у  нас  нет  никакой  уверенности  в  том,  что ты
действовал из лучших побуждений. Зато мы достоверно знаем, что ты  умышленно
длительное время  обманывал всех нас.  Кто  тебе  изготовил  эту аппаратуру?
Креил. Только до твоего эксперимента он не знал, для чего она нужна. Ну, обо
мне и Лао можно не говорить. Мне что, связаться с Дорном и выяснить у Аоллы,
была ли она в курсе?
     - Бессмысленно, - Строггорн продолжил снимать блоки,  поняв, что ему не
убедить Советников. - Она ничего не знала.
     -  Представь  себе,  я  в  этом  нисколько  не  сомневался.  -   Линган
подключался на все точки. - Когда-то, может быть, я и хотел  тебе отомстить,
но сейчас с удовольствием не занимался бы всем этим. Я начинаю. Ты готов?
     - Да. - Строггорн снял последние блоки, и все ощутили его боль.
     - У тебя  повреждения? Не хочешь сказать, чего? - Линган еще  ничего не
делал и понимал, что эта боль имеет внутренние причины.
     - Мне кажется, зоны памяти. - Строггорн знал, что все равно  Линган это
выяснит.
     - У тебя что, неразблокированная психотравма?
     -  Не знаю. Странница каждый раз  ставит блоки в том месте, но стоит их
снять и я не могу снова их поставить.
     -  А  снимаешь каждый раз, когда Аолла на  Земле? - уточнил Линган,  но
Строггорн не ответил. - Хорошо. Когда ты спал последний раз?  Это же  в  сны
прорывается? Я прав?
     - Лучше бы меня допрашивал Лао.
     - Не отлынивай, - спокойно сказал Линган.
     - Ты прав. Но я сплю, иногда.
     - Линг, он врет, - вмешался Лао. - Мне Аолла жаловалась, что даже когда
она на Земле - он все равно не спит.
     - Ладно, попробуем что-нибудь сделать, - сказал Линган.
     -  Не думаю, что тебе  удастся. Страннице не