робормотала во сне, заворочалась под одеялом и чуть приподняла колени.
     Логан с улыбкой пригладил шелковистые волосы, разметавшиеся по подушке. С минуту он думал о том, чему сумеет научить ее, какое наслаждение испытает вместе с Мадлен. Жар возбуждения наполнил его внезапно. Логан резко выпрямился, чувствуя, что слишком рано дал волю подобным мыслям. Когда они оба поправятся, у них будет предостаточно времени. Вот тогда-то он и превратит в реальность все фантазии Мадлен и собственные мечты.

     Глава 7

     Проснувшись, Мадлен несколько минут лежала неподвижно, вспоминая о случившемся. Едва начав приподниматься, она поморщилась от резкой боли в мышцах. Сильнее всего болели плечи и спина. Она осторожно потянулась и поморщилась, на глаза ее навернулись слезы.
     В комнату вошла горничная с ведром горячих углей для камина.
     - Мисс Ридли! - воскликнула она, обнаружив, что Мадлен не спит. - Миссис Бичем говорит, что выздоровлением хозяина мы обязаны вам.
     - Как он?
     - Прекрасно, мисс! Почти все время спит, а когда просыпается, то постоянно звонит, требуя еды, питья, книг и всего прочего. Миссис Бичем не велела приносить то, что может повредить ему.
     Мадлен улыбнулась, подумав о том, что Логан, вероятно, очень беспокойный больной. Ей захотелось тотчас же отправиться к нему. Мадлен машинально коснулась своих давно не мытых волос.
     - Мы приготовим вам ванну в гардеробной, - сказала горничная. - И принесем завтрак. Миссис Бичем велела выполнять любые ваши распоряжения, - Открыв шкаф, горничная указала на платья. - Это принесли для вас вечером.
     Новые платья... Должно быть, миссис Флоренс прислала их сюда, едва успев получить от портнихи. Мадлен с улыбкой подошла к шкафу и сняла с вешалки желтый шелковый наряд, морщась от боли в плечах. Заметив на ее лице гримасу, горничная тотчас же поняла, в чем дело.
     - Мы поторопимся с ванной, мисс. Горячая вода снимет боль.
     Две горничные помогли Мадлен выкупаться, промыли ее длинные волосы и прополоскали их в воде с запахом фиалки, так что каштановые пряди заблестели, словно шелковые. Закутав девушку в согретые полотенца, ее усадили перед камином, чтобы просушить волосы, и принесли поднос с ветчиной, суфле и фруктами. Желтое платье отутюжили так, что на нем не осталось ни единой морщинки.
     Волосы Мадлен аккуратно заплели в косу и уложили ее на макушке, выпустив несколько вьющихся прядей, упавших на щеки. Затем ей помогли одеться. Простой и элегантный покрой желтого платья очень шел Мадлен, придавал ей вид не слишком наивной, но и не чрезмерно искушенной молодой особы. Она с наслаждением слушала шелест подола у щиколоток, проводила ладонью по струящимся складкам юбки. Горничные издали возглас восхищения, и Мадлен почувствовала, что заливается румянцем. Покраснело не только ее лицо, но даже грудь над вырезом платья.
     - Какая прелесть! - сказала миссис Бичем, входя в комнату с одобрительной улыбкой на лице. - Надеюсь, сегодня вы чувствуете себя лучше, мисс Ридли?
     - Да, благодарю вас. А мистер Скотт?..
     - Он спрашивает о вас каждые пять минут, - сообщила домоправительница. - Я пришла сообщить, что он немедленно требует вас к себе.
     Мадлен улыбнулась.
     - Похоже, он вновь становится самим собой.
= И скоро от его слабости не останется и следа, - согласилась домоправительница.
     Мадлен последовала за миссис Бичем в спальню хозяина особняка. Приблизившись к двери, обе услышали потоки громких жалоб.
     - Больше не желаю бульону! - заявлял Логан безмолвному слуге, принесшему из кухни поднос. - Я хочу мяса, хлеба и кофе! Кому, черт возьми, понадобилось морить меня голодом, держать на диете из каши и бульона? А если ты еще раз принесешь мне хоть каплю молока, я...
     Логан внезапно умолк, заметив вошедшую Мадлен.
     - Мэдди... - пробормотал он охрипшим голосом.
     Как и Мадлен, Логан недавно выкупался. Его волосы до сих пор были влажными, лицо поблескивало после бритья. Белая фланелевая пижама была застегнута доверху, но то, что сейчас скрывалось под тканью, навсегда запечатлелось в памяти Мадлен. Теперь, когда она видела Логана почти здоровым и полным энергии, ей не верилось, что совсем недавно он находился в полной ее власти.
     Миссис Бичем и слуга тактично удалились, оставив молодых людей вдвоем.
     - А вы не самый сговорчивый из пациентов, - заметила Мадлен, подходя поближе к кровати.
     - Я просто в бешенстве, - заявил Логан. - Немедленно выясни у Беннетта, что, черт возьми, творится в театре, и найди мне какое-нибудь занятие...
     - Вам положено отдыхать и набираться сил, - перебила Мадлен, радуясь вынужденной бездеятельности Логана, как и проявлениям его прежнего буйного нрава. - Уверена, доктор говорил, что вам нельзя переутомляться.
     - Для меня переутомление - сидеть в постели и видеть, что со мной обращаются словно с больным!
     Улыбаясь, Мадлен низко склонилась над кроватью. Глядя прямо в глаза Логана, она с вызовом в голосе произнесла:
     - Вы действительно больны, мистер Скотт. Логан перевел взгляд на ее губы, и ему показалось, что время остановилось.
     - Я скоро поправлюсь, - пообещал он. Между ними возникло новое чувство взаимопонимания и близости. Мадлен почувствовала это, и у нее перехватило дыхание.
     - А пока вам придется остаться в постели, - сказала она.
     Логан скользнул взглядом по ложбинке между ее грудей, оглядел изящные линии тела под желтым шелком. Когда он вновь поднял глаза, в них плясало синее пламя.
     - Тогда развлекай меня.
     Мадлен поспешно попятилась к двери.
     - Я принесу книги и бумаги и прочитаю вам отчеты мистера Беннетта.
     - Для начала хватит и этого, - кивнул Логан. - А еще принеси мне какой-нибудь настоящей еды.
     - Ни за что! Доктор Брук будет недоволен. Обычная пища все равно не пойдет вам впрок.
     - Я сказал, принеси настоящей еды, Мэдди, - сказал Логан. - И поскорее возвращайся. Еще никогда в жизни мне не было так дьявольски скучно!
     Мадлен пробыла в особняке две недели, каждую минуту сознавая, что это время она навсегда запомнит как самое счастливое в своей жизни. Каждый день она собиралась уйти, но в конце концов решала задержаться. Мадлен понимала, что ведет себя безрассудно, но это не имело для нее значения. Мысли о том, что вскоре им с Логаном придется расстаться, придавали времени, проведенному с ним, еще большую ценность. И она не забыла о том, что поклялась вернуться домой и выйти замуж за лорда Клифтона, не забыла, что сознательно пошла на это, и Господь выполнил ее просьбу. Теперь Мадлен предстояло выполнить свое обещание.
     Даже во время болезни Логан вел гораздо более деятельную жизнь, чем большинство людей. Он придирался к Мадлен и слугам, изводил их до тех пор, пока ему не разрешили по четыре часа в день заниматься делами театра. Лежа в постели, он диктовал письма, адресованные мистеру Беннетгу, отдавал подробные распоряжения касательно "Столичного", рассылал записки управляющим его поместьями. А между делом успевал поддерживать переписку с аристократами, художниками, видными общественными деятелями, предлагая новые проекты, напоминая об обещанной театру помощи и пожертвованиях, принимая или отклоняя приглашения.
     - Должно быть, вы самый занятой человек в Англии, - сказала как-то Мадлен после особенно утомительного дня. Отложив перо, она разминала уставшие пальцы.
     - Пожалуй, да, - кивнул Логан, закидывая руки за голову и потягиваясь: Он был в роскошном шелковом халате в бордовую и коричневую полоску. На узком французском столике, придвинутом к постели, громоздились книги и все прочее, что требовалось Логану для работы. - Чем больше я занят, тем лучше мне удается отвлекаться от ненужных мыслей.
     - Каких мыслей? - не задумываясь спросила Мадлен. Губы Логана растянулись в улыбке, при виде которой Мадлен вспыхнула.
     - Например, об отсутствии личной жизни. Нелегко поддерживать равновесие, особенно если человек увлечен своим делом так, как я.
     - Вам не составит труда найти себе жену, - возразила Мадлен, потупившись. Она пыталась преодолеть смущение, передвигая на столе бумаги и серебряный чернильный прибор. - Уверена, ею охотно стала бы любая женщина.
     - Беда лишь в том, что не всякая женщина меня устроит.
     - Ну, разумеется... - Мадлен вертела в руках лист бумаги, складывая его в маленький плотный квадратик. - Вы предпочитаете искушенных женщин. Зрелых и утонченных.
     - Так было раньше, - возразил Логан и замолчал. Мадлен подняла голову. В его глазах вспыхнули дьявольские огоньки. - Но теперь я в этом не уверен.
     Мадлен встала и направилась к двери:
     - Мне надо обсудить с поваром меню обеда.
     - С этим незачем спешить.
     - Как насчет супа, свежих овощей и ломтика ветчины?
     - Я не желаю разговаривать о еде, Я хочу знать, почему ты согласилась гак долго ухаживать за мной. Мадлен застыла на пороге.
     - Потому, что, кроме меня, за вами некому было ухаживать.
     - В доме полным-полно слуг, которые отлично с этим справились бы.
     Мадлен глубоко вздохнула.
     - Если вы предпочитаете заботы слуг, прошу меня простить,
     - Что бы я ни предпочитал, ты не обязана была ухаживать за мной. - Логан жестом велел Мадлен подойти поближе. - Я хочу узнать причины, по которым ты осталась здесь. Бог свидетель, это решение далось тебе нелегко.
     Мадлен улыбнулась, пытаясь скрыть смущение.
     - Я сама не понимаю, как так получилось. Началось с того, что я попыталась соблазнить вас, а вместо этого вы чуть не испустили дух у меня на руках.
     - Значит, ты осталась здесь из жалости? - спросил Логан, пристально глядя ей в глаза. - Или ты по-прежнему лелеешь надежду соблазнить меня?
     - Нет! - поспешно ответила Мадлен, чувствуя, что щеки ее покрываются румянцем. - Нет, я давно отказалась от подобных замыслов...
     - Вероятно, мне следовало бы испытать облегчение, - вслух размышлял Логан, хотя в его голосе прозвучало едва уловимое разочарование. Он по-прежнему пристально смотрел на Мадлен. - Я так и не понял, почему тебе хотелось лечь со мной в постель.
     Мадлен пожала плечами; ей отчаянно хотелось выбежать из комнаты. Она не знала, как ответить Логану.
     Растерянность девушки не ускользнула от внимания Логана. Он задумчиво смотрел на нее, затягивая напряженную паузу.
     - Иногда, - медленно заговорил он, - женщины пытались соблазнить меня потому, что считали связь с известным актером своего рода победой, трофеем. Достижением, которым они могли похвалиться в кругу подруг.
     - Вот именно, - подхватила Мадлен, несмотря на то что эта причина не имела ничего общего с истиной. - Поэтому я и обратилась к вам.
     Логан оглядел ее. Нахмурился. Когда он снова заговорил, его голос прозвучал так ласково, что Мадлен опешила.
     - Милая, неужели ты не понимаешь, что достойна лучшей участи?
     Мадлен отвела взгляд, не в силах смотреть в глаза Логана. Она понимала: стоит ей задержаться в спальне еще на минуту - и она с плачем бросится в его объятия.
     - Но ведь между нами ничего не было, - пробормотала она. - Нам нечего стыдиться. В этом все и дело.
     Не дожидаясь ответа, Мадлен быстро вышла в коридор, прижав ладонь к пылающей щеке. Для  близости между ними было уже поздно. Мадлен слишком сильно полюбила Логана, чтобы использовать его в своих целях.
     Осталось лишь вернуться к своей прежней жизни, снова стать Мадлен Мэтьюз, невестой лорда Клифтона. Она тяжко вздохнула. Какая нелепая выходка - сбежать из пансиона! Более того, ей захотелось остаться с Логаном навсегда, стать падшей женщиной. Мадлен была уверена, что подобные мысли никогда не посещали ее сестер. Но с другой стороны, им, вероятно, никогда не доводилось встречать такого мужчину, как Логан Скотт.
     Благодаря настойчивым и решительным действиям Логану наконец удалось добиться, чтобы легкие кушанья, подходящие для больных, заменили в его меню обычными блюдами. Кроме того, он настоял, чтобы Мадлен ужинала вместе с ним, в его покоях. Это случилось в первый же вечер, когда Логан продолжал бодрствовать допоздна вместо того, чтобы уснуть пораньше, как делал последние две недели. Мадлен неохотно согласилась, решив, что во время ужина она улучит минутку и сообщит Логану о своем намерении завтра же покинуть особняк.
     Она переоделась в голубое кашемировое платье. Тонкая ткань облегала фигуру девушки, подчеркивая ее изя-шеетво. Собрав волосы в скромный узел на затылке, Мадлен выпустила из него несколько локонов - на щеки и шею. В восемь вечера она вошла в спальню Логана, ждавшего ее возле стола, уставленного подсвечниками и серебряной посудой. На нем был столь же роскошный халат, как и накануне, и светло-коричневые брюки; он походил на льва, отдыхающего в своем логове. В воздухе витали аппетитные ароматы супа, в котором живописно плавали сельдерей и перец, а также запахи лосося, тушенного в вине, домашней птицы с зеленью, трюфелей и шампанского.
     Логан окинул внимательным взглядом Мадлен, стоящую в пятне света.
     - Надеюсь, ты проголодалась, - произнес он,  непринужденным движением пододвигая девушке стул.
     Изысканные французские кушанья, приготовленные личным поваром Логана, ничем не напоминали простые английские блюда, которые были знакомы Мадлен. Она с удовольствием отведала всего, что подавали к столу слуги. Несмотря на насмешливые предупреждения Логана, Мадлен переусердствовала с двумя первыми переменами блюд, не в силах отказаться от лакомых кусочков. Когда же дело дошло до салатов и десертов, ей удалось отведать лишь самую малость всего.
     - Не надо торопиться, - посоветовал ей Логан, поблескивая глазами и наблюдая, как Мадлен с жадностью осушила бокал французского вина. - Гедонисту полагает ся наслаждаться каждой каплей.
     - Гедонисту? - с любопытством переспросила Мадлен.
     - Человеку, который живет лишь для того, чтобы потворствовать собственным желаниям, - объяснил Логан, вновь наполняя ее бокал. - Гедонист стремится к удовольствиям - таков его образ жизни.
     - Значит, вы тоже гедонист? - спросила Мадлен.
     - Я пытаюсь быть им.
     - Но вы слишком много работаете.
     - Для меня это тоже удовольствие. Мадлен недоуменно нахмурилась.
     - Как это странно - жизнь, всецело посвященная удовольствиям...
     - А какой же, по-твоему, должна быть жизнь?
     - Нельзя забывать о долге, о самопожертвовании ради других. Тех, кто ведет достойную жизнь, ждут удовольствия, но позднее, когда мы будем вознаграждены за добродетель.
     - Я предпочитаю получать вознаграждения сразу.
     - Это кощунство, - заметила Мадлен, неодобрительно глядя на Логана.
     - Гедонисты не религиозны. Страдания, самопожертвование, смирение - все это не помогло бы мне добиться цели.
     Мадлен озадаченно молчала, не сумев найти слабое звено в его рассуждениях.
     Мэдди, - произнес он с дружеским смешком, - ты чертовски наивна и молода.
     - Вы смеетесь надо мной! - укоризненно воскликнула девушка.
     - Нет. Просто мне приятно общаться с тобой - ради разнообразия и отдыха. Ты по-прежнему верна своим идеалам.
     - А вы - своим.
     - У меня никогда не было идеалов, дорогая. Я никогда не верил в честность и доброту, поскольку не видел их в людях. Пока не встретил тебя.
     Мадлен невольно содрогнулась - ее пронзило острое чувство вины. Она не была честна в своих намерениях, к добрым поступкам ее побуждали корыстные мотивы до тех пор, пока она не поняла, что влюбилась в Логана. И даже после этого она продолжала вынашивать прежние планы, разве что боялась ранить его, превратить в законченного циника.
     - В чем дело? - спросил Логан, пристально глядя на Мадлен, и ей показалось, что он видит ее насквозь.
     - Я вовсе не воплощение честности и доброты, - глухо проговорила девушка. - С моей стороны было бы дурно убеждать вас в обратном.
     - На этот счет у меня имеется собственное мнение, - возразил Логан, ласково глядя на нее.
     Принесли десерт - политые взбитыми сливками персики в соусе из красного вина. Это нежное сочное лакомство Мадлен запивала глотками ликера из крохотного бокала. По чувствовав, что от спиртного клонит в сон, Мадлен старательно заморгала, глядя в лицо Логана, озаренное огоньками свечей.
     - Уже поздно, - произнес он. - Ты хочешь уйти?
     Мадлен покачала головой. Ее переполняли сладость и горечь, переполняло сознание того, что этот вечер может оказаться для них последним.
     - Тогда чего же ты хочешь? - В голосе Логана послышалась насмешка. Он держался непринужденно и казался  неотразимым  в золотистом  отблеске  свечей, вспыхивавшем в его темных волосах багряными   искрами.
     - Вы не могли бы почитать мне? - спросила Мадлен.
     Она разделяла пристрастие Логана к литературе и философии и не раз обсуждала с ним такие вопросы, как превосходство Китса над Шелли, беседовала о философии Платона. К восторгу Мадлен, в библиотеке особняка оказалось множество редких, уникальных книг, приобретенных на аукционах или подаренных Логану влиятельными друзьями.
     Логан помог Мадлен подняться и позвал слуг, приказав им убрать со стола. Он провел девушку в соседнюю комнату с мягкими подушками янтарного цвета, коллекцией китайского фарфора, картин и бронзовыми барельефами на стенах. Усевшись перед мраморным камином, Мадлен наслаждалась теплом и уютом. Логан устроился на полу рядом с ней. Опершись локтем о бархатную подушку, он начал негромко читать "Генриха V". Очарованная одним лишь тембром его голоса, Мадлен слушала вполуха.
     Она пыталась запомнить каждую черточку его лица: тени от полуопущенных ресниц, линию скул, форму чувственных губ. Временами Логан читал пьесу наизусть, не заглядывая в книгу, - то были особенно романтические отрывки, в которых Генрих скорбит об утрате Катрин, дочери французского короля. Его интонации казались то лукавыми, то ласковыми, то ироничными. Внезапно Мадлен поняла, что больше не выдержит ни секунды. У нее заныло сердце. Атмосфера в комнате стала слишком интимной, а слова, произносимые Логаном, совершенно соответствовали ее желаниям.
     - Пожалуйста, не надо продолжать! - прошептала она, и Логан остановился на строчке: "В твоих устах есть колдовское обаянье..."
     Он отложил книгу в сторону.
     - Почему же?
     Мадлен покачала головой, приподнявшись с подушек, но Логан удержал ее и привлек к себе, скользнув ладонью по ее спине.
     Не уходи, - пробормотал он.
     Мадлен затаила дыхание, когда Логан прижал ее к себе. Он казался огромным, нависал над ней, точно скала. Она не видела его лица, но почувствовала прикосновение губ, когда он прошептал ей на ухо:
     - Останься сегодня со мной, Мэдди. Именно этих слов она и ждала. Мадлен чуть не захлебнулась внезапно подступившими к горлу слезами.
     - Не могу... - с трудом выговорила она.
     - Ты говорила, что хочешь этого. Еще при первой встрече...
     - Да, так было, но потом все изменилось.
     - Ты - неразрешимая загадка, - произнес Логан, вытирая кончиками пальцев слезы, выступившие в уголках глаз Мадлен. - Тогда скажи, чего же ты хочешь,
     Он был так нежен, так ласков, что на миг Мадлен решилась было признаться ему во всем. Но, узнав истину, Логан наверняка возненавидит ее - за ложь, за корыстные цели, за то, что он стал невольной жертвой ее нелепых планов. Ей оставалось лишь уйти в надежде, что Логан никогда и ни о чем не догадается.
     - Логан, - прошептала она, уткнувшись лицом в его шелковый халат, - наше время истекло. Завтра я ухожу.
     Приподняв голову Мадлен, Логан уставился ей в лицо своими пронзительно-синими глазами.
     - Почему?
     - Последние две недели казались мне чудесным сном. Я была так счастлива здесь... с вами, но мне пора возвращаться в прежнюю жизнь. Пришло время вернуться домой.
     Он вновь погладил девушку по спине.
     - Где же твой дом, Мадлен?
     - На другом конце света, - отозвалась она, вспомнив об уединенном поместье, где ей предстояло до конца своих дней быть женой лорда Клифтона, рожать ему детей и потакать его прихотям.
     - Там тебя ждет другой мужчина? - спросил Логан, словно прочитав ее мы