пажей "девичьих сутей": потерпевшие-де в
ней  ныне  и  оказались  жертвами,  так  сказать,  общественного,  даже,
точнее, космического темперамента.

-  Это  все  ваши  белковые  тела,-  сделал  неожиданный  вывод Порфирий
Петрович,-  легкораздражаемые,  возбудимые  источники  "удовольствий"  и
"неудовольствий".  Но  так ли, иначе - другой возможности выйти на связь
с НООСом у нас нет. Продолжаем поиск. Итак, внимание!..

Они  как  раз  проходили  мимо  бара  "Дельта", в просторечии именуемого
кимерсвильцами  "бордель". Женщин в него впускали только в сопровождении
мужчин,  и  их  немало  слонялось  поблизости,  охотниц приятно провести
время.  Внимание  комиссара  привлекла смуглокожая, с выпяченными яркими
губами  мулатка  в обтягивавшем бюст свитере и короткой кожаной юбке; он
устремил  на  нее  добродушно-поощряющий  взгляд.  Та заметила, оценила,
блеснула глазами в припухлых веках, приблизилась танцующей походкой.

-  О,  какой  мужчина!  -  сказала  она  гортанно и пылко.- Хотите иметь
билетик,  м-м?  Можем  получить  удовольствие.  А,  шалунишка?  -  и она
похлопала комиссара по животу.

- Спасибо, я уже получил.

-  Ах...  ну,  если  ты  уже  получил,-  мулатка  также прогнусавила это
слово,-  так лечись, приятель. Шляешься здесь, глазками играешь... Может
быть,  ты,  цыпленочек?-  обратилась она к Васе.- Надеюсь, ты еще ничего
не заполучил?

Долгопол  с  запылавшим лицом молча прошел мимо. Мало того, что у него в
себе  осталась  невеста  Люба,  с  которой  он ничего такого себе еще не
позволил,-  так  ему,  блюстителю  порядка,  подобные предложения! "Ну и
парочка!"- бросила им вслед дама.

-  А  не  кажется  ли  вам,  уважаемый Василий Лукович,- не без ехидства
молвил  комиссар,- что данная особа ни по виду своему, ни по возрасту не
может быть отнесена к тем злосчастным практиканткам? М-м, шалунишка?

Вася  промолчал. "Да, конечно же, и из иных мест поналетали промышлять,-
подумал  он.- Может, и с других планет в обменных телах... поди уследи!"
Ему уже наскучил этот странный поиск.



                                   2

...и  все  получилось так не потому, что НООС был глуп. Напротив, он был
умен,  опытен,  изощренно-коварен,  умел  рассчитывать  на  много  ходов
вперед,  был  последователен  и неумолим. Недаром его имя наводило страх
не  только  на рядовых жителей Суперграндии - на тех все наводило страх,
но и на приближенных Могучего Шефа.

Все  было  логично: первый раз он появился на Земле, растленной планете,
в  облике  мужчины;  конспирация  требовала  теперь  противоположного  -
появления   в   облике   женщины.   Правда,   это   нарушение  статьи  5
Галактического  кодекса пси-транспортировки, запрещающего менять пол, но
кто же в таком случае придерживается статей и кодексов!

Казначейство  Суперграндии,  ведомство  обычно  прижимистое,  для такого
случая  не поскупилось, абонировало в качестве обменного тела прелестную
плоть  стереокинозвезды  Лили  Жаме;  это  тоже было логично. Сама Лили,
сотворившая  себе  популярность на ролях девушек из народа, находилась в
районе Плеяд на съемках галактического пси-детектива "Опята смерти".

Пароль  и  .отзыв  для контакта с агентом 7012 ГУ БХС также были выбраны
строго  по  науке  сыска,  по тому именно положению ее, что фразы должны
быть  типичными в среде поиска, желательно с интимным оттенком. В первый
свой  визит и НООС, и Могучий Шеф (двое великолепных мужчин) "парольную"
фразу  слышали в Кимђрсвиле не раз - и именно с таким оттенком. Когда же
на  прощальном банкете Начальник Охраны стал выяснять, о каком именно из
здешних   удовольствий  (их  так  много  на  Земле!)  шла  в  ней  речь,
высокопоставленные  земляне  замялись,  начали  переглядываться. Наконец
сосед слева, будучи сильно навеселе, хлопнул его по плечу:

-  Слушай, дружище, если они к тебе будут приставать, отвечай: "Спасибо,
я уже получил",- он прогнусавил эти слова,- и они мигом отвяжутся!

И  земляне  за  столом предались занятию, на благословенной Суперграндии
неизвестному:  начали раскрывать, растягивать горизонтально свои пищевые
отверстия и издавать ими звуки "Хе-хе!", "Хи-хи!" и даже "Ха-ха!".

Поскольку НООС выбрал амплуа женщины, ясно, какие слова он взял паролем.

...Да  и  откуда, действительно, было знать инопланетянину, что он своим
выбором  вышел  на  нечто,  что и в разнообразнейшем бурлящем мире Земли
стоит  над  нациями,  языками, нравами, оттенками кожи, возрастами, даже
общественными  формациями  и  философиями,  что  было  здесь всегда и да
пребудет  во  веки веков. Правильно, фраза должна быть типичной. Но если
бы  НООС  знал,  насколько  типичного  дела  касается  эта, он наверняка
поискал бы что-то еще.

Он  не мог этого знать, ибо на его планете, благословенной Суперграндии,
пол,  половые признаки, половая жизнь были - в силу предосудительности -
извечно  и  повсеместно  замалчиваемы.  Настолько, что суперграндцы, как
правило,   не   знали   своего  пола,  а  те,  что  догадывались,  имели
благоразумие  этого  не  объявлять.  С  осознания своего пола начинается
осознание  социальных  различий, с осознания различий - свободомыслие, а
с  него смута. Помимо того, половая энергия есть общественное достояние,
которое лучше использовать в сублимированном виде.

Правда,   на   закате   трудовой   деятельности   каждый  ни  в  чем  не
провинившийся  суперграндец  имел  право взять себе жену; если он к тому
же  отличался  усердием  и  преданностью,  то  жена могла быть молодой и
способной  к  продолжению  рода.  Такую  пару  ожидала  высокая честь: в
сопровождении    эскорта    мотоциклистов    доставлялась    ампула   со
сперматозоидом  Могучего Шефа-и совершалось искусственное оплодотворение
им  жены  в  присутствии  экстатически  ликующего  супруга.  (От этого и
происходило   "кукареку"   в   официальном   славословии  МПШ-XXIII).  -
Подобными    актами    половая   жизнь   на   Суперграндии   практически
исчерпывалась.  Сам  НООС в силу заслуг и положения мог завести жену, не
дожидаясь   пенсионного   возраста,   и   не   одну,   и   даже  сам  их
осчастливливать...  Но,  требуя высокой морали от других, он не позволял
и  себе  ничего  лишнего  и  в строгости-поведения не уступил бы никакой
засушенной старой деве, любящей только кошек.

(Проницательный   читатель   легко   заметит   несообразность:  если  на
Суперграндии  даже  пол  фактически  находился  под запретом, то о каких
других,   более   тонких  проявлениях  личностей  ее  жителей  -  об  их
индивидуальностях!   -   может  идти  речь?  А  тем  самым  и'  о  каком
пси-дифференцировании личностей, их обмене, транспортировке?

И  он  будет  прав, наш читател"-проницатель. Истинные, намерения лидера
планеты    и    его    главного   помощника   НООСа   были   далеки   от
облагодетельствования   подданных   связью   с   иными  мирами.  Главным
официальным   отличием   для  суперграндца  было  не.отличие  одного  от
другого,  а  того  от третьего и т. д., а отличие их всех от всех не их,
тик-так-тик-так,  ура, кукареку! Иномиряне в суперграндских телах только
явили  бы  населению  ненужный  соблазн  и смятение умов, об этом и речи
быть  не  могло.  Да  и  понимали  властители,  что  каждый суперграндец
совершил бы пси-перелет только один раз.

Подлинные  намерения были другие. Ну, во-первых, практическое бессмертие
для  МПШ и избранных им лиц путем перехода по мере старения во все новые
молодые   тела.   Затем   -   ускоренная  пси-обработка  не  совсем  еще
стандартных  личностей,  которая в машине будет делаться куда быстрее, с
электронной  скоростью,  и  надежнее,  чем  вручную. Для подручных НООСа
смена   тел   и  обликов  неограниченно  расширяла  возможности  слежки,
провокаций, разоблачения заговоров... Словом, виды были обширные.

И вот - пошли по шерсть, а вернулись стрижеными!)



Все  было  продумано,  все  было  логично.  НООС  инкогнито  записался в
кассеты,  их  доставили на Землю. Здесь после всучивания он принял облик
блондинки  Лили (крутая грудь, прямая спина с высокой талией, подтянутый
живот,  стройные  ноги  с  тугими бедрами, чуть полноватые руки и плечи,
округлое  простоватое лицо со вздернутым носом и лучисто-синими глазами,
роскошные  кудри)  -  и  прямо  из кабины VII класса двинулся в кремовом
вечернем платье на задание.

На  Привокзальной  площади  первым  ей  попался  на глаза рослый молодой
мужчина,  который  медленно  прогуливался  около гостиниц и явно кого-то
высматривал.  Лили  подошла,  мелодичным  голосом  произнесла  "пароль".
Мужчина  -  это был приехавший в Кимерсвиль на соревнования баскетболист
- остолбенел от неожиданной удачи, потом сказал:

- Ага. Желаю. Пошли!

Отказаться  значило раскрыть себя, ничего не сделав. Жизнь НООСа не была
бедна  сильными ощущениями, но ничего, подобного переживаниям этой ночи,
с  ним  не  случалось. Спортсмен выпустил его-ее из своего номера только
утром.  Исходя  из норм жизни своей планеты НООС воспринял этот факт как
прискорбное   исключение;  следующий  контакт,  даже  если  он  окажется
ошибочным, несомненно будет более пристойным.

Увы,  выяснилось,  что  первый  мужчина  не  был исключением. Все другие
клевали  на  "пароль"  Лили  (точнее, на нее саму) столь же молниеносно.
Даже  когда  она,  чтобы отвязаться, назначала немалую плату и требовала
деньги  вперед,  многих  и  это  не устрашало. Но отзыв: "Спасибо, я уже
получил!"- не прогнусил ни один.

Выяснился  и  другой  озадачивающий  факт: на этой разнузданной планете,
оказывается,  много  языков! На каком же именно Лили следует произносить
пароль в международном пси-порту и на каком она услышит отзыв?!

Но  никакие  трудности  не  могли  остановить  НООСа  на пути исполнения
государственного  долга,  тик-так,  тик-так,  ура,  кукареку!  Он быстро
освоил языки в нужных пределах:

- L`homme, voule-vous avoir une plaisir?

- The Man, will have a pleasure?

- Der Mann, wollen Sie das Behagen haben?

...и так далее, вплоть до суахили.

К   сожалению,  это  не  помогло.  Языки  были  разными,  различны  были
внешности, одежды, даже оттенки кожи мужчин, но реакция оставалась той же:

- Oui, je voule!

- Yes, I`will!

- O, ja, ich will!

...и  все  в  том  же  духе  опять-таки, вплоть до суахили. С суахили ей
особенно не везло.

"Ну,   что   за  планета,-  огорчалась  Лили  после  очередной  ошибки,-
невозможно  работать! Неужели им неизвестно, что половая энергия, будучи
сублимирована  и  обобщена,  дает такие взлеты коллективного энтузиазма,
восторженной  безмерной  преданности,  усердия,  ярости  масс.  А они...
м-м-м!.. Ооо!.. Ыаххх!.."

Очень   скоро   Лили  благодаря  внешности  и  знанию  языков  приобрела
репутацию  красотки  класса люкс и тем исключилась из круга предлагающих
себя   на  Привокзальной  площади.  Образовалась  постоянная  клиентура,
которую  она  принимала  в роскошном номере гостиницы "Кассиопея"; кроме
баскетбольной  команды, в нее входили коммерсанты с черного рынка сутей,
иные  сомнительные,  но  денежные  личности. Помимо того, главный опекун
красотки  Жорж-Базиль Крещендо - кучерявый, весь волосатый, с блестящими
глазами  и  перебитым  носом  - время от времени приводил к ней солидных
интуристов,  коих  требовалось  "вышибить  из монет". Начальник Охраны и
Общепланетного  Сыска  благословенной  Суперграндии  познал  сам и помог
познать клиентам немало удовольствий.

Нельзя   сказать,  чтобы  он  не  испытывал  мучительной  раздвоенности.
Испытывал.  С  одной  стороны,  оказался в двусмысленном положении среди
сомнительных,  даже  преступных  субъектов - и субъекты эти не только не
трепетали,  не  ждали  от  него скорой расправы, но даже обладали им-ей,
утверждали себя. А с другой... о, с другой!

Тело  тоже  личность,  особенно  женское тело. И напрасно НООС пренебрег
запретом  галактического кодекса: сейчас его первичная личность боролась
с  новой  индивидуальностью  -  индивидуальностью  больших тугих грудей,
красивых  бедер,  плавной  линии  плеч и выгиба спины, индивидуальностью
лучисто-томного  взгляда и медленно опускаемых ресниц. И когда кто-то из
поклонников  восхищался  задыхающимся  голосом:  "О,  какая  кожа, какие
плечи!  А  грудь!.."- то НООС испытывал то же чувство законной гордости,
как  и  прежде,  когда  получал  похвалы  и  награды от Могучего Шефа за
поддержание порядка в Суперграндии.

Когда  побеждало чувство долга, он ускользал от опекуна и поклонников на
площадь,  проверял  "паролем"  незнакомцев.  Но  и  при этом как-то само
собой  выходило,  что ноги несли Лили к незнакомцам цветущего возраста и
здоровья,  рослым,  ражим;  именно такие казались ей возможными агентами
7012.  Результат, увы, был обычный; да потом еще Жора Крещендо устраивал
сцены, кричал:

"Мало тебе? Ну что ты за ...?!"- и даже таскал Лили за волосы.

(А  может,  это  было не "увы", и не только чувство долга влекло НООСа к
подобным   контактам?  Себе-то  он  не  мог  не  признаться,  что  новое
состояние  и новые переживания на Земле наполнили его жизнь куда больше,
чем  она  была  наполнена  на Суперграндии, при всей власти там, славе и
трепете  окружающих.  И  дело  было  не  только  в теле - в нравственном
отношении  НООС,  как  и  все  другие  приближенные  МПШ-XXIII, тик-так,
тик-так,  ура,  кукареку,  был,  не  мог  не быть проституткой. И там он
вступал  в  сомнительные  связи,  заключал скверные сделки, лгал словом,
видом  и  делом,  выражал - ну, только что не телесно - горячую любовь к
тем,  кого  на  самом  деле  презирал  и  ненавидел.  Но  там, при дворе
Могучего  Шефа,  достижение  цели:  власти,  наград,  казни соперников -
всегда  было  отделено  от  усилий  немалым сроком, затуманено страхом и
неопределенностью:  то  ли  выйдет,  то  ли нет. А здесь... о, здесь все
очень  быстро  завершалось действиями, сладостный результат заключался в
них самих. В действиях этих Лили все больше понимала толк.)



Но  когда  девица  Изабелла  Нетель,  наперсница  и  служанка,  взятая с
площади,  со  смешком  рассказала,  что  около  злачных  мест  слоняется
какой-то   пожилой   придурок  в  сопровождении  парня,  только  что  не
облизывается,  глядя  на  девиц,  а  когда  те ему предлагают, гнусавит:
"Спасибо   я   уже   заимел!"   или  "Спасибо,  я  уже  получил!"-  НООС
почувствовал  холод  внутри. Не от чувства долга и ответственности, а от
простой  вины  и  страха. Он вспомнил, что находится на чужой планете, в
чужом  теле  (кое по миновании срока аренды придется вернуть), прибыл по
заданию  государственной  важности...  а  чего достиг? Ведь, в сущности,
промежуточным,  второстепенным  делом  был  выход  на  связь  с  агентом
Галактического   управления   БХС,   главной  же  целью  остается  поиск
Характера   МПШ.  И  как-то  так  получилось,  что  второстепенная  цель
увлекла,   обросла   подробностями,   заслонила   главную.   Разнежился!
Галактический  агент  вникнет, поймет - и вернет его как несправившегося
на  Суперграндию.  А  там  -  о,  там  с  ним сделают то, что он делал с
провалившимися  или злоупотребившими доверием агентами. Сделают с особым
удовольствием. Об этом жутко было и думать.

Таким  образом,  когда  усталые,  разочарованные Мегре и Вася, прекратив
поиск,  направлялись  к  "Балчугу",  где комиссару был заказан номер, из
соседней  "Кассиопеи" выбежала и двинулась наперерез им пышная блондинка
в  голубом,  под цвет глаз, халатике с разрезами и в малиновых сапожках.
В  десяти  шагах  она  перешла  с  бега  на  четкий шаг, остановилась на
уставной  дистанции  от комиссара, щелкнула каблучками, опустила руки по
разрезам и хрипловатым контральто произнесла заветную фразу.

-  Ага,- довольно вздохнул Порфирий Петрович, сказав отзыв,- наконец-то!
Значит, вы и есть НООС, представитель потерпевшей стороны. Ну, и как успехи?

-   Докладываю,  эксцеленц.-  Блондинка  все  так  же  держала  руки  по
разрезам.-  За  время  нахождения в пси-порту в порядке поиска, изучения
обстановки  и  налаживания  связей обслужено девяносто восемь мужчин: на
время  -  шестьдесят один, на ночь - тридцать семь. Вырученные деньги за
вычетом  необходимых  расходов положены в Ияопланетбанк на счет Могучего
Пожизненного  Шефа,  тик-так,  тик-так,  ура,  кукареку! - Она вздернула
подбородок с ямочкой, сжала губы.

Мегре  и  Долгопол тоже стояли навытяжку. Оба ждали, что НООС сообщит им
по делу. Но продолжения не последовало.

-  Как,-  сказал  комиссар,-  это  все?  Но...  неужели  столь  обширная
клиен... пардон, агентура не вывела вас на след?

-  Никак  нет,  эксцеленц!  Собранные  сведения недостаточны, необходимо
продолжать работу. Надеюсь на вашу помощь и проницательность, эксцеленц!

-   Вольно,-  произнес  комиссар.-  Приблизьтесь.  Как  же  тебя  зовут,
милочка?- Он взял подошедшую блондинку за подбородок.

- Лили, мсье.- Ее глаза кокетливо просияли.- Всегда к вашим услугам, мсье!



                                   3

Не  было  в  истории Кимерсвильского ОБХС более странного совещания, чем
то,  которое  состоялось  на  следующий  вечер.  Не  только  по  составу
участников:  два  землянина  -  Звездарик  и  Вася, марсианин Виа-Скрип,
суперграндец  НООС  и галактический агент неопределенного происхождения,
но  и  по  месту:  в  номере-люкс  красотки  Лили. Семен Семенович решил
прикинуть,  насколько апартаменты мадам подойдут для сбора информации от
ее клиентов - путем подслушивания и съемки.

Дорогие  ковры  в  темно-красных  узорах  на  полу  в  гостиной  (гостям
пришлось  переобуться в предложенные хозяйкой комнатные туфли), овальные
зеркала  в  бронзовых  рамах,  скрытое  в стенах тепло-желтое освещение,
которое  молодило  всех,  шкаф-бар  с  обилием напитков. Через раскрытые
двери   спальни   был   виден   туалетный   столик,  сплошь  уставленный
парфюмерией,  и  главный предмет - широкое ложе, оформленное под носовую
часть  старинного  парусника,  ковчег любви, обитый розовым шелком. Сама
хозяйка,  подвитая  и  надушенная, была в вечерней спецодежде - стеганом
халатике   телесного   цвета   с  кружевной  оторочкой;  он  то  и  дело
распахивался,  показывая  то  край  короткой'  рубашки, то вырез вверху,
такой  головокружительно  глубокий,  что взглянувшего тянуло туда, как в
пропасть. Словом, обстановка была крайне неофициальная.

Мегре  благодушествовал  в  глубоком  кресле, попыхивал трубкой. Витольд
Адамович  рассматривал бар. Вася Долгопол был несколько не в себе, сидел
на  стуле,  подобрав  ноги,  а  когда  Лили проходила близ него, обдавая
душистым   теплом,   весь   внутренне   сжимался.   Хозяйка   хлопотала:
приготовила  кофе,  разлила  его по золоченым чашечкам, выставила к нему
початую  бутылку  коньяку  "Наполеон",  рюмочки. Витольд - как ни грозил
ему взглядом начотдела - налил себе до краев.

Один   Семен   Семенович   пытался  направить  ход  совещания.  Узнав  о
похождениях НООСа, он кипел от возмущения и хотел ясности.

-  Так как же это все-таки получилось,- вопрошал он, наклоняясь вперед и
багровея  лицом  и  лысиной,-  уважаемый... уважаемая?- не знаю, как вас
теперь  и величать, что более чем за месяц пребывания у нас в Кимерсвиле
инкогнито...   и  не  просто  пребывания,  а  довольно,  кхе-гм,  бурной
деятельности,-  вы  ни  на  шаг  не  приблизились к решению задачи, ради
которой  прибыли?  Главное  дело,  вращались-то  вы  среди того злачного
люда,  который  почти  наверное  к пси-махинациям причастен. Как же так?
Извините,  но  у  нас  в  подобных  случаях  ставят  вопрос  о служебном
несоответствии.

Говоря это, Звездарик поглядывал на Мегре, искал у него поддержки.

Не  по  душе  пришлась  НООСу его речь. Настолько не по душе, что сквозь
очаровательный   облик  Лили  на  минуту  проглянуло  что-то  беспощадно
жестокое,  сухое  и  даже,  как  показалось Васе, крючконосое; сам голос
изменился.

-  Совершенно  не  по  рангу  вам,  агент  без номера, ставить мне такие
вопросы!