ждала,  затерявшись   среди   множества  роскошных  автомобилей,   моя
малолитражка недавняя покупка, за  которую так  же, как и за квартиру, я еще
должен был  расплачиваться, рассчитывая в  основном на то,  что  мне удастся
заработать  в  будущем за  сценарии. Машину я  приобрел всего лишь несколько
месяцев назад и испытывал еще чувство  почти детского  тщеславия, которое на
первых порах вызывает собственный автомобиль. Но  в тот  вечер, когда мы, не
глядя друг на друга, молча шли к машине, я  невольно подумал:  "Вот еще одна
вещь,  ради  которой,  как  и ради квартиры,  я  принес  в  жертву все  свои
стремления... а жертва эта оказалась никому не нужна". И  в самом деле, в ту
минуту я остро ощутил всю нелепость противоречия между этой  богатой улицей,
где  все  казалось таким  новехоньким  и  шикарным,  нашей  квартиркой, окна
которой  смотрели  на  нас  с четвертого этажа,  машиной,  ожидавшей  нас  в
нескольких шагах от подъезда, и саднящим сердце ощущением пришедшей беды, от
чего все эти приобретения стали сразу ненужными и вызывали лишь раздражение.
     Сев  за руль, я подождал, пока устроится Эмилия, и протянул руку, чтобы
захлопнуть  дверцу;  обычно  при  этом движении  я слегка задевал ладонью ее
колени или, нагнувшись к  ней, легко  касался губами ее щеки. На этот раз  я
почти непроизвольно  постарался не  касаться  ее.  Дверца с  громким  стуком
захлопнулась, и мы некоторое время  сидели неподвижно,  молча.  Потом Эмилия
спросила:
     - Куда же мы поедем?
     Я помолчал, но, так ничего и не придумав, ответил наугад:
     - Поедем на Аппиеву дорогу.
     - Но в это  время года еще рано на Аппиеву дорогу, с  легким удивлением
возразила она, мы замерзнем и потом там сейчас никого нет...
     - Неважно... зато будем мы.
     Она  промолчала,  а я быстро повел машину  в сторону  Аппиевой  дороги.
Выехав из нашего квартала, я пересек  центр города и поехал по улице Трионфи
и  бульвару Пасседжата  Аркеолоджика. Вот уже видна  древняя,  поросшая мхом
городская  стена, а за ней огороды, сады, прячущиеся  среди деревьев  виллы,
начало Аппиевой  дороги.  Вот  и освещенный двумя  тусклыми фонарями вход  в
катакомбы.  Эмилия была права: ехать  сюда было еще  рано. В зале ресторана,
где  стены были  выложены  грубо  отесанным камнем на манер  древней кладки,
увешаны   мраморными  обломками  фрагментами  гробниц,  надгробных   плит  и
уставлены глиняными амфорами, мы увидели одних лишь официантов вокруг пустых
столиков. Мы были единственными посетителями, и  я невольно  подумал, что  в
этом пустынном и холодном зале, окруженные надоедливым вниманием целой армии
официантов, мы вряд ли сможем разобраться в наших отношениях и, пожалуй, еще
больше все запутаем. Потом я вспомнил, что года два назад,  в  пору расцвета
нашей  любви, мы  часто приезжали  сюда  ужинать,  и вдруг  понял, почему из
множества  ресторанов, несмотря на промозглую погоду и отсутствие публики, я
выбрал именно этот.
     Над нами склонился официант с раскрытым меню, а с другой стороны стоял,
держа  наготове карту вин, бармен. Я начал заказывать обед, предлагая Эмилии
то одно, то другое блюдо, слегка нагнувшись  к ней, совсем как заботливый  и
галантный  муж.  Она  сидела  потупившись  и,  не поднимая  глаз, односложно
отвечала: "Да...  Нет...  Хорошо". Я заказал  также  бутылку  дорогого вина,
несмотря на протесты Эмилии, твердившей, что она не будет пить. "Тогда я все
выпью  сам", сказал я. Бармен улыбнулся  мне с заговорщическим  видом и ушел
вслед за официантом.
     Я не собираюсь здесь описывать этот  обед  во всех  подробностях,  хочу
только рассказать о  своем душевном состоянии,  в тот вечер  совершенно  для
меня новом, хотя впоследствии это стало обычным в моих отношениях с Эмилией.
     Говорят,  человеку удается  жить,  не затрачивая слишком много энергии,
только  благодаря  выработавшемуся  в  нем  автоматизму:  большинство  наших
движений мы совершаем абсолютно бессознательно. Для того чтобы сделать всего
один шаг, мы должны привести в действие бесчисленное множество мышц,  однако
благодаря автоматизму мы совершаем это с безотчетной легкостью. То  же самое
и  в  наших отношениях с людьми. До  тех пор, пока  мне казалось, что Эмилия
любит меня, нашими отношениями управлял своего  рода счастливый  автоматизм,
свет  сознания  освещал  только  внешнюю  сторону  моего поведения,  все  же
остальное оставалось погруженным во мрак неосознанной,  пронизанной  любовью
привычки.  Но  теперь,  когда  иллюзия  любви  рассеялась,  я  заметил,  что
задумываюсь  над каждым  даже  самым незначительным своим жестом, поступком.
Предлагал  ли я  ей  налить  вина, передавал  ли соль, смотрел ли на нее или
отводил взгляд  любое мое движение  было  заранее обдуманным, причиняло  мне
боль, наполняло смутным чувством бессилия и отчаяния. Я словно был связан по
рукам и ногам, оглушен, парализован; прежде чем совершить какой-либо жест, я
невольно задавал себе вопрос:  надо мне  это  делать  или же нет? Словом,  я
полностью  утратил  внутренний  контакт  с  Эмилией.  Когда  имеешь  дело  с
посторонними людьми, всегда можно надеяться вновь обрести былую близость, но
в  отношениях  с Эмилией приходилось лишь тешить себя  навсегда погребенными
воспоминаниями прошлого: никакой надежды у меня не оставалось.
     Мы  сидели, ни о чем не разговаривая, время от  времени  молчание  наше
нарушалось редкими, ничего не значащими  фразами:  "Хочешь  вина?  Тебе дать
хлеба?  Положить  еще мяса?" Мне хотелось бы передать здесь  характер  этого
молчания, понятный только  нам одним, ибо  именно  в тот вечер  оно  впервые
установилось  между  нами и  отныне больше  нас  не покидало. Это  молчание,
тягостное, невыносимое, таившее в себе глубокий разлад между мной и Эмилией,
было соткано из всего того невысказанного, что я жаждал ей сказать, подавляя
в  себе  это  желание,  не  находя ни сил,  ни слов. Назвать  наше  молчание
враждебным было бы не совсем точно. В самом деле, мы я, во всяком случае, не
испытывали  друг  к другу  никакой  вражды,  а  ощущали лишь полное бессилие
объясниться. Мне хотелось говорить с  ней, мне многое нужно было сказать ей,
но в то же время я понимал, что все мои слова теперь ни к чему, что мне вряд
ли удастся найти нужный  тон. Поэтому я хранил молчание. Однако это  не было
непринужденным спокойствием человека,  молчащего просто потому,  что  у него
нет потребности  говорить: напротив, меня обуревало желание высказаться, мне
очень многое надо было сказать ей,  и мысль о невозможности объяснения между
нами не давала мне покоя, невысказанные слова  трепетали у меня в сердце,  в
горле,  словно  за  железной тюремной решеткой. Но и этого еще  было мало: я
чувствовал, что тягостное молчание для меня все же  наилучший выход. Нарушив
его, пусть даже тактично  и мягко, я  рисковал услышать  в  ответ  слова еще
более для меня неприятные, еще более невыносимые если только это вообще было
возможно, чем само наше молчание.
     Однако я еще не привык безмолвствовать. Мы съели первое, затем  второе,
по-прежнему не произнося  ни слова.  И  только  когда  подали  фрукты,  я не
выдержал и спросил:
     - Почему ты все время молчишь?
     - Потому что мне нечего сказать, не задумываясь ответила она.
     Она не  казалась  ни опечаленной,  ни озлобленной, и  эти ее слова тоже
звучали искренне.
     - Совсем  недавно  ты  произнесла  фразу,  продолжал  я нравоучительным
тоном, которая требует объяснений.
     - Позабудь о ней... будто ты ее  никогда и не слыхал, ответила она  все
так же искренне.
     - Разве могу я забыть о  ней? спросил я с надеждой.  Я позабыл бы, если
бы  твердо  знал,  что  это неправда...  Если  бы  это  были  только  слова,
вырвавшиеся в минуту гнева...
     На  этот раз она ничего не  ответила. И у меня снова мелькнула надежда.
Может быть, в самом деле так оно и было: она крикнула, что презирает меня, в
ответ на мою грубость, когда я душил ее, причинил ей боль.
     - Ну признайся, продолжал я осторожно настаивать, ведь  то, что  ты мне
сегодня сказала, неправда... У  тебя вырвались эти ужасные слова нечаянно, в
ту  минуту  ты просто  вообразила, что  ненавидишь меня, тебе хотелось  меня
оскорбить...
     Она взглянула  на меня и вновь промолчала. Мне  показалось  хотя, может
быть,  я  и  ошибся, что ее  большие темные глаза  на  мгновение наполнились
слезами. Набравшись смелости,  я  взял  ее  руку,  лежавшую на  скатерти,  и
сказал:
     - Эмилия... значит, все это неправда?
     На этот раз она с силой, которой я в ней  и не подозревал, вырвала руку
и даже, как мне показалось, отшатнулась от меня.
     - Нет, это правда.
     Меня поразил ее глубоко искренний, хотя и печальный тон. Она, казалось,
понимала,  что  стоило  ей  в ту минуту прибегнуть ко  лжи  и  все,  хотя бы
временно, хотя бы  внешне, пойдет по-старому; я ясно видел, что на  какое-то
мгновение она испытала искушение солгать мне. Но после короткого размышления
отказалась  от  этой  мысли.  Сердце  мое  сжалось  еще   болезненнее,   еще
мучительнее, и, опустив голову, я пробормотал сквозь зубы:
     -  Ты  понимаешь, есть веши,  которые нельзя  говорить  просто так, без
всякого основания... никому... тем более собственному мужу?
     Она ничего  не  ответила, только  взглянула  на  меня почти  с испугом:
наверное, мое лицо было искажено злобой. Наконец она сказала:
     - Ты сам спросил меня об этом, и я тебе ответила.
     - Но ты должна объяснить...
     - Что именно?
     - Ты должна объяснить, почему... почему ты меня презираешь.
     - А вот этого я тебе никогда не скажу... Даже когда буду умирать.
     Меня поразил ее непривычно решительный тон. Но удивление почти сразу же
сменилось яростью, я уже не в силах был рассуждать спокойно.
     - Скажи,  я снова взял ее за руку, но  на этот раз отнюдь  не  ласково.
Скажи... за что ты меня презираешь?
     - Я ведь говорила уже, что никогда этого тебе не скажу.
     - Скажи, не то я сделаю тебе больно.
     Вне  себя  я с силой  сжал ее  пальцы. Некоторое  время  она  удивленно
смотрела на  меня, потом  стиснула  зубы от боли, и на ее лице отразилось то
презрение, о котором до сих пор она только говорила.
     - Перестань, резко сказала она, ты опять хочешь причинить мне боль.
     Меня ударило это ее "опять", в нем, казалось, таился намек на  какие-то
мучения, которым я подвергал ее раньше, я  почувствовал,  что мне не хватает
воздуха.
     - Перестань... Как тебе не стыдно!.. На нас смотрят официанты.
     - Скажи, за что ты меня презираешь?
     - Брось дурить, пусти меня.
     - Скажи, за что ты меня презираешь?
     - Да пусти же!
     Она резким движением  вырвала руку, смахнув на пол бокал. Раздался звон
разбитого стекла, она встала и направилась к выходу, громко сказав мне:
     - Я буду ждать в машине... Ты пока расплатись.
     Она вышла, а я остался неподвижно сидеть за столом, оцепенев не столько
от  стыда  {изнывающие  от  безделья  официанты, как  и сказала  Эмилия,  не
отрываясь,  глазели  на  нас, не  пропустив  во время нашей ссоры ни  одного
слова,  ни  одного  жеста), сколько  пораженный  необычностью  ее поведения.
Никогда  прежде  она  не  говорила  со  мной  таким  тоном, никогда  так  не
оскорбляла меня. Кроме  того, у меня в ушах продолжало звучать произнесенное
ею  "опять"  еще одна печальная загадка, которую мне  предстояло  разгадать.
Когда,  каким  образом, чем  я мог  ее  ранить, на  что она теперь сетовала,
подчеркивая это "опять"? Наконец я подозвал официанта, расплатился и вышел.
     Выйдя из ресторана, я увидел, что погода, с самого утра
     пасмурная,  окончательно испортилась,  моросил  частый,  мелкий  дождь.
Впереди в нескольких шагах я различил в темноте фигуру Эмилии.  Она стояла у
нашей машины, дверцы которой были заперты,  и, не проявляя нетерпения, ждала
меня под дождем.
     - Извини, я забыл, что запер машину, проговорил я неуверенно, и в ответ
услышал ее спокойный голос:
     - Ничего... дождик совсем маленький.
     Покорность, с которой она произнесла эти слова, вновь пробудила в  моем
сердце хотя это было чистым безумием надежду на примирение. Разве могла она,
разговаривая со мной  таким спокойным, таким нежным голосом, презирать меня?
Я открыл дверцу и влез в машину. Эмилия села рядом со мной. Включив мотор, я
сказал ей неожиданно веселым, чуть ли не игривым тоном:
     - Ну-с, Эмилия, так  куда же мы  поедем? Не поворачивая  головы,  глядя
прямо перед собой, она ответила:
     - Не знаю... куда хочешь.
     Я нажал  на стартер, и  машина тронулась.  Как я уже сказал, меня вдруг
обуяла неизвестно откуда  взявшаяся игривость и  веселость,  всю скованность
словно  рукой сняло.  Я  чуть  ли  не  вообразил, что, обратив все  в шутку,
отнесясь к происшедшему менее серьезно,  заменив страсть фривольностью,  мне
удастся наладить отношения с Эмилией. Не  знаю, что со  мной случилось в эту
минуту быть  может, отчаяние,  как слишком  крепкое  вино, бросилось  мне  в
голову. С наигранной веселостью я воскликнул:
     - Поедем куда глаза глядят... будь что будет!
     Я чувствовал, что, произнося  эти слова, я донельзя смешон  как  бывает
смешон  хромой, пытающийся проделать танцевальное па. Но Эмилия молчала, и я
поддался  овладевшему мной новому настроению. Я почему-то полагал, что запас
моей веселости  неисчерпаем,  как море, однако очень скоро убедился, что это
всего лишь робкий и мелкий ручеек. Теперь я вел машину  по бежавшей  впереди
нас  в свете фар  Аппиевой дороге. Сквозь тысячи  сверкающих нитей  дождя из
темноты  неожиданно  выступали  то  кипарисы, то  какие-то красные кирпичные
развалины,   то    беломраморная   статуя,   то    специально    оставленный
незаасфальтированным  участок  древней  римской дороги, вымощенной  крупными
неровными камнями. Неожиданно я произнес неестественно возбужденным голосом:
     -  Давай постараемся  хоть  раз  в  жизни  позабыть,  кто  мы  такие  в
действительности, вообразим, что мы студенты, ищущие укромного уголка, чтобы
там спокойно предаться любви.
     Она и на этот раз ничего не ответила, ее молчание придало мне смелости,
и, проехав еще немного, я резко затормозил. Теперь дождь лил как из ведра, и
двигавшиеся вверх и  вниз щеточки на ветровом стекле  не успевали  разгонять
струйки воды.
     - Мы двое  студентов, неуверенно повторил я, меня  зовут Марио, а  тебя
Мария... Наконец-то мы нашли тихое местечко... Это ничего, что идет дождь...
В машине нам так хорошо... поцелуй меня.
     Говоря  это, я с решительностью пьяного  обнял ее  за плечи и попытался
поцеловать.
     Не знаю, на что я  надеялся: после истории в ресторане я должен  был бы
понять, чего  мне  ждать  в  этом  случае.  Эмилия  сначала  довольно  мягко
попыталась  высвободиться из моих объятий, потом, поскольку я не отпускал ее
и даже, взяв рукой за подбородок, старался повернуть к себе ее лицо, с силой
оттолкнула меня.
     - Ты что, сошел с ума?.. Или, может, ты пьян?
     - Нет, не пьян, пробормотал я, поцелуй меня.
     -  И  не  подумаю,  ответила  она  с  неподдельным  возмущением,  вновь
отталкивая  меня.  И  добавила: И ты  еще удивляешься, когда я  говорю,  что
презираю тебя... Как можешь ты так  себя вести... после того, что между нами
произошло...
     - Я люблю тебя.
     - А я тебя нет.
     Я чувствовал, что смешон, и это причиняло мне особенно острую, особенно
невыносимую боль. Я понимал, что очутился в  положении не только смешном, но
и безвыходном. Но я все еще не хотел признавать себя побежденным.
     - Ты поцелуешь меня, хочешь ты того или нет! крикнул я, стараясь, чтобы
голос мой звучал по-мужски грубо, и набросился на нее.
     На этот раз она не стала отталкивать меня, а просто от-
     крыла дверцу, и  я повалился  на  пустое сиденье. Выскочив  из  машины,
Эмилия побежала по дороге, не обращая внимания на все усиливающийся дождь.
     На  мгновение  я  остолбенел,  уставившись  на пустое  сиденье.  Потом,
мысленно обругав себя дураком, тоже вылез из машины.
     Дождь хлестал немилосердно, и, едва я ступил  на землю, нога  у меня по
щиколотку  погрузилась  в лужу. Это привело меня  в ярость, и вместе с тем я
почувствовал еще большую жалость к себе.
     - Эмилия, иди сюда, в отчаянии закричал я, не бойся, я тебя не трону!
     -  Если  ты не  прекратишь,  я  вернусь в  Рим  пешком,  отозвалась она
откуда-то из темноты.
     - Иди сюда, произнес я дрожащим голосом, обещаю тебе все, что хочешь.
     Дождь не утихал, вода стекала за ворот, неприятно холодя затылок и шею,
я чувствовал, как она  струилась ручьями с моего лба,  с висков. Фары машины
освещали лишь небольшое пространство  впереди  лучи выхватывали  из  ночного
мрака  камни  каких-то древнеримских  развалин  и  высокий  черный  кипарис,
верхушка которого терялась в темном небе; но, сколько я ни напрягал  зрение,
мне так и не удалось  разглядеть силуэт  Эмилии. Охваченный беспокойством, я
снова позвал:
     - Эмилия... Эмилия! В моем голосе теперь слышались почти что слезы.
     Наконец она  появилась  из темноты, войдя  в  пространство,  освещенное
фарами машины, и сказала:
     - Значит, ты обещаешь, что не дотронешься до меня?
     - Да, обещаю.
     Она подошла к машине и села в нее.
     - Что за  дурацкие шутки... я вся промокла... И волосы мокрые... завтра
утром придется идти к парикмахеру.
     Не сказав ни слова,  я вслед за ней  влез в машину, включил мотор, и мы
поехали. Эмилия  чихнула раз, немного погодя другой, затем еще и еще, притом
очень громко и не совсем  естественно, словно желая показать  мне,  что  она
из-за меня простудилась. Но я не поддался на эту уловку. Я вел машину как во
сне.  Это  был  очень  скверный  сон,  в  котором меня  действительно  звали
Риккардо, и у меня  была жена по имени Эмилия,  и я любил ее, а она  меня не
любила, и не только не любила, но даже презирала.

        Глава 11


     На следующее  утро  я проснулся  разбитый  и  вялый, испытывая глубокое
отвращение ко всему, что меня ожидало в тот день и во все последующие дни, а
также ко всему, что может произойти  в будущем. Эмилия  еще спала в соседней
комнате,  а  я, лежа в  полутьме  на диване в  гостиной,  долго не  вставал;
постепенно приходя в себя, я восстанавливал в памяти страшную явь, о которой
сон заставил меня позабыть. Прежде  всего, думал я, надо решить, соглашаться
ли  мне на  работу над  сценарием  "Одиссеи", затем окончательно установить,
почему меня презирает Эмилия, и наконец найти средство вернуть ее любовь.
     Я уже сказал, что чувствовал себя разбитым, усталым, расслабленным. Мои
старания с какой-то педантичной точностью сформулировать три жизненно важных
для  меня  вопроса  были, в  сущности,  и я  сразу это  понял  лишь попыткой
обмануть себя,  заставить  поверить, что я не утратил еще энергии и  ясности
мысли,  хотя всего  этого у меня и  в помине не было. Генерал,  политический
деятель,  делец вот так  же стремятся  как  можно короче  и  четче  изложить
стоящие перед ними задачи, свести их к предельно ясным, безжизненным схемам,
которыми столь удобно оперировать. Но ведь я не был человеком такого склада,
совсем  наоборот.  И  я  чувствовал,  что  и эта  энергия, и ясность  мысли,
которыми, как мне  хотелось думать, я в ту минуту обладал, сразу же  покинут
меня, едва лишь я попытаюсь перейти от размышлений к делу.
     Во всяком случае, я сознавал, что не способен разрешить ни одну из этих
трех поставленных перед собой задач. Даже  сейчас,  лежа с закрытыми глазами
на диване, я  чувствовал, что, когда я мысленно пытаюсь  найти на них ответ,
воображение мое  тотчас  отрывается от печальной действительности и начинает
парить где-то  в облаках мечты. Мне  представлялось, что  написать  сценарий
"Одиссеи" сущий пустяк, что я уже сумел объясниться с Эмилией и на-
     конец-то  выяснил,  что  эти  ее столь ужасные  на первый взгляд слова,
будто  она  презирает  меня, плод глупого  недоразумени