актически можно не принимать в расчет. Значит, он больше похож на кос-
мический корабль, чем на планету.
   Мы, не отрываясь, смотрели друг на друга. Я чувствовал, что Арлин пе-
редалось мое волнение.
   - Тогда совершенно непонятно, как можно в один  миг  перебросить  ку-
да-то целую луну, даже такую маленькую, как Деймос, - задумчиво прогово-
рила она.
   Я тоже не все время проводил, стреляя по мишеням и занимаясь физичес-
кой подготовкой - кое-какие книжонки и мне довелось прочитать.
   - А если его переправили в другое измерение?
   Арлин улыбнулась.
   - Ты, парень, видно, слишком много чепухи фантастической насмотрелся.
   - Знаешь, А.С., в этом вопросе мне трудновато с  тобой  тягаться,  но
когда мы снова будем смотреть эту чепуху, она покажется нам гораздо  ме-
нее фантастической в сравнении с тем, что мы здесь пережили.
   - А с чего это ты взял, что нам когда-нибудь снова удастся в кино по-
пасть?
   Мы помолчали.
   - Ладно, предположим, - продолжила Арлин, - они превратили  Деймос  в
гигантский космический корабль. Тогда получается, что мы  сейчас  в  нем
летим? А куда же мы можем лететь, как не к ним домой?
   - Что, в свою очередь, означает, что нас вместо  подопытных  кроликов
взяли? - спросил я, чувствуя, как от одной этой мысли мороз по коже про-
бежал. - Мне, признаться, такое путешествие совсем не по душе.
   - Да, нам с ними не по пути, это точно, - согласилась Арлин.
   - Скорее всего, мы находимся в какой-то  искусственной  дыре,  сквозь
которую, очертя голову, несемся прямиком в ад.
   - Ты так говоришь, будто мы уже не прошли все круги преисподней! Кро-
ме того, ты же знаешь, Флай, я не набожна - мне в приходской школе  обу-
чаться не пришлось.
   Я мысленно перенесся к тем добрым, старым  временам,  когда  ходил  в
школу при церкви Марии и Марты. Сестра Лукреция, с  которой  мы  изучали
"Ад" Данте, рассказывала о нем с таким упоением, словно только что  вер-
нулась оттуда - из туристической поездки, и сгорала от нетерпения  поде-
литься своими впечатлениями со всем человечеством. Как-то в воскресенье,
в июле в летнем лагере святого пророка Малахии, я увидел ее  при  полном
параде в лодке. Она веслом отталкивалась от причала. Мне показалось, что
это лодочник Харон, перевозящий через Стикс заблудшие и неприкаянные ду-
ши. Не думаю, что наши монстры справились бы с этой работой лучше.
   Сам я уже почти смирился с мыслью, что отправился в путешествие,  от-
куда нет возврата. Но то, что меня сопровождала Арлин,  сводило  с  ума,
доводило до белого каления. Я был готов в клочья разодрать любого  демо-
на, который протянул бы к ней свои грязные лапы.
   Арлин, видно, решила махнуть рукой на бесполезные радиоприемники.
   - Я пыталась выяснить, кто наш враг, найти хоть какуюто ниточку, чтоб
размотать клубок, но впустую. А по коридорам бегать я  и  раньше  умела,
даже когда за мной дюжина вооруженных мужиков гналась. Иногда самый вер-
ный способ уцелеть сводится к тому, чтобы оказаться именно в тех  комна-
тах и коридорах, которые заняты врагами, и уничтожить именно то, за  чем
они охотятся. Однажды мы  специально  пробрались  в  подвал  нашего  по-
сольства и сожгли документы, за которыми гонялись местные  бандиты...  и
потом они больше к нам уже не лезли. Ты улавливаешь, к чему я клоню?
   - Я помню ту историю, А. С. Я тогда страшно радовался, что ты  сумела
выбраться из передряги целой и невредимой.
   - Ну так вот: неужели я из того ада вырвалась, чтобы в этот угодить?
   Я снова уставился на радиоприемники. Черт, стоят себе здесь, и  ника-
кого от них толка. По крайней мере, тот курс,  который  я  прослушал  по
электронным средствам связи, давал основания считать, что передо мной не
что иное, как радиоприемники.
   Почему же, черт возьми, на Земле - точнее говоря, на Деймосе - приня-
ли решение отозвать морскую пехоту с базы? На основании распоряжения, не
помню за каким номером, в функции  данного  вида  войск  входил  военный
контроль над всеми внеземными  территориями.  Военно-морской  флот  осу-
ществлял контроль в дальнем космосе, военно-воздушный - в земной  атмос-
фере, а армия - на суше.
   Таким образом, Марс, Фобос и Деймос безусловно входили в сферу  нашей
компетенции. Единственная причина, по которой нас могли  вынудить  поки-
нуть объект, - интриги других служб,  направленные  на  урезание  нашего
бюджета, что в  итоге  привело  к  тяжелейшим  последствиям.  Интересно,
чувствовал ли кто-нибудь ответственность или стыд за принятие  подобного
решения, или для того, чтобы наказать виновных в столь  безответственном
шаге, должны были уцелеть мы, дабы поведать миру о происшедшем и покрыть
какого-нибудь ничтожного чиновника несмываемым позором?
   - Дам тебе полный магазин для твоей пушки,  если  поделишься  ценными
соображениями, - предложила Арлин.
   - Никаких ценных соображений у меня нет. Так, о  политике  на  родной
планете размышляю.
   - Слава Богу, что здесь, по крайней мере, ее  нет.  Если  не  считать
свастики.
   - Ты на нее тоже обратила внимание? - Мне уже стало казаться, что па-
учий крест я сам себе нафантазировал. - Так это не политика, а неудачная
шутка.
   - А ты не думаешь, что они специально ее соорудили, чтобы  нас  запу-
гать посильнее? Как подумаю, что они - помнишь, ты говорил? -  переделы-
вают эти строения, сразу в дрожь бросает.
   - После здешних картин, Арлин,  земными  ужасами  меня  уже  испугать
нельзя. Ну, что у нас следующим номером программы идет? Серп и молот?
   - Что-что?
   - Не бери в голову. Ты слишком молода, чтобы знать,  что  это  такое.
Могу поспорить на что хочешь: больше мы здесь на символику с родной пла-
неты не наткнемся.
   Мы обменялись рукопожатиями.
   - Проиграешь, - засмеялась Арлин, - потому что слишком много  думаешь
о политике. А я выиграю, если найду хоть  какой-нибудь  символ,  включая
религиозный... ведь мы их здесь уже немало встретили.
   - Вот тут ты, пожалуй, права. Считай, что я проспорил.
   Иногда моя подруга читала лекции, как заправский профессор.
   - Может быть, демонов - или пришельцев - ввела в  заблуждение  голли-
вудская продукция, и свастика показалась им дьявольским знаком,  -  про-
должала тем временем Арлин. - В высшей степени подозрительно, что  изоб-
ражение было рассчитано специально на то, чтобы запугать  представителей
западной цивилизации, к числу которых принадлежали и  служащие  Корпора-
ции, и бойцы морской пехоты. Очевидно, что если бы вместо нас здесь  на-
ходились американские индейцы или японцы, свастика была бы ими восприня-
та совсем по-другому. Интересно, какую бы картинку они выбрали, если  бы
решили организовать вторжение на космическую станцию "Ниппон  электрик"?
Как бы то ни было, религиозные символы исключительно земного происхожде-
ния. Готовься, капрал, к проигрышу!
   Настала моя очередь ухмыльнуться.
   - Ладно, девушка, если ты  все-таки  проиграешь,  хорошо  бы  заранее
знать, на что именно мы поспорили.
   Арлин дружески похлопала меня по плечу, и мы отправились дальше, но я
долго еще массировал руку, чтобы она вновь обрела чувствительность. Ког-
да мы снова наткнемся на какойнибудь перевернутый крест, я тут же  отдам
ей все, что она пожелает, в разумных пределах, разумеется.
   Электронная карта показала, как добраться до центрального лифта, шах-
та которого проходила сквозь все уровни построек. Он был  совсем  рядом,
за стеной.
   Переключатель в стене оказался весьма своеобразным - он резко  высту-
пал на барельефе, изображающем пришельца с ногами, кончавшимися  раздво-
енными копытами. На этот раз нажимать следовало совсем не на язык.
   Я густо покраснел.
   - С этим рычагом, пожалуй, вы лучше справитесь, рядовой Сандерс.
   - А я-то думала, что мальчонку с  детства  никакие  переключатели  не
смущают, - съязвила Арлин и нажала на рычаг.
   Голубовато-серая стена неспешно заскользила вниз, в проделанную в по-
лу нишу, и за ней мы увидели просторную кабину лифта.
   - Обслуживание по высшему разряду, - Арлин махнула  рукой  в  сторону
кнопок, около которых располагались указатели всех уровней подземных по-
мещений Деймоса.
   Мы, оказывается, только что прошли складскую зону. Под  нами  находи-
лась зона очистки, лабораторный уровень, командный центр, главный зал, а
совсем внизу еще три уровня, однако рядом с их кнопками никаких надписей
не было.
   - Хотел бы я знать, что там - обычный фундамент или  очередная  дверь
туда, не знаю куда, - обратился я к Арлин.
   - Может быть, и то, и другое.
   - И то, и другое... Звучит убедительно. Каждый раз, когда дверь каби-
ны будет распахиваться, жди нападения либо огромных вампиров  с  планеты
Порнос, либо нацистов из охранной команды СС.
   - Не беспокойся, Флай, эти лифты барахлили даже  тогда,  когда  здесь
были люди. Они то и дело застревали. Если датчики обнаруживали  в  шахте
малейшие неполадки или отклонения от обычного режима, кабина  останавли-
валась на предыдущем этаже. А когда раскрывалась дверь, лифт тут же  за-
висал. Попробуй нажми кнопку самого нижнего уровня... Готова снова  пос-
порить на месячную зарплату, что ниже, чем на два уровня, мы не спустим-
ся; так что нам обязательно придется искать другой лифт.
   Я хмыкнул.
   - Мне очень импонирует твоя жизнерадостность, А. С. Ну, ладно, готовы
мы к путешествию или нет, здесь нам в любом случае оставаться смысла  не
имеет.
   Действительно, все, что можно, мы на этом этаже уже совершили.
   Я нажал кнопку; лифт резко дернулся и стал спускаться, пугающе раска-
чиваясь из стороны в сторону. Минуя зону очистки, я заметил, что  кабина
пришла туда не прямо, а через складскую зону, где мы уже побывали.  Вда-
леке, сквозь большие дыры с рваными краями, пробитые в стенах  и  потол-
ках, различались очертания помещений. Было  очевидно,  что  сравнительно
недавно там проходили ожесточенные бои.
   Мы спустились метров на пятьдесят. Зона очистки - по крайней мере, та
ее часть, которая была видна, - представляла  собой  открытый  лабиринт.
Вдали громоздились массивные, движущиеся объекты, похожие на  блоки  или
кубы, слепленные из розоватой плоти. Я очень надеялся, что живыми они не
были и не представляли собой очередные экспонаты  местного  дьявольского
хит-парада. Их поистине гигантские размеры чем-то напоминали лестницу из
органических тканей, которая вела в зал  князей  ада,  и  пульсировавшие
стены коридора на Фобосе. Когда лифт наконец остановился, мы оказались в
относительно нормальной обстановке.
   "Нормальность" заключалась в том, что мы попали в  обычное  складское
помещение, заставленное рядами коробок с надписями  "Объединенная  аэро-
космическая корпорация". Высота рядов достигала футов двенадцати или да-
же больше, а плотность упаковки была такой, что они составляли собствен-
ные коридоры и лабиринты. В проходах между ящиками замелькали  человеко-
подобные фигуры со знакомой коричневатобурой шкурой  и  белыми  клыками.
Они пытались улизнуть как можно скорее, чтобы скрыться из вида. Ну  вот,
мы и снова в бесовском царстве!
   Лифт остановился метрах в трех от пола, и нам  ничего  не  оставалось
делать, как спрыгивать вниз.
   Арлин бросила на меня торжествующий взгляд.
   - Ты должен мне месячное жалованье, капрал Таггарт.
   - А разве я согласился спорить? Что-то не припомню.
   - Типично американская щедрость.
   Мы соскочили на пол, выложенный  мраморными  плитами  самого  омерзи-
тельного рвотно-зеленого цвета, какой только доводилось видеть.  Но  то,
что теперь под ногами твердая земля, радовало.
   - Хорошо. Рядовой Сандерс, приступим.
   - Конечно, Флай. С какого ящика начнем осмотр?
   Может быть, их по ходу дела как-нибудь пометить, чтобы не перепутать?
   Я бросил на спутницу испепеляющий взгляд - так иногда старшие  братья
смотрят на назойливых младших сестер. К предстоящему рок-н-роллу мы были
готовы, хотя сражение с розовыми демонами подействовало  расслабляюще  -
слишком уж мне понравились противники, лишенные способности стрелять.
   Мы понеслись по складу, ни на что не обращая внимания, готовые в  лю-
бой момент отреагировать на грозящую опасность. Сердца наши бешено коло-
тились. В зоне очистки зеленой жижи тоже хватало, но особого внимания мы
на нее не обращали, поскольку она в некоторых местах лишь слегка  покры-
вала пол - глубоких омутов не  было.  Я  искал  взглядом  бочки  с  этой
дрянью, но тщетно - моего излюбленного средства борьбы с бесами  тут,  к
сожалению, не оказалось.
   Первый огненный шар пролетел далеко; зато второй -  настолько  близко
от Арлин, что мне это совсем не понравилось. Поэтому, лишив беса жизни с
первого выстрела, я не пожалел для него еще одной пули -  уж  очень  мне
захотелось хорошенько эту тварь проучить. Монстры были достаточно  сооб-
разительными, чтобы прятаться за ящиками и, высовываясь оттуда, время от
времени посылать в нас огненные шары, но на то, чтобы  действовать  сов-
местно по единому, согласованному плану, мозгов им явно не хватало. Раз-
говорчивых среди них не попадалось.
   Однако численностью своей они нас явно превосходили.  Одному  удалось
подкрасться ко мне сзади почти вплотную. Если бы поблизости у него  ока-
зался сообразительный партнер, я бы в миг стал дохлым  куском  мяса.  Но
Арлин успела проскользнуть к бандюге за спину и вскрыла его штыком,  как
консервную банку. Хоть я и был очень занят, но, оставшись в живых,  смог
оценить известное изящество, с которым она, облокотившись спиной о груду
ящиков, играла с ружьем. Мелькнула мысль, что напрасно только собак  на-
зывают лучшими друзьями человека.
   Я жестами показал ей, кому из нас  в  каком  направлении  лучше  дви-
гаться. Прошло, наверное, четверть часа, и мы снова  сошлись  в  том  же
месте. Она убила за это время больше бесов, чем я. Помещение склада было
очищено от клыкастых монстров.
   Я страшно устал и больше всего обрадовался бы сейчас встрече с  маги-
ческим голубым шаром. Арлин я до сих пор о нем  не  рассказывал,  потому
что в существование чуда трудно поверить в таком месте, как это.  А  она
как будто угадала мои мысли, потому что подошла ко мне с небольшой  чер-
ной коробочкой в руках, по виду напоминавшей аптечку с лекарствами. Нас-
тала очередь Арлин играть роль "доктора".
   Она открыла коробочку и вынула  шприц,  наполненный  прозрачной  жид-
костью, с надписью: "Средство для стимулирования  сердечной  деятельнос-
ти". Я подержал его какое-то время и не без опаски вернул,  будто  заря-
женное оружие.
   - Поверить не могу, что нашла здесь такую ценность, - сказала  Арлин.
- Это же синтетический адреналин, который вводится пациентам при  острой
сердечной недостаточности.
   - А что будет, если мы сделаем по такому уколу?
   Девушка какое-то время молчала, прикусив губу.
   - У нормального человека адреналин вызывает мощный прилив сил. Но при
этом существует опасность приступа тахикардии, который может привести  к
летальному исходу.
   - Понял. Давай-ка, чтоб зря дурью не маяться, уберем это подальше.  -
Я забрал у Арлин черную коробочку со всем содержимым и сунул себе в кар-
ман.
   - Лучше бы, Флай, нам ее выкинуть, чтоб не возникло искушения  попро-
бовать, как эта дрянь действует.
   - Знаешь, если у нас с бесами дойдет до рукопашной, мы им  в  научных
целях вколем шприц и посмотрим на реакцию.
   Единственная незапертая складская дверь вела в огромный зал, отделан-
ный зеленым мрамором, с таинственными красными колоннами, вокруг которых
живыми канатами вились странные пульсирующие вены. В воздухе висел  рез-
кий, густой запах пота, смешанный со сладковатой  вонью  гниющего  мяса.
Против механических головоломок я никогда ничего не имел, даже в сочета-
нии с растительными излишествами. Однако мне совсем не нравилось,  когда
механические конструкции органически сочетались с живыми тканями и я  не
мог отличить, где кончается первое и начинается второе. Вены на колоннах
пульсировали точно в такт ударам моего сердца, гулко отдававшимся в  го-
лове.
   Поэтому я почти обрадовался, когда в  помещении  появилось  несколько
бесов. По крайней мере, они отвлекали  от  архитектурных  излишеств.  За
первой группой монстров появилась вторая, потом третья. Больше они  меня
уже не радовали.
   - Флай, посмотри назад! - крикнула Арлин.
   Я обернулся. В противоположном конце зала маячили еще несколько  клы-
кастых монстров.
   Приподнятое настроение быстро падало. Насчитав с дюжину бесов, я отк-
рыл по ним прицельный огонь. Они ответили залпом огненных шаров; перест-
релка завязалась нешуточная. В какой-то момент казалось даже, что в баг-
ряных отблесках пламени и черных клубах дыма загорелись колонны,  подпи-
равшие потолок.
   Я убил двоих бесов, Арлин - троих. Оставшиеся  проворно  укрылись  за
колоннами. Вскоре боеприпасы вышли, дробовик можно было выкинуть. Друго-
го оружия в запасе не имелось. Бесы  теснили  нас  в  угол,  зажимали  в
кольцо, пригибали к полу. Я судорожно искал выход из создавшегося  поло-
жения.
   Что делать? Впору отходную читать.
   Арлин наблюдала за бесами, изредка постреливая одиночными выстрелами.
Она то и дело заглядывала в окошко магазина и все сильнее хмурила брови,
бедняжка.
   Сунув руку в карман куртки, я вытащил коробочку со шприцем и стал  ее
разглядывать. Внутривенное? Нет, к счастью, внутримышечное. Хоть в  этом
немного подфартило.  Неужели  я  сам  себе  смогу  укол  сделать?  Своею
собственной рукой? Выбора не было.
   На какое-то мгновение мне почудилось, что я  снова  на  Фобосе.  Игла
шприца беспокоила больше, чем летевший в лицо огненный  шар.  Оставалось
только надеяться, что следующий виток научной революции приведет к  отк-
рытию средств для внутримышечных инъекций без шприцев.  Еще  важнее  был
вопрос о том, могу ли я подвергать себя  риску  получить  инфаркт,  если
действие укола окажется слишком сильным.
   Господи, царица небесная и пресвятые угодники - да что же я не  морс-
кой пехотинец что ли, в конце-то концов! Верный до конца! И я себя  уко-
лол.
   Сначала  ничего  не  изменилось;  потом  средство  начало   оказывать
действие на надпочечники; минуту спустя  я  уже  пылал  от  необузданной
ярости! Весь мир затянула кровавая пелена, я изрыгал пламя, как  огнеды-
шащий дракон. Сердце колотилось так быстро, что, казалось, стало  гирос-
копом в кардановом подвесе грудной клетки. Выхватив штык, я стрелой  вы-
летел из угла, куда меня загнали бесы. Если Арлин и кричала  мне  что-то
вслед, я ее все равно не слышал.
   Важно было одно - убивать этих гадов, рвать и кромсать их тела, вгры-
заться в этот поганый бифштекс и резать его на куски.  Из  тел  монстров
фонтанами хлестала кровь - подумать только, до чего же мне нравилась эта
бесовская кровь, густая, как красные чернила из разломанного фломастера,
как кагор для церковного причастия, разбрызганный по скрипучим половицам
вечности.
   Мерзкая плоть превратилась в мишень для удара. Она была слишком  лег-
кой добычей, а вот с костяками работы хватало - острие штыка врубалось в
них, дробя и переламывая, приводя меня в еще большую ярость, давая силы.
Я не обращал внимания на кровь, заливавшую глаза, - весь мир и  без  нее
был окутан пунцовой дымкой. В адреналиновом угаре я почти не замечал бо-
ли от полученных ран и царапин.
   Чем больше я убивал нечисти, тем тяжелее становились  руки.  Одновре-
менно усталость вызывала прилив яростного гнева. Страшные морды, понача-
лу казавшиеся варварскими масками из фильмов ужасов, я уже не различал -
они превратились в мелькающие пятна, - как, впрочем, и когти, иногда за-
девавшие мою кожу. Мы все время были рядом, и главное свое оружие -  ог-
ненные шары - монстры не могли пустить в ход.
   Соображал я довольно туго, но чувствовал, тем не менее, что и у  меня
из многих ран сочится кровь. Но это была сущая ерунда - кровь только ра-
зогревала: моя, чужая - значения не имело. Главное состояло в  том,  что
льющаяся кровь давала дополнительные силы,  чтобы  беспрестанно  вонзать
штык в бесов