страницы.   Издание   было
прошлогоднее, лазоревой  шестеренки  с  серебряными  молоточками  в  нем  не
нашлось. Удивляться особенно нечему, теперь что ни неделя, то новый лорд.  А
все эти ихние светлости прямо без ума от своих паровых шарабанов.
   Машина держала курс на клубы сероватого пара, поднимающиеся над трибунами
Эпсома <Эпсом (в данном случае ?Эпсом-Дауне?)  -  ипподром  в  городе  Эпсом
графства Суррей>; она неуклюже перевалила через поребрик мощеной  подъездной
дорожки, и тут Мэллори увидел гараж,  длинную  несуразную  постройку  в  так
называемом современном стиле - железный наружный каркас, крыша  из  луженой,
на болты посаженной  жести.  Все  это  уныние  малость  расцвечено  пестрыми
вымпелами и жестяными колпачками вентиляционных труб.
   Пыхтя и отдуваясь, машина заползла в свое стойло. Возница открыл клапаны,
раздалось громкое шипение, взлетело  и  тут  же  рассосалось  облачко  пара.
Гаражные механики забегали с масленками, господа же тем временем сошли  вниз
по складному трапу. Направляясь к трибуне, лорд и две  его  спутницы  прошли
мимо Мэллори; свежеиспеченная, из грязи да в князи, британская аристократия,
они не сомневались, что этот мужлан  смотрит  на  них  во  все  глаза,  -  и
высокомерно его игнорировали. Возница с увесистой корзиной потащился  следом
за ними. Мэллори коснулся пальцем своей полосатой, точно  такой  же,  как  у
водителя, кепки и подмигнул, но не был удостоен ответом.
   Шагая вдоль гаражей и сверяя гербы на пароходах по  справочнику,  Мэллори
удовлетворенно помечал каждую новую находку огрызком карандаша. Вот Фарадей,
величайший  физик  Королевского  общества  <Королевское   общество   (полное
название ?Королевское общество  Лондона  по  повышению  научных  знаний?)  -
ведущий научный центр, выполняющий функции Академии наук; старейшее  научное
общество Великобритании, учреждено в 1660 г.>, вот  ?  Колгейт  <Колгейт.  -
Компания  ?Колгейт?  (с  1953  г.   -   ?Колгейт-Пальмолив?)   действительно
существует с начала XIX в.,  но  является  американской.  Основана  Уильямом
Колгейтом, нью-йоркским свечным фабрикантом и мыловаром>, мыльный магнат.  А
вот поистине находка - инженер-провидец Брюнель. Очень немногие кареты могли
похвастаться  древними  гербами,  гербами  землевладельцев,  чьи  отцы  были
герцогами и графами в  те  дни,  когда  еще  существовали  подобные  титулы.
Кое-кто из поверженного старого дворянства мог позволить  себе  пар;  другие
обладали некоторой предприимчивостью и прилагали все усилия, чтобы  остаться
на поверхности.
   Подойдя к южному  крылу  гаража,  Мэллори  обнаружил,  что  оно  окружено
баррикадой   из   чистеньких,   пахнущих   смолой   козел.   Этот   участок,
зарезервированный  для  гоночных  пароходов,  патрулировался  отрядом  пешей
полиции  в  полном  обмундировании.  Один  из   полицейских   был   вооружен
самострельным,  с  пружинным  заводом,  карабином  ?каттс-модзли?   знакомой
Мэллори модели - шесть таких входили в снаряжение  вайомингской  экспедиции.
Хотя  шайены  относились  к  короткоствольному  бирмингемскому  автомату   с
полезным для нужд экспедиции благоговением, Мэллори знал,  что  эта  игрушка
капризна и ненадежна. К тому же стреляет куда угодно, кроме  цели,  так  что
толку с нее кот наплакал, разве что если  выпустить  все  тридцать  патронов
очередью в настигающую тебя свору преследователей - что и  проделал  однажды
сам Мэллори через кормовую амбразуру самоходного форта экспедиции.
   А вот этот молоденький розовощекий фараон, разве имеет он  хоть  малейшее
понятие,  что  такое  очередь  из  ?каттс-модзли?,  выпущенная  в  толпу?  В
английскую, например, толпу. Мэллори поежился и постарался стряхнуть мрачные
мысли.
   По ту сторону заграждения каждое стойло было укрыто от вездесущих шпионов
и букмекеров отдельной брезентовой ширмой, туго  натянутой  на  вкопанные  в
землю столбики. Мэллори не без труда  протолкался  сквозь  оживленную  толпу
зевак и энтузиастов пара; когда же у самых ворот его бесцеремонно остановили
два фараона, он предъявил свое регистрационное удостоверение и гравированное
приглашение  от  Братства  паровых  механиков.  Тщательно   записав   номер,
полисмены сверили его со списком в толстом блокноте, показали, где находится
указанный в приглашении гараж, и настоятельно рекомендовали идти  прямо,  не
шляться по охраняемой территории без дела.
   В  качестве  дополнительной   предосторожности   Братство   поставило   и
собственного часового. Грозный страж, примостившийся на складном стуле возле
брезента, угрожающе щурил глаза и сжимал в руках увесистый  разводной  ключ.
Мэллори снова показал свое приглашение; отогнув  узкий  брезентовый  клапан,
часовой просунул в щель голову, крикнул: ?Твой брат,  Том!?  -  и  пропустил
гостя в гараж.
   Свет дня померк, в нос ударила резкая вонь смазки, металлической  стружки
и угольной пыли. Четверо  паровых  механиков,  все  в  одинаковых  полосатых
кепках и кожаных передниках, изучали какой-то чертеж. Резкий свет  карбидной
лампы играл на изогнутых, покрытых эмалью поверхностях странной машины.
   В первое мгновение Мэллори решил, что перед ним лодка, маленький пироскаф
- алый корпус, нелепо подвешенный  между  двух  огромных  колес,  но  затем,
подойдя поближе,  он  понял,  что  это  -  ведущие,  а  не  гребные  колеса;
бронзовые,  безукоризненно   отшлифованные   штоки   уходили   в   пазы   не
правдоподобно тонкой обшивки. Нет, не лодка, а паровой экипаж, только экипаж
необычный,  напоминающий  по  форме...  каплю?  Нет,  скорее  уж   огромного
головастика.  Третье  колесо,  миниатюрное  и  даже  немного  смешное,  было
установлено на конце длинного узкого хвоста, в шарнирной стойке.
   На тупом полукруглом носу машины  прямо  под  огромным  изогнутым  листом
великолепного свинцового стекла (предназначенным, надо понимать, для  защиты
машиниста от встречного потока воздуха), четко виднелись  черные  с  золотом
буквы: ?ЗЕФИР?.
   - Иди сюда! - махнул рукой Том. - Что ты там стоишь как неродной.
   Остальные встретили его слова сдержанным смехом.
   Ну и нахалюга же, внутренне улыбнулся  Мэллори;  его  подкованные  сапоги
громко  скребли  по  цементному  полу.  Ишь,  и  усы  у  маленького  братика
появились, да какие роскошные - кошка лизнет и ничего не останется.
   - Мистер Майкл Годвин, сэр. - Мэллори протянул руку своему давнему другу,
а ныне - наставнику девятнадцатилетнего Тома.
   - Доктор Мэллори, сэр! - отозвался Годвин,  невысокий  и  кряжистый,  лет
сорока от роду  механик  с  изрытыми  оспой  щеками,  соломенными  волосами,
длинными густыми бакенбардами и острым блеском глубоко посаженных  глаз.  Он
собрался было поклониться, но вовремя передумал и, несильно хлопнув  Мэллори
по спине, представил его своим товарищам. Последние звались Элайджа  Дуглас,
старший подмастерье, и Генри Честертон, мастер второй ступени.
   - Весьма польщен, - коротко кивнул Мэллори. - Я ожидал от вас многого - и
все равно поражен увиденным.
   - И что вы думаете об этом красавце, доктор Мэллори?
   - Трудно заподозрить его в родстве с нашим фортом.
   - ?Зефир? не предназначен для работы в Вайоминге, - улыбнулся  Годвин,  -
чем и объясняется прискорбная нехватка брони и  оружия.  Форма  определяется
функцией - так, кажется, звучит любимая ваша присказка?
   - Маловат он вроде для гоночной машины, - осторожно заметил Мэллори. - Да
и форма, как бы это получше сказать, своеобразная.
   - В основу нашей конструкции положены  научные  принципы,  сэр.  Новейшие
принципы. Тут, кстати, очень интересная история, причем история, связанная с
одним из ваших коллег. Вы помните покойного профессора Радвика?
   - Да, разумеется, Фрэнсис Радвик... -  Мэллори  растерянно  смолк.  -  Но
только Радвик и новые принципы?.. Не вяжется это как-то.
   Дуглас и Честертон смотрели на него с откровенным любопытством.
   - Мы оба - палеонтологи. - Мэллори чувствовал себя очень  неловко.  -  Но
этот малый воображал себя вроде как аристократом. Задирал нос, придерживался
каких-то допотопных теорий. Не умел логически мыслить -  хотя  это,  конечно
же, мое личное мнение.
   Было видно, что механики воспринимают его слова весьма скептически.
   - Я не из тех,  кто  дурно  отзывается  о  мертвых,  -  поспешно  добавил
Мэллори. - У Радвика была своя компания, у меня - своя, и хватит об этом.
   - Но вы ведь помните, -  настаивал  Годвин,  -  его  гигантскую  летающую
рептилию?
   - Кецалькоатлус <Кецалькоатлус - самый крупный летающий ящер  (птерозавр)
и вообще самое крупное летающее существо, когда-либо жившее на Земле. Размах
крыльев его достигал 15 метров, и махать ими он, конечно, не  мог  -  только
планировал. Раскопан действительно в Техасе, - но  уже  лишь  в  1971  г.  -
Дугласом Лоусоном и профессором Уонном Лэнг-стоном, название получил в  1975
г. (по имени Кецалькоатля - ?пернатого змея? - божества в мифологии инков  и
тольтеков). Для полноты картины: первые  в  США  останки  птеродактиля  были
обнаружены в 1871 г. вышеупомянутым Отнилом Маршем, первые в мире -  в  1784
г. итальянским натуралистом Космо Алессандро Коллини  в  меловых  породах  в
Баварии; название ?птеродактиль? предложил в 1809 г. Жорж Кювье>,  -  кивнул
Мэллори. - Серьезное открытие, тут уж не поспоришь.
   - Кости отослали для  изучения  в  Кембридж,  -  продолжал  Годвин,  -  в
Институт машинного анализа.
   - Я сам собираюсь там поработать по бронтозаврусу, - кивнул Мэллори.  Ему
очень хотелось сменить тему.
   - Так вот, - продолжил Годвин, - у них там в институте лучшие  математики
Британии, и они день за днем гоняли свои исполинские машины, пока мы с  вами
мерзли в топях Вайоминга. Долбили дырки в карточках, чтобы разобраться,  как
могла летать такая громадина.
   - Я знаком с проектом, - кивнул Мэллори. -  Радвик  опубликовал  по  этой
теме пару статей. Но воздушная  динамика  -  не  моя  специальность.  Честно
говоря, я не ожидаю от нее серьезных теоретических результатов.  Слишком  уж
она, простите за каламбур, воздушна.
   - А вдруг она может дать серьезные практические результаты?  -  улыбнулся
Годвин. - В анализе принимал участие сам лорд Бэббидж.
   Мэллори задумался.
   - Надо думать, что в пневматике все же есть какой-то смысл,  раз  уж  она
привлекла внимание великого Бэббиджа.  Развитие  искусства  воздухоплавания?
Армия очень интересуется воздушными шарами, а на военные науки у  нас  денег
не жалеют.
   - Нет, сэр, я имел в виду практическое конструирование.
   - Конструирование летающих машин? - Мэллори  помедлил.  -  Но  вы  же  не
станете меня убеждать, что эта ваша таратайка летает?
   Механики вежливо рассмеялись.
   - Нет, - успокоил его Годвин. - К тому  же  все  эти  священнодействия  с
машиной так и не решили поставленной задачи. Зато теперь мы кое-что понимаем
в   воздушных   потоках,   начинаем   осознавать    принципы    атмосферного
сопротивления.  Принципы  совершенно  новые,  не  получившие   еще   широкой
известности.
   - Но мы,  механики,  -  с  гордостью  вставил  мистер  Честертон,  -  уже
использовали их практически, при конструировании ?Зефира?.
   - Мы называем это ?обтекаемая форма?, - подал голос Том.
   - Значит, вы придали своей машине ?обтекаемую форму?, да? Вот почему  она
так похожа на... гм...
   - На рыбу, - подсказал Том.
   - Вот именно, - воскликнул Годвин. - Рыба! И все это связано с поведением
текучих сред. Вода. Воздух. Хаос  и  турбулентность!  И  все  это  поддается
расчету.
   -  Поразительно,  -  отозвался  Мэллори.  -  Так,  значит,  эти  принципы
турбулентности...
   Соседнее стойло взорвалось оглушительным грохотом; стены задрожали,  а  с
потолка посыпалась сажа.
   - Это итальянцы, - крикнул Годвин. -  В  этом  году  они  привезли  нечто
чудовищное!
   - И воняет эта гадость соответственно, - пожаловался Том.
   Годвин склонил голову на бок и прислушался.
   - Слышите, как стучат штоки на обратном ходе поршня? Плохая подгонка.  Ну
чего еще ждать от этих нерях иностранцев! - Он отряхнул припорошенную  сажей
кепку о колено.
   Голова у Мэллори раскалывалась от шума.
   - Давайте я куплю выпить! - прокричал он.
   - Что? - непонимающе приложил руку к уху Годвин.
   Мэллори  поднес  ко  рту  кулак  с  поднятым  большим   пальцем.   Годвин
ухмыльнулся. Он крикнул что-то Честертону, получил ответ и  вытащил  Мэллори
из гаража на свет божий.
   - Штоки у макаронников ни к черту, - радостно сообщил часовой.
   Годвин кивнул, отдал  ему  свой  кожаный  передник,  накинул  неприметный
черный сюртук и сменил полосатую кепку на  соломенную,  с  низкой  тульей  и
широкими полями шляпу.
   Они вышли за барьер.
   - Я могу урвать лишь пару минут, - извинился Годвин, - за ними же глаз да
глаз. - Он надел дымчатые очки. - Кое-кто из этих энтузиастов знает  меня  в
лицо, могут увязаться следом... Да ладно, ерунда это  все.  Рад  видеть  вас
снова, Нед. Добро пожаловать в Англию.
   - Я вас надолго не задержу,  -  успокоил  его  Мэллори.  -  Просто  хотел
перекинуться парой слов наедине. О мальчике, о его успехах.
   - О, Том - отличный малый, - отозвался Годвин. - Учится, старается.
   - Надеюсь, у него будет все в порядке.
   - Я тоже надеюсь, - кивнул Годвин. - Искренне вам  сочувствую,  Том  ведь
рассказал мне о вашем отце. Что он тяжело болен и все такое.
   - Старый Мэллори, он не уйдет, пока у  него  есть  дочки  на  выданье,  -
процитировал Мэллори с густым сассексским акцентом. - Вот  что  отец  всегда
нам говорит.  Он  хочет  иметь  полную  уверенность,  что  все  его  девочки
благополучно вышли замуж. Упорный старик.
   - Думаю, он счастлив иметь такого сына, как вы, - заметил Годвин. - Ну  а
как вам показался Лондон? Вы приехали воскресным поездом?
   - Я еще не был в Лондоне, просидел все время в Льюисе, с семьей. Сел  там
на утренний поезд до Лезерхеда, а остаток пути прогулялся пешком.
   - Пешком из Лезерхеда? Это же миль десять, если не больше!
   - Вы что, забыли, как  я  искал  окаменелости?  -  улыбнулся  Мэллори.  -
Двадцать миль в день, без  дорог  и  тропинок,  по  вайомингским  валунам  и
осыпям. Меня потянуло вновь побродить по дорогам  старой  доброй  Англии.  Я
ведь только-только из Торонто,  верхом  на  наших  ящиках  с  загипсованными
костями, а вы уже который месяц дома, варитесь во всей этой каше. - Он повел
рукой вокруг.
   - Да, - кивнул Годвин, - но  как  вам  все-таки  эта  страна,  на  свежий
взгляд, после долгого отсутствия?
   - Антиклиналь <Антиклиналь - складка  пластов  горных  пород,  обращенная
выпуклостью  вверх>  Лондонского  бассейна,  -  пожал  плечами  Мэллори.   -
Палеоценовые и эоценовые меловые отложения, чуть-чуть голоценовой кремнистой
глины...
   - Все мы - голоценовая кремнистая глина, - рассмеялся Годвин. - Ну вот  и
пришли, эти ребята продают вполне приличное пойло.
   Они спустились по пологому  склону  к  подводе  с  бочонками,  окруженной
плотной толпой жаждущих. Хакл-баффа тут, конечно  же,  не  было,  и  Мэллори
купил пару пинт эля.
   - Рад, что вы приняли наше приглашение, - сказал Годвин. -  Я  знаю,  что
вы, сэр, человек занятой. Все эти ваши  знаменитые  геологические  дискуссии
и...
   -  Не  более  занятой,  чем  вы,  -   возразил   Мэллори.   -   Серьезная
конструкторская работа, практичная и полезная. Завидую я вам, честное слово.
   - Нет, нет, - настаивал Годвин. - Ваш  брат,  он  считает  вас  настоящим
гением. И мы, все остальные, тоже! У вас, Нед, большое будущее, ваша  звезда
еще только восходит.
   - Да, - кивнул Мэллори, - в Вайоминге нам очень повезло, и наше  открытие
не осталось незамеченным  научной  общественностью.  Но  без  вас  и  вашего
самоходного форта эти краснокожие быстренько бы сделали нам типель-тапель.
   - Не такие уж они оказались и страшные, глотнули виски и размякли.
   - Туземцы  высоко  чтят  британское  оружие,  -  возразил  Мэллори.  -  А
разглагольствования о старых костях не  производят  на  них  ровно  никакого
впечатления.
   - Ну не скажите, - ответил Годвин, -  я  преданный  сторонник  партии,  а
потому согласен с лордом Бэббиджем: ?Теория и практика  должны  быть  едины,
как кость и мышцы?.
   - Это следует обмыть, - подытожил Мэллори. - Прошу вас, позвольте мне,  -
добавил он, видя что Годвин лезет в карман. - Я ведь еще  не  истратил  свой
бонус за экспедицию.
   Годвин с кружкой в руке  отвел  Мэллори  подальше  от  остальных  пьющих.
Осторожно оглянувшись, он снял очки и поглядел Мэллори в глаза.
   - Нед, вы верите в свою удачу?
   Мэллори задумчиво взялся за подбородок:
   - Продолжайте.
   - Букмекеры расценивают шансы ?Зефира? очень низко,  ставки  -  десять  к
одному.
   - Я не игрок, мистер Годвин, - хмыкнул  Мэллори.  -  Дайте  мне  надежные
факты и доказательства, вот тогда я приму  решение.  Я  же  не  какой-нибудь
заполошный дурак, чтобы надеяться на не заработанные в поте лица богатства.
   - В Вайоминге вы рисковали - рисковали жизнью.
   -  Да,  но  тогда  все  зависело  от  моих  собственных  способностей   и
способностей моих сотоварищей.
   - Вот именно! - воскликнул  Годвин.  -  Я  стою  в  точности  на  тех  же
позициях! Если вы никуда не торопитесь, я хотел бы рассказать  вам  о  нашем
Братстве паровых механиков. - Он понизил голос. -  Глава  нашего  профсоюза,
лорд Скоукрофт... Лорд, а в недобрые старые времена простой Джим  Скоукрофт,
один  из  лучших  наших  агитаторов.  Но  мало-помалу  Джим   примирился   с
радикалами, теперь он богат и уже посидел в парламенте и все  такое  прочее.
Умный мужик, очень  умный.  Когда  я  пришел  к  нему  с  планами  постройки
?Зефира?,  он  ответил  мне  точно  так  же,  как   вы   сейчас:   факты   и
доказательства. ?Мастер первой степени Годвин, - сказал  он,  -  я  не  могу
субсидировать ваш  проект  из  заработанных  тяжким  трудом  взносов  нашего
Братства, если вы не сможете  показать  мне  черным  по  белому,  какую  это
принесет нам выгоду?. Тогда я сказал ему: ?Ваша  светлость,  личные  паровые
экипажи - предмет роскоши, а  их  изготовление  -  одна  из  самых  выгодных
отраслей производства в империи. Когда  мы  выйдем  на  Эпсом-Дауне  и  наша
машина оставит конкурентов далеко позади, вся аристократия встанет в очередь
за знаменитой продукцией паровых механиков?. И так оно и будет, Нед.
   - Если вы выиграете гонку, - охладил его пыл Мэллори.
   Годвин серьезно кивнул:
   - Я не даю твердых обещаний. Я - механик; мне ли  не  знать,  как  железо
может гнуться и ломаться, рваться и ржаветь. Вы тоже знаете это,  Нед,  ведь
сколько раз чинил я у вас на глазах этот проклятый форт, чинил, пока мне  не
начинало казаться, что еще чуть-чуть и я сойду сума...  Но  я  полагаюсь  на
факты, на цифры. Я знаю перепады давления и мощность двигателя, вращательный
момент и диаметр колес. Если не случится какой-нибудь дурацкой поломки,  наш
маленький ?Зефир? промчится мимо соперников, как будто они вкопаны в землю.
   - Звучит великолепно. Я рад за вас. - Мэллори отпил из кружки. - Ну а что
будет, если поломка все-таки произойдет?
   - Тогда, - улыбнулся Годвин, - я проиграю и останусь без гроша за  душой.
Лорд Скоукрофт был весьма щедр - по своим меркам, - но в таком проекте,  как
наш, не обойтись без непредвиденных расходов. Я вложил в эту машину все -  и
бонус за экспедицию от Королевского общества, и даже  небольшое  наследство,
оставленное мне незамужней тетушкой, да будет земля ей пухом.
   Мэллори был потрясен.
   - Как, абсолютно все?
   - За исключением того, что я знаю, уж это-то, слава Господу, никто у меня
не отберет, - криво усмехнулся Годвин. - Прокормлюсь ремеслишком. Если  что,
снова завербуюсь в  экспедицию  Королевского  общества,  платят  там  вполне
прилично. Но я рискую всем, что у меня есть в Англии. Или грудь  в  крестах,
или голова в кустах - безо всяких  промежуточных  вариантов.  Мэллори  снова
помял подбородок.
   -  Я  поражаюсь  вам,  мистер  Годвин.  Вы  всегда  казались  мне   таким
практичным.