м  со  скалами.  Приспособив
зрительные приборы, Чиви могла разглядеть десятки складов системы L1.  Ниже,
в тени скал, находились Хаммерфест и дистилляторная, а также  арсенал  L1-A.
На орбите вокруг базы вращались разбитые  и  полуразбитые  корабли,  которые
привезли сюда людей. Чиви использовала их как маломощные средства для помощи
электросоплам. Отлично связанная динамическая система, хотя она и  выглядела
хаосом по сравнению с тем, что было в первые годы Изгнания.
   Чиви окинула конфигурацию опытным взглядом, хотя мозг ее был  занят  куда
более опасными  вопросами  политической  интриги.  Личное  владение  Ритцера
Брюгеля, бывший корабль Кенг Хо "Невидимая Рука",  находился  в  стороне  от
скопления, меньше двух  тысяч  метров  от  ее  катера;  она  пролетит  ближе
полутора тысяч метров от его заборника. Хм-м! Так что  если  Ритцер  Брюгель
похитил Луан Перес? Это был бы его самый наглый поступок даже против Томаса.
И, быть может, не единственный. Если Ритцеру это сойдет с рук, могут быть  и
другие смерти. Эзр.
   Чиви глубоко и судорожно  вздохнула.  Все  по  порядку.  Итак:  допустим,
Флория права и Луан еще жива - в виде игрушки в  личных  владениях  Ритцера?
Есть пределы того, насколько быстро Томас может принять меры против  другого
предводителя. Если она пожалуется, и  дело  затянется,  Луан  может  умереть
взаправду, а все улики просто.., исчезнут.
   Чиви повернулась в кресле, поглядев на "Руку"  невооруженным  глазом.  До
нее меньше тысячи  семисот  метров.  Могут  пройти  целые  дни,  пока  снова
возникнет такая конфигурация. Корабль был так близко, что  видны  были  даже
аварийные сварные швы и ожоги там, где в защитный гребень звездолета ударили
рентгеновские лучи. Чиви знала архитектуру "Невидимой Руки" не  хуже  любого
обитателя лагеря L1; она жила там многие годы, на этом корабле  изучала  все
школьные темы по звездолетам. Знала слепые зоны корабля... И что еще важнее,
у нее был доступ уровня предводителя. Одна из многих вещей, которые  доверил
ей Томас Hay. До сих пор она ни  разу  не  использовала  этого  настолько..,
провокационно, но...
   Руки Чиви занялись делом даже раньше, чем она  уговорила  себя  выполнить
свой план. Она вышла на  персональный  шифрованный  канал  Томаса  и  быстро
заговорила, описав, что она узнала и что  заподозрила  -  и  что  собирается
сделать. Потом записала  сообщение  с  условием  передать  в  случае  смерти
отправителя. Теперь Томас в любом случае  узнает,  и  будет  чем  пригрозить
Ритцеру, если он ее поймает.
   Тысяча шестьсот метров от "Невидимой Руки". Чиви натянула шлем и выкачала
воздух из катера. Интуиция и скорлупки  согласились  о  маршруте  следующего
прыжка, о траектории, которая приведет ее к заборнику звездолета,  оставаясь
все время в слепой зоне. Толкнув люк катера, она  подождала,  пока  инстинкт
акробатки не скомандовал "пошел!", - и прыгнула в пустоту.
   Чиви, касаясь пальцами стены, шла  по  пустому  грузовому  трюму  "Руки".
Используя где власть Томаса, где собственное знание архитектуры корабля, она
добралась до жилых уровней, не зацепив  никаких  слышных  сигналов  тревоги.
Каждые несколько метров  Чиви  прикладывала  ухо  к  стене  и  слушала.  Она
приближалась к зоне, где жили находящиеся на  Вахте,  и  могла  уже  слышать
бодрствующих людей. Все было вполне обычно  -  ни  внезапного  движения,  ни
беспокойных голосов... Хм! А это похоже на плач!
   Чиви пошла быстрее, ощутив что-то вроде головокружительной злости, как  в
той давней стычке с  Брюгелем  -  только  сейчас  она  больше  соображала  и
соответственно больше боялась. Во время совместных Вахт после того случая  в
парке она часто ловила на себе взгляд Ритцера Брюгеля. И всегда ожидала, что
стычка  повторится  снова.  Не  меньше,  чем  на  почитание  памяти  матери,
фанатические тренировки Чиви - все в боевых искусствах - были направлены  на
то, чтобы защититься от  Брюгеля  и  его  стальной  палки.  Сильно  мне  это
пригодится, если у него будет проволочный пистолет. Но Ритцер  такой  идиот,
что не будет ее убивать из пистолета; он захочет позлорадствовать.  Сегодня,
если до этого дойдет, она сможет пригрозить ему посланием, которое отправила
для Томаса. Подавив страх, Чиви пошла на плачущий голос.
   Остановилась перед люком. Вдруг занемели плечи  и  руки.  Странные  мысли
запрыгали в мозгу. Я не забуду. Я не забуду.
   Дальше  ее  незаметность   будет   обеспечена   только   ключом   прохода
предводителя. Очень  вероятно,  что  этого  будет  мало.  Но  мне  же  всего
несколько секунд и она последний раз проверила рекордер и связь данных..,  и
скользнула в люк, в жилой коридор. Боже мой!
   На миг Чиви просто застыла в изумлении. Коридор был такого  размера,  как
ей помнилось. Через десять метров он загибался направо, уходя к  капитанской
каюте. Но Ритцер покрыл все стены обоями, и изображения на них  были  что-то
вроде розовых водоворотов. В воздухе висела вонь животного  мускуса.  Просто
другая вселенная по сравнению с "Невидимой Рукой", которую она помнила.
   Чиви собрала всю свою храбрость и двинулась дальше.
   Теперь впереди слышалась музыка, по  крайней  мере  бум-бум-бум  ударных.
Кто-то пел.., резкие, лающие вскрики, синхронно с ритмом.
   Будто живя собственной жизнью, плечи Чиви согнулись,  желая  оттолкнуться
от стены и броситься обратно в  люк.  Нужны  мне  еще  доказательства  ?Д.а.
Просто заглянуть в систему данных,  сняв  местную  защиту.  Это  будет  куда
больше, чем десятки истерических рассказов о музыкальных вкусах Ритцера.
   Она двигалась дальше по коридору. Здесь были офицерские каюты, но  в  них
жила полетная Вахта при перелете от Триленда. Она сама три года  прожила  во
второй от конца - и ей действительно не хотелось знать,  на  что  эта  каюта
сейчас похожа. Кабинет совещаний капитана был как  раз  за  поворотом.  Чиви
ввела в замок ключ пропуска, и  дверь  отъехала  в  сторону.  Внутри..,  это
больше не был кабинет совещаний. Скорее какой-то гибрид гимнастического зала
и спальни. И снова все стены покрыты видеообоями. Чиви перетянула свое  тело
через странный узкий стеллаж и опустилась вниз, чтобы ее не  было  видно  от
двери. Коснувшись скорлупок, она  запросила  связь  с  корабельной  сетью  с
отменой  местной  защиты.  Пауза,  пока  проверялись  ее  местонахождение  и
полномочия, и вот она уже смотрела  на  изображения,  имена  и  данные.  Да!
Старина Ритцер устроил  собственную  маленькую  анабиозную  фирму  на  борту
"Невидимой Руки". Луан Перес была в списках.., и здесь она  была  в  списках
живых, на Вахте!
   Этого достаточно; пора выбираться из этого  сумасшедшего  дома.  Но  Чиви
помедлила еще одно мгновение. Столько здесь было имен, знакомых имен  и  лиц
очень давних времен. У каждой  картинки  -  маленький  значок,  обозначающий
смерть. Этих людей она видела последний раз, когда была ребенком..,  но  они
были не такие. Лица сонные, угрюмые, покрытые ужасными синяками или ожогами.
Живые, мертвые, побитые, сопротивляющиеся... Это до Джимми Дьема. Она знала,
что велись допросы - много килосекунд между битвой  и  возобновлением  Вахт,
но... Мертвящий ужас возник у нее под ложечкой и стал расходиться  по  телу.
Она листала имена. Кира Пен Лизолет. Мама. Избитое лицо,  глаза  смотрят  на
нее в упор.
   Что же Ритцер с тобой сделал ? Почему Томас не знал ?  Чиви  не  помнила,
как переходила на указатели данных от картинки,  но  вдруг  скорлупки  стали
показывать вложенное видео. Та же комната,  но  наполненная  давно  ушедшими
видами и звуками. Будто с той стороны стеллажа послышались стоны  и  тяжелое
дыхание. Чиви скользнула в  сторону,  и  видеоизображение  сместилось  почти
сразу же. Обогнув стеллаж, она столкнулась лицом к лицу..,  с  Томасом  Hay.
Только намного моложе. Там, где она не видела, за стеллажом,  он,  казалось,
тыкал с уровня бедер.
   На лице его было удовольствие экстаза, которое Чиви столько  раз  у  него
видела, когда они были наконец одни и он мог в нее войти. Только этот  Томас
давних времен держал узкий короткий нож с красными потеками.  Он  наклонился
вперед, уходя из  виду,  к  кому-то,  чьи  стоны  сменились  душераздирающим
криком. Чиви бросилась вокруг стеллажа и увидела истинное прошлое,  женщину,
которую резал Томас Hay.
   - Мама!
   Прошлое не отозвалось на ее крик; Hay продолжал свое дело. Чиви согнулась
пополам, извергая рвоту на стеллаж и вокруг. Она больше ничего не видела, но
звуки слышались  по-прежнему,  будто  все  это  происходило  по  ту  сторону
стеллажа. Живот у Чиви опустел, но она сорвала с себя скорлупки  и  с  силой
отбросила в сторону. Она задыхалась и кашляла,  рефлексы  ее  подчинил  себе
всепоглощающий ужас.
   Освещение изменилось, когда открылась дверь. Голоса. Голоса настоящего.
   - Да, она здесь. Марли.
   - Фу, что за грязь!
   Голоса двоих вошедших в комнату мужчин, приближающихся  к  укрытию  Чиви.
Она бессознательно  попятилась,  поплыла  под  этим  хранилищем  кошмаров  и
вцепилась в пол.
   Сверху появилось лицо.
   - Я ее на...
   Чиви взорвалась вверх, лезвие ее ладони прошло чуть в  стороне  от  чужой
шеи и вонзилось в панель стены. По руке полыхнула боль.
   Укол парализующих  дротиков.  Чиви  повернулась,  попыталась  прыгнуть  в
сторону нападавшего, но ее ноги уже были  мертвы.  Двое  вошедших  осторожно
подождали секунду. Потом  стрелявший,  Марли,  ухмыльнулся  и  подхватил  ее
медленно поворачивающееся тело. Она не могла пошевелиться, еле могла дышать.
Но какая-то чувствительность осталась. Чиви ощутила, как Марли  подтаскивает
ее к себе, проводит рукой по грудям.
   - Она обездвижена, Танг, не волнуйся. - Он засмеялся.  -  А  может,  тебе
есть смысл волноваться. Смотри, какую она  дырку  пробила  в  стене.  Четыре
сантиметра в сторону - и ты мог бы дышать затылком!
   Чиви не могла повернуть головы и видела только то, что происходило  прямо
перед глазами. Томас, спокойный,  как  всегда.  Спокойный,  как  всегда.  Он
посмотрел, как ее волокут мимо, кивнул Марли. Чиви хотела закричать,  но  не
могла издать ни звука.
   Томас меня убьет, как всех остальных... А если нет? Если нет, ничего  нет
во вселенной, что могло бы его спасти.
   Томас повернулся. За ним стоял Ритцер Брюгель, растрепанный и полуголый.
   - Ритцер, это непростительно. Весь смысл предоставления ей кодов  доступа
был в том, чтобы ее поимка была простой и предсказуемой. Ты  знал,  что  она
приближается, и все равно раскрылся.
   Голос у Брюгеля был жалобный.
   - Да Чума ее, побери! Она никогда так быстро  не  соображала,  как  после
этой последней мозгочистки. И после  вашего  предупреждения  о  ее  прибытии
прошло всего триста секунд. Такого раньше никогда не было.
   Томас посмотрел на своего вице-предводителя в упор.
   - Второе - это просто невезение, которое тебе надлежало учесть. Первое...
- Он повернулся к Чиви, и его гнев сменился задумчивостью-. - На этот раз ее
подтолкнуло  что-то  неожиданное.   Пусть   Кэл   посмотрит,   с   кем   она
разговаривала.
   Он махнул рукой Марли и Тангу:
   - В ящик ее и в Хаммерфест. Скажите Анне, чтобы сделала, как обычно.
   - Какое время очистки памяти, сэр?
   - Это я сам с  Анне  уточню.  Надо  посмотреть  кое-какие  записи.  Перед
глазами Чиви мелькнул коридор,  руки,  уносящие  ее.  Сколько  раз  это  уже
бывало ?
   Как она ни напрягалась, она не могла шевельнуть и  мускулом.  Но  изнутри
рвался крик.
   На этот раз я буду помнить. Буду помнить!

Глава 22

   Фам  шел  следом  за  Трагом  Силипаном  вверх   по   центральной   башне
Хаммерфеста, к Мансарде. В каком-то  смысле  это  был  момент,  который  Фам
готовил мегасекундами небрежной болтовни  -  повод  попасть  внутрь  системы
Фокуса, увидеть не только результаты. Без сомнения, он  мог  и  раньше  сюда
попасть - на самом деле Силипан уже не раз предлагал его здесь поводить. Они
знали друг друга уже много Вахт, и  Фам  сделал  немало  дурацких  заявлений
насчет Фокуса, проиграл Силипану и  Циню  не  одну  расписку,  защищал  свои
мнения - визит под правдоподобным предлогом стал неизбежен. Но времени  было
много, а Фам все никак не получал того прикрытия, которое хотел иметь.
   Не дури сам себя. Выдача локализаторов Томасу Hay  подставила  тебя  так,
как ничто другое.
   - Наконец-то, старина Фам, сейчас ты заглянешь за  кулисы.  После  этого,
надеюсь, ты перестанешь выступать со своими дурацкими теориями.
   Силипан ухмылялся. Он явно сам предвкушал этот момент. Они  плыли  вверх,
мимо все отходивших и отходивших в сторону узких туннелей. Это был настоящий
термитник. Фам поравнялся с Силипаном.
   - А что тут знать? Вы,  эмергенты,  превращаете  людей  в  автоматические
устройства. Ну и что? Даже  зипхед  не  может  выполнить  более  одного-двух
умножений в секунду. Машина делает это в триллионы раз быстрее.  Так  что  с
зипхедами вы просто имеете удовольствие  покомандовать  людьми  -  а  зачем?
Самая медленная и паршивая автоматика за всю историю Человечества.
   - Да-да. Ты это уже много лет твердишь. И все равно ты не прав. - Силипан
выставил ногу и зацепился за скобу. - Ты в групповом  зале  приглуши  голос,
ладно?
   Они стояли перед настоящей дверью - не люком для  проползания  на  нижних
уровнях. Силипан махнул рукой, и дверь открылась. Они вплыли внутрь.  Первым
впечатлением Фама был запах тела и набитые вплотную люди.
   - Что, воняют? Но они вполне здоровы. Я за этим слежу.
   Он говорил с гордостью хорошего техника.
   Штабель на штабеле микрогравитационных сидений, упакованных в  трехмерную
решетку, как никогда бы невозможно было при настоящей гравитации. Почти  все
сиденья были заняты. На них сидели мужчины и женщины всех возрастов,  одетые
в серое, почти у всех были устройства, похожие на лучшие наголовные  дисплеи
Кенг Хо. Фам ожидал совсем не того.
   - Я думал, вы их держите порознь. В клетушках,  как  описал  Эзр  Винж  в
одной из своих самых слезливых исповедей в заведении Бенни.
   - И  так  бывает.  Зависит  от  типа  использования.  -  Он  махнул  двум
служителям, одетым как больничные санитары. - Так  куда  дешевле.  Эти  двое
ребят вполне справляются с усаживанием их на горшок и с обычными драками.
   - Драками?
   -  Профессиональными  спорами,  -  хохотнул  Силипан.   -   Раздражаются.
Единственная опасность - что они нарушат равновесие мозговой гнили.
   Они проплыли по диагонали между плотно упакованными рядами.  У  некоторых
скорлупки блестели прозрачно, и видно было, как движутся глаза  зипхеда.  Но
на Фама и Трага никто не обратил внимания, их зрение было где-то далеко.
   Отовсюду неслось негромкое бормотание, объединенный голос всех зипхедов в
помещении. Говорило сразу много людей, и  короткими  очередями  слов  -  без
сомнения, низских, но все равно это была  чушь.  Общим  эффектом  был  почти
гипнотизирующий речитатив.
   Зипхеды безостановочно что-то печатали на клавиатурах. Силипан  с  особой
гордостью показал на их руки.
   - Видишь? Повреждения суставов реже, чем у одного из пяти;  мы  не  можем
позволить себе терять людей. У нас их и без того мало, а Рейнольт  не  может
полностью контролировать мозговую гниль.  Зато  уже  больше  года  прошло  с
последней  тривиальной  летальной  болезни  -  да  и  та  была   практически
неизбежна. Тот  зипхед  как-то  заполучил  перфорацию  толстой  кишки  после
регулярной проверки. Он сидел изолированно. У него упала производительность,
но мы не могли понять, в чем проблема, пока запах не стал невыносимым.
   Значит, раб умер изнутри, слишком поглощенный работой, чтобы пожаловаться
на боль, слишком лишенный внимания, чтобы кто-нибудь заметил. Трага Силипана
интересовали только средние показатели.
   Они добрались до верха и оглянулись  на  трехмерную  упаковку  бормочущей
людской массы.
   - В одном вы все же правы, господин артиллерист Тринли. Если  этих  людей
заставить заниматься арифметикой или сортировкой строк, это было  бы  глупой
шуткой. Самый мелкий процессор в колечке  на  пальце  такие  вещи  делает  в
миллиард раз быстрее человека. Но ты слышал, как разговаривают зипхеды?
   - Ну да, но это же бессмысленно.
   - Это внутренний жаргон; они  его  очень  быстро  вырабатывают,  если  мы
ставим их работать командой. Но смысл в том, что они не  выполняют  машинных
функций низкого уровня. Они используют компьютерные ресурсы. Понимаешь,  для
нас, эмергентов, зипхеды - это следующий слой над программным  уровнем.  Они
могут применять человеческий интеллект с терпением и настойчивостью  машины.
И вот еще почему важны  не-Фокусированные  специалисты  -  особенно  техники
вроде меня. Фокус бесполезен, если нет нормальных  людей,  которые  направят
его и найдут необходимое равновесие между железками, программами и  Фокусом.
Если эта комбинация правильно составлена, получается такое, что  вашей  Кенг
Хо и не снилось.
   Фам это понял уже давно,  но  возражения  провоцировали  более  детальные
объяснения от эмергентов вроде Трага Силипана.
   - Так чем на самом деле занимается эта группа?
   - Давай посмотрим. - Он жестом предложил Фаму надеть  скорлупки.  -  Вот,
видишь? Мы  их  разделили  на  три  группы.  Верхняя  треть  -  механическая
обработка,  зипхеды,  которых  легко  перенацелить;  Отлично  подходят   для
рутинных  работ,  например,   прямых   запросов.   В   середине   -   группа
программирования. Тебе, как программисту-артиллеристу, это будет  интересно.
- Он вытащил на экраны блок-схемы.  Это  был  прибабахнутый  бред,  огромные
блоки без какой бы то ни было эволюционной когерентности.  -  Тут  переписан
твой собственный код наведения оружия.
   - Чушь. Такого нагромождения мне в жизни не осилить.
   - Тебе - нет. А вот программист-менеджер - кто-нибудь вроде  Риты  Ляо  -
может, если у нее есть  команда  программистов-зипхедов.  Она  поставила  им
задачу реорганизовать и оптимизировать код.  Они  сделали  то,  что  обычный
человек может сделать лишь в бесконечной сосредоточенности.  В  сочетании  с
хорошими  средствами  разработки  зипы  создали  код  вдвое  короче   твоего
исходного и в пять раз быстрее работающий на том  же  железе.  И  еще  сотни
глюков вычистили.
   Фам ответил не сразу. Сперва он пролистывал лабиринт блок-схем.  Конечно,
были глюки в его программе, как во всех больших системах. Но код для  оружия
- предмет тысячелетней работы, постоянных усилий по оптимизации и устранению
ошибок... Он сбросил изображение на скорлупках и оглядел ряды сидящих рабов.
   Такая страшная цена.., за такой блестящий результат.
   Силипан хихикнул:
   - Меня тебе не обдурить, Тринли. Ты ошарашен.
   - Ну, если это работает, то да. Так что там делает третья группа?
   Но Силипан уже направлялся в сторону входа.
   - А, эти! - Он пренебрежительно  махнул  направо.  -  Проект  Рейнольт  в
действии. Мы обшариваем весь ваш системный код, ищем скрытые каналы - в этом
роде.
   Попытка взлома наудачу, которую  учитывали  только  самые  параноидальные
администраторы систем.  Но  после  того,  что  он  сейчас  видел...  Фам  не
чувствовал себя в такой уж безопасности.
   Сколько времени у меня есть, пока они заметят мои древние режимы?
   Они вышли из общего зала и стали спускаться по центральной башне.
   - Понимаешь, Фам, вы - ну, все люди Кенг Хо - выросли с шорами на глазах.
Вы просто знаете, что некоторые вещи невозможны. Я видел  ваши  литературные
штампы: "Мусор на входе дает мусор на выходе", или  "Беда  с  автоматикой  в
том, что она делает именно то, что ты  просишь",  или  "Автомат  никогда  не
бывает по-настоящему творцом". Человечество принимает  такие  заявления  как
данность уже тысячи лет. Но мы,  эмергенты,  их  опровергли!  При  поддержке
зипхедов  я  могу  получить  правильную  работу  при  двусмысленной  входной
информации. Я могу получить эффективные переводы естественных языков. У меня
в составе автоматики есть механизмы принятия решений человеческого качества!
   Они спускались со скоростью нескольких метров  в