вленную  и  растащенную
поскользнувшимся каблуком  желтую глиняную плюху. Взглядом проследив  желтую
полосу  до  валика  земли,  намытого  ручейком,  пересекавшим дорожку,  Лида
заметила,  что валик перерезан дважды - убийца здесь  волочил жертву - пятки
Полины скребли землю...
     И Лида поняла, что убийца - рядом.
     Стоя под фонарем, у берега пруда, она понимала, насколько беззащитна. В
этом  монашеском  многопудовом  одеянии  ей и  не убежать -  любой  догонит,
задушит... и кинет в пруд. Ведь только в первый раз трудно убить человека, а
потом  это  становится таким же  обыкновенным  занятием,  как  приготовление
яичницы.  А почему  яичницы? Какая такая яичница -  она пахнет яйцами... это
очень  неприятный запах...  Лидочке стало противно  от запаха яичницы,  хотя
умом  она понимала, что  никакого запаха нет, - лес пахнул гнилью,  холодом,
водой... Это  у меня  поднимается температура,  понимала  Лидочка,  Мне надо
возвращаться  на  танцы,  Лучше всего танцевать, потому что когда  танцуешь,
можешь прижаться к партнеру, и  он  тебя обязательно согреет. Господь создал
мужчин только для того,  чтобы они вытирали женщин махровыми  полотенцами  и
высушивали их  своим телом... Что я думаю! Остановись, сказала себе Лидочка.
Фонарь  качался  почти  над головой, и  собственная  тень  Лидочки совершала
вокруг нее какие-то нелепые скачки.
     Лидочка  поняла, что  никого она здесь  не  найдет,  кроме  собственной
смерти.  Но  она  заставила себя  пойти дальше, она добрела до плотины между
верхним и средним прудами. Верхний пруд был небольшим, идиллическим, со всех
сторон он был окружен деревьями, росшими на пологих откосах, и питался водой
из ручья, который стекал по густо заросшему оврагу. Средний пруд, отделенный
от  него  насыпной плотиной, по  которой  проходила  дорожка, ведущая в лес,
находился на более  пологой и открытой местности усадьбы Трубецких. На  этом
пруду  сохранилась  старая купальня, устроенная так,  чтобы  посторонние  не
могли  увидеть за деревянными  стенками господ,  которые решили  искупаться.
Нижний пруд упирался  в дорогу,  ведущую от Калужского шоссе, и соединялся с
другой системой небольших прудов, уже за пределами усадьбы.
     Сейчас,  ночью, с  плотины между верхним и средним  прудами трудно было
различить  истинные  размеры прудов, а нижний  и вовсе  был лишь  сверканием
искорок от далекого-далекого фонаря у в®езда в парк.
     Лидочка пошла по плотине, потому  что  это  был самый удобный  и прямой
путь от погреба в лес. Она  говорила себе, что далеко  не пойдет - да и куда
идти, - вот еще  десять  шагов...  нет, еще  пятьдесят...  перейдет плотину,
посмотрит, что там, - и повернет обратно.
     Было  очень  тихо-ветер  стих  и  сразу  стало  спокойно.  Тишина  была
совершенная - куда более совершенная, чем  полное беззвучие, потому  что  ее
деликатно подчеркивал  шепот дождевых капель. Чем ближе Лидочка подходила  к
дальнему концу плотины,  тем явственнее доносился  до  нее  новый непонятный
звук - пустой и журчащий.
     И только оказавшись на той стороне пруда, у  скамейки, словно забытой в
этом  дальнем углу парка, она вспомнила,  что это за  звук,  - он исходил от
водяной струи, которая переливалась через край колодца, сооруженного посреди
пруда.
     Сообразив, что означает звук,  и вспомнив о назначении колодца, Лидочка
пересекла плотину, чтобы заглянуть в средний пруд -  где же выходит там  эта
труба.  Но  ее не  было видно.  Значит, слив был  ниже уровня воды в среднем
пруду. Разница  в  уровне воды в прудах была не  меньше пяти метров, значит,
колодец  среди  пруда  был глубже  пяти метров. Лидочке почемуто  захотелось
убедиться в этом, она довольно долго искала на берегу  камешек, чтобы кинуть
в колодец, который привлекал ее невероятностью своего образа - круглая  дыра
в  воде! А  в  воде  не  бывает  дыр!  Она кинула камешек,  чтобы  по  звуку
определить, какой глубины  колодец, но звук падения до нее не донесся. Тогда
Лидочка захотела  заглянуть в колодец,  но для этого надо было пройти  метра
четыре  по воде.  Или найти  доску, чтобы перекинуть с  берега... "Что я тут
делаю?
     Чего  мне сдался  этот колодец? -  спохватилась  вдруг Лида. - Разве  я
сошла с  ума? Что мне оттого, глубокий  он или мелкий?" Но, задавая себе эти
вопросы, Лида на них не отвечала -  мы же не отвечаем  себе на свои вопросы,
если знаем ответ! И Лидочка знала - хоть и не формулировала для себя причину
такого интереса к колодцу в пруду, ее тянуло к нему, потому что она для себя
решила задачу: где спрятать  труп Полины. Она бы сбросила его в колодец - он
был фантастичен,  он  был  нелогичен - он был как  пасть морского  чудовища,
которое требует человеческой жертвы.
     Как-то Лидочка  читала  о  древнем многометровом  колодце  в Чечен-Ице.
Конечно же,  древние майя или  ацтеки кидали  туда невинных девушек  -  боги
могли создать его только для жертвоприношений.
     Впрочем,  в этом  была и хитрость, понятная только Мате и Лидочке: ведь
иной человек, устроенный просто, никогда не догадается искать  в колодце - с
его точки  зрения, убийца  должен кинуть труп  в пруд, а не  устраивать себе
сложности  подобно Тому Сойеру, когда он освобождал из  тюрьмы старого друга
негра Джима.
     Потому Лидочка была  убеждена, что,  если в поисках трупа даже  спустят
поду из  всех  прудов  - в колодец  никто  не заглянет! Снимаем шляпу  перед
физиками!
     Она рассуждала так, словно уже нашла труп Полины...
     Кашель миновал - теперь можно бы возвращаться. Но  профессора она так и
не отыскала. Хотя, вернее всего, он уже дома, пьет чай, забыв с Мате.
     В  лесу  хрустнул  сучок-Лидочка  быстро  обернулась.  Там,  на дальнем
берегу, зашевелились кусты.
     Лидочка  замерла.  Она  кинула взгляд на дом Трубецких - до него тысяча
километров -  и в гору. Квадратики  его светящихся окошек  были недостижимы,
как лунные кратеры. Лидочка  стала медленно отступать - она была на открытом
простраястве, а тот, другой, затаился в кустах и потому  имел преимущества -
он увидит, куда  она бежит, и  догонит  ее без  труда... если  бы еще не эта
чертова одежда! - пудовая, настолько  насыщенная водой и облепленная грязью,
что  втащить  ее  в гору  можно  только  трактором.  Лидочка  наклонилась  и
подобрала подол - руку оттягивало его тяжестью.
     "Я гуляю,-  колдовала  Лидочка,-  я  медленно и с  достоинством гуляю".
Почему-то ей хотелось, чтобы  преследователь понял, что  она гуляет именно с
достоинством. Она шла по  плотине и проклинала себя за то, что так  очевидно
обратила внимание на колодец.
     Если  бы  не  это, Матя бы ее не тронул, он бы пожалел  ее, ведь  он не
садист - его заставили обстоятельства... Лидочка сошла с плотины и побрела к
дому, делая вид,  что  не спешит. Ей очень хотелось  разжалобить Матю, и она
как бы репетировала слова, что произнесет, когда он ее догонит.
     - Я  никому  не  скажу,  - бормотала Лидочка, бредя вверх  по дорожке,-
честное слово,  никому не скажу... Только ты меня не трогай, я еще так  мало
жила...
     По замершему заколдованному парку голых черных деревьев,  часто и мелко
переступая ногами,  семенила простоволосая  монашка, сжимая в  кулаке черный
грязный  подол. Монашка причитала-то  ли  молилась, то  ли пела -  и  часто,
по-птичьи, оглядывалась,  будто ждала  погони...  Но погони не было видно  -
кому нужна промокшая монашка?
     Лидочка миновала погреб, не  заметив этого,  -  ей  казалось, что  она,
задыхаясь, несется  по дорожкам и дорожки эти невероятно длинны и запутанны.
И  когда  она  добралась до  двери  в  дом Трубецких, то  не  поверила,  что
спасена...
     Лидочка  ввалилась в  прихожую.  При  виде  Лидочки  чучело  медведя  с
подносом оскалилось еще более - ему еще никогда не приходилось  видеть более
грязной и несчастной женщины.
     Лидочка действовала  как во сне, хотя со  стороны могло показаться, что
она ведет себя разумно.
     Она  сняла пальто  и после нескольких  попыток  повесила  его  на  крюк
вешалки.  К  счастью,  в прихожей  никого не было  -  публика  веселилась  в
столовой и гостиной.
     Лидочке не пришло в голову поглядеть на часы, иначе бы она поняла,  что
сейчас  лишь  начало девятого  и  маскарад  только  начинается. О  маскараде
Лидочка  начисто  забыла  -  она  помнила  только,  что  ей  надо   зайти  к
Александрийскому, чтобы проверить, жив ли он.
     В прихожую вбежала Альбина. Она увидела Лидочку.
     - Ну что же вы! - закричала она с порога. - Я места себе не нахожу.
     - Все в порядке, - ответила Лидочка. - Я знаю, где она лежит.
     - Я о револьвере, - прошептала Альбина. - Я жду весь вечер.
     -  Какой  револьвер? - Лидочке не  хотелось обижать  Альбину, но у  нее
раскалывалась  голова,  и  музыка,   доносившаяся  из  гостиной,   вкупе   с
драматическим шепотом Альбины ее страшно раздражали.
     - Немедленно отдайте мне револьвер! -  почти закричала Альбина. - Иначе
я скажу, вы знаете кому!
     Лидочка обрела способность думать, но у нее не было никакого револьвера
и отдать Альбине  она  ничего  не  могла. Надо  было отделаться от Альбины и
скорее идти к Александрийскому.
     - А я скажу, что не видела никакого револьвера,- сказала она,
     - А я скажу... - Альбина замолкла и сжалась - она спиной почувствовала,
что вошел повелитель.
     Полуобнаженный Алмазов был весел - он поигрывал концом цепи и был похож
скорее на пирата,  чем  на пролетария,  намеренного  освободиться  от  своих
цепей.
     -  Альбина,  нам  выступать, - сказал он, мальчишески  улыбаясь,  и тут
увидел Лидочку. Лишь Альбина, находившаяся практически в истерике, могла  не
заметить состояния Лидочки. Алмазов такой невнимательности позволить себе не
мог.
     - Что с  вами? - спросил  он сразу - вся маскарадность в мгновение  ока
слетела с него.
     - Я  пошла  погулять, -  Лидочка шмыгнула носом и закашлялась.  -  Я...
поскользнулась и упала... а я ужасно выгляжу?
     Алмазов смотрел на ее ботики, измазанные желтой глиной.
     - Вам  надо тут же переодеться, -  сказал он. - Обязательно. У вас есть
лекарства?  А  то  боюсь,  что  наш  доктор   тоже  отплясывает  за  свободу
пролетариата.
     Алмазов   подошел  ближе  -  от  него  сильно  пахло   водкой.  Сказал,
наклонившись:
     - Нашли время бегать по улицам и падать в лужи... нашли время.
     Но тут же он  засмеялся, подхватил Альбиночку под  руку  и  потащил, не
оборачиваясь, в гостиную, откуда доносилось пение "Марсельезы".
     Удостоверившись, что  Альбина с  Алмазовым ушли,  и не  дожидаясь, пока
появится кто-нибудь еще, Лида поспешила к Александрийскому.
     Лидочка была почти убеждена, что  профессор,  узнав,  куда направляется
Матя,  возвратился к себе. Но  с каждым шагом ее уверенность падала и вместо
нее рос страх, что профессор не откликнется на стук и ей придется снова идти
под холодный  ночной дождь - искать Александрийского  в  лесу. И не  к  кому
обратиться за помощью. Пастернак уехал еще утром.
     Лидочка коротко постучала в дверь, ее знобило, как будто она  стояла на
зимнем   ветру.  Дверь  отворилась   сразу  -  видно,  Александрийский  ждал
визитеров.
     - Лидия! Что с вами! Куда вы делись! Я схожу с ума!
     Старик  был  взволнован  - у пего даже  кончики губ  опустились  и  зло
дрожали.
     - Почему вы не вышли? Что вас задержало?
     -  Господи,  -  сказала  Лидочка,  -  какое  счастье!  С вами ничего не
случилось!
     - Что могло со мной случиться кроме простуды?
     Выглядел старик ужасно - вокруг глаз темные тени, щеки  ввалились, руки
дрожат  - словно  за то время, пока они не  виделись, профессор постарел  на
десять лет. Сейчас  он был  похож не на Вольтера, а  на древнего пророка  из
Библии.
     - Можно я сяду, - спросила Лида. Если  бы  он не разрешил,  она бы  все
равно села - на пол.
     Александрийский только тут увидел, как она выглядит.
     -  Конечно, - сказал он, словно  выпустил злой дух и сразу подобрел.  -
Конечно. Вы вся дрожите. Вы промокли. Лида, скажите - что произошло?
     - Какое  счастье. - сказала Лидочка. Она не могла сдержать слез. Сидела
мокрая и  грязная  на  стуле и  поливала слезами  ковер -  Какое счастье!  -
бормотала она между приступами кашля и потоками слез, - я уже думала, что он
вас убил... он вас убил, а потом за мной бежал, до самого дома...
     - Погодите, погодите, вы можете рассказать внятно?
     - Еще бы... Я пошла за вами, а вас нет... Я пошла за ним, я думала, что
вас убили. А вы где были?
     - Вы мою записку нашли?
     - Нашла.
     - Я ждал вас до девятнадцати часов. Как было уговорено. Было уговорено?
     - Но они все разговаривают... маскарад...
     - Я ждал вас  до девятнадцати пятнадцати.  И рад бы ждать далее, но,  к
сожалению,  у  меня  не было на  это  сил. И  я  не мог понять,  что  с вами
произошло... - Александрийский подошел к ней и навис, как аист над лягушкой.
Но не клюнул,  а погладил по  мокрой голове. - С ума сойти!  - сказал  он. -
Зачем вы купались?
     - А Матя? А убийца?
     - Он  не вышел, - сказал профессор.  - Наверное, он выйдет позже, когда
все в доме заснут.
     - Значит, вы его не видели?
     -  Я  повторяю  -  я вернулся  и стал искать вас, и я был, к сожалению,
бессилен что-либо сделать, как только ждать и злиться на вас.
     - А я все знаю, - сказала Лидочка, глупо улыбаясь. Ей стало тепло, даже
жарко,  и  ей  было  приятно  сознавать, что  доктор Ватсон  опять  оказался
проницательнее самого Шерлока Холмса. - Я все знаю, мистер Холме. Я пришла -
вас нет - я полезла в погреб, а Полина исчезла... нет Полины.
     - Во сколько это было?
     - Потом. Потом... я пошла за ним до пруда...
     - Вы видели убийцу?
     - Я не хочу его видеть...  я вообще никого не  хочу видеть. Я буквально
провалилась -  видите, как  я одета? Я  монахиня, честное  слово, только  из
эксплуататорских  классов - вы можете представить, что я из эксплуататорских
классов?
     - Лидочка,  сейчас  вы пойдете к себе,  ляжете  и будете спать.  И  все
пройдет. Вы мне только скажите - вы видели убийцу?
     - Он спрятался, он  смотрел на меня из кустов, а потом бежал за мной до
самого дома, вы представляете?
     - Нет, - сказал профессор, - я не представляю. Я думаю, что, если бы он
хотел, он бы вас догнал.
     - А я убежала...
     - Хорошо, хорошо. Но главное: вы видели, куда он перепрятал труп?
     - Я догадалась - только не смогла туда залезть,
     - Куда?
     - В ко-ло-дец! Хитро, да?
     - Какой колодец? Ну какой еще колодец? Здесь нет колодцев!
     Лидочка почти не видела профессора - слезы лились из глаз.
     - В пруду, - сказала она, -  есть волшебный  колодец, там дьявол прячет
своих агнцев, смешно?
     Как  сквозь сон,  Лидочка видела  и  слышала,  что профессор  нажал  на
звонок, лежавший на  столике у его  кровати. Он держал  его,  не отпуская, а
Лидочка  плакала. А  потом прибежала женщина в  белом халате  -  и она стала
что-то делать, и было щекотно...
     Ночью Лидочка  просыпалась  несколько  раз -  почему-то  она спала не в
своей кровати, а  в  белой маленькой  комнате,  где  был столик,  на столике
стояла  лампа,  женщина  в белом приходила  и  уходила, Лидочка  все  хотела
вернуться к себе в комнату, но ее не пускали...


        Глава восьмая

     Лидочка  проснулась, потому что ее будили, причем один голос  требовал,
чтобы Лидочка скорее проснулась и  куда-то шла, а другой - Лидочку защищал и
хотел,  чтобы она спала и дальше, потому что  она  жестоко  простужена и  не
исключено, что у нее воспаление легких. Лидочка с сочувствием слушала второй
голос и внутренне с ним соглашалась. Ей очень хотелось пить, но она не смела
попросить воды,  потому что обладатель паршивого голоса  только и  ждет, что
она проснется. И тогда выскочит из-за кустов.
     - Она в первую очередь больная, а уж потом вы решайте свои  проблемы, -
сказал приятный голос, и Лидочка догадалась, что он принадлежит  краснощекой
докторше Ларисе Михайловне. Лидочка чуть  приоткрыла глаз - дышать носом она
не могла, и потому она лежала очень некрасивая, с приоткрытым ртом, и дышала
как  старуха.  Ага,  так  и думала - над кроватью  стоял президент Филиппов.
Конечно же, от него ничего хорошего не дождешься...
     Лидочке  казалось,  что  она  приоткрыла  глаз  незаметно,  но Филиппов
заметил и закричал - словно поймал вора:
     - Все! Она проснулась!
     Раз попалась, можно попросить воды. Все равно уж не спрячешься.
     Глаза открылись с трудом, будто к ресницам были привязаны гирьки.
     - Пить, - сказала Лида.
     - Сейчас, моя девочка, - сказала Лариса Михайловна. Она  подвела ладонь
под затылок Лиде и приподняла ее голову.
     Лида нащупала губами носик поилки, вода была сладкая и теплая.
     -  Вы ждали, что  я проснусь?  - спросила  Лидочка,  стараясь в вопросе
передать благодарность докторше.
     - Лежи, отдыхай, - сказала Лариса Михайловна.
     - Здесь не больница, а санаторий, -  сообщил президент. - Если больная,
то мы ее сдадим в больницу. Правильно?
     Последний вопрос относился к вошедшему в маленький санаторский бокс Яну
Алмазову.  Алмазов был  строг, печален, одет в  военную  форму  с  ромбами в
петлицах.
     -  Ну как,  наша  авантюристка  пришла в себя?  - сказал  он.  - Вот  и
замечательно. Сейчас  мы с  вами оденемся, Иваницкая, и вы нам  поможете. Вы
ведь нам поможете?
     -  Товарищ командир,  -  сказала  Лариса Михайловна. -  Больную  нельзя
поднимать с кровати. Ей нужен полный покой. У нее воспаление легких.
     - Это  только предположение, а  я  думаю,  что у нас насморк,  - сказал
президент, и Лидочке показалось, что он при этих словах помахал хвостом.
     - Сначала мы решим все наши дела, - сказал Алмазов, - в больницу всегда
успеем?
     - Я протестую! - сказала Лариса Михайловна.
     - А мы ваш протест запишем - куда следует, - сказал Алмазов, - запишем,
а потом спросим, почему это  вдруг доктор из нашей любимой Санузии так шумно
протестовала? Может  быть, они с Иваницкой были знакомы? Или дружили даже?..
Ну!
     Последнее  слово прозвучало  резко,  и Лида хотела заткнуть уши, потому
что  такой Алмазов  был беспощаден. Но почему он  так сердился  на нее - она
совершенно не представляла. Его крики  мешали  сосредоточиться  и вспомнить,
что случилось. Кажется, был маскарад?
     - Вы были освобожденный пролетарий, - сообщила Лидочка Алмазову.
     - Давайте не будем валять дурочку, - сказал Алмазов. -  Ты совершенно в
своем уме. Будешь одеваться или мне тебя одеть?
     Лидочка посмотрела на докторшу и поняла, что та не хочет  встречаться с
ней  взглядом. Значит, ей тоже  страшно! Лидочке стало  жалко  добрую Ларису
Михайловну.
     - Мне надо в туалетную? - спросила она.
     - Обойдешься ночным горшком, - сказал президент.
     - Как так? - удивилась Лидочка. - Здесь?
     -  А мы  поглядим!  - Из президента буквально сочилась радость от того,
что он мог унизить Лидочку.
     -  А  ну отставить! - сказал  Алмазов брезгливо.  - Пускай одевается  и
идет, куда ей надо.
     - А если она уничтожит улику?
     - Ей же хуже, - сказал Алмазов.
     - А такой худенький, - сказала Лидочка вслух с сочувствием.
     Президент  догадался, что она говорила  о  нем, и  выругался,  а Лариса
Михайловна сказала;
     - Постыдились бы женщин.
     Президент хотел ругаться и дальше, но Алмазов сказал:
     - Доктор права, не надо переходить границ.
     - Выйдите, пожалуйста, - сказала Лидочка. - Мне же надо одеться.
     - Еще чего не хватало! - даже обиделся президент,  Можно было подумать,
что он играет в игру, а Лидочка все время норовит нарушить правила.
     - Правильно, - сказал Алмазов. - Давайте выйдем, Филиппов.
     -  Ей  не  во что  одеваться, - сказала Лариса Михайловна. -  Все  было
мокрое и еще не высохло.
     -  Дайте ей свои туфли - у вас  вроде  нога  побольше.  Чтобы через три
минуты она была полностью одета.
     - Но ей же нельзя!
     - Я это