шесть
поворотов он оказался в ночном клубе. Здесь он остановился  и  закурил
"Ехэюань", осматривая столики. Внезапно он  понял  чем  живет  Вольная
Сторона. Биз. Он услышал в воздухе его гудение. Все как и должно быть,
дела вертелись вовсю. Не вылощенный фасад рю Жюль Верн,  а  настоящие,
живые дела. Коммерция.  Танец.  Посетители  клуба  представляли  собой
неоднородную массу;  туристы  составляли,  быть  может,  половину  ее,
остальные были обитателями космических островов.
    - Вниз, - сказал он моментально подбежавшему к нему официанту. - Я
хочу пройти вниз.
    Кейс показал официанту свой кредитный чип Вольной Стороны. Мужчина
жестом указал на дальний конец зала.
    - Мне нужна кабинка, - сказал Кейс молоденькой девушке, сидящей  с
клавиатурой на коленях за низким столиком с монитором. - В самом низу.
    Он передал ей свой чип.
    - Половое предпочтение? - девушка  провела  чипом  по  стеклянному
окошку возле терминала.
    - Женщины, - ответил Кейс автоматически.
    - Номер тридцать пять. Позвоните нам, если что-то вас не  устроит.
Вы также можете сделать предварительный заказ на  специальные  услуги,
если хотите.
    Девушка улыбнулась. И вернула Кейсу чип.
    За ее спиной двери лифта приглашающе распахнулись.
    Коридор нижнего уровня был залит ослепительным голубым светом.
    Кейс  вышел  из  лифта  и  пошел,   выбрав   направление   наобум.
Нумерованные двери. Тишина, как в приемных покоях дорогих клиник.
    Вот и его кабинка. Несмотря на то, что  он  искал  кабинку  Молли,
Кейс со смущением поднял руку с чипом и прижал его к черному  датчику,
вмонтированному в дверь прямо под номером.
    Магнитные замки. Звук открывающихся защелок напомнил ему  "дешевый
отель".
    На кровати сидела девушка. Она сказала что-то на  немецком.  Глаза
ее   были   спокойными   и   неподвижными.    Автопилот.    Вживленный
нейровыключатель. Кейс попятился из кабинки и закрыл за собой дверь.
    Дверь сорок третьего номера была точно такой же, как все остальные
двери. Кейс заколебался. Тишина в коридоре  свидетельствовала  о  том,
что стены кабинок почти абсолютно звуконепроницаемы.  Не  имело  смыла
пытаться использовать  свой  чип,  чтобы  открыть  ее.  Кейс  постучал
костяшками пальцев по эмалированному металлу. Полное впечатление,  что
дверь поглощает все звуки.
    Потом Кейс прижал свой чип к черной пластине.
    Замок щелкнул.
    Каким-то образом она исхитрилась ударить  его  прежде,  чем  дверь
хотя бы немного приоткрылась. Кейс  упал  на  колени  внутрь  комнаты,
Молли толкнула его в  сторону,  стальная  дверь  захлопнулась  за  его
спиной. Бритвы ее правой руки ужасающе замерли в считанных сантиметрах
от его глаз...
    - О, Господи, - сказала  она,  несильно  ударяя  его  по  щеке,  и
поднялась на ноги. - Только идиот мог лезть ко мне таким манером.  Как
тебе удалось открыть замок, Кейс? Кейс? Ты в порядке?
    Молли нагнулась над ним.
    - Чип, - прохрипел Кейс, пытаясь поймать воздух раскрытым ртом. Из
его груди во все стороны расходились волны боли.
    Молли помогла ему встать на ноги и повела в глубь кабинки.
    - Ты дал взятку этой девчонке, наверху?
    Кейс отрицательно покачал головой и повалился на кровать.
    - Вдохни. Считай. Раз, два,  три,  четыре.  Задержи  вдох.  Теперь
выдохни. Считай.
    Кейс схватился рукой за живот.
    - Ты ударила меня, - наконец выдавил из себя Кейс.
    - А могла бы ударить и пониже. Мне  нужно  было  побыть  одной.  Я
медитировала, понял? - Молли уселась рядом с Кейсом на  кровать.  -  И
слушала свое задание. - Она указала пальцем на  маленький  монитор  на
стене перед кроватью. -  Зимнее  Безмолвие  рассказывал  мне  о  вилле
"Блуждающие огни".
    - А где марионетка?
    - В этом номере ее нет.  Это  самый  дорогой  здешний  специальный
заказ.
    Молли встала. На ней были ее привычные  черные  кожаные  джинсы  и
широкая рубаха.
    - Операция завтра. Так сказал Зимнее Безмолвие.
    - Что там случилось в ресторане? Почему ты сбежала?
    - Потому что если бы я осталась, то непременно убила бы Ривейру.
    - За что?
    - За все то, что он мне сделал. За этот спектакль.
    - Я не понимаю.
    - Вот это, - Молли вытянула вперед правую руку, сложив ладонь так,
будто держала в ней невидимый фрукт, - стоит очень  дорого.  -  Из-под
ногтей ее руки выскользнули пять бритв и медленно втянулись обратно. -
Нужно было тратиться на поездку в Тибу, платить за  операции,  платить
за то, что мою нервную систему  перестроили  так,  чтобы  я  приобрела
необходимую скорость рефлексов, иначе я не смогла  бы  управляться  со
всеми этими штучками... Ты знаешь, как я начинала? Как я  зарабатывала
свои первые деньги? Вот здесь. Не  конкретно  здесь,  но  в  таком  же
месте, как это, в Мурашовнике. Тогда мне это казалось смешным,  потому
что после того, как мне вживили чип- выключатель, это стало похоже  на
легкие деньги. Только иной раз просыпаешься с плохим самочувствием - и
все.  Бездушная  вещь  напрокат,  вот  такие  дела.  Когда   все   это
происходит, тебя как личности просто нет. В том клубе  были  программы
на любой вкус, только плати деньги. И клиенты платили...
    Молли хрустнула пальцами.
    - Ну, ладно. Я зарабатывала  деньги.  Но  дело  было  в  том,  что
выключатель и те системы,  которые  мне  вживляли  в  Тибе,  оказались
несовместимы.   Поэтому   мое   рабочее   времяпрепровождение   начало
просачиваться  в  мое  сознательное  состояние,  и  я  начала  кое-что
вспоминать... Поначалу это были просто дурные сны, не всегда плохие.
    Молли улыбнулась.
    - Вскоре это начало принимать странный оборот.
    Она вытянула из пачки Кейса сигарету и закурила.
    - Клуб вызнал, что я делаю со своими деньгами. Бритвы у  меня  уже
были, но наладка нейромоторов требовала еще трех поездок. Мне еще рано
было бросать работу марионетки. - Молли затянулась и  выпустила  струю
дыма,  увенчав  ее   тремя   замечательными   кольцами.   -   Сволочь,
заправлявшая клубом, имела выход на  программистов,  которые  стряпали
эти софты. В Берлине - ты, наверно, знаешь, оттуда идет вся похабщина.
Я так и не узнала, кто написал для него ту программу, но она вся  была
основана на классике.
    - Они знали, что ты осознаешь, что происходит? Что ты находишься в
сознании во время работы?
    - Я не была в  сознании.  Это  было  похоже  на  инфопространство,
только пустое. Цвета серебра. Там пахло дождем...  И  там  можно  было
видеть собственный оргазм, в  виде  сверхновой  на  краю  пустоты.  Но
постепенно я начала _вспоминать_...  Как  сны,  ты  понимаешь?  А  они
ничего мне не говорили. Они врубали  этот  софт  и  запускали  в  меню
особый заказ для гурманов.
    Кейсу  казалось,  что  голос  Молли  доносится  к  нему  откуда-то
издалека.
    - И я все знала, но продолжала молчать. Мне нужны были деньги. Сны
становились все хуже и хуже, и сначала я убеждала себя, что  некоторые
из них - просто сны, но постепенно  я  стала  догадываться,  что  босс
прогоняет через меня половину  клиентуры.  Ничего,  Молли  от  избытка
кайфа не треснет, говорил босс, и увеличивал мою ежедневную нагрузку.
    Молли тряхнула головой.
    - Этот свин зарабатывал на мне  в  восемь  раз  больше  того,  что
платил мне, и думал, что я ничего не знаю.
    - И на чем же он зарабатывал?
    - На дурных снах. Самых дурных. Один  раз...  один  раз,  я  тогда
только что вернулась из Тибы...
    Молли бросила на пол сигарету, раздавила ее каблуком сапога, снова
села на кровать и прислонилась спиной к стене.
    - В тот приезд в Тибу хирурги забрались в меня  особенно  глубоко.
Операция была сложной. И, вероятно, нарушила работу выключателя.  И  я
очнулась как раз тогда, когда обслуживала клиента...
    Ее пальцы судорожно вцепились в пластиковый мат.
    - Он был сенатором. Его портреты можно было увидеть на улицах.  Мы
оба были в крови. И мы были не одни. Она была вся...  -  Пальцы  Молли
еще глубже ушли в мат. - Мертвая. А этот жирный  боров  без  остановки
твердил: "В чем дело? В чем дело?" Ведь мы еще не закончили...
    Молли начало трясти.
    - Поэтому я дала сенатору то,  чего  он  действительно  хотел,  ты
понял меня?
    Дрожь ее тела прекратилась.  Она  отпустила  пластиковое  покрытие
кровати и пальцами, как гребенкой, прочесала свои черные волосы.
    - Клуб, конечно, порвал со  мной  контракт.  Некоторое  время  мне
пришлось скрываться.
    Кейс смотрел на нее расширенными глазами.
    - А Ривейра сегодня вечером просто попал по больному, - продолжила
Молли. - Мне кажется, что _оно_  желает,  чтобы  я  ненавидела  Питера
по-настоящему сильно, чтобы я психанула и занялась им всерьез.
    - Занялась им?
    - Да, пошла бы за ним следом на  виллу.  Он  уже  там,  внутри.  В
"Блуждающих огнях". По приглашению леди Три-Джейн, после  всякого  там
дерьма с посвящением и тому подобным. Она была тогда  в  ресторане,  в
частной ложе, или как оно там...
    Кейс вспомнил лицо девушки, которую увидел в ресторане.
    - Ты собираешься убить его?
    Молли улыбнулась. Очень холодно.
    - Он и без того уже на полпути к  смерти.  Осталось  совсем  чуть-
чуть.
    - Я тоже пообщался с ним, - сказал  Кейс  и  рассказал  Молли  про
окно, запинаясь там, где ему приходилось пересказывать то,  что  Лонни
Зон говорил о Линде. Молли кивнула.
    - Может, оно хочет, чтобы ты тоже кого-нибудь здорово ненавидел?
    - Пожалуй, я уже ненавижу его.
    - А может, ты ненавидишь себя?

    - Как это было? - спросил Кейса Брюс, когда тот забирался в  седло
мотоцикла.
    - Зайди как-нибудь, посмотри, - посоветовал Кейс, растирая глаза.
    - Не могу смотреть без содрогания,  когда  такие  парни,  как  ты,
ходят к марионеткам, - грустно сказала Кэт, прижимая очередной  кожный
диск к своему запястью.
    - Теперь куда, домой? - спросил Брюс.
    - Да, пожалуй. Подбрось меня на Жюль Верн, куда-нибудь к барам.

    Рю Жюль Верн была круговой  и  охватывала  Веретено  по  экватору,
тогда как улица Исполнения Желаний  тянулась  вдоль  всей  его  длины,
заканчиваясь с каждой стороны около крепей светоносной  системы  Ладо-
Эчисона. Если пойти от  улицы  Исполнения  Желаний  по  рю  Жюль  Верн
налево, то вскоре можно было снова выйти на улицу Исполнения  Желаний,
но уже с правой ее стороны.
    Кейс смотрел вслед огням мотоцикла Брюса до тех пор, пока  они  не
исчезли вдали, после чего повернулся и пошел по тротуару мимо широких,
ярко освещенных  прилавков,  украшенных  дюжинами  глянцевых  японских
журналов с рекламными фото самых последних симстим-звезд.
    Прямо над головой, вокруг погашенной на ночь светоносной  системы,
голографическое  небо  сверкало  сотнями   фантастических   созвездий,
наводящих на мысли о картах, гранях игральных костей,  мягких  шляпах,
бокалах с мартини. Пересечение Жюль Верн и  улицы  Исполнения  Желаний
образовывало глубокое просторное ущелье, на стенах которого балкончики
и террасы похожих на утесы домов Вольной Стороны постепенно переходили
в  травянистые  лужайки,  где  располагались  комплексы  казино.  Кейс
проследил за тем,  как  автоматическая  авиетка  грациозно  снизилась,
полетела почти над самыми верхушками художественно высаженного леска и
на несколько секунд попала в поток света, льющегося из окон невидимого
казино. Беспилотный летательный аппарат  представлял  собой  крошечный
биплан  с  крыльями  из  тончайшего  полимера,  переливающимися  всеми
цветами радуги, что делало его похожим на  гигантскую  бабочку.  Через
мгновение авиетка исчезла за опушкой зеленой чащи. В последний  момент
Кейс заметил отраженную  вспышку  густо-красного  света  -  от  лазера
самого самолетика или от линзы  его  приемника.  Беспилотные  авиетки,
управляемые центральным компьютером, составляли часть охранной системы
Вольной Стороны.
    Управление которой располагалось где? На вилле "Блуждающие  огни"?
Кейс проходил мимо баров с  разными  забавными  названиями:  "Хай-Ло",
"Рай", "_Le Monde_",  "Игроки  в  крикет",  "Шизная  Смита",  "Крайний
случай".  Он  выбрал  "Крайний  случай",  потому  что  тот  был  самым
маленьким и в нем было больше всего народу. Но уже через секунду  Кейс
понял, что это типичное место "только для туристов".  Гудения  биза  в
воздухе  не  чувствовалось,  была  только   нетерпеливая   сексуальная
напряженность.  Кейс  подумал  было  о  безымянном  ночном  клубе  над
кабинкой   Молли,   но,   представив    себе    ее    глаза-зеркальца,
сосредоточенные  на  маленьком  экране  монитора,  передумал.  О   чем
рассказывает  ей  сейчас  Зимнее  Безмолвие?   Что   объясняет?   План
коммуникаций виллы "Блуждающие огни"? Историю семейства Тиссье- Ашпул?
    Кейс взял кружку "Карлсберга"  и  нашел  себе  местечко  у  стены.
Прикрыв  глаза,  неторопливо  прочувствовал  в  себе  клубок   ярости,
маленький горящий уголек чистейшей злости. Ага,  все  на  месте.  Пока
что. Но откуда это в нем взялось? Когда его уродовали в "Мемфисе",  он
не чувствовал ничего, кроме разочарования несбывшихся  надежд;  убивая
кого-либо чисто из деловых соображений в Ночном  Городе  он  ощущал  в
себе только пустоту; смерть Линды Ли в надувном доме в Тибе оставила у
него воспоминание лишь о легкой тошноте и отвращении. Но не злости. На
его мысленном киноэкране, крошечном и далеком, выстрел вновь  разметал
голову Диана, заливая кровью и мозгом стены  офиса.  Теперь  он  знал:
ярость и злость пришли к нему в аркаде, когда Зимнее Безмолвие отнял у
него Линду Ли, лишив его простейшей животной надежды на  пищу,  тепло,
ночлег. А окончательно свои новые чувства Кейс  осознал  только  после
разговора с голоконструктом Лонни Зона.
    Ощущение было непривычным. И потому он не мог  оценить,  насколько
оно сильно.
    - Оцепенение, - пробормотал он.
    Долгое время, много лет, он пребывал в оцепенении. Все  нинсейские
ночи, ночи с  Линдой,  оцепеневший,  бесчувственный,  в  кровати  и  в
ледяном узле сделок по наркотикам. Но теперь в нем было пламя,  и  оно
согрело его, и заработал чип агрессивности. _Плоть_,  твердило  что-то
внутри него. _Это голос плоти, не обращай на него внимания_.
    - Эй, налетчик...
    Кейс открыл глаза. Рядом с ним стояла  Кэт  в  темной  одежде,  ее
волосы все еще оставались зализанными ветром после безумной  гонки  по
ночным улицам.
    - Я думал, ты пошла домой, - сказал Кейс и хлебнул  пива,  скрывая
смущение.
    - Я попросила Брюса ссадить меня у магазинчика. И купила вот это.
    Кэт прижала руку к бедру и опустила ее вниз,  так  чтобы  задрался
рукав. На ее запястье Кейс увидел голубой кожный диск.
    - Нравится?
    - Конечно.
    Кейс машинально стрельнул глазами по  сторонам,  проверяя  реакцию
окружающих, и снова посмотрел на девушку.
    - И что теперь ты собираешься делать?
    - Тебе понравился бета, который ты купил у нас, Люпус?
    Она уже придвинулась к нему вплотную, излучая своим телом тепло  и
желание, расширившиеся зрачки в щелях  ее  глаз  поглотили  почти  всю
радужную оболочку, жилы на  ее  шее  были  натянуты  как  струны.  Она
дрожала - видимо, от только что принятой дозы.
    - Тебе это пришлось по кайфу, Люпус?
    - Ага. Но отходняк - сущий дьявол.
    - Значит, тебе нужен еще разочек.
    - Для того, чтобы?..
    - У меня есть ключи. На холме сразу за "Раем"  есть  одно  славное
гнездышко. Хозяева отправились по делам на  дно  колодца,  и  если  ты
пойдешь со мной туда...
    - Если я пойду с тобой туда?..
    Она взяла его руку и зажала ее  между  своими  горячими  и  сухими
ладонями.
    - Ты ведь _як_, верно, Люпус? Боевик, работаешь на якудза?
    - Разбираешься в людях.
    Кейс высвободил свою руку и полез за сигаретами.
    - Тогда почему у тебя все пальцы на месте?  Я  думала,  ты  должен
отрубать себе по пальцу каждый раз, когда облажаешься.
    - А я еще ни разу не облажался.
    Кейс прикурил сигарету.
    - Я видела женщину, которая была с тобой. В  тот  день,  когда  мы
встретились в первый раз.  У  нее  походка,  как  у  Хидео.  Она  меня
испугала. - Кэт улыбнулась, широко и чуть диковато. - Но  все  же  она
мне понравилась. Как она относится к девушкам?
    - Никогда ее об этом не спрашивал. А кто такой Хидео?
    - Он охраняет Три-Джейн. Хранитель, так она его называет. Семейный
хранитель.
    Кейс заставил себя сохранить  равнодушное  выражение  лица  и  по-
прежнему спокойно изучал взглядом посетителей "Крайнего случая".
    - Трех Джейн?
    - Леди Три-Джейн. Она не из  простых.  Богачка.  Ее  отец  владеет
здесь всем вокруг.
    - Этим баром?
    - Вольной Стороной!
    - Без врак? Классные у тебя друзья.
    Кейс поднял бровь.  Потом  положил  руку  ей  на  талию,  легонько
ущипнул за бедро.
    -  Каким  образом  тебе  удалось   свести   дружбу   с   такими-то
аристократами, Кэти? Или, может быть, ты у нас темная лошадка?  Может,
вы с Брюсом на  самом  деле  тайные  наследники  каких-нибудь  древних
состояний? А, что скажешь?
    Кейс гладил ее кожу сквозь тонкую черную ткань.  Кэт  прижалась  к
нему. Засмеялась.
    - Нет, ну что ты, - сказала она, опустив  ресницы,  что,  по  всей
видимости, должно было означать приступ застенчивости.  -  Просто  она
очень любит вечеринки. А мы с Брюсом регулярно закатываем  пирушки.  А
там ей одной скучно. Ее старик разрешает  ей  иногда  прогуляться,  но
только если Хидео рядом и следит за ней.
    - Где это ей скучно?
    - В "Блуждающих огнях", на ее вилле. Она рассказывала мне  о  ней,
о, там очень мило, лилии, пруды и  все  такое.  Это  замок,  настоящий
замок, все из камня. И там такие закаты!
    Кэт уютно прильнула к нему.
    - Эй,  Люпус,  приятель,  тебе  нужен  кож-диск.  Тогда  мы  будем
чувствовать себя одинаково.
    На шее Кэт на тонком  ремешке  висел  маленький  кожаный  кошелек.
Ногти девушки были покрыты ярким розовым лаком и четко  выделялись  на
фоне ее пятнистого "быстрого" загара. Кэт открыла кошелек и достала из
него голубые кож-диски, упакованные в пластиковые пузыри  на  бумажной
основе. Что-то белое выпало из ее кошелька и улеглось  на  полу;  Кейс
встал со стула и поднял вещицу. Бумажный журавлик.
    - Это мне дал Хидео, - объяснила Кэт. - Он показывал мне,  как  их
правильно складывать, но я так и  не  научилась.  Шея  у  меня  всегда
выходит задом наперед.
    Она забрала из руки Кейса журавлика  и  затолкала  его  обратно  в
кошелек. Кейс смотрел, как ее торопливые пальцы вырывают  из  упаковки
кожный  диск,  затем  разглаживают  его  на  внутренней  стороне   его
запястья.
    - Три-Джейн - у нее заостренное лицо, нос  как  у  птицы?  -  Кейс
посмотрел на свою руку, которая, словно чужая, механически поглаживала
бедро Кэт. - Темные волосы? Молодая?
    - Да, очень похоже. Но она очень  не  простая,  ты  понимаешь?  Со
всеми-то своими деньгами...
    Наркотик  налетел  на  него  как  поезд-экспресс,  белая   колонна
горячего  света,  исходящая   из   тазовых   костей,   пронизала   его
позвоночник; швы его черепа стали  иллюминировать  под  рентгеновскими
лучами вспышек коротких замыканий сексуальной энергии. Его зубы запели
в своих гнездах точно  камертоны,  чистыми  прозрачными  звуками,  как
хрусталь, каждый на своей ноте. Его кости под  расплывчатым,  туманным
покровом  плоти  сверкали  полированным  хромом,  суставы  были  густо
смазаны силиконом. Бешеные песчаные вихри понеслись, вычищая до блеска
пустынные закоулки его черепа, испуская волны  тонкого  высокого  воя,
вырывающегося наружу через глазницы и  расширяющегося,  расширяющегося
вокруг  его  головы   наподобие   чистейшего   растущего   на   глазах
кристалла...
    - Пошли, - сказала Кэт. - Теперь ты в порядке. И  мы  примем  еще.
Там, на холме, у нас впереди целая ночь...
    И ярость его тоже вдруг начала  расти,  расширяться,  безжалостно,
стремительно, выбиваясь наружу на  гребне  бетафенетиламиновой  волны,
сотрясая основы окружающего мира - концентрированная, едкая. В  штанах
у него с