заслуженному отдыху, ни о чем не беспокоясь.
     - А куда они бежали, вы знаете? - спросил флагман Макомбер.
     Доктор Итай-итай помолчал.
     - Я вас понимаю,  -  сказал  он  наконец.  -  Начиная  это  дело,  вы
рассчитывали захватить всю верхушку. К сожалению, время еще не  пришло.  Я
могу дать вам только намек. В обозримой Вселенной осталось  теперь  только
одно место, где царствует зло. Это планетная система безымянной нейтронной
звезды, родина Искусника Крэга. Между прочим, в свое время  Искусник  Крэг
был изгнан оттуда за доброту.
     Арамис и Двуглавый Юл так и ахнули, а Портос обиженно спросил:
     - Кто это такой - Искусник Крэг?
     - Разрешите налить вам еще чашечку, мой  дорогой  предок,  -  сказал,
улыбаясь, доктор Итай-итай, - и возьмите еще парочку шоколадных  трубочек,
а я постараюсь удовлетворить ваше законное любопытство.
     - А почему все-таки - предок? - спросил Портос.
     - Не торопитесь, - ответил доктор, передал ему чашку и  начал:  -  На
берегу некогда студеного, а ныне и навеки  теплого  океана  жили-были  три
закадычных друга: мастер, спортсмен и ученый...
     Он излагал события, о которых рассказывалось  в  первой  части  этого
правдивого повествования, и с самого начала все замерли  в  напряженной  и
внимательной тишине, даже Ятуркенженсирхив, засевший за самоваром с  вазой
вишневого варенья в обнимку. И  не  только  потому,  что  доктор  оказался
превосходным рассказчиком. Он как бы читал наизусть  давно  ему  известную
повесть, читал с выражением, тщательно следя  за  интонациями,  придирчиво
вслушиваясь в звучание  собственного  голоса.  И  многие  подробности  его
рассказа были неизвестны даже флагману Макомберу,  который  знал  об  этих
событиях по обстоятельным беседам с Атосом, Арамисом  и  Галей,  и  забыты
даже Атосом и Арамисом, которые в этих событиях участвовали;  и  Портос  с
изумлением  вытаращил  глаза,  выслушав  достовернейшее   описание   своих
собственных мыслей и чувств в последние минуты перед тараном, и  Двуглавый
Юл страдальчески закряхтел и заерзал, слушая свои собственные разнузданные
речи перед плененной Галей; а Ятуркенженсирхив только жмурился  и  ежился,
когда шла речь о его предательствах.
     - Двуглавого Юла сослали на Черную Скалу, его  команду  отправили  на
Марс, а Ятуркенженсирхив остался у Гали, -  закончил  доктор  Итай-итай  и
взял из плетеной корзинки сухарик. - Все это произошло три года назад.
     - А потом? - одним дыханием спросил Портос.
     - Потом... - Доктор откусил от сухарика и поднял глаза к  потолку.  -
М-м... Да. Деликатный вопрос. Впрочем, теперь все  позади,  и  можно  быть
вполне откровенным. Ну-с, как вам уже известно, Двуглавый Юл категорически
отказался выдать  координаты  Планеты  Негодяев.  Совесть  его  тогда  еще
дремала. От него отступились. Один лишь Арамис не терял надежду. Он твердо
сказал себе, что пиратское гнездо должно быть сокрушено. И  он  попробовал
обходной путь. Он отправился на Марс и целый год прожил в  обществе  ящера
Ка, морской звезды Ки и обезьяны  Ку.  Конечно,  он  не  рассчитывал,  что
узнает от них координаты,  ведь  это  зверье  не  имеет  понятия  даже  об
элементарной арифметике. Но он терпеливо выкачивал из них все  подробности
развеселой жизни на Планете Негодяев.  Это  была  игра  вслепую.  Но  игра
героическая. И она  себя  оправдала.  Однажды  ему  рассказали  легенду  о
чудо-докторе Итай-итай... Рассказывать дальше? - спросил доктор, обращаясь
к Арамису.
     Тот пожал плечами и усмехнулся:
     - Почему бы и нет? Теперь все позади.
     - Арамис составил жестокий и умный план, - продолжал доктор. - Я  его
понимаю и полностью оправдываю. Надо было вырезать  эту  опухоль  на  теле
Вселенной и надо было попытаться вернуть к жизни погибшего  друга.  Арамис
знал, что в случае опасного ранения или болезни Двуглавому Юлу не  поможет
ни один врач в Солнечной системе. Он вернулся на Землю,  тайно  подплыл  к
Черной Скале и скоро  дождался  удобного  момента.  Двуглавый  Юл  получил
свирепый удар острогой...
     - Так это ты меня треснул? - бешено в две  глотки  взревел  Двуглавый
Юл, сверкнув глазами на Арамиса.
     - Молчи! - сурово сказал Портос. - Тебя за Галю еще не так надо  было
треснуть.
     - За Галю, за Портоса, за многое другое, - добавил флагман  Макомбер.
- Но теперь все  позади.  Двуглавый  Юл.  И,  принимая  во  внимание,  чем
кончилось все это дело, я бы  на  вашем  месте  от  души  поблагодарил  бы
Арамиса...
     -   Я   уже   засвидетельствовал,   -   пропищал    из-за    самовара
Ятуркенженсирхив, - что Двуглавый Юл питает к Арамису чувство благодарного
и неоплатного должника!
     Двуглавый Юл подулся для порядка с минуту, затем обмяк.
     - Да я что? - истово произнесла его левая  голова.  -  Я  же  ничего.
Идиот был, конечно. С такими только так и следует...
     - Именно, - подтвердил доктор Итай-итай. - Другого  выхода  не  было.
Ну, а остальное вам известно.
     - Да! - с большим чувством произнес Портос и даже ударил  кулаком  по
столу. - Вот теперь я все понял. Спасибо вам, дорогие друзья. Спасибо вам,
чудо-доктор Итай-итай. Значит, я три года провел на том свете?  Ничего  не
помню. А жалко, не было меня в этой драке на  борту  "Стерегущего"!  Ох  и
вздул бы я тебя, двухголовый брат по разуму!  На  всю  жизнь  бы  ты  меня
запомнил...
     - Я и так запомнил, - отозвалась левая голова  Двуглавого  Юла.  -  Я
тебе так скажу, мушкетер.  Всякие  носители  разума  обитают  в  обозримой
Вселенной: плохие и хорошие, добрые и злые. Есть храбрые, есть  трусливые.
Но таких  драчливых,  как  вы,  земляне,  нигде  больше  нет.  Что  значит
кислород, вода, хлорофилл и красная кровь! Слона не задевай спящего,  льва
не задевай голодного, а землянина не задевай никогда! Я бы так сказал.
     - Я бы тоже так сказал, - согласился флагман Макомбер. - Но вот какой
вопрос, доктор. Вы точно не знаете, где  находится  эта  самая  безымянная
нейтронная звезда?
     Чудо-доктор развел руками. Тогда флагман Макомбер молча  поглядел  на
Мээса. И все остальные тоже молча поглядели  на  Мээса.  Мээс,  тянувшийся
хоботом к шестнадцатой сдобной булочке, замер.
     - Нет-нет, - поспешно произнес доктор Итай-итай, -  досточтимый  Мээс
не знает. А вы узнаете непременно. Разумеется, в свое  время.  Это  я  вам
обещаю.
     - Ну, - сказал Арамис, - с меня довольно. Пытка  слишком  затянулась.
Выкладывайте все, доктор. И немедленно. И без утайки. И без проволочек.
     - Да! Да! - закричали все хором. - Немедленно и  без  утайки!  И  без
проволочек! Начинайте прямо! Кто вы такой? Откуда вы все знаете? Почему вы
зовете Портоса предком, а Арамиса - родственником?
     Доктор Итай-итай поднял руки, и все замолкли.
     - Хорошо, - сказал он. - Я все объясню.  Правда,  это  не  совсем  по
правилам, но ничего не поделаешь. Слушайте же.
     И  чудо-доктор  рассказал  самую  поразительную  историю,  какую  они
когда-либо слышали. Началась она не в прошлом, как это обыкновенно  бывает
с историями, а в отдаленном будущем, через три с половиной столетия  после
описанных здесь событий.  К  тому  времени  земное  человечество  достигло
совершенно уже фантастических высот науки, техники  и  культуры,  а  конца
подъему все еще не было видно. И работал тогда  между  миллиардами  прочих
ученых, мастеров и спортсменов некий скромный медик по  прозвищу  Айболит.
("Как вы сказали?" - встрепенулся профессор Ай Хохо. "Айболит", -  любезно
повторил  доктор  Итай-итай.  "Какая  прелесть!  -  восторженно   проблеял
профессор Ай Хохо. - Великолепное, звучное имя!") Надо сказать, что к тому
времени соединенными усилиями санитарии, гигиены и медицины с лица зеленой
Земли были окончательно и навсегда изгнаны все болезни и даже сама старуха
смерть, а травмы и прочие переломы, какие изредка случались  при  занятиях
опасными  видами  спорта  и  при  опасных  научных  экспериментах,  каждый
землянин научился в два счета вылечивать самостоятельно. Таким образом, на
родной планете Айболиту делать было, собственно, нечего, и он, как  многие
его коллеги, проводил свои дни большею частью в разъездах  по  захолустным
уголкам  обозримой  Вселенной,  оказывая  посильную   медицинскую   помощь
отсталым и неблагополучным мирам.
     Однажды он в течение пяти лет воевал с полосатой чумой, разразившейся
среди медузоподобных жителей планеты Живых Драконов, а когда вернулся, его
срочно пригласили в Центральный биографический архив. Руководитель архива,
бледный и взволнованный, едва успев поздороваться, призвал  его  сохранять
полное спокойствие и прямо, без обиняков сообщил ему потрясающую  новость:
он, Айболит, не существует на свете. Мало того, никогда не существовал  на
свете и его отец, его бабушка, его прадед  и  так  далее  до  двенадцатого
колена. Как известно, работники и  машины  биографических  архивов  заняты
тем, что составляют генеалогии всех граждан земного  шара.  Так  вот,  при
составлении генеалогии Айболита выяснилось, что его  прапрапрапрапрапрапра
- прапрапрапрапрадед героически погиб  при  отражении  набега  космических
пиратов триста пятьдесят четыре года назад, не успев жениться и не оставив
после себя ни сына, ни  дочери.  Бездетной  умерла  и  его  невеста  Галя,
сохранив верность его памяти до самой смерти.
     Удар  был  страшный!  Славно  и  полезно   проработать   всю   жизнь,
обзавестись многочисленными друзьями, любимой женой и  любимыми  детьми  и
вдруг узнать, что на самом деле ты не существуешь, -  такое  под  силу  не
каждому. Но  Айболит  был  человеком  мужественным  и  находчивым.  Он  не
поддался отчаянию, а обратился за помощью. Вся  планета  встала  за  него.
Архивариусы  отыскали  для  него  все  книги   и   документы,   касающиеся
столкновения   землян   с    Планетой    Негодяев;    историки    подробно
проконсультировали его относительно  всех  обстоятельств  жизни  и  гибели
славного   Портоса;   археологи   отыскали   и   извлекли   из-под   земли
спектролитовую капсулу с жидким аргоном,  в  котором  покоился  герой.  Не
прошло и месяца, как Айболит узнал об этой  давней  трагедии  больше,  чем
знали о ней ее участники  и  свидетели.  Но  всего  этого  было,  конечно,
недостаточно, чтобы исправить страшное положение. Решающая  помощь  пришла
со стороны физиков...
     - Об остальном вы, конечно, уже  догадались,  друзья  мои,  -  сказал
доктор Итай-итай. -  Я  знаю,  что  теоретические  основы  путешествия  по
времени известны даже вашей науке. А лет за полтораста до  моего  рождения
их проверили экспериментально. Но решением  Всемирного  совета  дальнейшие
эксперименты были запрещены  -  если  не  ошибаюсь,  из-за  принципиальной
неконтролируемости результатов воздействия  будущего  на  прошлое.  Однако
случай с Айболитом был  особый.  Речь  шла  о  судьбе  человека  -  высшей
ценности  среди  ценностей  Вселенной.  Разумеется,   руководители   этого
гигантского  предприятия   постарались   учесть   все   мелочи.   Операция
планировалась в полном  соответствии  с  хрониками  и  преданиями.  Именно
поэтому, в частности, Айболита забросили не в ваше время, а  в  пятый  век
христианской эры и не оставили на Земле, а поместили  на  Северном  полюсе
фторной планетки на окраине Малого Магелланова Облака. Там он  пять  веков
ожидал нападения Богомола Панды,  а  потом  еще  тысячелетие  ждал  смелой
диверсии землян в подземельях Великого Спрута. Потому что именно так  было
с легендарным чудо-доктором Итай-итай согласно исторической традиции.  Как
видите, воздействие будущего на прошлое свелось,  по  существу,  только  к
воскрешению моего славного предка. Вернувшись  на  Землю,  он  женится  на
прекрасной Гале, и цепь окончательно замкнется.  Я  кончил.  Благодарю  за
внимание.
     И доктор Итай-итай поклонился.
     Воцарилось продолжительное молчание. Потом флагман Макомбер сказал от
всего сердца:
     - Вы - настоящий герой, доктор.
     - Да, - просто отозвался доктор Итай-итай. - Но ведь мы все такие  на
нашей Земле.
     - Задавать вам вопросы о нашем личном будущем, конечно, бесполезно, -
раздумчиво произнес Арамис. - Но вот скажите: а что будет, если Портос  не
женится на Гале?
     Доктор Итай-итай рассмеялся:
     - Не женится? Мой дорогой родственник, да  вы  только  посмотрите  на
него!
     Все посмотрели на Портоса. Да, сомневаться не приходилось: непременно
женится, сразу видно. Багровый от смущения Портос кашлянул и сказал:
     - Я так понимаю, что Айболит - это вы. А почему тогда Итай-итай?
     - Потому что так я  именуюсь  в  хрониках.  Правда,  один  мой  друг,
лингвист,  объяснил  мне,  что  "итай-итай"  на  древнеяпонском   означает
примерно то же, что наше восклицание "Ай, болит!"
     - Я еще вот чего никак в толк не возьму, - сказала вдруг левая голова
Двуглавого Юла. - Почему это Богомол Панда описал вас как какое-то  колесо
с хвостами?
     - Это как раз совершенно ясно. Запас слов у него был  очень  невелик,
воображение куцее, человека он никогда не видел... даже вас,  не  так  ли,
почтенный Юл?
     - Да, - согласился Двуглавый Юл. - Его прикончили лет  за  триста  до
меня.
     Доктор Итай-итай, он же Айболит, встал.
     - Что же, друзья! - произнес он. -  Объединенная  Эскадра  Земли  уже
овладела планетой. Пора идти. У нас еще много дел.



                                    6

     Дел, как оказалось, было действительно  много.  Сорок  четыре  тысячи
разноплеменных пленников требовали ухода, усиленного питания,  медицинской
помощи и репатриации. Тысяча восемьсот шестьдесят четыре сдавшихся  пирата
ждали беспристрастного следствия, скорого суда и справедливого  наказания.
Огромные горы сложенного оружия  и  боеприпасов  нуждались  в  немедленной
переплавке и уничтожении. Сто шестнадцать вычислительных  машин  на  живых
мозгах необходимо было демонтировать, а заключенным в них носителям разума
- вернуть природную форму. Десантники и экипажи  Объединенной  Космической
Эскадры Земли проявляли чудеса организованности  и  неутомимости,  но  все
равно рабочих рук и голов не хватало,  и,  выйдя  из  резиденции  Великого
Спрута, наши земляне и даже профессор Ай Хохо тут же включились в дело.
     На   космодроме,   залитом   кроваво-красным   светом   Протуберы   и
мертвенно-синим блеском Некриды, к флагману Макомберу подошел  командующий
Объединенной Эскадрой и отрапортовал: посадка боевых звездолетов и  выброс
десанта с последующим овладением Планетой Негодяев прошли без выстрела;  в
погоню за успевшими бежать  пиратскими  кораблями  брошены  двенадцатое  и
шестнадцатое       звенья       четвертого       полка       сверхсветовых
истребителей-перехватчиков; согласно приказу Всемирного совета он передает
командование  флагману  Макомберу  и  переходит  в  его   непосредственное
подчинение.  Приняв  рапорт,   флагман   Макомбер   поблагодарил   бывшего
командующего за успешные действия и принялся распоряжаться.
     Прошла  неделя,  и  Планета  Негодяев  опустела.   Последние   партии
освобожденных узников, в том  числе  и  возрожденные  к  нормальной  жизни
элементы страшных машин Искусника Крэга, отбыли к родным мирам -  либо  на
звездолетах, присланных за ними соотечественниками,  либо  на  звездолетах
Объединенной Эскадры, если соотечественники еще  не  имели  галактического
транспорта.  Пленных  пиратов  судили,  некоторых  за   особенно   ужасные
преступления приговорили к повешению условно, и всех отправили в ссылку на
необитаемые планеты с суровыми природными  условиями:  расчищать  джунгли,
осушать  болота,  растапливать  льды  -  словом,  заниматься   общественно
полезным трудом и перевоспитываться. Все пиратское оружие,  все  пиратские
корабли (кроме "Черной Пирайи") и все боеприпасы  были  сброшены  в  жерла
действующих вулканов, разрушены и уничтожены; все  несметные  награбленные
сокровища возвращены владельцам; все винные погреба взорваны. К сожалению,
звенья истребителей-перехватчиков, посланные в погоню за Великим Спрутом и
другими в высшей степени деловыми носителями разума, вернулись ни  с  чем:
подлецы успели нырнуть в подпространство,  и  след  их  затерялся.  Больше
нечего  было  делать  на  Планете   Негодяев,   и   Объединенная   Эскадра
приготовилась к возвращению на Землю.
     За час до старта доктор Айболит попросил Атоса,  Портоса,  Арамиса  и
флагмана Макомбера собраться в рубке "Черной Пирайи".
     - Пришла нам пора расстаться, дорогие  мои  предки,  -  сказал  он  и
смахнул со щеки слезу. - Я был рад познакомиться с вами. Теперь я особенно
хорошо понимаю, почему человечество моего времени так умно, великодушно  и
гуманно. Через несколько минут я покину вас, но  навсегда  унесу  с  собой
тепло ваших рук и щедрость ваших сердец...
     - Может быть, заглянете сперва на Землю, доктор? - смущенно предложил
Портос. - Погостили бы у нас, поглядели...
     Доктор Айболит покачал головой:
     - Нет, мой дорогой и любимый предок. Во-первых, мой  визит  на  Землю
увеличил бы вероятность нежелательного воздействия  будущего  на  прошлое.
Во-вторых, каждая секунда моего пребывания в вашем времени обходится  моим
современникам в семнадцать с половиной миллионов  киловатт  энергии,  наши
физики пустили на эту операцию вещество целой звезды. И в-третьих, там,  в
моем времени, мои друзья и близкие, конечно, не успели соскучиться, ведь я
вернусь к ним всего секунду спустя после ухода, но я-то  так  истосковался
по ним за полтора тысячелетия!  Мне  не  терпится  увидеть  и  обнять  их.
Особенно старшего сына - он очень похож на вас, между прочим...
     Он обнял флагмана Макомбера:
     - Имейте в виду, дорогой флагман, я вылечил Двуглавого  Юла  от  всех
болезней, в том числе и от алкоголизма, однако то, что  у  него  на  месте
правого глаза под черной повязкой на правой голове,  я  оставил.  Это  еще
сослужит вам славную службу, потому что почтенный Юл теперь  ваш  душой  и
телом и вы можете полностью положиться на него.
     Он обнял Арамиса:
     - Я знаю, мой дорогой родственник, как хочется вам взглянуть на  мир,
который изгнал Искусника Крэга за доброту. Так поверьте мне, вы  этот  мир
еще увидите.
     Он обнял Портоса:
     - Прощайте, мой дорогой и любимый  предок.  Я  знаю,  что  вы  будете
счастливы с Галей, уж я-то это вижу, и все равно по  обычаю  и  по  сердцу
своему желаю вам этого счастья.
     И последним он обнял Атоса.
     - Я не умею и не желаю лечить сердечные раны, друг мой.  Что  делать!
Но я знаю, что друзьями вы были, друзьями и останетесь навеки, несмотря ни
на что.
     И так, попрощавшись со  всеми,  доктор  Айболит,  он  же  чудо-доктор
Итай-итай, отступил на середину рубки и исчез.
     - Хороший человек, - хором сказали Атос, Портос и Арамис.
     Флагман Макомбер задумчиво кивнул.




                     ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ИВАН, СЫН ПОРТОСА


                                    1

     Прекрасен и обычен на планете Земля и в ее окрестностях был  день  15
июля 2222 года нашей эры, от начала же Великой Революции 305-го.
     Отерли с чела трудовой пот запыхавшиеся атмосферники,  погасившие  на
середине истребительного пути коварный тайфун "Машенька".
     На плодородных отмелях Гельголандской бухты открыли  новую  плантацию
вкуснейших ракушек "глория мунди".
     В нескольких градусах от Южного  полюса  буровики  выдавили  из  недр
стотысячную тонну таинственной мантийной пасты.
     В скромной сторожке на  берегу  речки  Бикин  в  дебрях  Уссурийского
заповедника  медики,  историки  и   школьники   чествовали   одиннадцатого
человека, прожившего без устали три столетия.
     Замяукали и жалостно закряхтели сотни  тысяч  новорожденных,  будущих
врачей, учителей и воспитателей, мастеров, ученых и спортсменов и  -  чего
только не бывает? - великих писателей, художников и философов.
     В городе-парке на  Марсе  молодая  мама  отшлепала  по  попке  своего
пятилетнего шалуна, науськавшего домашнего кибера гоняться  за