л бы мне удовольствие, но  сегодня  не  время
для подобных забав.
   - Александр, сегодня - последний день твоей жизни, - проговорил я.
   И как раз в этот миг раздался пронзительный крик, от которого  в  жилах
застыла кровь. Одиссей!
   Александр на какое-то мгновение застыл в  изумлении,  а  затем  крикнул
сопровождавшим его знатным воинам:
   - Сбросим их со стены!
   Троянцы кинулись вперед. Добраться до Лукки и Одиссея они  могли,  лишь
миновав меня. Дюжине длинных копий я мог противопоставить только меч.  Они
приближались... Бронзовые наконечники поблескивали в  лучах  зари,  слегка
покачиваясь в руках воинов. Я заметил,  что  Александр  отстал,  пропустив
вперед остальных.
   Я шагнул к краю помоста, а потом нырнул  между  копьями  и,  оказавшись
рядом с воинами, рубанул мечом. Двое троянцев упали, остальные повернулись
ко мне. Я едва успел уклониться  от  удара,  направленного  мне  в  живот;
перебил пополам древко другого копья железным клинком. Отбил другой удар и
шагнул назад - в пустоту.
   Оступившись, я старался удержать равновесие на краю помоста, тут кто-то
из троянцев метнул в меня еще одно копье. Левой рукой я отклонил бронзовый
наконечник, но потерял равновесие и полетел вниз. Сделав полное  сальто  в
воздухе, я приземлился на ноги, но под весом доспехов  упал  на  колени  и
покатился по скользкой глине. Копье вонзилось в землю около  моего  плеча.
Обернувшись, я заметил стрелы, медленно летевшие в меня.  Я  уклонился  от
них и нырнул за угол дома.
   Александр и его отряд бросились в бой,  все  еще  кипевший  на  вершине
помоста. Мои хетты и итакийцы Одиссея сражались с троянцами, которых столь
бесцеремонно разбудили. Но требовалась помощь: необходимо  чем-то  отвлечь
внимание оборонявшихся.
   Я бросился по узкому переулку к ближайшей двери, ногой распахнул  ее...
Когда я ввалился внутрь с мечом в руке, вскрикнула женщина. Она забилась в
угол своей кухни, прижимая к себе двоих малышей.
   Когда я приблизился к ним, они с визгом бросились  вдоль  стены,  потом
метнулись в открытую дверь. Я не мешал им.
   В очаге тлел огонь. Я  сорвал  грубые  занавеси,  отделявшие  кухню  от
комнаты,  и  бросил  их  в  огонь.  Он  вспыхнул  ярче.  Деревянный  стол,
соломенный матрас и одеяло я тоже поджег.
   Я превратил в костры два дома, три, целую улицу. Люди вопили,  визжали,
бросались к пожарищам с ведрами воды, нося ее из фонтанов. Довольный  тем,
что пожар отвлечет их, я отыскал ближайшую лестницу и побежал  обратно  на
поле боя.
   Теперь  ахейцы  один  за  другим  прыгали  через   парапет...   Троянцы
отступали. Я набросился на них с тыла, выкрикивая имя  Лукки.  Он  услышал
мой зов и повел свой отряд ко  мне,  прорубая  кровавую  просеку  в  рядах
оборонявшихся троянцев.
   - К сторожевой башне у Скейских ворот, - сказал я, указывая направление
обагренным кровью мечом. - Надо взять ее и открыть ворота.
   Мы продвигались по стене, преодолевая упорное  сопротивление  троянцев.
Разожженный мною пожар уже перекидывался  на  соседние  дома.  Черный  дым
скрывал дворец. В сторожевой башне караульных оказалось немного:  основные
силы троянцев удерживали на западной стене воинов Одиссея. Мы ворвались  в
комнату стражи: хетты тупыми концами копий разнесли дверь и перебили всех,
кто находился в помещении, потом,  спрыгнув  на  землю,  начали  поднимать
тяжелые бревна, перекрывавшие Скейские ворота. Позади раздавались  визг  и
вопли, я видел,  как  Александр  во  главе  отряда  знатных  воинов  бегом
спускался по каменным ступеням со стены.
   Движения их сковывала нерешительность: если позволить Одиссею  удержать
стену, ахейцы войдут в город с запада. Но если все внимание уделить стене,
мы  откроем  ворота  и   впустим   колесницы   ахейцев.   Им   приходилось
останавливать нас сразу в двух местах, причем одновременно.
   Запели стрелы. Не обращая на  них  внимания,  хетты  толкали  массивные
створки, люди падали, но три  огромных  бревна  медленно  поползли  вверх,
освобождая засовы.
   Наложив стрелу на тетиву, я увидел бросившегося ко мне  Александра,  он
бежал через открытую площадь перед воротами.
   - Опять ты! - завопил он.
   Эти слова оказались для него последними. Приблизившись,  он  замахнулся
копьем, я уклонился и вонзил железный меч по самую рукоять  в  его  грудь,
пробив бронзовый панцирь. Когда я вырвал клинок, ярко-алая  кровь  хлынула
на золотые рельефные  узоры,  и  я  ощутил  бешеный  прилив  удовольствия,
боевого восторга - ведь мне удалось  отомстить  человеку,  вызвавшему  эту
войну своим безрассудством.
   Александр осел на землю, свет погас в его глазах. И  тут  в  мое  левое
плечо вонзилась стрела. На мгновение  меня  обожгло  болью,  но  привычным
усилием воли я приказал ей стихнуть и вырвал стрелу, несмотря на  то,  что
зазубренный наконечник разорвал мою плоть. Хлынула кровь,  но  я  заставил
сосуды закрыться, а кровь загустеть. Но пока  я  занимался  этим,  троянцы
подбежали ко мне. Скрип огромных створок остановил  их,  известив  меня  о
том, что Скейские ворота наконец отворились. За  моей  спиной  послышались
вопли, и в город устремились колесницы, они мчались прямо на меня.
   Троянцы бросились врассыпную, я отошел в сторону. На  первой  колеснице
стоял Агамемнон, кони его ударили копытами по  мертвому  телу  Александра,
колесница подскочила на трупе и  прогромыхала  дальше,  преследуя  бегущих
врагов.
   Я отступил, поднятая колесницами пыль попадала мне в глаза, оседала  на
коже, одежде,  окровавленном  мече.  Жажда  крови  угасла,  я  смотрел  на
дорожную пыль... На окровавленное тело Александра, попадавшее  под  копыта
лошадей и колеса многочисленных колесниц. Ко мне подошел Лукка, на щеке  и
обеих  руках  которого  виднелись  свежие  раны.  Впрочем,  они  не   были
серьезными.
   - Битва закончилась, - подытожил он. - Теперь начинается бойня.
   Я кивнул, почувствовав внезапную усталость.
   - Ты ранен, - заметил он.
   - Это не опасно.
   Он поглядел на рану, качнул головой и пробормотал:
   - Она как будто уже наполовину зажила.
   - Я же сказал, что рана не тяжелая.
   Нас окружили воины, на их лицах читалась тревога... Не испуг, но  явное
беспокойство.
   - Наступило время воинам собирать свою дань, - произнес Лукка.
   "Пора грабить", - следовало бы сказать ему.  Красть  все,  что  сможешь
унести, насиловать женщин, а потом предать город огню.
   - Ступайте, - вымолвил я, вспомнив, что первый пожар  в  городе  разжег
собственноручно. - Со мной все будет в порядке. До встречи в лагере.
   Лукка слегка прикоснулся кулаком к груди, а потом повернулся к остаткам
своего отряда.
   - Следуйте за мной, - приказал он. - Помните: не  рисковать.  В  городе
полно вооруженных мужчин. К тому же некоторые женщины  умеют  пользоваться
ножами.
   - Любая бабенка, которая попытается зарезать меня, пожалеет об этом,  -
с угрозой вымолвил один из воинов.
   - Любая бабенка, которая увидит твою  уродливую  рожу,  немедля  кончит
жизнь самоубийством!
   Они  расхохотались  и  отправились  прочь.  Я  насчитал  тридцать  пять
человек. Семеро погибло.
   Некоторое время я стоял возле стены и следил за колесницами  ахейцев  и
пехотой, вливавшейся теперь в распахнутые ворота. Дым становился  гуще.  Я
взглянул на небо и заметил, что солнце едва поднялось над  стеной.  Стояло
раннее утро.
   "Итак, дело сделано, - сказал я себе. - Твой город пал,  Аполлон.  Твои
планы разрушены!"
   Но я не чувствовал никакой радости, никакого восторга. Я понял - это не
месть: смерть тысячи мужчин и  юношей,  пожар  и  гибель  города,  который
строился не один век, не приносят радости. Изнасиловать женщин, увести  их
в рабство - это не триумф.
   Я медленно  побрел  прочь.  Площадь  опустела,  лишь  изувеченное  тело
Александра и трупы других воинов оставались на ней. За первым рядом колонн
храма к небу рванулось пламя, повалил дым.
   "Жертва богам", - с горечью подумал я.
   Подняв над головой окровавленный меч, я вскричал:
   - Мне нужна твоя кровь, Золотой! Не их, а твоя!
   Ответа не последовало.
   Я поглядел на останки Александра. "Все мы смертны,  царевич  Троянский;
братья твои убиты, отец твой, наверное, сейчас умирает.  Но  некоторые  из
нас умирают неоднократно. И лишь те, кому повезет, - только раз".
   А потом мне в голову точно извне пришла мысль: "А  где  же  Елена?  Где
златокудрая женщина -  причина  этой  бойни?  Где  расчетливая  красавица,
пытавшаяся воспользоваться мною как вестником?"



        "20"

   С обнаженным мечом в руке шагал я по главной улице горевшей Трои,  утро
потемнело от дыма костров и пожарищ... Порожденных огнем,  который  разжег
я. Причитания и рыдания женщин раздавались  повсюду,  мужчины  разражались
воплями и грубым хохотом.
   Рядом  обрушилась  кровля,  взметнувшаяся  туча  искр  заставила   меня
отступить на несколько шагов. Быть может, это тот самый дом, в  котором  я
переночевал; впрочем, утверждать наверняка было сложно.
   Я поднимался по улице, грязной от  пыли  и  сажи,  забрызганной  кровью
троянцев. В канаве посреди улицы алела красная жидкость.
   Двое детей с криком бросились мимо меня. Трое пьяных ахейцев со  смехом
преследовали их. Я узнал одного из них: гиганта Аякса, не выпускавшего  из
рук огромного кувшина с вином.
   - Возвращайтесь! - вопил он пьяным голосом. - Мы не причиним вам вреда!
   Но дети исчезли в дыму, свернув в переулок.
   Я поднимался  к  дворцу,  мимо  базара,  лавки  теперь  полыхали  столь
яростно, что у меня на руках даже потрескивали волоски... Мимо груды  тел,
возле которой немногие из  троянцев  еще  пытались  задержать  нападавших.
Наконец я достиг ступеней перед дворцом, которые тоже устилали поверженные
тела. На верхней ступени, припав к одной  из  массивных  каменных  колонн,
сидел Политос. Он рыдал.
   Я бросился к нему:
   - Ты ранен?
   - Да, - проговорил он, качая седой головой. - Ранена моя душа.
   Я облегченно вздохнул.
   - Взгляни: всюду смерть и огонь. Неужели для этого  живут  мужи?  Чтобы
уподобляться дикому зверью?
   - Да, - ответил я и, схватив старика за костлявое плечо,  выкрикнул:  -
Да, случается, что мужи ведут себя подобно животным. А  иногда  поступают,
как велят им боги. Люди могут построить дивные города и сжечь их. Ну и что
же с того? - говорят боги, такова наша воля, не пытайся понять нас, просто
смирись с тем, каковы мы.
   Политос поднял на меня глаза, покрасневшие от слез и дыма.
   - Итак, мы должны  смиренно  принимать  судьбу...  Покоряться  прихотям
богов... И плясать под их дудку, когда они потянут за  веревочку!  Неужели
это говоришь мне ты?
   - Богов нет, Политос. Есть только злые и жестокие  создания,  смеющиеся
над нашей болью.
   - Нет богов? Этого не  может  быть.  Наше  существование  должно  иметь
причину. Должен же быть порядок во вселенной!
   - Мы делаем то, что нам приходится делать, мудрец, - буркнул я  мрачно.
- Мы повинуемся богам, когда у нас не остается выбора.
   - Ты говоришь загадками, Орион.
   - Возвращайся в лагерь, старик. Здесь тебе  не  место.  Того  и  гляди,
какой-нибудь пьяный ахеец примет тебя за троянца.
   Но он не пошевелился, лишь прислонился к колонне.
   Я заметил, что некогда ярко-красная краска на ней  потемнела  и  кто-то
уже выцарапал острием меча имя - Терсит.
   - До встречи в лагере, - напомнил я.
   Он грустно кивнул:
   - Да, до встречи... В час, когда могучий Агамемнон будет делить  добычу
и решит, сколько женщин и сокровищ понадобится ему самому.
   - Ступай в лагерь, - сказал я еще решительнее.  -  Немедленно.  Это  не
совет, Политос, а приказ.
   Он глубоко вздохнул и выдохнул воздух, а потом неторопливо поднялся  на
ноги.
   - Возьми этот знак.  -  Я  передал  ему  браслет,  который  мне  вручил
Одиссей. - Будешь предъявлять его любому пьяному грубияну, который захочет
снести твою голову с плеч.
   Он без слов принял вещицу, она оказалась велика  для  его  худой  руки,
поэтому он нацепил браслет на тощую шею. Я расхохотался.
   - Ты смеешься в гибнущем городе, - проговорил Политос. - Господин  мой,
ты становишься настоящим ахейцем.
   Он неуверенно принялся спускаться по ступеням - похоже было, что  этому
человеку все равно, куда идти.
   Я вошел в зал, вдоль стен которого выстроились изваяния, ахейские воины
уже отдавали распоряжения слугам, приказывая им  брать  богов  и  относить
статуи к кораблям. А потом  направился  в  тот  открытый  дворик,  некогда
бывший таким очаровательным. Теперь повсюду валялись сброшенные и разбитые
горшки, затоптанные цветы; многочисленные  трупы  заливали  кровью  траву.
Крохотная статуя Афины исчезла. Огромная фигура Аполлона валялась разбитая
на куски. С мрачным удовольствием я ухмыльнулся, увидев обломки.
   Одно из крыльев дворца уже полыхало. Я видел, как огонь  вырывается  из
окон, потом закрыл ненадолго  глаза,  пытаясь  припомнить,  где  находятся
покои, в которых Елена  беседовала  со  мной...  Но  как  раз  там  теперь
бушевало пламя.
   На балконе над моей головой послышались  крики  и  проклятия.  Зазвенел
металл о металл. Битва все еще продолжалась.
   - Женщины царской семьи заперлись в храме  Афродиты,  -  услышал  я  за
спиной голос ахейца. - Живей!
   Воин говорил так, словно его пригласили на вечеринку, а он опоздал; или
же просто спешил вернуться на свое место  в  театре,  прежде  чем  занавес
откроется и начнется последний акт трагедии.
   Я выхватил меч из  ножен  и  бросился  к  ближайшей  лестнице.  Горстка
троянцев стояла насмерть в конце коридора. Они преграждали путь к  царским
покоям, отражая натиск толпы крикливых ахейцев. Там, за  дверями,  которые
защищали обреченные, находился старик Приам вместе  с  женой  Гекубой,  их
дочери и внуки.
   Значит, Елена тоже должна там находиться. Я увидел Менелая,  Диомеда  и
Агамемнона,  они  угрожали  копьями  нескольким   отчаянно   оборонявшимся
троянцам. Ахейцы хохотали и издевались над ними.
   - Зачем вам отдавать свои жизни? - прокричал Диомед. - Сдавайтесь, и мы
позволим вам жить.
   - Рабами сделаю, - ревел Агамемнон.
   Троянцы бились упорно, но их осталось очень мало,  они  были  обречены.
Храбрых воинов  уже  прижали  к  дверям,  которые  они  столь  мужественно
защищали, и все больше и больше ахейцев присоединялись ко всеобщей потехе.
Я побежал по коридору через комнаты, где  победители  рылись  в  ящиках  с
великолепными  одеяниями,  хватали  драгоценности  из  выложенных  золотом
ларцов, рвали шелковые ткани со стен.
   Скоро вспыхнет и это крыло дворца - слишком скоро.
   Я увидел балкон, перепрыгнул через его ограду и, с трудом  дотянувшись,
уперся рукой в край окна в ровной  стене  храма.  Перескочил...  Раздвинув
занавес из шнуров,  унизанных  бусинами,  я  заглянул  в  маленькое,  едва
освещенное святилище и увидел голые стены, давно истершиеся  плитки  пола,
вдоль стен небольшие статуи-вотивы [предметы,  приносимые  в  древности  в
святилища или храм и посвященные  божеству],  на  которых  еще  оставались
венки из пожухлых цветов. Пахло благовониями и свечами... А возле двери  -
спиной ко мне, - в страхе стиснув ладони, стояла Елена.
   Из-за двери до меня  доносились  звуки  битвы.  Легко  ступая,  я  тихо
направился к ней.
   - Елена, - промолвил я.
   Прикрыв рот рукой, она резко обернулась ко мне,  напрягшись  от  ужаса.
Узнав меня, Елена немного расслабилась.
   - ...посол, - прошептала она.
   - Орион, - напомнил я.
   Она  стояла  в  смятении,  облаченная  в  платье,  расшитое  золотом  и
драгоценностями; куда более прекрасная, чем положено смертной  женщине.  А
потом  подбежала  ко  мне,  сделав  три  крошечных  шажка,   и   прижалась
златокудрой головкой к моей перепачканной кровью груди. От волос ее  пахло
благоуханными цветами.
   - Не убивай меня, Орион! Умоляю! Ахейцы обезумели...  Они  жаждут  моей
крови, даже Менелай. Он снесет мне голову и принесет ее  в  жертву  Аресу.
Защити меня!
   - Поэтому-то я и пришел, - сказал я.
   И только услышав свой голос, я понял, что пришел сюда  именно  за  тем,
чтобы спасти ее. Я убил мужчину, который соблазнил эту женщину,  и  теперь
должен вернуть ее законному мужу.
   - Приам умер, - глухо проговорила она  сквозь  рыдания.  -  Сердце  его
разорвалось, когда он увидел ахейцев на западной стене.
   - А царица? - спросил я.
   - Вместе с женщинами царского происхождения  она  находится  в  главном
храме по другую сторону  этой  двери.  Стража  поклялась  защищать  их  до
последнего и погибнуть, если Агамемнону и его чудовищам суждено прорваться
сюда.
   Я обнял ее за плечи и прислушался к шуму схватки... Она  не  затянулась
надолго. Бой завершился, раздались вопли, полные злобной радости, и  дверь
загрохотала, сотрясаясь под  ударами...  Я  услышал  оглушительный  треск,
потом наступила тишина.
   - Тебе лучше выйти туда,  чтобы,  вломившись,  они  не  захватили  тебя
силой, - предложил я.
   Елена отодвинулась от меня, пытаясь собраться  с  духом,  и,  приподняв
свой точеный подбородок, как подобает царице, которой она надеялась стать,
сказала:
   - Хорошо, я готова предстать перед ними.
   Я подошел к соседней двери, снял засов и  выглянул  в  щелку.  В  храме
находились Агамемнон, его брат Менелай и еще дюжина  ахейцев.  Вдоль  стен
выстроились покрытые золотом статуи выше человеческого роста. За мраморным
алтарем  башней  возвышалась  огромная  статуя   Афродиты,   вызолоченная,
раскрашенная, убранная цветами и драгоценностями, принесенными  в  жертву.
Возле ее подножия горели сотни  свечей,  бросавших  пляшущие  отблески  на
золото и сверкавшие камни. Но ахейцы не  обращали  внимания  на  сокровища
храма - они смотрели на богато украшенный алтарь и  распростертую  на  нем
старую женщину.
   Мне не довелось увидеть Гекубу. Морщинистая старуха лежала на  алтарном
камне, сложив руки на груди и закрыв глаза. Царица была в золотом одеянии,
руки ее украшали бирюза, янтарь, рубины и сердолики. Шею обвивало  тяжелое
золотое ожерелье, голову венчала сверкающая корона.  Возле  алтаря  стояли
семь женщин, разного возраста, с  трепетом  они  взирали  на  пропотевших,
запятнанных кровью ахейцев, разглядывавших мертвую царицу Трои.
   Одна из тех, что постарше, негромко сказала Агамемнону:
   - Царица приняла яд, когда умер царь. Она знала, что Троя не  переживет
сегодняшнего дня и мое пророчество наконец свершится.
   - Это Кассандра, - шепнула мне Елена. - Старшая дочь Гекубы.
   Агамемнон медленно отвернулся от трупа седовласой царицы.  В  маленьких
глазках его горели гнев и разочарование.
   Кассандра проговорила:
   - Увы, могучий Агамемнон, ты не сможешь привезти царицу Трои  в  Микены
на своем черном корабле, она никогда не станет твоей рабыней.
   Мерзкая усмешка искривила губы Агамемнона:
   - Мне хватит и тебя, царевна. Ты  станешь  моей  рабыней  вместо  своей
матери.
   - Да, - согласилась Кассандра. - А потом мы с тобой умрем от руки твоей
неверной жены.
   - Троянская сука! - И резким ударом тыльной стороны ладони царь ахейцев
сбил царевну на мраморный пол.
   Чтобы предотвратить волну нового  насилия,  я  широко  распахнул  двери
убежища.
   Ахейцы повернулись, руки их потянулись к мечам. Елена вступила в храм с
царственной грацией,  ее  невероятно  прекрасное  лицо  хранило  абсолютно
невозмутимое выражение. Словно ожило немыслимо чарующее изваяние.
   Не говоря ни слова, Елена подошла к Кассандре и помогла ей  встать.  Из
разбитой губы царевны струилась кровь.
   Я встал возле алтаря, опустив левую руку на рукоять меча.  Агамемнон  и
все ахейцы уже узнали меня. Лица их были суровы, руки  обагрены  кровью...
Даже издали от них разило потом.
   Менелай, на какой-то миг словно окаменевший, шагнул  вперед  и  схватил
жену за плечи.
   - Елена! - Губы его дрогнули, должно быть, он хотел еще что-то сказать,
но слова не шли с языка.
   Она ответила ему пристальным и внимательным взглядом. Остальные  ахейцы
молча наблюдали за ними.
   На лиц