, крепко зажмурилась. Он не мог просить ее о большей
жертве. Вновь она  становилась  отщепенцем.  Поневоле  пришла  в  голову
мысль: а не до конца ли дней ей уготована такая судьба? Но на этот  раз,
если все произойдет, как задумал Кэл, она будет не просто  выродком.  На
этот раз ее станут презирать и ненавидеть.
   - Солвейшен не вырвать из моей жизни, - продолжил Кэл.  -  Тут  живут
мои друзья. Мои родственники. Ты же  проведешь  здесь  пару  месяцев,  а
потом бесследно исчезнешь.
   - Оставив о себе только дурные воспоминания.
   - Ты у меня в долгу, - мягко напомнил он.
   Он взывал к чувству справедливости. В отношении  Кэла  она  поступила
аморально, потому-то и вина тяжелой ношей давила ей на плечи.  Теперь  у
нее появлялся шанс искупить грех. Джейн не могла оспорить правоту  Кэла.
Она не заслужила места в его семье. И действительно задолжала ему.
   Кэл возил ключами по столу, и она поняла, что ему тоже  не  по  себе.
Самоуверенность редко покидала его, причина открылась  Джейн  не  сразу:
Кэл опасался, что она не пойдет навстречу его желаниям, и искал  доводы,
которые могли бы ее убедить.
   - Ты, должно быть, заметила, что родители резковаты друг с другом. До
смерти Черри и Джейми такого не было.
   - Я знала, что они поженились  подростками,  но  они  моложе,  чем  я
ожидала.
   Я  стал  подарком  отцу  на  выпускной  вечер.  Мама  забеременела  в
пятнадцать лет, а меня родила в шестнадцать.
   - Однако.
   - Ее выгнали из школы, но Энни рассказывала  нам,  что  на  стояла  у
стадиона во время выпускного вечера в лучшем платье, хотя никто ее и  не
видел, и слушала, как отец произносил прощальную речь, выступая от  лица
выпускников.
   Как же это несправедливо, подумала Джейн. Эмбер  Линн  Глайд,  бедную
деревенскую девушку, выгнали из школы за то,  что  она  забеременела,  а
богатый мальчик,  который  ее  обрюхатил,  стоял  на  подиуме  и  срывал
аплодисменты горожан.
   - Я знаю, о чем ты думаешь, но моему отцу это тоже не  сошло  с  рук.
Жизнь взяла его в оборот. Никто не думал, что он женится на  ней,  а  он
женился, и ему пришлось заботиться о семье, пока он учился в колледже  и
медицинской школе.
   - Готова спорить, с помощью родителей.
   - Поначалу одному. Они ненавидели мою маму и сказали ему, что  он  не
получит ни цента, если женится на ней. Первый год они держали слово,  но
потом родился Гейб, и они дали деньги на учебу.
   - Твои родители, похоже, очень нервничают.
   Он немедленно подобрался. Джейн  поняла,  что  одно  дело,  когда  он
говорит о  семейных  проблемах,  и  другое,  если  речь  о  них  заводят
посторонние.
   -  Они  расстроены,  ничего  больше.  На  людях  они   стараются   не
демонстрировать свою любовь друг к другу, но семья у них  крепкая,  даже
если у тебя и возникли в этом сомнения.
   - Нет у меня никаких сомнений.
   Он подхватил ключи и направился  к  двери,  ведущей  в  гараж.  Джейн
остановила его, прежде чем он взялся за ручку:
   - Кэл, я сделаю все, что ты просишь, по отношению к твоим  родителям.
Буду держаться с ними предельно нагло, но не  с  Энни.  Она  ведь  одной
ногой в могиле. - Джейн тянуло к  этой  старухе,  она  чувствовала,  что
должна иметь в Солвейшене хоть одного близкого человека, чтобы не  сойти
с ума.
   Кэл повернулся к ней.
   Она расправила плечи, вскинула голову.
   - Это мое условие. Хочешь - соглашайся, хочешь  -  нет.  Он  медленно
кивнул:
   - Хорошо. Я согласен.

Глава 10

   Джейн застонала, поднимаясь со стула перед компьютером  потом  начала
раздеваться, готовясь ко сну. Последние три дня по утрам,  она  помогала
Энни в огороде, и теперь у нее болели все мышцы.
   Она улыбалась, складывая джинсы и убирая их в  шкаф,  надевая  ночную
рубашку. Обычно она избегала властных людей, но ей  нравилось  выполнять
приказы Энни.
   Энни командовала и Кэлом. В среду утром  он  настоял  на  том,  чтобы
отвезти ее на гору Страданий.  Когда  они  приехали,  Джейн  указала  на
парадное крыльцо и предложила ему починить все самому, а не нанимать для
этого посторонних. Поворчав, он таки принялся за работу,  и  вскоре  она
услышала  его  посвистывание.  Крыльцо  он  починил,  а  сегодня  привез
несколько галлонов краски из магазина хозяйственных товаров  и  принялся
счищать со стен старую краску.
   Джейн  надела  серую,  с  короткими  рукавами,   ночную   рубашку   с
аппликацией Гуфи  на кармашке. Завтра вечером ей предстоял обед
с родителями Кэла. Он не напоминал о ее обещании  держаться  от  них  на
расстоянии, но она знала, что он ничего не забыл.
   Часы  показывали  только  одиннадцать,  и,  несмотря  на   усталость,
ложиться  спать  еще  не  хотелось.  Она  начала  приводить  в   порядок
разбросанные на столе бумаги. Интересно, а где проводит вечера Кэл?  Она
подозревала, что в городе у него есть другая женщина,  в  памяти  всплыл
упомянутый Линн "Горец". Утром она спросила у Энни об этом заведении,  и
узнала, что "Горец" - частный клуб. Не там ли он  встречался  со  своими
женщинами?
   И хотя она понимала, что брак у них вынужденный, мысль  эта  вызывала
боль. Она не хотела, чтобы он спал с кем-то  еще.  Онгпютела,  чтобы  он
спал с ней! Руки ее замерли над стопкой распечаток. О чем это она?  Секс
окончательно запутает их и без того сложные отношения. Но, даже  понимая
это, она не могла не вспоминать, как выглядел сегодня  Кэл,  когда,  без
рубашки, он стоял на лестнице и соскребал  со  стены  дома  Энни  старую
краску. Мускулы, перекатывающиеся при каждом его движении, сводили ее  с
ума. В конце концов она схватила рубашку и бросила ему, прочитав нотацию
насчет озоновых дыр и опасности заполучить рак кожи.
   Страсть. Вот с чем ей приходится бороться.  Откровенная,  неприкрытая
страсть. Но она не собирается так легко сдаться на милость победителя.
   Чтобы отвлечься от таких мыслей,  она  решила  вынести  переполненную
корзинку для мусора и выбросить содержимое в контейнер, стоящий в гараже
именно для этих целей. А потом Джейн стояла у окна на кухне, смотрела на
звездное небо и размышляла об ученых древности  -  Птолемее,  Копернике,
Галилее, которые  пытались  познать  загадки  Вселенной,  имея  в  своем
распоряжении самые примитивные приборы. Даже Ньютон не  мог  представить
себе те достижения научно-технического прогресса, которыми  пользовалась
она, от персонального компьютера на ее столе  до  самых  мощных  в  мире
ускорителей.
   Она подпрыгнула, когда за спиной открылась дверь и Кэл вошел  в  дом.
Когда он пересекал кухню, Джейн  подумала,  что  впервые  она  встретила
человека, который жил в полном ладу со своим телом. А как  ловко  сидели
на нем джинсы, темно-красная рубашка, черная нейлоновая парка! Все  тело
закололо крошечными иголочками.
   - Я думал, ты уже спишь. -  Ей  показалось,  что  в  голосе  слышится
легкая хрипотца.
   - Просто думаю.
   - О картофелинах, которые сегодня посадила? Она улыбнулась.
   - Если хочешь знать, я думала о Ньютоне. Исааке, - добавила она.
   - Имя мне знакомо, - сухо  ответил  Кэл,  засовывая  руки  в  карманы
джинсов. - Я-то думал, что нынешние физики  начисто  забыли  о  Ньютоне,
отдав все симпатии Большому Парню.
   В его устах это прозвище Эйнштейна прозвучало забавно.
   - Поверь мне, Большой Парень уважал своего предшественника.  Он  лишь
не позволил законам Ньютона ограничить полет его мысли.
   - Я все-таки думаю, что это  и  есть  неуважение.  Исаак  сделал  всю
работу, а потом приходит старик Альберт и заявляет, что все это - туфта.
   Джейн вновь улыбнулась.
   - Лучшие ученые никогда не признавали авторитетов.  Слава  Богу,  нас
уже не казнят за наши гипотезы.
   Он сбросил парку на стул.
   - И как идет поиск t-кварка?
   - Мы нашли его в 1995 году. Как ты узнал, чем я занимаюсь?
   Он пожал плечами:
   - Знать - мое ремесло.
   - Я исследую характеристики t-кварка, искать его мне незачем.
   - И сколько t-кварков уместятся на острие иглы?
   - Больше, чем ты можешь себе представить. -  Ее  удивило,  что  он  в
курсе ее исследования.
   - Я задаю вопросы о  вашей  работе,  профессор.  Гарантирую,  что  по
меньшей мере смогу ухватить основную идею, а возможно, и детали.
   Вновь она позволила себе забыть, что у него острый ум. И как  здорово
он сочетался с мускулистым телом, которое она видела перед собой. Вот об
этом она заставила себя не думать.
   - И что тебе известно о кварках?
   - Самая малость. Кварки  -  фундаментальные  субатомные  частицы,  из
которых состоит вся материя. Существует.., э.., шесть типов кварков?
   Этого большинство людей уже не знали. Джейн кивнула.
   - Т-, b-, u-, d-кварки, странные и очарованные. Они получили название
по песне из  романа  Джеймса  Джойса   "Поминки по Финнегану".
   - Да уж, это одна из ваших ученых хитростей. Если б вы брали названия
частиц из книг  Тома  Кленси  , тех, которые кто-то читает,
широкая  общественность  куда  лучше  разбиралась  бы  в  том,  чем   вы
занимаетесь.
   Она рассмеялась:
   - Обещаю, если открою что-то действительно важное, обязательно назову
"Красным  октябрем"  .
   - Назови. - Он поставил ногу на стул и пристально посмотрел  на  нее.
Джейн поняла, что он ждет продолжения рассказа о ее работе.
   Она  отошла  к  разделочному  столику,  положила  руку  на  гранитную
поверхность.
   - То, что нам известно о t-кварке, поражает. Например, он в сорок раз
тяжелее b-кварка, и мы не знаем почему.  Чем  больше  мы  разбираемся  с
характеристиками t-кварка, тем яснее мы видим  несуразности  стандартной
модели  мира  элементарных  частиц.  Разумеется,  нашей  конечной  целью
является создание теории, которая выведет нас на новую физику.
   - Всеобщей теории?
   - Ну,  это  уж  перебор.  Более  точное  название  -  фундаментальная
объединяющая теория, но, пожалуй, можно назвать ее и всеобщей. Некоторые
из нас полагают, что t-кварк приоткроет нам малую часть этой теории.
   - И ты хочешь стать Эйнштейном  этой  новой  физики.  Джейн  усиленно
стирала несуществующее пятнышко с гранитной поверхности.
   - Тем же самым делом занимаются и другие блестящие физики.  В  разных
странах.
   - Но ты никого из них не боишься, так? Она улыбнулась:
   - Ни чуточки. Он рассмеялся:
   - Удачи тебе, профессор. Я хочу, чтобы все у тебя получилось.
   - Спасибо, - сказала Джейн, ожидая, что он сменит тему (у большинства
ее собеседников туманился взгляд, когда речь заходила о ее  работе),  но
вместо этого он встал, прогулялся в кладовую, принес  пакет  с  чипсами,
устроился на обтянутой красным бархатом банкетке,  стоявшей  в  нише,  и
начал расспрашивать ее о принципах действия ускорителей.
   И вскоре она уже сидела напротив, похрустывала чипсами  и  объясняла,
чем  ускоритель  в  лаборатории  Ферми   отличается   от   европейского,
построенного под Женевой в Швейцарии. А  ее  объяснения  вызывали  новые
вопросы.
   Поначалу она с удовольствием отвечала на них: не часто  ей  удавалось
найти слушателя, интересующегося физикой элементарных частиц. И до  чего
приятно сидеть в этой теплой, уютной кухне,  есть  чипсы  и  говорить  о
работе! Возникало ощущение истинно дружеских отношений. Но ощущение  это
испарилось как дым, когда она поняла, что рассказывает ему  о  семействе
лептонов, а он прекрасно все понимает.
   У Джейн заныло под ложечкой, когда до  нее  дошло,  сколь  легко  Кэл
усваивает эту достаточно сложную и новую для него информацию. Неужели  у
ребенка будет совсем уж запредельный ай-кью? От этой  мысли  закружилась
голова, и, спасаясь от нее, Джейн принялась рассказывать о бозоне Хиггса
и скоро поняла, что он поплыл.
   - Боюсь, мне за тобой не угнаться, профессор.
   Если бы только она могла бросить ему в  лицо,  что  отстал  он  из-за
своей тупости. Так нет же.
   - Уже поздно. - Она тяжело поднялась. - Я ужасно устала. Думаю, пойду
спать.
   - Хорошо.
   Джейн решила, что сейчас, возможно, самый удачный  момент  для  того,
чтобы положить конец ее изоляции.
   - Между прочим, Кэл, мне нужен автомобиль. Ничего особенного, обычное
транспортное средство. К кому мне обратиться?
   - Ни к кому. Если ты захочешь куда-нибудь поехать, я тебя отвезу.
   От его дружелюбия не осталось и следа. Он встал и направился к двери,
обрезав дискуссию на корню.
   Но она еще не поставила точку в их разговоре, а потому последовала за
ним в гостиную.
   - Я привыкла к самостоятельности,  мне  нужна  машина.  -  И  тут  же
подколола его:
   - Обещаю, что не буду махать рукой твоим друзьям, если увижу их.
   - Автомобиля не будет, профессор. И не надейся. - На этот раз он ушел
от нее в кабинет. Джейн поджала губы и двинулась следом. Это же  нелепо!
Кэл, похоже, забыл, что на дворе  двадцатый  век.  И  у  нее  есть  свои
деньги.
   Она остановилась на пороге.
   -  В  отличие  от  твоих  подружек  мне  возраст  позволяет  получить
водительское удостоверение.
   - Сколько можно шутить на одну и ту же тему?
   - Боюсь, что это совсем не шутка. - Она задумчиво посмотрела на Кэла.
- Ты уверен, что причина всему  -  твое  желание  уберечь  родителей  от
лишних волнений? А может, все дело в том, что я  очень  уж  отличаюсь  и
годами, и формами от тех юных особ, с которыми ты привык показываться  в
обществе? И теперь ты боишься насмешек друзей?
   - Ты даже не понимаешь, что ты несешь. - Он расположился за массивным
письменным столом.
   Джейн не отрывала от него глаз.
   - Твои приятели ожидали, что ты женишься совсем на другой женщине, не
так ли? Я недостаточно красива для твоей жены, у меня не  такая  большая
грудь, и я старовата. Бомбера это не может не задевать.
   Он положил ноги на стол.
   - Раз ты так считаешь.
   Совершенно опустошенная, без сил,  она  не  могла  больше  продолжать
словесную дуэль и повернулась к двери.  Завтра  она  поступит  так,  как
считает нужным, а ему не останется ничего другого, как смириться.
   - На сегодня я сыта тобой по горло. Спокойной ночи.
   - Ты не уйдешь, пока мы не закончим  разговор!  -  Она  не  успела  и
моргнуть, как он загородил ей дорогу. - Понятно?
   Она уперла руки в бока и злобно глянула на него.
   - Прочь с дороги!
   Секунды ползли, потрескивая от  нарастающего  напряжения.  Брови  его
сошлись у переносицы, губы окаменели, а вот  взгляд  его  Джейн  удивил:
вроде бы он только и ждал, чтобы она бросилась на него. Она-то  привыкла
к людям, которые старались избежать конфликта, а вот  Кэл  приветствовал
хорошую потасовку, и она, к ее несказанному удивлению, не хотела  лишать
его такого удовольствия.
   Но прежде чем она успела шевельнуться, его взгляд упал ей на грудь, и
губы изогнулись в усмешке.
   - Гуфи.
   Ее обзывали по-всякому, но только не так, и она тут же взвилась:
   - Что ты сказал?
   - На твоей ночной рубашке, - он протянул руку и прошелся  пальцем  по
аппликации на ее груди, - Гуфи.
   - А, ты об этом. - Ее злость поутихла.
   Улыбка Кэла стала шире, ноготь вновь и вновь обеган пса  по  контуру.
По коже Джейн побежали мурашки, сосок набух. Она ненавидела себя за  то,
что  ее  тело  отреагировало  именно  так,   как   он   и   рассчитывал.
Неудивительно, что он такого высокого мнения о себе.  Наверное,  он  мог
возбуждать женщин и когда спал.
   - Надеюсь, этим ты возбуждаешь себя, потому что на меня такие  штучки
не действуют.
   - Неужели? - Он посмотрел на ночную рубашку: чуть ли  не  разрывающие
ее соски неопровержимо доказывали обратное.
   Какой же он наглый, уверенный в себе! - Джейн сочла  необходимым  его
осадить, покачала головой, окинула Кэла грустным взглядом:
   - Ты так ничего и не понял, не так ли, Кэл?
   - Не понял что?
   - Не важно.  -  Она  вздохнула.  -  Мне  представляется,  человек  ты
хороший, хотя и стараешься таковым не казаться,  и  я  не  хочу  обижать
тебя.
   В голосе Кэла тут же появились воинственные нотки:
   - Об этом не беспокойся. Так чего я так  и  не  понял?  Она  небрежно
отмахнулась. Получилось очень  убедительно,  учитывая,  что  раньше  она
ничего такого не проделывала.
   - Глупости. Я не хочу об этом говорить.
   - Нет, ты уж скажи!
   - Хорошо. Ты никак не можешь взять в толк, что ты не мой тип мужчины.
Ты меня не возбуждаешь.
   Лгунья, лгунья. Он опустил руку.
   - Я тебя не возбуждаю?
   - А теперь я тебя разозлила, не так ли?
   - Разозлила? А с чего мне злиться?
   - У тебя на лице написана злость.
   - Если ты ее увидела, значит, не такой уж ты  хороший  психолог,  как
тебе кажется.
   - Пусть так. Кроме того, я считаю,  что  отсутствие  реакции  с  моей
стороны прежде всего связано с моими внутренними  ощущениями.  Возможно,
от тебя ничего не зависит.
   - Вот тут ты права.
   Она чуть повела плечами.
   - Просто я всегда предпочитала мужчин другого типа.
   - Какого же?
   - О, не таких больших. Не таких шумных. Более обходительных. Ученых.
   - Вроде доктора Крейга Элкхарта? - Он выплюнул это имя.
   - Откуда тебе известно о Крейге?
   - Мне известно, что он бросил тебя ради двадцатилетней секретарши.
   - Не секретарши. Операционистки. И он не бросил меня.
   - А вот я слышал другое. Бросил, как ненужную вещь.
   - Отнюдь. Мы расстались по взаимному согласию.
   - Взаимному, - передразнил он ее. - Черта с два!
   - Ты специально уводишь разговор в сторону, потому что я уязвила твою
гордость, сказав, что ты не в моем вкусе.
   - Я встречал многих  женщин,  любящих  приврать,  но  они  тебе  и  в
подметки не годятся. Признавайся, профессор. Я так возбуждаю  тебя,  что
ты едва стоишь на ногах. Если б мне того захотелось, ты бы  разделась  в
пять секунд и молила о том, чтобы я взял тебя.
   - Нет более жалкого зрелища, чем стареющий мужчина, хвастающий  своей
сексуальной удалью.
   - Хвастающий!
   Наблюдая, как его лицо медленно наливается краской, она  поняла,  что
наконец-то попала в цель. Он уже вышел  из  себя,  и  сейчас  ей  просто
необходимо замолчать.
   - Не волнуйся, Кэл. Где-то наверняка  есть  женщина,  которая  сочтет
возможным уделить тебе время.
   Кэл побагровел.
   Она похлопала его по груди.
   - А если и это не поможет, я слышала, что  теперь  имплантаты  творят
чудеса.
   Светлые глаза округлились, словно он не верил своим ушам.
   - Вроде бы есть и нехирургические способы, основанные на  воздействии
повышенным давлением и вакуумом. Возможно, я сама  смогу  придумать  для
тебя что-нибудь новенькое, если до этого дойдет дело.
   - С меня хватит! - Прежде чем она поняла, что происходит, он наклонил
плечо и перекинул через него Джейн. - Так тебе будет удобнее, дорогая.
   Мгновение спустя она лицезрела его обтянутый джинсами зад. Вылинявшая
джинса плотно обтягивала мускулистые бедра и ягодицы.  У  нее  кружилась
голова, но она не могла полностью винить за это прилившую кровь.
   - Кэл?
   - Что такое?
   - Пожалуйста, отпусти меня.
   - Через минуту. - Он двинулся в холл, неспешно и осторожно,  учитывая
ее беременность. Одной  рукой  он  держал  ее  под  коленями,  а  второй
похлопывал по обнажившимся бедрам. - Не дергайся, и все будет хорошо.
   - Куда мы идем?
   - В гости к Злой королеве.
   - К Злой королеве? О чем ты говоришь? Опусти меня вниз!  Он  поднялся
на верхнюю ступеньку.
   - Пожалуйста, помолчи. Мне так и  хочется  шмякнуть  тебя  головой  о
стену. Сотрясение мозга, возможно, понизит  твой  ай-кью  до  более  или
менее приемлемой  величины,  и  ты  будешь  вести  себя  как  нормальное
человеческое существо.
   - Моя спальня там.
   - А к Злой королеве сюда. - Он направился к своей спальне.
   - Какой Злой королеве? Что ты несешь? Немедленно поставь меня на пол,
а не то я закричу, а потом возьмусь за тебя!
   - Я уже попрятал все электрические провода и не буду  принимать  душ,
предварительно не заперев тебя в чулан.
   Кэл наклонился, и Джейн почувствовала, как ее  укладывают  на  что-то
мягкое. Посмотрев вверх, она увидела свое отражение.
   Растрепанные волосы, ночная  рубашка,  задранная  до  бедер,  розовая
кожа. Кэл стоял у кровати. Вскинул  голову,  пос