эти высоконадежные книги в данном случае были недостаточно надежны. У них имелся один существенный недостаток - имеющиеся в них сведения запросто могли оказаться на год устаревшими.
     Новая мишень, выбранная Конуэем, называлась Стэнли Джексон, президент и исполнительный директор компании ?Джексон электрике?. Это была электротехническая фирма среднего размера, специализировавшаяся на электронном оборудовании. Компании принадлежали два завода, выпускавшие высокотехнологичное военное оборудование - например, радары, подслушивающие устройства и так далее.
     Вполне вероятно, что Конуэю при всем желании не удалось бы раздобыть подробную информацию о ?Джексон электрикс?. К сорок пятому году служащие подобных предприятий хорошо усвоили правило, что болтун - находка для шпиона. Мало желающих находилось поболтать с незнакомцем о своей работе, если та имела отношение к засекреченным отраслям промышленности.
     Было уже почти одиннадцать часов вечера. Дорога из Лондона заняла много времени, машина еле тащилась по шоссе. К тому же Колвину пришлось сделать остановку в Бирмингеме, чтобы захватить местного инспектора отдела контрразведки - этот человек должен был хорошо знать здешние условия.
     Машина въехала в разрушенный Ковентри. Двигаться стало еще сложнее - повсюду завалы, знаки объезда. Очень скоро Колвин заблудился. В это позднее время трудно было что-либо разглядеть. Людей на улице почти не было - одни работали в ночную смену, другие уже улеглись спать. В конце концов удалось разыскать какого-то пьянчугу, засидевшегося допоздна в пабе.
     Он уставился на старшего инспектора Кларка нетрезвыми глазами и с важным видом сказал:
     - Это военная компания. Ничего вам не скажу. Военная тайна.
     Инспектор сел обратно в машину и сердито буркнул:
     - Неужто я похож на немецкого парашютиста?
     - Надо будет найти телефонную будку, - сказал Колвин.
     Но дело решилось проще. Впереди затормозил полицейский автомобиль. Колвин тоже остановился и подошел к машине. В кабине вспыхнул огонек, затлела красная точка сигареты.
     - Я ищу завод компании ?Джексон электрике?, - сказал Колвин.
     - Неужели? - оживился полицейский и вылез из машины. - А кто вы такой, сэр? У вас есть документы?
     - Я смотрю, у вас тут живет народ серьезный, - вздохнул Колвин и достал удостоверение. - Покажите мне, где находится завод.
     Полисмен взглянул в удостоверение и вытянулся:
     - Слушаю, сэр. Поезжайте за мной.
     - Что это за шишка? - спросил напарник полицейского.
     - Большой человек.
     - Откуда?
     - Из министерства обороны.
     - Ну и рожа у него. Не хотел бы я с таким иметь дело.
     - Это точно, - согласился первый полицейский. - С другой стороны, у тебя тоже физиономия не сахарная.
     Полицейский автомобиль остановился у заводских ворот. Колвин поблагодарил полисменов и направился в проходную. Охранник встретил его весьма сурово.
     - Нас ждут, - нетерпеливо сказал Колвин. - Моя фамилия Колвин.
     - Да-да, мистер Джексон ждет вас. Оставьте машину вон там, сэр. Кто-нибудь потом перегонит ее на стоянку.

***

     Джексон оказался тощим мужчиной с запавшими глазами. Худая шея торчала из слишком просторного воротника накрахмаленной белоснежной рубашки. Директор не поднялся навстречу гостям, а просто сказал:
     - Вы быстро добрались. Хотите кофе?
     - Может быть, попозже. Но все равно спасибо, - сказал Колвин.
     - Как хотите.
     Джексон разглядывал посетителей с явным любопытством.
     Колвин привык к подобным взглядам и никак на них не реагировал.
     - Расскажите нам все с самого начала.
     - Вы работаете в одном отделе?
     Колвин взглянул на Кларка.
     - Не совсем. А что?
     - Ничего. Просто, судя по всему, я вызвал немалый переполох. Не думал, что ко мне пожалуют гости из самого Лондона. Колвин посмотрел на свои ногти, достал блокнот и спросил:
     - Не могли бы вы начать с самого начала?
     Джексон улыбнулся, открыл ящик стола и достал оттуда небольшую коробочку.
     - Это проволочный магнитофон, одно из наших изделий. Можете воспользоваться им - он гораздо удобнее, чем блокнот.
     - Спасибо, но я предпочитаю записывать. Для начала назовите мне ваше полное имя.
     - Естественно. Стэнли Фрейзер Джексон. Тридцать шесть лет, женат, двое детей. Живу в собственном доме на Кениволт-роуд.
     - Спасибо. Мне сообщили, что вам сегодня вечером позвонил неизвестный.
     - Это было в начале шестого. Не знаю, можно ли назвать это время вечером.
     - Продолжайте, сэр, - попросил Колвин. Для директора процветающей компании Джексон был слишком мягок и нетороплив.
     - Это был мужской голос. Спросил, я ли Стэнли Джексон. Я ответил утвердительно. Тогда мужчина сказал, что мое имя внесено в какой-то список, составленный в Берлине.
     - Он объяснил, что это за список?
     - Нет.
     - А вы спросили?
     - Разумеется. Он сказал, что я сам должен это знать. Потом добавил, что, если этот список попадет в руки властей, у меня будут очень серьезные неприятности. Потребовал двадцать пять тысяч фунтов.
     - Большие деньги, - заметил Колвин и взглянул на Кларка, сидевшего совершенно неподвижно.
     - Вы спросили его, что получите взамен?
     - Спросил. Он ответил: спокойную жизнь, - слегка улыбнулся Джексон.
     - Что было потом?
     - Он сказал, что позвонит утром и передаст инструкции относительно денег. Очевидно, имеется в виду порядок их передачи.
     - На этом разговор закончился?
     - Да. Хотя нет, не совсем. Я сказал, что, по моему мнению, он слишком оптимистично смотрит на вещи.
     - А он?
     - Разозлился. Если мне не изменяет память, он сказал буквально следующее: ?Вы мне выложите всю сумму до последнего пенни. Иначе список отправится в министерство обороны?.
     - Именно так и сказал?
     - Да, вы правы, - извиняющимся тоном произнес Джексон. - Конечно, мне следовало включить магнитофон.
     - Не важно, - сказал Колвин. - Просто не помешало бы, если бы у нас была запись его голоса.
     - Я сожалею.
     Колвин почесал подбородок:
     - Что все это значит? С чего он решил вам угрожать?
     - Понятия не имею.
     - Вы действительно можете оказаться в каком-то списке, составленном в Берлине?
     - Вряд ли. Разве что как директор компании, ведь мы производим радарные установки для противовоздушной обороны. Может быть, немцы хотят устроить на моих заводах диверсию?
     - Или лично против вас.
     - Меня они уже и так вывели из строя, мистер Колвин. - Джексон внезапно отодвинулся от стола, взял в руку стальную линейку и стукнул себя сначала по одной ноге, потом по другой. Раздался металлический звук.
     - Итальянский фронт, - пояснил он.
     Колвин смутился.
     - Значит, о берлинском списке вам ничего не известно?
     - Понятия не имею. Может быть, они составляют списки инвалидов войны, лишившихся обеих ног?
     - Почему вы нам позвонили?
     - Я решил, что нужно сообщить об этом звонке куда следует.
     - Почему не в полицию?
     Джексон на секунду прикрыл глаза.
     - Ну, понимаете, у меня есть один знакомый в контрразведке...
     - Его имя, сэр, - чисто автоматически встрепенулся Колвин.
     - Да бросьте вы, знаете вы его имя. Ведь это он связал вас со мной. Мистер Тауэрс.
     - Откуда вы его знаете?
     - Моя компания производит засекреченную продукцию. Мне приходится иметь дело с сотрудниками службы безопасности.
     - И у вас нет никаких догадок по поводу пресловутого списка?
     - Мужчина больше ничего мне не сказал.
     - А сами-то вы что думаете?
     - Вообще-то у меня есть одна гипотеза, - осторожно сказал Джексон. - Возможно, я излишне подозрителен... - Он говорил тихим, мягким голосом, но Колвин заметил, что пальцы директора изо всей силы сжимают стальную линейку. - Эту компанию основал мой дядя, брат моего отца. Его тоже, как и меня, звали Стэнли Джексон.
     - Где он теперь?
     - Умер пятнадцать месяцев назад, - устало вздохнул Джексон.
     - Он симпатизировал немцам?
     - Можно сказать и так. Дядя учился в Берлинском университете. Еще в конце прошлого века. У него много немецких друзей, он поддерживал с ними отношения все эти годы. В тридцатые дядя буквально обожал Гитлера, но вообще-то он был человек порядочный. Предателями такие не становятся.
     - Это ваше предположение?
     - Я абсолютно в этом уверен. Но хорошо могу себе представить, почему дядю могли включить в какой-нибудь берлинский список.
     Колвин задумался. Скорее всего гипотеза Джексона справедлива.
     - Нет ли у вас здесь какого-нибудь помещения, где мы могли бы спокойно все обсудить?
     - Я предоставлю вам спальню для дежурных, - сказал Джексон. - Раньше там был офис, а теперь комната для отдыха.

***

     На следующее утро Колвин и Кларк встали ни свет ни заря. В девять пятнадцать, когда они вошли в кабинет Стэнли Джексона, предварительная подготовка была закончена. Колвин связался с Лондоном и договорился с почтовым ведомством о прослушивании телефонных разговоров. Кларк побывал в местной полиции, и в его распоряжение предоставили несколько машин. Полиция пообещала, что продублирует прослушивание телефона.
     Джексон уже ждал их.
     - Что я должен сделать? - сразу спросил он.
     - Мы полагаем, что он будет звонить из телефона-автомата, - сказал Колвин. - Наша главная задача - выяснить, из какого именно. Все телефонные операторы города предупреждены о том, чтобы о звонке немедленно сообщили в полицию. Это отработанная процедура, действует она достаточно эффективно. Кроме того, мы поддерживаем прямую связь с полицией. Если повезет, полицейский автомобиль окажется возле телефонной будки через две минуты.
     - А если он будет звонить не из автомата?
     - Не имеет значения. На коммутаторе все равно сообщат в полицию. Просто на задержание понадобится чуть больше времени, вот и все. Когда человек позвонит, вы должны сказать ему следующее, сэр.
     Закончив инструктаж, Колвин взглянул на часы.
     - Через минуту должен быть пробный звонок. Чтобы проверить систему.
     Пробный звонок подтвердил, что система функционирует нормально.
     - Что, просто сидим и ждем? - спросил Джексон. - Или я могу заниматься своей обычной работой?
     Телефон у него на столе звонил не переставая. Это были обычные деловые звонки. Позвонил начальник цеха, сказал, что заболел гриппом и не придет на работу. Потом сообщили о поломке в механическом; позвонил мастер с конвейера и сказал, что не работает вентилятор.
     Колвин и Кларк сидели рядом, слушая все эти разговоры, - к телефону был подсоединен динамик. Колвин подумал, что Джексон, невзирая на всю свою мягкость, - человек решительный и энергичный.
     В промежутке между звонками Колвин спросил:
     - В какой команде вы служили, мистер Джексон?
     - В команде? Судя по этому словечку, вам приходилось работать с американцами, - усмехнулся Джексон.
     - Вы правы. Они называют все немного по-другому.
     - Я служил в морской пехоте, - ответил Джексон. - Мне не нравится слово ?команда?. Гораздо лучше звучит слово ?подразделение?. Американское оборудование мне нравится куда больше, чем американские словечки. Кстати говоря, любопытно, что...
     Тут снова зазвонил телефон.
     - Алло.
     - Мистер Стэнли Джексон?
     - Да.
     - Нас могут подслушать?
     Джексон взглянул на Колвина и Кларка.
     - Нет.
     - Я уже называл вам сумму. Двадцать пять тысяч фунтов.
     - Я не могу собрать деньги, - сказал Джексон.
     На соседнем телефонном аппарате вспыхнула красная лампочка. Колвин снял трубку, прикрыл ее ладонью и кивнул Джексону, чтобы тот тянул время.
     - В этом случае компрометирующие вас документы...
     - Я имею в виду, что не могу собрать эти деньги в такой короткий срок, - быстро сказал Джексон. - У меня уже есть пять тысяч, а остальные двадцать я сумею достать, но не сразу.
     - Сколько времени вам нужно?
     Колвин написал что-то на листке бумаги.
     - Завтра. Сегодня не получится.
     Звонивший заколебался. Все трое чувствовали, что он нервничает.
     - Когда завтра?
     - Точно не знаю. Я послал заявку на деньги в Лондон. Пока заявка не будет подтверждена, банк не выдаст мне сумму.
     - Почему?
     Колвин поднял вверх большой палец. Полицейский автомобиль уже мчался к телефонной будке.
     - Мы немного перерасходовали свой бюджет. Нехватка наличного капитала.
     - Я перезвоню.
     Связь разъединилась.
     - Черт! - выругался Колвин. - Еще полминуты - и мы бы его зацапали. - Он приложил к уху трубку и сказал: - Судя по всему, звонили с Лестер-роуд.
     - Не с Лестер-роуд, а с Лестер-роу, - мягко поправил его Джексон.
     - К сожалению, в полицейском автомобиле нет рации, - вздохнул Колвин. - Надо побыстрее оснастить полицию необходимым снаряжением. - Он, разочарованно поморщившись, положил трубку. - Придется ждать, пока этот тип позвонит снова. Мистер Джексон, когда это случится, вам нужно найти способ заставить его вести разговор как можно дольше.
     - Я постараюсь.
     - Я знаю. Но нам нужно поработать над этим вместе... Представим себе, что нам нужно разыграть небольшую пьеску. Прежде всего хотелось бы выяснить, известно ли ему о ваших ногах.
     - Точнее говоря, об отсутствии, - с горечью произнес Джексон и тут же извинился: - Простите. Мне все кажется, что я к этому привыкну, но...
     - Понимаю, - кивнул Колвин.
     На телефоне опять замигала красная лампочка. Колвин схватил трубку.
     - Да? Правда? Вот молодцы! Обязательно. В штаб, куда же еще.
     Он положил трубку и улыбнулся.
     - Ну что? - спросил Кларк.
     - В телефоне-автомате, разумеется, уже никого не было. Но в Ковентри полицейские, судя по всему, неплохо соображают.
     Они увидели по дороге мужчину, который шел, оглядываясь через плечо. На всякий случай решили его взять.
     - Ну и?
     - Он ирландец.
     - В Ковентри полно ирландцев, - пожал плечами Джексон.
     Колвин взглянул на часы.
     - Если это наш человек, прекрасно. Если полиция ошиблась, мистеру Джексону позвонят вновь. Действовать будем следующим образом. Вы, Кларк, останетесь с мистером Джексоном. Попробуйте разработать вместе сценарий. Я же отправляюсь в городской штаб полиции и поболтаю с задержанным.

***

     Конуэй сидел в комнате для допроса. Это был маленький кабинетик, темный, унылый, стены выкрашены в зеленый цвет - одним словом, типичное полицейское помещение. В одних странах они светлее, в других темнее, в одних чище, в других грязнее, иной раз на полу бывают видны какие-то зловещего вида пятна. Но у помещений для допроса есть нечто общее. Во-первых, в них всегда или слишком холодно, или слишком жарко. Причина понятна - чтобы задержанный чувствовал себя неуютно. Во-вторых, минимум мебели: лишь стол со стулом для следователя и в противоположном углу (и то не всегда) - стул для допрашиваемого.
     В комнате, где сидел Конуэй, работало центральное отопление, поэтому было слишком жарко. Однако не похоже было, что эту комнату слишком сильно отапливали по специальному расчету - скорее всего, во всех помещениях полицейского управления было одинаково жарко. Конуэй сидел перед столом, на котором красовалась пепельница с двумя окурками, оставшаяся после предыдущего допроса. За спиной репортера, у двери, застыл молчаливый констебль.
     Конуэй был испуган, но не встревожен. Причины этого парадокса были вполне ему ясны: испугался он из-за неожиданного ареста; с другой стороны, невозможно было доказать, что он замешан в чем-то криминальном. Репортер ждал следователя с колотящимся сердцем, но мозг у него работал совершенно спокойно.
     Колвин вошел почти бесшумно, уселся за стол и приказал полицейскому:
     - Оставьте нас.
     Конуэй сказал:
     - Я ирландский гражданин. Я не совершил никакого преступления. Протестую против незаконного задержания.
     - И вы наверняка требуете, чтобы вызвали представителя вашего посольства, да? - вежливо осведомился Колвин.
     - Я надеюсь, что меня немедленно отпустят, - сказал Конуэй. - Во всяком случае, так поступил бы любой мало-мальски разумный человек. Надеюсь, что вы из таких. Если я ошибаюсь, то придется беспокоить посольство.
     - Ясно. Очень рациональный подход. - Колвин сцепил пальцы и пристально посмотрел на Конуэя. - Мне кажется, у вас немалый опыт в подобных делах.
     - Вы не первый полицейский, с кем мне приходится беседовать.
     - Не сомневаюсь. - Колвин открыл паспорт задержанного и перелистал страницы. - Я вижу, вы много путешествуете. Где именно вам приходилось общаться с полицией?
     - В разных местах.
     - Вы и в Испании были? Насколько я слышал, там полиция работает основательно.
     - Когда в стране гражданская война, полиция - не самое страшное, с чем приходится сталкиваться, - ответил Конуэй.
     - Еще бы. Вы там были в качестве журналиста?
     - Да.
     - На стороне республиканцев?
     - Нет.
     - Значит, на стороне немцев? - заинтересовался Колвин. - Вы провели там достаточно много времени.
     - Два года.
     - Но это было еще до мировой войны. Были ли у вас там проблемы с полицией?
     - Ничего серьезного. Время от времени меня вызывали для беседы. Полиция там приглядывает за гражданами нейтральных стран. Кстати говоря, я и теперь гражданин нейтральной страны.
     - Знаю. Но наша страна находится в состоянии войны. А это много меняет. - Голос Колвина посуровел. - Иные законы, чрезвычайное положение и все такое.
     - В Германии то же самое. Только еще строже, чем у вас.
     - И жестче, чем у нас, - согласился Колвин.
     Он ждал, пока ему доложат о результатах обследования телефонной будки. Может быть, Конуэй оставил там окурок, еще что-нибудь... Но это не будет доказательством. Даже отпечатки пальцев ничего не докажут.
     - По-моему, вы похожи на шпиона, - сказал он и с удовлетворением отметил, что Конуэй судорожно сглотнул - кадык у него дернулся вверх и вниз.
     - Полицейским всегда кажется, что журналисты - шпионы, - парировал ирландец.
     - А вы шпион или нет?
     - Не говорите глупостей. Я корреспондент, работаю репортером уже много лет. Уверяю вас, что многие крупные газеты заинтересуются моим арестом.
     - Вы имеете в виду ирландские националистические газеты вроде ?Айриш индепендент??
     - Я на них не работаю.
     - Почему вы бежали по улице? От кого вы скрывались?
     Все они работают одинаково, подумал Конуэй. Отвлекают внимание незначительными вопросами, потом атакуют в лоб.
     - Знаете, человеческое существо может передвигаться двумя способами: ходьбой и бегом. Во втором случае передвижение происходит быстрее. Я тоже иногда бегаю.
     - Просто бегаете, и все? Неожиданный импульс охватывает вас, и вы пускаетесь в бег?
     - Да, представьте себе.
     - Особенно если рядом появился полицейский автомобиль?
     - До сих пор у меня не было такой реакции, - ответил Конуэй. - Но если полиция собирается вести себя со мной подобным образом и дальше, возможно, я возьму это себе за правило.
     Он слишком уверенно держится, подумал Колвин. Возможно, это признак невиновности. Но опыт в беседе с полицейским и невиновность как-то плохо сочетаются между собой.
     - Что вы делаете в Ковентри?
     - Хотел написать статью об ирландцах, которые помогают англичанам выиграть войну.
     - Почему именно Ковентри?
     - Я был еще в Лестере и Брэдфорде.
     - Понятно. Значит, ездили в Брэдфорд? - Колвин снова зашелестел страничками паспорта. - Посетили Британию, вернулись в Ирландию, приехали вновь. Зачем вы уезжали в Ирландию?
     - Хотелось попить хорошего ирландского пивка, - ответил Конуэй.
     - Вы гурман?
     - Думаю, что да.
     Дверь приоткрылась. Колвин поднялся и вышел. Снаружи стоял сержант. Он отрицательно покачал головой:
     - В телефонной будке ничего, сэр. Ее утром, должно быть, мыли. Ни единого окурочка. Хотите, наши эксперты поработают там как следует?
     - Не нужно.
     Колвин вернулся в кабинет и снова сел напротив Конуэя.
     - Так вы любите ирландское пиво?
     - Я ведь